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林沉舟坐在椅子上，过了半刻钟的功夫才缓过神来。怀真早倒了一杯热茶，便双手奉给他，道：“林伯伯喝一口，今儿这风很不同寻常，只怕是被风吹的寒邪入骨，用热茶润一润便好些。”
林沉舟的手兀自哆嗦，接了一会儿，总算才握住了，眼睛看着怀真，果然便慢慢地吃了口，却又转开头去，笑着说道：“好茶好茶，果然是好……我已经……好多了。”
林沉舟不再看他父女两人，只慢慢地将一杯茶都喝光了，整个人才果然又镇定下来，便笑道：“都坐罢了，不必担心，我尚死不了呢。”
这本是有些玩笑的话，怀真跟应兰风听着，却双双觉着有些心里不自在，应兰风便笑着把话岔开去，只道：“大人的外孙儿不知如何了？必然乖觉可爱呢？”
林沉舟听了，眼底多了几丝暖意，笑道：“那孩子的确是玉雪可爱。”
应兰风点点头，笑道：“林大人好福气。”
林沉舟看看他，又看看怀真，忽地说道：“怀真明年及笄……也好嫁人了，假以时日，自然也会……”
一句话还未说完，就见怀真深深地低了头，林沉舟何等老辣，当即住了口，只又笑道：“人上了年纪，便爱多嘴多舌了，少年人的事，不是我们能够多口的了，多说了也只是讨嫌罢了。”
怀真听他提及婚事，本正黯然，忽然听林沉舟转了话锋，才又抬起头来，有些好奇地看他。
四目相对，林沉舟冲着她微微一笑，那笑中滋味竟是难明，只是依稀看出几分柔和暖意。
怀真心里又觉稀奇，又有些受用，便道：“林伯伯，你倒真的要好生保重身子才对，其他国事等，忙到多久也是忙不完的……”说到这里，又自觉莽撞，便也含羞笑道：“如今竟换我多嘴了，林伯伯所做的都是正经大事，原本也轮不到我来多口的。”
林沉舟却丝毫不恼，只笑道：“怀真说的才是正理，原本我这个年纪，的确该含饴弄孙……只不过，有些事情，一旦背负了，轻易便不能弃除的。”说着，又略笑了几声，笑声之中，竟有几分苦涩。
应兰风依稀听出，便正色道：“我倒是也要多说一句：林大人高风亮节，素来为群臣所敬佩，大人不管是为国还是为民，且还要保重贵体为好！”
林沉舟看看他，又看看怀真，连连点头，道：“你们的意思，我尽数都知道。可是应大人你也是朝堂中人，自也明白……有时候，那骑虎难下的道理。”
应兰风微微一怔，林沉舟看他一眼，目光悠远，忽然想起在泰州初次相遇时候的种种情形……
书房内一时沉默，半晌，林沉舟才又说道：“当初，我在泰州之时，所赠林大人之物，你可还曾留着？”
应兰风道：“这是自然，林大人所赠的是‘谓我何求’四字的私章，下官一直都好好珍藏。”
林沉舟一笑，面上很有欣慰之色，道：“我当时因一味偏见，并没有指望你会懂我的意思……知我者谓我心忧，不知我者谓我何求，我在朝堂上摸爬滚打，虽赢得无限褒贬之声，但放眼过去，真正知己有几人，私下未免感慨。你却送我那句‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君’……让我知道，‘吾道不孤’而已，如此胸襟，竟令我深为自惭了。”
应兰风道：“不敢当！林大人功在社稷，人人皆知罢了。”
林沉舟听到这里，面上似笑非笑，道：“功在社稷，功在社稷……只怕……”说到这里，却又停下来，只道：“罢了，了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生。”
此刻应兰风也觉着林沉舟今次前来，言谈举止跟先前大不相同……只是难以形容。
怀真也觉着有些异样，便仔细看林沉舟。
此刻四目相对，林沉舟望着她黑白分明宛若清潭似的双眸，蓦地笑了笑，道：“差点儿忘了正经事……我这次前来，其实也是想告诉你一个好消息的。”
怀真忙问：“是什么？”
