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谢氏终于欣赏够了，笑道：“你尽可以不需装了，老爷不是都查得一清二楚么？你几时托的静安师太，拿了什么做报酬，还抵赖作甚……至于秋香，那丫头倒是个忠心的，可惜……”
宋姨娘一头栽在枕上喘息，声音终于带上了一抹急切，“秋香怎么了？”
“这你就不需管了。”谢氏眼中带出快意的笑容，“她竟然敢亲自去送那张字条，胆子凭的大，自然不会怕那点小处罚……你尽可以放心。”
她继续道：“……你定是瞧不起大爷和二爷，觉着他们子嗣单薄，不够继承这国公府……也是，老大就只有一个不成器的混账，几乎被老爷厌恶，老2膝下还空虚着。”谢氏目如冷电，厉声斥道：“可即便如此，也轮不到你这奴才秧子生的东西惦记”
“你要是一直这般老实下去，我倒是不好动手……佛祖要怪罪，但既然是你先造的孽，那可就不能怪我心狠了。”谢氏像是把这些年来对庶长子的怨气一口发泄干净般，脸上竟然带上了浅浅的笑意。
宋姨娘面色死灰，娟丽的脸上一片惨白，也顾不得肚子了，滚下床就要去拉谢氏的腿，却被谢氏厌恶的避开了去。
“既然病了那就好好的待着吧，为了你儿子也要好好活着。”谢氏冲杨妈妈点了点头，杨妈妈便从怀中掏出一个小白瓷瓶子，从中小心倒出一粒黑沉沉的丸药，撬开宋姨娘的嘴喂了进去。
宋姨娘吓得直哆嗦，她只是个丫鬟出身的姨娘，躲在后头算计还罢，一旦摆到了明面上那就什么都不是……药还未曾咽下去她就感到肚子火烧火燎的痛，只拼命干呕起来。
杨妈妈无奈道：“姨娘还是莫要多心，这要是救命的良药，虽不能立时解了你身上的疼，好歹能缓解些许。”
真相查出来那晚，宋姨娘就开始拉肚子，身子僵硬，头还隐隐作痛，缠绵病榻几日，喝了药反而越加严重，直至连床都下不得了。
别人可能不明白，可杨妈妈贴身服侍谢氏，却是看得清楚，那药可一直都是老公爷贴身的小厮送进来的……
不知是相信了杨妈妈，还是真的吐不出来，宋姨娘颓然倒在了脚踏上……
又过了一日，宋姨娘卒中了的消息就传遍了内院，据说整日躺在床上，口眼歪斜，话都说不利索，吓人的很。
不说小丫鬟们，连胆子大些的婆子都不怎么敢进去服侍……
雨竹听了只是微微吃惊，继而有些担忧的看着自己的肚子，重重叹了口气：“老太太要动手了。”
阮妈妈看着雨竹的脸色，有些不明所以，“太太，宋姨娘卒中与咱们有什么关系？”
“那宋姨娘变成这样，不是老爷，就是老太太动的手。”
阮妈妈点头，这是肯定的，这种事不能放到明面上，多半是私下里一病百了。
“……我本来以为宋姨娘肯定要‘病重不治’，没成想却只是卒中。”雨竹微微皱起了眉头，低声道：“宋姨娘一直以来的用途就是约束着分出去的承大爷，以前留着是因为这个，如今留下她也还是如此……大爷已经封了世子，有才干，又得皇上器重，前途可谓大好……可大少爷却实在是不得老爷喜欢。”
雨竹微微一顿，“相反，承大爷一家子大大小小可是人丁繁茂……本朝可是有这样的先例的。”
阮妈妈吓了一大跳，急声道：“您可是顾虑太多了……那种人家都是嫡枝实在是无子承爵，这才从庶出中挑选过继……大少爷可好好的呢”
雨竹无奈，老公爷那个抽抽，如果程思义一直没有嫡子，可保不齐他会不会做出些非常之事。
想了会儿事情，深觉有些郁卒，肚子也不甚高兴，雨竹便果断让阮妈妈端些点心来填填……算了，爱咋滴咋滴吧，兵来将挡，水来土掩，要头疼那也应该是程巽功未来的老婆头疼。
雨竹不厚道的拈起一块栗子糕丢进嘴里，如是想到。
才吃到第二块，华箬就撒丫子跑了进来，喜道：“太太，宁秋姑娘来了，这会儿已经快到仪门了”
将手上咬了一半的栗子糕重新扔进碟子里，雨竹有些怔忪，直到华箬又说了一遍，她才回过神来，忙问道：“屋子收拾好了没有？”
