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“她上一回可真凶险……都是我不好，连累她跟着我奔波动了胎气。”
说起这事，芳菲心里还有些愧疚。都是那回离城避难害的，将要临盆的春雨跟着她到郊外去躲叛军，结果当天就动了胎气难产了。最后幸好救了回来……不然她这辈子心里都会很难受的。
也真巧，她和春雨主仆两个总是一起怀着孩子，头一胎是这样，第二胎也是这样。
春雨的长子石头也有两岁了，她曾跟芳菲提过一回，说等石头过了五岁就来给柳儿当小厮，芳菲却没回答。
不是她不喜欢石头那孩子……恰恰相反，她很喜欢石头那憨憨的模样。
只是让一个才五岁的孩子就当差，也太早了些……虽说家生子也有五六岁就当贴身小厮、丫头陪着小主人长大的，许多人往往还将此视为莫大的荣耀，但芳菲的心，始终还没能变成完全的古人。
就让那孩子自在几年再说吧
“夫人，那副绣屏奴婢已经绣完了。”碧荷的声音将芳菲从沉思中唤醒。
原来端妍和芳菲都接到了王阁老夫人宁太夫人寿宴的帖子，她们商量着绣一套绣屏，由她们自己和身边的丫头来一起完成。
现在芳菲精神这么差，自然动不了手，任务就全交给碧荷了。碧荷倒是手快，这才多久就绣完了？
“拿来我看看。”
碧荷起身回自己屋里取了那绣屏带到芳菲眼前。芳菲接过来一看，不由得眼前一亮。栩栩如生的猫儿追逐着五彩蝴蝶，那几只蝴蝶翩翩飞舞着像要从绣屏中飞出来一般，端的是好手艺。
“你又长进了。我看外头的绣娘，还没有你这手儿灵巧呢。”
芳菲自己就做不到。
碧荷忙低头说声“多谢夫人夸奖”。芳菲把那绣屏搁下，笑眯眯地看着她，突然说：“碧荷，你也跟了我几年了。虽然你的身契约是签的活契，但你今年都十七了，照例明年就该放出去了……你要是信得过我，你的终身不如就交给我来拿主意吧？”
碧荷听芳菲说起这话题，连忙跪了下来，低头说：“奴婢愿意一直在屋里伺候夫人。”
“真是孩子话”
芳菲失笑道：“你再好我也不敢留你一辈子啊。春雨是被我耽搁了，才晚嫁了几年，到你这儿我可不能再马虎了。再说了，嫁了人不是一样能服侍我？你看春雨现在不是一直跟着我办事么。”
“可是……”碧荷想着这话该不该说，但看看屋里就自己和芳菲两人，才斗胆开口说道：“可是奴婢出去以后，不能贴身伺候夫人起居。”
她没把话说明白，但芳菲能听懂。碧荷的意思是怕她离了这屋里，芳菲用人会困难些——并不是碧荷自大，这确是实情。
芳菲屋里现在除了碧荷，就是碧青碧桃两个二等，余下碧秋小双蕙儿那些都是三等。碧青温厚有余，机警不足；碧桃活泼跳脱，却失于沉稳。这两个都是好姑娘，但论起做事来，比碧荷是差得远了。
这事让芳菲也很烦恼。一个机灵的大丫鬟就是她的得力手下，多少实情都要靠这些个丫鬟去做呢。但看现在的情况，也只能把碧青先提上来用用了。
“你别管我屋里的事。外头铺子那一大摊子，全要靠你们撑起来呢你成了亲，在外头走动更加方便了，才能替我做更多的事。”
芳菲懂得碧荷的心理，所以从另一个角度来跟她解释。果然听到芳菲说自己成亲以后能替芳菲做更多事情，碧荷也不那么纠结了。
这时她才想到，夫人想把她配给谁呢？
要是指给了别人，那……那个人……会不会怨恨自己……
碧荷不知不觉绞紧了十指。
芳菲躺在床上，也看到碧荷的反应，不由得轻轻扬起了嘴角。
正文第二百二十四章：有心
第二百二十四章：有心
冬月暮夜，大学士王恽府前宝马香车络绎不绝，宾客盈门。
这一日，是王阁老的夫人，宁老夫人的寿辰。从早晨起，便有各家亲朋相继上门。过了午后，收到帖子的官家内眷们，也都相约着一齐来到了王府。
宁老夫人坐在偏厅里，被一群群的女眷们围绕着，祝寿之声不绝于耳。而大厅上，则是王阁老在招呼着一些男客们。
