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他老了，腿脚比不得年轻的时候，眼下稍跪得久一些，便觉得膝盖生疼，似乎整条腿都开始僵硬麻木。
偏生当着淑太妃的面，他又不敢动。
朽木一般的身体就在这场僵持里，开始颤抖。
被他含在嘴里的茶水“咕嘟”一口吞了下去，幽香霎时盈满了心扉。
老太医眼里的泪却也跟着差点落了下来，急急垂下头去，拜了一拜，请辞道：“谢娘娘赏，老臣告退。”
淑太妃心满意足地点了头，允了他离去。
屋外的风徐徐吹着，将枝头上挂着的细碎小花吹得扬了起来。
老太医慢吞吞地背起药箱，始终不敢看淑太妃一眼，屏住呼吸拖着垂老的腿脚飞快退下。
出云殿外，天光明媚，温香煦煦。
他抬头望天，却只觉得眼前发黑。树枝上被风吹落的小花碎成了几瓣，悠悠地落在了他的袍服上。他心里头不安得很，禁不住老泪纵横，急忙以广袖掩面，像慌张的飞蛾朝着殿外的那团火扑去。
那盏茶。在胃里晃晃荡荡的，他想吐，却吐不出。
舌根渐渐发麻，他加快了步伐，来不及请示，直接出了宫。
驾着马车的车夫是伺候他多年的老人，见状吃了一惊。这么多年来。太医大人日日恪尽职守，从未有过早退之事，今日却是为何？
老太医自顾自撩开了帘子，就要往里头走，背上的药箱怦怦敲在他身上，像是在抽打一具内里空荡荡的尸体。
车夫抓着马鞭，忽然发现他的模样有些古怪。
面如土色不提，那满头的大汗瞧着也不像是正常的。
可他来不及说话，便听到老太医气喘吁吁地连声催促：“快快！快家去！”
车夫被他喊得心慌意乱。连忙扬鞭赶车。
老太医坐在马车里，抱着药箱翻来覆去地找解毒丸。
不论他喝的那茶里有什么，先吃了解毒丸总是保险些。他找出一只细颈的白瓷小瓶，一把拔掉塞子，倒出七八粒黑色小丸直接丢进了嘴里。
嘴里干涩，手边又没有水。他吞咽了几下竟是没能咽下去。
他急得面若金纸，起身便要寻水，眼前却蓦地金星直冒。
他“哎哟”一声。伸手去捧自己的脑袋，身子却“扑通”一声栽倒，搁在一旁的药箱也“叮铃哐啷”地摔了下来，各色药瓶砸了他一头一脸。
车夫听到了动静，赶忙“吁——”了声，停下马车，手忙脚乱地打起帘子喊道：“大人？”
马车里的老太医这一栽，却再也没能醒过来……
他马上就要告老还乡，却在这个当口遇见了淑太妃，从此再也没能回家。
老太医的家里人对这事俱显得讳莫如深。谁也不敢多置喙。
好端端的，他中毒而亡，这里头定然有着他们不能触碰的隐秘。一群人都是聪明人。当然只会将这事说成是暴毙而亡。
夏日的微风一吹，往事便烟消云散。
至少，淑太妃是这么想的。
这年头，真能叫人放下心来的，也就只有死人。
她伏案疾书着，一时半会还未决定该在什么时候将这事告诉肃方帝。
然则这事就算她不说，也瞒不了肃方帝太久。
他毕竟是皇帝，迟早都会知道。
再说，那还有个无孔不入的汪仁在。
淑太妃抬头往洞开的窗户外看去，视线所及之处一片寂寥，并没有人影出没。可她却知道，在这片寂寥下，却有一群神情冰冷的内侍隐在暗处，充当着汪仁的耳目。
皇城深宫，的确是戒备森严的，只这森严全凭汪仁的心思。
她听说，就连御林军跟锦衣卫，也都被汪仁所控。
所以若能得汪仁襄助，她也就不必多担心了。可惜的是，她已没有能力再走汪仁的路子。容家能拿出三分之一的家财来帮她，却不可能倾家荡产地来充当她的助力。
淑太妃重重将蘸满了墨汁的笔往宣纸上按去，苦恼不已。
殊不知，肃方帝食髓知味，没过几日就又来寻她作乐。
腹中孩子太小，淑太妃不敢轻举妄动，生怕伤着了孩子，又不敢立即同肃方帝明说，便推说癸水已至，不能服侍。
肃方帝还是头一次在淑太妃这碰了壁，不由愣了愣。
他静坐了会，悠悠道：“既如此，便坐下说会话吧。”