“早就收拾妥当了，太太放心。”华箬笑道，二爷没有妾室，青葙院里空的屋子不少，东西也齐全，稍稍打扫一下，换床新被褥就能住人了。
时隔五年，再重新面对宁秋，雨竹稍稍有些无措，开始还努力想着第一句话要说什么，不过在见了真人后立马全部抛到了脑后。
眼前的女子陌生中带着熟悉，穿着一件青棉布素面交领长袄，木簪绾发，虽朴素却是清清爽爽的，身段抽高了许多，脸也拉长变尖了，皮肤自是比不得青州是见过的白皙粉嫩，不过记忆中剔透端正的那双眼睛却没有变，里头清澈的倒映出自己傻傻的表情。
见了亲自迎出来的雨竹，丫鬟仆妇们赶紧蹲身行礼。
一片安静中忽的传出小小一声惊叫，顿时吸引了雨竹的目光。
这才注意到原来宁秋的后头还跟着一个女子，准确说应该是女孩，相貌清秀，就是偏瘦了些，显得眼睛更大，刚才可能被齐刷刷矮了大片的丫鬟们吓一跳，此刻正惶惶然的捂着自己的嘴巴，往宁秋背后缩了又缩。
“这是双红。”宁秋侧了侧身子，指着那女孩笑道：“粘我粘得紧，死活不肯离了我身边，军爷也宽厚，就把她带上了。”
雨竹上前挽了她的手，笑道：“可把你盼回来了，这风尘仆仆的怎好说话……先去洗漱，再吃点东西。”就像是好友久别重逢一般，没感到多少别扭。
被簇拥着回到青葙院，看着丫鬟们领着两人下去，雨竹才笑眯眯的与阮妈妈道：“可算没辜负了师傅的嘱托。”虽然相处的时间不算很长，但是雨竹是真心将王阿婆当做师傅的。
阮妈妈却是没有马上接口，她盯着宁秋背影消失的门口半响，才迟疑着开口：“太太，这宁秋姑娘怕是，怕是已非完璧之身了……”
第210章五年
雨竹大惊，张着嘴巴说不出话来。
“奴婢虽不敢断言一眼就准……八九不离十就是了。”阮妈妈躬身道。
她们这种妈妈自是有一套辨别方法，雨竹倒不很怀疑阮妈妈说的话，只是一时没有反应过来。
现在想想，宁秋梳的好像不是妇人头……她这些年遇到了什么？
雨竹慢慢的走到炕边坐下。
她不后悔没有求林远之或者程巽勋帮一把手，毕竟她不懂朝堂诡谲，政治风云，并不愿意因为自己的要求让家族牵扯进不必要的风险里头……
林远之疼爱自己，程巽勋看重自己，但她并不想凭借着这份宠爱让他们做为难的事……
轻轻叹了口气，她蔫蔫的伸手撑住下巴，算了，想这么许多做什么。
琴丝领着小丫鬟们在外间雕花黑漆的八仙桌上摆盘子，银链从外头进来，在后面一拍她的背，笑道：“你倒是勤快，还亲自安桌。”
琴丝被唬了一跳，差点没打了手上一个轧道绿地粉彩花卉九子杯，见是银链，不由的嗔道：“你吓我作甚？”将剩下的活计交给小丫鬟们，她这才捋平袖子，擦手道：“太太似是挺喜欢这宁姑娘，还是莫要怠慢为好。”
银链早习惯了琴丝温温柔柔的样子，也不多言，与她使了个眼色，压低了声音：“你可知道这宁姑娘是何来历？”
琴丝会意，马上摇摇头，“我就知道是青州人氏。”
银链笑笑，将打听到的情形告诉她，“听华箬姐姐说，宁姑娘在青州大疫后，就没了亲人，后来被一个远房的亲戚接到身边照顾，那亲戚对她不错，可惜正月里没了……我们太太在青州时得过宁姑娘母亲指点绣艺，接来照顾，也算报恩。”
“原来是这样，也只有一只跟着太太的华箬姐姐清楚了……”
两人说笑着出去了。
与其让人瞎猜乱想，不如先胡诌出一个妥当的理由出来，省得各种流言满天飞……还能给宁秋一个干净的身世，毕竟流放可不是一个好听的罪名。
相信这话很快就能传出去……
双红别别扭扭的扯了扯身上的簇新的衣裳，小心翼翼摸着上头精致的刺绣和鲜亮的镶边，只觉得自己是在做梦——王家娘子都没穿过这样好的衣裳哩。
小丫鬟领她在梳妆台前坐下，帮她把略显枯黄的头发绞干，又仔细抹上发油，细声细气道：“姑娘身子细巧，没现成的衣裳，就先穿奴婢以前做的吧，等把尺寸报上针线房再做新的。”
