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三人又行了一段，东聿衡兴致散了准备回宫。沈昭与沈宁送了东聿衡上了马车离去，不知从哪里变出来的一行百姓打扮的侍卫骑着马跟了上去。沈宁这才觉着自己傻了，还真以为就他与万福二人。
李子轩上前，沈宁笑吟吟地引见给了沈昭。李子轩不卑不亢地打躬作揖。
沈昭温文以待，而后又看向沈宁，见她神情无辜，欲言又止，于是话别。
待沈昭走后，沈宁将事情说给李子轩听，李子轩惊呼：“这事上还有这等巧事？”
原来李子褀为她安排的身份并非凭空捏来，而是确有一桩事儿。当年有一鳏夫猎户深山打猎，自山涧捡了一女娃，不忍啼哭之声将她带了回来，养了几年女娃却因热疾不治，一命呜呼了。猎户深居简出，知晓其事的寥寥无几，此事也是李子轩旅商时听马夫闲唠时说起。只是他也从未听闻那女娃身上有个金项圏，然而怕是那猎户故意隐瞒也不无可能。
沈宁与李子轩心中同时想到，那女娃难不成就是……
李子轩眉头紧皱，低声道：“嫂嫂，咱们这雪球，怕是越滚越大了。”
沈宁道：“不要紧，我见机行事，你明个儿去打听打听那沈夫人是什么时候掉了孩子，如果他们说是二十六年前的事，我就说是二十三年前被捡的。”她没皮没脸地又将自己年轻几岁。
李子轩哑口无言，她连这么叛经离道的事儿都想得出？！“你……”究竟从何而来。他生生地忍住问话。他在兄长的病榻前答应了兄长的遗愿，不再追问。
“好罢，就说是二十四年前的好了。”她见李子轩一脸不可思议，只得撇撇嘴道。
这下李子轩着实连一个字也说不出来了。
沈宁隔日便被召进宫中，奉的是皇帝陛下御旨。
她本是想着这时辰正是皇帝休憩之时，怕是又要让她充当棋侍了。谁知跨进暖和的安泰堂请了安，却见他正在书桌前挥毫。
东聿衡让她起了身，瞟了一眼，淡淡问道：“手炉何处？”
沈宁笑了笑，“民妇要请安，便让春儿拿了。”她停一停，又添了一句，“陛下宫中温暖如春，也是用不上。”
“你那双手，正因乍冷乍暖才会发痒。”东聿衡叫了一声潋艳，潋艳便领了一宫婢捧了一玉盒上前，“李夫人，请让奴婢为您抹药。”
沈宁受宠若惊，“不敢。”
“你可懂书法？”东聿衡示意她上前。
“……民妇不知。”
东聿衡轻笑一声，并不意外她的回答，蘸墨下笔。
潋艳让宫婢执了她一手为她抹药，沈宁惊了一惊，却又不想打扰东聿衡笔走龙蛇，只得无声向她道谢。
再一转眼，东聿衡已是收墨停笔，沈宁定睛一看，心中暗道一声“好字”！她虽不愿用软趴趴的毛笔写字，欣赏却经由高人指点，而东聿衡现下写的“大智若愚大巧若拙”八字行书，笔力遒劲，龙飞凤舞，令人一看便有酣畅淋漓之感。
东聿衡将笔递给万福，又换了一支小楷，眼也不抬，带了些许惬意问道：“如何？”
“好，好。”沈宁强笑点头。
谁知皇帝竟还刁难，“既是不懂书法，又怎知好字？”
“……民妇不懂造酒，也知哪家的酒香。”她忍不住再次瞟向那书法，果然字如其人，霸气凛然。
东聿衡听得颇为舒坦，见她一副敬佩之相，唇角微勾。后又听得她道：“这字我好像在哪里见过……”她回忆间忘了自称。
东聿衡一挑眉，万福却紧张起来，陛下的墨宝莫非流失宫外？
“对了，观日山上有一块石碑，上书‘揽日峰’三字，不知谁人所写，竟与陛下您的……”沈宁说到后头消了声。她初到长阳便与李子轩去了闻名遐迩的观日山游玩，在山顶见到那金光灿灿的“揽日峰”三字惊艳许久，还在想着那个大书法家能有这等豪迈之气写出这傲视群雄的三字，现在想来，那并非豪迈之气，而是天子霸气！
东聿衡竟是大笑出声，“好个眼尖的东西！”她竟寥寥几眼便认出来了。当初端亲王恳请再三，才求得他一纸御宝拿去拓刻，然他不愿御笔招摇，恐有心人乱作文章，便命端亲王不得泄露真相。
