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应兰风道：“我起初也不知道，只同伴去的人指点着……说什么这女孩儿十分凶悍，不似那些有教养的京中贵女等等……”
应兰风眼中透出回忆之色：当时在幽县街头，那个比怀真此刻的年纪还要小些的李贤淑，正护着身后两个哭的惊天动地的女娃儿，死死瞪着身前两个无赖少年。
她手中甚至还捏着一方石块，仿佛护犊子的小母鸡一样，剑拔弩张地，似乎这些少年若是敢上前一步，她就要一石头砸过去。
旁边有些人在窃窃私语，有人道：“瞧这老李家的闺女，真真儿的凶狠，这样没体统。”
又有人道：“醉猫儿是那个模样，家里又能有什么出息的人物呢，都及笄的年纪了，还在街头跟男子吵嚷，也不知能不能再嫁出去。”
亏得有个颇有良心的人，道：“你们不必只是瞎说，这老李家的大闺女，也是个能干伶俐的，方才若不是这两个男娃欺负她的妹子们，她哪里肯这样？人家是被欺负的没了法子，才发了狠的……”
正说着间，就见一个少年上前，把李贤淑推了一把。
李贤淑躲闪不及，跌在地上，那两个少年嘻嘻哈哈，上前一步，李贤淑急着把两个妹妹拉到身后，却浑无畏惧，胡乱又抓起些石块沙土，狠命扔出去。
那两个少年被石头扔中了，虽然愤怒，却也不禁被她的凶狠惊动，又加上旁边许多人看着，也有人道：“别闹得太不像了！”这两人知道理亏，因骂骂咧咧了几句，顺势退了。
两人走后，李贤淑爬起身来，也不顾身上的灰土，就拉住两个小的，给她们擦了擦泪，半是疼惜半是恨地说道：“别哭了，有什么可怕的？大不了跟他们拼了就是了！”
这会子同伴们都走了，只有应兰风还在马上看，见李贤淑一手一个，拉着两个人自回家去了。
当时并没有人知道应兰风心中的感想，也并不知道这看似极普通的一幕，竟会在他心中留下这般深刻的印象。
他打小儿，虽在那显赫鼎盛的大家族里生长，然而他一生最渴望的温情，他却偏从来没有从任何一个人身上得到过，纵然是他所谓的那个妾的“生母”，因生了他后不久就去世了……等他懂事后，连那人模样如何都不记得了。
本来以为或许天底下的家族都是这般，人人都是乌眼鸡似的彼此相看，彼此提防，彼此欺压……却想不到，这区区的一个乡野里的女孩子，竟是有这种肝胆勇气。
——“有什么可怕的，大不了跟他们拼了”……她死死地护着两个姊妹，浑然不顾自己的安危……那一刻，竟似有什么东西撞上他的眼眶。
虽然当时李贤淑灰头土脸，又穿着一袭打着补丁的破衣裙，但在应兰风的眼里，这女孩子的身上，赫然竟是有一丝明亮暖光的，那正是他寻而不得，且极想要的。
后来他不顾得罪应夫人，费了些儿力气，终于跟老李家订了亲……
新婚夜，他看着那个有些胆怯的小小新娘，道：“你不必怕，我会对你好的。”
那女孩儿一惊，睁大双眼，半是疑惑半是渴望地看着他，应兰风摸摸她的脸，又问：“你可也会对我好么？”
李贤淑瞪着眼看了他一会儿，终于抿着嘴笑起来，用力点了点头。
那时候，应兰风就知道自己找到了他想要相伴一生的那人。
而此后的种种……也证明他的确没选错人，虽然李贤淑也有许多缺点：她有些贪财，有些市侩，甚至还斤斤计较，嘴快且利不饶人，可是她始终对他极好，就像是当初护着她两个妹妹一样，紧紧地护着他，无怨无悔，陪着他离京上京，颠沛流离，家道贫苦，看着他出京进京，升官贬官，遭逢变故……一直到如今。
应兰风说到这里，本还想说一件事，然而看怀真双目红红，倒是不便再说出来叫她动容伤感。
长长地吁了口气，应兰风又继续说道：“招财先前跟我说，我其实并不是应爵爷亲生的，当初应爵爷的姨娘所怀的那胎本就有异，是招财趁机把我掉包成了应公府的子孙，不过这样倒也好，他们虽然不知我真正出身，却因我是妾生，且又无依无靠，故而冷落欺负，就像对一个外人一般，倒也无可厚非。”
