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我以前一直想知道，姑祖母究竟有没有爱上过太、祖。
这么多年，我从未开口的问题，终于在你死后的第三个年头，找到了答案。
“陛下，奴才已经安排贵妃娘娘和太子殿下回宫了。”
嘉宁帝只允了谨贵妃和韩云入西苑守岁，时间刚过，便让人送两人回了宫。
西苑书房内，嘉宁帝半躺在靠椅上，虽然房内烧着四五盆火炭，他身上仍然盖着厚厚的棉毯，面色青白，不见半点血色。
嘉宁帝点头，动了动手指头，没什么力气。
赵福见嘉宁帝朝他招手，忙贴近了他身边，“陛下？”
“西北境内，找得怎么样了？”
赵福顿了顿，才回：“暗卫回信了，这次他们往北秦内里又走了十城，还是没有殿下的消息。”
嘉宁帝眼底的亮光缓缓变暗，他张了张嘴，声音嘶哑干裂，“继续找。”
赵福点头，看得心酸，替嘉宁帝扶好被子，宽慰道：“陛下，奴才看了这么久，瞧着小殿下是个睿智聪明的，只要小殿下好好长大，咱们韩家的江山倒不了，您安下心好好养病，您得看着小殿下长大才成。”
“朕知道，韩云聪慧，日后足以担当大任。但是太子和他不一样……”嘉宁帝的声音断断续续，虽说他和帝梓元的立场截然相对，但有一点两人出奇的固执——由始至终，能让两人唤“太子”的只有韩烨。
“韩烨是朕亲手养大的嫡子，朕国祚的继承人，这么多年，朕就是要证明给太、祖和帝盛天看，能传承天下的不止是帝永宁和帝家子嗣，朕亲手教出来的太子一样会是大靖的不世明主！”
他望向窗外涪陵山的方向，声音一点点散开，遗憾而悲鸣，“可惜朕一生筹谋，一生算计，背弃所有，却输在了亲手养大的儿子手里。”
大靖守岁的钟声延绵而悠远，仿佛跨过千万里国土，传到了北秦境内的怀城竹林里。
灵兆年少，喜好热闹，自个儿跑去怀城参加城内篝火晚会，回来时恰好看见韩烨坐在大树下，手中捧着一盆空空的花盆。他一时好奇，忍不住问：“公子，师傅给您把种子带回来都两年了，您日日悉心照料着，却从没开过花，这花到底什么模样啊！”
韩烨摩挲着花盆边缘，低头，虽瞧不见，神情却格外柔和：“它原本长在大靖晋南的平原里，通体湛蓝，花开时清香飘十里，是很美的花。”
“真的？通体湛蓝？公子，这是什么花啊，我可是头一次听说。”灵兆惊奇问。
韩烨一愣，眼底浮过一抹追忆，不知想到了什么，嘴角荡开淡淡的笑意。
“很多年前，有个小姑娘告诉我，这花是她们晋南的宝贝，叫长思。”
韩烨说这话的时候，两年来周身的肃冷冰峭化开，冰雪覆盖的北地竹林里恍若春风拂过，暖意丛生。
灵兆一时看直了眼，直到清亮的咳嗽声将他惊醒。灵兆抬头看去，见莫霜不知从何时起立在了院门口。她神情复杂，眉宇间比平时多了一抹决绝果断。灵兆心里头讶异，却没出声，只朝莫霜行礼，“见过公主。”
“去！把酒温了，再整两个下酒菜！”莫霜把手中的酒坛子抛向灵兆，径直走到韩烨对面坐下，“饿了吧，说好陪你守岁的，今日和城内百姓唱完祝酒歌才来，你别见怪。”
韩烨把桌上的花盘小心翼翼放在身旁脚下，笑道：“你管着一城，一向俗事繁多，我怎会责怪。怎么？公主是把我当成了深闺蒙恩的妇人，还要行那捻酸吃醋之事不成？”
两人相处两年，寻常玩笑早已司空见惯，莫霜当即在他肩上拍去，一副夸张的惶恐模样，“别，别，我可不敢，殿下您身份尊贵，我若是这么做，怕是半个大靖的贵女都想生吃了我！”
韩烨被她的语气逗笑。灵兆收拾了两个菜上来，替两人温了酒小心地放好。
两人说说谈谈一会儿，怀城内的钟声传来，焰火在空中燃尽，年节过完，已至半夜。
寻常这个时候，莫霜早已告辞回城，今日却始终没有言走。灵兆觉着奇怪，但见韩烨神情淡然，也不便上前问询，只轻手轻脚收了杯盏，甫一靠近两人，安宁的声音已淡淡响起。