林沉舟望着她，道：“你的唐叔叔，已经有了消息，他还好端端地活着……只是归期未定，然而按照他的性情及行事，应该不至于太久。你可以放心了。”
怀真一心前来，其实也正是为了这个，如今果然从林沉舟口中听闻，一时浑身震动，猛地站起身来，颤声问道：“林伯伯，你说的可是真的？”
林沉舟点头，微笑笃定道：“林伯伯怎会骗你？”
这两年来怀真担惊受怕，且又内心万般自责，终究得了如此一个消息，一时之间，外间虽然狂风骤雨，于她来说，却俨然已经是雨过天晴，虹光乍现！
怀真跺了跺脚，竟跑到林沉舟跟前，也并不管什么体统，只是紧紧地握住他的手道：“这实在是再好不过，林伯伯！多谢你告诉我！”
林沉舟一愣，看着她欢喜雀跃的样子，心底自也有一股隐隐地暖意，慢慢漾开，怀真却又松开他的手，跑到应兰风身旁，道：“爹，唐叔叔还活着！”只说了一句，那眼中的泪已经蓦地掉了下来！因委实太过高兴，心潮涌动，一语未罢，已经转作哽咽。
应兰风也是才听说这个消息，顿时之间也红了眼圈，忙把怀真拥入怀中，抚着他的头发道：“是是是，就说他不会有事的，这下子总算是放心了！”
怀真因情难自禁，竟喜极而泣，便忙掏出帕子掩着嘴，只是泪却忍不住，如窗外的急雨一般，刷刷而落，靠在应兰风心中，满怀欣慰感激。
林沉舟在旁看着这一幕，久久不语。
顷刻，应兰风才拍了拍怀真的肩，道：“不许哭了，林大人看了笑话。”
应怀真忙拭干泪，又上前请罪，道：“多谢林伯伯，您别怪我如此无状，只是……我心里……太高兴了。”忽忙心念一转，又问唐夫人跟敏丽知不知道，看她的模样，倘若两人不知，她此刻便要立刻跑去报信的。
林沉舟见怀真红着眼，兀自噙着泪，便点头笑笑，道：“我已经派人前去通知了，此刻恐怕早也知晓，因此你自管放心罢了。”
应怀真大为高兴，只觉得此刻林沉舟的容颜，简直是天底下最可亲可爱的一张脸，若不是忌惮他素来冷峻严苛，又是外人，必然要跑过去抱上一抱。
林沉舟自看出她这种喜悦难以自禁之意，慢慢地在面上又浮出几分有所思之意。
如此，又坐了半晌，三个人说了些没紧要的闲话，因为去了先前的隔阂，因此所谈竟是无比的畅快，一直到黄昏时候，林沉舟才起身告辞。
应兰风本想留他用饭，但知道林沉舟的规矩是从不在任何大臣家中吃一杯酒，便只好放弃罢了。
林沉舟临去之时，恰好雨已经停了，怀真同应兰风出了书房，因她不便再往外送，只好止步，见林沉舟欲去，又见他身形瘦削，竟比先前所见越发明显，心中一动，便又柔声叮嘱道：“林伯伯，你万万珍重自己。”
林沉舟正要转身，闻言脚步一停，便回头看着怀真，半晌，一笑点头，道：“怀真丫头，你……是个好孩子，我……”说到这里，眼神几变，终究只是转过身去，复迈步而行。
怀真见他欲言又止，便只在后仔细看着，见应兰风陪着林沉舟往外而去，两人转过游廊之时，却见雨水把一颗花树打的七零八落，地上残红片片，随着水儿流转飘零。
林沉舟看了几眼，忽地口中念道：“狂儒醉剑铁八卦，风尘侠……少年意气，翠袖拢飞花……”而后却又大笑数声。
怀真遥遥听着，并不真切，只听应兰风问道：“林大人，这又是何意？”
林沉舟笑道：“没什么，是老夫信口胡诌的罢了。”
怀真眼见两人便去了，一时微微歪头，随着念了句：“狂儒醉剑铁八卦……好生古怪，又是什么？”
虽然不懂，但一想起小唐仍是好端端活着，便又高兴起来，忍不住笑道：“老天爷，总算是开了眼呢！阿弥陀佛，多谢多谢！”竟然喜不自禁，拍了拍手，也不要披风了，脚步轻快，便领着丫鬟们自回东院。
☆、第150章
这一日，却是熙王妃郭白露的芳诞，先前也早就派了人来应公府，相请府上诸位太太奶奶们，于今日到熙王府宴席，因此是日，应老太君便同应夫人，陈少奶奶，李贤淑等过王府赴宴。
因郭白露昔日在应公府出入之时，又曾跟怀真交好过，却怕她性左不来，特意也同老太君说了，务必请她一块儿前来。
