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“叔祖母这么说？”
萧焱目光一凝，渐渐敛去兴奋，沉吟半晌，他的妻子出身一般，娘家更是没什么聪明人，相貌远远赶不上叔祖母顾明暖，同殷茹更是天差地别。
毕竟当时他在萧越手底下讨生活，萧越和殷茹又怎么可能给他寻门好亲事。
妻子算不上聪明漂亮，萧焱同她交流有限，说不上多亲密，但他们有了儿女，妻子一直跟着他，即便帮不上他什么，每次被殷茹打压暗讽却从不对他诉苦或是抱怨什么。
以前萧焱一身倦怠沮丧回来时，她总是尽可能的安慰自己，温柔的侍奉，屋子里点燃的火烛总会让他觉得温暖，再次振作起来迎上萧越的算计。
没有妻子陪伴，他未必能坚持到今日，也许早就被萧越打击得志气全无，整日里醉生梦死，彻底糜烂下去。
小叔祖绝对看不上糜烂好色的人。
萧焱媳妇也知晓自己不聪明，世家出身的贵女觉得拿这些后宅中馈上的事情询问丈夫，是很丢脸的，她却觉得不懂就要同萧焱说，省得造成无法挽回收拾的局面。
“趁着叔祖母还没同小叔祖搬回燕王府，你这两日尽可能多向叔祖母请教。”
萧焱对后宅的事情也不大在行，不愿自己的妻子刚接手侯府中馈就闹出大笑话来，“叔祖母看着清冷，我看是个心软的人，只要你虚心真诚向她请教，她应该不会拒绝你。”
“我也这么想的。”萧焱媳妇连连点头，“自从侯府中馈交给叔祖母后，侯府的事情井井有条，仆妇们偷懒的少了，萧家族人胡乱花钱的事也少了，更没莫名其妙的族人上门来讨好好处。比以前殷婶娘当年家时强上不少，殷婶娘规矩严厉，排场很大，也是善于经营赚钱的，可她有一点不好，只要能讨得她欢喜的人，总能或多或少得到好处。”
每个女人天生都是警觉的，尤其是对不怀好意接近自己丈夫的女子，直觉和警惕心更强。
萧焱媳妇一直低调甚至被人忽视的在殷茹身边侍奉，因为难得的谨慎小心，这些年看到了不少殷茹的手段和勾当。
天生漂亮的绝色美人总会赢得男子的爱慕目光，殷茹又会打扮，又漂亮，萧家男人看她的目光分外不同。
萧焱沉默下来，他在外征战的日子更长，以前每次见殷婶娘只会看到她端庄娴雅，又是聪慧很有见识的一面，曾很羡慕堂叔萧越。
“倒不是殷婶娘同侄儿们有什么，不过嘴甜的，长得俊俏的，总能得些油水多的差使。”
她佯装没看到萧焱的眉宇间蹙着阴霾，轻声说道：“叔祖母说过她直到现在还同顾诚不清不楚的，有解决不了的事也总能第一个想到顾诚，为这事情……定国公顾夫人都不认她了，叔祖母最讨厌她这点。”
适时的点到为止，绝不能让丈夫怀疑她别有用心，她的确不大精明干练，可陪着萧焱受了这么多年苦楚和委屈，总算能享受侯府荣华富贵了，她可不希望被殷茹钻了空子，萧焱可以帮萧宝儿，但绝不能同殷茹再发生什么事儿。
她不去说殷茹的为人，却提到定国公夫人不认生母殷茹，定国公石湛也是萧焱曾经称赞过的人，萧焱甚至认为唯一在疆场上能让自己心服口服的年轻将领就是石湛了。
不说石湛的爵位和平郡王亲厚关系，就是萧焱想结交石湛也不能去碰触顾明昕不高兴，毕竟石湛还是很疼尊重顾明昕的。
再加上分量很重的叔祖母顾明暖，就算殷茹是天仙绝色，迷惑男人的手段绝妙，萧焱再碰到殷茹也会谨慎对待。
他们好不容易爬到静北侯的位置上，再因处事不顺，被人一脚踢下去，萧焱这辈子再没任何的机会了。
漂亮女子和权势哪个最重要？
对萧焱来说自是权势了。
*******
幔帐内，*散去，顾明暖没似过去一般睡过去，躺在百子千孙的褥子上，手指一下一下的划拉着萧阳的胸口，眸子亮晶晶的，仿佛想到什么，时而一道意味深长的笑容划过。
萧阳对被褥的感觉还没消失，激情过后一时也睡不着，便好奇的问道：“有新鲜事？”
“焱哥儿媳妇其实是个挺聪明的人，以前我都有点小看了她。”