淑太妃闻言欣喜不已。肃方帝愿意只坐着同她说话，这便说明，她在眼前这个男。人心里的地位，已经有些同过去不同了。她很满意这种变化，努力维持着娴静的模样，姿势优雅端庄地坐下。
内侍送了茶上来。
淑太妃端起一盏，却不敢喝，有了身子的人不好沾茶。
肃方帝见她捧着却不喝，掀了掀眼皮，问道：“怎么，这茶不好？”
上等的雪芽，千里迢迢跟着贡鲜的漕船运上京都，送到宫里时，那都还新鲜着，哪会不好。
淑太妃嗅着茶香，微笑着解释：“看着皇上喝，奴家欢喜。”
她在肃方帝跟前一直这般自称，显得极其娇弱讨喜，肃方帝往常听见了总会牵一牵嘴角，但今日却不知为何。面色微冷。
“听说，你前些日子宣了太医来？”肃方帝忽然道。
淑太妃面上笑意一滞我，略过了会方道：“夏乏了，胃口不大好，故而才让太医来看一看。”
肃方帝原本还好好地听着，听完这句话，却猛地抓起茶盏连同杯盖一道狠狠掷了出去。
碎瓷声尖利刺耳。淑太妃唬了一跳，背脊僵直。
“汪仁！”肃方帝冷眼盯着她，沉声唤起了汪仁。
话音方落，汪仁就掀帘走了进来，躬身行礼。
肃方帝依旧盯着淑太妃不放，一边问汪仁道：“那个伺候太妃吃药的狗东西呢？”
汪仁温声回道：“已经处置了。”
淑太妃端坐在那，闻言后俏丽的面庞霎时惨白。
“你说，你怎么敢？”肃方帝拂袖起身，大步走至淑太妃跟前。居高临下地看着她，冷声质问。
淑太妃到了这时候，哪里还会不明白究竟出了什么问题。
肃方帝这是已经知道她有孕的事了。
可她做下的那些事分明没有纰漏！
淑太妃下意识朝着汪仁看去，容不得她不怀疑，这件事里只有汪仁最可疑。那送药的太监，亦是汪仁的人。可人却已经被汪仁给处置了。这便说明，送药的太监成了汪仁的弃子。
而她，怕也已是弃子。
她心里立刻变得空荡荡的。脑海里也是一片空白。
她还没有做好准备！
视线淬了毒，她恨不得从汪仁脸上看出个洞来。
可汪仁回视时，眼里却有着玩味之意。
他竟是在看笑话！
淑太妃暗自咬牙切齿，面色阵青阵白。
“皇上……”心念电转之际，她“扑通”一声在肃方帝脚边跪下，哭道，“皇上，奴家只是……只是舍不得您，所以才斗胆起了这样放肆的念头……想要有一个同您生得极像的孩子……”
肃方帝冷然踢了她一脚，“鬼迷心窍！”
淑太妃没有躲。硬生生受了这一脚。眼角泪水像是断了线的珠子，簌簌而落，梨花带雨。
很快。一张芙蓉面上便布满了泪珠。
她跪在肃方帝跟前，“皇上，奴家是鬼迷了心窍，可奴就算罪该万死，这腹中的孩子总是您的骨血，是无辜的呀……”
肃方帝震怒，俯身看她，道：“你也配生他？”
他们之间本就已是世人难容的关系，她腹中的这个孩子来日若真被生了下来，又算是什么？肃方帝气得额角青筋直跳，又忍不住责怪起了汪仁。这件事，他几乎全权交由了汪仁负责，可结果竟在最关键的事上出了差池。
他对淑太妃虽没有情，可这会就要他杀了淑太妃，他却又莫名觉得有些难舍。
心头矛盾重重，肃方帝气急反笑，陡然放软了神态声音，虚虚扶了淑太妃一把，道：“朕本不想杀你，可你自作聪明留了这个孩子，却是连你也留不得了。”
去了孩子留下淑太妃，也是个办法，可肃方帝不傻，这女人胆敢做出一次这样的事，终有一日就会有第二回。
江山易改禀性难移，这道理谁都明白。
他收回手，冷声吩咐汪仁：“鹤顶红还是白绫，抑或是别的，全由淑太妃自个儿挑吧。”
“是。”汪仁神色不变，应了。
淑太妃却伏身痛哭，道：“皇上，若淑太妃死了，您可愿留奴与腹中孩儿一命？”
肃方帝一愣。
她就是淑太妃，淑太妃若死了，还怎么留她一命？
一旁的汪仁，却忍不住对伏在地上的宫装女子刮目相看，能在这般短的时间里想出法子来，也不枉他给了她个机会。
淑太妃哭声渐止，微微抬起头来：“时年夏初，淑太妃重病缠身，不治身亡。夏末，容氏娇女入宫，福泽深厚，一举怀上龙胎。”
