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日赏了一个才人杖刑皇上竟还去她宫里探看，怕她气着身子，怎地本妃摔个东西都不行了！再说本宫又犯了什么错需要悔改！”
“长姊……”楚华裳已经不知道该怎么劝。
“闭嘴！”楚华歆猛地将手上的一盏玉壶掷在了地上：“上官璃那个贱人！她辱骂本宫狐媚……难道这宫里最为狐媚下作的人不是她自个儿么！这个贱人……”
“长姊，您别说了！”楚华裳赶紧把身后的殿门闭紧了，又上前抓住了楚华歆的臂膀，抓得很紧：“祥妃她再怎样也比长姊的位分高，如今又怀着皇嗣，皇上一贯宠爱与她。您这话可万万不能让人听见！”
这一次，楚华歆终于停了下来。她大口大口地喘着气，缓缓地倚着宫柱坐了下去：“为什么……本宫费尽心机，却还是什么都得不到。慧贵姬为什么没有被皇上治罪？祥妃为什么还这样风光？本宫……真的尽力了……”
“长姊？”楚华裳听着这话就不住地心惊：“长姊，您说慧贵姬？她……她又怎么就要被治罪……”
楚华裳想起了今儿早上的事。她的位分和林媛相当，晨省时也和林媛坐在一块儿。结果那林氏在告退时特意拉了她的手，笑着对她说：“我觉得修容娘娘今日受委屈了。修容娘娘也没有犯什么大错，却要被祥妃娘娘申饬，也不知修容娘娘现在怎么样了……”
林氏说了许多，话里话外都是为韵修容鸣不平，端的是一副关切的模样。最后还问她需不需要和她一起回宫，去探望韵修容。当时楚华裳就觉得怪异，自己和林氏一贯没有交情，姐姐又曾与她争宠，她怎可能对姐姐有真心的关切！
楚华裳满心里都是狐疑，只好敷衍地说姐姐怕是在急着抄写皇后娘娘罚的东西，不方便别人探看。林氏也不纠缠，只笑着和她寒暄了两句就告辞了。
楚华裳到现在都看不懂林媛的做法。可一听自家姐姐说了这么一句话，心里就莫名地开始打鼓了。
她觑着楚华歆的面色，小心地道：“长姊，您是不是对慧贵姬……”
“你知道了什么？”楚华歆猛地侧目看向她，声色凌厉：“楚华裳，本宫在问你，你知道了什么？”
楚华裳霎时被吓住了，忙道：“我只是随口一问，我什么都不知道……”
“不知道最好。”楚华歆站起来凑近了一步，逼视着她：“本宫的事情不需要你过问。本宫问你，你清楚自己的身份吗？”
这句话，楚华裳初进宫的时候姐姐就问过她。她闭上了眼睛，缓缓地道：“是。我是娘娘手里的棋子，娘娘是我的主子。”
“很好。”楚华歆默然对她挥手：“你退下吧。”
楚华裳松了一口气，赶紧捂着膝盖上的伤口一瘸一拐地离开了。
她再也不想看到楚华歆张牙舞爪的模样，可她却明白，自己还要在她的驭下忍受很久很久……到底要多久呢？同样是楚家的女儿，自己为什么就要被这样折磨呢？
她又想起了慧贵姬林氏。她摇摇头，自嘲地笑了。自己的处境再艰难也好过那出身卑微的慧贵姬。人家都能活得风风光光地，自己怎么就不可以呢？
慧贵姬，呵，皇上赐予她的封号真是名副其实。这个女人太聪明了！她一定是知道了楚华歆要害她，所以今儿早上才找了自己来试探……不是为了证实是否是楚华歆做的，而是为了试探她和姐姐的关系！
她和姐姐在外人面前从来都是一副姐妹情深的样子，她们二人都竭力维持着这种表象，连素来瞧不起她的姐姐都不会在人前落她的面子。可内里是怎样的谁又知道呢？
当然，这种关系在某地方面还是有漏洞的。比如这一次——如果她和姐姐当真如面上的那样要好，姐姐要设计害人就一定会告诉她。可当林媛试探她的时候，她那副不知所谓的茫然将这种漏洞出卖地很彻底。显然她的好姐姐根本没有拿她当妹妹看，也不可能把害人的阴私告诉她。
林氏……楚华裳心里并没有被窥探的不悦。相反，她觉得这对自己来说是一件好事。
她不可能一辈子作为姐姐的奴婢活着。总有一天，她要摆脱楚华歆。
***
这一日夜里，皇帝并不曾招人侍寝。
