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“好了，从现在开始只需要沿着江中用航标标志的航道航行就可以了。”
因为长江中的浅滩特别多，西式的尖底帆船搁浅之后很难出来，所以在控制九江之后，就在汉督的要求下于江中用系索的浮筒，标志出了一条航道，以方便航行。现在既然军舰已经抵达了九江，那么引水员的工作也说结束了，在邵云杰化声落下时，从江边驶来一艘小型帆船，那时候帆船在船艏安装有一门火炮。
在接受了象征性的检查之后，“哈尔米士”号继续向着前航行，突然何伯上校听到舰艏处的水兵在那里大声叫喊道，
“快看那是……铁甲舰！我的上帝啊，我没有看错吧！”
“真的是铁甲舰！”
水兵们惊讶的叫喊着，对于他们来说，这还是他们第一次目睹铁甲舰。
“我的上帝，中国人居然有铁甲舰！”
别说是普通的水兵，就是身为远东舰队提督的何伯同样也被江面上的那艘无帆的铁甲舰所惊呆了，只见那艘铁甲舰舰体上包裹着的铁甲，在阳光下散发着金属的光泽，铁甲舰中央的烟筒喷吐的烟雾，舰上一面红旗迎风招展，耀武扬威的在长江北侧的江边航行着，它正缓缓的驶出江中沙洲分割出来的北侧航道。
“上校，我没有看错吧，他们居然有铁甲舰！”
瞠目结舌的看着江上的铁甲舰，文翰的双眼中尽是不可思议，要知道就是皇家海军也没有铁甲舰，而在这里却有一艘铁甲舰。
在众人用惊讶的不可思议的眼光看着这艘耀武扬威航行着的铁甲舰的时候，突然一阵炮声于江面上响了起来，就在听到炮声紧张起来的瞬间，所有人又一次被惊呆了。
“上帝中，他们怎么可能打得这么准！”
在众人的惊讶中，只见那艘铁甲舰不断的鸣响火炮，他们的目标至少是一海里之外，江面上的一艘木船，在它的炮击中，木船上的靶板被打出了十几弹孔，而更让他们惊讶的是其惊人的射速。
“……25、26……8门炮，每分钟的射速至少4发，而且他们的精度……”
拿着怀表的何伯甚至都没有注意到，在他说话的时候额头流出了一滴汗来，作为皇家海军的高级军官他非常清楚这样的精度和射速意味着什么……（未完待续。）
第275章 下马威（第二更，求支持）
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下马威！
尽管在英语单词中没有这个单词，但是文翰勋爵非常清楚，在九江“偶遇”的铁甲舰以及那场炮术演练，非但不是“偶遇”，而是武昌的那位大都督刻意准备的“礼炮”？
“相信我，这群人打出的炮弹皇家海军还要准还要快，或许他们精心安排了一切，但是不可能打那么快，即便是我的水兵，一分钟最多只能打出三炮弹！”
何伯的惊讶不断的文翰的脑海中浮现着，这甚至只是在提醒的他，这里与中国其他地方的不同，但至少可以肯定一点，在这里看不到任何妄自尊大，或许他们通过铁甲舰展示了他们的力量，但他们是想通过这种展示获得尊重。
“哈尔米士”号驶过九江进入湖北之后，无论是文翰或者和何伯及军舰上的其他英国水兵，惊讶的看着长江以及两岸，他们没有想到在这里在中国的腹地可以看到如此多的蒸汽船，更让他们惊讶的则是在经过大冶看到炼铁厂工地，那里一座现代化的炼铁厂在建设者。
“我们来到的不是中国，而是一个截然不同的国度！”
文翰用惊讶地口吻说，到现在他终于明白为什么每一个来到这里的英国人，都会用欢喜的口吻看待着这里的一切，因为任何人都可以看到这里的变化中所蕴藏着的财富。
“公使阁下，有一个数字或许可以说明问题，现在武昌口岸进口的棉布棉纱相当于，我们对华出口的五分之一！在上海很多商人都相信，如果武昌政权统治中国的话，那么英国对中国的出口将会增加至少十倍以上，不仅仅只是纺织品，他们还需要英国的其他工业品，比如机器，这将会从根本上改变英国同中国的贸易逆差！”