萧阳低头吻住她唇角的笑容，顾明暖一边躲一边嬉笑，“说正经事呢，她虽然没看出账册上的陷阱，却问了我好些个事儿，你看最近两日侯府再她掌握下也没出乱，殷茹有点失望，甚至她几次做点什么也是不顺的。”
萧焱不至于躲着殷茹，不过他们碰面的机会明显少了许多。
“过两日是萧焱承爵后第一次宴请族人亲朋……萧阳……”顾明暖感觉自己的手碰到灼热之物，“你怎么还有精力？”
“不是答应你要努力生一百个儿子吗？”
萧阳翻身再一次压住顾明暖，看被褥没那么不顺眼了，真是个好借口。
萧焱继承爵位后，萧越主动搬离了静北侯府正堂，领着妻妾住到侯府偏远的院落，做出一派与世无争的样子来，而且很少再出院落，不过萧家这次宴会，萧越和殷茹都要现身的。
第六百八十六章
萧越呈上还爵的奏本，楚帝只是犹豫一瞬便批准由萧焱继承静北侯的爵位。
朝廷上的百官齐齐称颂陛下圣明。
没谁肯为萧越说一句话，真正忠诚于萧越的人大多都被清出朝堂，萧阳其实并没要萧越部属的性命，毕竟这群人也是萧家多年培养出来的，只是他们被打乱分配到国朝各地。
萧阳居于重臣之首，清俊冷傲，沉默寡言，萧越看过时，只觉得朝臣或多说少都会围着小叔，连坐在龙椅上的楚帝时不时也会看一眼萧阳。
这不是必然的吗？
如今谁也不干得罪燕王的。
萧越退回角落中，身上没有静北侯爵位后，百官对他的注视上了许多，今日大朝，除了他上折子让出爵位外，更重要得是小叔的几个奏本。
他并不意外在朝廷上受到的冷遇，目光悄悄在楚帝和小叔身上游走，到底为何小叔让出了一部分利益？
就算没明着交给楚帝，但总归对皇族有利。
连楚帝都难掩意外之色。
萧越笃定其中一定有原因的。
散朝后，萧阳离去后，朝廷上的官员才围上静北侯萧焱，纷纷出声恭贺于他，萧焱话语很谦逊，眉间凝聚得意之色，意气风发显得他身姿越发笔挺，有掌权者的气势，面容也多了几分威严。
他邀请同僚百官去侯府赴宴，此时急于同萧家攀上关系的众人断然不会推辞，簇拥着萧焱向宫外走去。
萧越被忽视了彻底，苦涩溢满唇舌，往日前呼后拥得人是自己啊，他身体本就没好，气弱体虚，摇晃了两下差一点摔倒。
感觉有人负了自己一把，萧越站稳后，看清楚面前讪讪收手的人，哑然道：“竟然是你？”
“侯……”面容俊雅的男人改口，拱手道：“萧大人。”却也不好说让萧越想开点的话。
两人面对面，沉默下来。
“你何时入朝为官？我怎么一点风声都没听到？”
萧越率先找到了话题，洒然一笑：“是了，你们顾家总有能力让你出仕的，你女婿定国公，你官职肯定不会小了，我最近落魄得很，你出仕的消息也没谁会告诉我。”
来人正是顾诚，一身绯色官袍，头戴双翅官帽，冲淡了他的儒雅潇洒，却多了些许的官威。
他身上本就有过功名，女儿同燕王妃较好，又是南阳顾氏嫡脉，朝廷上空出许多官位时，自然会给顾诚留一个较好的位置。
谁都不会想到顾诚和萧越会站在一起。
顾诚眼见着曾经权柄赫赫意气风发的萧越落到今日这步田地，欢喜解气也是有些的，只是并不如想象得多。
“九卿之一，算不上大官，我对仕途看得不重，不是碍于母亲的苦求，我未必会来朝廷上趟这浑水。”
“不，你该出仕的。”
萧越没想到自己落魄后，第一个同自己平等对话的人竟然是顾诚，心头颇为不是滋味，没有嘲讽，没有谩骂轻视，犹如当年，他隐瞒身份同顾诚相交时，他们曾再酒肆中畅论天下。
“以你的才学，不是……你倘若早早入仕，顾征做不到阁老的位置，顾家也不会沉寂这么多年，直到顾衍回来才重新兴盛。”
“懒散多年，我早已没了当年的雄心，亦不觉得做官有何好的，可惜我们都有身不由己的苦衷，我的好堂弟平郡王直接把官帽扔到我脸上……说我该为昕姐儿做个好父亲，为顾家做点贡献了。”
顾诚摇摇头又想到顾衍的霸道，却不怎么讨厌。
“平郡王顾衍？”
