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“嗯，你等着。”薛树乖乖去了，一会儿握着葫芦瓢进来，站在炕前看着她：“喝吧。”
叶芽便借着他的手，低头喝了两口，“够了，你也快点睡觉吧。”说完又躺了下去。
又过了一会儿，感觉被人抱进温热的怀里，她不满地拱了拱，找到舒服的位置，抱着他的腰睡了过去。
东屋。
薛柏刚脱好衣服躺回炕上，就听旁边的人问：“没被人撞见吧？”声音清冷平静，显然是一直醒着。
他张了张嘴，瞬间想到好几个借口，却觉得哪个都无法毫无破绽地掩饰过去，只好闷声应道：“没有。”
薛松“嗯”了声，“以后别在这样了。”没有问两人到底做了什么，他知道，三弟不会做太出格的事。
薛柏很快便释然，大哥如果真的生气，一开始就会拦住他们的，他纵容，说明他也恼怒柳寡妇。
他枕着双手笑，慢慢地睡了。
可他竟然做了个让他羞愧自责的梦。
他梦见她坐在炕头缝衣服，偶尔抬头对他笑笑，就是那眼角眉梢的醉人温柔，让他忍不住心动，他颤抖着扯开她手里的衣服，她诧异地抬头问他做什么……他说“二嫂，我想亲亲你”，他以为她会生气恼怒，可她只是红了脸，羞涩地闭上了眼睛，然后，然后他竟真的贴了上去。
梦境陡然一转，他下意识地希望不要停，希望继续抱着她，唇齿相接的美好触感是那样清晰，清晰到他浑身都绷紧了，可梦境还是变了，变得更加靡乱。
她浑身赤…裸地躺在他身下，细白柔软的身子娇羞地颤抖着，闭着眼睛不敢看他。他轻吻着她的唇角，手却抓起一旁的红绳将她的小手绑了起来，她双眼含泪地求他不要，他却被她激地宛如疯狂一般，狠狠地压在她身上，唇舌肆虐每一处，最后进入了她……
他不知道这个梦持续了多久，等他在一种过于真实的快乐中醒来时，发现外面一片灰蒙，很快就要亮了。他怔忪了片刻，忽觉身下有些湿潮黏稠，他愣住，然后梦里的一幕幕接踵而来，像潮水一样将他淹没。
闭上眼睛，从未有过的羞愧袭上心头，他竟然在梦里侵犯了她。
趁大哥没醒，他悄悄起身换了新的亵裤，打水将脏的那条洗了，随后立在后院背书，借以平静他悸动的心。
叶芽起来做饭，见前后门是开着的，大吃一惊，幸好及时瞥见薛柏的身影，松了口气，一边去墙边捡柴禾，一边随口问道：“三弟，你怎么这么早就起来了？”
乍然听到她的声音，薛柏全身僵硬，脸如火烧，根本不敢回头看她，努力保持着淡然的声调：“睡不着，就醒了。”
“哦。”叶芽没有多想，捡够柴禾就进去了。
吃饭的时候，薛柏尽量避免与她对视，她与他说话，他就简单地应付过去，背上却出了一层冷汗，吃完就逃也似的奔出了家门。
“三弟今天好像有点奇怪啊！”叶芽边收拾碗筷边道。
薛松和薛树只当他是因为昨晚之事心虚，都没有应她。
叶芽不解地看着他们，刚要开口，远处忽然传来一声尖利的女人叫骂：“你个臭婊…子，老娘今天跟你拼命了！”
那声音来的太突兀，她手一抖，摞起的碗筷差点掉回桌子上。
这是谁啊，一大早就骂人？
而柳寡妇家门前，此时围满了哄笑着看热闹的村民，一会儿仰头看飘在树上的两件衣物，一会儿看门口扭打在一起的两个疯女人，特别是柳寡妇，被彪悍的李金媳妇压在地上，大耳光连续挨了好几个，身上的衣裳更是被扒下来甩的远远的，露出大片雪白的肉。她也红了眼，又抓又挠的，可她那点力气哪里敌得过常年下地干活的壮实农妇，三两下就败下阵来。
“李金你个狗娘养的，有种来趴老娘的被窝，现在怎么装龟孙子不敢出来？”
“你个没用的黄脸婆，伺候不了你家男人，他嫌弃你人老珠黄才来找我，你打我有什么用？有本事也使出手段把他夹得紧紧的，自已穴松怪谁？”
柳玉娘打不过李金媳妇，便大声嚷嚷着叫骂，什么难听就说什么，今天她是得不到好了，那李金媳妇也别想光占便宜，她就要骂她，让她成为别人口中的笑柄！
