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赵昭仪对待林媛是从未有过的交心。她是真的被逼急了，林媛与她同仇敌忾，她们俩联手若还是败在静妃手里……这后宫翻天覆地之后，日子真不知该怎么熬了。
现在宫里头能传出诋毁六皇子的流言，日后林媛母子就会被吃得骨头渣都不剩。
林媛点一点头，不再多言。
晚膳时果然听初桃禀报了，道今日抓着了几个嘴长的嬷嬷，在妄议六皇子恃宠而骄，在嫡母灵前没有尽到本分。林媛无奈，将小奇抱过来在灵堂里跪了半个时辰，之后自个儿一人又跪到深夜。跪完出来的时候天上连星星都没有，她扶着门框子往外走，不听使唤的腿踉踉跄跄一脚踩空，整个人摔在了泥水里。
好在没伤着，不过满脸满身都狼狈不堪地。身边初桃连忙过来扶着，无奈初桃也陪跪了一天，这一扶反而腿一软倒在林媛身上。主仆两个就这么瘫在地上滚成一团。
“妈呀，还好是夜里头没人看见……”林媛深感丢人，和初桃互相搀扶着一点一点爬起来。刚说完这话前头一个人影冒出来，一女子卖力地扯着她的胳膊往上拉，一壁十分关切地道：“昭媛娘娘您没事吧，没摔着吧……”
林媛捂脸。被对方拉起来之后，她欲哭无泪地顶着一张大花脸和鸟窝头，看清了来人是万春宫程贵嫔，讪讪地道：“真是谢谢你襄助啊……”
“臣妾白日里落了东西回来找，不巧就看见娘娘了，娘娘您还好吧？”程贵嫔从怀里掏出绣着金丝的浮光锦帕子亲自给林媛擦衣裳上的污秽，还一点不嫌弃地挽着她的胳膊：“娘娘呀，您深夜里还在祭拜先皇后，您真是太贤良了……”
程贵嫔的真诚关怀让林媛的眼角有点抽。她平日里和这位也没啥交集啊……
话未说完，程贵嫔身后又闪出三四个人影儿，都上前搀扶起林媛来。玉容华道：“娘娘实在太辛苦了，就算是替六殿下跪的，也要当心自己的身子呀……”
林媛满头黑线地看着这群热情的姐妹。最终她被几人送回了玉照宫，宫里头早备下了沐浴的热水，她软在大木桶里头，有气无力道：“程贵嫔是丢了手镯回去找的……玉容华几个还巴巴地陪着，真是不怕累死啊……”
“娘娘，多亏了她们把您扶回来，否则咱们俩满身泥水地，深一脚浅一脚爬回来也要不少时候啊。”初桃道：“玉容华本就是娘娘的人，程贵嫔几个从前是不依附人的，这回看样子是要挑了娘娘这个山头。”
“这是好事啊！”初雪面上带着笑。其实她早就料到了会有人来巴结自家娘娘——在一群嫔妃去华阳宫探望静妃大献殷勤的时候。
宫里大多数人都打着探望和拜访的幌子去华阳宫套近乎，眼瞧着华阳宫门庭若市，静妃立后的呼声当真是最高的。然而整个后宫也并非她一枝独秀。
静妃虽位高得势，旁的如赵昭仪、林媛等也不是等闲之辈。
赵昭仪入宫的资历比静妃还久，只是静妃出身更高贵。然而静妃有一点不可忽视的劣势，那就是她无子嗣。
虽然曾两度有孕，但她没福，最终没能留下种。赵昭仪则有两个女儿。
而林媛能够被程贵嫔等人支持，大半是因着她育有一位皇子。她进宫不过三年多，年纪还不满二十岁，这样的资历是很难服众的。按着祖宗礼法论起来，她在后位上的竞争力还不如赵昭仪。
但也是可立之人。
“程贵嫔她们对我热络，可惜我此时是无意后位的。”林媛淡淡道：“初雪，你们应该明白，急功近利不会有好结果。相比于静妃，甚至是王淑容，我服侍皇上的年岁实在太短了，出身又低微。不说嫔妃，许多皇室宗亲都瞧我不起，朝堂百官更不会喜欢一个出身不佳、靠着姿色得宠的女人。现在的我还撑不起皇后的身份，若硬要强求，即便最终得到了，也会很快失去的。”
她并不是真的无意后位。相反，她热衷于权势地位，只要有机会，她都会拼了命地往上爬，更遑论后位的野心诱惑。
只可惜现在时机未到。
她不怕继后登位——那是必然会发生的事，只是时间早晚而已，而且那个人不可能会是自己。