“虽然二堂哥还占着长房的名分，不过顾家大部分人都听衍堂弟的吩咐，何况他还有个能好女婿，燕王最近风头正盛，我看二堂哥也不大再有争胜的心思了。”
顾诚意味深长的叹息：“谁能争得过燕王。”又股说不出的佩服。
萧越在他眼里已经是很厉害，很有手段的枭雄人物了，萧阳轻轻松松就便逆转局面，把萧越踩在脚下，顾诚敬畏萧阳。
“咳咳。”
“啊。”顾诚反应过来，讪讪一笑，“我不大会说话，听说你身体不大好？早些年你也受过大伤的，更该注意静养。”
“我还记得是你救了我，把我从包围中背了出来。”
他们已经走到宫外，萧越消瘦的手臂抓住准备离去的顾诚，抿了抿嘴唇，“你若不嫌弃，陪我喝两杯如何？”
顾诚目光一沉。
“我现在已经这样了，还能有何想头？小叔对我仁至义尽，有萧焱主持萧家，也没什么不放心的，只想着邀两三个昔日旧友，叙叙旧而已。”
萧越整个人仿佛轻松下来，看着顾诚，真诚的说道：“没想到你会同我说话，老实说你打我骂我一顿，我都不意外的，可你偏偏……扶了我一把。”
顾诚示意萧越松手，沉吟片刻，“我其实知晓你放不下，肯定还有一些再起的念头，不过这没什么，萧越你若就此归隐，不问世事，我才会奇怪。”
低声的笑声从萧越口中传出来，食指点着顾诚，愉悦道：“没想到你竟是我的知己？怎么？害怕被我牵连？被燕王报复？”
“走吧，我知道一处清雅之地，正是喝酒的好地方。一杯暖酒，正合适驱散冰冷寒气。”
顾诚先上了轿子，萧越愣了一会，被随从扶上了软轿跟了上去。
直到月上中天，酒醉的萧越才被仆从送回侯府，他躺在暖炕上，明亮的烛火照亮身边人的花容月貌，她柔美可人，一双温柔的眸子似能融化任何寒冰。
“茹儿。”
萧越被照顾得很舒服，按住殷茹解开自己衣扣的手，“我记得当年……你就是……这么照顾我的。”
他从昏迷中清醒时第一眼就见到殷茹，那时她还是少女，眉眼如画，聪慧清纯，更难得是她眼中的温柔，让他迫切想要占有，便想着有她陪伴，日子也会温暖起来。
萧越猛然来得温柔令殷茹很意外，柔声询问：“你同谁喝酒去了？”
“一个你想也想不到的人。”萧越拽殷茹上抗，翻身压上去，趁着酒兴同殷茹敦伦，在殷茹依然娇媚的*上寻找当年的激情和不曾消失的野心。
他怎么可能就此归隐？！
第六百八十七章
自这日温存后，萧越仿佛记起自己如何痴恋过殷茹，殷茹唤醒那些美好的记忆和时光，眼瞧着殷茹任劳任怨的侍奉自己，温柔娴雅，去了那份算计艳色，萧越对她和软不少。
殷茹对萧越更加尽心尽力，他们宛若回到刚成亲那会儿，好得蜜里调油似的。
横竖萧越卸下静北侯的重担，有大把的功夫陪伴殷茹，彼此感情越发深厚。
一处优雅堆满书籍的书房，一张漂亮的请帖摆在桌上，一张泛着香气的纸张慢慢飘落书桌旁放的炭火盆中，乍亮的光线让浑身上下被阴影笼罩的人露出儒雅的面容。
他看着火焰吞吃掉书信，一丝不舍最终渐渐化作释然，轻吐一口气，“收了吧。”
“是，主子。”
守在书房门口的长随躬身走进来，又叫两个小厮抬起太火盆走出书房，长随却留下来偷偷看着椅子上的主子，只凭着星月光芒照亮的屋子显得极是昏暗，主子脸庞也完全隐在阴影处，不过长随看到主子当宝贝似的盒子是空的？
长随心中一喜忙推开窗户，寒风卷进来吹散书房燃烧后的气味。
“静北侯摆宴，太夫人和夫人都说要去的，毕竟燕王妃可是咱们家姑奶奶，太夫人说您有今日，多亏平郡王，四房就这么一个姑奶奶，太夫人无论如何要去给燕王妃做做面子。”
没听到动静，长随暗暗咬牙，“今儿也是主子您自己想通了，您欠以前夫人的情分也该还尽了，当日您官居九卿，太夫人得了诰命欢喜得三日都没睡好，直管睁着眼睛看那诰命服饰……您转头就同萧侯爷。”
“他不是侯爷了。”那人慢慢抬头轻轻说道：“萧大人，只是萧大人。你不必替母亲说话，我同他喝酒的确惹四堂弟不快，然四堂弟不会为这点事就计较。我当时并非是因她所求，毕竟当年我同他也是知己。”
