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大伙儿都热情的邀请陈子锟到家坐坐，喝杯茶，却被他婉言谢绝，而是拉着宝庆走了：“对不住，我带宝庆去办点事，晚些时候再过来。”
出了大杂院，宝庆问道：“大锟子，啥事？”
陈子锟脸的笑容凝固了，慢慢变得狰狞起来：“为薛大叔报仇雪恨。”
宝庆的血一下沸腾起来，捏紧了拳头道：“好！”想想又说：“要不先去我爹坟祭拜一下。”
陈子锟心里明白得很，吴佩孚随时都会进北京，到时候自己这个临时宪兵队长的职务很可能发生改变，到时候手头没兵就不方便办事了，要报仇就得趁着现在这种半无政府状态。
“不把仇人解决了，我没脸去见薛大叔。”陈子锟坚持还是先报仇，因为薛平顺是死在京师警察厅拘留所的，所以第一站选择了那里。
宪兵连的驻地就设在安福胡同的一座空宅院里，陈子锟先回到这里，点了一排兵直接开到了京师拘留所门前。
陈子锟是讲道理的人，并没有直接带兵冲进去大开杀戒，而是彬彬有礼的拜访了拘留所的所长，很客气的向他询问薛平顺的死因。
所长不是傻子，知道人家这是先礼后兵，不说实话怕是糊弄不过去，他倒也干脆，直接了得的告诉陈子锟，其实薛平顺是被人蒙在被子里活活打死的，至于到底是谁下的手，到现在也没查出来。
“一个大筒仓几十号犯人，都一口咬定老薛是暴病死的，法不责众，我也没办法啊，唉，当年我和老薛还一块儿街巡过更，他可是个老好人呐。”所长假惺惺的拿手帕擦擦眼角。
陈子锟可不吃这一套，冷冷道：“来人！”
老王老李一挺胸脯：“有！”
“给我拿下！”
所长吓得直哆嗦：“这话怎么说的，我没犯法啊。”
陈子锟冷笑道：“五四时期，你为虎作伥祸害爱国学生，那是铁证如山的，如今我奉吴大帅之令专司缉拿国贼，岂能放过你。”
所长大知道陈子锟是借题发挥，吴大帅那可是有名的爱国激进将领，和学生们走的很近，这顶大帽子真扣到自己头，那是吃不了兜着走的，当即他就怕了，大呼道：“我想起来了，睡在薛平顺隔壁的两个犯人很可疑，他俩一个叫强七，一个叫强五，都是在天桥一带混的。”
“这俩人呢？”陈子锟问道。
“犯得都是小事，早放了。”所长答道。
陈子锟依旧一摆手：“带走！”
“等等，我想起来了，他俩都是跟马五混的。”
“这么说，薛平顺是马五安排人打死的了？”
“长官，这个我是真的不知道，您就放了我。”所长苦苦哀求，陈子锟不为所动，继续问道：“薛平顺的案子，经手人是谁？”
“就是马五。”所长道。
“咱们走！”陈子锟得到了想要的信息，带人撤离拘留所，直奔警察厅而去。
警察厅里人心惶惶，因为段祺瑞已经通电辞职，徐树铮等一帮大将全都躲进了外国使馆，政府陷入瘫痪，警察总监吴炳湘也向徐世昌大总统递交了辞呈，一朝天子一朝臣，等换了新的总监，厅里高层警官肯定要大换班，面一动，下面也要动，如何不令人心慌意乱。
次火车站摆了乌龙之后，马五因得罪了交通部姚次长而被下狱，不过那本来就是做给外人看的，等姚次长的怒气消了，马五也就官复原职了，家里再砸了不少钱，将他的官职往提了提。
马五爷春风得意，接连办了几桩案子，把买官的本钱给收了回来，其中一桩案子就是宣武门外柳树胡同的命案，一个半掩门的妓女被人杀死在家里，邻里居然隐瞒不报，本来民间死个把人属于民不举官不究的小事，但马五爷去从中嗅到了腥味，迅速出警抓捕了邻居薛平顺，并且查封了紫光车厂。
大杂院里死个妓女，和紫光车厂没有一毛钱的关系，可架不住马五爷的手段高明，警察厅里那些老刑名们从前清就常干这些丧尽天良的事儿，制造冤狱可是他们驾轻就熟的，于是乎，薛平顺被办了死罪，紫光车厂的洋车也被警察厅低价卖给了马家。