自嘲般笑了笑，应兰风道：“唐毅只知道我们是德妃的后裔，却不知德妃当初的遭遇，是不是？”
怀真点头道：“三爷没跟我提过，因时隔久远，更是涉及皇族秘闻，因此没有人敢擅自插手细查。只不过……”
怀真拧眉思忖，便又把自己先前进宫见太上皇，太上皇勃然大怒的种种情形都说了。
应兰风听了这些话，脸色才微微变了，因冷笑道：“那个老匹夫……”
怀真吓了一跳，忙叫道：“爹！”
应兰风自忖失言，垂眸平了平心绪，怀真忐忑问道：“爹，我原本以为德妃娘娘既然是我的祖母，那么太上皇自然就是……可他为何竟那样说？我百思不解。”
应兰风深吸了口气，问道：“你可信他这话？”
怀真摇头，意态坚决道：“不，我才不信，既然都说我跟德妃娘娘一样儿，倘若我是她，是绝不会做那种什么……伤风败俗的事儿的。我本欲再细问太上皇，只是他并不愿意多谈此事。我还以为没有转机了……”
应兰风细看怀真，——这本是他最疼爱的女孩儿，却因为他的事，敢只身进宫，独自一个对上那人，这不啻于一个手无寸铁的弱女子对上一头有些发疯的老虎。
事到如今，能让她好端端地在身边儿，跟尚活着的他相见，或许，也算是上天仍有些许眷顾罢。
然而一切，都是那老匹夫造成的。
应兰风停了会儿，又问：“原来是因为这个，所以你才跟唐毅和离的？你想着若是触怒了太上皇，未免会祸及唐家？”
怀真点了点头，顷刻，又摇了摇头。
应兰风见她摇头，便又问：“你是不是怪他……不曾出手救我出来？”
怀真低头不言语，半晌才说：“大概也不是怪他，只是……”
应兰风思忖了会儿，忽地一笑道：“只是……过不了心底那道坎儿对不对？我知道你是个懂事的，我却也明白唐毅的难处，若我是在他这个位置上，只怕也难做的比他更好。”
怀真不由想到昨夜唐毅来时的情形，一发心痛，只道：“爹，不要说了。”
应兰风道：“你既然舍不得他，又何必这样隔阂，我听说唐夫人抱着小瑾儿来了？”说到这里，眼中透出几分盼望之意，——原来自打有了小瑾儿，应兰风一面儿也不曾见过，如今听说外孙子来了，自然喜欢非常。
怀真才抹去眼角的泪，笑道：“我先前怕爹睡着，不敢叫他来扰乱，待会儿抱他来就是了。”
应兰风望着，见她才转忧为喜，一时不好再提唐毅，只也含笑点头。
稍后，果然抱了小瑾儿过来，应兰风见外孙子生得这样龙睛虎目，神采非凡，若不是因身上有恙，只怕也要抱着不舍的松开了。
因雨过天晴，李贤淑便又留唐夫人再住一日，唐夫人也乐得留下。
倒是徐姥姥见应兰风平安回来，李贤淑也能操持了……她因李霍之事，知道幽县家中必然也有一番感伤，因此便带着李准，先行回幽县去了。
原来今日，早有太监前往幽县李家传旨，追封殉国的李霍为袭远侯、二等征北大将军，袭两代，又封应玉为二品诰命夫人，李舅妈也自有诰封，连李准也被封为忠勇男。
因李霍自有府邸，只如今应玉在应府上居住，所以太监只前往幽县宣旨，也是为了彰显皇恩之意。
此刻幽县众人早听闻李霍殉国之事，都谈论的沸沸扬扬，李舅妈哭的死去活来，因有爱玲跟美淑回到家里帮忙，几个邻居及亲戚家的女人在旁相劝。
一时圣旨来到，众人都呆看不已，李舅舅跟舅妈只得跪地接旨。众人听是这般皇恩浩荡，在外头都也跪着叩谢天恩，又纷纷盛赞李霍忠烈无双，且先不提。
话说应兰风在家中休养，将养了两日，这天，忽地又有太监自宫中而来，道：“传太上皇口谕，宣应兰风入宫进见。”
☆、第319章
话说宫内来人传了太上皇口谕，怀真听闻，未免悬心，忙出来查看究竟。
虽说应兰风回府来调养了两日，然而他被关在那诏狱这数月，所亏损的又哪里是一朝一夕能养回来的？起初因才回到家里，见了家人之后，十分欢喜，才精神略强些，次日便有些昏睡无力。
这会子要传他入宫，别人虽不知何事，怀真却清楚的很，因很是担忧，见人不留意，便拉住应兰风：“爹……”
