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梅兰竹菊，四君子。庄子本来除了种菜就是种花，花是不缺的。等摆完这一波之后，还能让同窗们带一些去书院。普通的菊花并不值什么钱，读书人嘛，个个都是是金钱如粪土，图的就是风雅，是格调。
一番收拾完毕，客人们也到了，都是从书院一起出来的，两辆马车都没坐满，统共就五个人。
林蛋蛋眯着眼睛把人认了认，和请帖上的人名都对上了号。林淡和胡澈在书院里的年纪算是最小的那一拨。来的这五人，年纪最小的也有二十了，相貌和后来相差不大。其中有三个已经有秀才功名在身，全都是同辈中颇有才名的一些，将来的成就……在他死的那会儿，混的最差的也是个六品官。
牛掰的读书人的世界，纨蛋觉得自己不太明白。
当先下来的一个是段子旻，看到林淡拄着拐杖，显然吃了一惊，快步走到近前：“林大郎，你这是……”
另个人也三步并两步走过来：“你这腿是怎么回事？”
“不是说在家温习功课吗？”
“到底出了什么事了？”
“我看……还是进去再说吧？”最后过来的这人叫甄慢，人如其名，出了名的慢半拍，说话做事都慢条斯理的。
几个人面面相觑：“甄兄说的有理。林老弟你慢着点。”
林淡倒是没什么。他过来等人，又不是站着干等，而是有凳子坐的，还有茶水点心用。充其量就是看到马车过来之后，他才和胡澈一起站了一会儿。
这会儿拄着拐杖慢慢往回走，一点都不吃力。他怕这些未来的官员们问起功课，先发制人地谈起他准备改造的通固街上的宅子：“小弟见识浅薄，还请诸位兄长帮我参详。”
作者有话要说： 慢半拍
胡扯（≧？≦）？：真慢，出来玩！
真慢（≧？≦）？：来了。
胡扯（* ￣︿￣）：都天黑了，你才出来！
蛋蛋（≧？≦）？：真慢，给你兔子玩！
真慢╰（*°▽°*）╯：来了。
胡扯（＝。＝）：为啥你这一次一点都不慢？
真慢o（*￣︶￣*）o：因为有兔子。
第12章 菊花又不能吃
全都是读书人，真让他们谈论什么病情的，全都是生手中的生手。但是谈起这些事情来，那脑子转得可快了！
“宿舍虽好，可是地方有限。依蔡某看，林老弟大可不必拘泥在那方寸之地。”蔡聪嘴角一弯，露出一个阴险的笑容。
林淡心里就是一跳：来了！这位在将来高中之后就去当了参军，各种阴谋诡计层出不穷，让敌人屡次吃瘪，身为文官却诡异地和武官集团保持非常好的关系，简直一代奇人！
菜虫大人，咱们一起合作做生意坑人肿么样！
胡澈看林淡热切的眼神，鼻子里喷了一口气。臭小子，折腾宿舍什么的，竟然没跟他提前说！
两进大小的宅子绝对不能说小了。而且位于通固街那种地方，所处的坊市内遍布书局、文玩字画等店家，无论是往来的交通，还是读书的氛围都非常好。
然而蔡聪说的也有道理。
“没错，就算将宿舍全都廉价租出去，所惠及的也不过是十位学子。明年来京城赶考的学子不下数百，有困难的定然不少。”
虽说穷文富武，然而读书也不是一件便宜的事情。像是普通人家，能认得几个字已经算是非常难得，至于做学问，一般的小地主人家也供不起。进京赶考一趟，平均下来的开销约莫在百两银子左右。
然而有多少人能一次就高中呢？
读书也不光是埋头做学问就可以，还得有必要的交际。从读书开始算起，考秀才得找秀才举荐，考举人自然也得找人举荐。这年头考试并不是说花钱报个名就能去考试的，很多人连考场的门槛都摸不到。
能在读书这条路上走下去的，不能说一定都是有钱人；但是有相当一部分读书人能有今天的成绩，都是靠着举家或者是举族之力供养出来的。
这一行五人中，段子旻本就是官宦子弟，甄慢出身世家，蔡聪家也是一方豪绅，剩下的两位条件要差一些。
宁明家是个地主，日子过得不算拮据，却也不宽裕。供养他读书到这个程度，家里面日子也已经有些紧巴。