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还有一章，稍晚
第180章选择（粉75＋）
她虽哭着，可一字一句都说得清清楚楚。
肃方帝当然也听清楚了。
他下意识便想要否决淑太妃的主意，可稍一迟疑，竟又觉得这法子也不是不可。他所担忧厌恶的，可不就是淑太妃的身份？
所以，她这话说得其实也没错。
只要“淑太妃”死了，再为她假安一个名字由头，藏于深宫，谁能随意置喙这事？虽是自欺欺人，倒也不是不可。肃方帝看向淑太妃的目光里就多了分探究，她腹中的孩子，肃方帝也并非全不想要。
他还是端王爷时，府里的子嗣就单薄得很。
后头做了皇帝，也不知是不是因为他那死不瞑目的兄长在黄泉里咒他，后宫里诞下龙子的人，寥寥无几。
他膝下就连公主都只有几位，皇子更是不必细说。
淑太妃若能将孩子生下来，倒也不全是坏事。而且他并没有料到，淑太妃的心思竟是这般细腻。她甚至都已经想好了，该给她自己安一个什么样的新身份新面貌。
——容氏娇女。
她就是容氏女，容家当然会在这件事上支援她。
而因为同是容氏女，将来若有人质疑她的容貌为何同故去的“淑太妃”如出一辙，也能有个光明正大的说法。俩人同流着容氏的血脉，生得相像，并不少见。至于年龄，谎报杜撰一个年轻些的，也容易。何况淑太妃生得貌美，肌肤赛雪，唇不点而朱，眉不画而黛，瞧着说是二九便撑死了。
肃方帝面上原本冷凝的神色。渐渐变成了饶有兴趣。
他面向着淑太妃，沉声道：“继续说下去。”
“自然，眼下还不是大选的日子，没道理随随便便就往宫里塞人。”淑太妃得了这话，就仿若吃了颗定心丸，抬起头来，“但这也不难办。‘淑太妃’病了，思念家人，所以容氏便谴了人入宫来陪侍太妃，这人必生得同太妃颇为相似。”
肃方帝听着，微微点了点头。
这主意，已是细致入微。
照着她的话去办，那早在“淑太妃”去世之前，宫里头就已经开始造势。
再然后，以后的事就显得万分水到渠成。
肃方帝看着她。面上神色愈加柔和，心里却冷成了一块冰。
仗着点小聪明就想耍他，这种女人，怎能久留？
但她肚子里的孩子，肃方帝如今倒是想要得很。
他斜睨了眼汪仁，问道：“你觉得如何？”
汪仁躬身。垂眸沉吟：“太妃娘娘这主意，倒也不失为是个办法。”
淑太妃闻言长舒了一口气。
她了解肃方帝，却不了解喜怒无常的汪仁。
明明前几日她跟汪仁的关系还好好的。甚至于让她误以为今后继续想想法子，也许就真的能走上汪仁的路子。然而谁知，过了几天，他就背着她连一声也不吭，直截了当地过河拆桥，差点要了她的命。
这会见汪仁没有继续拆台，她终于安心了些。
许是因为汪仁也赞同了这事，肃方帝沉思了一会，再开口，已是吩咐汪仁将淑太妃搀起来。
淑太妃心中狂喜。
汪仁却忍不住飞快地皱了皱眉。
他走近了俯身。伸出手去，手却不碰到淑太妃，只道：“太妃娘娘快些起来吧。仔细地上凉。”
淑太妃就明白过来，他这是不愿意扶自己。
她不敢在这个节骨眼上得罪汪仁，只得咬着牙撑着地，样子狼狈地爬了起来。
汪仁虚扶一把，没等她站直，便已经将手重新垂在了身侧。
淑太妃别过脸，生怕自己再看汪仁一眼，就要破了忍功。
“容家那边，最好不要出任何差池。”肃方帝望着她笑了笑。
淑太妃却从他的笑容里觉察出了危机感，她知道自己再不能出错，若不然整个容家都会给她陪葬。她老老实实、恭恭敬敬地应承下来，送了肃方帝回去。
出云殿里重归了平静。
那些跟着汪仁来的内侍们，也渐次消失不见，不知又躲去了何处。
淑太妃伸手在自己小腹上轻抚，眼神冰冷。
她决不能就这么死在宫里头！
这孩子，她一定要生下来！
她走至屋子中央，直视着外头长廊下立着的一群宫人，心里生出了一丝压迫感。
