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薛黎接过去，继续刚才的话题“可是我今天做了一天才织了那么一点点，别说做衣服了，就是连给你做双鞋恐怕也要织个十天半月的。”
“你有那个心就好了，不急，”苏靖没有听出她的弦外之音。
“你看虎子嫂那个熟手，今天忙活了一天也才织了那么一点，不比我好多少。”薛黎只得在继续再接再厉。
“纺纱织布本来就慢，你也不用心急，慢慢来就好。”苏靖的确有所感慨。
“就是啊，织的好慢。然后我今天就一直想，你看啊，这个纺纱是一个手摇车，一个手扯纱，这多慢啊。你说如果可以用两个手来扯纱不就快了一倍？”
“恩，听起来是挺有道理，可是，”苏靖瞅着她笑“你用什么来摇车？”
“用脚啊。”薛黎跺跺自己的脚，“反正纺纱的时候它在闲着，用上最好。”
“原来我还不知道你会杂耍，”苏靖被她那样子逗笑了，“你怎么用脚摇车？”
“这个，我们可以换一个角度来想，不一定要用摇的，直接用脚踩，有踏板的话，一上一下也就可以啊，而且脚的力气比手大。”
“恩，这个倒是有道理，可是谁也没见过脚踩的纺车啊。”苏靖听着倒是有点兴趣了。
“这样、这样，”薛黎拿手蘸了水在桌上画出自己记忆中的脚踏式纺纱车的雏形，看的苏靖是眼前一亮“阿黎你是从哪里学会这种机器的？”他是木匠，自然是看出其重的精妙之所在。
“从书上看到的。”薛黎支吾过去，这个不是重点，重点是这种车子怎么造出来。薛黎眨眨眼睛补充道“我也记不清了，只知道个大概形状，具体的要木匠跟那些熟手的纺娘来看看才行。你说看做得出做不出。”
“有些难，不过也不是不可能。”苏靖思索着给出了一个比较尽力的答案。这个还要在试试，沉吟半天，看薛黎瞅着自己一脸渴求的样子，不由得笑道“等我忙完手头上的活就来办这个事。”
薛黎听了终于放下心来，这个东西急不得，既然苏靖答应了，那就慢慢的等结果过吧。
于是薛黎仍然每日里操持家务，跟村里的媳妇们纺纺纱，绣绣花，闲暇是跟苏靖在家里一起研究脚踏式纺车，虽然研究的过程比她想象的慢，但她也不急，在其它的地方又动起了脑筋。
在这里呆了一段时间，薛黎发现一般的织物都是麻或者丝，并没有后世常见到的棉布。薛黎想着西汉的时候就据说已经有棉花传入了，怎么这个时候还没有普及啊。棉花虽然不若丝绸精美，可是制作过程比丝麻简单，耐用程度也比丝麻高，实在是最适合老百姓使用的布了，要不然怎么老说百姓是布衣百姓呢。棉布的透气姓好，保暖性高，耐高温，易熨洗，穿着舒适。棉花上下都是宝，可以纺布做衣服保暖也可以造纸，还可以作为食品农作物，棉花种子油常被被用来生产食品比如薯条，黄油和沙拉调味品。棉花作为产品来说也是制作牙膏和冰激淋的原料。薛黎一边想着以前看到的种种好处，不由得心动不已，开始在村妇之间打听起有没有见过棉花这种植物。
第十八章 绣花
“棉花，那是什么花？这名字倒稀奇”薛黎问的时候虎子嫂就是这么答的，手上正拿着一块红布，琢磨着要绣个什么花样。
一般女儿家出嫁，都要吉服荷包枕头什么的都要绣花样，虎子娘的大女儿春花，要结婚了，做嫁妆，嫌一般用的那几种绣花图案都用老了，不好看，在家里跟娘闹着，虎子嫂没法子，只得邀村里相熟的媳妇婆子来帮忙想法子，薛黎也就来了，趁琢磨花样的时候问起。
听着这么一说，料想也就是没有了，薛黎笑笑解释“没见过也就罢了。那东西，说花也不是花，说不是也是，喏，长这样子的。”薛黎见一旁有她们画花样的纸墨，信手拿了一张来按记忆中的画出来拿给众人看。
“哎呀，真是活灵活现。”拿着纸的媳妇一拍大腿，无比赞叹的说“苏家娘子，你竟然还会画画。”
