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只是关心了一下小妹的身体，叮嘱她不要太操劳。
李家四兄弟也一样，不只要顾着课业。还要忙着打理田地，族学等事，这一忙起来，几个人见面的机会倒是少了。反而是端木玄。只要司徒嫣有事离京，他必定护送跟随。
“玄哥倒是清闲！”司徒嫣这些日子被端木玄缠的有些心烦，她的事情已经够多了，却还要招呼这位大少爷。
“嫣儿，不用理会我。皇上都不急着安排我做事，我也乐得清静！”
司徒嫣白了端木玄一眼，心里犯着嘀咕，“你倒是清静了，却跑来烦我！”可毕竟刚得了人家的帮助，也不好就将人给撵走了。
总算是这日，赶上太保府设宴，国公府与太保府都是七皇子党，所以端木玄也没空来找司徒嫣，司徒嫣反乐得清静。一大早就去了河南县城。昨儿城里自己开的客栈被人寻事，丁满昨入夜前就潜人来报了信儿，她有些不放心，想亲自过去看看。
河南县城“红尘客栈”内，总管丁满站在司徒嫣身后，一个十八岁的妙龄女子跪在司徒嫣面前。
“大小姐，这就是昨儿逃到客栈内的女子！”司徒嫣已经从丁满的口中得知，昨日就是因为这个女子被人追捕逃进客栈，才引起的骚乱争执。
“你先起来说话！”司徒嫣不喜欢人跪着和自己讲话。
“小女子谢过大小姐救命之恩！”女子给司徒嫣磕了三个响头这才起身。看的出是个懂礼知分寸的，可司徒嫣也要提防此人是在做戏。
“你是何人？从何处来？家中还有何人？为什么会被人追捕？”
“小女子姓林名桃儿。是河阳县山下村人，家中就一卧病在床的老父，可是如今……！”一想起被活活打死的父亲，林桃语带哽咽。再也忍不住心中的悲苦，痛哭失声。
司徒嫣没有催促，只是坐在一旁冷眼看着，如果此女是在演戏，那还真是个好演员，如果不是。那就是个身世可怜之人，反正她现在缺人，互惠的事帮一把倒也无妨。
林桃哭了一会儿，这才收声，红着脸低着头不敢去看司徒嫣，“对不起，大小姐，是小女子失礼了！”
“无妨，人总有伤心难过之时，你且慢慢道来！”
“是。家父曾是前朝的秀才，所以一直在河阳县城的县学里当一名开蒙的夫子。三年前因家母突然病逝，家父又被人赶出了县学，所以小女子才和家父一起搬去了河阳县城的山下村。可是去年开春，家父因积劳成疾而卧病在床，小女把家里能卖的都卖了，仍不够支付父亲的药钱，这才不得已把自己卖去了河阳县城一大户人家当了奴才。可小女当时签的是活契，不知为什么那大户人家却拿出了一张死契，甚至还将小女卖到了这河南县城的青楼。父亲得信后，一路赶到这河南县城，想救出小女子，却不料被那青楼的人给活活打死了！都是我的错，如果不是为了我，父亲怎么会，怎么会！……”林桃一提起父亲惨死，再也说不下去，整个人摊到在地上，大哭了起来。
司徒嫣轻叹了一口气，她一直紧盯着林桃的双眼，看的出她并不是在演戏，不过为了安全起见，她还是要派人去河阳县探查一番。等林桃哭声小了些，这才继续询问。
“林桃，你是否识字？”
“是，小女子三岁起即跟着父亲读书识字！虽然涉猎不多，可《女德》、《女戒》还是看过的！”司徒嫣点了一下头，继续追问。
“你被人卖到青楼，可有**？”司徒嫣问出这话，不只林桃羞得连头都不敢抬，甚至丁满都有些不自在起来，“大小姐怎能这般不顾身份，问出这样的问题？”可他只是个奴才，劝不得也管不得，只好充耳不闻，将脸侧向了一边。
林桃见司徒嫣一脸的认真，并不像是在羞辱于她，这才小声回了一句，“小女子虽然不是三贞九烈之人，可也从小受家父教诲，断做不出那等下做之事。所以虽然被卖入青楼三日，可一直以死相逼。所以尚是清白之身！”
司徒嫣问出这话，自然有她的目的。“好了，你的事情我已经知道了，你先下去休息吧！”
等丁满带林桃离开。司徒嫣叫来暗夜，“派个人去河阳县城，打听一下林桃的事，越详细越好！”