万福与潋艳都听得出那是陛下难得的笑声。
沈宁除了傻笑只能傻笑。她做什么要多那句嘴！
待潋艳为她两手抹了药膏，东聿衡也离了书桌坐回榻前，好心情地赐了坐，还赏了些点心与她。
这赐坐让沈宁有些阴影，在云州被赐了个座，又下跪又磕头的也没能让他放过小花，如今又是哪一出？
原来今日皇帝为表亲民，向她询问了民间迁坟的习俗禁忌，又打探了中州风土人情，沈宁在心里腹诽，她压根就没能在中州悠闲呆上一天好么！只是这话也不敢说，只能说些中州的小吃打发了他。
东聿衡啜一口茶，突地话锋一转，“昨夜回去，可曾细想？”
沈宁稍微动了心思，才知他说的是沈昭之事，不想他对这事儿也上了心，她只得装傻，“不知陛下所谓何事？”
东聿衡的声音带着一丝凉飕飕，“你平日里也该动动脑子。”能这么稀里糊涂地过日子么？
“民妇……”
“既已封诰命，该改了称呼。”
沈宁偏头，想了一想才道：“妾身……斗胆，陛下莫非是说沈大人所说之事？”
东聿衡看她一眼，表示默认。
沈宁道：“民、妾身昨日也曾有一刹那妄想，可顿时又觉着是在异想天开，便不往心里去了。”
“倘若有些许眉目？”东聿衡侧了侧身，眼神在她脸上游移。
沈宁心中不以为然，但也知道需把握一个度，一个……不知生身父母有期盼但又绝望的度。她压低了声音，垂着头道：“所谓希望愈大，失望愈大，妾身福薄命贱，怎会是高门千金，陛下莫再打趣妾身了，妾身不敢妄想。”言下之意是你没万全证据就别提了罢！
皇帝似在打量她话中真假，沈宁便就放空了表情由他揣测，心里有些忐忑，无意识地刮着手指微痒之处。
片刻，东聿衡再开口，却是看着她臃肿的手指问道：“可是痒了？”
沈宁一愣，讷讷道：“是有些。”这话题转换的速度尼玛太快了有木有？
“叫奴才给你揉揉，挠破了就难得好。”
潋艳闻言，立刻上前打算为她揉捏，沈宁忙摆摆手，“不劳烦您，我自己来就好。”她还没*到这地步。
东聿衡轻笑一声，“朕幼时也冻伤了手，不耐搔痒抓得两手疮痍，过了几年才养好。”
沈宁道：“陛下鸿福，我……妾身有个朋友，手冻了之后就再没好过，至今还顶着一双萝卜手。”她说的是她的高中同学。
东聿衡表情微怪，旋即点头道：“那便更要注意。”
“是哩。”沈宁深以为然。
东聿衡单手撑在榻枕上，望着她笑得古怪。
沈宁被他看得头皮有些发麻，纳闷自己不是陪他唠嗑么，哪里又说错话了？
她清清嗓子，问道：“不知花婕妤娘娘可好？妾身可否前去请安？”
皇帝表情一变，似是有话，过了一会才道：“去罢。”
沈宁跪安，殿内恢复沉寂，半晌，东聿衡勾了勾唇，“看看沈家的动静。”
万福领命。
第四十三章
沈宁没想到，不过短短两个多月不见，花弄影竟变得如此憔悴，甚至卧病榻前。
“夫人。”病骨支离的花弄影见到她，顿时泪流满面，挣扎着想从床上起身，被一干奴婢劝拦着不让起来。
沈宁也顾不得其他，上前紧握了她的手，嗓子一时紧了，“你怎么了？”这究竟是怎么回事！
花弄影却反抓着她的手只是一个劲的哭，嬷嬷奴婢在身旁跪着请罪。一时场面混乱，沈宁只得请闲杂人等退了出去，只她留了喂花弄影喝药。
室内窗户紧闭，弥漫着薰香与中药气味，令人有些气闷。沈宁劝了花弄影一回，起身打开和合窗透气，又重新坐回床边，“别哭了，你到底是怎么了，哪儿不舒服？”
花弄影努力止住泪水，抽泣着颤声道：“夫人，我、没能、保住陛下的孩子……我、我真没用……”陛下一直赐她避子汤药，夫人走后才赐了她保全龙精，千呼万盼得以孕育龙种，她欣喜若狂，却在前几日吃下一块糕点让一切化为泡影。
沈宁蹙眉，严肃问道：“是意外还是……”
“我不知道，”花弄影无助地摇头，“我真的不知道，朱嬷嬷说是有人想毒害于我。夫人，夫人，我在这宫中如履薄冰，谁也不曾得罪，究竟是谁想加害于我，甚至敢伤害皇家血脉！”
