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罗德●博比尔出生在一个具有创造性的但是很任性的销售员家族之中。
小罗德的父亲，发明家和推销员S。J。博比尔，设计和建造了一种物质叫做砍剁魔法工具，“一个简单的切削工具，能够切蔬菜、马铃薯和肉。”S。J。博比尔为了他的砍剁魔法工具忍受了很多辛苦。他向他的叔叔，发明家和推销员内森●莫里斯，提出了一起诉讼，因为他们设计和经营一种相似的叫做轮转切割机的装置。内森●莫里斯是这种战役的老手，主要是与他自己的兄弟进行斗争，发明家和推销员阿拉巴汗姆●莫里斯。S。J。博比尔与他的叔叔内森达成了法律上的解决，因此使砍剁魔法工具从法律的禁锢中解放出来。（具有讽刺性的是，许多年之后，S。J。博比尔在与瑞士的一位发明早期类似砍剁魔法工具机器的发明家的诉讼中败诉了。）
最后，罗德指出怎样有效和真正地推销和出售他父亲的砍剁魔法工具。
以这项遗产、这些技术和这种经历为资本，罗德继续发明而且获得了一系列真正令人困惑的小机器，并为它们做广告，广告再广告，直至深入人心。
没有人会真正需要这些产品中的任何一个，但是，因为具有时髦的名字，这些便宜的小发明却在某种程度上具有奇异的迷人性。每一种发明都具有一种不同的需要，而人们几乎相信他们有这种需要。
电视广告，因为制作和播放的费用都很低，是成功的关键。罗德●博比尔开发出一些方法来便宜地制作和一遍又一遍地广播他的广告，从早到晚，几乎到令人作呕的地步。（尤其是在深夜，在电影或电视节目开始之前的时间，几乎不用花广告费。）当任何人偶然打开电视机的时候，这种销售方法都会深入的刺激每一个人的神经系统。
博比尔的广告是工程学上的奇迹，他的产品名称也是奇迹。既简洁又引人注目，每一件商品都具有一位强制推销的广告员，他能进行急速不停的推销，一直喋喋不休的念叨产品的名称。充满了令人生厌的虚假友善，广告员多次重复产品的急速销售，总是以白痴般的小小额外量将交易美化，“但是等一等”他会说，“我们还有更多的产品。”
这些发明都是什么？
即刻闪亮的鞋油喷雾
塑料植物工具包，由“各种各样叶子颜色的液体塑料管，设计成树叶和树干形状的金属片以及绿色的带子”组成。
转盘魔法工具食品切片器——“你切下一片如此薄的西红柿，以至于你能够透过它看报纸。”
蔬菜魔法工具——“完整的切片、切块、切条。将一整个西红柿在一个动作下切成完全一致的薄片。仅仅通过转动圆环，就可以将薄片变成厚片。就像变魔术一样，你还可以将切片改成切块。没有人喜欢将切洋葱。蔬菜魔法工具能够很快的将洋葱切成块。你所掉下的唯一的眼泪只能是喜悦的泪水。”
切割魔法工具——“具有强有力的真空把手！”购买这件商品的顾客还将获得“额外的”赠品：食品魔力器，“它能将新鲜的柠檬快速切割，就像酒吧招待一样。”
纽扣人——“我们总遇见的问题就是纽扣脱落。但是，当纽扣确实脱落的时候，不要再用原始的针和线的方式进行缝纫了。使用纽扣人吧！”
容克无烟烟灰缸——当你将香烟放入这个烟灰缸中的时候，烟就被吸入到过滤系统之中。
麦克风先生——能够向附近任何的调频收音机进行广播的无线麦克风。“这对于整个家庭都是一种可实践的和巨大的乐趣，而且它仅仅需要14。88美元。买上两三个，这将是真正的好礼品。”
从里至外的窗户清洁器——这件商品的销售情况不好。
“整理梳子”——一个内部装有剃须刀刀片的小塑料梳子。“现在任何人都可以修整自己的发型，而省去了昂贵的理发费用。它能修整、打薄、定型、混合使用以及修剪层次。所有这些只需要一把梳子。”