董师却是个真真正正的寒门，家里统共就三五亩地。不过他从小就吉星高照，小时候扒学堂的窗户偷听，学得比里面的学生还好；大了点之后，偶然又帮了一个小官的忙，发现他的天才之处后，不仅被收做了学生，还几乎当儿子养，去年还给娶了个家境不错的老婆。如今秀才功名在身，家里夫人会经营，小日子过得越来越不错。
但是，宁明和董师却都苦过，哪怕蔡聪也曾经处处碰壁，完全明白外来学子们没有钱没有关系，在京中交际时会遇到的困难。
这时候这三人说起赴京学子们的困难时，话题那是一个接一个的往外蹦，简直像是在吐苦水。
“唉，当初蔡某来京城的时候，全然没想到竟然连一间屋子都租不到。”
“没错，人生地不熟的，还差点给骗了。”
“当初在寺院里住了几个月，吃的不用提，屋子还漏水。”
“冬日里炭火没准备足，还靠着同窗接济。”
这些话题对段子旻、甄慢、胡澈、林淡四人来说，是从来没有接触过的世界。倒不是他们就真的顺风顺水，而是他们面对的困难是另外一个层面的问题。
对于宁明之类几乎没有任何背景的读书人来说，只要他们表现得足够出色，自然会有人拉拢他们。而林淡他们就不一样了，出身就是他们的天然立场，左右逢源的事情永远不会出现在他们身上，还得处处提防敌对势力的各种出招。对付小辈虽然不入流，但也不是没有这样的人。
一行人边说边走，倒也不觉得林淡走得慢，只觉得没一会儿就到了屋内，讨论得正在兴头上，直接移步去了书房。
林淡只能让人将先送了热汤过来：“先喝一口驱驱寒。”
几个人分别接过汤碗，将温热的鸡汤喝完。
“你们这些有钱人家就是讲究。”董师第一个喝完，把空碗递出去，“还有吗？再给我盛一碗。”
一直板着个脸的胡澈也忍不住笑骂：“放心，咱们家大郎还不差一只鸡。”
几个人听着脸皮子一抽，暗忖：不久前两人在书院里还掐得你死我活，这一会儿倒好，成了“咱们家大郎”了。
林淡接口道：“你别不当一回事。现在白天不觉得，早晚寒凉，你们今天出来的早，还是小心为妙，没得生病耽误了功课。”
正在拿笔准备记录的甄慢，抬眼斜睨林淡一眼，拿笔杆子戳了戳林淡的伤腿：“林老弟此言甚是。”
“生病耽误了功课”的反面教材林淡，脸皮涨红。他一个纨绔，说不过这群靠嘴皮子吃饭的！
这些人岂止是靠嘴皮子吃饭，察言观色的本事也不小。既然最初问了林淡怎么受伤的，被他避而不谈，而且连向来不对付的胡澈竟然都在庄上，看样子还住了不短的时间，显然这里面的事情，不是不方便对他们说，就是他们没法管。
所以与其在这种地方做无用功，倒不如陪着兄弟……沽名钓誉一番？
没错，林淡开设宿舍这种事情，说白了就是赚名声。但是怎么把名声赚得漂亮，其中却大有学问。
蔡聪在这方面明显要比其他人的见识要多一些，提出的几条建议颇为实用。
其余人包括胡澈在内，都要差上一些。
林蛋蛋觉得自己在这方面能够扳回一城，说道：“兄长们不通庶务可不行啊。将来兄长们定然是一方父母，若是不知民生社稷，如何治理地方呢？”
他当然知道自己这话讲得有点无理取闹。撇开胡澈只有十五岁不提，剩下的这五人虽然都二十出头，然而在读书人的行列里都还是小年轻，经义都还没学明白，当官治理地方什么的，距离他们还远得很。
但是林淡这话一出，他们所有人竟然都觉得十分有道理，一点都不怀疑将来能够治理一方。
“林大郎所言甚是。”
“做学问归根结底还是要为江山社稷，为天下苍生。”
“没错，否则所谓学问也不过是无根浮萍，空中楼阁罢了。”
“听林老弟一席话，犹如醍醐灌顶！”
“林老弟还请受我一拜。”
林蛋蛋眼睛瞪得溜圆，他不过是胡扯来着。眼睛转过去看坐在边上的胡澈，撇撇嘴想到：他一定是跟老大哥处太久了，胡扯什么的，果然是被老大哥给带坏了！
胡澈莫名其妙：自己瞎扯淡，看他做什么？
