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谢氏笑着摸摸她头：“筝儿不必如此，你舅舅经叶先生这大半年的调理，已经好多了，这次也只是心急之下招了点风寒，如今已然无事，后日定能去贺你的及笄之礼的！”
听她这么说，如筝才放心又笑了：“去岁琳琅姐姐的及笄礼我没能道贺，还请姐姐不要记恨，一定后日要来我家啊！”
琳琅听她这么说，故意坏笑着：“放心，我定要去的！去给你捣乱去！”两人又笑成一团。
正说笑间，突然听到外面一阵清朗笑声：“我道今日家中为何喜气洋洋呢，原来是小筝儿到了！”
如筝赶紧跳下地迎到门口：“大表哥。”
崔明轩看着她笑眯眯的样子，一直悬着的心才算放下，却也不多说，只看着她笑，笑容中却含了三分歉意。
如筝如何不知自家表兄的心思，当下笑着摇摇头：“表哥，你是大丈夫，可不要学小姑娘……”她看着琳琅，斟酌着措辞，却被琳琅一个爆栗敲在头上：“坏筝儿，人家实心实意关心你！”
姐妹二人自在屋里打闹着，崔明轩笑着摇摇头：“得了，筝儿别打了，你来的正好，我这里有寿礼要给你……”
如筝停了手，笑到：“表哥真是未卜先知，你如何知道我要办及笄礼了？”
崔明轩坏笑着摆摆手：“不是我未卜先知，是送礼之人未卜先知吧……”说着扬声唤入小厮，小厮将手中一个挺大的锦盒放在床边条案上，又行礼退下。
崔明轩这才说道：“你去看看那盒子里是啥，看能不能猜出是谁送的？”
听了他的话，如筝疑惑地上前打开盒子，却见里面是一架精巧的桐木筝，一弦一柱都极精致华丽，轻拨之下，声音如同鹤唳凤鸣，端的是昆山玉碎，余音绕梁。
如筝轻轻抚摸着筝弦，惊奇地发现那弦并非丝制，却像是精钢质地，正要出言称奇，却看到琴尾镌刻着两行字“欺霜笑残雪，不语冷香凝”，正是再熟悉不过的那如寒梅般端丽挺拔的楷书。
如筝脸突然一热：“表哥……我大略知道是何人所赠了……”她知道自己的脸现在一定很红，不敢回身看崔明轩，便装作还在欣赏那架筝的样子，背身对着他这样说到。
身后传来崔明轩一声闷笑，如筝刚刚正常的脸色，“唰”地又红了，不由得暗怪崔明轩坏心，努力压下脸上热意才转身，故作淡然地笑到：“表哥可有替我向子渊世兄道谢。”
崔明轩兀自笑不可抑，点头说道：“谢了谢了，再三仔细着实谢过了！”
如筝再也绷不住，脸色一红，跺脚嗔道：“表哥，你能正经点么？！”
谢氏见他们打哑谜似的，隐隐却也好似明白了一点，当下心里一沉，沉吟到：“筝儿，这是怎么回事，苏家那孩子怎么屡次送你东西，你……不是在和他兄长议亲么？”
谢氏一语点醒梦中人，如筝脸色一白，福身说到：“是的，舅母，如今家里是在给我议亲，但这门亲事并不是我想要的，而且，此事和三世兄无关，他……于我来说，便是和表兄一样的，都是爱护我的兄长……”
谢氏知道她不喜欢苏百川，却被家里逼嫁的事情，当下心生怜意，忙伸手把她拉到身边坐下：“傻孩子，舅母没有质问你的意思，只是……你们自心中坦荡清白，却要知道‘人言可畏’的道理……”
如筝点点头，勉强笑着：“舅母，筝儿省得了，我会趁感谢国公府派人找我的因子给府内众人赠礼的，也算是给三世兄回礼了……”
谢氏这才点点头：“这样也算得体，说来也是人家一片好心，难得他还记得你生辰，我们都差点忘记了呢。”
她不经意地一句话，却让如筝心里一酸：他记得的又何止是自己的生辰……
过了一会儿，有丫鬟来报崔侯醒了要见如筝，如筝赶紧走到主屋拜见，崔侯又是一番细问，见如筝确实没事才略放下心，又应了后日参加及笄礼的事，如筝见自家舅父精神不错，果然是没有大碍，才又高兴起来。
出了武国侯府，如筝想到要给国公府上下送礼的事情，便令车夫转上了去东市的马车，到了东市最大的玉器铺子华英阁，如筝令掌柜端出铺子里的好玉，细细选了很久，终于在看到一个白玉梅花佩的时候眼前一亮，欣然买下。