“韩烨，大靖帝都有些消息传来。”
这话一出，灵兆一愣，乖觉地退了两步。
“哦？何事？”虽然韩烨什么都瞧不见，但他仍望向了莫霜的方向。
莫霜是个聪明睿达的人，两年时间，她从不刻意在韩烨面前提起大靖的任何事。她若开口，绝非小事。
“虽然我在怀城，但皇兄有些事情没有瞒我。日前探子来报，说……”莫霜顿了顿，才道：“你父皇身体欠佳，怕是没有多少时间了。”
竹林内兀然沉默下来，年节的喜庆荡然无存。
“韩烨。”莫霜眼底划过不忍，却被更深的坚毅沉沉压下，“你若是不回去，恐怕见不到他最后一面了。”
这则消息她今日才知，本可不告诉韩烨，但她终究是北秦公主，净善国师的话时刻萦绕在耳，她纵使再不愿，也不能永远把韩烨留在怀城。
林内安静良久，才响起韩烨淡淡的声音：“莫霜，我父皇做了几十年的帝王，区区一个北秦细作，还探不到他的生死。”
见韩烨言语中有她欺骗之意，莫霜一急，起身道：“韩烨，我没有骗你，消息确实来自大靖帝都……”
韩烨摆摆手，“我知道，你没有说谎。我只是在告诉你，如果我父皇不愿意，这天下还无人能把这则消息传出来。”
莫霜愕然，“你是说……这是你父皇授意？怎么会？”
大靖朝内为帝家把持，韩氏皇权岌岌可危，若不是嘉宁帝尚在，余威犹存，帝家说不准早已夺了大靖江山。如此境况下嘉宁帝怎会让自己病危的消息被传出来？
“我知道了，你回去吧。”
未等莫霜想明白个中缘由，韩烨已起身朝房中走去。莫霜叹了口气，离开了竹林。
灵兆送了莫霜出林回来，恰见韩烨立在院中树下，他神情沉默，空茫的眼底无法掩饰的悲恸连当初他得知自己一身功法被废，双眼不能视物时，也不曾有过。
寒风过，韩烨低低咳嗽，树叶飘下，零星落在他掌间。叶枯萎，轻轻一握便能化为粉碎，恰如生命的单薄。
莫霜问为什么，只有他知道，大靖帝君病危的消息是为了他传出来的。
如你还活着，你当归来，见朕最后一面！
这是他那个枭雄了一世的父亲临死之前对他的最后一道圣旨。
你竟已到了油尽灯枯的地步吗？
韩烨闭上眼，深深叹息。
三年前，他出兵西北，嘉宁帝对他只说了一句话。
朕纵使负尽天下人，惟独对你，耗尽心血。你若还有一点为人子的本分，就给朕活着从西北回来。
他终没有守诺，他辜负了嘉宁帝的殷殷期盼，把大靖江山和韩家的未来交到了帝梓元手里。
若你知我双眼已毁，功力尽散，再也不能撑起韩氏江山，你还会希望我回去吗？
父皇，这么多年，你等的究竟是大靖储君，还是你的儿子？
第六十三章
自帝梓元摄政后，令谕西北各城严守城池，不可懈怠。 章节更新最快军献城作为大靖边关第一城，重新担负起拱卫大靖的重任。施峥言自东骞凯旋而归后，接过施元朗帅旗，继承施家百年来守护边疆的责任，统领三军，辖御西北。军献城在他的治理下民生安乐，却又多了三年前不曾有的森严悍勇。
军献城，君子楼。
如意推开二楼临街厢房，君玄正临窗疾书。
“小姐。”如意解下大裘，拍了拍身上的雪，开口：“施将军想见您一面。”
笔停，君玄抬头，“施峥言想见我？”
自军献城收复后，君玄以君家庞大的财力帮助施峥言重建军献城，更动用君家力量暗中打探北秦动向，以助施家拱卫西北。帝梓元摄政后，君家的实力悄然展现在施峥言面前，两家本是旧识，君玄和施峥言自小一起长大，情分非常，当年安宁、施峥言、秦景、君玄也曾把酒言欢。一场三国混战后，安宁战亡，秦景远走，偌大个军献城只剩施峥言和君玄默默守护。如今她二人一为西北统帅，一为君家掌舵人，当年种种早已不复。这两年君玄尽全力相助施峥言，却因秦景叛变毁城之因，始终未再见其一面。
如意上前递上一封信函，见君玄皱眉迟疑，她轻声道：“小姐，将军说这两年得小姐相助，甚是感激。过去种种并非小姐的错，还希望小姐能放下桎梏，见他一面。”
