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说着又转身对拓跋弘道：“恬嫔这个样子，臣妾愧疚得不得了，若不是琪琪吃坏了东西……也不会差点要了恬嫔一条命啊。还请皇上相信恬嫔，不要再冤枉她了。”
拓跋弘点头道：“那是自然！”一壁将楚华裳拥得更紧了：“华裳，你心里有什么委屈，就说出来，朕来哄你。做什么要自尽呢！”
他是真被楚华裳吓着了。其一他对楚华裳有情分。其二，楚华裳的父亲还在西夏的战场上拼杀，这种时候他女儿死在后宫里……
为了六皇子中毒的事，楚华裳不惜以死明志，六皇子的母亲林媛又亲口说相信她。已经不需要什么证据，静妃那边查到的人证也无所谓，拓跋弘当即传了命令道：“六皇子一事和恬嫔无关，她身边那些被关在慎刑司里的人，都放出来罢。日后朕再听到有谁污蔑她害了六皇子，严惩不贷！”
“皇上圣明。”林媛在被子底下拽了拽楚华裳的袖子，示意她和自己一块儿谢恩。
楚华裳微愣，随即才反应过来，缩在了皇帝怀里呜咽道：“谢皇上为嫔妾洗脱了冤屈……”
“唉，华裳，你也真是的，怎么能寻死呢。”拓跋弘叹着气，又指着林媛对她道：“这一次你还要谢谢慧昭媛。你出事的时候她就在旁边，当时建章宫前厅里没有人，是她火急火燎地给你传御医，又陪着你将你送回咸福宫。若你再耽搁一刻钟，就救不回来了。”
楚华裳泪如泉涌。
半晌，她啜泣道：“这一次是嫔妾错了。身体发肤受之父母，自戕违背天道，是罪过啊……嫔妾再也不会这样了，求皇上宽恕嫔妾……”
“你明白就好。”拓跋弘拍着她的后背哄着。
“皇上，嫔妾当时是太过怨愤委屈，这才一时冲动……”楚华裳抹了一把眼泪：“嫔妾的贴身宫人都被静妃娘娘送去了慎刑司，嫔妾也被捆了送到皇上面前，后来那些宫人们受刑不过，胡乱招供了说是嫔妾害了六皇子。玉照宫的事情嫔妾是知道的，那螃蟹原本是献给皇上享用的，只是凑巧被六殿下吃了。这样大的罪过嫔妾万万不会认，却又百口莫辩，也找不到证据来证明自己的清白。”
拓跋弘微微蹙眉道：“这就是静妃的不对了！你好歹是朕亲封的从三品嫔位，她就让奴才们拿着绳子将你一路捆过来，实在……再说审问宫人的事，她屈打成招，逼得宫人们污蔑你。”
“皇上，嫔妾不敢怨恨静妃娘娘，她也是为着查案。既然您相信了嫔妾，就将咸福宫的宫人放回来吧，现在嫔妾身边连一个得力的宫人都没有了。”楚华裳说了好些话，此时神色疲惫，娇喘吁吁地半躺在拓跋弘怀里。
拓跋弘遂趁势下旨，将咸福宫的宫人也放了回来。
然而姚福升拿着圣旨去慎刑司提人的时候，才发现那几个宫人虽然没有死，却都已经断了腿或手，不能再用了。
楚华裳身边的两个一等宫女，名唤莲蓉、莲意的，被施以“步步生莲”的酷刑，用一根铁鞭子将脚上的肉都抽走，只留下脚掌和腿骨。她们都是楚华裳进宫时从家中带来的，一向最有脸面，也最得楚华裳信任。
楚华裳听着姚福升的形容就痛哭不止，呜咽道：“皇上，她们都是嫔妾自幼跟着的丫鬟，姐妹一样的人啊……”
拓跋弘当场动怒，对楚华裳道：“朕自会处置静妃。”拂袖离了咸福宫，一壁朝宫人们喝着传静妃去建章宫。
皇帝走了，林媛却没有陪着离开，对皇帝道自己要留下来照顾恬嫔。她亲手端了茶盏给楚华裳，笑与她道：“楚姐姐果然没有让我失望。”
楚华裳双手都在颤抖。林媛将茶盏塞进了她手中：“姐姐，你放心吧，这么一闹静妃可是很难达成所愿了。她处事不力，差一点害了你，湖广总督之女的性命。皇上和太后就算不看重你，也会为了正在战场上杀敌的你的父亲，重重惩罚静妃的。而且，她对你的宫女用刑的狠辣，我保证很快就会传得人尽皆知……她本就名声受损，这一回就再也别想翻身了。”
按着静妃的设想，只要酷刑威逼那些宫人，最后将楚华裳定罪，皇上震怒惩处楚华裳的时候怎会考虑那些宫人们的性命？且他八成会因为主仆的缘故，下令处死楚华裳的“从犯”们。