“嗯。”薛黎下意识的点点头，不明白她们怎么有那么大的反应，她从小喜欢画画，尤其是漫画，课余时间到时候很是学了一番，还为这去学了素描。后来学农学的时候又情不自禁的把那些花啊草啊的观察对象拿来下笔，手艺练的倒是很不错了。不过她那是写实风格的，跟实物也差不多，想来不会在这个时代受欢迎，倒也没有拿出来现，不明白这些女人怎么一看就这么兴奋。
“哎呀哎呀，我瞧瞧，苏家娘子，你还真是巧手。”那张纸被屋里十来个媳妇一一传看，一个个是惊奇的不得了，薛黎画的是什么没人注意，大家注意的都是薛黎会画画这件事。
虎子嫂拿着那张纸不停的赞叹，“真是漂亮，大妞，你看这花可使得不？”
“使得使得。”小丫头连连点头，一双水汪汪的眼睛看着薛黎，“苏家嫂子，你还会画别的花样不？多画几个给我当绣样行不？”
原来她们要画是这么来用，薛黎这才明白，应了一声，拿起来笔来略想了一下，用白描的手法把那些桃花啊梨花啊，牡丹月季石榴什么的，一朵两朵三朵的，正面侧面的，一口气画了一沓子给她们，喜得那些婆子一个个乐和的。
薛黎不明白不就是几多花么，怎么这么高兴。薛黎是小看了这个时候人们生活的贫乏，要知道爱美之心人皆有之，尤其是女人，没有一个不漂亮的。可使现在这里物质条件贫乏，这些乡下女人最能打扮的就是在自己的衣服上、鞋子上绣个花什么的。可惜她们大多都不识字，更别说画画了，即使再手巧的媳妇也只能照母亲婆婆那里流传下来的花样子绣，那几种花样绣来绣去绣了几十年早就烦了，现在好不容易得了这么多花样，能不高兴？
整整一个下午，一堆媳妇们就在那里拿着新鲜的花样商量怎么绣，怎么配颜色，买什么丝线，薛黎也在一旁掺和的不亦乐乎，不时地根据大家的意见修改花样，又把自己后世看到的一些用于边缘衔接的藤蔓植物什么的画上去，又加了一些农家常见的蔬果什么的，得到大家的一致好评。
等众人商议完毕，等虎子嫂买齐丝线，大家约好什么时候开工。薛黎在一旁听着，才知道一般人家因为家穷，嫁妆什么都是请相好的邻里来帮忙做的，这个时候一个村的人的感情可比后世的要亲密多了。送众人走的时候，薛黎因为离家近，平日里又颇得虎子嫂照顾，便最后一个走，在一旁帮她送客。有一个郑姓的媳妇走过薛黎身边时才想起来，对她说这个叫棉花的东西她是见过的，她以前在一家大户人家做帮佣，就见得园子里的花坛载过这种花，只是颜色一般，又没有香味，很不得人爱，才没什么深刻的印象。薛黎一听喜上眉头，问道知不知道哪里传来的，那媳妇略想一下说是听仆人说是拜访的胡商送的，图个稀罕才种在园子里，京城里种的人家多，这里倒不知道，不过想想又补充说，据说县城里有一个姓贾的大商人跟胡商有些来往，可能会有吧。
薛黎感激的道了谢，送她出门。虽然没有明确知道怎么弄，但总算确定这里有，这已经很让她欣慰了。棉花长在花园里？这还真是令人涕笑皆非，可是想想当初的苹果，番茄，在人们不知道它的用处之前还不是被养在贵族的花园里做玩赏的植物，也就不难理解了。
“既然在城里有，那恐怕得去一趟城里了。”薛黎思索着，刚才在虎子家也答应了虎子嫂陪她去城里一趟，虎子嫂家的大妞是初春的婚事，能过年前并年货一起把一些嫁妆买了自是省事不少。她家的男人那几天接了一个富户家的短工，怕是不能去，只得央求薛黎陪她一起去。薛黎自己想了想那几天似乎也没什么事就答应了，不过这事还是得跟苏靖商量一下。
“钱啊钱啊，”想到买棉花还不定要花多少钱，薛黎就开始头疼，忍不住喊道“老天啊！你干吗不扔个金元宝砸死我好了。”
“什么是金元宝？”苏靖正出门寻她，一开门只见她在自家门前双手叉腰抬头望天的吼出这么一句话，不由得好奇问道，心想阿黎最近可是越来越活泼了。
“没什么没什么！是你看错了。”薛黎脸上一下子由红转绿再转红再转白，她竟然把心里话吼出来了，真是丢脸丢到家门口了。金元宝是明朝以后才流通的货币，辛好现在还有没有；薛黎红着脸一把抱住苏靖的腰推搡着进了家门。