尽管今天是来为宁老夫人贺寿，这些官员们谈论的话题也离不开朝堂大事。王恽身份尊贵，等闲的官员也不敢往他跟前凑。这时坐在他身边的，是同为内阁大学士的靳录靳阁老，还有一位却是京中的新贵。
那是刚刚升任了礼部尚书的前江南道布政使龚如铮。和两位六十出头的阁老相比，才五十多岁的龚如铮显得更加年富力强。俗话说，礼部尚书是入阁的跳板，虽然不一定所有的礼部尚书都能入阁，但是可能性自然比旁人大得多，这时资历问题。
因此，也无人敢小窥了龚如铮这外省进京的新官。
几位重臣一边喝着茶，说着最近朝上发生的事情，正好谈到近年来朝里拔擢上来的青年官员。
“卿雄兄也认识陆子昌？”靳录不知怎的提到了陆寒，旁边的龚如铮也插了句嘴。——卿雄是龚如铮的字。
龚如铮笑道：“他是江南道阳城人，幼有才名。当时我在阳城任知府，也曾与他有过几面之缘。”他不想把自己和陆寒的关系说得太近，这不合乎他的身份。
靳录突然神秘地笑了笑，低声说起陆寒近来的事情。王恽在一旁听了若有所思，不着痕迹地看了靳录一眼。
女眷那边就热闹多了。
宁老夫人年纪大了，又是今天的寿星，也不拘着礼正襟危坐，便让人在偏厅的大跳凳上铺好了软褥锦枕，和几位年纪最长地位最高的老夫人们一起坐在上头。
地下则是一溜圈椅，坐满了晚辈女眷们。
紧挨着宁老夫人坐的，是她的老闺蜜，靳阁老的夫人江老夫人，也就是端妍的婆婆。
宁老夫人的另一边，则是惠如的母亲卢夫人——如今也该叫老夫人了。还有一两位尚书夫人也都坐在上头，几个老人家正说着些闲话。
宁老夫人今儿人逢喜事精神爽，特别神采飞扬。
这时江老夫人将端妍叫过来问些事情，宁老夫人看见端妍，突然想起一事：“对了，端妍呐，”她和端妍十分熟悉，惯了叫端妍的闺名——“你那妹妹，就是陆家的小媳妇，怎么没见过来？”
端妍听得长辈问话，忙肃容恭立，垂头倾听。
闻得宁老夫人问起芳菲，她露出一个由衷的微笑：“老夫人，芳菲妹妹本来是要过来的。可是她新近有了身孕，害喜特别严重，精神不好，我擅自劝她在家里养着别出门了。这坐马车颠簸着，她又该吐了。她还特地托我帮她给您祝寿呢”
“陆家的小媳妇有喜了？”宁老夫人倒是挺喜欢芳菲的，所以才这么称呼她。听说她又有了身孕，便释然道：“原来如此。我记得她原来有个小子了吧？”
卢老夫人从旁插嘴说：“是个小子，已经两岁多了，长得可疼人了。”
宁老夫人和新近进京的卢老夫人还不太熟悉，不过江老夫人和卢老夫人还算有些来往，所以大家坐在一块儿也不尴尬——江老夫人是端妍的婆婆，卢老夫人是惠如的母亲，为着小辈们常来常往，她们也都认识了。
“老夫人，妹妹虽说来不了，她的寿礼却是托我带来了。”本来当堂展示寿礼并不太合礼数，但是芳菲人不在，把她的寿礼摆一摆，证明她也算给宁老夫人祝寿了。端妍便让人把芳菲准备好的寿礼拿过来、
大家欣赏了那幅由端妍和芳菲——其实是碧荷——合作的绣屏，赞了几声。这个绣屏绣得虽好，也不算什么稀罕物事，倒是芳菲寿礼大锦盒里头的另外几样东西引起了宁老夫人的注意。
“这些是什么玩意儿？”宁老夫人笑着问端妍。
端妍一样一样指给宁老夫人看：“这是药枕，这是温灸包，这是护膝，这是抹额……这几样也都是芳菲妹妹做的。”
在旁围观的众家女眷皆感愕然，这些零头碎脑的东西也算正经贺礼？
端妍自然看得见周围人们的反应，忙加以解释：“老夫人，是我多嘴。您上回跟我说，您睡得不太沉，一入冬腿上老是发冷发疼，妹妹便记在心里，给您做了这些东西。她说，这些东西老夫人您日常都用得上，虽然粗陋些，也是她的一番心意。”
“这孩子倒实在”
宁老夫人出身寒微，祖父父亲都只是不入流的小吏。她嫁给王阁老的时候，王阁老家家境也十分普通，因此家里的家务，宁老夫人倒得自己担起一大半来。
