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至于要辨别是否淮南织品，也很简单。曹植在淮南官营作坊的织品上，都打上了一个标记，以示记认。当然，也有狡猾的商人假冒这标记。只不过，淮南官营作坊的织品的质量天下第一，这是怎么冒也冒不出来的。做标记，只不过是为了方便而已，真要鉴定，只需摸一摸，比较一下，便一清二楚。
故此，那些假冒的商品很快便被人识破，如若有名士穿上假冒的，那更会被大削面子。以至于假冒商品很快就没有了市场，最终被淘汰掉。
假冒商品只能算是小风波，其出现更是间接证明了淮南官营作坊织品的受欢迎。而曹植所定下的品级，也广为人所知。现在中原方面还好，除了特等之外，其余品级的织品都有，然而价格高昂，往往只需要一出现，便很快被抢购。
但这已经算好的了，像荆州和江东，更是有价无市。
然而在八月末，襄阳城内却是流出了一则消息，不久之后将会有一批淮南官营作坊织品运来出售。
这消息，让淮南所有世家都大为激动，纷纷调集重金开始竞购。不过还有些人，认为这只是虚假消息，并没有理会。
但是很快，消息便得到证实，五日后织品变回运到，由九江太守府的人负责直接出售。而荆州世家也得到消息，由于织品数量不多，所以不会直接出售，而是采用公开竞价的模式。如此一来，便是价高者得。不过世家们都不太在意价钱，公开竞价他们就更高兴了，那是因为全城都知道是他们购到，这样更有面子。
襄阳城驿馆，刘备听着简雍的禀报，脸带疑惑之色望着旁边的徐庶道：“先生以为此事如何？”
徐庶沉着脸，想了许久之后忽然大叹道：“好一个曹子建，如此狠计竟然都能想出，这次恐怕荆州世家要损失惨重了。”
刘备闻言，皱着眉头道：“先生此话何解？”
徐庶淡淡一笑道：“主公以为，若公开竞价，到时形势将会如何？”
“形势将会如何？”听着徐庶所言，刘备立即从脑海中模拟公开竞价的情景。刘备才智虽然不是顶尖，但精通人情世故，知道那些世家极为好面子。如若出言竞价，肯定会有一轮龙争虎斗，争得个头破血流。这就算是以蔡家之势大，也难以杜绝没有竞争对手。毕竟蔡家虽然权力很重，但世家所看重的并不仅仅是权力，还有声望、底蕴等等。这上面，荆州能与蔡家相提并论的世家还有不少。
如此一来，公开竞价在各世家好面子的相斗之下，织品的价格必然会被不住推高。最终受益的，只会是曹植
想到这里，刘备终于明白过来，眼中闪过一抹惊骇，喃喃道：“曹子建果然厉害！如此一来，他就是最大的获益者。”
徐庶闻言，轻轻摇头道：“非止如此，世家争抢，更会加剧他们之间的矛盾，此计更是一招离间计！”
刘备听着，脸色一沉，凝声道：“先生所言有理！”顿了一顿，刘备却是问道：“先生，那我们何时展开行动？”
徐庶答道：“等曹子建的人离开襄阳之后。如此，可以给那些世家一个警醒，又防止荆州之财流到淮南，更可以帮主公立下大功。”
刘备听着，重重地点头道：“善！”
事情的发展就如刘备二人所料一般，当织品进行公开竞价购买的时候，襄阳城内的荆州大族通通争抢。这等购买衣料的小事，自然不会劳顿蔡瑁、蒯良这等级别的人来了。最多也就是世家中的管事，以他们的智慧，又岂能识破此计。
再加上主持的乃是曹植派来口齿伶俐的人，经常以言语进行挑衅，以至于不服输的各家管事纷纷开出高价。其中即便有头脑清醒的，也难以提醒旁边的人。最终，这批织品，通通卖了个天价。
这个天价有多高？起码是成本的三十倍。当所有织品卖完之后，仔细算来，当初从荆州购入的生丝早已回本，甚至还盈利了许多。
这趟，却是让淮南赚了个盆满钵满。
那些曹植派来的人得到曹植叮嘱，高调拍卖，低调离开。故此当襄阳城的世家和百姓，还沉浸于天价丝绸的话题时。淮南的人已经携着巨款，悄悄地离开襄阳城，返回淮南而去了。
