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古道漫漫，遇上起风的日子，黄色的砂砾便被团团从地上吸起融入风中。于是沿着沙丘横扫过去的狂风便像是一条黄色的巨龙，嘶吼着掠过广袤沙海。不管是过路的商旅驼队，还是在那片土地上生活了一辈子的当地人，谁也不敢在风暴来袭的日子里在沙漠里行走。
狡猾地藏匿在沙丘下头的流沙已是危险至极，呼啸而过的飓风，就更是骇人上百倍。
从西越发兵至敦煌，将古道上繁荣的这座城市掌控权夺下，谈何容易？
光行军一事便已极难，粮草兵马武器，一桩桩累计，早就足够叫领兵之人心惊肉跳。不敢继续前行。故而西越在尝试了数次征讨敦煌之举皆一败涂地后，终于熄了心思，只专心致志将边关守好。再不对关外的那片绿洲多动念想。
肃方帝即位后，两地之家来往的商旅，照旧络绎不绝，比之过去，甚至还多了几分昌盛之貌。
谢姝宁也多少知道些，这里头少不了舅舅宋延昭的功劳。
舅舅掌权敦煌，宋家的根。经由他扎在了那片茫茫绿洲上，扎得极深极牢。
她也因此想到。肃方帝若要发兵征讨敦煌，其实讨伐的，就是她唯一的亲娘舅宋延昭宋城主啊！
敦煌富庶繁荣，掌着最大的那条水脉。又是沿路商旅必经、必歇之地，肃方帝既想要它，当然就不会舍得毁了它。他想要的，只是掌管敦煌的权力。
这般一来，敦煌城主，便成了他的肉中刺眼中钉。
谢姝宁霍地站了起来，道：“舅舅已得了明确消息？”
“九成九。”舒砚低声说着，“除非出了叫西越无暇顾及敦煌的事，若不然。这件事便几成定局。”
谢姝宁听他说的肯定，心中微惊，重重咬了咬唇。叹息般道：“麻烦上门，只能迎头而上了……”
舅舅远避敦煌，虽说里头有着他的私心贪图关外民风彪悍不似西越拘谨，可往深里论，终究还是为了避开纷争，落得个清净。可麻烦。从来都是自己找上门来的。
敦煌古城的大门终年不闭，日夜有人看守。容商旅歇脚。
这便也就证明，若有人想要借着商队名号混进城去，并不是一件太难的事。
商旅中混杂着的刀客、剑客，各路奇人密织如网，每一日都有人成群结队地进出，隐患从来都在。
但这样的手段，谢姝宁不担忧，她那与众不同的舅舅自是更不会畏惧。她担心的，还是肃方帝会谴多少兵力前往。若他发了狠，根本不顾后果只一味派军队前往，到了硬碰硬的时候，真厮杀起来，西越大军碾压而至，敦煌的城墙，必是挡不住的。
思忖间，她听到舒砚说，“先是所谓的“十二楼”，而今又要发兵敦煌，难保他下一步不会要了他们的命！”
她一怔，旋即明白过来他话中的他们指的是宫里头那几位。
“即便往好了想，离他随意给公主指婚的日子，只怕也不会太晚了。”舒砚眼中泛着幽暗的蓝，伴随着他的话音，渐渐蓝得发黑，似深潭古井，又似大漠上空那方天。
他语气平平，谢姝宁却从里头听出了决绝的意味。
她轻轻吐出一口胸中浊气，嗅着西府海棠的香气，正色说道：“既这般，表哥同我便兵分两路吧。宫里头的事，我比你清楚，这边便由我来想法子继续打探消息。至于后路如何走，便要靠表哥全权准备妥当了。”
如果战火非起不可，那这后路，一定会比他们所预测的更难走，更坎坷。
言毕，她望着眼前那一排开得艳艳的花，心头忽然一颤。
——若……没了肃方帝，由太子即位，他们如今所忧心筹谋的这些事，是不是便都顿时迎刃而解？
弑君的念头，难以遏止地从她脑海深处涌了上来。
多活了一回，她的胆色，似乎也变得惊人起来，竟连这样的心思也情不自禁地动了。
她垂在身侧的手不由轻颤，仿佛也被自己心底里埋藏着的念头给唬住了。
然而明知不该这般想，她却鬼使神差地想了又想，且越想便越觉得可行。
“十二楼”也好，发兵敦煌也罢，眼下所有的一切都是因为肃方帝而起。他既是根源，将他连根拔除后，一切想必也就都会恢复原样。