因为有这一段经历，宁老夫人对于那些浮夸俗艳的高门贵女并不怎么看得上，芳菲这种平实的作风却是暗合她的脾胃。
“这是药枕？”
宁老夫人饶有兴味地拿起那枕头来端详着。
端妍没想到宁老夫人会花这么多时间在这身上。但芳菲没来，她这姐姐自然得给妹妹撑场子，便解说道：“这药枕里头放了些安神的药材，最主要的是晒干的菊花瓣，睡在上头会一直闻到菊花的清香。”
她又拿起那貌不惊人的温灸包：“妹妹说这温灸包里头是放了盐末艾草花椒等药材，用之前把它放在小炭炉上热透，再敷到腿上腰上难受的地方，天天敷，一个冬天就能有大大的改善呢。”
“这倒是真的。”卢老夫人说：“我前些日子上京路上劳累了些，腰上总是难受。芳菲那孩子就给送了这个过来，我敷了几天，身上就松快多了”
“是嘛？”江老夫人也开始感兴趣了。
温灸包确实是好东西。它是借着湿热的作用，让药物渗透皮肤与肌肉，通过全身经络的传导，扶正祛邪，温通经络，调畅气血，打通淤阻的经脉，对许多汤药难治的毛病都有独到的功效。
像宁老夫人这种，因为年轻时太辛劳积累下的老寒腿，用温灸包来治疗，即使不能痊愈，也可以缓解许多不适。
芳菲也是听端妍说起这个，才想到要给宁老夫人也送一个温灸包的。同时她还想到，冬天了……让济世堂里头也配这个来卖吧，成本廉价，效果却好，让平民百姓也能用上好药。
其实不止宁老夫人有老寒腿，王阁老的腰也不好。毕竟上了年纪，他在内阁里头却是从早忙到晚，一天下来坐得腰都硬了。
宁老夫人从来都是以丈夫为天的。晚上寿宴一结束回到屋里，王阁老正在不自觉地揉着腰，宁老夫人便想起了芳菲送的温灸包来，忙叫丫头去热了给王阁老热敷。
“这什么东西？”
王阁老狐疑地看丫头捧着温灸包。宁老夫人忙解释了一番，王阁老皱了皱眉头觉得太麻烦了，本来不想试的。
但是他看妻子这样关心自己，心中也不禁暖融融地极为受用——还是结发老妻最把他放在心上啊。
“既然都让人热好了，就试试吧。”
王阁老原本也没对这温灸包存着什么期望。
但热敷了一会儿之后，王阁老感受着那热乎乎的暖气从腰眼上传到了四肢百络，一阵从未有过的舒畅之感遍布全身。他忍不住长长地舒了一口气。
“老爷觉得如何？”
等温灸包渐渐变凉，王阁老起身披上外袍，宁老夫人忙过来问丈夫是否有些效果。
王阁老揉了揉腰，微微点头：“不错。”
他深沉内敛，惜字如金，能得他称赞一句不错，已经是很高的评价了。
宁老夫人喜笑颜开：“那老爷可得多试几遍，不如每晚都烫这么一回好了。”
她旋即又笑道：“我看了礼单，别人送的礼有贵重的，有稀罕的，但我觉得还是这孩子送得最好。是个有心的”
“谁家送的？”
王阁老随口问了句。
“是詹事府司经局陆洗马家夫人送的。这孩子我见过几回，人长得好，说话也中听，最要紧是人稳重大方，办事妥当……不知她那位夫君小陆大人是个什么脾气？”
因为王阁老用了温灸包说好，宁老夫人一高兴，便夸起芳菲来。她平时也常跟丈夫唠叨些各家琐事，王阁老一般只是听着，很少发表什么意见。
不过这回却是例外。
“司经局的陆洗马？陆寒？”王阁老多问了一句。
宁老夫人有些诧异，便说：“是呀。说起来，老爷你也在这位子上待过呢，倒是有缘。”
王阁老没有再开口，但显然陷入了思索之中。
那个陆寒啊……
库存填窟窿的事情办得还行，比他的上任好多了。
不过他递上来的那份折子，说法却是新鲜……王阁老想到昨儿看到的，陆寒递到内阁的那位奏折，面上不自觉地浮现出淡淡的笑容。
是个有想法的年轻人啊……
正文第二百二十五章：碰巧
第二百二十五章：碰巧
才入冬没多久，春雨瓜熟蒂落，又产下一个男孩子。
这回春雨生得非常顺利。从阵痛到生产，也不过是两三个时辰，比起她上回难产真是天壤之别。
芳菲抱着春雨新出生的婴儿，看着他粉嫩嫩的小脸，忍不住伸出手指去戳了戳。