第二日时，被送进九州清宴寝宫的是叶良人，这一晚上过后皇帝又给她晋位才人，如今也是数得着的宠妃了。只是她上头有祥妃、楚家姐妹、林媛等一大波宠妃压着，再得宠也显不出惹眼来。
到了第三日、第四日，皇帝竟连着两日翻了恬淑姬的牌子。
林媛终于看明白了，楚家姐妹并不像表面上那么好对付。关键不在于那为了争宠不择手段的韵修容，而在于这个平日里沉静寡言、通身书香气质的妹妹恬淑姬。
韵修容这样的女人，相处的时间久了就会腻歪，被男人弃置是早晚的事。但恬淑姬不一样——她的贞静与成熟弥补了姐姐的轻浮急躁。一静一动之间，反而能让皇帝多流连韵修容几日。
这是个不可小觑的女子。
在楚华裳连宠两日之后，楚华歆分得第三日，而后皇帝又开始频频地翻林媛的牌子。
林媛虽是隆宠的第一人，但好在当初有楚华歆做反面教材，现在的林媛在得宠之余还懂得劝皇帝去临幸别人，反而没有遭到太多的记恨。这种风光且平静的日子一直持续到七月底。
林媛和拓跋弘二人的每一个夜晚都过得很尽兴。同是调情的高手，且同样都放得开，这种绝配夫妻档是很难得的。拓跋弘虽有后宫三千，可这三千佳丽里头像林媛这样美味的女人还是很稀有的——一大半的人在皇帝面前都是又敬又怕，畏畏缩缩的样子让春宵一度大打折扣；剩下的人里头还有一大半是淑女的典范，从小受诗书礼义的教导，端庄贤淑、品质高尚，深深滴认为某些床上动作太过那啥，给拓跋弘侍寝的时候也是“规规矩矩”的。
拓跋弘身为一个要面子的皇帝肯定不能说“爱妃你放肆一点没关系”，只能在心里嫌弃她们死板。其实这也不能怪嫔妃们，这古代后宫的规条上第一条是不许干政，第二条就是不许狐媚。如果林媛那侍寝的方式被别人给知道了肯定是要受罚的——韵修容和她的滟歌行就是个例子。
日子很快到了八月份。
为了赶八月十五的中秋节，皇家避暑时多半会在八月初回京，今年也不例外。
八月初五时圣驾回鸾的光景和去的时候又有些不同了。曾经陪伴皇帝坐在龙辇之内的楚家姐妹此时不得不规规矩矩地按着位分排在妃辇里头，林媛则是独得皇帝的眷顾，虽不曾去龙驾内服侍，却是得了旨意以贵姬的位分独享一辆马车，皇宠昭然。不仅如此，一路上还不停地有内监宫女得了皇帝的旨意捧着新鲜瓜果和降火解乏之物送来她的轿辇，帝王的关切疼爱之意显露无疑，最惹人艳羡。
皇后和两位妃位都无甚变动。这三乘车轿紧跟在龙驾之后，皆华贵耀目，威仪一如往昔。
坐在车轿中风光无二的林媛不时地掀起帘子瞧着外头的景致，同时一一探看着所有嫔妃的车轿。在车马快要抵达京都时她悄无声地对初雪低语一句：“叶才人为何与容姬同乘一辆？”
初雪随口回话道：“出行车轿都是皇后的安排，叶小主为人谨慎谦逊和白小主一贯没有仇怨，她们坐在一起也是合宜。”
“皇后？”林媛淡笑：“我好似觉得叶氏和白氏前段日子就走得近了。”
初雪抬眼看着林媛的神色不比平常，忙郑重道：“小主说得不错。白氏原本一心服侍皇后并不和其余嫔妃结交，但她和小主您不合，叶氏也在面子上和您交恶，二人一来二去就走得近了一些。”
“白氏和她交好恐怕不是为了对付我。”林媛缓缓地摇头：“白秀薇最近长进不少，已经不会和我在明面上争执，皇后应该教诲过她若是想往上爬就不能总把精力浪费在我身上。”
林媛说着思量片刻，又笑道：“和白氏走得近就是和皇后走得近。皇后统领六宫，旁人想逢迎还没有那个福气呢。叶氏是之前就得了皇后娘娘的青眼吧。”
林媛脑子里想着叶绣心的模样。她总是想起来自己第一眼见到这个女子的时候，叶氏那时候的境况还很差，不过是因为太后的一句话去了长乐宫服侍，又被嘉贵人欺压。叶氏小心翼翼又低眉顺眼的样子很让人觉得可怜，但林媛却从她的眼睛里看到了欲望。
也是啊，没有欲望，又怎么争了宠呢。也不知她以后会是什么样子，林媛可不认为自己能完全掌控她。