一个使劲打，一个使劲骂，两人都疯了，最后还是村长出面喊人把她们拉开，这场闹剧才算结束。
“你说，那衣裳是谁挂上去的？”人群散开，有人笑着问。
“谁知道，八成是两人干好事被别的汉子碰个正着，眼红才使出这一招吧，真够坑人的，哈哈……”
28
薛松和薛树又进山了，叶芽坐在炕头；继续缝昨天搁下的衫子。
“有人在家吗？”门外忽的传来细细弱弱的女声；若不是家里没人，安安静静的，恐怕她都听不见。
这声音有点耳熟；但不是二婶也不是春杏，家里还是第一次来外人，叶芽赶紧放下衣服，匆匆迎了出去。待她打开灶房门；看清篱笆门外亭亭玉立的窈窕身影时；不由一愣，她怎么来了？
听到门响；夏花心中一跳，哪怕知道薛松这个时间一定不在家里，她还是紧张，见叶芽微愣后朝自已走来，她扯出一个有点勉强的微笑，眼角余光偷偷打量两侧，生怕被别人看到。她是趁爹娘出门悄悄溜过来的，若是经由旁人口舌传到他们耳里，恐怕以后再也不肯让她出门了，直到下个月出嫁。想到越来越近的出嫁日子，她的心里就苦苦的，为她和他无法相濡以沫的缘分。
叶芽拉开篱笆门，看着面前明显局促不安的夏花，疑惑地问：“有什么事吗？”
夏花微低着头，纤细的双手紧紧攥着梨白的绢帕，“嗯，是有点事想麻烦你，可以，可以让我进去说吗？”
叶芽沉默了，她虽不知道夏花与薛松之间的故事，可那日薛柏说的很明确，夏花要嫁人了，于情于理，她都不该来薛家，要是被人撞见了，不定会传什么闲话呢，对谁都不好。
她不说话，意思再明显不过，夏花没料到叶芽会这样待她，可对方现在是薛家名正言顺的女主人，她又抱了不该有的心思，的确不能强求她友善客气。
“叶……叶妹妹，我，我也没什么事，只是，能麻烦你帮我把这个转交给大郎吗？”心酸和委屈让她泪盈于睫，她不想让她看见自已哭的样子，低着头，把这几日背着爹娘偷偷绣好的荷包递了过去。
荷包很好看，光滑的锦缎，上绣一丛碧绿修竹，一只彩蝶盘旋在竹林外，仿佛在凝望着快要消失在竹林深处的那一抹羽翅，精巧的绣工使得依依惜别之情跃然眼前。
叶芽要是看不懂这只荷包表达的意思，她就白在孙府绣房待了两年了。她很惋惜，夏花这样手巧美丽的姑娘，要是能够嫁给大哥，大哥一定会很幸福的。可现实就是那么无情，她爹娘嫌贫富，替她另寻了家大业大的好去处，那么，她就该彻底死了心，而不是这样作无意义的藕断丝连。
“夏花姐，你还是回去吧，有些事情自已心里记住就行了，说出来或留下把柄，对你不好。”叶芽不知道薛松对夏花到底还有没有什么想法，可她知道，他那样的男子，一定不会做出私相授受这种失礼的事。
对她不好？夏花苦笑了下，泪水夺眶而出，她都要嫁给一个将近不惑的老头子了，这辈子都完了，她还怕有什么不好的？如今唯一的愿望，就是能把她的心意留在他身边，若他想自已了，也能睹物思人。
可薛树娶回来的这个女人，竟然不愿帮她？她知道什么，她知道她与薛松的情意吗？
她十二岁那年，薛树偷摘了她家的三个苹果，被爹爹捉住了，拉到家里一阵好骂。薛松知道后匆匆赶来，他身姿挺直地立在院子中向爹爹道歉，不管爹爹骂的多难听，他都默默听着，神色平静，没有因为薛树闯祸害他善后的气愤，也没有因为此事在村人面前丢脸的羞愧，等到爹爹骂完了，他平静地向他道谢，然后拉起蹲在地上哭的薛树，弯腰替他擦干眼泪，眼里没有半点责备，只有温情和心疼。
他恐怕永远都不知道，当时她就躲在屋子里，将他的每个动作每个表情都看得清清楚楚，那时候她不懂什么叫责任什么叫担当，她只知道，那样的他让她心动了，让她从十二岁到十八岁，恋了他六年，每一天都盼着能见他一面，哪怕是遥遥的一瞥，都能让她开心一整天。
现在她要嫁人了，她想送他一份惜别的礼物都不行吗？
她再也忍不住，蹲在地上呜呜哭了起来。
叶芽手足无措，她，她一个快要出嫁的姑娘，在这里哭算什么？
