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次日一早，顾昀出门上学后，白蔻就去找他的侍卫队长，借用轮休的侍卫分头调查王辰安和周宏守两家人到底私下达成了什么交易，接着出门寄信，让大姑父停手，他负责的这段调查到此结束。
侍卫们能凭自身功夫悄无声息的潜入别人家中，打听消息的效率自然更高一筹，守周家人的侍卫才只蹲了第一夜就带回来一条最新消息，周家人已经商议好去找拍花子到天水坊来直接掳人。
而在商议怎么把白蕊带回周家的过程中，侍卫偷听到他们所吐露的真相。
周家的确是碰到了大麻烦。
最近正值年底吏部要考核官员，王辰安又是负责官员政绩考核的五品郎中，在考功的过程，抓到了周宏守曾经收受贿赂帮人脱除重罪改为轻判的小把柄，这隐藏在陈年案卷中的小把柄没人发现时当然没事，一旦被揭发，他这七品主事的职事就别想保了，多的是人要拽他下来取而代之。
而王辰安答应保密的交易条件就是娶白蕊为续弦，因此周家人才如此积极到急不可耐的地步，没有时间给他们耍花招慢慢陷害白蕊逼她改嫁了，限期就在他将各官员的考功评语整理完毕上呈本部尚书之前，否则这结果一旦呈上去就再无修改的机会了。
白蔻眉头一皱，她也不敢有半分耽搁，马上再派侍卫去街上找武侯，请他和手下巡查严加防范，同时还请生口牙行的人牙子帮忙留意，他们与拍花子素有来往，一方拐一方卖，互相之间自有消息渠道，如果他们能在拍花子进坊后就把人截下来，赏银十两。
往牙行去的侍卫把话转达清楚，有钱好办事，牙行拍着胸脯一口答应，也不问为什么白蔻会知道有拍花子要来强掳白蕊，那天白蕊在街上与几个婆媳发生冲突的事他们也都听说了，猜想这就是后续，不敢多问，生怕知道太多会连累自己。
白蔻则去找她姐姐，亲口告诉她周家人的下一步打算，让她心里有个准备。
白蕊听完就面色发白，抚着胸口好一会儿才喘匀了气，跟在身边的女护院们也不停地宽慰她，让她放宽心，既然已经提前知悉了情报，就一定能保她周全。
“姐姐不要惊慌，我既然知道了王周两人的私下交易，我就不会让他俩有好日子过，等把眼前的事了结了，我就让他们从官场里通通滚蛋。”白蔻冷笑着许诺。
白蕊紧紧拉着妹妹的手，就当她这话是安慰自己，脸上露出感激的微笑。
“我姐的安全就有劳你们了，算上你们我已经做了三重准备，坊里有武侯带人严加巡逻，人牙子负责拦截拍花子，三道防线若是都失败了，我就亲自出手，周王二家别想过了这个好年。”白蔻对女护院们说道。
“白管事放心，三道防线都失败的几率太低了，说不定人牙子就把他们拦住了。”女护院们又赶紧宽慰白蔻，她看上去太紧张了。
“希望如此。”
白蔻安抚好姐姐，诸事布置好，回到府里一边做她的事情，一边耐心等待消息。
傍晚顾昀下学到家，白蔻向他禀报了最新情况，顾昀冷笑地许下了让周王二家滚出官场的承诺。
第二天顾昀出门上学时，向他的侍卫和小厮们下达了命令，秘密调查王辰安的人际关系。
王辰安与白蕊素无来往，而且以他的身份，娶个清白人家的闺女也娶得到，何必非要娶白蕊，还以要挟周家人的办法来强娶，这哪里像正常要办婚事的样子。
两天后，侍卫们的调查还没有反馈新消息，坊内的人牙子们倒是成功拦住了来调查环境寻找白蕊的拍花子，以同行的名义，强行连人带车拖进了牙行，并立刻派人去请白蔻过来。
“老哥啊，你有祸事了。”牙行掌柜坐在内室里，一边热情地倒茶，一边寒暄。
“什么祸事？”拍花子一脸镇静地端杯喝茶。
“明人不说暗话，老哥你别跟我装糊涂，以为老弟我不知道？你接了个掳人的生意吧？事主都等你两天了。”
拍花子面色一白，放下茶杯就要起身。
第537章 运气不错
“老哥，你最好坐着不要动，人家马上过来，我们把你拦下来是最好结局，不然你真动了手，把人家母女掳走了，要面对的可就是坊内武侯和人家自家的侍卫。”