思及此，谢姝宁却突然重新镇定了下来。
弑君一事，若能像她在脑海里演练的一般这般容易，帝位更迭的速度只怕会如换衣裳一般。
她摇摇头，将纷杂的念头从脑海里甩了出去。
舒砚打量着她的神色，隐约猜测到她在想什么，却并不点破。
扶皇贵妃所出的太子殿下登基，真要做，到底还是桩天大的难事。各方势力，都得尽数考虑进去，一个不慎，休说让太子坐上龙椅，只怕到时连骨头渣子也寻不见。
他皱了皱眉。
二人在廊下就着这事仔细地又说了几句，因兹事体大，这事并非他们二人便能下决策的，故俩人只继续谈论了些敦煌那边的动静，便各自离开了庑廊。
谢姝宁脚步迟缓地走着，只觉长廊看不到尽头，脑海里思绪纷纷。
先是燕淮出了事，紧接着宫里失了联系，随后汪仁小病了一场，这会云詹先生更是重病在身……
一件件事，像蜘蛛的丝，看似杂乱无章毫无干系，却渐渐形成了一张网，将众人都给网在了其中。
谢姝宁直觉目前的局势不大对头，真要说却又觉语塞，不知该从何说起。
她低着头往前走，小七落后一步，跟在后头不疾不徐地走着。
忽然，前头拐角处悄无声息地冒出来个人。
谢姝宁低头沉思着前行，差点一头撞了上去。
脚下踉跄，她连退两步方才重新站稳，抬头朝对面的人看了过去，等到看清来人的脸，她不禁无奈：“你何时来的？”
燕淮扶了她一把，道：“刚到。”
谢姝宁摇了摇头：“看来委实不能听师父的，护卫的人数，只这么几个能看得住什么。”
她这会还在购了给云詹先生的宅子里，这边才安置妥当，加上云詹先生喜清净，人便相应少了许多。
燕淮能悄无声息地进来，自然也有别人能神不知鬼不觉地溜进来。
她担心着宅子的安全与否，眉头也不禁跟着蹙了起来。
燕淮瞧见，别过脸去，低低问：“你可是不大想见我？”
“……”谢姝宁愣住。
小七已退到了角落里，堵住耳朵蒙了眼。
谢姝宁咳嗽两声，另起了话头：“娴姐儿那边，你可是已经去见过了？”
事情有了变化，原该瞒着燕娴的事自然也就都没有必要瞒着了。
燕淮眼神一黯，看向她的时候，眸光微闪，终是叹口气道，“见过了，叫她劈头盖脸给骂了一通。”
听了母亲做过的那些错事，燕娴却只愣了片刻，沉默了一会。随后，她便攥着他的袖子死死不松，直一口气不间断地骂了他半响，才算是松了手。她长至今时，休说骂人，便是连个坏字也鲜少说。加上她身子不利索，气短，也极少一口气说这么长的一段话。
可见这回，她是气狠了。
谢姝宁想起自己刚找到他的时候，气得脱了镯子便砸，着实明白娴姐儿该有多恼。
明明还有许多旁的法子，但他偏要走这么决绝的一条路，这性子也就跟茅坑里的石头似的，又硬又臭。
谢姝宁想起自己来，何尝不也是如此。
“打你也是该的！”她说着，目光却不由自主地往他额角看去。只几日，伤口已好得快要瞧不出痕迹了，倒是个恢复起来极利索的。
她多看了两眼，燕淮不免发觉，心中立即便有隐隐约约的喜悦冒出来。
先前他无意中瞧见她跟云归鹤说了一通他看不明白的话，正心痒难耐，闷闷不乐了半响，这会看到了她的眼神，竟顿时便什么旁的心思也都没了，只剩下欢喜。
心头一阵乱跳。
他忽然道：“阿蛮，我要去隔壁。”
谢姝宁疑惑道：“去隔壁？”
隔壁自然是她的宅子，可眼下知道他好端端活着的人，岂是他四下乱跑的时候。
燕淮郑重地道：“提亲。”
谢姝宁唬了一跳，这事可还没提上日程过！
“娘亲见着你，只怕会误以为是青天白日撞了鬼……”她斟酌着道。
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第393章婚事
消息早已传遍京都，饶是宋氏这样平日里大门不出二门不迈的，这会也是早有耳闻。
方得知了燕淮的事，她便使玉紫来唤了谢姝宁去，一脸担忧的问过她。谢姝宁听了，也不敢明言，好容易支吾了过去，想着退路，亦不敢将话给说死了。
