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唐牧猛得睁开眼睛，目中闪着凌厉的寒光：“从一开始到如今，是怎么回事，细细讲来给我听。”
陈九是叫唐牧一手扶上去的，为感恩故，亦为唐牧连番的坦诚故而信他是个君子，便是唐牧手掌着他的黑料也能夜里睡的踏实。但萧山却睡不着，当陈九还是东厂提督时，他恰是陈九手下的走狗，陈九有做什么恶事杀什么人，皆是由他一手执行。
☆、第69章
唐牧此人，为官清廉有好名声，但同时住着全京城堪比首辅的大院子，锦衣卫毛其顺带着几十个精锐都能叫他一夜间抓走。夜探韩复府宅时更是能于一两个时辰间便将几十号人同时杀死并处理的干干净净。若说他简单，萧山作鬼也不能信。
所以这些日子他就专盯着怡园，看能不能从中找出些唐牧的黑料。而那平日如老好人般的首辅俞戎，恰今夜就从怡园中出来，又召唐牧的手下陈启宇到自己府上谈话。俞戎虽是首辅，手下却只管着礼部，平日也是个嘻嘻哈哈的老好人。
东厂的番子们在他家走惯了，上梁下地出入府宅如走大路般顺溜。萧山今日亲自到俞府探听消息，索性连锦衣卫常弄的那套梁上君子行径也不用，大喇喇进府就坐到了俞戎身边，冷眼看着陈启宇。
俞戎与陈启宇所谈，也不过是户部一些寻常公务。他面前一杯茶，茶中不知何时浮了只死苍蝇。俞戎今日却难得爆脾气，一把将茶杯砸在地上吼道：“仆人们都去了那里？茶中有苍蝇也就罢了，竟连狗放进我这堂中来坐着都不自知？”
两个男仆跑进来跪着磕头，萧山听这话骂的有些难听，显然那狗指的并不是请来的陈启宇，而是萧山自己了。萧山自来亦是个火爆脾气，一只粗黑大手拍在桌子上震翻桌上那盆景中小小的文竹砸在地上碎成一堆乱土，怒叫道：“咱家是东厂提督，司礼监第二的秉笔太监，奉旨监管百官士庶，这大历朝中无论达官贵人还是平民士庶，无论是你家卧榻还是恭房，咱家想去那里就去那里，想在那里查就在那里查，阁老若有气，那就是气皇上，是反皇上，概因咱家就是皇上派的。”
俞戎此时却笑起来：“萧督主说的很对，您是皇上派的，老夫也并不是在说你，你又何苦生气？”
他站起来走到两个男仆面前，指着男仆骂道：“咱们家那只大黄狗今日是否又到隔壁傅煜府上去捣乱了？”
男仆们连连摇头：“回老爷，未曾，今日一天都捡的好好的。”
俞戎回过头来对陈启宇说道：“锐毅有所不知，我家养了只大黄狗，端地是个到处拣屎吃的腌瓒货，这些日子总翻墙跳到隔壁傅煜家院子里去偷人家的屎吃。傅家忌惮那狗是我所养，便是它踏了花践了草也总不敢坑声，即便抓住了也不过拿骨头哄着送它了府，原送回到我府中来。这几个狗奴才成日盯着那狗，见日日如此，不说束勒那狗，反而总说：这狗是首辅大人家的，它□□也是首辅大人派去的，所以我们不能勒束它，你家的屎就要由着我家的狗吃才对。你说这些狗奴才可恨不可恨。”
他这字字句句皆在讽刺萧山，边说还边呵呵笑着，陈启宇见萧山两手拳头捏的石头一般却是笑不出来，起身劝俞戎：“首辅大人消消气，要不咱到外面去走一走？”
俞戎摆手：“不必，狗都未治仆都未训，我怎好就此出去？”
萧山再也忍不下去，又一掌下去连那小高几一起拍翻，起身抽刀指着俞戎骂道：“你个老匹夫，竟然敢以猪狗来论咱家，看咱家明日不到皇上那里好好参上一参！”
俞戎低头问男仆：“大黄如今那卵蛋可骟掉了不曾？”
男仆不明究里，皆像筛糠一样抖索着摇头：“未曾！”
“这就对了，我家了狗都还有两个卵蛋，怎能与督主相提并论？”俞戎一字一顿，厉目盯着萧山道：“你连我家的狗都不如！”
萧山业已拔刀，怒极中也不过做个架式，谁知大历朝的首辅大人俞戎竟就直挺挺撞到了他的刀头上。不过一声裂帛穿肉的闷声，绣春刀贯穿俞戎的身体，整整半截从另一侧穿了过来。
首辅俞戎，就这样闷声不响的死了。
*