如筝付了银子，等着掌柜拿锦盒包了正要走，却见薛瑜带着几个点头之交的京师贵女走了进来，如筝心里一阵腻烦，却也无奈扯出一个得体的笑容迎上去见了礼。
此时掌柜送上了如筝要的东西，如筝便要和众家小姐道别，薛瑜却笑着摇摇头：“如筝表姐，别着急走啊，前几日你被掳，京中的姐妹们都十分挂念呢。”
如筝刚要出言解释，薛瑜却怕她否认似的急急说道：“听说你手腕被那恶人抓伤了，现下可好了？”
她一言出口，旁边众家小姐们脸上纷纷露出惊讶鄙夷之色，如筝心里一沉，奇怪她如何得知自己腕上有伤，当下却无暇细想，只得稳了稳心神，笑到：“表妹玩笑了，我腕间虽然确有瘀伤，却不是被那恶贼所伤，那贼人还未来及近我身旁，便被我的恩公斩杀了，又如何能够握到我手腕。”说着，她也不避讳，略微提起衣袖，让众家小姐都看到腕间的淤痕：
“这淤青，反倒是救我的尉迟小姐留下的。”她抬头看着薛瑜，眼中故意流露出一丝恐惧神色：“那天我让车夫驾车逃命，谁想马匹却受了惊，眼看便要冲下大路，我在车里坐不稳眼看就要摔出车外，还是恩公尉迟小姐身手敏捷，跳上车辕一把拉住我，又稳住了车，我才逃得性命，但她大力之下，也在我这里留下了这样的伤痕。”说完，她抬头看着众家小姐恍然大悟的表情，又对薛瑜笑到：“不知表妹是听何人所说，我这伤痕是恶贼留下的？”
薛瑜听她反将自己一军，又看看周围小姐们略含深意的眼神，心里一惊，不由得暗怪如婳糊涂，居然没弄明白究竟是怎么回事，就让她这样贸然出来散布消息，若是……
想到这里，她只得诚惶诚恐地福□：“表姐恕罪，小妹却是关心则乱，道听途说了些闲人的话，没想到内里竟然还有这样的缘故在，请表姐原谅我唐突。”
如筝沉了一瞬，才笑道：“瑜儿不必如此，我知道，你也是因着担心我，才会这样瞎打听，不过你也是大姑娘了，什么叫偏听偏信，什么叫以讹传讹，也该大略知道些，罢了，起来吧。”
薛瑜心里气苦，却不得不蹲着听完她的训话，起来脸上还要现出惶恐受教的意思，如筝也不愿和她多说，与几位小姐道了别，便径自出了华英阁。
回到马车上，浣纱和夏鱼脸色都沉沉的，如筝知道她们是在为自己难过担心，她自己也不是不恨薛氏和如婳卑鄙狠毒，但也庆幸薛氏无意中到帮了自己的忙，这样似是而非的诽谤，恰恰是她逃脱国公府亲事的一大助力……
相对于明显是来自于静园的诽谤，如筝更加在意的是，自己受伤这么隐秘的事情，是如何被如婳得知的？
那日更衣，只有浣纱夏鱼在侧，但她相信不会是她们说的……按下心里的疑问，如筝让夏鱼告诉车夫转道去西市。
夏鱼听小姐要去西市，不由得喜上眉梢，她们这些小丫头月例微薄，是买不起东市上那些贵重的首饰脂粉的，但是百姓店铺居多的西市便不同了，她有很久没有逛街了，此时便忍不住可怜兮兮地看着如筝。
如筝看她小狗似的目光，扑哧一声笑出声来：“好了，可怜见儿的，一会儿你和你浣纱姐姐都去逛逛，我在铺子里坐会儿就是了。”
一边儿浣纱笑着斜睨了夏鱼一眼：“小姐，您可别把奴婢和这眼皮子浅的小丫头相提并论，让她自己疯去吧，我自陪着小姐便是了。”
夏鱼知道她嘴上揶揄自己，其实是体贴自己，当下笑眯眯地摇摇浣纱的手：“好姐姐，我给你带胭脂回来呀？”
浣纱笑着瞪了她一眼，主仆三人说说笑笑地向着西市而去……
78流言（三）
到了西市自家店铺；如筝放了夏鱼去逛，临走还多给了她二两银子，夏鱼千恩万谢地去了；如筝自取了帷帽带着浣纱走入东夷铺子。
一进店铺；如筝抬头便看到柜台上方多了一面黑底金子的牌匾，上书“携珍阁”三个大字；如筝默念了一遍，笑着对迎上来的李钱根说到：“怎的，这是铺子的新字号？”
