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“周侍卫！”赵如娜手心攥紧，打断了周顺，微微一笑，转过来朝文佳公主福了福身，“公主病体未愈，还是你坐前面那一辆吧，妾身……”
“老子的命令，哪个敢不听？”
她话音未落，背后便传来一声炸雷似的怒吼。赵如娜身子一僵，与众人一齐转过头去，果然见到车队后面策马过来一人一骑。戎装在身的他，英武之气外溢，头上红樱飘飞，胁下佩刀凛凛，马匹扬蹄间，自有一股男儿的威武之状。
“侯爷！”
她恭敬施礼。
可与她的温顺不同，那文佳公主看见陈大牛怒气冲冲的过来，面色猛地一变，竟是像老鼠见到了猫，身子也不痛了，马车也不争了，脸往边上一偏，自己撩开车帘子便蹿了上去。
“本公主还是坐这个好了。”
这情形，众人面面相觑。
接着，他们都诡异地看着陈大牛不语。
这些日子，文佳公主一直躲着陈大牛。平素要是知道他回府，她必定会躲在房里不出来。如今正面迎上他，又被他这么吼了一嗓子，脸都吓白了，哪里敢为了一辆马车再争论不休？
想到赵如娜身上的青紫，她对他怕得要命。此时的心理，就是不要引起他的注意，能多躲一日是一日，免得他看上自己的美貌，霸王硬上弓，她也要受到赵如娜那般的折辱。男尊女卑是古礼，虽说她贵为公主，但在男女之事上，她吃了亏，也是没地方申冤的。
“嗤！”
陈大牛不明所以，摇了摇头，扶赵如娜上了马车，犹自一个人讷闷。周顺挑了挑眉，却是长长吐了一口气，大声喊了一句。
“起！”
车队出发了。
陈大牛骑着马，摸了摸下巴，始终觉得哪里不对劲儿，可又想不出个道道来。走了一段，他只身骑马走到赵如娜的马车边上，低低咳了一声。
“郡主。”
赵如娜眉心一跳，撩开马车帘子。
“侯爷有事？”
陈大牛四处看了看，见无人注意到他，这才伸过头去，满脸狐疑的问她。
“俺生得很可怕吗？”
“侯爷俊朗英武，哪里可怕？”
“不对啊，若是不可怕，为啥那个高句公主和侍女们，一看到老子就跑？就跟见了鬼似的，真他娘的奇了怪了。”
赵如娜手心攥紧，想到自己编的那些谎言，神色略有不安，飞快地垂下眼皮，却又不得不接着装糊涂。
“侯爷别想太多。想是公主初到我朝，水土不适，人情世故亦是不通，等入了京，与侯爷成了亲，在侯府里住得久了，想必就好了。侯爷别太介怀，公主一定会与侯爷鱼水共欢的。”
“哎，俺不是这意思……”
陈大牛不晓得怎么解释，他不是计较高句公主给不给他好脸色，只是单纯地觉得这件事情很是诡异而已。
可赵如娜却不给他追问的机会。
挑了挑眉梢，她娇声软语，语气极酸。
“那侯爷您是什么意思？可用妾身去向公主打听打听，撺和撺和？或是让公主亲自来与侯爷说说？”
“不不不！”赵如娜摆起谱来，也是有一套，只一句，就把陈大牛吓得慌了。一阵摆手，他摇了摇头，嘿嘿一乐。
“不必了，如此甚好，甚好。”
赵如娜心里一松，抿了抿唇，努嘴。
“侯爷，您的头盔歪了。”
陈大牛“哦”了一声，咳了咳，挺直了腰板儿，扶正了头盔，又瞥了车帘里的女人一眼，蹙着眉头想了想，像是突然想通了什么一般，心里猛地涌起一股柔情，探手过去，偷偷抚了抚她的脸。
“媳妇儿，俺可算委屈你了。”
赵如娜这回真的不解了。
“怎的了？”
陈大牛左右看了看，低低叹息，“往常俺也不晓得自己竟是生得这般可怕，如今才总算晓得了。你跟着俺，真是不易。往后，俺尽量说话小声些，走路轻着些，免得吓着你。”
看他板着脸，说得如此严肃，赵如娜唇角微微抽搐一下，愣是死死憋住那一股想要大笑的澎涨情绪，勉强地苦着脸。
“多谢侯爷体恤，妾身不苦。”
“嘿嘿，还是俺媳妇儿好，也不嫌弃俺。”陈大牛放下帘子，摸了摸自己的脸，哪知自己已经被她描绘成了一个十恶不赦的大恶棍？只顾着一个人美得冒泡。