可局势演变成这个样子……她就等着倒霉吧。
或许是因为虚弱，楚华裳猛地咳嗽起来，手上的茶都打翻了。林媛连忙吩咐宫人上来服侍，一壁道：“姐姐可小心着点身子啊！你伤得不轻，御医说头颅里头有淤血，一两个月都不能下床呢！这还罢了，最要紧的是……当时我在你身边，看着你的伤口我都被吓坏了，这女人的脸是和命一般重要的，你日后定要细心调理着，若是落下伤疤……你这辈子可就完了。”
她的声色温柔娴静，仿若是好姐妹一般，细细地叮嘱着要楚华裳好好养伤。
楚华裳死死地盯着她的眼睛，咳得满面通红。
林媛将衣袖轻轻从她手中抽出，转身告辞离去。
***
第二日时，静妃果然被下旨禁足。林媛听身旁宫人说，皇上昨晚罚她在建章宫殿门前跪了一晚上，今日早上给放回来的时候，都是用担架抬着的。
“只是禁足而已么？”林媛疑惑道。
“对啊。”初桃道：“娘娘，皇上也没说静妃心狠之类，只斥责她办事不力，冤枉了恬嫔娘娘。后来命令她将王淑容和刘婕妤几个都放出来。”
林媛的眉头微微皱起来。
“难道皇上真的属意她为皇后？”她低低沉吟一句，把初桃吓得不轻。
正欲询问，林媛杵着下巴闭上了眼睛，不一会儿便睡过去了。
林媛没有按照原本的计划去散播静妃动用酷刑的流言。若皇上真的有那个心思……她可不敢和拓跋弘对着干。
不过不必担心，就算没有她推波助澜，和静妃做对的人排长队，这些人每人往外说一句都够静妃受的。
静妃几月之前勒死了钱承衣，现在又错冤恬嫔，并将她身边的宫人们打成残废。
夏日的时光如绸铺展开。林媛向皇帝建言停止查证六皇子中毒的事，拓跋弘沉吟良久，最终应允了。
林媛这边寻到了一些线索，没有确凿的证据，只能根据推论是静妃做的。但想要用薄弱的揣测来扳倒静妃显然是不可能的。她做事又谨慎地滴水不漏，想顺着查下去，却极难找到结果。
而拓跋弘显然也忍受不了后宫的动荡了。他自从昭睿皇后驾崩后就比从前忙碌了许多，日日劳心劳力，实在不想再添麻烦。遂和林媛一道按下了后宫事，一壁暗中吩咐了军机处，命他们在京城搜查刺客，看是不是逆党们的手笔。
八月十五中秋节的时候，皇帝做主解了静妃的禁足。
林媛心中越发疑惑。
解禁后的静妃，每日在华阳宫合欢殿门前脱簪戴发，自罚地跪上两个时辰。此举倒是引起众妃惊叹，渐渐地，她跪了一日，两日……十多日，日日坚持不懈。就连八月底一场大雨倾盆时她都身着素服跪在雨中，既不打伞也不垫蒲团。
起初还没什么，日子久了不少嫔妃都前去劝她不要折磨自己的身子。她啜泣道：“我没有管束好六宫，引得宫内动荡，不单是辜负了皇上的期许，也有愧与昭睿皇后。皇后若知道后宫不宁，九泉之下一定会怪罪我的。我就算跪上经年累月也无法偿还罪责啊。”
这番话传到了拓跋弘耳朵里。因着恬嫔的事他本对静妃有气，近日来看着静妃自责如此，心里也渐渐软下来了。
后宫好些嫔妃都谈论开了，道静妃娘娘这样诚心悔过、贤淑有德，可不像是个心狠手辣、草菅人命的女人啊。
钱承衣和六皇子的事情不是都没查出来么？因着是昭睿皇后的丧期，皇上不愿生事都给压下去了。这两件事或许真的和静妃娘娘没有关系啊！
第三十三章 上官（1）
诸如此类的话很快传开，传得和“静妃勒杀钱氏、毒害皇子”的丑事一样热闹。林媛听在耳中气得将玉照宫里的牡丹花盆都摔了。
就在围绕静妃横生的波澜中，朝堂立后之声又起。
现如今已经是八月份了。昭睿皇后新丧时，左丞相提议拖延立后。但现在五个多月过去……
也该是时候了。
宫内宫外人心浮动。连续数日的早朝上都在商议继后之事，朝臣建言相左，争执不下。面对底下争吵地面红耳赤的臣子们，拓跋弘却是寡言地很，几日下来没有偏袒任何一方的意思。
他的沉默导致争执越发难以调停。