本来这事儿就算结束，可是苦主家里凑了不少钱下打点，托到侦缉队许国栋那里，许队长也是警察厅里有分量的人，他一介入，这案子就有了转机，眼瞅着薛平顺就要开释，马五爷心有不甘，就派了两人混进拘留所，直接把薛平顺打死了。
拘留所里死个把犯人再正常不过了，任谁也挑不出理来，这一回合，马五爷又赢了。
吴炳湘请辞，警察厅下动荡，人心惶惶，可马五爷却一切如常，他心里有数的很，城头变幻大王旗，那都是换汤不换药，从前清到民国，从袁世凯到徐世昌，大总统和国务总理走马灯一样的换，可底下办事的还是那些人，真要把这些个巡警换了，北京城就全乱套了，所以说，根本不用慌。
在办公室里一杯茶，点一支大前门，穿皮鞋的脚翘在桌子，嘴里哼着西皮二黄，这叫一个舒坦，忽然走廊里传来急促的脚步声，马五爷心中暗骂，这是哪个不开眼的小子啊。
突然房门被踹开，一个穿灰军装的大兵走进来喝道：“你丫就是马五？”
马五一个激灵跳起来：“老总，您这是？”
“绑了！”那大兵不含糊，一摆手，后面又来俩背鬼头大刀的宪兵，直接把马五爷叉起来就走。
“救命啊，大伙儿救我啊！”马五爷凄厉的声音回响在警察厅走廊里，可众警察噤若寒蝉，谁也不敢前阻拦。
废话，抓马五的可是宪兵，警察想管也管不了，老话说得好，秀才遇到兵，有理说不清，其实警察也一样，在老百姓跟前能摆威风，可一到当兵的面前就怂了。
马五被叉出了警察厅，当他看到汽车旁站着的陈子锟和薛宝庆时，终于明白过来，人家门寻仇了。
仇人相见分外眼红，宝庆咬牙切齿道：“大锟子，一枪崩了他！”
陈子锟道：“不慌，让他多活两天，带走！”
马五被押走了，警察厅里有人赶紧跑到马家报告，马老太爷正在佛堂烧香，自从二儿子暴毙之后，原本不信神佛的他就在家里建了个佛堂，听到老五被当兵的抓走的消息后，他眉头一皱道：“是步军衙门还是京畿卫戍司令部的人？”
来者道：“都不是，看样子应该是吴佩孚的兵。”
“啊！”马世海倒吸一口凉气，这可难对付了。
……
天桥，虽然战火已经烧到长辛店了，但这儿却依旧繁华热闹，树荫下，卖耗子药的、大力丸的依旧耍着嘴皮子和花架子把式，马家老四带着几个帮闲坐在茶摊，一边唠嗑，一边踅摸着南来北往的大姑娘小媳妇。
“四爷，那个卖艺的小妮子又来了。”帮闲强五贼笑着说道。
“哦，让四爷我瞧瞧。”马老四眯缝着两只小眼，色迷迷的看着远处走来的夏小青，喉头动了一下，大概是在吞咽涎水。
“操，这妮子腿真长，光这双腿就够玩一晚的。”强七磕着瓜子，一双贼眼也紧盯着夏小青不放。
“操，要玩也是老子玩，啥时候轮到你了。”马老四照强七脑袋扇了一巴掌。
“是是是，这妮子是四爷的人，绝错不了，不过我听说她是杜心武的徒弟啊，那可是硬茬。”
马老四啐了一口：“杜心武管蛋用，小妮子还不是天桥卖艺来了，弟兄们，咱的帮衬着点。”
那边夏家父女已经放下刀枪剑戟，在地画了个圈，一边敲锣一边吆喝招揽生意，不大会儿就聚拢了几十个闲人。
马老四也不结账，直接丢下一句：“记四爷我账。”就带着一群帮闲走出了茶棚，走到夏家父女的卖艺摊边吆喝道：“闪开，给四爷让个地儿！”
看热闹的一见是天桥一霸来了，急忙闪避，好不容易敲锣打鼓引来的人走了个一干二净，只剩下马老四等一帮地痞。
“爹，咱们走。”夏小青冷着脸说道，夏师傅叹口气，收拾起了东西，虽然父女俩有一身武功，可强龙还不压地头蛇，马家黑白两道通吃，还真奈何不了他们。
“别走啊，咱爷们看把式又不是不给钱。”马老四阴阳怪气的说道。
“你！”夏小青气的抬手欲打，马老四不但不躲，还将一张脸凑了过去，嬉皮笑脸的说：“打是亲骂是爱，你打啊，你倒是打啊。”
夏小青一咬牙，收回了拳头，她一个大姑娘家，和这帮地痞闹将起来怎么都是吃亏，只能强咽下这口恶气。
忽听旁边有人说道：“还真没见过这么贱的，求着让人打自己。”