……
辽东的军队仍在驻守，此次陈大牛返京述职，只约摸带了两三千人。这两三千人除了护送家眷，中途还得负责寻找夏楚。
从奉集堡行来，如此走走停停，速度不太快。但每到一地，关于京里那些大事小事的谣传，仍是多不胜数。尤其晋王的事，还有皇太孙找人的事，都是百姓们津津乐道的噱头，尽管他们并不明白个人的真相，却也能自得其乐的添油加醋，描绘得眉飞色舞。
大宁。
这个一年多前，经楚七设局，陈大牛不费吹灰之力便从哈萨尔手里夺来的城镇，如今已是大晏的疆土。经过漫长一年的休养，大宁这个辽东重镇，热闹且繁华。
城门外的一里处，早已听说定安侯领着高句国公主和家眷由此返京的官吏与百姓，纷纷出迎。
陈大牛不喜这些阵仗。
可人在其位，身不由己，即便他再不高兴，也不得不应酬。队伍从城外一路绵延到城里，无数人在等候侯爷的大驾。
百姓指指点点，嘈杂不堪。
就在大军过时，城门口不远，一个牵着一匹大黑马的跛脚少年，领着一个麻子脸的中年妇人，还有一个黑脸汉子，也挤在人群里看热闹。
三个人，都不动声色。
除了那一匹毛色光亮的大黑马，这三个人长得都极不起眼，至少在定安侯的威武大军面前，无人注意到他们的存在。
第173章要下雨了。
城门处，乌央乌央的全是人。
接踵摩肩的人群里，挤得水泄不通。黑脸汉子蹙了蹙眉头，望了一眼旁边的跛脚少年，一皱眉头就把他扯到了边儿上，绷紧的面孔，看上去极是凝重。
“你想好了？”
轻“嗯”一声，跛脚少年没有转头看他，低低应了，眯着的双眼仍在打量定安侯大军的方向，淡淡的眉眼间，一股子锐气充盈，有着与他的年纪极不相熟的冷漠。虽然，他的脸上带着笑。
“走了这些日子，该去的地方都去过了。眼下与定安侯一道回京，再是安全不过。”
黑脸汉子没有答话，只看着她不吭声儿。
麻脸妇人却挤了过来，搔首弄姿的压着嗓子叹。
“主子，奴……我还是觉得不妥……”
“没什么不妥的！”跛脚少年打断了他的话，唇角上扬，“他得到了我在辽东的消息，那些恨不得我死的人，自然也会晓得。他们岂能让我如愿回京？接下来，动刀动枪的事，我不爱干，交给定安侯多省心。而且，有菁华郡主在……也能多一个有力的证人。”
黑脸汉子看她，目光深了深。
“你想得倒是仔细。”
“那是，一步都错不得，当然得算计好。”
跛脚少年轻轻一笑，言语满是凉意。他不是旁人，正是赵绵泽正在满天下疯找，已然失踪了大半个月之久的夏初七。他身边的二人一马，是甲一和郑二宝，还有威风凛凛的大鸟。
今日是洪泰二十七年的二月初十。
混迹了这些时日，她觉得差不多，怕把赵绵泽的耐性耗光，故意在永宁府露了露头，以便让东方青玄的人得信，然后告之赵绵泽她在辽东出没的消息。当然，这个消息她也巧妙的让甲一用“十天干”的人，辗转传入了坐立不安的夏问秋耳朵里。
事情是甲一替她做的，可他却是不解。
“绕了这么大一圈，你何必这么麻烦？”
夏初七抚了抚大鸟的马脸，扬起的唇角，“你以为我只有为了兜兜圈子这么简单？不，这个叫着心理战，相当有必要。”
“心理战？”
“不懂了吧？”夏初七笑了笑，也不与他解释太多。只是踮着脚尖看着不停往前移动的队伍，一双黑油油的眸子里，仿佛添了一抹诡谲的光亮，“在回去之前，我得给他们送一份大礼。”
“他们是谁？”郑二宝嘟了嘟嘴。
“自然是惦念着我的人了。”
见她还在发笑，郑二宝摸摸干瘪的荷包，不高兴了，“你还有钱送礼啊？”
“这礼啊，它不用钱，只用命。”
夏初七唇角一直是轻扬着的，声音也轻软，就像说的不是“命”，只是一个不值钱的物件儿，瞧得郑二宝心里抖了抖，没有说出话来。甲一却抿了抿唇，犹自接了口。
“只怕你选择定安侯，还有别的用意吧？”
夏初七淡淡一笑，偏过头来，给了他一个褒赞的眼神，压低嗓子道，“定安侯这次回京，朝廷得擢升他吧？往后，他是长公主驸马，手握兵权……这样的人物，我不把这个立功的机会给他，岂不可惜？”