忽然，有个人越过重重人流，朝着她飞速靠近。
淑太妃定睛一看，原是汪仁身边的小润子。
她站在那不动，等着他走近了说话。
小润子是汪仁身边最得力的内官，同别个皆不同，能使他亲自来说事，那说的就绝不会是什么小事。淑太妃心里清楚得很，若她方才没有急中生智走了一步险棋，搏了一把，汪仁是绝不会伸手拉她一把的。
就好比先前他在肃方帝的吩咐下，也不肯搀她起来一般。
汪仁此人，心思诡秘，深不可测。
“太妃娘娘，印公来让奴才给您递一句话。”少顷，小润子入内来，行了个礼道。
淑太妃扶着腰缓缓坐定，心头有莫名的悸动，道：“什么话？”
小润子面上绽开一个笑，清隽如同少女，他轻声道：“印公说，他愿保您直至平安诞下小皇子。”
淑太妃撩着长长耳坠上的一粒青玉雕琢的珠子，强忍着心中惊诧道：“印公想要换什么？”
“这倒是没提。”小润子摇了摇头。
淑太妃心里的那点惊讶就又慢慢地冷了。
天下没有白吃的饭，汪仁当然有想要的东西，可他这时又先不提，当真叫人心惊肉跳，难以安眠。
她正想着，遂听到小润子继续道：“印公只说。若您答应，这桩生意便成了。至于其中的利息，等到时机合适，印公自会告知您。”
这是要她赌！
淑太妃惊醒过来，汗湿背衫。
汪仁主动提出来的生意，她怎么敢不答应？
若不答应，谁知汪仁会不会在这件事上动手脚。叫她白费心机一场空？
她只能忍着熬着，艰涩地吐出个“好”字来。
等到小润子的身影一从出云殿消失，她绷直了的身子就倏忽软了下来，像是一滩泥，累得没有说话的力气。
可说定了的事，还得继续安置。
很快，淑太妃病倒了的事就在宫里头传开了。
皇后同她交好，第一时间便来探望她，见她果真面色苍白。人也恹恹的没有精神，就连说话都有气无力的，便对她生病这事深信不疑。
各宫也都来了人探望。
但并没有几个见到了淑太妃的面，太医说淑太妃的病愈加重了，不宜打扰。
诸人就都歇了心思，自去忙自己的事。
又过了几日。淑太妃的娘家容氏一族，就送了个淑太妃的堂妹入宫，专程来陪着淑太妃。
众人都没有见过她。不过却都听说了淑太妃的堂妹，生得同她极像，就像是一个模子里刻出来的。
……
淑太妃病了几日，天又开始下雨。
雨下得却不如先前几场来得大，淅淅沥沥小小的，像是连绵不绝的春雨，下得人气闷。
谢姝宁就有些懒懒的，准备去平郊田庄小住的事，便再次延期了，准备等天气晴了再出门。
她靠在榻上。柳黄在边上打着把蒲扇扇风。
信纸被清风吹得微微晃动，谢姝宁飞快扫了一遍，搁下了。
近些日子。纪桐樱从宫里头给她寄的信，愈加频繁了。
当然，有些事，就是连信里也说不得的，这一点纪桐樱清楚得很。所以这些信里，满是抱怨跟不悦，却从来没有明目张胆地说过什么。谢姝宁也因此放心了点。
可她哪里知道，一场暴风雨已经在皇城上空凝聚，就差倾盆倒下了。
那一日，谢姝宁正在府里伏案给纪桐樱写回信。
永安宫里的公主殿下，在听宫女派吃的。
“螃蟹酿橙、八宝鸭子、杏仁牛乳盏……都是御膳房极擅的……公主想要吃什么，只管叫人去做就是。”
这段日子，纪桐樱的胃口也不大佳，不知是不是因为热的。
她听宫女报了一大串的菜，却都没什么兴趣，便懒洋洋地吩咐下去：“今日晚膳我去母妃那用。”
伺候在旁的宫女闻言，松了一口气。
可到了傍晚时分，纪桐樱去寻皇贵妃，却没见到她的身影，说是去给皇上送吃食了。
纪桐樱迟疑了下，没有再去找人，悻悻然地回了宫。
御书房里的气氛，却也不祥和。
天色渐暗，四壁上镶嵌的明珠就各自开始发光，将一室晦暗尽数驱散。
明光又不刺眼，温润似水。
里头，只有两个人。
肃方帝握着朱砂笔，在批折子。
皇贵妃白氏正在将食盒里的饭食一碟一碗，轻手轻脚地端出来。
“是你亲手做的？”肃方帝嗅着了香味儿，不由搁了笔。
皇贵妃轻笑，“难为皇上还记