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与过去一样在驶进零丁洋之后，亨利船长便拿着望远镜仔细的搜索着海面，越靠近近海越不能掉以轻心，珠江口一带的海盗越是近海海盗，他们最喜欢抢劫鸦片船，因为鸦片是最为畅销的“洋货”，尽管这些飞剪船上都装有火炮，但是，当海盗们划着数十艘舢板围攻过来的时候，那些看似不起眼的舢板就会变成致命的武器。
“大家都小心一点！”
亨利船长对着甲板上的水手吩咐道。
就在去年就有一艘英国的商船在这里被蜂拥而上的海盗洗劫一空，损失了上千箱鸦片。所以在驶进这片海域之后，亨利船长便变得越发小心起来。
很快当看到一艘艘停泊于海面上的趸船时，亨利船长终于长松了一口气，现在安全了，尽管趸船同样也是沿江海盗的目标，但因为趸船上有武装兵丁把守，枪炮齐备，所以吃过多少次亏的海盗们总会避开这样的目标。
就在亨利船长指挥着轮船向洋行的“哈士德号”趸船靠近时，趸船上的水手却发来了一个信号。
“快走，赶紧离开！”
趸船上的水手你编发的信号，一边惊恐的大声喊道。
“赶紧离开这里！中国人来了……”
尽管不清楚到底发生了什么，但是因为从事的是走私，一直保持着警惕的亨利，立即调整航向，下令张帆试图驶离这片海域。
“他们走不了！”
站在“湘裕号”上，看着那艘已经张开满帆的飞剪船，李天放的唇角微微一扬。
“全速航行！从其左侧斜插过去！右舷准备作战。”
那李天放的命令下达之后，“湘裕号”炮舰的蒸汽机加压增速的同时，右舷的炮手们立即冲到炮位边，曾经的12磅炮现在已经换成了汉式105公厘舰炮。
“发信号给他们，这里是中国领海，命令他们停船接受检查！”
在准备做饭的同时李天放又根据海上的基本规则，命令对方停船检查。但那些习惯了凭借速度优势摆脱中**舰的走私船，却根本没有停船接受检查的意思。
“舰长，他们想逃出去！现在开炮吗？”
“向右压着他们，把他们向内海逼，靠近点，靠近点再打！”
李天放的脸上带着冷笑，每一名舰长都接到了来自长官的直接命令，发现走私船尽可能的把他们逼进三海里领海范围，然后再开炮逼停他们。虽然已经公布了12海里领海的标准，但是在某些事情上必须要做到无懈可击。
就像猫戏老鼠似的被“湘裕号”炮舰挤压着的“麦克老爹号”不断的被挤进珠江口，正当亨利试图尝试着冲向大海时，炮声突然响了起来……
像英雄一样！
当美国东印度舰队司令官、海军准将马修？佩里率领的7艘军舰驶入香港的时候，尽管这是一支美国舰队，而不是英国舰队。但是他们在香港依然受到了像英雄一般的欢迎。
因为佩里日本的国门敲开了！
对于与香港的各国商人而言，他们所看到的并不是佩里所率领的美国舰队。他们所看到的是，当日本的国门被敲开，之后各国商人便可以光明正大的到日本去做生意。就像在中国一样，如果十几年前不是英国人用舰队敲开中国的国门。有机会有现在的五口通商。
也正因如此，在佩里舰队抵达香港进行修整时，迎接舰队军官的便是商人们安排的欢迎舞会以及宴会，像是迎接英雄一样迎接他们。
在香港几乎所有人都在谈论着佩里舰队的成功，他们不仅敲开了日本的国门。同样也敲开了，琉球的国门。可以说整个远东都向他们敞开了大门，至少即将向各国商人敞开大门。对于这些追逐财富的商人们来说没有什么比这更值得庆祝的事情。
不过这些商人们并不清楚。这次佩里之所以来到香港，正是受美国驻香港领事查尔斯的邀请，如果没有查尔斯的要求，恐怕现在他已经踏上了返航的归途。
“现在中国人在广东查禁烟土的越来越严厉，很多美国商人都非常担心，这会不会导致15年前的旧事发生。”