唐牧转身上楼，见韩覃坐在楼梯上听着，到她耳边低声说：“我得去俞阁老府上看一圈，既首辅卒了，明日许多人要去那府吊丧，来此贺礼的人或者不会有想象中的多，你惊醒着些，遇到东厂的人时留个心眼，自己一人出门也要小心，我可能要过几日才能回来。”
有陈启宇在下面，韩覃不便相送。她坐在楼梯上等唐牧与陈启宇两个皆出了门，才从籍楼出来。
眼看已是五更，唐府仪门外男仆们皆已准备好一应迎亲物品，只等着新郎倌唐逸前去迎亲。文氏自己要做婆婆了，初几日在栖凤居装老为尊，但她天生操心的命，又年级轻轻守寡一颗心皆扑在儿子身上，此时那里还能装得下去？
是以自三更起，她就匆匆乱乱在春草堂中一应忙碌着，见屏风不正要□□兰丹东两个来调正，摸着床上的花生红枣还不够多，又叫向红向雨两个速速的来再填一些。唐逸一夜未睡，此时仍在窗前坐着。
他如今有十分的好耐性愿意忍让这守寡多年的母亲，见文氏捧着衣服过来，却迟迟不肯穿着，只拿一双眼睛盯着未老先衰青丝中搀着白发的母亲。文氏展着衣服叫道：“阿难，你竟是呆了不是？眼看时辰要到，快穿着了衣服。”
“母亲！”唐逸轻轻唤了一声，见文氏仍还慌乱着收不了心，又唤道：“母亲！”
文氏匆匆应付着，又四处去要寻剪子来剪衣服上的杂线。唐逸一把拽住文氏又唤道：“母亲！”
“我儿，何事，你说！”文氏叫唐逸压在椅子上，才总算停下来。
唐逸见此时新房中再无他人，掀起袍帘跪到地上，周周正正的给文氏磕了三个头，才道：“儿子谢母亲这么多年的抚育之恩。”
文氏嘴角一撇欲哭，摆了摆手道：“提这些做什么，快起来，没得寒气渗了腿。”
唐逸仍在地上跪着，顿了许久又说：“儿子今日只求母亲一句话，若您答应了，儿子便往傅府提亲，若您不答应，这亲事便就此做罢。”
文氏听完一声尖叫：“满府置备成这个样子，眼看迎亲的队伍就要出发，你竟不结了？”
“所以，请母亲必得要答应我才行。”
文氏气的几乎要仰倒过去，强撑着问：“什么事，你说。”
唐逸道：“儿子希望待将来成了亲，母亲无论任何时候都不要插手春草堂的事情。不要张罗着给我纳妾，不要刺探我与文益的房中事，不要在任何事情上刻意为难于她。无论有任何事，都请母亲先跟儿子说，儿子再跟她商量，您能否答应？”
文氏气的上下嘴皮哆嗦在一起，断断续续说道：“儿媳妇还未进门，我这娘就要被人嫌弃了。”
她整个人都抽噎在一起嚎哭起来：“你祖母还是我的远房姑母，可你瞧瞧，这些年在她面前我可曾仰眉吐气过一天？我做了二十年的儿媳妇，今日好容易要做婆婆，儿媳妇还未进门，儿子就先回护着媳妇，这是那家的道理？”
唐逸起身替文氏舒着背，却不肯吐一句软话出来。概因他知道软话一吐，自己房中便永无宁日。文氏听闻外头乐声都奏了起来，终究长辈赢不过小辈，胳膊扭不过大腿。她将衣服摔给唐逸，怒吼道：“随你，便是为了眼前清静活埋了我也行，只要你高兴就行。”
她话一说完随即起身扑出门去。唐逸拣过喜服来慢斯条理一样样穿着，春兰在外看唐逸穿的艰难无比，忍不住进来替他穿着。唐逸叫她帮着穿好衣服，回头说了声谢谢，转身出门迎亲去了。
这日来府的人客果然不及预料中的多，且所有来客不论男女老幼皆在小声议论俞戎，堂堂大历一国的首辅昨夜横死于阉宦之手，那阉宦们与宫内又是通的，还不知道他半夜将俞戎之死歪曲成个什么样子才报进去。
韩覃虽人还年轻，辈份却老的不能再老，是以今日就专在一品堂内院支应各府中的几位老诰命们。这些老诰命们皆有丈夫儿子们在朝为官，为着祭酒唐府的名号并如今唐牧爷孙三的份位不得不来应酬一番，可面上那里能有好颜色。
于这大历朝来说，历史的车轮走到如今，为皇家办差的阉人约有两万之巨。除了朝中三司六部九卿外，几乎所有从事商业买买的职缺上都会有宦官督管，而皇城内外就更是胜不可数，宦官二十四衙门详细到连缝袜子都单设一局来缝。裱糊有裱糊局，洗衣有浣衣局，烧瓷做金饰，衣服，刷马养料皆分各局司着。更可笑的是糖与醋都有专门一局来管着。