“你别哭了，先进来洗洗脸吧。”她没有办法，事情到了这个地步，只好先把人请到屋里了，等她平静下来，再让她从后院离开吧。
夏花用帕子擦了擦脸，跟在叶芽身后进去了。
她看着这个被收拾的干干净净的小院子，看着里面虽然简陋却井井有条的灶房，看着炕头还未缝完的男人外衫，看着叶芽打水进来让她洗脸，心里的酸涩就更止不住了。她多想这一切都是她做的啊，她多想也成为薛家的媳妇啊，穷算什么，能跟自已喜欢的人过日子，再苦再累心里都是甜的。
酸涩之后，她甚至有那么一点点嫉妒，嫉妒叶芽能够住进这里，嫉妒她可以为薛松缝衣做饭，哪怕她是他的弟妹。
“别哭了，洗洗脸吧。”叶芽立在一旁，颇为无奈地道。她是没有经历过这种痴痴的情的，无法体会夏花的伤心，不过，明明有了很喜欢的人，却要嫁给一个陌生的老男人，心里总是难受的吧？这样想着，她倒也十分同情夏花。
夏花洗了脸，清凉的水让她慢慢平静下来。等叶芽泼完水回来后，她恳切地拉住她的手：“叶妹妹，我是真心喜欢大郎的，他也喜欢我……我，下个月就要出嫁了，以后很难再出门一趟，求求你帮我这一次吧！我知道你怕旁人说闲话，可不会有人知道的！再说，再说，大郎他见了这荷包，一定会欢喜的，你不能因为自已的揣测，就擅自替他做主啊？”
叶芽愣住，是啊，再稳重的人，于情面前都无法平静吧？如果大哥真的喜欢夏花，那，能够得到心的人赠送的荷包，他一定会小心珍藏一辈子的吧？
她突然摸不准到底该不该收了，收了，万一大哥不高兴，定会怪她自作主张，不收，万一大哥真的那么夏花，错过这次机会，恐怕他以后连个睹物思人的物事都没有……
“叶妹妹，求求你了，就帮我这一次好不好？”夏花见她动摇了，忙苦苦哀求道，眼泪自发涌了上来。
叶芽生怕她哭个没完，只好接过荷包，“好吧，我帮你转交给大哥，但他会不会收，我就无法保证了。”
“他会的，他一定会的……”夏花满足地擦着眼泪，然后忍着内心的酸涩和嫉妒，深深地注视着叶芽：“好了，我得赶快回家了，叶妹妹，以后就麻烦你帮我好好照顾他吧，他那么苦……”
帮她照顾？
叶芽觉得这四个字很刺耳，薛松是薛树的大哥，也是她的大哥，不用她说她也会好好照顾他们，夏花这样语重心长的，倒好像她是因为她的嘱咐才用心的……若论身份，自已更有资格名分照顾大哥，她夏花算什么，就算她不嫁人，她凭什么想要照顾大哥？凭她喜欢他？
她想说点什么，可夏花已经迈着小碎步走了。
叶芽站在后门口，看着她窈窕柔弱的背影，胸口好像被堵了一块儿似的，这样任意妄为的女子，大哥是真的喜欢她吗？
不过，她听管家婆子们说过，男人和女人的想法是不一样的，有时候一群女人看不惯另一个女的，觉得她配不上某个好男人，偏偏那个好男人就是喜欢对方那个调调，就像现在，她有些反感夏花的任意执着，没准儿大哥反而会觉得她很痴情呢！
她举起手里的荷包看了看，随手放在炕头，晚些大哥回来，她直接交给他就是了，她就是个帮忙的，想那么多干啥，如何处置这荷包，大哥自有决定。
可她没想到，第一个看到这荷包的不是薛松，反而是吃完晌午饭来找她玩的春杏。
“二嫂，这个荷包是你缝的吧？”
春杏盘腿坐在炕上，双手捧着叶芽忘了收起来的荷包反复把玩，“这蝶看着跟真的似的，竹子也好看，二嫂，你教教我呗？”她嬉笑着凑到叶芽身边，抱着她的胳膊撒娇。听说夏花她娘以前学过一种苏绣针法，闲时绣的绢帕荷包等物拿到镇子卖，比一般的要贵上好几倍呢。她只跟着娘亲学过村里最简单的绣法，没见过那等罕见的好东西，可二嫂这个就绣的很好看，要是她学会了，以后能多挣一点钱呢！
但凡女人，都有点攀比心思，叶芽也毫不例外，此时听春杏夸夏花，她心里就冒起了酸水儿。
她将荷包从春杏手里抢了过来，扯谎道：“不是，这是我上回去镇子捡到的。”