第十九章 进城
“什么，你们要到城里去？就你们两个人去，太危险了。”让薛黎没想到的事苏靖一听就反对了她的提议。不过看着她一脸不情不愿的样子，想想送了口，“这样吧，要去的话也不是不行，我陪你们一起去，我的那个活计再过两三天就结束了。也快过年了，我就不再去接活计，我们一起去城里逛逛，买些过年的年货，怎么样？”
经过一番争执，去城里的日子推迟了两天，等苏靖完工了陪她们一起去，有一个男人毕竟安心很多，而且还是一个不可多得的劳力。
进了城，虎子嫂还带了一堆纺好的纱来换钱。这本来是打算自己织成布来给女儿的，可是思来想去用不上，不如换了钱买了急需的东西回去。她自己的没多少，倒是帮村上一些农妇带了许多来卖。女人们都指望着能卖几个零花钱，过年的时候给自己添些脂粉也是不错的。
比起第一次的徒步行走，这次倒是好了很多，有了一辆牛车。不知道是村里哪户人家借的牛，然后另外又是家境稍好的一个借了辆架子车，苏靖自己找绳子做了缰绳，倒也有板有眼的鼓捣出一辆简易牛车。薛黎跟虎子嫂坐在车上，苏靖在地下牵牛走着，比上次来的速度快了不少，还没到早饭时间，一行人找了苏靖他们上次住的邸店，交了房钱放下牛车等笨重物品，商量着接下来怎么办。
薛黎看着自己手上长长的一串单子，她们这次出来，不仅有自己的事要办，还要帮村里的很多人家买东西。听说她们要进城，连夜就有人上门，虎子嫂是本来自己就要采买东西，能帮其他人带的有限，可苏靖小俩口那可是去玩的，帮乡里乡亲带点东西那是应当的。薛黎也第一次见识到了苏靖的好脾气，他是来者不拒，人家说什么都答应了。
按薛黎的意见，她本来是不反对帮忙的，可是眼见的人越来越多，小脸不由的垮了点，这么多东西，先不说运不运的回来，就是买恐怕也是要跑断腿的。本来只打算呆两天的时间，万一延后了，三个人住店的钱可是不便宜，那要自己出的。
可使薛黎的不情愿到了苏靖这里就行不通了。只要苏靖恳求的盯着她，她觉得自己就完全没办法拒绝。苏靖的眼睛很漂亮，又大又圆，跟本藏不住情绪。不知道是不是因为心地纯良的关系，薛黎一直觉得苏靖的眼睛格外的亮，黑白分明，如一泓秋水般，尤其是每次恳求的看着她的时候，一米八几的男人竟然让人从心底里觉得可爱。原来苏靖脸上还有一团乱糟糟的胡子，杀伤力还不是很大，可是自从她上次手痒帮他刮了胡子之后，那杀伤力可是飙升，薛黎竟然发现他脸颊边竟然还有两个小小的酒窝。神啊，薛黎自认为不是酒窝控，可是自从苏靖刮了胡子之后，她真的发现自己很难无视苏靖的眼神。
“阿黎，都乡里乡亲的，我们难得能帮上大家一点忙。”当苏靖这么恳求是，做了一万遍“我不是酒窝控”心里建设的薛丽理智轰然倒倒塌，豪气万千的一挥手，做了一个让自己后悔的恨不得咬掉自己舌头的决定“那你就全部答应了吧。”
薛黎站在邸店里回忆这不堪回首的一幕，自己那个时候还头脑发昏的去虎子嫂家借了上次剩下的笔墨来，一桩桩记下各家的要求。现在看看一旁四处张望憨笑着的苏靖，忍不住呻吟一声：神啊，我竟然败在这样的男色下。我才知道我竟然好的是憨厚型的男人。
哀号归哀号，薛黎还是很快的打起精神来分配任务。因为这次事情实在太多，薛黎跟苏靖去替乡亲们买年货的同时虎子嫂去卖纱，然后晚上在店里汇合，明天再一起去买婚嫁用品。
苏靖和虎子嫂自然是没有意见的，于是大家就按照计划独自忙活去了。
薛黎和苏靖马不停蹄，几乎跑遍了整个县城，才陆陆续续买全乡亲们要的东西，出了最后一家店门，天已黑了，竟然差不多快到了宵禁时间。两人俱是一惊，要是晚了关了坊门，进去不可就事大了。于是苏靖把所有东西挎在自己身上，拉起薛丽就朝一条小巷子里飞跑。
“这是哪里？”薛黎不解的问，苏靖边扯着跑边解释道“这是一条捷径，我来过几次。你放心。”薛黎听罢，也不多言语，只是加紧了脚下的步伐。