施峥言是个正直明事理的人，信中言辞恳切真诚。君玄却叹了口气，四年前军献城城破，施家年轻一辈全部战死沙场，施老元帅惨死城头，她有何面目再见施峥言？纵不是她错，可当年因果却是由她种下，如今尽力相助，也不过是弥补罢了。
君玄将信合上收好，摇头，“如意，我无面目再见他。”见如意迟疑，又道：“告诉施将军，让他记住当年靖安侯君在尧水城说过的话，城破家亡之痛总有讨回来的时候。到那时，君家上下一定万死不辞，君玄定披甲挥枪，和他并肩作战。”
如意颔首，想起刚收到的消息，面上划过一丝兴奋，“小姐，上回有在西北贩商的商人跟咱们说怀城内曾有人买过咱们大靖的梅子酒。我按照小姐您的吩咐让君叔带着一队商人特意去了一趟怀城，这次他们带的东西也多半都被人买走了。”
君玄来了精神，问：“哪些东西被人买走了？”
“咱们大靖上好的丝绸衣料，还有一些笔墨纸砚和梅子酒。”
“都是些富贵人家用的上好物件。”君玄扣了扣书桌，“可查出是什么人买走的？”
“来人隐藏了身份，我们费了些力才查出来，是怀城城主翎羽，当年北秦大公主莫霜的贴身侍女。”
君玄皱眉，“是翎羽？”
君玄早对怀城城主翎羽有所耳闻，此人出身北秦宫廷，代已故的莫霜掌管怀城，豪放公正，把怀城治理得井井有条，毫不逊于当年的莫霜。只是此人一直蒙面示人，很少现于人前，行事过于古怪。
君玄受帝梓元密令一直打探韩烨的下落，两年多来从未放弃。数月前有商人告知怀城有人秘密购买大靖之物，她便遣人入怀城一探究竟，却不想竟牵扯上了怀城城主。
“你们还查出了什么？”
“君叔在怀城留了几个月，也没发现怀城有什么异样，只是查探出翎羽这两年多来一直在秘密囤积珍稀药草，要不是这些药草有一部分是从咱们商铺里出来的，还真查不出来。君叔发觉不妥，悄悄遣人跟踪了翎羽几个月，发现她每隔上一段时间，总要去城外竹林里休憩，却从不留夜，都是呆上一两个时辰便回城。”
大量的珍惜药草只会用来救重伤的人。君玄眼底露出喜色，忙问：“可潜入竹林一探究竟？”
如意摇头，“竹林外有翎羽手下的高手守林，君叔这回带的暗卫不及他们，不敢轻举妄动。”她顿了顿才道：“小姐，殿下有可能在怀城吗？云景山和怀城有千里之距，殿下重伤跳下悬崖，怎么会出现在怀城？再说翎羽是北秦王宫里出来的人，她为什么要救殿下？”
个中因由太过牵强，若不是韩烨生死实在过于重大，否则如意一定以为这是翎羽有意为之，想把北秦境内的大靖探子引来围诛。
君玄神情沉凝，如意都能想到的事她自然也明白。
“小姐，要不我和长青去怀城一趟？”两年前帝梓元回京，这次为了寻找韩烨，帝梓元把长青遣来帮助君玄。
君玄摇头，立起身，“两年多了，这是我们唯一寻到的线索，我们尚还不知殿下是否活着，如果活着又为何两年来屈居北秦怀城，也不知道翎羽打的什么主意，她若以殿下为质，必对大靖有所图谋。这件事太重要了，我要亲自去怀城一趟。如意，你和长青准备一下，明日我们便出发。记住，先不要把这件事告诉梓元……”君玄行到窗边，“免得她抱有希望，再失望一次。”
如意颔首，转身准备离去，想起一事，回转头：“小姐，北秦王城有消息传来……”见君玄身影一顿，她小声开口：“说是秦南侯前些时候能下床走动了。”
北秦上将军连澜清，两年前三国混战后重伤回京，被北秦王封为秦南侯。
“知道了。”窗边，只传来君玄这么淡淡的一句。如意看着君玄萧索单薄的背影，叹了一声退了出去。
有些人死了，还能尽力挂念，破镜重圆。
可有些人就算还活着，此生此世，也再难复还。
第二日一清早，一支商队从军献城出发，隐秘地朝北秦境内而去。
年节过，时间一转已是初春，三年一次的恩科春闱正式开始。大考之前各地考生入京，这次恩科乃右相魏谏和礼部尚书龚季柘主考，大考顺顺遂遂，风平浪静，让还记得三年前恩科事变的众人放下了一块大石。春闱结束后，等着放榜消息的士子们留在了京城，一时间帝都热闹纷繁，诗会不断，更多了几分江南的文士之风。自帝梓元执政后，气氛肃凝的帝都还是头一次有这样轻松的时候。