密迪乐的话让文翰整个人陷入了沉思，对华的贸易逆差在在过去数百年间都没有得到改变，而且现在也是愈演愈烈。英国对中国的贸易逆差即便是十几年前的战争也没有像人们期待的那样改变这一切。
那场战争之后，尽管各类英国商品开始源源不断地输往中国，英货对华出口总量急剧增长，其中90％以上是棉织品和毛织品。但是英国商品并没有预期的市场，五口通商前，生丝和茶叶是中国主要的出口商品，而在五口通商后，中国出口品种逐渐增多，如皮革、猪鬃、锡、豆类、籽仁、食油、原棉、草帽辫及其他小手工艺品等，但茶叶和生丝仍旧占据着主导地位，占中国出口总值的75％以上。英国从中国进口的丝茶迅速增加，而对华出口却进展缓慢，这就势必造成英国对华贸易的巨大逆差，从1850年到去年英国对华贸易逆差额逐步扩大，短短的几年中，逆差额从4274880英镑涨到6336072英镑，几乎增加了50％。
与中国贸易产生的庞大的贸易逆差是英国工商界一直无法摆脱的心病，同样也是驻华公使的心病，而文翰此行也肩负着拓展市场的目的。
“十几年前战争爆发的时候，以后所有人对于中国的广阔市场就十分看好，战争结束后，通过《南京条约》的签订，五口通商的推行令整个资本界欣喜若狂，所有的想人一想到和三万万或四万万人进行贸易，大家好像全发了疯似的。”
身边的一个年轻人，用嘲讽的话声开口说道。
“巨额的贸易顺差让许多英国商人十分不解，拥有如此强大人口的国家为什么消费的制造品竟不及荷兰的一半，也不及人口稀少的北美或澳大利亚殖民地的一半？面对，每年超过600万英镑的贸易逆差，很多商人呼吁应该尽可能多的向中国走私鸦－片，从而弥补巨大的贸易逆差，尽管对中国的鸦－片走私在不断增加，但是我们要看到的是中国对英国出口也在增加，而鸦－片的盈利并不足以弥补其对华贸易的巨大逆差，仅生丝一项出口的增加就可将其抵消。”
看着身边的这个19岁的赫德，尽管他只是一个职位很低的见习翻译，但却是文翰亲自挑选的人员之一，如果此行一切顺利的话，那么他将会在武昌设立领事馆，而密迪乐则将出任领事，至于其他的随行人员包括赫德，将协助他在这里设立领事馆。
“那么赫德你的看法怎么样才能够弥补如此巨大的贸易逆差！”
“他们现在不是正在扩大着同英国的贸易吗？”
面对公使的询问赫德毫无惧意的说道。
“武昌是英国在远东最大的贸易伙伴，他们不仅仅只是购买我们的武器，他们几乎进口一切英国的工业品，而且他们还将会修建铁路，广州直至武昌的铁路，仅这一条铁路便超过700英里！”
迎着公使投来的视线，赫德的语气看似平静，但神情却显得有些激动。
“现在整个英国也只有3000英里的铁路，中国的一条铁路就接近英国的四分之一，这个庞大的国家，如果像欧洲国家一样，试图用铁路把他们的各个省连接在一起，他们恐怕需要修建几万英里的铁路，而每兴建一英里铁路需要1万英镑，那么在铁路修建的过程中，中国将会从英国购买什么呢？蒸汽机车、铁轨还需要聘用大量的工程师，就像现在这里正在做的一样，在广州他们不是已经修建了一条铁路了吗？”
他的话声一顿，接着又看着公使认真的说道。
“公使先生，现在一个真正的世界上最为庞大的市场已经向我们敞开了大门，难道我们不应该张开自己的双手。去欢迎他们吗？”
赫德的话让文翰沉思半晌，他望着江上的蒸汽船，还有那些中式的小船，两者形成了鲜明的对比，一个象征着未来，一个象征着过去。
“可是这个市场只有他们才能够带给我们，换成满洲的皇帝或者江宁天王，他们都不可能像这里一样修建铁路、购买蒸汽船以及机器，”