两人正走着，转了个弯，忽然见前面一个角落里有一堆人围在一起，见到有人来，警觉地抬了眼，看是这么对没什么威胁的小夫妻，遂放下心来，扔了一个少管闲事的眼神过来。
“这么晚了还在这种偏僻的地方，肯定不是什么好东西。”薛黎哼了哼，看着那群身上散发出“我不是好人，我是害群之马之类信息的人”，还是走快点少惹麻烦好，推着苏靖头也不抬的继续赶路，小声对苏靖说“别管闲事，靖哥我们赶路要紧。”
苏靖没回答，只是握紧了薛黎的手，把她扯到身护着她加快了步伐，这些人一看就是地头蛇，苏靖自然不会不智的于他们争斗，只护着薛黎赶路。
两人走过那堆人旁边，薛丽低着头，不经意的看见一群黑色中露出一截银白的裙裾。被围住的是个女人？薛丽还没反应过来，就听见人群中传来一声怒喝“你们这堆不长眼的东西，竟敢对我动手！”
是女人！薛黎停下了步伐，跟苏靖对望了一眼，两人都明白了彼此的意思，这麻烦，看来今天还还真管定了。
第二十章 救美
如果是个男人，薛黎和苏靖多半是不会管的，男人家再怎么也不过是被打一顿，干他们何事。可是万一换成女子那就不一样了，谁知道这些不入流的小混混会做出什么事了，万一被糟蹋了，那可是人家的一辈子都被毁了，无论这个女子做了多大的错事，都不该受到这种对待，更何况这种情况下的女子也大多是无辜的。
“走走走，看什么看！”最外围的一个小混混看苏靖两人不走了，拿起手上的棒子吆喝着要赶他们，薛黎见状拉了一下苏靖的衣袖，示意他不要动怒，然后“哎哟”一声弯下腰，抬起头来，泪眼汪汪，无不可怜的对那个混混说“对不起大哥，奴家不小心崴了脚，你通融通融，让我们慢点走。”
“麻烦！”那小混混看他们俩一幅老实夫妻的样子，嘀咕了句，转过头继续去看热闹。薛黎这边闹的动静小，也没几个人注意到，所有人的注意力都集中在场中间。
薛黎从人缝中向中间望去，只见其中一个站着一个华服女子，十七八岁的样子，握着一把匕首，惊惶中仍竭力保持着镇定。
“哎哟，果然是大家小姐。啧啧，看着皮肤，多白啊，就不知道摸起来感觉怎么样。”一个面目猥琐的矮胖子正站在她旁边，一脸淫荡的盯着那女子看，此言一出，引得四周一片哄笑声。
“放肆！”女子显然被这话激怒了，语调不由得有点变，握紧了匕首，“是谁派你们来的。”
“你今晚哄得大爷我高兴了，我明天就告诉你，怎么样。”男人厚着脸皮涎笑着把手向她胸口摸去，女子惊恐的往后退了半步，才发现身子已经贴近了墙，退无可退。
“是贾慡那个混蛋请你们来的是不是？”女子低着头恨恨的说，显然已经猜出幕后黑手是谁了，看着不断向前逼近的人群，忽然抬头嫣然一笑，“你们不过是求财求色而而已，放过我，求财，我出三倍的价钱。求色，这里就我一个女人，你们这么多人又能分到几分，不如我做东，请各位去城里最大的倚红楼，姑娘任你们挑，包管个个满意。”
“三倍，”女子的话音刚落，人群就变的有点骚乱，响起了窃窃私语声，显然丰厚的报酬已经打动了好多人。薛黎在外面看着轻轻一笑，好厉害的姑娘，这个时候还能临危不惧，看来这次是不用帮忙了。
就在薛黎认为安全的时候，一声冷哼响起，顿时压下了噪杂的议论声，薛黎探头看过去，是刚才出言调戏的那个猥琐男。此时他收了那副色中恶鬼的神态，倒也有几分黑道大佬的气势。
“没用的东西！”回头啐了身后的小弟们一句，转头笑着对被众人包围住的女子说“贾家的三小姐果然不凡，这个时候还能镇定自若的讨价还价。”
“这价码如何？如果不够，我们还可以商量商量。”贾三小姐继续诱之以财。
“这价码的确不错，我几乎就要答应了。”可惜，就在贾三小姐面目一喜，以为他就要答应时，那人话锋一转“可是如果今晚你能成为我的人，那你所有的财产都是我的了。哈哈哈！”那人一阵狂笑，笑的贾三小姐脸色一片灰白，如丧考妣。
“阿黎，”苏靖实在看不下去了，眼看那