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白蔻从不操心应酬的事情,加上大姑和外公陆续回信,考虑到女眷不方便上酒楼外食,白蔻与他们商定就在最近的休沐,去外公家用他们的大场地,白氏三女一起动手做饭,外公家负责照单买菜。
一大家子人热热闹闹地庆祝白蔻恢复民籍,她被宣进大殿站在圣人面前的经过大家最喜欢,反反复复要她讲了好几次,天子龙颜,平民百姓哪里有幸得见,偏偏白蔻不但见过几次,还当面说了话,亲自侍奉过茶水吃食,兴奋的众人中间不断有人提起这依然是白家荣光。
白蔻的新生活慢慢地趋于稳定,生意圈子里都认可了她依然是工场的大掌柜,白大掌柜这个称呼现在名符其实,股东的事情倒是没有传出去,工场的管事和执事们嘴巴都很紧,不相干的事不往外说。
顾昀在外应酬同样很注意分寸,绝不过度饮酒,而且有个让人无法劝酒的理由,他明年要参加春闱,现在天天都要看书温习,头天夜里喝多了会影响次日上课,被夫子当众教训可不是有面子的事情。
如此冠冕堂皇的理由,酒桌上的其他人自然只有祝他金榜题名,劝酒的话是不敢多说了。
纵使如此,顾昀每每回到家里还是有点醉意的,只是不到会宿醉的地步,基本上泡个热水澡就能清醒大半,只是当他腰间裹着浴巾出来做推拿按摩时,丫头们的手总是会有些多余的动作。
顾昀是个血气方刚的大小伙子,哪里经得住年轻貌美的丫头们这种似有似无的撩拨,小顾弟弟精神抖擞地站起来表示存在感,而顾昀有心尝试让丫头们用手给他来一发时,又因她们激动羞涩毫无章法的动作而弄得痛苦无比,最后轰她们出去了事,关起门来自己动手解决,然后上床睡觉。
如此两三次后,顾昀发现丫头们好像毫不气馁,依旧想方设法地想和小顾弟弟发展友谊,顾昀感到了一种前所未有的危机感。
自己的小弟弟被别人盯上的感觉真不舒服。
怎么白蔻一走,丫头们就打起小顾弟弟的主意?真以为什么人都能染指他的小弟弟?
哼,做梦。
顾昀作为小顾弟弟的监护人,誓死捍卫自己小弟弟的所有权,禁止旁人随便觊觎,他甚至都改了浴后推拿的习惯,洗浴完毕直接睡觉。
梦里自有颜如玉,还有温软柔滑的美妙肉体。
想想三年多来,就像白蔻见证了他从男孩长成为男人一样,他也同样见证了女孩子成长为少女的全过程,本来以为还能多见证几年,没想到金口玉言,再没机会。
这越来越冷的夜晚,除了抱紧被子,无计可施。
满腔热情,无处抒发,辗转反侧,憋得慌。
第912章 找上门去
顾昀除了日常要担心丫头们对他意图不轨以外,其它的都很正常,白蔻现在是东家和大掌柜,两人几乎隔天就会碰一次面,聊聊生意,聊聊市井中的趣事,去夷人坊吃好吃的,时间充裕时也会在异国店铺中流连,顾昀发现白蔻的喜好难以捉摸,她多看两眼的东西真的就只是看看而已,其实没有要买下来的冲动,逛了几回街后,顾昀认识到白蔻还是只对没吃过的食物更感兴趣,到底是厨子本性。w。
白蔻除了这些日常琐事以外,让她感到不爽的就是官媒的悉数登场了,她被恩赦的消息终于缓慢地传扬开来,她以前积攒下来的名气,以及现在工场的正式大掌柜的身份,让京城里很多有钱人想娶她为妻,借机与顾昀直接搭上关系,幸好她现在住在诚郡王府,宫长继夫妻俩早已下令,有门房挡着,官媒连大门都进不了,只能留下男方的名帖,然后回家等消息。
这些名贴就成了宁佩兰的乐子,候选的男人们并不是人人都靠谱,官媒拉红线就像种猪配种一样,白蔻光棍一个没有家世依靠,这是她遭男方家庭普遍不满的一个大缺点,但她个人能力突出,更吸引人的是她与宫里的关系,郡主喜欢她人尽皆知,这就让好些富贵人家想让家中次子三子之类的儿子们娶白蔻以增强自家权势地位,而有继承权的嫡长子还是要娶有母族的正经妻子。
就在官媒们扎堆往诚郡王府跑的时候,杨宓终于收到了黑市的回复消息,京城里的确有来自大成府的新鲜姑娘在鸨儿的手下接受训练,短期内不会开门做生意。
“爹,还是您有经验,京城里果然有这样一批人,她们来京城的时间,正好与豫王回京的时间相吻合。”
“准备一下,上门跟她们摊牌。”
“带多少人?”