“他们甚至都不会购买机器去提高自己的生丝质量，现在在中国最好的生丝并不是江苏生产的湖丝，而是湖北、湖南缫丝工厂中生产的厂丝。”
密迪乐随后又颇为无奈的耸了耸肩膀。
“而这意味着我们需要我更多的银子去购买他们提供的优质生丝，也许今年的贸易逆差很有可能会突破700万英镑，甚至更多，毕竟现在广东地区的鸦－片走私正在受到前所未有的冲击，而那里是最重要的鸦－片市场。”
“但是他们的进口同样也在加大，在离开广州的时候，我听说在广州已经有人开始投资兴建机器纺织工厂，他们不仅将会从英国进口更多的机器，才会进口更多的棉纱，也会从印度进口更多的棉花。”
密迪乐的无奈，让文翰摇头说道。
“而且中国最大宗的出口商品——茶叶，印度已经可以提供，在过去的几年间印度的阿萨姆茶叶公司发展很惊人，他们早在几年前就已经开始盈利，而且年开始分红，可以肯定的说，以后英国从中国进口的茶叶只会越来越少。”
文翰之所以了解阿萨姆茶叶公司，是因为他同样也是这家茶叶公司的董事。对于中国的了解是的，他深信投资阿萨姆茶叶公司，将会是他一生最明智的投资之一。而且现在事实已经证明了这一点。
“可是我们必须要考虑到现在，如果离开了鸦－片，那么英国商人每年的损失将会超过300万英镑！所以我建议，此次武昌之行，我们必须要向他们充分的表明英国的态度。”
同许多英国商人保持着友谊的密迪乐，这个时候自然站在那些商人的立场上，希望公使在与朱宜锋的会面中，能够保护英国商人，当然也包括烟商的利益。
“表明什么样的态度呢？”
赫德立即反问道。
“我们是不是要说，汉督先生，英国希望您能够尊重走私犯，准许走私贩合法的像你们那里运输鸦－片。不，公使阁下，如果我们这么做的话，那么。我可以非常肯定的说，此行我们不会有任何收获，甚至我们不可能够把领事馆设立到武昌，公使阁下，”
转身面前公使，赫德继续反问道。
“在九江的江面上，他们用铁甲舰欢迎了我们，这是为什么呢？是为了向我们展示实力吗？当然！但他们为什么要这么做？为了同英国进行战争吗？当然不是，他们是为了换取英国的尊重！”
今晚来到中国只有几个月，但是赫德却比其他人更清楚如何同中国人打交道，因为他有很多朋友是爱尔兰人，他知道那些爱尔兰朋友需要的是什么？是尊重是平等的相待，而这同样也是和中国人打交道的前提。
“没错，就是尊重！”
对此文翰自然没有反对，他看着赫德问道，
“那么我们这次武昌应该和他们谈论什么？”
“可以谈论任何一切问题，但是绝不能和他们谈论鸦－片问题，哪怕是他主动提及，也应该对此加以回避，因为鸦－片是不正当的贸易，我们没有必要同中国人就非法贸易进行谈判！”
尽管年轻但赫德却充分展现了他的狡黠，而他的建议同样也让文翰深以为然的点着头。
“是的，我们根本没有这个必要，现在我们距离武昌越来越近了，也不知道他们会怎么欢迎我们！”（未完待续。）
第276章 会谈（第一更，求支持）
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礼炮声！
十七响礼炮于武昌响起的时候，对于习惯同满清官府打交道的文翰一行来说，他们甚至有一种受惊若宠的感觉，尽管特命全权公使的17响礼炮，于国际上是通例，上次在中国，这还是他们第一次享受如此的尊重。
接下来的一切，就如同在欧洲国家一样，有专职的官员在迎接他们，迎接的官员说着流利的英语，并没有妄自尊大的称他们为“贡使”，而是依如欧洲的外交礼节迎接他们的到来。在简单的欢迎之后，他们登上了早已等候多时的马车，显然武昌的人们对于洋人已经习惯了，甚至没有人好奇的看着这些洋人。