李钱根笑着向如筝行了礼；又手脚麻利的奉上香茶，笑到：“回东家；店铺字号这种大事，小的可不敢做主，只是咱这店子自开张以来就一直叫东夷铺子，很多回头客都觉得字号奇怪不好记，小的就先弄了这么个匾挂在这里，算个临时字号，真正的字号，还要东家来定！”
如筝笑到：“我看这样就很好，就这么定吧，回头挂到外面去。”又抬头看看匾“字儿也不错，请人写的？”
李钱根笑着摇摇头：“多谢东家赏识，小的自己写的……”
说笑间，李钱根便关了店门，摘了牌旗，拿出账本来给如筝过目。
如筝看了账，赞许地点点头：“你的确于管理店铺上是一把好手，只是管着这么个小店子，大材小用了。”
听了她的话，李钱根正色说到：“东家，小人不是那好高骛远之辈，现下东家只有这家店铺，小人就给东家管好了，等开春，再给东家管好庄子，等东家的生意做大了，若是愿意接着用小人，小人自然也是来者不拒的。”
听了他这话，如筝笑着点点头：“你放心，不管我的生意是大是小，你都是我的总掌柜。”
李钱根欣喜地谢了如筝信任，又突然一拍脑袋：“看我这记性，光顾报账，正事都忘了！”
他叹了口气接着说道：“今日东家若是不来，小的也准备托崔东家问询了，东夷准备开战了，眼见就要封海，请东家示下，咱这铺子……”
听他这么说，如筝虽然不感到意外，心中却也是沉了沉：今生果然还是如同前世，这仗还是打起来了……
她沉吟了片刻，问到：“铺子里的货物还多么？”
“仓库还是满的。”李钱根看看如筝，试探着说：“但以小人之见，如今咱们还是……”
如筝不待他说完，便笑道：“先不卖了。”
李钱根面色一喜：“东家高明。”
如筝略沉吟了一阵，缓缓开口：“也不能全停，不然朝廷一开战，咱们这铺子就停，别人会说咱们是投机取巧，趁国难发财，故铺子还是正常营业，你只挑了各种货品中精品的存好，等将来有价无市之时，再出手……”
李钱根点点头，一一记下，如筝又叮嘱了要上心庄子里的布置，告诉李钱根那庄子靠山，可能会有温泉之事，李钱根也仔细应了，如筝见天色已晚，便将新买的梅花佩交给李钱根：“你找些铺子里的香料布匹彩珠之类不用太贵重的货品并这件东西，一起送到国公府，就说是我的回礼。”她指指装着梅花佩的锦盒说到：“旁的你自安排，不失礼便可，这件你要上心，是给国公府三公子的，切记要和收礼之人说清。”
李钱根虽不解她意，却也不多问，只是仔细记下，如筝便要带浣纱出门回府。
浣纱伺候着如筝起身，又福身说到：“小姐，奴婢有一言想告知李掌柜。”
如筝知道她是要谢李钱根救命之恩，点头应了。
如筝走到李钱根身前，深深福下：“浣纱多谢李掌柜救命大恩，也有一言要赠与掌柜。”
李钱根见她行此大礼，赶紧侧身躲了：“姑娘不必如此，我也没做什么，姑娘有话请讲。”
浣纱这才起身笑到：“我不说，想必掌柜自己也有计较，小女子不过是赘言几句，现下铺子生意好，难免引人觊觎，这儿不比东市，鱼龙混杂邪心人也多，小姐的身份是不能露的，若是将来真的不幸被我言中，也是烦事一桩，掌柜要早作打算才是。”
听了她的话，李钱根心里一凛，肃然退后一揖到地：“姑娘金玉良言，小人如醍醐灌顶，我的确没想到这层，多谢姑娘提醒。”
他这般正色大礼，吓得浣纱红着脸侧身躲了：“李掌柜快不必如此！”
如筝在旁边看的好笑，也暗自欣喜浣纱心细如发，果然是个好丫头，当下笑到：“浣纱说的不错，我倒是一向低估了你这丫头了。”
看浣纱脸更红了，如筝也不再逗她，转向李钱根：“此事的确不得不防，你去找我表哥商议，看看打听一下把店子托到什么势力名下，不怕一万就怕万一。”
李钱根赶紧应下，恭敬地送如筝主仆出去。
一出门，便见夏鱼抱着一堆东西等在车旁，看如筝出来不好意思的笑着福福身，主仆三人笑了一阵，自蹬车返回了侯府。
因车上载了苏有容送的琴，如筝直接让车夫赶着车进了侧门，刚一下车，便见如婳带着帷帽自内院方向施施然走来。