直到某日他面有倦容，而底下京兆尹正以“静妃不贤”为理由反驳齐御史对静妃的支持时，他深感厌烦，道：“你们这样吵下去也不是办法。静妃的事情牵扯到后宫阴私，还没有定论，你们就不要随意拿出来说嘴了！话传远了，皇室的颜面还要不要了！”
众人纷纷闭上了嘴。京兆尹刘大人却朝上一拱手，接着道：“皇上，就算静妃娘娘为人端正、不曾做过无德的事情，然而后宫在她的管理下，屡生事端、动荡不安，足见静妃娘娘没有掌宫的能力。”
刘大人的胆子已经越来越大了。
拓跋弘皱了眉头。半晌，他挥手道：“静妃是否能担当后位，朕自有定夺。今日你们争执半天没有进展，就此散朝。”
说罢抬脚走了。
朝堂上由热烈的舌战，渐渐演变为僵持不下的沉闷。而西北战场奏报还在不间断地传来，某日夏国边境的军士们攻楼兰城失利，先锋将军都被俘虏了，于是朝堂上又连忙议起战事来，没心思去管要选谁当皇后了。
立后之事可谓一波三折。
终于在九月十五“霜降”这一日，皇太后时隔十年再次临朝。她坐在皇帝龙椅左侧，朝着底下官员道：“立后是国事，也是皇帝的家事。由哀家来做这个主，尔等可有异议？”
百官皆称不敢。
皇太后微微抬手，一四品礼官上前宣旨道：“德协黄裳、王化必原于宫壶。芳流史册、母仪用式于家邦。秉令范以承庥，赐鸿名而正位。兹尔贵妃上官氏，领侍卫大臣、上柱国大将军上官越之女，系出高闳，钟祥戚里，失勤俭于兰掖，展诚孝于椒闱……兹仰承皇太后慈谕，命以册宝立尔为皇后，钦哉。”
太后懿旨，台下众人都跪地接旨。念毕，殿内有一瞬间的凝滞，而后左丞相率先叩首高呼道：“皇太后圣明！臣等领旨！”
继而他身后的所有朝臣都跟着叩首，高呼太后千岁。此起彼伏的呼声平静下来后，一位翰林院学士颤颤上前，跪下道：“启禀皇太后……如此仓促册立上官氏为皇后，是否……有些草率了？”
不同于宫内宫外呼声最高的静妃，这半年多以来，并没有人支持上官氏。
皇太后突然下旨立后，朝臣们都是措手不及的惊愕。
这个曾经宠冠后宫的大秦贵妃，却在产下双生皇子后离宫，到如今已经三年多了。三年的时间里，京城中时局动荡、形势骤变，后宫朝堂的势力一次一次洗牌换血。陈秀由一介寒门武举擢升为北塞先锋大将，右丞相独子与长宁帝姬定亲，不断积攒势力且时常与左丞相相争，穆武王余孽根深蒂固、难以铲除，几次在京城中作乱。后宫里，静妃病愈了，六皇子、淑嘉帝姬、元荣帝姬相继出生，昭媛林氏扶摇直上……
在这个残酷斗争的密集地，三年的时间足以改变太多东西。
已经很少有人记得昌和贵妃这个过早退出宫廷的人物了。
不过身为上柱国大将军的女儿，上官璃总不至于一点关注度都没有。自然，有不少的有心人刻意压下了立上官氏为后的支持者们。
带头这么干的就是右丞相。
他略微沉吟，顿足上前道：“太后娘娘，张大学士所言有理，立昌和贵妃为皇后，的确有些仓促。且……贵妃有跋扈之名。”
太后面色如常，一旁的皇帝声色平和道：“右丞相，张翰林，昭睿皇后已经故去半年有余，期间朝臣一直热议继后人选，催促朕尽早立后。今日皇太后才颁布懿旨，难道还算仓促么？”
昭睿皇后的丧期堪堪过去，故而太后直接下懿旨册立上官氏为皇后，而不是皇贵妃。
“不过你所言贵妃跋扈……”拓跋弘说着，声色微微顿住。其实旁的都不论，这一点才是立上官氏为皇后的最大阻碍。
身为上官越的女儿……虽然上官一族所有男丁此时都在北塞战场上，没有人留在京城里为上官璃说话，但拓跋弘并不担心文臣们的阻挠。沈家灭了之后，朝中势力最庞大的也就是萧家和上官家了。那些文臣们就算有心，也没那个胆子一再反对吧。
而左丞相早在半年前就被他搞定了。
昭睿皇后死的时候，左丞相抱着用女儿一条命换来的外孙女元荣帝姬，和拓跋弘岳婿两个一块儿傻眼。之前谈的条件统统作废，萧家没有一个能登皇位的外孙，拓跋弘无奈答应了左丞相让他做一辈子丞相，直到老死。