夏小青扭头一看，不知道什么时候，一个年轻英俊的军官已经站在身旁，这不是陈子锟么，一年没见居然吃粮当兵了。
“好，我就成全你！”夏小青脑子转的极快，有人帮自己撑腰，还不放手痛快一把就傻了，她扬手就是一记大耳帖子，打得马老四原地陀螺似的转了三圈，耳朵里嗡嗡响，眼前直冒金星，只看见强五强七兄弟张口说话，声音却听不太清晰。
这一巴掌太狠了，耳膜硬是给打穿孔了。
帮闲们见四爷被打，卷袖子正要，两旁冲过来一群大兵，挥起枪托一顿猛打，打得他们鬼哭狼嚎，在地直打滚。
“就是他俩！”宝庆指着地的强五强七兄弟，愤恨的喊道。
“绑走！”陈子锟一声令下，士兵们将两个凶犯五花大绑押走了，马老四捂着淌血的耳朵蹲在一旁，哪敢有半句废话。
“哎！”眼瞅陈子锟就要走，夏小青赶忙喊了一声。
陈子锟一转身：“夏大姑娘，啥事？”
第三卷戎机第十九章男宠
“嗯……”夏小青忽然矜持起来，平日豪爽大气的大姑娘竟然难以启齿。！。
虽然只是个天桥卖艺的女孩，但夏小青骨子里却极为骄傲，夏家本是沧州武林世家，只因避祸来到北京，又机缘巧合拜在南北大侠杜心武门下为徒，练就一身乘武功，不骄傲才奇怪。
夏小青年纪不小了，转年就满二十岁，她爹有心想找个女婿，可每次都是刚提了半句就被女儿堵回去，当爹的心里有数，哪个少女不怀春啊，只是女儿眼界高罢了。
能让夏小青看得眼的还真没几个，陈子锟算一号。
自从那次永定河协力擒贼之后，陈子锟就真正在夏大姑娘心里扎了根，满心以为陈子锟会主动来找自己，哪知道却在报纸看到他和姚小姐的绯闻，气的夏小青半个月没胃口。
再后来，陈子锟忽然人间蒸发，夏小青也就渐渐淡忘了此人，没想到今日竟然再度得见，心底的那份情瞬间被勾起，所以才有了那一声“哎！”
喊出来就后悔了，这个该死的，一点良心都没有，找他作甚，夏小青灵机一动，拿出两个小瓷瓶大大咧咧道：“谢了，送你两瓶万能胶。”
陈子锟倒也不客气，收了万能胶问道：“你还住原来那地方？”
“干啥？”夏小青反问了一句。
“得空找你切磋武功。”陈子锟一本正经道。
“我挺忙的，没啥闲空。”夏小青嘴这样说，心里确是一喜。
“走了，再会。”陈子锟敬了个礼，带着部下押着人犯走远了。
夏小青抱着膀子望着他的背影，嘴角浮起了笑意，一扭头，正看到马老四哭丧着脸蹲在地，那一巴掌打得他到现在没回过味来。
“还不滚！”夏小青扬起了拳头，马四爷这才抱头鼠窜。
……
陈子锟将强五强七两兄弟押到驻地，吩咐部下严加看管，自己和宝庆一起回到大杂院，摆了两桌酒，请街坊邻居们开怀畅饮，宝庆喝的酩酊大醉，被陈子锟扶到角落里狂吐。
“宝庆，这才几杯你就醉了，酒量不行啊。”陈子锟拍着宝庆的后背说道。
宝庆吐完，缓口气道：“我心里不舒坦啊，爹让人打死，车厂被人占了，我没本事报仇，我窝囊……”
陈子锟劝他：“这不是我回来了么，咱们有仇报仇，有怨抱怨。”
宝庆道：“对，报仇，大锟子，你来了就好啊，我这颗心就能搁回肚子里了，杏儿是个好姑娘，你别辜负她……”说着，头一歪睡着了。
杏儿拿着热毛巾走过来，仔细帮宝庆擦着脸，叹口气说：“宝庆不容易，一个人扛两个家，要没有他，兴许我就走嫣红婶子的老路了。”说着眼圈就红了，看着宝庆的目光温柔无比。
“宝庆是个厚道人。”陈子锟道，他已经猜到杏儿要说什么了。
“下个月我和宝庆订婚，等他三年守孝满了就成婚。”杏儿平静的说道。
“哦，恭喜。”陈子锟道。
一阵沉默。
“水……”宝庆喃喃道，陈子锟赶紧将他搀到屋里，杏儿忙里忙外，烧水茶，俨然已经是薛家的儿媳妇。
陈子锟回到酒桌，果儿凑了过来，羡慕的看着他的军刀和马靴，道：“锟子哥，我想跟你当兵，行不？”
“行啊，不过得等你长大，完学，有文化才能穿马靴挎洋刀，要不然只能当大头兵，知道不？”