感觉获益匪浅的五人组，在庄上显然有些不愿意回去。原本预计着就住一个晚上，结果一连住了三天，直到记起山长的戒尺，才心不甘情不愿地收拾东西回去，还打包了几篮子蔬菜。
董师人实在：“菊花又不能吃，过几天就败了。给点菜多实在，说不定山长一个高兴，就不抽咱们板子了。”就算今天立马赶回去，旷课一天也是旷课，按照山长的严格，该抽的手心一下都不会少，最后还得肿着爪子罚抄书。
林淡憋住笑，严肃地让人把早就准备的一笼子鸡和一筐子鸡蛋放进马车：“别嫌味大，等到了书院就宰了吃。”
菊花当然也得捎上几盆，特意挑的名品。
不过几个人都没放在心上，将菊花就放在鸡笼旁，等马车到了书院，菊花已成残花。五个学霸被山长抽肿了手心，闻着其他人吃鸡，他们喝菜粥……
同在京城的林和诚日子也不那么好过。别看他对付徐老三手段干净利落，然而在自家人面前，能瞒得住什么？
林和诚被老爹和老大联合起来削了一顿：“就为了一块地，你竟然直接闹到朝上！”
“就是给蛋蛋买地，有我这个当爹的呢，用得着你这个当叔叔的嘛！”
林和诚忍不住辩驳：“徐老三真要不肯卖，我也不会强买；但是他敢对我狮子大开口，就是欠教训。”再说，他这个当叔叔的不给买，难道靠着老爹和大哥手上攒的那几个私房银子？那才几两？
此言大大刺激了林家的两位当家人，林老七当时立刻就被教训了一顿，最后青着半张脸出门逛街去！
他这幅样子，摆明了气不顺，连几个狐朋狗友都不敢靠近，任由他一路气势汹汹地到了庙会。
人都还没站稳，就看到一个小贼偷了一个姑娘的荷包——来得正好！小爷正愁没处撒气呢！
“兀那贼子，哪里跑！”
林和诚的“学问”，那跟没有差不多；那一身武功，也算不上多出众。然而习武之人毕竟是习武之人，撂倒一个小贼也就是三下五除二的事情。
那姑娘显然慢了一拍才反应过来自己的荷包被偷了，等追上来的时候，小贼已经被林和诚踩在了地上。
“这位姑娘，你看看，有没有短了什么？”林和诚将手上的荷包递过去，视线在上面的图样上停留了片刻，忍不住道，“这小兔儿绣得可巧。”他看过的绣品不知凡几，然而绣兔子的倒是少见，尤其是绣得这么活灵活现的。
追得小脸红扑扑的姑娘，喘了几口气，才接过荷包，轻声细气地道谢：“多谢这位公子，小女子卓白薇，若是公子喜爱这兔儿，过些日子我多绣一些送上。”自己用过的东西不好送人，但是做了新的送人……好像也不太好。可是话都已经说出来了，听说京城规矩大，家中父母来之前耳提面命，没想到这才几天，她就破功了……
“不敢劳烦。”林和诚对其中的道道要清楚得多。他对眼前的姑娘没什么恶感，也因为没有恶感，他才不会顺着这姑娘话给人挖坑。私相授受传出去可不好听。可惜了这么好玩的兔子，送给蛋蛋一定喜欢……等等，蛋蛋说他娘叫什么来着？他刚才好像听到……
“敢问……姑娘芳名？”
作者有话要说： 说服教育
胡扯<（＾－＾）>：蛋蛋啊，你最好和菜虫保持距离。
蛋蛋（ ﹁ ﹁ ） ~→：为啥？
胡扯（*￣ω￣）：因为你是种菜的啊～
胡扯（*￣ω￣）：小心菜被菜虫全吃光啊～
蛋蛋＿（：зゝ∠）＿：听着好有道理……
第13章 真有其人！
“小女子卓白薇，多谢这位公子援手。”庙会上人来人往，一番追逐之下，少女难免有些钗环凌乱。
跟着的丫鬟竟然没跑过自家姑娘，在边上一边喘气一边戒备的看着林和诚。
可是林和诚却全然没注意到这些，耳边只不断回想着三个字——卓白薇！
这不就是林蛋蛋时不时对他耳提面命的……“娘？”啊呸！林和诚老脸爆红，赶紧纠正道，“不不不，我的意思是姑娘，卓姑娘……”混账蛋蛋，竟然害他如此丢脸，他这几天定要去一趟庄子上，把蛋蛋给教训一顿！
不过……但是……难道眼前这个姑娘真的是他的媳妇儿？
林和诚气势汹汹地出门，魂不守舍地回家，晚饭的时候把筷子往鼻孔里戳，把林祖母给吓坏了。