“不用多,现在还不宜完全闹开来,先上门聊一聊,要是她们识相最好,不识相的话,就只有封了她们的门,然后请大公主出面了。”
“是,爹。”
杨宓立刻下去准备车辆人手,反正父子两个现在都是一身轻闲,给家里吩咐一声就出门了,照着地址找到了一家门脸毫不起眼的民宅。
杨思远吩咐手下人守住门口,杨宓大力拍门,没一会儿里面就传来婆子应门的声音。
“谁呀?我家今天不买柴禾,上别家去吧。”
“这里是秦妈妈家吗?”杨宓朗声回道。
门里的婆子一听是个陌生小哥的声音,奇怪地打开了街门了想看看是谁,杨家下人抓住机会把门大力地推开了,婆子跌跌撞撞地向后退去,差点摔在地上。
“强……”
婆子好不容易稳住脚步,张嘴刚要喊,就被冲在前面的杨家下人一把捂住了嘴巴,杨思远父子随后跟进来,守在门外的家下人将街门关上小心地把守着。
“你家妈妈在哪里?我们来找她谈笔生意。”杨宓和气地微笑道,他是养尊处优的公子哥儿,自有一派风流气度。
婆子见自己并不受难,略微放松了一点,杨家下人也就放开了她,让她在前面带路。
这是一个两进的宅院,秦妈妈和女孩们儿都住后宅,这个烧饭婆子就直接领着一帮男人穿过角门进了后面院子,正在院中嬉闹的女孩们突然看到有陌生外男进来,尖叫着奔回各自的屋子紧闭房门,接着秦妈妈就骂着出来了。
“你个老不死的贼婆子,带男人进来做什么?!”
烧饭婆子连连摆手,嘴里念着不关我事,脚下抹油一样的跑了。
杨宓冲家下人使个眼色,下人就都退到前院去候着,这一家子女人不怕闹出事来。
“秦妈妈,大成府近况如何啊?”杨思远上前两步,笑里藏刀说道。
“什么大成府?我不知道!你们都给我滚出去,一群男人擅闯民家,还有没有王法了?!”
“秦妈妈,你这话就说得不对了,做你们这生意的,欢迎的不正是男人么,我们上门给你做生意,你还想赶客人吗?”
“苍天啊,你看看眼吧,看看这肮脏的世道!这简直是不让人活了!我一个女人带着几个女儿关上门过日子,还被男人砸上门来,硬栽我们母女几个操贱业的,冤死人了呀!”秦妈妈突然就跪在地上拍地大哭。
“秦妈妈,少演戏了,你还没有换民籍呢,你手下几个女儿都跟你一样,贱籍女子装良人,信不信拖你见官吃一顿板子?”杨思远为官多年,连斥带吓各种顺手。
秦妈妈的哭声果然戛然而止,从地上爬起来拍拍身上的土,再抬起头来,脸上一滴泪痕都没有,风情万种地扶了扶头上的珠钗。
“二位爷把奴家查得这么仔细,到底想干什么?”
“谁带你去大成府的?只要你告诉我,我就不为难你。”杨思远深知操贱业的女人胡搅蛮缠起来不好对付,不跟她浪费时间,直捣主题。
“我自己去的。”秦妈妈头一抬,很骄傲。
“还嘴硬,真是不见棺材不落泪,是不是要我把你那几个同行的姐妹一块叫来对质?”
秦妈妈眨了眨眼睛,表情紧张了起来。
“这个你们也知道?”
“我还知道是一个男人带你去的大成府,在此之前你们姐妹几人不过是倚门卖笑的暗娼,回到京城来却置办起来宅院养起了女儿,这一趟你们收获颇丰嘛。”
“男人?什么男人?”
“我的耐心是有限度的!光凭你们几个人怎么知道从京城怎么去大成府?”杨思远突然大声喝问。
“没男人!没男人!说了没男人!你们非要说我们有男人!那你们倒是把那个男人叫出来对质啊!叫不出来就是栽赃!”秦妈妈也不是好惹的,在这一行当摸爬滚打这么多年的女人没一个是善茬。
“那个男人就是唐林!你敢说不是?”杨宓逼前几步,瞪着秦妈妈。
秦妈妈愣了一下,马上摇头,“唐林是谁?我不认识!你们少栽赃给我!我虽操贱业,可我从不说谎!没有影儿的事别想逼我承认!”