不过，曹植的人虽然低调，但他们离开并没有瞒过一直留意他们的刘备和徐庶。眼见淮南的人带着一车车大钱离开，刘备和徐庶脸上露出得意的笑容。
且说曹植派来的人，携着大钱离开襄阳之外，便往东取道江夏郡，返回寿春。从襄阳到江夏，最快的并非走陆路，而是走水路。返回的路线便是如此，先行水路，然后到了西陵之后再转陆路。
走水路的时候没什么，当转回陆路之后没走几天，到得西陵城北面百里外的一个山谷前，车队却是被大批山贼截住了。
为首一名贼人，悍勇无比，说话嗓门大的惊人，一柄短刀三两下就砍翻抵抗的人。要知道，这次曹植派来是有精兵保护的。眼见这些贼人如此悍勇，连精兵的抵挡不住，为首那人当机立断，弃车而逃。
那伙贼人也没有多追，只将一车车的大钱取走便了事，看上去真如一般求财的贼匪。
丢了所有财物，负责那人自然心急，匆忙赶回寿春，给曹植报信去了。
寿春太守府，曹植听着下面的人详细描述，脸色沉静如水。好不容易等那人说完，才和声道：“汝且下去休息吧，此事无需再过问。”
当那人退下去之后，旁边的司马孚最先忍不住，重哼一声道：“好一个刘景升，如此手段真以为无人能识破？他掌控荆州十年，境内升平，甚少有山贼强盗。如今突然冒出一伙山贼，还能击败我军精兵，一般山贼真能强到如此境地，他这个荆州刺史也当不长了！”
刘晔听着轻轻颔首道：“不错，此事定是荆州所为！”旁边韩浩、蒋济也同时点头。
眼见文士们意见一致，夏侯兰握着拳头大声道：“四公子，出战吧，荆州人如此贪婪，不给他们一个教训，岂会消停！”
此言一出，四人同时凝声喝道：“不可！”
“呃……”面对四人如此齐整的反对，夏侯兰是一脸郁闷地望着曹植。
曹植见状，摆了摆手道：“不必着急，此事即便开战，也解决不了问题。而且现在袁家还苟延残存，北方边境胡人又蠢蠢欲动，不宜树敌太多。此事，就待本太守去信刘景升，向他讨个说法，若其推搪，再想办法不迟。”
刘晔颔首道：“四公子所言甚是，且先看看刘景升如何应对再说。”
曹植也不迟疑，立即写了封书信。由于这次是在荆州境内出事，曹植的言辞也不那么客气。一副兴师问罪的模样，间中还夹杂着要联合江东出兵的威胁。
书信不到十天，便已经送到襄阳刺史府刘表的面前。对于淮南商队被劫之事，刘表前几天才收到消息。没想到，解决的办法还没想到，曹植的书信便到了。无奈之下，刘表只能将麾下文武请来议事。
未几，荆州文武先后来到，刘表也不发话，将曹植的书信递给众人传阅。蔡瑁第一个看，然而看罢之后，其忍不住拍案骂道：“好一个曹植小儿，竟敢威胁我荆州！”
蔡瑁虽然很激动，但刘表却是摆手示意他稍安勿躁，而后将蔡瑁递回来的书信交道蒯良的手上。
蒯良虽然没有蔡瑁激动，但看完之后也是紧皱眉头。及至后面众文武，看完之后脸色铁青者有之，拍案大骂者有之，不一而足，但大都表示愤怒。不过，当书信传到刘备手上时，他看完之后只是平静地将书信送回到刘表手上，神情没有丝毫改变。
这一幕，却是被几个有心人看在眼中，纷纷向刘备投去奇异之色。刘备并没有理会，脸上保持着淡淡的笑容。
这么传阅，也弄了接近一个时辰。见众人都看完，刘表清了清嗓子道：“诸位以为，此事该如何解决？”
下面大将文聘抱拳凝声道：“曹孟德目无天子，妄自尊大。曹子建狐假虎威，区区小儿便敢威胁我荆州。主公只需一声令下，末将愿为先锋，率军直捣许昌，营救天子！”
文聘此言一出，当即得到不少将领的支持。只不过蔡瑁闻言，却是脸色一变，回头对文聘厉声喝道：“国家大事，岂容你这小将胡言乱语。曹孟德之强，就连袁本初也不能抗衡，两战全败，更是呕血而亡。我荆州论声势、论实力都远不如河北，难道你想主公步袁本初后尘不成？”