“什么？！”拍花子一脸震惊，“那女的不是逃家不肯守孝的新寡妇吗？”
“哦，原来委托你的人是这么跟你说的？老哥，你更应该好好坐着了，多喝点水，省得一会儿出汗都没了。”
“到底怎么回事？我被人骗了？”
“哼，可不是被骗了么。晔国公府的世子身边有个极其能干的女管事，叫白蔻，听说过么？”
“这哪能没听说！全京城谁不知道她的名字！”
“你要找的那对母女，是这白蔻的胞姐和外甥女。”
“啊？！当真？”
“我骗你有钱拿啊？”
“这到底怎么回事？老弟你要不先跟我说说，让我心里好有个底。你看这马上年底要过年了，我也是想多赚点，我没想跟晔国公府对着干！”
“所以我才说我们及时拦住你是最好结局。”掌柜呷口茶，“老哥你冷静点，不要激动，白蔻那小姑娘讲道理的，你不要怕，等她来了你跟他讲清楚，她知道你也是拿钱办事，不会为难你的。”
“老弟跟她很熟？”
“常客。”掌柜很得意地摸摸胡子，“所以我才敢打包票，白蔻那小姑娘做事说话，一是一二是二，条理分明，连我们男人都服气的。”
“那，那这中间到底怎么回事呀？”
“我只知道要你来掳人的是白蕊的前婆家，他们当初儿子刚死就赶了这对母女出门，现在又来寻回去是要强迫她改嫁，其余的细节我没打听，不敢打听，更不想知道。反正，老哥，我劝你一句，不要掺和这趟浑水，对你没好处。一边是七品官，一边是公侯世子，白蔻又是能惹得圣人暴怒还毫发无损的人，你想想你应该站在哪边。”今年冬狩白蔻在龙帐中的奇特经历早就传遍了京城。
拍花子摸摸额头，发现一手的汗，掌柜微微一笑，给他的茶杯添满水，那人拿起来就喝。
“我是得多喝点水。”
“趁着那白蔻没来，老哥你先把要说的话好好理一理，你既然是上了人家的当，就不要再糊涂下去，有什么说什么，麻利地把自己摘干净。那白蕊是立了女户正式迁入天水坊的，跟那位世子签了长约，是世子的雇工。老哥，你知道怎么做了？”
拍花子嘴里尚未来得及咽下去的茶水一口喷了出来，额头上冒出更多大汗，定了定神后，将手中茶杯往桌上一撴。
“****他们全家祖宗！坑老子送死！”
“老哥，老哥，消消火，不要激动，你只要把你知道的都说出来，这事就跟你没关系。”
“老弟，哥哥我这回是被人坑了，这要是传出去，在这行内我的脸面都要丢尽了。好弟弟，你千万保密，回头哥哥我请你喝酒。”
“老哥，看你说的，我俩也算是一个行业圈子里的，我坑你对我又没有好处，我自然会为你保密，但我毕竟不是事主，我就算给你打包票也是说了不算。老哥，要不这样，你自己先在这里歇一歇，我上前头看看那小姑娘来了没有，要是人来了我就直接领进来。”
掌柜麻利地溜了，那拍花子独自一人坐了一会儿，靠着火盆却身上发凉，往脸上一摸，热汗变成了冷汗，难怪不舒服。
掏了手帕擦干汗水，又觉得口渴起来，于是一杯一杯地把一整壶的茶水喝了个干净。
不知继续坐了多久，终于听到门外有人边走边说话的声音，须臾，掌柜亲自端着一个新茶盘，领着穿银狐披风的白蔻进来，还有两个人高马大的侍卫在门口守着。
拍花子情不自禁地干咽了下唾沫，喉头上下滑动了一下，觉得身上好像又出冷汗了，但又暗自庆幸，幸好没来得及对白蕊母女下手，被同行及时拦下当真是最好结局。
掌柜先请了白蔻落座，摆下三杯新茶，然后才居中坐下，给他们两人做双方介绍。
“谢谢掌柜的，谢谢你及时把人拦了下来，让我们这位客人得以幸免于后面更大的灾难。”
“白管事客气了，这也是我们运气，刚好有伙计认出了他，要不然他混入车流中还真是难找人呢。”
“是呀，被贵行的人拦下来是和平结局，不然要是被后面的防线接手的话，我们这位客人接下来的新年怕是要在床上度过的。”白蔻眼波一转，虽然脸上笑着，可在她对面的拍花子看来，那透出来的都是深深寒意。