怀真果然是不愿去王府的，应老太君知她虽然年小，却自有主张，因又是熙王妃亲自相请，故而特意叫了怀真过去，温言说道：“难为王妃如今还惦记着你，她如今身份尊贵，又是一片美意，好孩子，你可别辜负了她的心意，就跟我们一块儿过去乐呵乐呵罢了。”
如此亲自劝了又劝，怀真才方答应了。
是日，果然便同众人一块儿来到王府，给郭白露做寿，却见今儿的熙王府跟往日不同，车水马龙，委实热闹，跟昔日那副门可罗雀的气象不同，这其中，自然是有几个缘故。
其一，便是熙王新迎娶的王妃之故。因为郭建仪一层关系，朝中自也有许多敬重郭建仪为人的，便也特意派内眷前来相贺亲近。另外，郭白露为人素来是最温柔识大体的，因此那些贵门小姐们，也向来跟她交好，如今更是贵为王妃，众人更是趋之若鹜了。
其二，则跟目下的朝中局势有些关系，据传闻，林御史大人近来有些在查太子府的事……却未知真假，虽然乍一看，这跟今日熙王妃做寿毫无关系，但若细细去寻思，自有奥妙在其中罢了。
这最后一个原因，则是跟熙王本人相关。
自打熙王回京之后，看似四处嬉戏悠游，却也交集了不少的名人雅士之类，众人呼朋唤友，今日游船，明日赏花，谈天说地，论经道史，走马射箭……竟是无所不为。
相处之下，众人都觉熙王神姿不凡，虽为皇家贵胄，却毫无骄横之气，委实地礼贤下士，可亲可爱，由此，经过那一干文人的肆意宣扬，满京城内众人，渐渐都知道熙王乃是个最和气不过的贤王了，都也乐得攀龙附凤。
因此这一日，熙王府的盛况更跟昔日大有不同。
怀真心里虽不愿来此，但既来之，则安心罢了，且另有一件意外之喜，原来除了她来贺寿之外，肃王府也派了世子跟世子妃两人前来。怀真想不到竟在王府跟敏丽相见，自然是欢喜异常的。
两人各自同些仕宦贵门的奶奶小姐们寒暄之后，好不容易得了空暇，两人便手握着手，头碰着头地在一起说话。
怀真便低低说道：“前日林伯伯冒着大雨到了我家，跟我说唐叔叔无碍的事儿，姐姐必然也知道了？”
敏丽听了，含笑点头，道：“可不是么？我得知消息之后，第一所想也是要赶紧告诉母亲跟你才好……却想不到林大人亲自去你们府里说了，可见林大人也知道你跟别人不同。”
怀真笑道：“哪里是我呢？林伯伯不过是看在爹的面儿上罢了，只是总算得了个实落的消息，我的心也总算才安稳了一半儿。”
敏丽便问道：“为何是安稳了一半儿？”
怀真道：“那是自然的，毕竟唐叔叔如今仍是在外头，倘若有朝一日真回来了，那时节才算全安稳了呢。姐姐何必只问我，难道你不也是一样的？”
敏丽便也笑起来，道：“我虽也是跟你一样的想法，只是没有你想的这样认真。”
两个人说笑了会儿，敏丽又多谢怀真先前照料唐夫人的事儿，又赞她心细体贴，道：“等哥哥回来了，且让他好生多谢你才是。”
怀真便笑道：“原是我应该的，姐姐何必见外。只盼唐叔叔安生回来就罢了，其他再不必多说。”
敏丽听了如此贴心的话，把怀真又看了一会儿，心中微微一动，有句话到了嘴边，待要当作玩笑话说出来，想了想，又怕她不受用，于是仍罢了。
怀真便又问起世子的身子如何，敏丽叹道：“如今时好时歹的，真真是不知叫人说什么，他这个人，什么都妥当，只是身子上让人忧心。”
怀真不免又安抚了几句，便见有人复上来寒暄，于是两人才又暂时分开了。
话说今日来的众人十分齐全，怀真所认得的，除了敏丽之外，还有唐府的几位太太小姐们，也过来跟她说过话，除了这些人，却还有让怀真避之不及的……正是林明慧。
只因郭凌两家素有交情，虽然并未做成亲，但幸好众人都不知道此事，因此面上仍是十分和睦，郭家众人自也承情，更兼郭建仪跟凌绝本就交好，因此两家反比先前更了热络几分。
这一次郭白露做寿，凌夫人便同林明慧一块儿前来，敏丽因跟明慧素有心病，见她来了，只当未见着的，也不理睬。又因担心世子的身子，因此只坐了一会儿，便要回府。