蔡瑁权势冠绝荆州，更是掌握荆州大部分兵权。大部分将领，都是归蔡瑁管辖，包括文聘。故此当蔡瑁开口之后，文聘心中虽然不忿，但最终还是没敢开口辩驳。他很清楚，若然得罪蔡瑁，以蔡瑁睚眦必报的性格，自己在军中不会有好日子过。
文聘虽然被压住，然而既然挑开了话头，自然就有人接上。只见一直都淡定无比的刘备，忽然开口道：“其实以荆州之能，未必就不能与曹家抗衡。现在河北袁家虽然分裂且势衰，但以景升公之声望，当可调停二袁。且景升公与袁家有旧，一旦开战便可联络袁家，并力对付曹孟德，此战未必没有机会。曹贼挟天子以令诸侯，而天子被困许昌，日夜受难，备愿为先锋，率军直捣许昌，营救天子！”
“这……”
刘备这话，说得极为高明，在分析完形势可一战之后，又暗暗点了天子被困许昌。刘表身为汉室宗亲，若不营救，那是说不过去。故此，刘表听完之后，一时无语。
蔡瑁掌握荆州军政大权，可以说荆州的军队便是他的军队。刘备说一个打容易，但是他刘备麾下才多少人？满打满算才五千多点，这么点人能起到什么作用。最后去拼的，还是他蔡家的部曲。
这种情况下，蔡瑁又岂愿意开战。故此不屑道：“刘玄德，你有什么资格说话。你可是被曹公从徐州赶到汝南又被赶来荆州的人，自己都屡战屡败，还敢说与曹公开战？况且，以下犯上，可是叛逆，难道你想主公日后，被安上叛逆之名，如此怎面对列祖列宗！”
刘备听完之后，眉头轻轻皱了一下。他早知道蔡瑁麻烦，都没想到蔡瑁如此难缠，竟然一下子便切中刘表的软肋。
其实真要开战，荆州绝对有实力。但刘表为何犹豫不决，关键还是名声。他刘表一辈子都爱惜羽翼，视名声如命。如今年纪渐老，自然不想拿一辈子闯下来的名声去赌了。虽然成了的话，名声将更显，可名垂青史。不过一旦失败，那可是遗臭万年，死后想入刘家坟墓，恐怕都不允。
这种情况下，保持不变，就是最好的了。
蔡瑁正是熟知刘表这种心态，故而才有恃无恐。他清楚只要说出这话，刘表基本上便不会开战。
果然，刘表只是沉吟了一会，便说道：“玄德所言虽有理，然一旦开战将祸及百姓，吾于心不忍。况且，此事乃我荆州有错在先，淮南的商队也是在荆州遇袭，此事吾自难辞其咎。曹子建言辞虽然无礼，然其手下被杀的心情吾也能理解，开战之事就不要再提了。诸位还是想想办法，如何和平解决此事为好吧。”
正文第四百六十一章刘备的算计
听着刘表的话，刘备一阵叹息。原本他初来荆州的时候，便想借荆州之力对付曹操。可惜来到荆州之后才发现，情况并未如他早前所料理想。刘表充其量只是一个守成之主，缺乏进取心，以至于自己几次提出要直取许昌，都没有采纳。
这次刘表采取息事宁人的态度，刘备并没有太过意外，只是有些无奈地叹了口气。随即，眼中闪过一丝坚定的神采。
刘表都已经发话了，众人也不敢再提开战。顿了一下，蒯良却是拱手道：“主公既然要给曹子建一个交代，最好的办法莫过于拿下贼匪。将贼匪交给曹子建处置，再赔他些损失，如此应该可以息事宁人。毕竟就如玄德所言，现在曹孟德目标乃是河北二袁，再招惹我荆州对其颇为不利。如此，应该可以让曹子建满意。”
刘表闻言，轻轻颔首，目光落到文聘等将身上道：“缉拿贼匪之事，就交给汝等负责了。另外通传黄祖，让他尽力配合，不可懈怠。”
文聘听得，抱拳答道：“诺！”
就在刘表准备散会的时候，刘备忽然抱拳道：“备自来荆州，累受景升公恩惠。如今荆州有麻烦，备又焉能坐视不理。备愿意带领两位兄弟，协助文将军缉拿贼匪。”
刘表闻言，沉吟了好一阵，才点头道：“如此就有劳玄德了。”说完这话，刘表顿感困乏。揉了揉太阳穴，而后在两名小婢的搀扶下，返回后堂去了。
众人见状，也相互告辞离开。这时，刘备却是叫住文聘道：“文将军，我等并力缉匪，理当精诚合作。不知文将军可有闲暇，且到备府中……”
不等刘备说完，蔡瑁却是走过来冷冷地打断道：“刘玄德，缉匪之事由仲业负责可以了，与你无关。”顿了一顿，目光却是落到文聘身上喝道：“仲业，还不快去整军？”