“皇后娘娘又开始……”初雪的声色越发地细小，身为奴婢岂敢对皇后不敬，“笼络”二字并不能说出来。
第六十五章 中秋
“或许是我想多了，不过是白氏和我有旧怨，拉上了叶氏同仇敌忾呢？皇后做事谨慎，什么都不放在明面上，我们也难猜度。”
车轿继续前行，到傍晚时方到了京城。
皇宫宣武门处有百官、众妃跪拜相迎。皇帝和皇后受了拜见，还要去长乐宫给太后娘娘叩头。林媛等妃妾没有被太后传召，早早地回了自己的宫室歇息，倒是清闲。
去一趟骊山行宫，林媛一连几个月没能见到太后，这次回来了太后也不急着召见。一直等到了中秋节，宫内举办大宴，太后方身着厚重的朝服出席与首位之上，接受众人朝拜。
中秋节上比上次的端午节更为热闹一些。因着合家团圆的寓意，皇室里无论帝姬、皇子、嫔妃还是并不居住在宫里面的亲王、郡王、郡主、宗女等，都要一同入家宴，排场极大。林媛等身为后妃平日里轻易见不到外男，也就在这种节庆之时能见几个王爷。
众人朝太后、皇帝、皇后行三拜大礼。太后的神色与往昔无异，略带着淡然笑意扫视身下俯身叩首的人群，鸦青色包蓝赤金的凤冠在日光下显出尊贵的威仪，其上镶着指肚大小的祖母绿宝石的荧光却柔和雅致，隐去凤冠之下压着的泛白花发的沧桑。
六宫嫔妃们无论位分高低、平日得宠与否，只要有名分的就都能够列席。太后一一地看过她们，见只有祥妃一个人挺着肚子，其余的女子浓妆艳抹地绽放丽色，那肚子却是干瘪瘪地，太后心里不住地叹息。去一趟行宫，几个月下来也没能有所收获，真是令人失望。
也罢，中秋的好日子，不该提这些。
她看过恭敬的众人，又抬眼一瞥大殿内满目的各色菊花和铜鼎玉石摆设，朝皇后点点头，道：“这场筵席操办地很好。”
皇后忙低头笑着道一句“母后谬赞”，笑意直达眼底。她身上明黄色的鸾凤锦袍随着她的一颦一笑略微颤动，那细密绣纹上的金丝霎时映出耀眼的光泽，当真是凤凰临世的高贵仪态。
皇后近来的日子一直过得不错。她瞥一眼旁侧满头珠翠、姿容绝色、身着玫瑰紫朝服却掩不住臃肿身段的祥妃，心内感慨万千。祥妃虽因着有孕风头越发地盛，但终究不曾动摇自己的地位，皇上这一次还没因她的身孕提贵妃之位呢。再说柔妃近来被自己打压着，懋嫔等人都越发地不得宠，她这个皇后就舒心了许多。
太后已经转首与贤禹王夫妇说话：“……德顺太妃一贯有腰腿的毛病，今年可还有大碍？”
七王贤禹王是拓跋弘如今最交好的兄弟。他母亲德顺太妃出身卑微，原本他在先帝面前也是最不起眼的一个，但当初穆武王和拓跋弘等一众皇子都卷入夺嫡风波，拓跋弘登位后又党同伐异、铲除后患，许多显赫的皇子都身败名裂，反倒一个置身事外没有夺嫡资格的贤禹王得到了拓跋弘的礼遇。
连贤禹王妃都是祥妃一母同胞的亲妹妹，贤禹王和拓跋弘的关系比旁的亲王都要好。
贤禹王是个温和而儒雅的人，平时并不多话。他恭恭敬敬地回了太后一句话：“母妃的身子已经好了许多。”倒是一旁的贤禹王妃满面笑容，热络地开口道：“母妃能离宫到府邸上受奉养，全仰仗太后和皇上的恩典。儿臣等都对太后娘娘极为感激，只盼着中秋节进宫来好生地拜一拜太后娘娘……”说出来的话和祥妃一般的伶俐。
平日里祥妃也时常讨巧卖乖地奉承太后，太后都淡淡地，这会子看着贤禹王妃倒是显出慈祥的笑意来，吩咐宫人赏赐绫罗锦缎、山珍药材给贤禹王府。
贤禹王忙谢恩。另外的九王宣成王也和拓跋弘亲厚，还有六王叔、十一王叔、和敬大长帝姬等长了拓跋弘一辈的亲贵都有例行的赏赐，连身份不高、没能在宫中列席的远亲宗室们都赐了银两物什，满宫里一片谢恩的声音。
不约片刻之后，一群舞女踏着节拍风情万种地舞了上来，这才算正式开席了。众人按着身份高低向皇帝敬酒，席间觥筹交错，很是热闹。