朝堂和帝都的氛围自然也感染了帝梓元，她心情好，特意邀了右相、龚季柘和一干文臣同游涪陵山。帝梓元不是个好喜乐的主，不似嘉宁帝在政时常有国宴，这等小宴着实精贵得很，收到随同消息的文臣受宠若惊，都知道帝梓元喜好晋人雅士之风，聚会前三日便开始在家翻着压箱底的晋士衣袍，打算在这稀罕的宴席上博几分风采。
老实说，大靖素出美男子，朝堂上的文臣虽年岁稍长些，打扮收拾后个个儿都是一枚中年帅大叔，更是比那些声名鹊起的年轻学子们多了一份内敛持重。这一成群地遛出来，杀伤力不可同日而语。
涪陵山聚会这一日，各家府门大开，马车布帘下一排排盛然的朝臣晋士风景跌破了满城眼睛。就连聚贤楼举办诗会的学子们瞧见了，艳羡向往之余也忍不住说几句酸话。
到底是当今摄政王的聚会，内阁为宴，诸仕作陪，堪堪折了整个大靖朝的风流。
一辆辆马车抵达涪陵山脚，等着的帝梓元瞅着一个个从马车上下来的文臣时，头一次生出了自个朝堂上真真是百花齐放的感慨来。
“相爷，听说这次恩科有几个不错的士子，恭喜相爷，您又要得几个好门生了。”帝梓元想着文臣身子骨弱，平日里缺乏锻炼，便亲自领着一干臣子爬起了涪陵山，连老丞相魏谏也不例外。
魏谏摸了摸胡子，笑道：“殿下不要光顾着恭喜臣，据臣所知，这回赴考的士子里头可是有不少是倾慕龚大人的名号而来，老夫还要恭喜龚大人呢！”
龚季柘为两朝元老，掌管礼部十几年，风骨之名传天下。这尚是他头一次担任恩科主考，不少隐居桃源的学子为了做他的门生才赴京赶考。
龚季柘老脸一红，忙朝魏谏摆手，“老相爷，您可折煞下官了。下官哪比得上您桃李满天下。”
龚季柘出了名的持重，难得见他这幅红脸窘状，一时惹得众臣大笑。
帝梓元瞧得高兴，朝两人摆摆手，“两位大人别自谦，两位德高望重，品行受士子敬仰，是我大靖的福气。”她摸了摸下巴，接了一句，“到底还是我有眼光，选了两位做这次春闱的主考官。”
此言一出，帝梓元也不管众人反应，喜滋滋地转身朝山上走。她身后的一众大臣面面相觑，对视了一眼，摇着头笑着跟在她身后，暗道摄政王居然还有些少年心性，倒是难得。
这场聚会冲散了大靖政变来朝堂上派系之间的暗涌，缓和了群臣间剑拔弩张的气氛。帝梓元亲自选人主持恩科遴选天下有识之才，到底对帝家掌权起了些成效。
怀城，这一日落日余晖刚洒满怀城，莫霜如往常一般提了两瓶梅子酒策马去了城外竹林。
可这次直到她临近院子门口，也没看到忙前忙后的灵兆和那袭坐在树下的身影。
竹林里格外安静，莫霜脚步一顿，眼底万千情绪淌过，却始终不曾迈进去。直到一声飞鸟鸣叫，将她惊醒，她才解下面纱，提着酒走进了竹坊。
院内石桌上一尘不染，静静放着一封书信。她拿起展开，信上唯有一行字。
救命之恩，无以为报，他日但有所求，韩烨纵失所命，无不应允。
字字郑重，句句诚恳。
两年相伴，莫逆之交，今日终究到了头。莫霜眼底隐有湿意，她早知道这一日会来，不过是想尽力挽留，多相处些时日罢了。
“出来。”莫霜拍了拍手。
“殿下。”莫霜留下的守林护卫出现在院中。
“他们何时走的？”
“两日前曾见过灵兆小师傅的踪迹，之后林中那位公子和灵兆小师傅便不曾出现过了。殿下吩咐过不得入林打扰，属下不敢随意入林查探。”
莫霜摆手，喃喃道：“他要走，你们留不住的。”
“殿下，前些时候发现有人在林外查探，下次这些人前来，可要拦住他们？”
莫霜摇头，“不用了，他们要来便来吧，反正人都走了。我留出破绽让他们查到，却晚了一步。我早该想到以他的性子，是留是走，又岂会被旁人左右。”
莫霜叹了口气，重新带起面纱朝外走去。她行了几步，又回转身来，把手上