“白、白管事，你明鉴、明鉴，我是受人欺骗的，我真不知道白蕊是你姐姐，真不知道！我对天发誓！”拍花子双膝微软，都快直接从椅子上滑跪到地上。
“我知道你是受人委托，拿钱办事而已，我没打算为难你，但你要讲清楚他们找你的经过，他们是怎么蒙骗你接下这趟事情的。”
“我说我说，我全都说出来！”拍花子擦把汗，勉强定一定神，“他们周家是七品官员，说白蕊是他们家不肯为亡夫守孝的逃家儿媳妇，最近知道她躲藏在天水坊，他们官宦人家要脸面，不好自己去找白蕊回来，害怕官场同僚笑话，所以才叫我偷偷地把人弄回来。别的他们都没说，当时我也根本不知道他们这是编了瞎话骗我。”
“逃家儿媳妇？真亏他们编得出来。”白蔻冷冷一笑，“你可愿意把你刚才所说的在公堂上再说一遍？”
“啊？要上公堂？！”
“为什么不上？抛开白蕊是我胞姐，是顾昀世子的长约雇工这两个身份，只说白蕊个人，她是单立女户的平民，七品官宦之家偷偷雇佣一个拍花子到天水坊强行掳人，还编出她是不愿为亡夫守孝的逃家恶媳妇这么一个荒唐理由，这不就是光天化日强抢良家妇女吗？这是他们这样的人家能干的事吗？哼，他们自己都不想要这官职了，那我就受点累，帮他们摘了咯。”
“白管事啊，白蕊与你与世子的关系我真的不知道，我要是知道的话，打死我也不接这事啊，我只是想多赚点钱让一家老小过个好年，我哪知道他们这么坑我啊，你还早早地就知道了他们的计划，做好了的布置等人入套。”
拍花子声音哽咽，几十岁的中年汉子都快要哭了。
第538章 搞定关键证人
“他们让你跑这一趟，事成后给你多少钱？”
“一共十两银子，他们先付了三两。”
“抓个逃家儿媳妇这价钱真便宜。”白蔻嘴巴一撇就吐槽。
拍花子一愣，有些尴尬，掌柜低头喝茶不吱声。
“既然你现在被我们抓到了，那剩下的七两你是拿不到了，我没把你送官已经是看在你是受人蒙骗的份上放你一马。”
“哎呦！白管事，饶了我吧！我要是上了公堂，上面的老爷一核实身份，发现我是个拍花子，首先我就得吃顿板子，出来了还得被同行耻笑，在这行当里再混不下去了！白管事你行行好，发发善心吧！”
“我很想发一回善心，但是真的不行，因为我要告的是当朝七品官员收买他人光天化日之下强抢良家妇女，你是关键证人，我要是放过你，那我这几日的布置不是白费了？我姐的担惊受怕也是白挨了？那伙贱人照样吃香喝辣就不受一点惩罚了？晔国公府的颜面就任人这么踩在脚底下了？我身为受害方，凭什么要过得这么憋屈？天理何在？”白蔻目光炯炯地望着对方。
“我真的上有老下有小，不行啊。”拍花子拐人都是暗中行事，这张脸要是让大众认得，自然就有了防备，也就断了生计。
白蔻慢条斯理地打开随身挎包，掏出一张十两的银票展平后竖起来伸到拍花子眼前，他的眼睛顿时就睁得溜圆。
“我知道你不怎么识字，但是数字总该认得，这上面的十两官银的字样没有看错吧？”
“没、没错！十两，是十两！”
“本来你是从犯，我现在就可拿你告官，但你终究是拿钱办事，受人钱财与人消灾，我有意放你一马，但你若是不识相，就不要怪我不客气，我外面的侍卫可一直等着我的命令呢。”
拍花子想到门口那两个人高马大的侍卫，抖得跟筛糠一样，面如土色，腿一软就真从椅子上滑了下去，掌柜的连忙过来把他拽起来扶他重新坐好。
“只要你点头做我的关键证人，这张银票你立时拿走，等官司打完，你若表现得好，再给十两。有这二十两，你一家老小能过个好年，年后还能自己做些小买卖，不再干这拐人的缺德买卖，给子孙后代也积点德。”
白蔻把银票搁在桌上，轻轻地推向拍花子那边。
拍花子抬起眼睛，看看白蔻，又看看拽着自己的掌柜，咽咽口水，将那银票揣进了自己怀里。
“这就对了嘛，识时务者为俊杰，倘若上了公堂，老爷断你为从犯，还是要你吃顿板子的话，你放心，衙役们会对你手下留情。”