“大小姐，暗影队的人这会儿全都在新庄子上忙着。如果派其他人去，属下怕会所探不详有所疏漏！”暗夜做事非常谨慎，这也是司徒嫣最看重他的地方。
“行了，你帮我回一趟京城司徒府，让李栓子来一趟，眼下也只有他能办得了此事了！”
“是！”暗夜领命退下。出门时正好遇到送人回来的丁满。
“丁总管，青楼那边可是说今日午时会来要人？”
“回大小姐话，正是！昨天奴才怕这些寻事之人惊了宾客，这才用些银钱先将人打发了，可毕竟**手里拿着卖身契。就算是他们来要人，大小姐也难拒绝！”
“一张破纸而已，而且真假难辩，想来那河阳县令一定是收了那大户人家的好处，不然活契怎么可能变成死契！”这些都只是司徒嫣的猜测，可她相信**不离十。
“如果**来要人，你先将她带去对面的酒楼雅间！”司徒嫣想的是先将事情压下来，至少要等到栓子去河阳县城打听清楚了，再做定夺。
午时初，丁满带着**进了酒楼。这**。也不是什么剩油的灯，和变装之后的司徒嫣只一个照面，就已经知她绝非一般出身，“这位小公子。如果是看中了咱们满春院的红牌姑娘，那可是满春院的福气，可是这价钱吗？您也知道，……”**一脸的算计还想再多要些银钱，即被司徒嫣一挥手给打断了。
“你先别急，这女子是何来历是何出身。我已然知晓，你也无需这般坐地起价。而且我也并非看中于她，只是怜其身世而已。至于会不会将她买下，还需要再斟酌一二。你五天后再过来吧！放心，人在我这里要是跑了、伤了，我自然会按价赔偿于你！”司徒嫣的态度不冷不热，反倒让这**摸不着头绪。
而且“红尘客栈”虽然刚开没有多久，却是这河南县城数一数二的，每天出出进进的客人，没有一百，也有几十。商人间最看重的就是往来，**也不想得罪人。想了一下，反正跑得了和尚跑不了庙，她手里有卖身契，就不怕司徒嫣会赖账。
“自然，自然！那就有劳小公子费心！”两人又客套了一番，**这才离开。
“大小姐，您为什么不直接将人买下？”丁满有些不解的看着大小姐。
“林桃的话是真是假，还要着人去查，我可不想买个麻烦！如果她所言不虚，倒是个有孝心的，而且就算我将人买下，也要再观察一二，才能安心！”
“大小姐思虑周详，倒是奴才心急了！”
“你是感同身受，都是出身于危难之人，可是这样的事，我不想再有第二次，你可明白！”司徒嫣最不愿的就是自找麻烦，这次因为丁满已将人留了下来，她才会出手相帮，如果换成是她在此，怕是就算来人死在她面前，她也不会看上一眼的。毕竟这世道，到处都有着不公平。
“是，奴才记下了！”这还是丁满第一次见大小姐如此严肃，他也知自己一时心软，犯了大小姐的忌讳。
“行了，你去忙吧！”司徒嫣打发了丁满，刚入夜就等来了栓子。将事情叮嘱清楚，第二天就把他派去了河阳县城。
五天后**上门来要人，司徒嫣已经从栓子那里得到了答复，林桃所言属实。
司徒嫣也没再刁难这**，虽然青楼属于下九流，可是能开青楼的东家，多少都有些来历，而且能用钱解决的事，她也不愿去求人动关系。
一番讨价还价，以五十两将林桃买了下来。
“多谢大小姐救命之恩！”林桃双膝跪地，一边流着泪，一边给司徒嫣磕头。她没想到能遇到好心人，救她出火炕，原想着与其再回到那种肮脏的地方，还不如一死了之。还是丁大婶相劝，她这才没有寻短见。如今不只是逃出火坑，甚至还能跟着这样的大小姐，她真是无以为报。
“你先在司徒府上跟着丁婶儿当差，至于以后的事，以后再说！”就算是栓子将林桃的事情打听清楚，可司徒嫣仍对这人存了一丝怀疑，反正只要还没得到她的信任，她就不会委以重任。
并叮嘱丁婶儿多注意林桃的言行，如有一丝不妥，都要告知于她。
