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此刻他已明白李靖请自己前往陈塘关，借重自己才学只是一个幌子，实际上却是希望能用这十年的时间，与自己建立足够牢靠的情感与利益联系，进而定下真正可以互相信赖的攻守之盟，以便在将来的那一场影响天人两界格局的大变中谋求足够的利益。
“贤弟当真好手段，好算计！”想到对方谋思如此深远，姜子牙不由叹服，随即却伸出手掌，直视着李靖的双目，沉声道，“十年之约，一言为定！”
李靖脸上现出微笑，伸掌与姜子牙互击：“一言为定！”
击掌订约之后，姜子牙又道：“贤弟是否想过一事，神道远不及仙道，虽得长生，却也将终生受人约束，不得自在。”
李靖微微一怔，随即现出昂然之色，笑道：“生在这一方天地之间，便是你我的师尊那般人物，怕也不敢说自己得了真正的自在。所以小弟一直以来的追求，只是为家人挣得一份能够共同享受的幸福与安宁。至于能否守住这一份幸福与安宁，那便要看自己的努力和实力了！”
第一百五十五章谋必用间
与姜子牙击掌订约之后，李靖重新将宋异人和马氏请来席上，说明自己已经说服姜子牙前往陈塘关。
宋异人自然为义弟高兴，马氏则更欢喜得不知该如何表达，两只眼睛不住地上下打量姜子牙，自成婚以来，她尚是首次觉得自家相公如此耐看。
酒宴之后，李靖说道自己还有事情要做，婉拒了宋异人的挽留，向三人拱手作别之后，化一阵清风而去。
这些年，神武将军雷开的日子很不好过。李靖离开神武军时，军中几乎所有将领都追随他不算，更有三万多精锐士卒一并以“阵亡”的名义一起离开，失去了这些骨干之后，一度称雄于朝歌四军的神武军登时由巅峰跌至谷底，令接受了神武将军之职的雷开在“见利忘义”之外，又背负了一个“为将无能”的骂名。
这天夜晚，雷开正在中军帐内处理军务。时间已经将近三更，看看案头依然堆得老高的待处理文牍，雷开活动了一下已经有些发酸的手腕，苦笑着想道：“同样是做一军统帅，为何当初人家便做得那般逍遥自在，可以整日懒在家中陪伴娇妻爱子，而自己却如此要每天夙兴夜寐、殚精竭虑呢？”
正在感慨时，他脸上突兀地现出惊喜交集神色，随即又恢复平静，向着在帐内侍候的几名亲兵道：“本将有些疲倦，想要在帐中休息片刻，你等到外面守候，非得召唤。不得进来打扰。”
“喏！”众亲兵答应一声，一起转身出了大帐。
等亲兵们出帐后。雷开立即从座位上站了起来，环顾四周似乎在寻找什么。
一声轻笑传入雷开的耳内。他循声望去，正看到李靖在帐内凭空现出身来。
“侯爷……”雷开紧走几步上前，压低声音叫了一声，正要施礼，却被李靖摆手止住。
李靖右手的中指轻轻一弹，一点青光飞上帐顶，而后化作一层薄薄的光幕扩散开来。等到那光幕将整座大帐笼在其中后，李靖转向雷开笑道：“好了，现在我们可以放心说话了！”
“末将雷开。拜见侯爷！”雷开强忍住内心的激动，向李靖深施一礼。
“不必多礼，”李靖双手相搀，轻叹道，“这些年让你背负骂名，着实受了一些委屈，实在难为你了。”
雷开道慨然道：“末将蒙侯爷简拔于微末之际，虽殒身相报亦在所不辞，何况区区骂名？再说等侯爷功成之日。天下人自会看清末将为人。”
李靖却不会将雷开在自己面前的慷慨陈词当真，当初他之所以选定了雷开作为埋在朝歌的一枚暗棋，便是因为此人是一个最懂得趋利避害的“聪明人”，任谁都不会对他当初背弃自己投靠纣王的选择生出怀疑。
而李靖也不担心这“聪明人”会真正背弃自己。因为早在做出此安排之前，他已展示了足够强大的实力作为震慑，并许诺了相当的利益作为奖赏。以保证他做出最“聪明”的选择。
雷开殷勤地请李靖到帅位上坐下，而后垂手站在帐下听候指示。