容克瓶子和罐子切割器——“这是一种将废弃的瓶子和罐子重新利用，形成装饰性的玻璃器皿、中心装饰品以及上千的东西的令人兴奋的新方法。这是父亲喜爱的工具、孩子喜欢的玩具以及给母亲的最佳礼物。容克瓶子和罐子切割器售价仅仅7。77美元。”
博比尔迷你渔夫——“想要让一个小男孩开怀吗？就送给他迷你渔夫吧。”
容克五碟食品电子脱水器——“是一种在家中制作牛肉干、香蕉干、汤料甚至是肉菜杂烩的装备。”
呼拉圈锄头——“能够摆动的除草机。”
细胞塑身器——“帮助你塑造腰部、臀部和大腿的完美曲线。”
GH（惊人发型）9号样式的发型系统——能够遮盖秃头部分的喷雾染色剂。
在1991年和1993年，博比尔因为发明了在电视荧屏上制作速闪广告（即将广告内容再观众面前一掠而过，使观众潜意识受到冲击）而获得了专利（美国第5；017；143号和美国第5；221；962号）。
在他的自传中，罗德●博比尔描述了发明家的奥秘：
“我们是那些为人类贡献利益的名人、民间英雄和普通人。成为一个发明家（即使你仅仅是一个发明者）好像会为你带来了信誉。更佳的就是，你既能够发明、创新，还能够营销。这三者的结合肯定能够使你成为媒体的名人。”
这本自传一开始就介绍了一种简单的思路，但这种思路勾勒了博比尔精神和他的许多发明的特征：
“我推销、我叫卖、我兜售。”
而这个信仰确实起作用了。“我一直在往口袋里塞钱，我一辈子也没见过这么多钱。”
因为他多年坚持不懈的发明，罗德●博比尔获得了1993年搞笑诺贝尔消费工程奖。
获奖者无法，也许是不愿意出席颁奖典礼。他继续着他的发明和销售生涯。
发明第34节 小猫与键盘
“当一只猫开始将一只爪子放下的时候，小猫的重量加上小猫的运动所产生的动量，将会通过小猫的肉垫给键盘施加几磅的重量。当小猫的爪子放在键盘上的时候，爪子的角度和脚趾的位置也要经历复杂的变化。这就使得一个键或几个键会以特定的方式被按下，其先后节奏也十分特殊。小猫行走和躺下时的整体运动模式也有助于辨别它们的按键方式。”
——摘自由生产商提供的技术描述
官方文献
搞笑诺贝尔计算机科学将授予
来自亚利桑那州图森市的克里斯●尼斯旺德，因为他发明了“脚爪感应器”，一种能够探测出小猫正在你的电脑键盘走过的软件。
“猫爪感应”，贝特布斯特系统公司有售，地址是421E。Drachman，Tuscson；AZ85705；USA。（bitboost）
克里斯●尼斯旺德（他名字的发音和“悠闲漫步”相同）是一名计算机科学家，他还是图森门撒社会时事通讯的编辑。他针对基本的猫/计算机的问题采用了一种非常智能的方法。首先，他陈述了问题：
“当小猫走或爬上你的键盘的时候，它们可能会随机地键入指令或数据、损坏你的文件，甚至损毁你的计算机。无论你当时是在计算机旁还是凑巧临时离开了，这种情况都可能发生。”
在陈述了问题之后，他就着手解决。用尼斯旺德先生的话来说就是：
“‘猫爪感应’是一种应用软件，有助于保护你的电脑不受小猫的侵袭。它能迅速的监测到并阻止小猫按键，并有助于训练你的小猫远离计算机的键盘。”
在人们问完“为什么？”之后，总是想知道“它是怎样起作用的呢？”
尼斯旺德先生在回答第一个问题的时候，总是非常有礼貌。然后他解释道“猫爪感应通过将一系列的因素进行衡量，得到最大速度和可靠性，从而探测到小猫的按键。它通过分析键盘的压力和结合性将小猫的按键和人类的按键区分开来。“猫爪感应”通常会在小猫的一至两下按键之内，就会识别出键盘上有一只猫。”