这事儿倒是处理的干脆，其实司徒嫣买下林桃，一是因其出身虽称不上什么书香门第，可其父也是有功名在身。二是因为此女不只是有孝心，而且还识字，在这古代，除了书香世家、官宦门第出身的女子，一般的女子都是大字不识的。她要想给李家四兄弟找媳妇，可不想找些一般人。这才是她愿意帮林桃的主要原因。
可是这也要二人两情相悦才好，毕竟强扭的瓜不甜，她也不想搞什么包办婚姻。
河南县城的事情办的很顺利，第二日司徒嫣就回了京城，离春闱院试还有不到五天，她这段日子哪里都不会去，专心照顾着五位兄长的起居。感觉倒像是回到了前世参加高考的那段日子紧张又带着些兴奋。
这古代考试比现代讲究不说，还很繁琐。要想通过院试取得“秀才”资格，要经过县试、府试、院试方可。
而一个县试就要连考上五场，一天一场。县试过后，才能应考府试，要考三场。府试过后才可以取得“童生”资格。而有了“童生”资格者方可考院试，通过才能成为“秀才”。
这样的考试制度，难怪会有人会考一辈子，直考到头发斑白，也才只是个童生！司徒嫣不由得感叹一句，“做考生难，做古代的考生更难！”
第294章，春闱在即忙应考，初见大郎情难抑
春闱临近的这些日子，司徒嫣留在了京城的家中，照顾着应考的司徒谨和李家四兄弟。但也没耽误河阳县城庄子的修建进度。
这天离春闱开考还有一天，司徒府和往常一样宁静，并没见紧张的气氛。早上司徒嫣亲自下厨做了几样小吃。
“小五，这些日子倒累得你，一个人里外的忙活！”李大郎坐在饭桌边，看着一桌吃食，心里是即感动又紧张，就怕自己考不好，白瞎了小妹的一片心意。
“大哥说的哪里话，能给自己的亲人洗手作羹汤，那是我的福气！我可没觉着累！大哥不要放在心上！”
“小五，俺就怕俺考不好！”二郎和大郎想的一样，只是他性子直，想什么就说什么。
“考得上童生也罢，取得了秀才也罢，都只是名头而已。我们家又不缺更赋银，哥哥们都别放在心上！”司徒嫣一脸的轻松。在她看来，司徒谨是一定能考过的，而李三郎和李四郎也许能过，但李大郎和李二郎也许只能有个童生的身份。其实就算这次不过，大不了以后再考，反正司徒嫣也不差这些银钱。
“嫣儿说的对，四位兄弟不用紧张，这院试并不难，只要将公孙先生所授灵活运用即可，一定没有问题的！”司徒谨是一脸的轻松，他在前朝就已是个秀才，对这样的院试并不陌生。而如今又得拜帝师，再怎么难的题目，也不放在眼里。
“兄长这是胸有成竹喽！”司徒嫣看着司徒谨，打趣了起来。
“只是不紧张而已，成竹于胸倒也谈不上！”司徒谨笑看着这个机灵的妹妹，心里多少有些遗憾，如果妹妹身为男儿之身，他相信妹妹一定能金榜题名。
司徒谨惋惜的眼神，在司徒嫣眼里根本算不得什么，她可是以身为女儿身而自豪。
三郎一直静静的坐在一边。他多少也有些应考前的紧张，可并不担心自己会落榜。至从见过端木玄以后，他更多的是有些迷惘。小妹的亲大哥，将来定是要入朝为官的。而且他看的出，司徒谨学识渊博，又和七皇子关系亲密，将来也许能当上定国的丞相。“那他呢？他能帮到小妹什么？”越想越想不通，这些日子反而话都少了起来。
司徒嫣也注意到了李三郎的异常。只是她并没有开解一二，毕竟人成长都需要一个过程，不只是成功的过程，最主要的还是失败的经验。而李三郎最需要的就是这样的经验。毕竟司徒嫣很看好李三郎，觉得他有大将之才。
用过早饭，几位兄长都回了自己的屋子用功，司徒嫣叫来李有柱和吴过，
“吴管事，前几日，庶表少爷是否又闹上府门了？”
“回大小姐的话。庶表少爷上门是为多要些月例！奴才没给，而是将人撵跑了！”大小姐和大少爷刚回府那阵，就因为这样的事惩罚过李总管，至今令他记忆由新，万不会再犯同样的错。
“打发了就好，你记得应该给的，到了日子就发下去，不应该给的，一毛都没有！”依着司徒嫣的性子，早将那二人给发卖了。或是遗弃了，怎么也不会白养两只贪狼。可司徒谨不肯，她也只好当作没有这二人，所谓眼不见为净。