刚说到此处，眼看面前的队伍快要走出视线了，她笑着转头，捅了捅郑二宝的胳膊，见他还瘪着嘴，不由失笑一声，低头在他的耳朵低低说了几句。
“奶妈，看你的了。”
“主子……”郑二宝呻吟一声，苦着脸瞄了她一眼，见她主意已定，不得不依言行事，只是憋屈时，原就尖细的嗓子，听上去更是别扭，“是……奴才晓得了。”
热闹的大街上，队伍一直往驿站的方向移动，走在队列前面的陈大牛，一身的乌黑铠甲，手勒缰绳，目不斜视，而他的队伍治军严明，亦是铿铿而行，旗帜飘扬，看上去极为规整。可就在这时，人群的后面，突然传来了一阵喧闹的声音。
“哎哟喂，挤到老娘了，老娘的胸啊……再挤，再挤把胸挤没了，老娘要你们赔……”
先前人群虽说嘈杂，但无人这么尖声喧哗。这尖声尖气的咂乎嗓子，突然出现，极不合时宜，几乎霎时就引起了人群的注意，而那人这般吵闹似是还不甘心，在人群里疯狂的挤着，嘴里一直高喊。
“让路让路……”
陈大牛听见那声音，蹙了蹙眉头，回头看去，一眼就看见一个体态丰腴的“中年妇人”挤了过来，头上包着一张大青巾，身前甩着硕壮的两团，脸上满是不耐地与众人挤着开骂。
“老娘找侯爷有事，不要挤着我，哎哟，我的胸！”
陈大牛眉头一跳，嘴张了张，又紧紧抿住了。
不见他开口，他身边的周顺就拔高了嗓子。
“何人在此喧哗？”
那中年妇人挤着一脸的麻子，笑得极是腻歪，听见周顺发问，她突地一抬手，指着不远处的一个抱臂观望的黑脸汉子。
“侯爷，这个不要脸的……他，他，他趁着方才人多，偷偷摸我的……”说到这里，她将身前的两团使劲往前一送，高高仰着头，大步走到前面，拦住了陈大牛的马匹，“侯爷，民妇被人非礼了……您得为我做主啊。”
“啊哈哈！”
他话音落，人群里顿时爆发出一声笑声。
虽说黑脸汉子的脸有些黑，可身强力壮看上去也是一个年轻汉子，但中年妇人却体态臃肿，脸上麻子点点，装扮得像一个唱猴戏的，即便真有大胸，也不可能让黑脸汉子那般饥不择食，心生歹意。她这般指责，无人相信，只觉得滑稽。
“岂有此理！”
周顺拍了拍马屁股，抢在了陈大牛的先前，大喝一声，“你个大胆刁妇，明明就见你在挤人，如今却说人非礼了你……还敢拦住侯爷坐驾，你不要命了？”
说罢，他跳下马来，就要去扯开拦路的麻脸妇人。可那麻脸妇人却是一个泼的，顺势就赖在了周顺的身上，死死拽着他不松手。
“非礼啊，大家伙儿快来看，官爷非礼良家妇女了……走过路过……不要错过……官爷非礼人了……”
“你，你放手！”
周顺拽着她的手腕，一时拽不开，急得脸红脖子粗。那滑稽的场面，让四面八方的百姓都围了过来，憋着笑看稀奇。
“二……”
陈大牛吐了一个字，嘴角跳了跳，又改了口，“这位大婶，有人非礼你，你得找官府去告状，本侯不管这些事。”
“不行！非管不可。”
不待他说完，那麻脸妇人就打滚撒泼起来，一屁股坐在地上，紧紧拽着周顺的裤腿，就像没有看见周顺红着脸拽着裤头的难堪样子，一个人哭天抹泪，简直像是受了活天的冤枉。
“呜……侯爷，民妇的夫君死得早，一泡屎一泡尿地拉扯大了儿子，吃苦受难，多不容易……呜，如今在你侯爷的地头上，竟是被男人狎戏了，还被你手底下的军爷非礼了……呜，民妇早就听说侯爷是个好人，怎的任由兵卒冒犯都不管？”
陈大牛不知他在唱哪一出，只好附合。
“你要怎样？”
“你得赔钱……赔银子……不然，我与我儿子就活不下去了……”她胡乱地扯着，一边抹哭一边鲠脖子。
“你儿子在哪儿？”陈大牛又问。
麻脸妇人瞪了他一眼，侧过头瞄向了人群里的跛脚少年。
“诺，在那儿。”
跛脚少年从头到尾也没有什么表情，不管众人是哄笑，还是窃窃私语，她也像一个看客般，静静地看着这场闹剧。直到陈大牛疑惑的目光越过人群，落在大黑马上，再与她的视线在空中交汇，她才一瘸一拐地牵着马走过去，唇角微微一扬。