可外头说的沸沸扬扬，丧事就在眼前，宋氏即便不问过她也已是信了的。
宋氏视汪仁为恩人，对同样在她们最艰难的时候伸手助了一臂之力的燕淮，亦心怀感激。加上早前有卓妈妈提过的那件事，她是越看燕淮越觉不错，虽则心里还有许多放心不下的，可想着若不离京，同燕家结亲，也不算坏事。
谁知，她还没考虑好，便先传来了“燕淮”殒命的事。
这里头的弯弯道道，她一个妇道人家，思来想去也只想到会不会是有人从中作梗，害了燕淮。
思及此，她立时便抓住了女儿的手腕，忧心忡忡地问道：“这事可已调查清楚了？”
谢姝宁面皮微僵，拣了些人人都知道，也不打紧的话敷衍了过去，可心知这样的话怕是瞒不过母亲，她便又将京里的局势略提了两句。
宋氏经过惠州那件事，性子变了些，比之过去更加小心谨慎，闻言不由得微微紧张起来。
她亦有些隐隐后怕，好在自己先前想着能多等一等看看旁人的意思。再仔细考虑燕家这门亲事是否可行。若不然，要是她急匆匆地将这桩亲事定下，结果却成了眼下这幅局面。岂非害了女儿？
宋氏越想越觉心中不好受。
一来燕淮年纪轻轻，来日风光无限，却还未娶妻成家便去了，叫她惋惜不已；二则一个不慎，她差点叫女儿成了望门寡，委实叫人后怕。
这般一来，她对女儿的婚事便愈发慎重起来。
念头一起。宋氏便也瞒不住谢姝宁。
谢姝宁知道了她的心思，倒松了一口气。
她如今也不过刚及笄。若要拖上个两三年再成婚，也并非不可。京都里的姑娘，成亲早的，十三四也有。可成亲晚的近双十年华的也不罕见。近些年，挑挑拣拣十七八才出阁的姑娘，也是越来越多。
她心里并不着急，也希望母亲不必太过着急。
因而她也一直想着，眼下算不得谈婚论嫁的好时候，况且她早早穿过一回嫁衣，于这些事上并无期冀，便愈发淡然。
不曾想，这会燕淮当着她的面一提。她这胸腔里的心登时便乱跳了起来。
分明早已不是情窦初开的小姑娘，可看着他，听着他的话音。她仍觉面上微热。
不过转瞬，她便镇定了下来，重归了泰然模样。
燕淮却不曾察觉，他正兀自垂首思量着谢姝宁口中的话。
先前的确是他不够缜密，只想着谢姝宁会协母兄南下，从此江湖路远。他们只怕连见面的机会也不会有，哪里料到会有他跟谢姝宁面对面站着谈论婚事的时候。
他未曾将她一并算计进去。今时局面便有些不容易对付。
宋氏已同小万氏母子一样，相信了他已经“死”了一事。
若他这会贸贸然出现在他跟前，只怕真会叫她误以为是撞见了鬼……
可燕淮虽是突然提起的这话，心里头却并非没有仔细考虑过。
他抬头，看着谢姝宁微微一笑，道：“那便告诉她吧。”
事已至此，免不得要将一切和盘托出。何况，他想娶她，自然要光明正大，坦坦荡荡的，又怎么能瞒着她娘。
他要娶的人，是谢姝宁，却也是宋氏的女儿。
即便宋氏知道了真相后，不允婚事，至少他内心坦荡，才会有勇气继续走下去，直至将她带到身边来的那一刻。
他照旧微笑着，昳丽的眉眼间，满是磊落。
出身如何，非他能选，但今后的路，却只有他能走。
而他，满心期望那条路上能有谢姝宁的身影。
他心底里也仍在想，她当得起比自己更好的人。但他，却无论如何也再不想松手了。若这是自私，他便肆意自私一回——
因为这世上，始终只有一个阿蛮。
敦煌一剑，何尝不在他心口也留下了一道痕迹。
日光斜斜照在他脸上，将下颌的线条都映照得柔和起来。他望向谢姝宁的目光里，满是温暖。
谢姝宁同他对视着，心中有如微风拂过，带着些微酥麻。
她咬了下唇瓣，轻轻一颔首，声如耳语：“好。”
人生在世，哪能事事都等想好了再去。偶尔有时候，的确也是需要搏一把的。
更何况，世上又有几人像是他们这般，还在私下里商讨着该如何让亲事顺利办成的？婚姻大事，本是父母之命媒妁之言，何时轮得到他们自己说话。然而那样的婚事，她前世已经历过一回，无力抗衡亦没有更好的选择。