双红从打磨光滑的镜中可以清晰看到，小丫鬟白皙细润的手在自己发黄的发间穿梭，顿时就红了脸，不敢再看。
局促的将眼神投到桌上，那里正摆着一个双面绣的红梅傲雪的桌屏，她从来没见过这么精细的东西，说不上是什么感觉，那丛红艳艳的梅花就像是真的一样，只是看着就感觉冷嗖嗖的。
呆滞间小丫鬟已经麻利的将她的头发梳理好，还从匣子里挑出一支新制的芍药绢花替她簪在发间。
双红怯生生拉过小丫鬟的袖子，轻声道，“谢谢姐姐……不知姐姐怎么称呼？”
“姑娘客气了，这都是奴婢该做的。”小丫鬟上下打量了一下双红的装扮，见一切都妥当，这才领着她出门。
正屋里，宁秋正和雨竹说起双红，“……是我原主家的小女儿，今年十四。”
之后才慢慢说起了她这几年的经历。
朝廷对在刑期的流犯有三种处罚——当奴、当差、种地，她开始时运气还算好，被分到了种地配所。
律法规定，一夫拨田十二亩，岁纳六石，无差等，上给籽种牛具，仅兵之半。因为配所从来没有过女子独身一人被流放的先例，多是佥妻之制之下随夫的妇人，她们依附自己男人过活。
登记造册的小吏等了半响，没见她有什么表示，两眼一翻就让人将她加到了为奴遣犯那一册里……
雨竹担心的握了握她的手，比起地遣犯，奴遣犯虽说不需要干许多重活儿，但日子肯定要难过许多，边境之地不比京城，高门奴仆不仅过不了锦衣玉食的日子，连性命都难以保证，即便被打杀了，主人家也不会惹上半点麻烦。
……而且宁秋原先的性子那般爽利开阔呢。
她尚且记得律例中有这么一条，“免死发遣为奴之犯，嗣后若仍有凶暴者，不论有应死不应死之罪，其主便置之于死，将其主不必治罪。”可见对流放为奴之人的严苛。
京中好歹还顾忌名声，不敢太过；可是那等天高皇帝远的地方，还不是人命如草芥？
宁秋开朗一笑，眉眼间全是安宁，“没什么的，我命还好，主人家和善，干的都是轻活儿。“她抿了抿嘴，轻轻道：“那些活计以前也做过，倒是难不倒我。”
正说着，双红被小丫鬟领着进来，姿势僵硬的给雨竹行了礼。
注意到她极力模仿着领她进来的丫鬟走姿，雨竹笑了笑，命华箬给她端了个绣墩坐。
宁秋刚才说她十四岁了，怎么看着才十二三岁的样子？况且，作为主家的女儿，怎么会黑瘦成这样。
“……双红的爹伍大人是防御骁骑校，有次主管的一批遣犯暴动，逃脱了六人……”宁秋低声解释着，看到双红眼中流露出的刻骨怨恨，忙将到了嘴边的话咽了下去，微微无措的看了雨竹一眼。
“坐了这么久的马车，肯定没好好吃上顿热饭。”雨竹笑着喊了华箬，“你先领双红姑娘去吃饭吧。”
待得两人下去了，宁秋才叹了口气，“她一直怨恨那逃走的六个人……也不怪她，自懂事起就过着好日子，一朝家破人亡，沦落至此，哪里有不恨的。”
“我倒是觉着她该恨的不是那六个人……”
雨竹点点头，却是如此，逃跑了遣犯，怎么样都用不着一个防御骁骑校去死啊。她恍惚记得是罚俸降级什么的，由此看多半是他做官比较失败，被人推出来抵了全罪。
“什么时候的事？”
“前年冬天了，听说是兵士调戏人家妻女……镇压暴动中死了近百人。”宁秋回道，“我站在后门口，把门打开一条缝往外瞧，拉尸体的车前后连成一条线，好一会儿才过去……”
“没多久，抓人抄家的兵士就上门了。”宁秋眼神复杂，她说不清对那样一个地方是什么感觉。
“之后宅里就乱成一团，我也不知道要怎么办，双红跟在我后头，目光都呆怔了，还攥着我的袖子不放，我就带着她跑。”宁秋的声音越来越低，“最后又到了另一户人家，和双红做起了丫鬟……”
雨竹不愿再揭她伤疤，轻轻掩住了她的嘴，柔声道：“……别再想了，都已经过去了……既然王阿婆把你托付给了我，放心住下便是，以后日子长着呢。”
她拉了宁秋的手，笑道：“说了这么多，双红都快吃完了吧，咱们也走。”