敏丽临去，便又跟怀真说道：“他的身子是那样，不能久留，我们这便回去了……改日少不得再请你到王府里，咱们再慢慢地说话。”
两人执手相看，怀真点头答应了，熙王妃郭白露便亲自相送了敏丽跟世子。
且说明慧早也看到怀真跟敏丽，只是不好过来寒暄罢了，如今敏丽走了，总算是略松了口气，竟觉心头一宽。
明慧先前性子虽然有些娇纵，但自打生了孩儿，脾气却收敛了几分，不再如先前一般锋芒毕露，因又惦记怀真将来迟早是凌家的媳妇，见敏丽去了，便主动走过来同怀真相见。
众目睽睽之下，怀真又惦记先前林沉舟来报信之故，便也行礼，口称“凌少奶奶”，两人略说了几句。
可到底是各自心中有事，以至话不投机，于是都也只是淡淡的，很快又分开了。
顷刻来众都齐了，便开了宴席，内眷们就在大花厅之中落座，放眼看去，委实花团锦簇，莺声燕语，排场十足。
吃了会儿酒，熙王妃自先告罪，起身入内换衣裳。
忽有丫鬟过来，竟是请怀真同去，怀真不知何故，少不得起身跟着去了。
随人来到屋中，见熙王妃在里屋的屏风后面，顷刻出来了，已经换妥了另一套衣饰。郭白露本就生得花容月貌，气质高雅，如此雍容打扮起来，更显得贵气十足，令人不敢直视。
怀真不免又上前见礼，郭白露伸手扶住了，便柔声道：“妹妹不必多礼……先前盼着你来，只是今日来的人客众多，竟顾不上跟你说话，这会儿是个空，才冒失叫你来，咱们姊妹见一见。”
怀真见她说的很是客气，便忙道：“不敢，哪里就值得王妃如此错爱？”
郭白露握着她的手，两人来到外间，郭白露便叫她坐了，低低切切说道：“昔日做闺女的时候，咱们好了一场，如今虽然嫁了，难道昔日之情便也都忘了？你可别跟我生分起来才好。”
怀真仍是垂眸含笑，只恭谨地口称“不敢”而已。
于怀真来说，倘若起先并不知道郭白露跟凌绝那一层关系，只怕此刻对郭白露也是敬爱有加的，毕竟她的言语温和，情形柔婉，待人接物很有郭建仪的品行风范，委实是极难得的。
只因心里知道了……又曾见识郭白露对凌绝时候，那种面不改色冷冷淡淡的神情，怀真深知郭白露是个有心机的，只怕这些温柔之态都是表面罢了，因此并不愿意同她十分的亲近。
此刻见郭白露如此厚待，怀真心中微微有些惶惑，却只能打起精神，好生应对罢了。
幸亏郭白露并无其他的话，只又略说了几句别的，便道：“不好让众人久等，咱们便回去罢了。”于是仍携手出来，往花厅而去。
才进厅内坐了，怀真倒松了口气，只一会儿，忽然有个小丫鬟进来，俯身对怀真低低地道：“姑娘，世子妃派了人来，现等在外头，说是有句要紧的话要跟姑娘说。”
怀真听了，不知敏丽有何要紧的事竟忘了，忙便又离席，跟着那丫鬟出来。
如此沿着廊下走了会儿，远离了前面花厅所在，怀真不由问道：“人在哪里呢？”
那丫鬟嘻嘻一笑，道：“就在前面儿的屋里呢，姑娘快去罢。”说着拿手一指，点了点前面假山石前的那间房子，自己却转身先去了。
怀真见状，心中不由疑惑，只想：“莫非是什么机密的话？不然何至于要躲起来说呢？”
脚下走到那门口，见那房门半掩，里头鸦雀无声。
怀真抬手要推的功夫，心中忽地一动，迟疑着微微缩手，正在此刻，屋内忽然有人笑道：“姑娘来了？快进来说话……”正是个女子的声音。
怀真听了，才放了心，于是仍推开门走了进去，不料才进了门，果然见个丫鬟目光打扮的女子在面前，生得委实是艳丽非凡，眉眼之中更有几分妖娆之意，见了她，也并不行礼，更毫无忌惮之意，两只眼睛只上上下下仔细地打量。
怀真正也仔细看她，见是这般的模样做派，不由说道：“姐姐是世子妃身边儿的人？为何先前我并不曾见过的？”
这“丫鬟”便笑道：“姑娘果然不认得我，我是新才被指给世子妃使唤的……”
怀真因想肃王府上的使唤人众太多，或许这丫鬟是肃王指派给敏丽，故而是这般的姿态……也未可知，便只问道：“不知世子妃有什么话要姐姐带给我？”
丫鬟上前几步，