今世，她已迈出了同往昔截然不同的一步，自然也该拼尽全力继续好好走下去。
她看着对面身着玄色罗衣的少年，笑了起来，忽问：“娴姐儿是不是就这事也对你说教了一通？”
燕淮跟燕娴兄妹感情很好，这些事，他既然已对她全盘托出，自然也就不会省了他们的事。依燕娴的性子来看……谢姝宁面上的笑意，隐约变得玩味了几分。
燕淮则面露窘迫，微微别过脸去：“自然省不得。”
知道真相后，娴姐儿想到的第一件事，恰恰便是这个。
身单力薄如她，竟也差点将他的衣袖都给扯碎了。直骂他是胡闹。便是没有他金蝉脱壳这一出，宋氏看不看好他还两说，如今出了这样的事。机会眼见着便更是渺茫。
但这事瞒着谁也不能瞒着宋氏不提，他的意思如此，娴姐儿就更是不消说，平素连谎也不曾扯过的人，一颗心再简单纯粹不过。
好事多磨，夜长梦多。
他想娶她想得都快发疯了。
“发了好大一顿火，连图兰都被唬了一跳。”燕淮想着。哭笑不得地想起图兰跟吉祥来，尤其是图兰。从吉祥那知道了上回的事后，见着他便问何日成亲……
关外长大的图兰，从来觉得既互相倾心，便该立即在一起。何必顾忌左顾忌右的。
如今的他，深觉有理。
二人窃窃将要见宋氏的事理了一遍，谢姝宁才先行一步回去上房。
炎热夏日，坐在台矶上谈天的小丫鬟打着瞌睡，漫不经心地说着谁的绣工好，谁的耳坠子好看。说着说着，声音越来越轻，到最后渐渐没了人出声。
午后多觉，这一会的工夫。便都犯了困。
谢姝宁领着小七过去时，台矶上坐着的小丫鬟穿着身水绿色的夏衫，正抱着膝打哈欠。
听见脚步声。她边上另一个正在伸懒腰的赶忙垂下手推了她一把。
打了一半的哈欠戛然而止，小丫鬟像颗青碧的豆子般摇了一摇，嘟哝道：“推我作甚？”
另一个急了，越过她迎上前来，冲着谢姝宁墩身行礼：“奴婢见过小姐。”
当着主人家的面犯困躲懒，可不像话。
青豆似的小丫头这下子可清醒了。慌慌张张站起身来见礼。
谢姝宁见状不由失笑，摆摆手示意她们不必如此紧张。随即问道：“娘亲可醒着？”
两个小丫鬟异口同声地说：“醒着！”
紧接着其中一个补充道：“太太今日不曾午睡，一直在做针线。”
谢姝宁闻言点点头，抬脚往里头去。
二人连忙噤了声上前，将竹帘子打了起来。
谢姝宁入内，小七便在门外止了步。他虽然因为身份特殊，可在内宅里随意走动，但主子的屋子里头，若未得特别吩咐，他寻常并不敢跟着进去，到底不是图兰青翡这样的贴身婢女。
不一会，玉紫便也退了出来。
屋子里只留了宋氏母女说话。
宋氏在绣着一方帕子，雪白的料子，用银丝在上头绣着繁复的花纹。
她想要帕子，多的是人来做，便是想买也能随意买上几大箱子，哪里要她自个儿动手。她这会绣着帕子，单纯只是为了打发时间。
故而一见着谢姝宁，她便搁下了手里的针线，急切问道：“云先生如何了？”
她只知道云詹先生是病了，却不知病得如何，所以自打谢翊亲自去接了云詹先生入城，谢姝宁又在隔壁特地置办了宅子后，她便一直担心着这事。
谢姝宁也明白她担心，便立即将鹿孔的诊断转述了一遍。
宋氏听了唏嘘不已，但想着少说还有七八年，心里又舒坦了些，重新拿起被自己丢在一旁的针线。
谢姝宁便凑了过去在她身旁坐下，伸手抓了把纨扇，握着翠玉制成的扇柄轻轻给母亲扇起了风。
“云先生的身子现下如何？可还吃得消？”宋氏低头仔细看着针脚走向，一面问，“明日请印公来赴宴，顺道也将云先生师徒请过来用些吧。”
汪仁虽非寻常男子，但她也不便作陪。
谢翊、舒砚几个又都是小辈，若云先生能入席，总是件好事。
她问完，却没有听到谢姝宁应声，不禁疑惑地抬头看了过去，只见女儿给自己打着扇目光游离，也不知在想些什么。
她不由放下了手里的活，蹙眉担忧地道：“可是有什么事不妥？”
“娘亲，阿蛮想请您见个人。