“行，为了子孙后代，我就豁出去了。”
“爽快人呐，我就喜欢和爽快人说话，节省时间。今天回去见着你的雇主，想必知道怎么搪塞过去了？”
“知道，知道，他们本来就没给出确切地址，天水坊又大，我光是寻人就得多费些日子。他们编的理由本就是逃家不守夫孝的儿媳妇，又被他们自己惊扰了一回，天知道还是不是藏在天水坊内。我这么埋怨几句，想来能蒙住他们几日。”
“不愧是行家，反应就是快。”
白蔻一改先前威胁人的口吻，笑嘻嘻地笑得一脸亲切，从挎包里掏出几枚碎银和一枚十两锭子一并塞进掌柜手心里。
“今天中午和你这兄弟去酒楼吃顿好的，想必他还没尝过我们天水坊上等酒楼的好酒好菜。”
“白管事太客气了，你放心，他就交给我了，保证随叫随到。”掌柜的手心里一沉，知道是什么东西，笑得嘴角都快咧到耳根上。
“那接下来就交给你了，我先回去了。”
“我送你，我送你。”
掌柜的送白蔻到外面，白蔻又掏了几两碎银给管事，请牙行所有人吃酒，尤其是成功拦下拍花子的那几人，是大功臣，一定要多喝几杯。
牙行众人欢呼起来，感谢白蔻的大方。
白蔻出了门径直去大车行找姐姐，告诉她警报解除，侍卫当中派一人去街上找武侯，同样是谢他们这几日辛苦，严密巡逻很费精力和脚力，自然也有两顿酒菜的打赏。
白蕊正在厨房外面与清羽两人一块拣菜洗菜，保护了她这几日的女护院们在厨房里给男人们烧水泡茶，见白蔻来了，一直都围了上来，等听完白蔻的好消息，白蕊抚着胸口长舒口气，绷紧了几日的情绪终于得以放松下来。
“威胁现在只是暂时解除，接下来姐姐要勇敢地走进公堂状告你前公婆买通他人光天化日之下强抢良家妇女的罪，有那拍花子的证词，不容他们抵赖。”
“民告官能行吗？周宏守毕竟是七品评事。”
“民告官，上堂先吃一顿板子，大庭广众的地方扒了裤子打屁股实在难堪，女人受不了这样的羞辱，一头碰死的不在少数，所以姐姐的担忧是理所当然。但这事已经不能再拖延下去，周宏守被王辰安要挟一定要把你送过去，否则他以前的黑历史就要被揭出来，他就得丢官去职。他们已经视姐姐你为他们的囊中之物，已经容不得你担心是不是要吃板子的事了。你不光是我姐姐，还是世子的长约雇工，这几日世子调动人力物力，在坊内保护你，在外边寻找新的定罪证据，不为你自己，为了这些辛苦的大家，姐姐也要勇敢地走进公堂。”
“我知道，我不是害怕挨板子，我只是想确认是不是一定能告倒他们，不要辛苦一场，到头来他们只是不痛不痒地受点惩戒，还连累晔国公府被他们记恨上。”
“我们现在掌握的铁证只有那个拍花子，他的证词能证明是周家人买通他过来掳你母女，但周宏守与王辰安之间的私下交易确实没有确切证据，侍卫趴屋顶蹲墙角偷听来的话只能我们知道，而不能呈上公堂。但怎样让他俩能够联系起来形成完整的证据链，是我们的事，不劳姐姐烦心，你只要坚定自己要告状的信念就行了，其它的自有世子安排，一定会一击击杀，不让他们有翻身捣蛋的机会。”
“好，我没有什么可担忧的了，你们准备好了就告诉我一声，该怎么做我听你们的。”
“好，就这么说定了，我这就回去做后面的事情。”
“要是累了就多休息，保重身体，别累病了。”
“我会的，姐姐你也保重，不要临上堂了你却生病。”
“嗯，我也会注意的。”
姐妹俩寒暄片刻互致道别，白蔻赶回府里继续忙碌。
第539章 夜间探讨
晚上顾昀到家，吃过晚饭，给长辈们请了晚安，坐在暖和的耳房里温习功课，白蔻端了茶水进来，顺便留下跟他讲了白天的经过，听闻拿下了拍花子并且转变为了原告的关键证人，白蕊的危机暂时解除，顾昀也放心地点点头。
“打草惊蛇让人逃出天水坊这句话就足以吓得周家人魂不守舍，少说也能蒙住他们三五天，趁这段时间，正好找王辰安那边的证据。”白蔻说道。
“王辰安是考功司的郎