沈宁在心中叹了一口气，劝道：“别难过，你还年轻，以后还有机会的。”
花弄影道：“夫人，你说是不是贤贵妃，她以为我已经找出了当初卫府诬陷花家的证据，所以想置我于死地！”
沈宁没能制止她，起身迅速到了窗边四周看看，才闭了窗子，回到床边，低声严厉地道：“你身在后宫，还不知隔墙有耳的避讳么？要是被有心人听见，你怕是活不过今夜！”
花弄影被她厉声喝住，连抽噎也停了。
见她可怜楚楚的模样，沈宁又有些于心不忍，伸手揽过她的身子，额头抵着她冰凉的额，轻轻地道：“小花，坚强些，你得学着坚强了，现在我跟你姐姐都护不住你了。”
花弄影一听，害怕得身子都在颤抖，“我怕，夫人，你别走，我好怕！”陛下虽然曾软语安抚，她却还是感到阵阵寒意，“我觉得背后有千万只眼睛恶狠狠地瞪着我！”
“别哭，不许哭。”沈宁有些强硬地道，她帮不了她，只能让她自己站出来面对一切，“这是你自己的选择，你选择了皇帝的宠爱，就必须明白得付出多大的代价。”
花弄影满脸脆弱之色，“我只是……爱陛下，这……也有错么？”
果不其然，她已将花府平反之事抛之脑后，一心一意地，成了这后宫一员。沈宁有些无可奈何，闭了闭眼，问：“陛下来看过你么？”
一提此事，好不容易止住的泪水又如泉涌，“陛下他、他只来了一回……”是恼她没能保住龙儿，还是嫌她面憔肌黄？她越想越不安，使劲眨着眼想看清眼前之人，“夫人，陛下他……是恼我了么？”
沈宁凝视着眼前如惊弓小鸟般的人儿，心中只觉广德帝果真冷酷无情，刚刚问起之时，他居然只是神情稍变，毫无痛苦怜惜之色。小花怕是，一颗芳心许错了良人。
安抚了许久，沈宁喂她喝了药扶她睡下，出来向朱嬷嬷询了事情经过，原来是几日前花弄影如平常吃了点心，不过未几便觉腹痛，当夜便滑了胎。皇帝得知此事，下令严查，却是发现下毒的宫女已服毒自尽，幕后黑手尚不得知。
沈宁看过宫斗电视小说，也知这是后宫争斗惯常作法，可这么活生生地发现在她的生活里，依旧让人毛骨耸然，就如花弄影所说，好似背后有千万只眼睛在瞪着她。
出了宫，春儿献宝似地拿出一个小小玉盒来，有荣兴焉地道：“夫人，这是乾坤宫的姐姐给的，说是陛下赏给夫人用的。”
沈宁看了那玉盒一眼，心思更加沉重。
隔了几日，长阳降下瑞雪，沈宁着四品命妇朝服临朝谢恩。作为一个平民商妇，丈夫追封侯爵，自己成了诰命夫人，期间际遇令无数女子羡慕不已。沈宁波澜不惊地拜谢殿前天子，天子注视其一身华服，珠幕下幽光闪烁。
下了开明殿，沈宁由女官陪同去昭华殿向皇后谢恩。中规中矩地做完自己仍旧抵触的叩拜后，她起身抬头一看，才发现皇后身边还坐着一位命妇打扮的中年贵妇人。苍白的病容遮不住风华之姿，想来年轻时也是一位大美人。
孟雅再见沈宁，眼里多一份说不清道不明的意味，然而脸上保持着温柔端庄的笑容，“这位是鸿胪寺卿沈大人的夫人。”
……她不就是那沈昭的母亲？这几日李子轩注意着沈府举动，自然也调查了些许情况。沈昭嘴中失了孩子，缠绵病榻的就是这位夫人，既是体弱，又为什么会突然出现在皇后宫中？沈宁顿时明白这事怕不是偶然。
沈夫人直直注视着向她行礼的沈宁，像是想将她看出个洞来似的。过了一会，她才如梦初醒，“快快请起。”
皇后将沈夫人的异样收在眼底，并不作声，赐了沈宁的座，教导她几句命妇规矩，沈宁一一应了。
殿内安静一会，皇后望向八宝阁中新摘的雪梅，似是话家常地与沈宁道：“花婕妤近日不慎滑子，身子每况愈下，陛下怜惜，与本宫说了几次，本宫见她举目无亲，孤零零地也是可怜，想来你与她亲厚，本宫便传懿旨让你进后宫陪花婕妤些时日，待她好了你再回去。”
沈宁沉默一会，应道：“是，谢娘娘恩典。”
皇后满意点头，示意她退下，准备入宫事宜。沈夫人见沈宁离开，也强笑着寻了借口出去了。