听到蔡瑁这话，文聘不敢违抗，只能抱拳应道：“诺！”继而转身离开。
对于蔡瑁的阻挠，刘备心中虽然不满，但表面上还是客气地拱了拱手，这才离开。蔡瑁盯着刘备离开的背影，目光闪烁地自语道：“刘玄德，想在吾面前做这些小动作，未免太小看本将了！”说完脸上露出不屑的冷笑。
且说这边，刘备被蔡瑁所阻虽然不快，但还是快速赶到驿馆。刚回去，徐庶和关羽、张飞同时迎了出来，问道：“主公，进展如何？”
刘备轻轻颔首道：“已经顺利请命了，与文仲业一同负责此事，先生接下来我们当如何？”
徐庶轻笑道：“且让文仲业先去搜寻。现在那批钱都在我等手上，文仲业想随便找个人来代替也不可能。待得火候差不多，主公再出来解决此事吧。在此之前，先让荆州的人忙活吧。”
旁边张飞有些兴奋地大嚷道：“太好了！如此一来，大哥立下大功，我们再也不用窝在新野那个鸟不拉屎的地方了！”
听着张飞的大嚷，刘备、关羽、徐庶三人几乎同时喝道：“三弟（三将军），噤声！”
三人的厉喝，张飞终于意识到不妥，不好意思地挠了挠头。
刘备狠狠地瞪了他一眼之后，才凝声道：“襄阳非久留之地，我等且先返回新野。”
三人闻言，齐齐点头应是。
……
先不谈荆州这边为找寻贼匪，将整个江夏郡都翻遍。且说淮南这边，徐州的海船已经改造完成。今天是海船出发的日子，曹植亲自来送行。
这次出发的海船虽然只有三艘，然而极为重要。海上丝绸之路虽然一直都存在，然而其以往都是民间商人所用，而且断断续续。这次曹植派遣海船，算是官方的形式。一旦成功建立商路，那么将对整个东部沿海影响极大。曹植亲自来送行，也是为了显示重视之意。
三艘高大的海船缓缓朝东方出发，直到消失在视线范围之内，曹植才收回了目光。缓缓转过身，曹植却是问一边的刘晔道：“子扬先生，现在淮南的情况如何了？”
刘晔微笑道：“十分不错，今年第二季的水稻已经抽穗，收成不错。除此之外，由于今年荆州有不少百姓来到我淮南定居，使得百姓增加不少。另外，早前虽然我们前往荆州的商队被劫，然而商人们见到那高利，都蜂拥至荆州做买卖，获利不少。只怕今年的商税，足以抵上丰年一成的田税。”
丰年一成的田税，这数量其实并不算少。若是换算到平常年份，应该就有两成乃至更多了。当然，若不是丰年，商税收入也不会那么多。
但必须注意的是，这仅仅是淮南重建的第二年。整个淮南重建好的大城池仅寿春，交通方面还未完全弄好，百姓出入还是比较麻烦。最重要的是，两条丝绸之路还未发挥作用。仅是附近几个州郡的贸易，便有如此成绩，一旦其他配套都弄好，假以时日商税的收入将更高，取代田税不是梦想。
刘晔顿了一下，而后说道：“四公子，现在荆州实力不弱，另外江东孙策也已经痊愈，以其野心，难保不会觊觎我淮南。以现在淮南的军力，怕是有些不够。”
曹植点头道：“吾已经让子龙去招兵，现在情况如何？”
刘晔轻轻摇头道：“不太理想，子龙说南方兵员素质与北方相距甚远。招兵的数量或够，然而战斗力却平平。另外，这些兵卒大都不会骑马，而淮南地形平整，却是适合骑兵施展。子龙以为，若培养出一支骑兵，那将可以掌控淮南大局，令刘表、孙策两家俱难以北上。”
曹植点头道：“子龙所言有理，若有骑兵，的确可以让我等占优。战马问题不难解决，吾向父亲请要一批便可以了。至于骑卒，有马镫和马鞍在，应该不难训练吧。”
听到这话，刘晔苦笑道：“四公子想得太简单了，若是在幽并，有马镫和马鞍训练骑兵，的确容易。然而南人很小骑马，即便有马镫和马鞍，训练成军也要耗时极长。若调北方兵下来，又恐水土不服。子龙现在正为此事头痛不已，让吾来问四公子可有解决之道。”
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