相比之下，反倒是文翰何伯、赫德全都瞪着好奇的眼睛看着武昌，相比之下已经来过武昌的密迪乐，反而显得镇定一些，他看是镇定，但脸上的惊讶还是暴露出了他的真实想法。
“现在这座城市比过去更加繁华了！”
密迪乐隔窗望着街景，在去年来到这里的时候，城墙上到处都是弹洞和残破的剃碟，城市里到处都是断垣残壁，数千以民夫正在兴建着房屋，而现在这里的街道，比过去更加的宽敞，街道两侧全都是三层左右的建筑。
“他们的服装和上海的中国人穿的不一样！”
“这是汉服！据说这才是真正的属于中国人的衣服。”
在前往礼宾馆的路上，他们还看到手持西式击发枪在街闾巷口巡逻的军人。而在不少墙上贴着束发令，市民们不留辫子，几乎男人都挽髻束发，用丝带或布条把头发扎在头顶上，当然还有不少人留着短发。
在马车于礼宾馆门前停下之后，下了马车，看着面前这栋西式的石质建筑，文翰的目光微觉一阵诧异，在进入礼宾馆后，看着欧洲式的装饰，水晶吊灯，他甚至有一种回到家的感觉。
“公使阁下，你们一路舟车劳顿，汉督特意交待让您们这里休息一晚上，接见定于明天！”
李寿蓉用流利的英语所以文翰说到，作为外交司的礼宾官，这还是他第一次接待来自外国的外交官。
“我想在这里，我们应该不会像上次在江宁一样，遭受那样的屈辱吧！”
在中国的礼宾官离开之后，置身于欧式的客房中，何伯又一次提及了去年前往江宁的旧事。
“再通过江宁的时候，我从望远镜里望着灰黢黢的江宁城墙，我恨不得下令开炮，让那个所谓的‘天王’尝一尝我们的炮弹！””
于江宁时大遭羞辱的感觉，至今仍让何伯愤愤不平，虽然已经过去一年，但他仍然忘记当初遭受的羞辱。
“我现在非常期待明天的见面！”
“我们每一个人都是如此！”
端起一杯威士忌酒，在这里能够喝到正宗的苏格兰威士忌，尽管让文翰觉得惊讶，但又在意料之中。
“我非常好奇，那位汉督到底是一位什么样的人物？”
年青！
非常的年青！
尽管早已经知道这位汉督不过只有20岁，但在见到他的瞬间，文翰还是惊讶于他的年轻，用欧洲人的眼光看来他更像十五六岁的少年，但也就是这个少年模样的人，统治着数倍与英国本土面积的土地以及八千万中国人。
“见过汉督阁下！”
文翰、密迪乐以及何伯三人恭恭敬敬行的鞠躬礼。
看着面前的这三个英国人，公使、一等秘书，嗯，还有远东舰队提督。朱宜锋微笑之余，主动的伸出手去，在文翰的诧异中，握着他的说道。
“欢迎你的到来，公使先生！”
握手礼虽然是西方最常见的礼节，但是在中国我从没有任何官员会使用这一礼节，就老十三行的商人们会使用这一礼节，而现在这位汉督的伸出的右手，让他们三个人惊讶不已。
三人的惊讶落在朱宜锋的眼中，让他暗自在心里得意了一把，许多历史资料中都曾提到“从马戛尔尼使团访华的那天起，英国人便一直希望能够得到中国平等相待”，即便是在第一次鸦－片战争爆发之后，同样也是如此。但是满清依然用一种妄自尊大的目光看待着“英夷”，历史上，短短几年后，满清需要面对又变成了“如何获得外国的平等相待”，而在随后的近一个世纪里，更是成为了中国人为之努力、牺牲的目标。
所有的牺牲与努力就是为了国家的强大，同样也是为了获得国际地位的提高。还好，现在还没到国际地位完全沦丧的那一刻，不得自己刻意表现出来的“平等”，被他们恐怕就没有什么冲击力了吧！
接下来的会谈显得气氛极为融洽，几人的会谈更是不时被笑声打断，甚至就连同性格一丝不苟的何伯，也不时的发出愉悦的笑声。
“汉督阁下，尽管伦敦的是英国必须保持中立，但是我相信在共同清剿南海一带海盗的问题上，远东舰队可以同贵方