“前几日已经为嫡表少爷赎了身。这些日子礼表少爷可有什么动静？”司徒礼的事，早在过了年，司徒谨就按司徒嫣的意思给办了，如今司徒礼也有了良籍身份。
“嫡表少爷这些日子，日夜苦读，连屋门都很少出！”吴过早就得令。暗中观察着嫡表少爷。
“总闷在屋子里也不好，一早一晚的还是要劝着嫡表少爷到院子里走走！这事儿就交给你亲自去办！”司徒嫣将府内的事又吩咐一番，这才一挥手让吴过先退了出去。
“李总管，前些日子我让你找寻的孤儿，可有眉目了？”
“回大小姐话，找是找到了一些，可看着没几个是机灵的！”司徒嫣一心要组建自己的军队，只是她要的人是打算从小进行培养。
“没了父母亲人，而沦落街头而不被饿死的，没有点儿本事，也不会活到今天了。并不是他们不机灵，只是他们对你还不够放心！”对于这些孩子的戒心，和对陌生人装傻充愣，司徒嫣多少能够理解。
“记得，将人都安置妥当，需要用钱的地方，直接从我这里支取就好，不要动到外院的账银！让栓子按照我写的课本，每天上午去给他们授课！”司徒嫣在京城的平民坊区又添置了一个一进的小院，专门安置这些孤儿。还特别安排了栓子交他们读书识字打拳。
“请大小姐放心，不知大小姐何时去见这些孩子？”
“时机未到，这些日子我也忙的很，等春闱过后再议！”见李有柱没有其它的事，这才让他退下。
“暗夜，河阳县那边可有消息？”司徒嫣一边低头写着东西，一边问话。暗夜这才从书房的屏风后走了出来。
“主子，河阳县那边一切正常，虽然也有些好事的，去打听过，但暗风他们应付的很好，并没引人怀疑！”
“小心为上，记得，人不犯我，我不犯人。做事要干净，别留下什么把柄！”
“是，属下记住了！”暗夜见司徒嫣又开始凝神写字，这才行礼退下。
一切都在按照司徒嫣的计划进行着，唯一让她有些心绪不宁的就是厚着脸皮找上门来的端木玄。
“不知今天又刮的什么风，把京城第一浪子给吹到我们司徒府来了？”司徒嫣坐在书房里，一边喝茶，一边打趣端木玄，这人也不知在想什么，每天一过午时，必到她府上报到，比报时鸟还准时。
“还不是嫣儿亲手烹的花茶，香飘四溢，连深居国公府的我，都会闻香而动。不请自来！”端木玄倒很会自嘲，反正他就是厚脸皮，不管司徒嫣说什么，他都当甜言蜜语来听。
“既然玄哥如此清闲。不如和兄长一道儿应考，在春闱上展露头脚？”
“我又不想当官，又不想上朝议政，还是免了吧！最好皇上一辈子都别想起我，让我偷得浮生半日闲。做一只闲云野鹤那才自在！”端木玄说的就是他所想的，如果可以，他是宁当侠士，也不愿继承国公府的身世家业。
“身在福中不知福！你可知有多少人羡慕着世子爷的家境呢！”
“嫣儿可会羡慕？”
“我宁当白丁平民，也不愿进那深府大宅，囚困一生！”司徒嫣一向野惯了，哪里会愿意天天守着规矩过日子。
“嗨！嫣儿都不愿，自然也知我心中之苦！”对这样的司徒嫣，端木玄感觉很是无奈，他也不愿束缚司徒嫣。可他的身份不是他想不要就能不要的。如果让他在司徒嫣和国公府两者间做一选择，他虽然现在仍拿不定注意，可至少他知道自己绝不会放手，让司徒嫣离开。
对于这些，司徒嫣自然明白，可她习惯性的装傻充愣，反正事情还没找上头，她是得过且过，能避一时是一时吧！
端木玄缠着司徒嫣硬是在司徒府呆了一下午，用过晚饭才回家。李家四兄弟因要在河南县应考。所以过了午，四人就赶着驴车先回了河南县城的司徒府。司徒嫣不放心，还特意让暗夜护送，并附上亲笔信。叮嘱丁管家和丁婶，让他们这些日子全力照顾李家四兄弟。
送走了四人，兄妹两个在院子里散步消食，“嫣儿，子恒的心意，就算为兄不说。你也能明白！你心中有何想法，不妨和为兄直说！”
“兄长不用为我们担心，我的路我自己走，我的人生我自己定，我虽不信命，但也不会做逆天之事，一切顺其自然吧！”