在领事办公室内，查尔斯一边说，一边将雪茄烟递给佩里。
“我们立场是什么呢？”
佩里看着领事询问道。
“是遵守我们与中国人之间的条约，还是不惜代价维护美国商人的利益？”
在《中美望厦条约》对于鸦片走私问题曾做特殊的约定。合众国民人凡有擅自向别处不开关之港口私行贸易及走私漏税，或携带鸦片及别项违禁货物至中国者，听中国地方官自行办理治罪，合众国官民均不得稍有袒护；若别国船只冒合众国旗号做不法贸易者，合众国自应设法禁止。
因为了解这一条约，所以佩里才会这么问。
“条约永远只是写在纸上的，将军阁下，您迫使日本开国是为了令美国的捕鲸船可以在远东获得补给港口。这是为了美国的商业利益，老家片，同样也是美国的商业利益，尽管在某种程度上，并不是合法的贸易。但是将军阁下，我们必须要看到的一点是……”
吸了一口雪茄，查尔斯看着面前的佩里，用极为无奈的语气说道。。
“美国需要中国的生疏，茶叶，但是我们却不能够提供给中国人，他们所需要的商品。现在每年美国对中国的贸易逆差接近1000万美元，如果失去鸦片贸易带的的利润。那么对于美国商业届而言，无疑是一场灾难。”
当然，查尔斯并没有去说另外一个事实——事实上本来就是一个商人的他，同样也是多家美国公司的股东。正因如此他才会忧虑现在广东的禁烟。
“那么领事阁下您的意思是？”
对于海军的使命，佩里非常清楚，海军的存在就是为了保护美国的商业利益。
“现在中国人已经划定了他们的领海，12海里！这完全超出了各国的传统习惯他们甚至迫使我们在珠江口的商船离开，甚至下达的最后通牒！”
是在几个小时前，查尔斯得到了从珠江口传来的消息——中国人向美国的商船发出了最后通牒。
“所以在这个时候，我以及远东的所有美国商人都希望将军阁下能够向中国人展示美国海军的力量存在。”
查尔斯笑着提出了他的要求，鉴于在日本的成功，他相信舰队只需要出现在广州就可以迫使中国人改变他们的决定。
“必须要让那些自大的中国人，知道他们是在和谁打交道，让他们遵守国际规则！”
查尔斯口中的国际规则指的是3海里领海，无论是英国或者美国，都是采用这一标，这是因为大炮最大射程约为3海里，故被各国所接受。但是现在中国人悍然划定12海里的领海，显然违背了国际规则。
“领事阁下，您可以确定我们的商船都是在公海之上吗？”
佩里让查尔斯尴尬的笑了笑。
“我想至少有一部分商船是在公海上，将军阁下，现在的问题是，在中国新政府上台的时候我们必须要向他们展现美国的力量，这种展示不仅仅只是为了一部分商人的利益，同样也是为了美国的利益有为了确保旧条约能够得到遵守。”
查尔斯换上了正气凌然的话语，似乎他所说的一切都是为了美国的利益，与他个人的商业利益完全没有任何关系。对此佩里只是不与置否的耸耸肩，除了做大国的公使，是******或者总统派出的职业外交官，其它地区的美国领事大都是由商人充当。他们首先考虑的是他们自己的商业利益。
“那么您的意思是，我们应该向他们展示我们的力量是吗？”
佩里反问之时，又特意强调道
“你必须要清楚一点，除非他们首先发起攻击，否则我们不能够冒着发动战争的危险，与中国人发生冲突。”
就在佩里的话声落下时，领事办公室的门外响起了急促的敲门声。办公室门被推开了，一位领事馆的工作人员，同样也是查尔斯公司里的雇员急匆匆的走了进来。
“领事阁下！出大事了，中国海军在海上拦截了我们的一艘船，抓走了船上所有的人！”
“什么？中国的最后通牒是还有两天时间吗？”
查尔斯惊叫着站起身来，似乎是在为中国人违反了承诺而愤怒。
“将军阁下，你看这就是中国人。他们居然背信弃义的袭击了我们的商船！”（未完待续。）