春杏听了，肩膀顿时塌了下去，想想也是，二嫂住在后山，哪里会这么巧的针法？
看她那可怜的小样子，叶芽忍不住笑了，故意拉长声音道：“不过……我会更好的，你要不要学？”
她是笨，不如旁人心思手巧，可架不住她遇到了好师傅。
孙府绣房有两个有名的刺绣大家，一个精通苏绣，一个专攻蜀绣，她被调过去的时候，苏绣师傅嫌她笨，只让她做些分线的零碎活计，后来不知怎么的，她被蜀绣师傅看中，把她叫到身边，问了几个问题，便正式拜了师。
当然，师傅会几十种繁复的针法，她只学会了四五种，可与夏花那种最简单的苏绣针法比，她有信心，她的绣活会强过她！
29
薛柏这一天都过的神思不定。
他坐在学堂靠窗的位置，坐姿端正；看似专注地望着立于前方的灰衫男子；听着赵先生抑扬顿挫的讲学；可只有他知道；其实他什么也没有看见；什么也没有听见。他的全部心神都集中于脑海里一幕幕缠绵而炽烈的画面，他不想想的，但他控制不住自已。无论他做什么，走路也好，读书也好；练字也好；那画面牢牢地盘旋在那里；挥之不去。
他懊恼地握拳敲了敲额头；薛柏啊薛柏，她是你嫂子，她为你缝衣做饭，她为你照顾兄长亲人，你怎么能如此一而再再而三的亵渎她？
不行，哪怕一个念头都不行！
恰在此时，赵先生点了他背诵一段文章。
薛柏迅速收拢心神，于起身的短暂功夫忆起该篇，淡然而答，声音清朗如雨打玉盘。
赵先生意味深长地看了他一眼，接着问了其中几句话的含义，听他对答如流，点点头，示意他坐下。
经此一番提问，薛柏总算归了心，再也不敢胡思乱想。每年五两的束修，一年入学堂读书十个月，一天便是十六七文铜钱，容不得他浪费。
申初，讲学结束，薛柏收拾好纸笔，同交好的几位同窗打过招呼，径自沿着通向镇北的街道往回走。
大抵是闲散下来，昨晚的梦又不依不挠地闯了进来。
细白如玉的身子，羞若海棠的脸颊，氤氲似水的眼眸，扭动挣扎，迎接缠绕，真实地好似真正发生过。
“啊！少爷您没事吧？”
清脆的声音乍然在耳边响起，薛柏瞬间惊醒，这才意识到自已撞了人。
他又羞又愧，忙伸手去扶倒在身前的白衣男子。
可他的手却被一旁的青衣小厮打掉了，“不许你碰我家少爷！”
薛柏错愕，不由自主看向那小厮，只见“他”唇红齿白，身量纤细，朝他怒目而视，脸颊上却浮着两团红晕，娇娇俏俏的，分明就是个姑娘啊！
正想着，白衣少年坦然自若地站了起来，他背朝着他，双手随意拂了拂衣摆，侧脸朝“小厮”道：“不得无礼，他又不是故意的。”说着，身子微转，似是要转过身来，却不知为何顿住了，看也没看他，招呼“小厮”走了。
仅仅一个侧脸，却足以让薛柏辨认出，对方也是个姑娘，一个很好看的姑娘。
他不由蹙眉，一个姑娘家，不好好在家里待着，竟然学戏文里那样女扮男装出来，真是……
想了想，他拱手朝两人的背影道歉：“方才失神，无意撞到这位少爷，还请不要见怪。”不管怎么说，他都撞了人家，赔罪是一定要的。
杨馨兰不知自已的女儿身份已经暴露，本想潇洒离去的，却在听到他的声音时想要再看他一眼，便微笑着转身：“哪里哪里，是我不小心撞到了你，你没事吧？”
玉冠束发，长眉美眸，既有三分男子的英气，又不失小女儿的娇柔，这样回眸一笑，惹得不少路人回头偷看。
薛柏在两人视线相碰时便垂了眼帘，“既如此，那我就告辞了。”言罢不再多说，快步离去。
“小……少爷，他怎么这样冷冰冰的啊！”小丫鬟不满地嘟起嘴，瞪着薛柏的背影轻声抱怨道。照戏文里唱的，他应该主动与自家小姐结交，然后两人话语投机，渐渐成为知己，最后小姐无意中表明女儿身份，他才豁然发现他已经对小姐上了心啊，到了那时候，他宁肯抛弃功名利禄，也要入赘杨家与小姐相亲相……
杨馨兰一看她那恍惚的神情，猜到她又想歪了，抬起折扇就朝她脑上敲了一下：“我看你是陪老夫人看戏看得太多了，完全陌生的两个人，怎么可能