李靖取出一个玉瓶和一方玉佩放在面前的桌案之上。向着偷眼看来的雷开笑道：“这些年你所做的一切本爵都心中有数，这两件东西便是本爵对你的奖赏。玉瓶中是本爵亲自炼制的‘长春丹’十粒。你每日子午二时以清水送服，便可延一纪寿数。此丹炼制不易，我也只给了自己的家人服用，你却要好生珍视。”
“侯爷如此厚待末将，末将敢不誓死以报！”雷开急忙拜谢并表了忠心，一时间视线再也离不开那小小的玉瓶，一颗心亦剧烈的跳动起来，对于一个不功名利禄已经到手的人来说，拥有更加悠久的生命来享受功名利禄所带来的好处，自然是一个无法抵御的诱*惑。
李靖又指着那玉佩道：“日间我偶然收服了五个五行灵气所化的精怪，将他们封印在这方玉佩之中。如今我将此玉佩赐你，你持此佩可驱使五怪为你所用，以后做些隐秘之事也方便许多。但有一件事情你需要谨记，朝歌高人不少，这玉佩你须要谨慎使用。尤其是闻太师若在朝歌时，你绝不可将五怪放出，以免引火烧身。”
“末将谨记侯爷教诲！”雷开心中一凛，除了因为李靖的告诫之外，还想到这五怪或许便是对方用来监视自己的手段。好在他确实未生出其他的心思，倒也坦坦荡荡地恭然受教。
李靖很满意雷开的态度，又道：“近期你仍只安安分分做你的神武将军，平日多多留心朝廷内外的动静。以后若有什么消息，可差遣五怪之一去陈塘关传信。”
“末将遵命。”雷开认真地答应下来。
将事情都交代清楚以后，李靖又叮嘱了雷开万事多加小心，随后收了隔绝帐内外视听的光罩，仍化一阵清风而去。
亲眼见到李靖来无影去无踪的神奇之处，雷开想起这些年来午夜梦回之际，曾从心底最深处悄悄浮上来的那些不可告人的念头，蓦地激灵灵打个寒颤，背心登时渗出一层冷汗。
“看来，我雷开只有将身家性命都压在那一边了……”他苦笑着先拿起了桌案上的玉瓶，打开瓶口的盖子，登时嗅到一股沁人心脾的淡淡药香，随即操劳一天的疲惫身心竟霎时恢复到最佳状态。
“你们是否闻到什么气味？”帐外忽地传来一个亲兵压低声音的问话，“我似乎闻到一丝香气，然后整个人都精神了许多。”
随后又有亲兵道：“你们都闻到了？我也有同样的感觉呢。”
“这气味似乎是从将军的大帐内传出来的……”
雷开心中一紧，急忙将玉瓶的盖子盖好，向着外面喝道：“中军重地，交头接耳成何体统！”
“将军恕罪！”那些亲兵慌忙道歉，尽都将满腹的好奇压下，闭口不敢再说、
雷开低头看着手中的玉瓶，两只眼睛里射出灼热的目光，再次肯定自己做了一个正确的选择。
第一百五十六章你有子牙，我有妲己
当姜子牙施遁法带着妻子马氏一日而至万里之遥的陈塘关时，马氏算是彻底相信了自家相公并非凡人，瞅着他的目光中明显得多了几分敬畏，倒令婚后夫纲不振的姜子牙暗自得意了一阵。
姜子牙确是有心之人，并未直接登门去见李靖，而是领着妻子在陈塘关左近游逛了几日，等对李靖领地的风土人情有个大致了解之后，才入关到护国候府门前报上姓名，李靖却是已先他们一步返回了陈塘关，并且提前知会了门官。
门官一听面前这颇有些仙风道骨的老者便是侯爷特意交代要以礼相待的姜子牙，自是不敢怠慢，一面叫手下人殷勤相待，一面飞快地跑到府中通禀。
不多时，李靖亲自出迎，将姜子牙夫妇让进侯府。到银安殿后，现有殷雪娘带着香兰和紫燕出来向姜子牙夫妇见礼，而后接了有些手足无措的马氏自往后宅叙话，李靖和姜子牙才分宾主落座。
李靖笑问道：“道兄在我这陈塘关周围走了几日，却不知观感如何？”
姜子牙早知自己的行踪瞒不过对方这地头蛇，也含笑答道：“这几天愚兄却是大开眼界，贤弟在你这领地中施行的许多为政之道愚兄都闻所未闻。听说这些方略大都出自贤弟的构想，又由令尊李老大人一手安排推行。对贤父子之大才，愚兄实在是佩服的五体投地。”
李靖暗叫惭愧，自己父亲的施政能力那是货真价实，而自己这出主意的就藏了太多的水分。当即连声谦逊道：“道兄过誉了。”