应兰风自知她忧虑之意，便安抚道：“不怕，才放了我出来，难不成立刻又要砍我的头么？也堵不过悠悠众口去，何况还有个皇上在呢。若这样快变故，又叫先头那圣旨往哪里放去，皇帝的威严也便没了。”
怀真听了这话，略微放心，却又担心他的身子，应兰风又道：“不碍事，爹自有数，你好生跟你娘他们在家里等着就是了。”向着怀真一笑，当下穿戴打扮了，便随那太监进宫去。
不说怀真等在府中担忧，只说应兰风进宫之后，便由太监领着，往太上皇寝宫而去。
行不多时，便到了寝殿之前，早有杨九公亲自出来接着，刚要含笑招呼，又见应兰风面容清癯憔悴这许多，又且如此形销骨立，那官袍便撑不起来似的，飘飘摇摇有些站不住脚，仿佛要随风而去……
杨九公心中暗惊，一时笑不大出来，忙顺手过来扶着他，道：“应大人如何是这般情形……唉，必然是受了好些苦呢。”
应兰风道：“多谢九公公关怀，倒还支撑得。”
杨九公陪笑道：“既如此，且随老奴进殿内去罢，太上皇先前才醒来……之前薄厥过去，是以世事不知的，应大人大概并没听说？”
应兰风道：“依稀有些耳闻，并不真切，如今可是好了？”
杨九公低低说道：“虽是醒了，但太上皇毕竟是这个年纪了……比不得年青人。”
说话不久，到了里头，两个人齐齐停了话头，九公上前禀告过，应兰风跪地行礼，半晌，闻得上头太上皇道：“起来罢。”
应兰风正欲起身，怎奈他一跪一低头的功夫，不免头晕目眩，身子一晃。
九公见状不好，忙又抢上跟前儿扶着，悄声问道：“应大人可无碍么？”
应兰风定了定神，耳畔仿佛有些嗡鸣之声，过了好一会儿，才慢慢消退了，因说：“多谢，并没什么。”
九公这才放开了他的手，又往旁边退了一步，只并不远离，依旧看着。
这会子，却听太上皇道：“你上前来，让朕好生看看。”
应兰风面无表情，缓缓往前走了三五步，才又站定。
那边儿太上皇打量着他，虽眼神有些老花，可毕竟也看了个大概，瞧出他瘦的如此，越发透出一股凛凛然的风骨来……虽从来都只是个文官，然而如此一来，反觉有些肃杀淡漠之意。
太上皇闭上眼睛，心中难过，隔了会子，颤颤巍巍地像要起身。
杨九公见状，不免又紧走上前：“皇上，太医可说了，如今您不能随意下地行走，还需要静养。”
太上皇不言语，只死死抓住他的手，九公会意，只好又竭力撑着，太上皇借力下地，慢慢地往前走了几步，将到应兰风跟前儿才站住了。
九公见状，知道他必然有些机密要紧的话说，自己在跟前儿却是不便，他试着松手，见太上皇勉强站定，九公便咽了口唾沫，复后退几步，把身子藏在那柱子的阴影中去，只当自个儿是不存在的。
果然，太上皇望着应兰风，哑声开口，竟幽幽问道：“怀真……可跟你说过了不曾……那些昔日的陈年往事？”
应兰风垂着眼皮，看似十分恭敬，静静答道：“太上皇恕罪，怀真毕竟年幼不懂事，只怕她不知从哪里听说了些风言风语，就当了真，太上皇并未见责于她，这也是太上皇英明宽仁，臣百感交集，万般体沐皇恩。”
太上皇皱皱眉，细看着他，有些震惊：“怎么，你不信……她说的？你不信……你是德妃的骨肉？”
应兰风面不改色，仍沉静说道：“臣自姓应，又哪里有资格姓赵？”
太上皇心口一震，仿佛被人狠狠捶了一下，差点儿往后跌倒，却又勉强站稳了。——反是九公在旁捏了一把冷汗。
这边儿，两个人面对面站着，一个垂眸，一个细看。
太上皇打量了应兰风一会儿，见他虽然形容枯槁，但是留意看望，岂会瞧不出来跟谁相似？这般风姿，以及眉眼之中隐隐地傲然之意…………
太上皇心头酸痛：“你是不是……有些怪责朕？”
应兰风闻言，便复跪地下去：“臣惶恐，不知太上皇何出此言？”