将两人安顿好后，雨竹喊了华箬进来，冷声道：“最近镇北将军府有什么动静么？”她刚才就感觉到宁秋的欲言又止，可她实在是不愿意这会儿就告诉她，硬生生装着没看到，糊弄过去了。
“前些日子，隐隐约约听说收养了个小乞儿，至今还养在府里呢。”华箬见雨竹心情不佳，忙劝道：“太太，可不能生气，阮妈妈说了，心情不好伤肚子里的小少爷呢。”
又来了，雨竹极郁闷的喝了口红枣茶，起身去了谢氏那儿——府上突然来了两个人，不管谢氏知不知道，总要主动去报备一下次才是。
谢氏早得了消息，本来还有些微词，不过看雨竹笑嘻嘻的亲自过来，又听了被加工润色后的故事，总算舒坦了些。
“既然是这样倒也罢了。”谢氏穿着褐色的六福迎门团花暗纹褙子，端坐在炕上，膝盖上搭着条藤黄色的镜花绫毯子，淡淡道：“不过总归是没有户籍，先安顿下来无妨，还是要尽早寻一处宅子才是。”
雨竹忙恭声应了，一直住在国公府上确实不怎么好，即便谢氏不说，她也会寻一处宅子或者庄子安顿她们，只是情况特殊，合适的地方实在难找。
这边雨竹在与谢氏商量着处理收到的几份请帖，青葙院里双红和宁秋正坐在安排好的厢房里说着话。
“宁秋姐姐，这地方真好。”双红从小就是在北疆长大，看惯了牧羝沙碛，自是从未见过这般的富贵享受，“吃饭的时候，那般上好的茶水竟然是用来漱口的，要不是丫鬟姐姐提醒，我几乎闹出笑话来。”
她的脸上泛着淡淡的红晕，一双眼睛也是亮晶晶的。
宁秋正要开口，忽的听到外头有人说话，忙上前开门。
一个仆妇和两个丫鬟出现在了门口。
“两位姑娘安好，奴婢是针线房上的，太太命奴婢来量个尺寸，好给姑娘们裁新衣裳。”那妈妈挎着个小竹篮，笑容十分殷勤。
第211章添箱
量好了尺寸，三人恭敬地退了下去。
双红喜滋滋的拉了拉身上的裙子，又跑到桌边拿点心吃，精致的糕点做成精美的桃花样式，就连颜色都是由深及浅的粉色，极为诱人。
“宁姐姐，你也来吃啊，这点心做的真漂亮，我都舍不得咬了。”双红欢快的像只出巢的乳燕，将盘子端到了宁秋面前。
“刚吃了饭，你又有肚子吃点心了？”宁秋将盘子往她那边推了推，笑容清淡。
迟疑了一下，她开口道：“阿红，你现在还听不听我的话？”
双红嘴里正塞得鼓鼓囊囊，一听这话就急了，赶紧灌了口茶，费力的将嘴里的糕点咽下，扯了宁秋的手急急道：“宁姐姐莫吓阿红……姐姐说的话阿红自是听的。”
“那好，现在我有几句话嘱托你，你可千万记着。”宁秋拉着双红到旁边坐下，脸上带着十二分的慎重，“这里不是北边，可再不能和以前一样随意了……出口的话都要慎重，最好少说话，规矩也要赶紧学起来。”
双红有些不理解，蹙了眉问道：“姐姐这么小心作甚，二太太可是太太呢，这满院子的丫鬟婆子都怕她怕得紧……我们是二太太接进来的，谁敢多嘴。”
宁秋见她露出了一些原先的刁蛮，忍不住有些头痛，“二太太上头还有老太太呢……”
她双手扶着双红的肩膀，盯着她的眼睛道：“这才几天，阿红你就忘了我们原先过得日子了？要是没人接我们，我们就是攒一辈子的钱都没办法过这样的日子……谈不上报答，总不能给人添麻烦才是。”
双红眼睛眨了眨，有些不高兴，“你抓疼我了。”
待宁秋松了手，她又上前抱了她的手臂，笑道：“宁姐姐放心吧，只要你不丢下我，阿红什么都听你的。”
宁秋被她这么一抱，忽的想起了几日前，一队衣甲规整，面容倨傲的兵士来到她们其后投身的司家，司家家主领着全家跪迎，她跪在最后的边角处，正发着怔，不知怎的注意到眼前的一双皮靴。
抬头就看到了一张笑容可掬的脸。
“宁秋姑娘，请随小的回京。”
她不知道为何刚才还趾高气昂的兵士此刻全都毕恭毕敬，也顾不得看司家那些刻薄阴狠的人此刻是什么表情，唤醒她的是手上隐隐的胀痛——
双红紧紧抱着她的胳膊，哭得泪水滂沱，呜呜咽咽道：“宁姐姐，不要丢下我……阿红最听话了，什么都听你的。”
……
轻轻叹了一口