沈宁还没走多远，听得身后一声轻唤，转过身来。
沈夫人看着披着品红斗篷的清丽柔美女子转过身来，带着一丝孤寂清冷，竟不由得红了眼眶。
沈宁一看不妙，她不会已笃定她就是她的女儿了吧？
沈夫人快走两步到了面前，含泪晶莹的眼中注视着她，似是无限怜爱，身后跟着的丫鬟怕她受凉，叫了一声夫人，将手炉塞进她的手中她也毫无所知。
沈宁决定快刀斩乱麻，她轻笑着作揖叫了声沈夫人。
沈夫人红唇轻颤，抬手似是想抚她的脸，却在她清澈无辜的眼神中僵在半空。
“沈夫人，您找我有事么？”沈宁问。
沈夫人生硬地以手挽过鬓边散发，道：“无事，无事，我……就是觉得与李夫人极为投缘，想请你去府上坐一坐。”
“夫人抬爱，妾却之不恭，然而皇后娘娘懿旨不敢不从，我须今日收拾什物搬进宫来照顾婕妤娘娘。”沈宁歉意地道。
沈夫人点点头，失望溢于言表。
二人默默走了一段，待走到一偏僻之道，沈宁先发制人，小心翼翼地说道，“沈夫人，我听令公子说，您曾在云州遗失一子？”
沈夫人不想她如此直言询问，口气中又带着谨慎，不由哽咽地点了点头。
“夫人可记得是哪一年的事儿？”沈宁装作希冀地瞅着她。
“正是永平八年！”沈夫人颤声道，身边丫鬟立刻递上手绢，沈夫人接过，压着鼻端迅速眨了眨眼。
沈宁一听大失所望，沮丧地道：“不瞒夫人，我也是个孤儿，被义父自山涧捡回，冬至时偶遇令公子，听他说起您的伤心之事，一时妄想，不料今日却是如梦破碎。”
“此话怎讲？”沈夫人急问。
“我是永平十年被捡的。”沈宁直视她道。
谁知沈夫人却是浑身一颤，强抑的泪水如决堤似的涌了出来，“你是、怪我这母亲么？”
见一位哀毁骨立的慈母在自己面前哭得肝肠寸断，沈宁不是不同情的，想起她那亲生女儿怕是早已香消玉陨，不由一声叹息，道：“沈夫人，我不是你的女儿。”
沈夫人失声痛哭，她的贴身大丫鬟忍不住红着眼道：“李夫人，您这话太伤人。我们夫人先前问了花婕妤娘娘，便知您是永平八年被一马夫所捡，怎地骗我们夫人说是十年之事？”
沈宁心里一惊，简直无语问苍天，小花啊小花，你究竟会害我多少次！
第四十四章
最终沈宁以一句“娘娘记错了”打发了沈夫人，匆匆离去。然而进了安阳宫，却见花弄影失魂落魄，不忍多说，只得作罢。
这一夜皇帝并未驾临安阳宫，隔日晌午，沈宁却又被叫去了乾坤宫。
“娘娘的身子好些了么？”东聿衡一边让宫婢捶背捶腿一边问道。
“回陛下，娘娘所中毒物极狠，不仅胎儿不保，甚至殃及大人，加之娘娘失子痛不欲生，这几日很是难过，至今不能下床。”
东聿衡微微皱眉，“嗯”了一声，“你陪娘娘多说说话儿。”他看她一眼，又说道，“手可是好些了？”
“……好些了。”
“可是抹了赐你的药膏？”
“抹了。”沈宁也不谢恩，言简意赅。
东聿衡点点头，“过来陪朕下盘棋。”
潋艳听了，忙去拿棋子搬绣墩。
沈宁却是纹丝未动，语调平平地道：“陛下恕罪，妾身心中挂念婕妤娘娘，不能静心，怕是无法陪陛下下棋。”
东聿衡缓缓地瞟她一眼。
沈宁垂眉顺目。
“那便退下！”东聿衡突地厉声喝道。
殿内的宫婢们心又颤一颤，心想这李夫人怎么三番两次地惹陛下发怒。
沈宁平静地告退。
东聿衡瞪着她离去的背影，心想这是反了天了，一个小小的妇人居然敢对他推三阻四！
万福觉着这事儿越发捉摸不透。陛下并非面无表情之人，也经常对着朝臣后妃喜笑怒骂，只不过这喜未必是真喜，怒也未必是真怒，可万福自认自己一直拎得轻孰真孰假。像上回陛下罚跪李夫人，表面看上去大怒，也不过想着该罚她一罚罢。可是这回，陛下这火气出现得太快，并且，这究竟是真怒还是假怒？这寥寥几句，值得陛下发这么大火么？若是假怒，李夫人情理俱在，此时夸她一声姐妹情深不是更加收服人心？
自那日后，整座皇城一直阴云霭霭，不知是前线连番大雪令大军止步不前，亦或