当“猫爪感应”探测出键盘上有一只猫的时候，它就会采取行动，突然播放出一曲喧闹的打击音乐。或者，它会大声的播放出尼斯旺德先生发出的嘶嘶声，或者是其他一些人比较喜欢但大多数猫都非常讨厌的声音。
尼斯旺德先生说，这些声音对于耳聋的猫是没有作用的，但是一旦探测出键盘上有一只猫，“猫爪感应”就会阻止小猫在键盘上的输入信息。在这种情况下，就会在计算机屏幕上出现巨大的信息：“有类似猫的键入被检测到”并且要求你或者猫键入单词“human”。一只不识字的猫也可能凑巧用爪子输入这个单词，从而激活这个系统，但是这种可能性是微乎其微的。
尼斯旺德先生已经为“猫爪感应”申请了专利。他说他正在筹划第二种叫做“婴儿感觉”的产品，但是这还需要无数次的研究和开发，因此，他不愿意为这项产品何时问世的定一个日期。同时，对于那些希望通过“猫爪感应”不让小孩子接触到电脑的人，他建议说：
“如果你的孩子是用伸展的或张开的手、或者是拳头不停地敲打键盘，那么就会产生接近于猫爪所产生的键盘压力模式，此时“猫爪感应”也能够起到较好的作用。如果你的孩子每一次只是轻轻的敲打一个按键，那么“猫爪感应”就会识别出你的孩子是真正的人类。”
因为保护了计算机免受猫科动物的破坏，而且，作为额外收益，也可以在最小程度上保护其不受小孩子的破坏，克里斯●尼斯旺德获得了2000年搞笑诺贝尔计算机科学奖。
尼斯旺德自己出资，从亚利桑那州图森市前往出席搞笑诺贝尔奖的颁奖典礼。在发表得奖感言时，他说：
“我要感谢我姐姐的小猫福布斯，因为它让我相信这确实是一个非常好的主意。我想这就是我所要说的一切。感谢你，福布斯，因为你让我相信这确实是一个非常好的主意。”
尼斯旺德先生结束演讲之后，里昂内德●汉布罗先来向他致以个人的敬意。汉布罗先生曾经是纽约交响乐团管弦乐队的首席钢琴手，而在那之后的十年，他与钢琴家/喜剧演员维克多●鲍格共同进行了巡演。在颁奖典礼上他选择演奏的曲目是：高弗瑞在1921年所创作的《键盘上的小猫》。
发明第35节 机车影像
“试验表明，灵长类动物会从观察到同时具备颜色、光亮和动态的复杂情景中感到快乐。恒河猴处于此类情景时，会手舞足蹈，而不是静止不动。现代精神生物学研究正在表明，一个人的反应会强烈地受到运动环境的影响，甚至可能对其产生依赖。这种运动创造了新奇感和刺激性，暗示着更加广泛的信息内容，而这正是灵长类动物渴望的。为了使交通工具的驾驶人员保持最佳的反映状态，那么在需要集中注意力的主要方向上设置一个移动性可视形象，是非常有帮助的。”
——摘自美国专利第4；742；389号；描述了“提高一个机车司机警觉性的设备”
官方文献
搞笑诺贝尔影像科技奖授予
密歇根州法明顿山的杰伊●席弗曼，“机车影像”的优秀的发明家，“机车影像”是一种发射图像的装置，能够使司机在驾驶汽车的同时观看电视。并将这个奖项联合授予密歇根州的立法局，因为他们使这种做法合法化。
杰伊●席弗曼因为他的机车影像技术获得了五项专利：美国专利第4；742；389号；第4；876；594号；第4；884；135号；以及第4；037；665号，因为他发明了一个“提高机车司机警觉性的设备”；以及美国专利第5；061；996号，因为“为乘客提供的地面交通工具前进展示”。
杰伊●席弗曼在其他人之前意识到，如果司机不再试图将全部的注意力都放在他们的驾驶上，那么交通就会变得更加安全——相反，司机们应该在驾驶的时候观看电视节目。席弗曼的简单发明就使这成为一桩轻而易举的事。
这个发明被叫做“机车影像”，它几乎能被安装到任何的汽车上。《全能》杂志中的一篇文章这样描述它：