杨宓见她表情,突然想起一件事来,暗忖果然是自己太操之过急了。
“秦妈妈,别激动,我倒是忘了,你们这一行的人通常都是互相称呼花名的,本名是什么自己都忘了。”杨宓从怀里掏出一张银票在秦妈妈眼前展开,“只要你告诉我那个男人是谁,这个就是你的。”
秦妈妈不认识什么字,但表示数字的那几个字却是认得,看着面前这张五十两的银票直咽口水。
杨思远父子俩见她这反应,面上露出得意的冷笑。
第913章 逼问
就在杨思远父子两个以为秦妈妈会说出实情时,秦妈妈却出人意料地摇了摇头。
“不行,我们这行有我们的规矩,看你们两个人模狗样的,别想抢我们姐妹的生意,没门儿!”
杨思远和杨宓先是愣了一下,接着鼻子都快被气歪了,居然认为他们也是操贱业的同行,简直岂有此理!
“秦妈妈,你想清楚了再回答,别给脸不要脸!”杨宓愤怒地收起了手里的银票。
“来人。”杨思远冲前院喊了一嗓子,很快两个身材壮实的手下人走了进来。
“给这贱妇掌嘴十下,叫她嘴贱。”
秦妈妈失声尖叫起来,但那两个壮汉无视她的挣扎,一人强按着她双膝跪地,一人正反手在她两边脸颊各扇了五下,当场就打得秦妈妈脸蛋变形,口吐鲜血。
“妈妈!”
东西厢房里的女孩们哭泣着奔出来,但前院的杨家下人也跟着冲进来阻拦这些女孩子,有几个冲太猛的还挨了他们几巴掌,最终女孩们被聚到一块,蹲在地上瑟瑟发抖,边上站着孔武有力的下人看管着她们。
“你们是什么人?!你们到底要干什么?!你们要逼我承认什么?!”秦妈妈嘴角挂着血,失声大喊。
“老实交待,跟你一块去大成府的还有谁?”
“休想!你们这些破坏规矩抢生意的,休想……啊!”秦妈妈话没说完,又连挨了几巴掌,打得瘫倒在地喘气。
杨宓转向了一边的女孩们,示意手下随便揪着一人的头发提起来。
“小姑娘,告诉我,和你一起从大成府回来的其他姐妹在哪里?”
“我不知道!我不认识京城!饶了我!不要打我!”女孩的头发被紧紧揪住,疼得眼泪汪汪,抽泣着说道。
“哦,也对,是我疏忽了,但你们的确是一大群人回来的对吧?”
“是,是,是还有几个妈妈和别的姐妹,可我们在码头就分手了,我不知道她们在哪里!饶了我吧!我真的不知道!”
杨宓这才满意地示意家下人放了那女孩,他再回到秦妈妈面前,一脚踩在她的手指头上,秦妈妈疼得都叫不出声,全身不停地哆嗦。
“没想到你们干这一行的嘴巴倒是像蚌壳一样,挺讲义气,说,你那些姐妹都在哪里?我没那么好的耐心,想硬撑,就别想看到今晚的月亮。”
“我说!我说!饶了我吧!我都说!”秦妈妈虚弱地求饶。
“早这么合作不就好了,还不用受这份罪。”杨宓慢条斯理地挪开脚,踢踢秦妈妈的脸,“说吧,你的姐妹在哪里?”
秦妈妈全身颤抖地说了三个地址,正是那三个姐妹如今的新地址。
杨思远冲手下人一扬头,他们马上出去,分头赶往那三处地方把人提来,接着杨宓大发慈悲地让女孩们扶起秦妈妈回房休息,他和父亲占了上房,叫两个女孩子侍奉茶水,等着家下人回来。
那三个鸨儿的地址倒是不远,都在相邻的地方,却又距离正好,等女孩们训练好了开门做生意时也不会互相抢生意,选址就能看出是颇费了一些心思,隐隐地又能守望相助,倒像是结了盟友一般。
最多两刻钟的时间,那三个鸨儿就被塞在马车里堵了嘴反绑了手带回了秦妈妈这里,临走前还把她们的街门上锁,将她们的女孩子都锁在了家里。
三个鸨儿被推进正房,最先看到的就是一身伤的秦妈妈,一个个都急眼了,呜呜呜地乱叫,结果每个人都被扇了两巴掌才安静了下来。
杨思远现在虽然无官职,但到底是进士出身,儿子也是举人,父子俩依旧摆着老爷架式,让那四个鸨儿在面前跪成一排,同时另有一人在桌上摆开纸笔,杨宓卷着袖子走过去等着。
“老实交待,带你们去大成府的男人叫什么名字?胆敢有任何隐瞒,你们这个同伴就是你们的下场!”