太上皇垂眸看他，本想叫他起来，抬手出去，却又停下，只终于缓声说道：“事到如今，朕也不想再瞒着什么了，当初，朕是被奸人所惑，才错以为德妃她……她品行有差，是前日怀真来找朕提起此事，朕才回想起来其中的破绽之处……原来一直都是朕、错怪了她……也错怪了你、你们……”
应兰风只低着头，一声不吭，偌大的寝殿内，只有太上皇一个人苍老沙哑的声音，仿佛带着无奈，也仿佛带着遗憾……
太上皇听着自个儿的声音响起，又尘埃般停落，有些如梦似幻之感，顿了顿，才又说道：“你的确，是德妃的骨肉，也是朕至亲的骨肉，其实细看你的为人行事，种种风范，自然有我们皇家之仪，且怀真又是那样的孩子……怪不得朕格外喜欢她。只可惜朕先前一叶障目……更是差点儿铸成大错……”
应兰风仍是不言不语，太上皇长长地叹了一声，道：“这次薄厥过去，朕差点儿便醒不过来了，也差点儿……让此事成为朕毕生的遗憾，幸好皇上懂事，知道朕的心意，把你放了出来……也幸喜你无碍。——如今，朕特意召你进宫，便是想……还你一个公道。”
应兰风听到这里，方轻声问道：“公道？”
太上皇点点头，他身子本虚弱，说了这许久，有些乏力，又暗中喘息了会儿，才说：“趁着朕还清醒，就把先前那不敢做的事儿都做了罢，也当是对你、对德妃，对怀真……的补偿。”
应兰风垂着头，沉静如墨的双眸之中，有光闪烁：“恕臣驽钝，臣并不懂皇上所说的公道跟补偿是何意。”
太上皇喉头一阵艰涩，道：“朕便是想问你，你心里想要如何？朕打算……恢复你的身份，昭告天下，你觉得……这样如何？”
其实，这对太上皇而言，可谓是个极为艰难的决定，毕竟时隔这么多年，如今赵永慕又登基了，倘若无端端冒出一个王爷来，且这王爷，又是之前蒙冤的重臣，必然也是朝野哗然。
若在先前，只怕太上皇也不至于会孤注一掷到如此地步，然而只因他误会了德妃这许多年，又差点儿害的应兰风跟怀真尽数丧命，故而心中愧疚，想要弥补罢了。
索性如今他已经退位了……又是这般年纪，若再犹豫下去，只怕再没有机会做这些事。因此便把那种种的顾虑都抛在脑后。
然而另一方面，问出这话之后，太上皇心底，却依稀又有一种念想，那就是……希望应兰风不要答应。
毕竟再如何愧疚难安，太上皇也仍理智冷静。先前他虽性情有些刚愎，但行事从来都以家国天下为底线，不失为一代明君，试想如今，若应兰风果然恢复身份，自然也要有好一番轩然大波……何况他如今尚且怀疑，在应兰风身边儿，还有些令他忌惮甚至恐惧的……
不提太上皇心中半忧半喜，却见应兰风默不做声地，太上皇便问：“朕这提议，你……可答应？”
应兰风忽道：“其实，又有什么不同？”
太上皇闻听这样没头没脑的一句话，疑惑问道：“什么？”
应兰风垂着头，慢慢说道：“我身为皇子或者应府的庶出，到底又有什么不同？横竖不管我是什么身份，是凤子龙孙或者不起眼的庶子，是清贫小吏或者高官厚禄，是奸臣贼子或者忠臣良将……我的生死，也都只是……皇上的一句话罢了。”
太上皇猛然震动，双眸眯起看向应兰风。
应兰风缓缓抬起头来，对上太上皇注视的眼神，唇边竟有一丝微微地冷笑，道：“我出身应家，打小便不受宠，原本我也……不想什么出身、不管自个儿是谁人的儿孙，我只是满心里……想要尽心竭力地当一个好官罢了，然而直到前些日子，才知道原来连这点儿心愿都不成，非但不成，反而会连累到我最不想伤着的家人。”说到这里，应兰风眼中不由显出些许泪影来。
太上皇咽了口唾沫，隐隐有几分动容：“兰风……”
应兰风深吸口气，才沉声冷静又道：“臣不想当什么皇子，也不想再做什么尚书……臣在进宫之前就已经打定主意，臣请辞官，从此远离京城，不涉是非，至少……可以保住家人平安，这便是臣此生最大的愿望，求太上皇……恩准成全。”
应兰风说完，举手摘下官帽，放在一边儿，重俯身下去，端端正正地磕了个头。
☆、第320章
话说应兰风磕头毕，太上皇竟不能信，垂眸看了半晌，亦无