只是怕，若是静妃登位，日后可就不好过了。
“不过娘娘，就算您这一次不争，利用机会积攒一些人手，如程贵嫔这样的……以后不论谁登位，咱们也多一些底气不是？”初雪眉眼闪着温婉的光芒。
林媛微微一愣，眉色流转：“你说的不错。”略略思忖了会子，又道：“不过，积攒人手是大可不必了。我座下已经有玉容华、华良人、王选侍几位，还有叶绣心这个暗道，人不少了。若是太多的人依附于我，皇上太后看在眼里……也是不好看的。程贵嫔这样的，初与我攀附上，我日后就只与她交好，不让她过密就是了。”
康熙数字军团里头的小八为何夺位失败？根本原因是康熙看重尊卑，嫌弃他是“辛者库贱妇之子”。直接原因却是小八不老实，整日和臣子结交，朝堂上竟然出现异口同声称赞“八贤王”的盛况，刺了康熙的心。
按着正常人的价值观，越是林媛这样出身平庸的，越该老实本分。静妃是郡主，萧月宜是丞相的嫡长女，这类天之骄女偶尔越个线、放肆一回，旁人还容易原谅。人家天生就尊贵啊，放肆点，不老实点，那叫有傲骨。
林媛一小官吏的女儿，凭得什么小星充大，架起大旗来带着大队人马招摇过市？
初雪听着点头道：“还是娘娘想得周全。”
“不过现下六皇子的事，倒是可以托给程贵嫔来做。”林媛思忖着，目光中泛起一丝凌厉：“我日后与她只是交好，并不打算让她为我做什么大事。六皇子的事其实也不难，让她帮我出面维护一二，敲打敲打那些口出恶语的人，就够了。”
“这倒是个正理啊。”初雪的眉头舒展开来：“诋毁六殿下的流言……只是那些跳梁小丑上下蹦跶罢了，不难对付。”
林媛和初雪两人都明白，那些流言不会是静妃放出去的——其一，她虽志在后位，却有成大事者的魄力，不会在最要紧的关头耐不住性子。用流言去攻击一个皇子，这种手段算不得蠢，但成效绝对不怎么样。关键还有风险，皇上那样疼爱六皇子，一旦偏心地认为“六皇子的身子比他对先皇后的敬重更重要”，一查下去，倒霉的就是自己了。
其二，静妃此人性格稳重谨慎。她杀伐果决不假，但做所有事都会小心筹谋，有了周全把握后再出手。
第二十五章 继后（1）
这一次宫人诋毁六皇子，一看就是那起子小人为着逢迎静妃使出来的手段，想讨静妃欢心罢了。
“哦对了！”突地又想起一事来。林媛拉过初雪的手，在她耳边道：“以程贵嫔为首的万春宫众妃既然有心气儿想攀高枝，不如让她们物尽其用。我对后位不指望，然而赵昭仪的赢面却比我大。你私下里小心地传话给万春宫，让她们去拜访赵昭仪——静妃威压在即，赵昭仪与我是一条绳上的蚂蚱了，若她们能帮着赵昭仪登位了，就等同于依附我。这对我们所有人都有好处！”
初雪的眼睛睁大了。
半晌，她郑重点头：“不错，娘娘。就算我们无心去争……也万万不能让华阳宫那位压在头上。昭仪娘娘是山东巡抚赵荀嫡长女，西北节度使赵挄嫡孙，康靖二十一进东宫为太子孺子，乾武元年封婕妤，三年诞下长宁帝姬，累进昭仪。侍君十二年，勤勉恭敬，素有贤名。”她深吸一口气，抬头道：“娘娘，赵昭仪的性子柔和且野心不大，对于我们来说是最好不过的，对于皇上和太后来说，这一点怕也是她优于静妃的地方。”
初雪言语中透着信心，林媛笑了，道：“这事儿没有你想的简单。你觉着赵昭仪有几分赢面？然而真正和静妃比起来呢？”说罢也不消沉，只道：“我们该做的，都做了，之后就静观其变吧。若最终仍是最糟糕的结果……那也没有办法。”
再说，即便是静妃登位，她这个宠妃林氏难道还能活不下去么？
日子会艰难一点，琪琪的前途也会黯淡一些，然而……总归不是绝路。
静妃已经二十六岁了，还没有自己的孩子。若她成了继后，拓跋弘八成会按着对付萧皇后的办法来对付她，一个没有子嗣的皇后是最好拿捏的。而且，她应该会比萧皇后的处境更艰难——继后而已，怎能与原配并论？皇上对她的爱重也不及萧月宜。