“夫人，这儿不干净，您还是回屋去吧。”
春雨虚弱的脸上是掩不住的喜色。但她又怕这产房血气太重冲撞了芳菲，不禁开口劝芳菲离开。
“有什么不干净的？”
芳菲不以为意地笑笑：“蕙儿她们都把这儿洒扫了，色色都是新换的，不怕。”她又看向一边的小双：“我吩咐炖的天麻乌鸡怎么还没送过来？让厨房手脚麻利点。”
小双应了一声出去催了。芳菲把孩子送回春雨怀里，那孩子突然张嘴打了个呵欠，小模样可是惹人疼得很。
芳菲看着这孩子，不由自主幻想着自己肚子里那一个。马上就够三个月了。现在她害喜没原来那么严重了，但是身子还弱着。
为此，她也不敢太过劳累。幸好春雨虽然没法理事，她还有个碧荷帮忙，无论是济世堂还是家里的事情，碧荷都能替她理出一个头绪来，只拿需要她决断的事情来汇报，其余一概不用她操心太多。
有一个得力的助手是多么重要啊，芳菲再次感叹。
“起名儿了吗？”
春雨说：“他爹起了，说就跟着石头往下排，叫木头吧。”
木头？
芳菲差点没忍住笑出声来，好容易才按捺下了这股冲动。
老大叫石头，老2叫木头，那老三岂不是要叫砖头？锄头？还是犁头？呃……春雨下一胎还是生女儿好了……
算了，没有叫狗剩狗蛋什么的好。她也知道这年头大家都是这么给孩子起小名的，柳儿出生的时候，陆寒罗列的那一串备选名单，也不比石头木头好得到哪儿去。
“夫人”
碧青匆匆赶来，向芳菲略行了一礼，便禀报道：“夫人，龚家四夫人来了。”
“四夫人来了？”
芳菲站起来随碧青出去，临走又不放心地回头叮咛了春雨两句让她好好休养，才回自己屋里换见客的衣裳去了。
冬天的衣裳换起来麻烦，还得重新梳个头，便稍微耽搁了一点时间。等芳菲匆忙来到小花厅里，想向龚四夫人致歉的时候，发现龚四夫人面上毫无不愉之色。
恰恰相反，龚四夫人眼角眉梢都带着笑意，看到芳菲进来，她忙站起身来朝芳菲走去。
“妹妹”
“四嫂，真是抱歉，我方才耽误了一会儿，让你久等了。”芳菲连忙向龚四夫人致歉。
“哪里你是双身子的人，别走得太急了。”
龚四夫人十分善解人意，并没有觉得芳菲怠慢。
芳菲见龚四夫人面前茶水点心都是全的，心中暗暗点头，看着没有春雨约束着，这些丫头们也没躲懒，还算勤快。可见平时春雨调教得不错，有她这内总管在，自己能少操一半的心。
两人分宾主坐下，龚四夫人便迫不及待地向芳菲道谢。
“谢我什么？”
芳菲有些奇怪，旋即释然：“哦，可是你家小公子近来肯吃饭了？”
算算日子，也好几个月了，按摩该起点效果了。
龚四夫人点头说：“是呀，我那孩儿比以前可强多了，身上也长肉了真是多得妹妹指点……不过我刚才谢的可不止这一桩。”
她笑得咧开了嘴，乐呵呵地说：“我那妹子怀上了，昨儿请了三位太医来诊断，三位都确定是喜脉”
妹子……就是肖夫人？
芳菲惊喜地说：“真的呀？那真是要恭喜肖夫人了”
龚四夫人笑得眼睛都眯成了一道缝。等笑足了，才正色道：“这回可真是托了妹妹的福我替我妹子郑重谢过，要不是妹妹，我妹子她……”
方才还笑着的龚四夫人，这时却忍不住眼角泛潮，显然是想起了妹妹肖夫人过去的一些极不愉快的遭遇。
芳菲也没想到自己给肖夫人科普了一下生理卫生，居然就瞎猫碰上死耗子，中了
也太神乎了吧？
她可不敢居功，连说这都是肖夫人自己有福气，自己啥忙也没能帮上，只是跟肖夫人说了些养生法子罢了。
龚四夫人哪里肯信？想到上次芳菲特意把自己请出去，和妹子关起门来嘀咕了半天，一定是给妹子传授什么灵验的生子秘方了。
不然，妹子看了这么多年的大夫，吃了成百上千的药，怎么都没怀上，和芳菲一聊天就怀上了？
但是她觉得芳菲可能不想秘方传出去，因此才刻意低调。反正妹子是得益了，她也就不“揭穿”芳菲，打个哈哈就聊别的话题去了。
等送走了千恩万