顾诚看着方才放置火盆的地方，“所有的一切都付诸一炬，母亲和昕姐儿该放心了。”
陪萧越饮酒是他最后能帮殷茹做得事了，如今他在朝廷上做官，名下的生意自然转手他人，毕竟朝廷官员是不得经商的。
母亲李氏捧着诰命文书喜极而泣的样子，张罗着祭拜早逝的父亲，这一切他顾诚就算再没有心，也无法忘记啊。
当年他父亲为南阳顾氏而死，不是姜氏太得老太爷欢喜看重，只有庶子的伯父未必就稳稳的坐在族长的位置上，若论规矩，谁都没顾家重视嫡血。
顾诚下意识摸了摸胸口的红云胎记，现在他不是顾家唯一有这胎记的人了，母亲也感激顾衍和将太夫人，自然不会再让他去争什么，做个好官，为顾氏平添一份光彩，才不枉父母养育他一场。
何况他女儿定国公夫人怀着身孕，又续娶了夫人，这些人同样需要他照顾。
“你去同母亲说，今日之后，殷氏只是萧大人的夫人，同我……同我再无任何情分关联。”
方才那个碳火盆烧尽殷茹这些年给他的书信，以前他舍不得看得比命都珍贵，如今化作一把炭灰，仿佛也没觉得有何遗憾了。
顾诚拿起请帖仔细看了一下，微微一笑，“静北侯设宴，我是一定要去的。”
太夫人李氏听到长随传过来的消息，连声念着阿弥陀佛，“快，快打发人去京城所有能拜的地方添香油钱，我不管是寺庙，还是道观，或是香火不胜的土地庙，只要是供奉漫天神佛的地方，每一处都撒上二百两银子。”
“是，太夫人。”
自有管事嬷嬷吩咐下去，横竖诚二爷是个有钱的，转手生意卖了不少的银子，别人家做官总会收些孝敬，他们顾家可完全不用的。
李氏抓着一直侍奉自己的嬷嬷，老泪纵横道：“我把漫漫天神佛都求到了，那狐媚子不会再来勾我儿了。”
“上有神佛保佑，下有平郡王和姜太夫人照看，诚二爷算是彻底的明白了。”嬷嬷同样落泪，这些年眼看着诚二爷被那么个女子牵绊，谁心里能好过？“姜太夫人眼光真好，给二爷挑选的媳妇也是个明事理的，不争不抢，不闹不泛酸，稳稳当当的反倒让诚二爷高看了好几眼。”
“也是个管家的好手，这本来是给……”
李氏止住了话，是给平郡王相看的人选之一，怎么可能不好？“也不晓得平郡王寻个什么样儿的，她也不着急。”
“肯定是个极好的，我猜等平郡王成亲，一定会让人大吃一惊的。”
这话在多年后得到了验证，何止是大吃一惊，简直是天下震动，旷古烁金！
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寒风吹拂，落雪纷纷，枯树枝头盖着厚厚的白雪，穿着夹袄的婢女来来往往，脸上满是喜色。
温暖如春的屋子里时不时传来阵阵女子的笑声。
殷茹裹着银鼠皮大髦，一身素雅出现在门口，笑盈盈对守门的丫鬟道：“谁在小婶子身边逗趣？婶子的笑声我老远都听到了。”
“几乎都在呢。”
婢女抚了抚身，并没因殷茹不是侯爷夫人就轻慢了去，不过殷茹还是能看出她眼底的傲气，到底是在燕王妃身边当差的人，即便是寻常婢女也同旁人使唤的不同呢。
“侯夫人最会哄我们王妃开心了。”
稍稍露些口风，俏丽的婢女轻声说道：“您快进门，王妃早传下话，亲戚女眷今日不必同传，来了只管进去。”
门帘掀开，殷茹低头进门。
本以为她会被顾明暖在外晾半个时辰，倘若是她就会那么做的，顾明暖身边坐满了人，众星捧月一般围着顾明暖凑趣说话，来得多是晚辈媳妇子，年纪大多同顾明暖相当，辈分却低了不少，这般围着顾明暖倒也合乎长幼尊卑。
同顾明暖平辈的人本就不多，都是七老八十的老太太了，上了年岁的老妇同小婶子也没什么话说，各家只管派了活泼讨喜的后辈过来，即便说错了话，惹顾明暖不快，也能以年轻辈分低遮掩过去。
“殷婶子到了。”
如今的静北侯夫人看到殷茹，笑盈盈起身，没等下摆，殷茹忙付出她，“这可是不得。”
她也顺势就没再屈膝，转身又坐在顾明暖身边，“您看单子上还缺什么人？”
顾明