两人打了个照面，如婳停住脚步却未给如筝行礼，反而冷哼了一声，如筝倒是不以为忤：“这么晚了，妹妹还要出去？”
如婳撩起面纱，冷冷说道：“去书房给父亲请安。”
如筝点点头笑到：“好，那妹妹自便吧，我先走了。”说着便举步从她身边走过，却不料身后一声断喝：“慢着！”
如筝惊讶回头：“怎的，妹妹还有事？”
如婳看看四下无人，屏退了丫鬟，压低声音恨恨地说到：“林如筝，现在你是春风得意了，你以为这样就能骗过母亲和我，如愿嫁入国公府么？”
如筝听她又提起此事，心中好不腻烦，正要出言呵斥，却见不远处林承恩带着两三个清客立在檐下，仿佛是在品评着什么，当下心里一动，垂眸叹道：
“妹妹说这话，倒是错怪我了，于此事上，我是一直帮着妹妹的，只是父亲严命，你我也没有办法！若是还有法可想，姐姐怎么也不会舍得你这样伤心难过。”
如婳见她还要装，气的也顾不得是在侧巷里，柳眉一竖怒道：“你还在装，你这个贱人，若不是我当初听了你的挑唆，惹得苏世兄不喜，你又有什么机会能入了他的眼，如今你出了这等丑事，还在妄想着嫁给他么？你也真是厚颜，要我说，陷于贼手失了名节就该一头撞死，你居然还有脸回来！”
如筝见她愤怒之下声音渐大，已经引得那旁林侯等人侧目，心里好笑，脸上却装作没看见，现出凄然神色：“妹妹，你错怪我了……”她语调委屈，声音却也不小：
“姐姐已经多次和苏世兄说过，不愿嫁入国公府，也和他暗示过妹妹你倾心于他，再说，此次之事是父母之命，又哪里是你我可以自专的呢，我遇匪之事，妹妹是最清楚不过的了，那贼人并未追上我的车驾便被尉迟小姐夫妇击杀，妹妹怎能说我是陷于贼手贞洁不保……妹妹是伤心糊涂了么？”
如婳冷笑一声：“住口，你这贱人！”再要开口时，便听身后一声断喝：“你住口！”
如婳惊恐回头，等待她的却是林侯愤怒扭曲的脸和狠狠地两个耳光。
清脆的声音响过，林侯怒火兀自不减：“逆女，你是失心疯了么？对着你长姊说这些大逆不道的话？！女儿家妄谈婚嫁，还顾不顾礼义廉耻？”他想到身后的清客幕僚们刚刚尴尬的脸色，怒火又升起几分：“还胡沁什么遇匪之事，你还嫌外面胡言乱语的人不够多么？！”、
如婳被他两个耳光打懵了，哭着一句话都说不出，顾不得难看俯身跪在了青石地上，如筝也赶紧陪着跪下：
“父亲，请您不要再责怪妹妹了，说来也是我不好，我是长姊，应该让着她的……”
林承恩瞥了她一眼，冷冷说到：“她有错，你也难辞其咎，此事毕竟是因你而起，你给我回自己院子好好反省一下，改日我再问你！”说完，又转向如婳：
“哭哭啼啼作甚？侯府颜面都让你丢尽了，赶紧起来，随我到书房来！”
如婳赶紧止住哭，哽咽着爬起身，随林侯去了，如筝福身送自家父亲走远，才转身，唇角浮上一个冷冷的笑，慢慢向着沁园方向走去。
一进沁园，如筝便看到一个意想不到的身影坐在堂屋桌前等着自己，她稳了稳心神，露出一个淡然的笑容走进堂屋：“柏儿。”
如柏起身，目光直直的看着自家姐姐，上下梭巡了几个来回，才叹口气放下心来：“姐，你吓死我了……”
如筝见他并无自己以为的薄怒或是责怪，心里一暖：“柏儿，对不起，一直瞒着你……”
如柏叹了口气拉她坐下：“姐，该道歉的是我，是我没用，才让人家敢于这样算计你，居然还利用我来骗你！那日叶先生来时，我们恰巧到南大营练骑射去了，不然……”
他攥紧了拳头：“今日我回来的时候就想，若是你有个什么，我这些时日来的努力，便全成了一场笑话……”他苦笑着，脸上是如筝不熟悉的沧桑：“姐姐，我有时候常常想，若是我早出生就好了，现在就可以护着你……真想赶快长大啊。”
看着似乎一夜之间成熟起来的弟弟，如筝不知道该说什么好，只能轻轻拂上他的手：“不必如此，柏儿，我这不是没事么？”她看着他晶亮的眸子，露出一个和暖的笑：“前路虽难，咱们也要走下去，被人算计了，下次就保证