这些人在外打着皇家的名号为虎作伥，而官员百姓们怕东厂的报复，却又不得不应付着他们。如今虽锦衣卫因毛其顺的原因暂时被打压了下去，但东厂却越发的招摇蛮横，虽是在宴席中，谁知道此时那东厂的探子藏在那里？
所以虽堂中诰命们皆有议论，却并无一人敢放大声音。这一场酒席虽乐声欢庆，人人面上皆是惨淡愁色，更加应景的是拜天地时文氏两只眼儿种种面上的枯槁之色。媳妇还未进门就骑到了她头上，她入唐府苦熬二十年，如今却是熬成了个笑话。
如今天热，人人手中一把团扇。韩覃坐在寇氏娘家母亲寇老夫人身边替她扇着风，粉面含笑听这老夫人说些自己家里几个孙女儿并唐府中两个外孙女儿的可爱之处，便见芳姊在门上站着向人招手。她轻声在寇老太太耳边说了声稍等，将团扇递给夏花叫她轻扇着，自己出来问道：“何事？”
芳姊道：“陈九如今在品正居中，他说想要见您，怎么办？”
陈九？他手下的走狗萧山昨夜才杀了当朝首辅，他不上那门上去报丧，不想着在皇上面前如何歪曲事实捏造个谎话好消君王之疑，竟还有闲心到此参加唐逸的婚事？韩覃想起唐牧临走时说过，叫她见了东厂的人要留个心眼。
但这陈九如今是司礼监掌印太监，而如今又是在她自家的府宅中，既他亲自传人来唤，大厅广众之下他想必还不敢乱来，可他找自己是为何？韩覃进门给诸位诰命夫人们道了声歉，出门对芳姊说：“你须得陪着我一起去，无论何时都不能离了我。”
芳姊虽生的憨厚老成但有一身的功夫，唐牧派她贴身跟着韩覃，自然也是怕万一有险情时她不能顾着自己的缘故。
这主仆二人出一品堂转而往品正居自家院子，迎门便见一群太监重重将整个儿品正居护卫起来。她带着芳姊进院，这院中本来降了她卧房外的屋子皆整理出来要供男客们歇坐。但既首辅俞戎卒了，男客们自然鲜有上门，是以此时整个品正居中唯有陈九一人在屋檐下负手站着。
他见韩覃进门，随即跳下台阶笑着叫道：“韩夫人，多日不见，您过的可还好？”
韩覃对陈九行过见礼，领着他到前厅坐定，才吩咐芳姊：“芳姊你去寻二少爷来，只说宫中陈公公来了，叫他来此相陪。”
虽唐牧不在，但今日这样大的事情上唐府不能无人招呼，是以唐世乾还是在府中的。
芳姊抬头见韩覃微微给自己点着头，转身退出来走了。她才一出门，陈九便是一声轻笑：“陶娘子变成了表姑娘，表姑娘如今却又变成了二夫人，唐清臣的爱好着实让人有些猜不透。”
韩覃一笑：“公公有何话不妨直言，妾身听着了。”
陈九进见客的前厅却不落坐，转眼看着东面墙上一排三幅镜心中水墨点点的游鱼，穿湘帘而到内间起居室，一路走一路说：“从柳琛到陶娘子，再到忠魂之后韩姑娘，不过一年时间，二夫人倒是换了许多身份。我很好奇这唐府中诸人对韩姑娘你的身份知道多少？”
他一把推开韩覃卧室的门，见韩覃在身后冷冷望着自己，略显老成的酒红色薄纱长褙子，下面一条松香绿的百褶裙，发髻绾成中年妇人们最爱绾的芙蓉髻露着光洁的前额。她本是个稚嫩的脸，如此老成的打扮却衬出比少女更诱人的风姿。
陈九虽老了，虽净了身却也有三妻四妾，他回头盯着这成熟与稚气并存于身的美艳少妇，心中止不住就要想起在宣化府时，她躺在泰卫身下那*蚀骨的吟哦之声。
韩覃圆润修挺的鼻头下那两瓣檀唇忽而就微微翘起，将两侧丰满白嫩的脸颊漾弯出动人的弧线，她笑着说：“唐清臣若连摆平这么点事的手段都没有，他当初就不可能娶我。”
陈九一步步逼近韩覃，逼她靠在妆台前：“可他不知道你的手段，尤其是那些勾人的手段。若是叫他知道你在宣化府是怎么勾应泰卫的，你觉得你这唐二夫人还能否做的像如今一样体面？”
韩覃紧盯着陈九，见他一步步靠近，那笑容仍噙在嘴角，语气却是寒声：“公公有什么话不妨直讲，成日拿宣府这点子破事来威胁于妾身，倒叫妾觉得您是个只会挟人小尾巴威胁人的蠢人了。”