“定安侯，出了这等事，我娘不能平白受了委屈，你怎么都得赔我娘一些银子才说得过去吧？要不然，这光天化日之下，侯爷的兵卒猥亵士兵，传出去，多难听？”
“对对对！”那麻脸妇人似是受了猥亵还没有想明白，重重一哼，甩着两个大胸站起身来，扶着跛脚少年，状若委屈地吸了吸鼻子，“赔，咱让他们赔，敢摸老娘，赔不死他们，赔得裤钗子都不剩……”
陈大牛看着麻脸妇人，又看了看跛脚少爷，嘴角跳了跳，突然抬手阻止了要走过来的侍卫，又瞄了一眼还在起哄的百姓，低沉了声音。
“既有这事，是应当赔的。不知小兄弟要多少？”
跛脚少年轻轻一笑，摊开了手心。
“侯爷看着办？”
陈大牛沉下眸子，看了看他的手，搔了一下脑袋，像是在压抑某种激动的情绪，声音突然一哑，“小兄弟，俺身上没带银子，银子都在夫人身上，这路上人多不便。不如……你随我一道去驿站拿钱？”
“那……也好。”跛脚少年微微一笑，眼眶有些热。
他定定地凝视着面前高踞马上的陈大牛……不，认真说来，是凝视着他身上那一袭威风的盔甲戎装，目光恍惚，好像看见有那么一个人，骑着高头大马，映着阳光朝她疾驰而来，一身冷硬的铠甲外，披风凛冽扬动，他英挺的俊脸上，带着柔和的笑容……
“小兄弟，请。”
陈大牛摊了摊手，态度极是友善。
他声如洪钟的粗嗓门儿，也打断了她的神思。
轻轻莞尔，她浅笑，“定安侯先请！”
大军再一次启程了。
跛脚少年没有骑马，他极为爱惜地整理了一下大黑马身上架着的一只鸟笼，又疼爱地摸了摸它的马脸，一瘸一拐地随在了陈大牛的身后。
他的身边，麻脸妇人与黑脸汉子亦步亦趋。
陈大牛余光扫着他们三人，目光里波浪涌动，千言万语在喉咙里翻腾，还是什么都没有说，只放缓了马步。
大街上的闹剧落幕了。
可只觉此事怪异的百姓们，还在议论纷纷。
“吁！这定安侯果然亲近百姓……”
“是啊，那小子是走运了。”
“这样也可以？……不好说啊，谁知去了，能不能拿到银子？”
注视着远去的队伍，在拥挤的人群中，两个戴着斗笠、穿着粗布衣裳的男子对视一眼，点了点头。一个人压低帽檐，迅速转入了街口的一个巷角，一个人继续跟上了队伍。
斗笠男推开了老旧的院门，里面有好几个身材高大的男人走来走去，人人的手上都拎着武器，一看就不是普通的老百姓。
他闪身入了内室，拱手朝座上的人一揖。
“曹千户，找到人了！”
等他把在街上见到的一幕说完，那个叫曹千户的中年男人却没有多大的动静儿，摸了摸下巴上的山羊胡，他冷冷一瞥。
“看清楚了，是她吗？”
斗笠男道，“是，我与孙五都很肯定。虽然他乔装得极好，但在漠北大营，我与她相处了一年多，即便她化成灰，我也能认识……还有，那匹大黑马，也极像晋王的坐驾。”
听到这个，曹千户顿时来了精神，一下坐直了身体。
“果真？”
“应该是那匹马……曹千户，依卑职看，定安侯也是认出了她。不然，他怎会轻易允诺给一个刁妇赔偿？”
“那就奇怪了，她为何独独找上定安侯？”
曹千户略有忧色，那斗笠男缓了缓，却是一笑。
“定安侯是晋王旧部，交情颇深。依卑职看，若不是为了盘缠。就是她……想借力回京。”
“哼！不管为了什么，都与你我无关。”曹千户冷笑一声，挑高了眉梢，瞥向斗笠男，“我们只须记牢一点，她若活着回去，你我……都得死。”
“曹千户……？”
“安排去吧！”
“是。”
……
天上的阳光到了落晚时，被吃入了夜幕的肚子。乌云压了上来，像是要下雨了。立春以来，还未有下过雨，人人都在盼着新一年的春雨，可雨迟迟不下，反倒阴得令人心里沉郁。
大宁驿战。
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