但他死咬着不答应让萧家再出一个皇后。
早在朝臣争夺继后人选之前，拓跋弘就和左丞相两个争得掀翻了屋顶。左丞相跪在地上抱住皇帝的大腿痛哭：“女婿啊！萧家眼看着就要败落了！……”
拓跋弘使劲去拉他。最后没办法了，他脑子里突然想起另一件事来。
于是他对左丞相道：“岳丈啊，谁说萧家会败落啊？萧家是扶持朕登位的功臣，自然该百年昌盛才对，而且朕的朝堂离不开丞相忠心效力啊！你看，现在就有一件棘手的事情要依仗萧家，上官氏马上就要做皇后了，上官越又在北塞征战，军功卓著。长此以往，上官家以后的气焰岂不是越来越高？上官越虽然为人精明从不和朕对着干，但武将氏族，总是让人不放心……”
左丞相秒懂，他立即把眼泪一擦，磕头道：“朝堂上结党营私、党同伐异是大忌，上官氏若仗着军功和做继后的女儿飞扬跋扈，实在该防范着。皇上放心，臣等一定会鞠躬尽瘁、死而后已，不会让上官越冒犯了皇室的威仪……”
他明白，现在的萧家早已不是从前呼风唤雨的国丈氏族了。身为皇后的女儿连个皇子都没留下就撒手人寰不说，匈奴战事激昂，如今又和夏国打起来。战乱年头的武将生生就压了文臣一头，萧家在上官家面前早就没法相较了。
皇上不肯让萧家再出皇后了。不仅如此，皇上还准备立昌和贵妃为皇后——这是早在昭睿皇后还没死的时候就拿定了主意的。
萧家不复从前，现在的皇上也不是从前的皇上了。有了军机处，有了楚将军、陈将军、右丞相等等一大批保皇派，萧左丞相根本没有力量去更改皇帝的决定。
这简直是最糟糕的情况，他和上官越已经斗了三十年了，从先帝那一朝就不死不休。以后的萧家该何去何从呢？
他虽然是丞相，但等他老了、死了，萧家还不是要走下坡路？虽然仍旧是大族，但寻常的大族和掌控朝堂的大族可完全不同。
如今皇上的意思，是让他们牵制上官家。
左丞相急忙千恩万谢地答应下来了，只要对皇上有用，萧家就有前途。哪一天真一点用没有了，肯定会被一脚踹开。
所以从昭睿皇后死后，他就开始听从皇帝的命令做事。朝臣提议立静妃时，他公然反对，并以匈奴和亲为理由将立后事宜拖了半年。
就是为了迎回上官皇后做准备。
左丞相是真心想让静妃当皇后的，那个女人的父亲早就死了，母家剩个空架子，到时候还不是任凭拿捏？可他哪敢违背拓跋弘的命令。
如今皇太后亲自临朝，颁布了立后懿旨。左丞相跪在最前头，低头一言不发。
皇帝微微闭目，似乎是在思忖。少顷，他抬眼与右丞相道：“昌和贵妃以往年轻气盛，的确是有些跋扈的。”
“皇上！”彼时又有一位侍郎上前道：“皇上所言不错，贵妃只是年轻气盛而已，如今贵妃是三子之母，早已稳重许多，怎会再如从前那般呢？而且，人非圣贤孰能无过，昌和贵妃除开贤名不及，余等都是做得很好的。贵妃乾武二年入宫，服侍皇上九年，资历厚重。且贵妃育有两子一女，有功与社稷。”
说罢再拜：“臣等领皇太后懿旨，恭迎上官皇后凤驾回宫。”
“可是皇上……”右丞相还欲再多言。
拓跋弘摆手道：“这样吧。上官皇后回宫后，由静妃韦氏、昭仪赵氏、昭媛林氏三人一同襄助皇后理事。”说罢扫视一眼众人：“尔等以为如何呢？”
“皇上圣明。”右丞相立即闭上了嘴，跪地领命道：“这样一来，即便上官皇后不如昭睿皇后贤德，有三妃协理六宫也有了弥补了。”
“如此，责令礼部与六局共同操办封后大典。”太后点点头道：“再遣诚亲王为册封使，前往开封，以凤驾接上官皇后回宫。”
片刻之后，皇帝命退朝。
第三十四章 上官（2）
封后圣旨顷刻间晓谕六宫，昭告天下。
彼时京城里正淅淅沥沥地下着小雨。九月份的天已经凉了，后宫女子们穿起了缂丝锦缎，屋子里也用上了火盆子。在华阳宫中跪着的静妃正十分诚心地悔过自己的罪责，手上还转着一串翡翠佛珠，突然地，华阳宫一位二等宫女惶急地奔将过来，裙摆