陈九点头：“为了不叫二夫人再把咱家看成个蠢人，咱家就有话直说了。萧山昨夜失手杀死了首辅俞戎，此事举朝皆知，皇上亦是大发雷霆，咱家连夜抚息了皇上的怒火，但朝中文武大臣们的嘴，却还要唐清臣来封。所以，咱家如今就要二夫人在唐清臣面前替萧山美言几句。我可以革去萧山司礼监秉笔太监之职，但东厂却还要他替我管着。而且，这不仅仅是咱家的意思，要保萧山这个人，却是太后娘娘的旨意。”
萧山杀死了大历朝位居一品的内阁首辅俞戎，这杀人凶手却只是革去司礼监秉笔太监一职，连提督之位都还要叫他继续做。若不是陈九太倡狂，就是这些宦官们如今已经无法无天到认为他们可以骑在整个大历王朝的头上拉屎拉尿的程度。
既知道他的来意，韩覃便也懒得再应付，转身自卧室往外走着：“这种国事，妾身一个闺中妇人如何管的？公公还是直接去找唐清臣吧。”
陈九追了出来：“唐清臣在俞戎府上治丧，身边围的人又太多。咱家此时冒然前去说情，只怕要激起百官之愤。”
他竟还知道自己此时去俞戎府上会激起百官之愤？韩覃走到前厅直接出门站在屋檐下：“恕妾身帮不得公公，若不为喜事而来，公公就请回吧。”
陈九站在屋檐下拍了拍双手，立时便有一个小太监捧着朱漆盘子上前，陈九挑着两指掀开锦缎，拿起一封南京织造局制成的玉轴诰命文书刷一声展开给韩覃看：“这是二品诰命的诰命文书！是宫中太后娘娘亲赐给二夫人的。”
他又指着另一只盘子中蹙金绣云霞翟纹的二品诰命霞帔并金龙翠凤，丹花衔蕊的凤冠笑道：“不过枕边一句软言而已，咱家知道二夫人在床上的功夫手段，只要你能说动唐牧不追究萧山，区区一个正二品的诰命封位，二夫人今日即可得。要知道，您的大嫂文氏到如今也还是个三品。”
韩覃忽而忆起当初唐牧曾说过，陈九此人有小智而无大慧，现在看来果真如此。或者也正是如此，唐牧才要扶他爬到那个高位上，这样于大事上蠢的人，往下拉的时候才不费劲。她笑着摇头：“妾身若想要这东西，问唐清臣即可，公公还是请回吧。”
她几步下台阶双手拉开院门：“公公请！”
这是要逐客了。陈九冷冷看了韩覃一眼，扬手叫上几个随从太监，转身走了。
韩覃深松一口气，才进屋子坐下，便见东墙镜心下站着一人，男生女相虽及中年却仍是一身风流气息，穿牙白缁边的行衣负手站着，正是唐世乾。
也不知道他何时进来的，方才藏在何处。韩覃不知他听到了多少，反正如今她是长辈，所以也不礼让，只指着院门说道：“陈公公方才走了。”
如今她是叔母，单独而处自然也要避闲。唐世乾几步走到门外，却又回头说道：“无论你是谁，只要不是柳琛就好。”
唐牧对外说自己将福建来的表姑娘送回了福建，可唐世乾差人打问过，福建柳家根本就没有收到柳琛这个人。所以，唐世乾一直猜度唐牧对自己的小外甥女有意，所以对外谎称假死，地把她放到外头寄养，成年之后，再换个身份另娶回家来。
今天在暗中听完韩覃与陈九一席对话，他心中那块石头才落了地。
无论这个二夫人是谁，只要她不是柳琛就好。否则，唐牧那个人，于私行上也太不堪了。
“还有，你方才做的很好。”唐世乾又补了一句：“二品诰命不过一个虚衔，为□□者，没必要去在意那些虚衔，夫妻恩爱情意相通，才是最要紧的。至于一个诰封，我相信二叔早晚会替你请封。”
唐世乾自成亲以来常在各州府为任，与寇氏常年分居两地却也洁身自好，到如今还如少年夫妻般恩恩爱爱，与夫妻之情上，他是深有感触。
*
是夜，春草堂新婚夫妻龙凤相缠的红烛映着红幔逶地，锦被松软，一床的花生红枣俱被扫去，端坐在床上的傅文益忍得一天，此时见自己年轻俊秀的相公坐在妆台前远远盯着自己，先就装不住噗嗤一笑：“本来，妾身以为今日自己该是个坐上宾，眼看着您与韩姐姐成亲的。”
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