***
停灵的第七日，嫔妃们的哭声比之前更加悲切了。这一日是出殡的日子，十六位武士抬棺椁，其后撑起庞大的凤位仪仗，华盖羽扇，宫人侍从，一如皇后活着的时候每每扶辇行走、身后跟着浩浩荡荡的阵仗，端坐上首的她通身的国母威势，叫人顶礼膜拜。
林媛与嫔妃们跟随在棺椁之后，行大礼相送。嚎啕声震天而起，林媛没有想到自己有朝一日会为了一个素无亲缘的女人哭得如此悲痛，然而她不敢有丝毫的怠慢，抹在帕子上的辣椒水亦是早就预备好的。
眼观四周，所有人都准备地很妥当。
唯一没有流泪的是走在最前方的皇帝。他的神色已经恢复了往日里的威仪肃然，并不似皇后驾崩那日他从产室里出来，那一副丢了魂的模样。
因着是帝王的缘故，他只是以白玉簪子束发，身着藏青色龙袍扶棺椁，并不能全身缟素。林媛眼尖看得出来，他身上这件绣了藤纹滚银边的外衫，尺寸是有一点小了的——是十年前萧月宜为他做的，后来很久没有再穿了吧。
过了双凤阙，大清门三丈高的铜门轰然洞开，它的四周是高逾一丈、厚达一尺的朱红宫墙，铜墙铁壁隔离了后宫与外面的世界。嫔妃们齐齐跪下，到了这里，她们就不能再往前走了。而前朝的臣子们站在大清门的另一侧，同时跪下，迎接皇后棺椁。
拓跋弘无声地迈步跟随棺椁走了出去。
依祖制，帝扶棺至皇陵……若是那恩爱的帝后，这个时候还会诵诗悼念，以后的每一年这个时候，都会出宫祭拜。
拓跋弘不是个矫情的人。林媛只看到他沉重的步子一步一步走在棺椁的左上。黑红色的楠木棺，四周嘈杂的哭声，和空气中死一般的凛冽。
原配正宫皇后，天底下最尊贵的女人，大婚时十里红妆由皇城正门大清门抬喜轿入宫，驾崩后再次由大清门抬进帝陵。那个地方的墓室正厅里只有两个摆放棺椁的位置，只迎原配帝后同穴，继后按例入妃陵。昭睿皇后比拓跋弘先到达那个地方，她会在那里等待……
他日史书工笔，这就是一个女人所能达到的最高境地了。从大清门抬进来，最终又从大清门抬出去。
林媛感觉有些累了。相比于皇后，她只是妾室，一个当初从顺贞门抬进来、将来若得以善终也会从顺贞门抬出去的女人。若是获罪……那就是草席卷了扔到后山乱坟岗里。
爬得再高，最后的结局也只是如此……
不过，谁管那么远的事儿啊！林媛看着天——人生苦短，及时行乐啊。活着的时候过得好就行啊！
从大清门回来的时候，林媛和后宫众人齐齐累散架。她们回到了各自的宫殿蒙头大睡，或者泡在大木桶里的热水中，想要缓解这七天的筋疲力竭。
一时间宫里的热水都不够用。丧仪的这几日，静妃、林媛、赵昭仪三个实在太忙了，她们忙着先皇后的大事，打点灵堂，安顿祭品，主持仪式，任何一个细小的环节都不允许出纰漏。她们哪里有闲心去管嫔妃们吃穿用度，以及有没有热水。
高位的娘娘们好歹能洗个澡，许多位卑的真没打到水。
很多人都胡乱地爬在床上先睡一觉。大家都一块儿遭罪，这会子也不矫情了。
纵然是劳累，大家也都没忘了正事。很快，五日之后，朝中以齐御史为首的文臣上了折子，奏请皇帝尽早定下继后的人选。
拓跋弘将此事在早朝中与臣子们商议。
军机处内阁中，杨奇与徐士峥二人均赞同及早立后。右丞相萧臻因着独子尚了赵昭仪的女儿长宁，又和林媛相交，故默不作声。
他看得明白，林媛和赵昭仪二人与静妃争起来，胜算太小了。
然而提议推迟立后与祖制不合，就只能不说话。
如此朝中大半都是要立后的声音。拓跋弘微微扫视一眼，沉声道：“那么尔等认为，谁最能担当继后？”
此言一出，朝中果然由平和转为沸腾。要不要立后，这个问题大家没有什么分歧。但立谁为后？这事就大了去。
果然，齐御史抢先推举了静妃韦氏。
拓跋弘似笑非笑地瞧着他。韦宓庄是欣荣大长帝姬的女儿……父亲死后家道中落，然而有欣荣帝姬支撑着，朝中肯为韦家说话的大有人在。