“它使用一个安装在天窗附近的放像机，能够将电视图像播放到接近挡风玻璃的纸板火柴大小的玻璃镜头上。由于光幻觉的效果，图像好像漂浮在地平面之上，在汽车前十几英尺处。就像在一间房间中观看12英寸的电视机，只是这里没有房间，也没有电视。”
“为什么每个人都认为这是疯狂的？”席弗曼对《全能》的记者说，“它们的话有任何科学基础吗？完全没有，如果它们指的是我们的专利方法和结构的话。”
席弗曼因为这项技术获得了五项专利。
美国专利第4；884；135号解释说：“这项发明通过保持司机的兴趣，从而克服了‘路上催眠’或其他方面的疏忽，并使司机的心理机能处于严阵以待的状态。”
这些专利，合在一起，共同解释了席弗曼具有创造性的推理。在这个推理中有三个步骤。
第一个逻辑步骤与注意力有关：
“驾驶机动车更加需要视觉上的注意力，而不是听觉上的。这就是为什么一个人可以在同时收听广播节目的时候，仍然能够安全的驾驶。任何会转移驾驶员的前方外部环境视觉注意力的事件，都会立刻增加机动车卷入某些灾难的可能性。”
第二个逻辑步骤与警觉性有关：
“自从收音机开始被应用到汽车上的时候，它们就具有双重的目的，提供娱乐和有助于保持司机的警觉性。这些目的被应用到长途旅行中，也可以被应用到较短途的往返旅行中，因为在这些旅途中，拥挤交通的沉闷状况可能导致司机的疏忽。最近机动车上盒式磁带录音机的出现为司机们提供了另一种娱乐和保持警觉的方法。很清楚的是，通过人类的听觉系统，司机的大部分注意力都可以被维持。”
第三个以及总结性的步骤，也是最为重要的，与安全有关：
“如果平视显示器和娱乐系统能将图像固定在无穷远的地方，司机的视觉注意力就会被吸引到汽车的前方，从而极大地提高高速公路的安全性。”
专利还说，那些“鲁莽驾车的人有了这项装置之后，也会进行安全驾驶。”
虽然杰伊●席弗曼已经设计出了“机车影像”并为其申请了专利，他还有一些工作要做。他的目标是说服主要的汽车生产商将它安装到每一辆汽车上，并告诉他们的顾客一边驾驶一边看电视的重要性。
席弗曼发明了一种办法，并将它应用到自己的汽车上。他喜欢带人们进行示范旅行。他自己很快就适应了他的这种新安全设备。就像许多人一样，启动车子的时候习惯性的系上安全带并打开收音机，席弗曼则是自动的打开电视放映机，驶出车道。
法律的执行系统是为了确保公共安全而设计的。密歇根州的目的正是如此，当地的立法机关制定了一项法律，从而使在公共道路上一边驾驶，一边观看“机车影像”成为合法的行为。
因为发明了一项最具有娱乐性的安全装置，杰伊●席弗曼获得了1993年搞笑诺贝尔影像科技奖；而且因为密歇根州使这种安全的驾驶方式合法化，他们也分享了这一荣誉。
得奖者无法，也许是不愿意出席搞笑诺贝尔奖的颁奖典礼。对于拒绝这一邀请，杰伊●席弗曼说，“我看不出来这个奖项对我自己和公司有什么用处。”
席弗曼对于人们质疑他的发明价值感到很迷惑。“这并不像冷聚变，”他对一位记者说，“我能够向大家证明。即使播放一部色情电影，你仍然能够在交通中安全地驾驶，没有问题。”
席弗曼的产品并没有得到任何主要汽车生产商的认可。即使这个产品的名字都失去了它的意义。在1998年，约翰逊控制公司开始销售一种叫做“机车影像”的汽车录像播放系统，但是它与席弗曼的发明没有一点相像之处。它并不是一种安全装置，而且它甚至不是为司机而设计的。广告上说，“机车影像”可以使后座的乘客看到电视、玩视频游戏或者是上网冲浪。”
因此，这样一项神奇的技术就被人们忽视了。乘客们现在可能会得到娱乐，但是驾驶本身却远远不