第281章 提刑（第二更，求支持）
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整个广州城都在注视着广东提刑宪司。
如果说早先因为同意英国领事馆进城一事，使得当初为官府鼓动抵触此事的广州人对官府颇有微词，甚至有人言称其为“汉奸”。那么现在当数十名西洋水手，被铁链枷锁着押入广东提刑宪司的时候。
他们先是一阵惊讶，随后，便又是各种各样的心情。这可是开天辟地第一次，官府一次抓了这么些洋人。虽说这些洋人都是走私犯，可却从来没有被官府这般抓过。
至于他们被押入的广东提刑宪司，那是什么地方？
那可是主管全广东省刑罚审判之地，这是改朝换代后最大的变化。巡抚大人不在负责审理案件。也当不了青天大老爷，至于提刑使，同样也不会当什么青天大老爷。
所有一切依法、依证据判之。
这是提刑宪司成立之后，通过官文、报纸向广东百姓的承诺，而且，在官文以及报纸上都有说明提刑宪司接受案件的流程，若是民众不服地方提刑官之审理，可往广东提刑宪司上诉，若对广东提刑宪司的判决不服，可继续往大理寺上诉。
在过去的几个月间，广东提刑宪司多少总建立了一些声誉，而现在数十名洋人鸦片走私犯被解入提刑宪司，更是一下把这里抬到了风头浪尖上。
提刑宪司衙门后堂内，宋嘉林谨慎的看着面前的提刑使大人，作为提刑官的他，第一次感觉到案件如此烫手，即便是在处理土客冲突的也未曾像现在这般犹豫。
“大人，此案应当如何审理？”
面对下属的问题，孙益白抬起头看着年龄比自己稍长几岁的宋嘉林，他并没有回答对方，而是直接反问道。
“今年四月，你作为巡回提刑官时，如何处置肇庆府的土客之争？”
“回大人，依法从事！”
简单的四个字，实际上才是解决问题的根本，“土客之争”是数百年来两广等地无法回避的一个问题。同样也是督府收复广东之后面对的问题，过去处置“土客之争”，主要责任在于地方官厅，而现在则是由军队以及提刑官负责，准确来说是依法从事。
放下手中的茶杯，孙益白的脸上依然是那副冷冰冰的模样，也正是他这种冷冰冰的性格，使得他当年得罪了湖北学政，甚至被夺了功名，也正因如此，才使得他性格有些偏激，在任提刑官时，却又以公正严明而闻明，所以其才会被大理寺委任为广东提刑使。
“土客之争，此族与彼族械斗，或此乡与彼乡械斗，杀掠相寻，为害虽烈，然一经邻绅调停或由官吏制止，其事遂寝。可几百年来，官府调停了这么些年，为什么解决不了？”
“因地方官吏或只知大事化小，或收以贿赂，暗中扶持强方，欺压弱小，如此，说看似平息，然一旦有事，争斗必定争在再起。土客两家看似悍勇非常，岁岁年年相争如引，实则因其械斗不畏以法，其之所以不畏以法，皆因地方官厅加以调停，不以法律追究其则！”
宋嘉林正声回答道，作为从江苏逃到武昌的士子，在大理寺接受培训时，有曾经学过相应的案例，同样也知道了“法必责众”的重要性，越是怕地方发生混乱，就越需要通过“法必责众”处理方式，令百姓畏法进而守法，从而不至于继续动荡。
“那你是怎么处理的？”
“杀人者斩，伤人者刑。”
这一声冷酷的言语背后到底是什么，只有亲历者才知道。但至少有一点自此之后当地百姓畏法甚过宗规。
“当初在那用了一个营的兵和上百个脑袋，令百姓畏法如山。既然在那可以执法如山，为何现在，却又犹豫不决。”
看似平静的质问之后，孙益白猛的用力一拍桌子。
“啪！”
“我看你的脑袋里长的是什么？被谁灌了什么**汤了。难道忘记你我与大理寺所发的誓言吗？”