随后，礼部尚书王誉伦、礼部侍郎李谦二人齐声符合齐御史的提议。而新上任的京兆尹、从前的左扶风刘大人，主张立育有皇女的赵昭仪为后。
刘大人还是林媛和右丞相一手提拔上来的。不过萧臻甚少与他明着来往，旁人也不知那是他的人，这一次立后之争，刘大人受命站出来支持与林媛交好的赵昭仪。虽然没有多少胜算，但至少不能让所有朝臣都站在静妃身后。
皇后的人选是皇帝的家事，也是国事。秦国历代皇后，都不是由皇帝的喜好来决定的。
军机处揆席杨奇蹙眉凝视众人，不发一言。右丞相萧臻今日更是个锯嘴葫芦，左丞相因着皇后新丧，还在府中操办着家中杂务，告了假没有来。这些素日里翻云覆雨的朝臣今日都有些沉闷。而上柱国大将军上官大人、兵部尚书上官庭、湖广总督楚达开几位位高权重的武将，他们现在都在西北战场上——匈奴和夏国两国大军压境，上官一族凡是十四岁以上的公子们全随军出征了，楚达开自从幽州被西梁王接班之后，带着两个儿子去了夏国边境。
战事倒是胜多负少，传回来的捷报让拓跋弘心情大好，他唯一需要担心的就是算算是花一百万两银子和几万将士的性命去换个匈奴边城划不划算，若是深入敌国贪图那些城池，国内的财力人力能不能跟得上。
上官家和楚家都是人精，最会看局势，这个仗打得可不似先帝的时候打匈奴了——十多年的时间，秦国已经足够强盛，军力充足，粮草无忧，连冬天里御寒的棉衣都比往年发得多。这两家一看这个仗好打啊——风险小回报大。到时候收拢两国国土，那是何等的军功啊？
遂都尽忠尽职地将全族人给拉到了战场上……上官大将军的表侄家里一庶出公子不幸战死了，这就是他们奋战以来家中唯一的牺牲了。这两家在外征战，没个几年是回不来的，到时候的荣耀不会少，眼下却是有个麻烦——就是京城里的大事小事和他们无关了。
文臣们在京城里乐得自在，捣鼓着自己的小算盘，很多事儿等那群武将回来就不好办了。
比如现在的拥立继后。
第二十六章 继后（2）
齐御史和刘大人手持玉笏指着对方，其余国子监祭酒齐大人、翰林院学士余大人、京城指挥使王大人等纷纷帮腔，朝堂上开启了鸡飞狗跳的混战模式。
拓跋弘端坐上首，默默地看着底下跳脚的臣子们，面上露出了一抹满意的浅笑。
是的，他很满意。
眼下这群混战中的臣子，看似战斗力强大，其实没什么大招。简而言之，这群人官位不高，手中没几个权，只要右丞相开口说一句话就足以秒杀他们一大群。
这就是他这些年来努力的成果呀！他抄了沈家，扶持楚家和少将陈秀分上官家的兵权，萧家因着皇后故去，气焰灭了不止一点半点。右丞相和杨奇二位现在与左丞相同为宰辅、同为军机处阁老，左丞相处处受制。
而后宫中……上官璃被迁往宫外，沈妃处死，萧皇后病死。
所有的势力都被他收拢到了皇权之下。
导致了现今朝堂上争论的都是些无足轻重的人……就算被大半朝臣支持的静妃，她的母家也早已没落，靠着一位帝姬支撑而已。
朝臣们争执不下。
正在此时，殿外似有声响。众人抬眼望去，一身着紫色金翎绣鸾鸟补服的老者大步迈进，他直直跨进金銮殿，并没有侍从胆敢阻止，最终在龙椅前一丈远处跪下道：“臣以为，此时不应立后。”
“左丞相大人！”齐御史惊呼一声，随即拱手道：“左丞相，立后乃国本。纵然有皇后驾崩守节九月的规制，继后的人选却需早早确立，否则朝堂不宁，天下不安……”
齐御史是科举进士出身，当御史有年岁了，自是有一张利口。然而他这番话虽然条理清晰，却没了方才和刘大人争执的气魄了。连头都平白低了三分去。
左丞相睨他一眼，朝皇帝道：“皇上，臣并非因着身为先皇后的父亲，才当堂提出这样的话。且臣的意思，只是此时不宜立后而已。”
这个时候的齐御史已经把嘴闭上了。朝堂上鸦雀无声。
没有人敢站出来与左丞相争执。
拓跋弘漫不经心地捻起手中