“诚哥儿，你这是怎么了？”
林祖父和林大伯也有些心慌。老七从来就心大，还没这么失魂落魄过，难道是下午那一顿骂过头了？也不会啊，连手掌心都没抽一下呢。
“娘……”林和诚放下筷子，干脆不吃了，眼神茫然道，“我见着孩子他娘了。”
林淡醒过来之后，叫林和诚爹，这是全家都知道的笑话。林和诚也叫过林大伯孩子他爹，现在他说孩子他娘，别人自然以为是见着林大伯母。
都在一个屋子里住着，叔嫂见个面怎么了？现在不还同桌吃饭么？
林大伯撂筷子：“孩子他娘是你叫的吗？”臭小子，没大没小，怪不得都那么大了还说不上亲事！
林大伯也不吃饭了，揪起林和诚就是一顿暴打。让这臭小子随便吓唬人！
只有林大伯娘慢条斯理地吃完饭，等林祖母和林祖父吃完后，小声说道：“我想七弟今天看见的不是我，是七弟今后的孩子……他娘。”噗……
换了别个人今天敢这么叫她，她定然恼怒。但是林七，岁数相差太大，就跟她儿子差不多，算得上是她看着长大的。
林和诚趴在地上都懒得挣扎：大嫂，你高兴就好。
林祖母为了小儿子的婚事可谓操透了心，如今一听大儿媳的话，再看小儿子竟然没跳起来反驳，反倒是在地上装死，顿时就觉得有门：“诚哥啊，看中哪家姑娘了？”
“卓白薇。”林和诚把这个名字记得可牢了，不对，“娘！你瞎说什么，我没看中人家姑娘！”他就是听蛋蛋乱说。
素来严肃的林祖父也绷不住笑了笑。没看中，把人家姑娘的名字都给记住了？
大儿子养来顶门立户，得威严；小儿子养来就是逗乐玩耍的。
林祖母顺口说道：“哦，你没看中就没看中吧。哪儿认识的啊？”
“庙会上。卓姑娘的荷包被小贼给偷了，我帮着追回来的。”
“荷包好看吗？”
“好看！”林和诚的眼睛都亮起来了，“上面绣的小兔儿可漂亮了！娘，你让绣娘们得空也绣几个耍呗？”
“哦，绣的小兔儿啊～”林祖母笑容可掬地点点头，转过头问林大伯娘，“属兔，今年几岁了？”姑娘家绣这些，多半是因为生肖。
林大伯娘同样笑着回答道：“有十六了，年龄倒是配得上。我这几天找找，想是新搬来京城的。”她这个小叔子，她还能不明白？嘴上说着是她婆婆挑剔，实际上还不是他自个儿挑剔？能被林和诚看中的姑娘，还能被赞一声绣工的，出身应当不会差。
林和诚红着耳朵趴在地上，纹丝不动。
林大伯拍了他一下：“怎么现在倒是知道害羞了？还装死？”
林和诚翻了个白眼：“弟倒是想起来，大哥你挪一下尊臀呢？”那么大一个人就坐在他背上，他不趴着还能怎么样？
林和诚的“尊臀”被抽了。
借着“养伤”的借口，第二天一大清早就做贼一样地跑去庄上，看到“儿子”和同窗在用功，没好意思开口；到了下午，林淡在处理庄上和产业方面的正事，他不好打扰；一直憋到了晚上，看到林淡还在挑灯夜读……
“七爷？”阿竹就走开了一会儿，回来就见一个黑黢黢的人影在林淡门口徘徊，好悬认出是自己人，“您请进，大郎还没睡下呢。”
林淡正坐在床上看大哥留下的笔记，只隐隐听到有人说话的声音，隔着一道屏风也看不到人，只能问道：“阿竹，谁来了？”
林和诚不等阿竹回答，快步转过屏风，往林淡的床头一坐：“儿啊……”
跟在后面的阿竹，听着手就是一抖，勺子在碗边碰了个脆响，努力装作自己啥都没听到！
林淡抿了抿嘴：“小爹，我让厨房做的莲子羹，您也喝一碗？”
莲子羹只有一盅，边上只有一个小碗一个小勺。父子两个当然不会互相嫌弃：“阿竹你也去睡吧，碗明早收走就好。”
阿竹呆滞了一下：所以七爷您今天晚上准备和大郎一起睡么？七爷您的睡相怎么样，大郎的腿还没好呢！
两人分着吃完了莲子羹，林和诚心里面藏着事，味同嚼蜡，好容易等林淡吃完洗漱好，立刻就道：“我今天见着你娘了！”
林淡顿时就激动了：“怎么样怎么样？娘现在还是个小姑娘吧？长得好看不？”他很快就能看到小姑娘的娘了～“好看！”林和诚回答地斩