“知道了！”果儿用力的点点头。
酒足饭饱之后，陈子锟回到驻地，赵玉峰报告说，抓来的几个人喊冤，要见长官，陈子锟一摆手：“别理他们，先关一夜再说，明天早，弄点好吃的送过去。”
赵玉峰狡黠的笑了：“我懂了。”
来到自己的房间，陈子锟全无睡意，索性拿出徐树铮的日记本来翻看。
这一看了不得，整夜无眠。
这本日记，详细记载着徐树铮去年率军收复蒙古的点点滴滴，以第一人称读之，更如身临其境一般，两旅步兵一团骑兵，却故布疑兵，做出十万大军之势，蒙古活佛、王公贵族等人闻风丧胆，不战而降，已经宣布自治的外蒙古重回祖国怀抱，表面看来轻松顺利，仔细想来却是步步惊心。
看完这本日记，已经东方泛白，雄鸡高唱，陈子锟掩卷长思，不禁对徐树铮的印象大为改观，这才是堂堂伟丈夫当作之事啊！
……
强五、强七兄弟俩被五花大绑丢在一间空屋里，两人都是混天桥的滚刀肉，什么场面没经过，刚开始还骂骂咧咧的充好汉，可到了半夜也没人提审，心里就有点慌了。
为啥抓他们进来，他俩心知肚明，无非是在拘留所弄死了薛平顺，弄死个把人算啥大事，反正有五爷罩着，可这回看起来没那么简单，抓他们的不是警察，而是当兵的，而且领头的咋看起来那么像曾经大闹马家的陈子锟呢。
清晨时分，屋门打开，一个军官进来给他们送了一桌酒菜，一壶二锅头两个酒杯，花生米猪头肉小葱拌豆腐拍黄瓜，俩兄弟面面相觑，按说这酒菜也不算多好，但是对在押犯人来说已经是超规格的待遇了。
接下来从篮子里拿出的两碗饭让他俩明白过来，这他妈是断头酒啊。
两碗米饭，面插着筷子，标准的死刑犯临走前的饭食。
“吃，不够再添，吃饱了好路。”那军官看起来挺和气的。
两兄弟对视一眼，大哭起来，强七哭道：“老总，冤枉啊，为啥要毙俺们，那事儿是五爷让俺们做的，俺们也是迫不得已啊。”
“真的？”军官一惊，“原来还有隐情，到底怎么回事，赶紧说，兴许还有救。”
“我说我说，是这么一档子事儿……”兄弟俩争先恐后的把事情原委一一道来。
十分钟后，陈子锟拿到了强家兄弟的供词，随便扫了一眼，下令道：“集合部队，抄家去。”
宪兵连紧急出动，将马家掀了个底朝天，洋车全部被扣，望着满院子灰军装的大兵，马世海捻着胡子望着陈子锟冷笑不已，昨天老五被抓，他就做好了准备，将家中细软都藏了起来，这群丘八就是掘地三尺也挖不出值钱的玩意来。
“马老爷，别来无恙啊，别以为你们家干的那些龌龊事情能瞒天过海，你就洗干净脑壳，准备挨枪子。”陈子锟丢下一句话，拉着洋车带兵撤了。
“爹，这小子怎么混成军官了，咋办？”马六凑来问道，他年纪小，没见过什么世面，胆战心惊也很正常。
马世海冷哼一声：“不就是挎洋刀了么，还真以为自己成仙得道了，北洋军里我认识的人多了去了，吴佩孚又如何，还不是得听曹三爷的调遣，小六，你放心好了，不出三天，他姓陈的不但乖乖得把咱的洋车送回来，还得把你五哥给放了。”
……
长辛店一带的皖军残余被肃清之后，曹锟吴佩孚的直军接管了南苑大营，张作霖的奉军接管北苑大营，两军相约都不进北京，直皖战事到此结束，北京恢复了往日的平静。
曹锟公馆外，马世海一袭长袍马褂肃然而立，大热的天，他头竟然一滴汗都没有，倒是身旁的李定邦不停拿手帕擦拭着额头和脖子，再次叮嘱道：“世伯，见了李处长你可别乱说话，看我眼色行事。”
“我懂，多谢了。”马世海点点头，这次要拜见的人可不一般，是曹锟曹大帅身边的第一红人，曹公馆的收支处长兼讨逆军军需副总监李彦青，说到这位李处长可是个传奇人物，早年身无分文闯关东，挖参、伐木，澡堂里搓澡，什么都干过，尤其搓澡是一绝，深得曹大帅赏识，甚至有传言说他是曹大帅的男宠……
别管传言怎么说，有这位李处长一句话，就能要了陈子锟的小命，马世海为了拜见李处长，可动用了不少关系，花了不少钱。