“愚兄此言绝非客套奉承，”姜子牙却一脸认真地道。便如那‘禁止父子兄弟同室而居，强令凡一户之中有二子以上成年而不分居的。便加倍征收户籍税’的法令，乍看之下未免有些不近人情，有违天伦之道。但仔细思量，此法令推行开来之后，你领地内的人口必定大幅增长，进而扩大了赋税、兵役和徭役来源，此乃实实在在的富国之本，强国之基。”
说到兴奋之处，姜子牙呵呵笑道：“窥一斑而见全豹。这陈塘关想必还有许多令愚兄惊喜的东西。此次贤弟便是赶也休想赶走愚兄了，愚兄定要好生向贤父子请教高明！”
李靖张了张嘴，却实在无从解释，只得陪着兴致高昂的姜子牙一起大笑。
两人正在说话，门口处却探出一个小脑袋来。
李靖一眼看到，皱眉呵斥道：“哪吒，偷偷摸摸地成何体统，还不进来见礼！”
“是，爹爹。”尽管李靖瞪眼。哪吒却从来都不怕这素来宠爱自己的父亲，笑嘻嘻地从门外进来，蹦蹦跳跳地走到李靖面前。
李靖指着姜子牙道：“这位是你的师叔，你速速上前见过。”
小哪吒受母亲教导。在礼节上倒也不敢马虎，虽然不清楚是哪来的一个“师叔”，却也依言走到姜子牙面前施了一礼。口称：“弟子哪吒，见过师叔。”
“贤侄免礼。”姜子牙忙摆手叫哪吒起身。转头向李靖问道，“贤弟。愚兄与令郎这辈分却是从哪里论的？”
李靖笑道：“上次小弟说得不大清楚，我这三个犬子所拜的师尊皆是玉虚门下高第。长子金吒，现在五龙山云霄洞，随文殊广法天尊学艺；此子木吒，现在九宫山白鹤洞，随普贤真人学艺；三子便是哪吒，虽然尚留在小弟身边，却已被乾元山金光洞太乙真人收归门下。”
正捻须微笑的姜子牙越听眼睛瞪得越大，到最后手指一个哆嗦，险些将胡须扯断，他怎都未料到李靖已与自己师门解下如此深厚的渊源，若再连上自己，双方算是铁铁地坐到了一辆战车之上。因对方完全不逊于己方的强大背景，即使这边能将主导之权抓在手中，也只能将对方以盟友视之。
想到此处，姜子牙心中无端端升起一股寒意——若这一切都是自己这位忘年之交一手引导安排，那他的心机之深、算计之精未免太过可怕了一些。不过看到李靖将哪吒拉到身边，全没为人父者尊严地和他嬉笑，姜子牙又觉得自己这想法有些可笑。
从此后姜子牙夫妇便在陈塘关住了下来，李靖已命人为他们夫妇准备好府邸。既然已经于李靖做了君子约定，姜子牙却也没有偷懒怠工的打算，主动提出到主理政事的李秉直手下做事。至于军队那边，虽然姜子牙在行军用兵之道上颇有自信，与李靖的关系也很是亲近，却也善解人意地未曾提出插手的要求。
对于这个年纪与自己相仿、却与自己儿子称兄道弟的“姜贤侄”，李秉直在观察了一阵之后不由大为赞赏。虽然他初时因为经验的问题出过一些小错，但熟悉了各项事务时候，不管多么繁琐复杂的问题，到了他的手中都可迎刃而解。那些放到自己身上总要用上三五日光景才可料理清楚的事务，他每次只用一两个时辰便可处置得清清楚楚，妥妥当当，到后来自己竟是陷于无事可做的境地。
对此李秉直自然不会有什么不满，毕竟儿子能得到如此一位贤才相助，那是一件大大的好事。不过他倒是颇有些遗憾，据儿子所说，这位姜贤侄与他有一个“十年之约”，只会留在陈塘关效力十年，十年之后便要另投他处，等此人一走，自己这边怕是找不出一个如此出色的接替之人。
没过多久，李秉直这遗憾便不复存在，因为他已发现了一个可以与姜子牙媲美的治政之才，那人却是当初儿子从外面救回、已被他们老夫妻收为义女的苏媚。
因为纣王的倒行逆施，导致中原的大批百姓流离失所，为求得生计，便有不少流民纷纷涌入了传说中无比富庶的护国侯李靖的领地。
一日，李秉直和姜子牙正商议如何赈济和安置这些流民，奉义母之名来为义父送茶点的苏媚突兀地说了一句：“义父何不试试‘以工代赈’之法？”
听到“以工代赈”这个新鲜名词，李秉直还只若有所思，姜子牙却已双眼一亮，急忙追问道：“敢问苏小姐，何为‘以工代赈’？”