“喜奴!他叫喜奴!”杨思远的话音才落,就有个鸨儿尖着嗓子叫了起来。
“那男人在大成府主要做什么?”
“他置了一处宅院,隔三岔五的从外面带女孩子给我们。”
“他不让我们出门,但他叫我们从那些女孩子当中挑出容貌身材都一等的,好吃好喝地照顾着。”
“还要我们初步调教那些一等的女孩子,学几首京城时兴的曲儿,用大成府方言唱京城的曲儿,别提多别扭了,可他就要我们这么做,我们只能听他的。”
“女孩们每天有菜有肉地吃着,身子也养好了,喜奴就会从中挑走最好的,领出去后再不见领回来。”
“我们每天都是这样的日子,不许我们上街,说街上乱,但是吃的喝的样样不缺,有人按时送上门来,都是新鲜时蔬和肉,不知道哪来的。”
鸨儿们七嘴八舌争先恐后地说着她们在大成府的日常生活,就连秦妈妈也口齿不清地努力说话,杨思远越听越满意,脑海里也勾勒出了一副画面,那个叫喜奴的男人能做出这种安排,必是背后有人撑腰,否则以大成府的灾情,他们这些在大成府的外地人哪有条件每日新鲜菜肉下肚。
“那个叫喜奴的男人是你们这一行的吗?”杨思远微微倾身看着她们。
“是的!是的!是我们这一行的!讲的都是我们行内的行话,是我们的这个行当的!”四个鸨儿连连点头。
“你们以前见过面?是熟人?”
“不是不是!”
“是生人!生人!”
“头次见!头次见!”
“他怎么找上你们的?”
“我当时在街上看别人家置办嫁妆,那个喜奴过来搭讪,问我喜欢什么样式的首饰。”
“对对对,他也是这样跟我说的!他当时说我一把年纪了要不要赚养老钱!”
“他问我想不想穿漂亮衣裳!”
“我当时被人欺负他过来帮了我,问我想不想多赚点钱不被人欺负!”
四个鸨儿,四个不同的答案,但是真实的内容,杨思远以审案的目光审视着她们四人的表情,没有发现说谎的迹象。
“那个男人穿衣打扮怎么样?”
“蛮好的!蛮好的!”
“是这个行当,但不是底下混饭吃的!”
“对对对,看他谈吐像个有身份的!”
“是是是!是是!蛮像样的一个男人!”
杨思远心中更加笃定,这个能安排一切的男人,必然是有身份有谈吐又熟知这一行当各种门道,只有教坊司出来的旧人最吻合这些背景条件,能派这种人去大成府布这么大一个局,身后的人也是不得了。
唐林是白蔻的大姑父,这个局定是顾昀在背后捣鬼!甚至晔国公府都可能是知情人!
第914章 得到画像
杨思远向儿子使了个眼色,杨宓轻轻拿起了笔。
“你们几个人还记得那个喜奴长什么样子吗?”
鸨儿们面面相觑,边上杨家下人干咳一声,吓得她们四人猛地一哆嗦,忙不迭地用力点头。
“记得的!记得的!”
“不要糊弄我!”
“真的真的!真的!”
“记得!记得!”
“到那个桌边站着,告诉那个年轻人,喜奴长什么样子,他会画下来,敢乱说我弄死你们!”
“不敢的!不敢的!”
鸨儿们连忙从地上爬起来,抖着酸软的膝盖,一步一挪地到桌前,七嘴八舌地把她们记忆中的喜奴相貌说给杨宓听,杨宓就照着她们所说,打了几个草稿,慢慢地完成了最终的人像画。
杨宓一搁下笔,四个鸨儿就又被杨家下人摁在杨思远面前跪着,而杨宓则让人拿着画像出去问那些还被拘在院中的女孩子。
女孩们哭哭啼啼地围在画像前,不多会儿的工夫,就听到她们连声称是,指认正是那个喜奴。
杨思远父子在屋里听见,面上尽管严肃,心里已是放松。
“你们手上的女孩子,都是那个喜奴给你们的?”杨思远问道。
“是的!都是他带回来的!”
“那些女孩子都是处女?”
“是的是的!喜奴带回来的女孩子,我们都要验身的!”
“当真都是?”
“真的!真的!全都是处女!”
“有什么证据证明你们没骗我?”
“这个……”鸨儿们一脸惊