热腾腾的气氛中，林媛几乎看不清皇帝的面孔，然而在她和几个姬位一块儿给皇帝祝酒的时候她分明看到拓跋弘面上额外亲近的笑意。在这种筵席上，满宫的嫔妃大多都是摆设，也就是方才的祥妃和皇帝多说了两句话，恩宠昭然。林媛能得到皇帝的注目就很不容易了
午宴过后皇太后便说自己乏了，要回长乐宫，那意思是不想在晚上和众人一块儿赏月了。
许容华拉住了太后身边的之云嬷嬷问道：“太后娘娘身子乏，可需要我等去服侍？”
这位娘娘倒是会抢机会，之云心里道。
她再次看了许容华一眼，想着太后今日也有传召的意思，便点点头道：“几位娘娘随奴婢一同来吧。”
***
林媛等人到了长乐宫的时候，午宴堪堪结束。
过来服侍太后的还是以往那几个人，在皇帝出宫避暑的几个月里太后并没有新添人进来，虽然有许多留在京城的嫔妃们在这段时间里拼了命地逢迎太后。
想在宫里头出人头地实在太难了，无论皇帝还是太后都不是好巴结的。
和许容华一块儿走在前头的人是文嫔。她在失宠之后装束就越发素净，一身黛青色绣藤纹的裙衫上连玉佩都没有戴，发髻上只用一支翠玉簪子，和常年服侍太后的王淑容都有些相似了。只是文嫔一贯喜爱凌虚发髻，就算不佩戴鲜亮的头饰也必定要将青丝高高挽起束在头顶，远远瞧着她这发髻就觉出高傲之态，可不是王淑容那样温和谦虚的人所能比拟的。
林媛的眼睛定在文嫔高盘的发髻上，瞧了许久。她知道，这个女人想要的东西和王淑容并不一样。
长乐宫中，太后在回宫后就去了后殿的暖阁里小睡，只传下话来要嫔妃们去小佛堂诵经等候。按着太后的说法，年轻的女孩子要时刻谨记着修身养性，在佛堂里磨一磨性子也是好的。
这话的意思是说，从今以后林媛几个来服侍太后的时候，少不了要时常跪佛堂了。
林媛几人遂老老实实地跪着。整个屋子里连一个伺候的宫人都没有，可大家也都不敢偷懒。跪佛诵经这种事看着挺简单，真正坚持下去就不是那么回事了。在跪了整整一个时辰之后，人人都跪得两腿发软，太后却还没传召。再等一个时辰过去，许容华开始不住地挪动身子，叶才人两手撑着前头的大理石地面，吴贵人的腰背都弯了下来。几个人都是一副苦不堪言的模样。
只有跪在前头的文嫔身板是直着的。不是因为她有毅力，而是因为她在皇帝离宫的三个月里没少来长乐宫跪佛，练得久了两条腿都长粗了，当然比林媛她们耐得住苦。不过就算这样，文嫔的眼睛还在不住地往后殿那儿瞄，期盼着太后快点让她们起来。
林媛明白，这种辛苦的日子会持续很久，如果她们想要接着巴结皇太后的话。
唉。
好在到了黄昏时分，太后终于传嫔妃们进后殿了。几个女子挪着腿迈进了门槛，屋子里看不见太后，只有正前方一架檀木屏风挡住视线，想太后应是在屏风后头。
几人行礼后在宫女搬来的凳子上坐下，都忙着用手揉腿。半晌，听太后道：“难得你们有孝心来看哀家。”
大家忙道：“这是嫔妾们的本分。”
“恩。你们在行宫里住的可好？”
“自然是好的。”说话的是许容华。
“是么？哀家听说你们又缺冰块还有人霸宠，这日子不好过吧。”
楚华裳立即从凳子上跪下去了。
林媛想不到太后会提起楚家姐妹的事，这是要敲打楚华裳了？
屏风后头沉寂了许久，这种沉默的压力让楚华裳难以承受，她不知道太后正在酝酿怎样的惩罚。
当她惶恐地满面都是冷汗的时候，太后终于开口了：“你们也算有几分本领，能让皇帝如此宠爱。不过……恃宠而骄坏了规矩，惹了皇上不喜欢，那可就是自讨苦吃。”
楚华裳战战兢兢地听着训斥，一壁叩头道：“嫔妾知错了，嫔妾回去也会好生劝诫家姊……”
太后面色淡漠，道：“你也不必费心偏帮你姐姐。不是所有的人都听得进去劝诫的话，说了也是多费口舌。你回去多抄写佛经，把自己的心性养好了才是要紧事。”
“是，嫔妾谨遵太后娘娘的教诲。”饶是太后疾言厉色地斥责她，她也能听出太后话语中提点的意思。楚华裳明白太后娘娘甚少会斥责哪个妃子，更不会提点谁，宫里头的女人一旦做错了事