苏媚初时觉得自己冒失多言，再三推辞不说，直到义父吩咐让她说说不妨，才由斟酌迟疑到侃侃而谈，将自己的想法原原本本说了一遍。
听了苏媚的见解，李秉直和姜子牙都鼓掌称绝。李秉直又问起苏媚从何处学到这些东西，苏媚却答道自己平日侍候义父和义兄，耳濡目染之下自然而然便懂了一些。
李秉直得知自己这义女居然有如此奇才，登时便如获至宝般将此事告知了李靖。
李靖初闻之下吓了一跳，差点以为被自己隐瞒身份相貌、化名“苏媚”的苏妲己竟是与自己一样的来历，几次明里暗里的试探，才终于确定是虚惊一场，苏妲己之才，实在是出于天生。在原来的轨迹中，她前十几年被苏护养于深闺，随后便在恩州驿丧命于妖狐之手，以至于在后世枉背了一个祸国殃民的千古骂名，却没人知道她竟身负令无数须眉愧杀的治国奇才。
人才自然没有浪费的道理，李靖拜托了父亲和姜子牙对苏妲己多加培养后，很有些洋洋自得地忖道：“如此一来，十年之后姜子牙离开也不怕没人接班了。嘿，你西岐有姜子牙，我李靖有苏妲己，却也未必差到哪里！”
第一百五十七章圣人食人，妖亦食人
自姜子牙来到陈塘关，渐渐从李秉直手中接过李靖领地的治政之责，苏妲己则做了他的副手，这老少两个实为治国安邦的奇才，两人合力，做事的效率较之以前的李秉直高出不知多少，极大地提升了李靖领地发展速度。
其间只有一件事颇令李靖苦恼，那便是姜子牙和苏妲己都知道他的脑子里有不少奇思妙想，有事没事便拿着一些问题来向他请教，看他是否有更好的方法加以解决。饶是李靖前世读书不少，但究竟只是为了陶冶性情，以求触类旁通促进武学修为，许多东西都是知而不精，只能说个大概。
总算姜子牙和苏妲己才智非凡，往往只要李靖说个大概，便能自行衍生推导出最佳答案。如此一来，两人愈发觉得李靖高深莫测，却是往他这里跑得愈发勤快了。
在李靖这里形势一片大好的同时，中原一带却已陷入一片水深火热之中。幻化为苏妲己的九尾狐狸精在坐稳正宫之位后，尽心竭力地拿出千般柔情、万种蜜意来迷惑引诱纣王。受了李靖的警告之后，她的行事却远远地比原来的轨迹中收敛小心了许多。如炮烙、虿盆、酒池、肉林等事，狐狸精都是在一旁旁敲侧击，巧妙地引着纣王自己想到这上面，结果弄得人人都以为这些混账荒唐之举都是纣王作为，却没一个怀疑到那位“苏皇后”的身上。
年复一年，中原百姓的日子却是越来越难熬。到了纣王十五年，纣王在听了他那位苏皇后在“无意间”讲的一个修筑仙阁楼台可引得仙人谪凡。赐寿降福的典故后，忽发奇想要在朝歌修筑一座高台。在召集诸多能人巧匠数易其稿之后。终于定下此台形制。在计划中，这座被纣王预先赐名为“鹿台”的高台要与传说中的瑶池玉阙一争长短。台高四丈九尺，台上要修建殿阁亭馆、琼楼玉宇，并要以玛瑙为栏，珠玉为饰。
这消息传出，当年曾为纣王侍读、时任上大夫的杨任入宫犯言直谏，却遭纣王施以剜目酷刑而死，尸身却被一阵大风卷走。
而为免遭纣王猜忌而主动长留朝歌伴驾的北伯侯崇侯虎得了好友费仲的提点，把握住这个巴结天子的天赐良机，上奏本主动请缨。要求揽下督造鹿台的差事。纣王览奏大喜，果然将此事交由他全权负责。
崇侯虎一心要讨纣王欢喜，哪还顾得上百姓的死活，当即发一道公文，调动倾国之力来造这座鹿台。下面的官吏为完成上司交付的差事而大肆征捐收赋、摊派丁役，其间自不免有贪鄙官吏借机敛财，中饱私囊，直弄得民不聊生，怨声载道。
便在这一年。卧底在朝歌的雷开驱使五行精怪之一给李靖送来一封密信，信中叙述了近期在朝歌发生的一件大事：西伯侯姬昌长子伯邑考入朝进献宝物，欲赎回被囚七年的父亲。不知怎地却色胆包天地乘着传授皇后苏娘娘琴艺时意图不轨，被怒发如狂的纣王命人乱刃分尸。之后纣王又让人将伯邑考之肉作成肉饼。送去给狱中的姬昌，已试探其是否