提刑使的质问让宋嘉林只觉额头冒汗，尽管省提刑使与府提刑官并没有直接隶属关系，其皆是由大理寺直接任命，但作为广东省六名巡回提刑官之一的宋嘉林的却直属于提刑宪司，之所以设立巡回提刑官，除接受地方上诉之外，同样也为了监督地方提刑官审理，以减少冤案的发生。当然还有一个作用，就是处理敏感案件，进而令地方提刑官于事件中保持中立。
就像肇庆府的土客之争一事，就是由身为六名巡回提刑官之一的宋嘉林负责，而不是就肇庆府提刑官负责，如此既可以减少百姓认为其偏坦某一方的想法，更重要的地方提刑官无需负担“恶名”，要知道于肇庆府的宋嘉林可是有着“屠夫”之名。
被提刑使这般质问之下，宋嘉林连忙答道。
“我绝不敢忘当日所言之誓，绝不敢有丝毫枉法之心。”
大理寺之中中有明令规定，各级提刑官于任何场合皆不得自称“下官”、“卑职”、“在下”等自降身份的言语。尽管这时内心紧张，宋嘉林也不敢如普通官场上官员一般，惶恐不安的称自己为“下官”，如此自降身份甚至会导致他被解职。
嘴上这么说着，可宋嘉林的心里却泛着苦，如果这只是一般案件，那倒也没什么无非就是依法从事，该杀的杀，该判的判，从重从严既可。可问题是那些水手中既有美国人也有英国人，万一惹出了什么外交事端，到时候怎么办？
而且按照提刑宪司的原则，案子的整个过程都是以提刑官个人名义完成的，而不是提刑宪司的名义。在宣判之前，提刑官还可以撤销或改变控罪。提刑官对于自己负责的案子独立侦查、独立判断并作出决定，也要自行承担责任。作为上司的提刑使只能对案件提出建议，但无权改变提刑官的决定。
也正因如此，实际上，这件案子最终所有的一切责任都需要他宋嘉林个人来背负。提刑官外面看着风光无限，威风凛凛，可酌定不起诉裁量权、提请批捕权和结案权等，有权指挥宪兵侦缉队侦查，可以对嫌犯的命运予取予夺，但这风光的背后却是小心翼翼，知法犯法、罪加一等，就是给提刑官准备的，若是因为此案引发什么事端，到最后，负责的还是他宋嘉林。
“我知道！没有这个心，也不敢有这个心，我等身为提刑官，要令百姓感觉到法律之威严不可侵犯，更应该又要令其感受到法律之公正，而这公正，有岂能因其身份而发生变化？”
一番训斥之后，孙益白又出言宽慰道。
“好啦，我知道你在担心什么？你在担心这些人都是洋人都是外国人，到时候，你是关心外交？担心到时候洋人来找咱们麻烦，现在你把心放回肚子里，你要知道，既然人送到咱们这儿，咱们就要公正严明的拿下这个案子，至于其他的，就不是咱们所操心。要不然又岂有司法独立之事。”
说着他又走过去拍着宋嘉林的肩膀说道。
“玉泉，肇庆土客之案，寺中对你可是极为看重的，若不然这个案件，也不会指定有你办。明白吗？”
“我明白了！”
就像是一颗定心丸下了肚，提刑使的回答让宋嘉林总算是摸着了那张看似并不存在底牌。
当宋嘉林像长松口气的离开提刑使的办公室时，开始全力以赴的准备着审理“麦克号”商船走私鸦片案时。中国海军舰队对“麦克号”商船的拦截却引起了轩然大波，在一些谨慎的洋行开始租用船只准备将珠江口的水上仓库拖回香港同时，以后所有人都把目光投向了维多利亚玩的由七艘美**舰组成的美国东印度舰队，投向了舰队司令官佩里。
就在三天前，美国东印度舰队在香港受到了英雄般的款待，因为他们敲开了日本的国门，而现在当美国的商船被中国舰队在海上像“海盗”般拦截的时候，这位司令官又会怎么处理呢？
在香港大多数英国商人都是用幸灾乐祸的眼光看着美国人，因为在他们与中国人的条约中，专门对鸦片走私加以约束。这或许正应了那句话“作茧自缚”，因为按照中美两国的条约规定，美国商人向中国走私鸦片，由中国官府审理美国不得插手干预。
“现在几乎每一个人都在看着我