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姐俩互相看了一眼均忍不住笑了起来，待凤娣一出来，春桃跟两个丫头也愣了愣，春桃半天才回过神来道：“别说二姑娘这么一扮上，倒真像呢，不是知道底细的，如何看的出是个姑娘，只以为是谁家的俊公子呢。”
凤娣道：“妈妈就别打趣了，若不是大哥哥病着，我何必做这个出头椽子去，既装扮好了这可就该去了。”
说着迈开大步出了屋，直到了前头门上，刚出大门就听见外头一阵吵嚷：“我说余大管家，您这姜汤虽好，可不对症啊，我们身上再冷，也抵不上心寒，你说的再好听，庆福堂可是封了，你们老爷也入了土，你余家纵有底儿，几万银子呢，能拿得出？还有你们那位大少爷，那天在灵堂可听说晕过去救了半天，这才几天儿，就能出来主事了，这话莫不是哄三岁孩子呢吧……”
话越说越不中听，凤娣咳嗽了一声，走了出来，余忠忙躬身道：“大少爷。”
第7章
门外头的人一听这声大少爷，顿时鸦雀无声，都好奇的看过来，也怨不得他们好奇，余家这位大少爷可从没出过门，从小就是个病秧子，风吹吹都倒，以往他们私下里还说，这么个病秧子，不定那会儿一口气没上来，老余家这么大的家业，倒可惜了。
不想庆福堂一封，余庆来一死，这位病秧子大少爷倒出来了，头先一位贾青是要账的头，目光落在凤娣身上，愣了愣，心说这大少爷虽说瞧着瘦弱了些，却不像个有病的样儿，莫非前头都是讹传，年纪虽不大，却修眉朗目，生的好俊的模样儿，且举手投足没见丝毫怯懦。
说实话，如今这个场面，若换了自己都得怵头，可这年纪轻轻的大少爷硬是能压住岔儿，先头还说余家没人了，却原来还有这么一位，且听听他怎么说再做道理。
凤娣扫了一眼，其实也就二十来个人，头先一个年纪约有五十上下，穿着老厚个大皮袄，头上戴了顶狐狸毛的毡帽，鬓边头发黑白掺杂，积了一层薄雪的帽沿下，一张紫棠脸儿，浓眉厉目，颇有历练。
想必这位就是忠叔说的贾青，这些人的头，擒贼擒王，只把他说服，别人自然不会再闹，想到此，凤娣整了整头上帽子，下了台阶，对着众人先是深深一躬，起身道：“这些日子，家里忙乱，没顾上给各位叔伯登门请安，在此书南给叔伯赔礼了。”
说着又是一躬：“晚辈年纪小，又是仓促主事，药行上多有不明白的事儿，还望诸位叔伯多多指教。”
她一这么着，下头的人倒不好再闹了，只看着贾青，贾青道：“大少爷言重了，余家的庆福堂咱们药行里谁不知道，指教不敢当，却咱们一码说一码，我们在你余家门外守了十天，也没出来个主事的人，既然今儿大少爷出来了，那咱们是不是得把帐算算，我们小本经营，可比不得你余家家大业大，婆娘孩子都在家眼巴巴望着，就指望这几个眼珠子过年呢。”
“对，算账，算账，欠债还钱，打到哪儿都有理儿……”贾青话音一落，周围几个七嘴八舌的附和起来。
余忠担心的看了二姑娘一眼，却见凤娣抬手抱拳道：“各位叔伯说的是，欠债还钱天经地义，庆福堂封了，我们余家还在这儿戳着，人不死，帐不烂，只我余家还有一个人，就不能欠账不还，却，俗话说的好，没有规矩不成方圆，这帐也没有说想什么时候结，就什么时候结的，照着往年的规矩，小年才是正日子，少一天可也不合规矩，各位叔伯，晚辈说的可在理儿吗？”
余忠露出一个笑容，二姑娘心说这几话软中带硬，先礼后兵，且句句扣着一个理字，让人不得不服。
贾青笑了一声：“果不亏是余家的少爷，这几句话一说，倒是我们不占理了，可这里却有一个缘故，庆福堂给府衙封了，柜上的流水，库里的药材，想必都打了水漂，按理说，咱们跟余家合作多年，也不好落井下石，若是千八百的小数，甭说你余家给不给了，我老贾头一个就不要了，就凭这些年的来往交情，这点儿小钱，我们几个还不放在眼里，却这数万的银子，若老贾说不要了，那还做什么买卖，擎等着关门大吉吧，你余家如今是难，可我们几家也不好过，我们也是怕余家结不出银子，才来的。”
凤娣道：“这位想必是贾世伯，书南有礼。”说着又一躬下去，弄的贾青急忙来扶：“大少爷，不是老贾要为难你余家，实在是赔不起啊。”
凤娣扫过四下道：“各家的难处，书南知道，余家的难处，想必各位也明白，却，再难，余家也不会赖账，我今儿在这里给各位立个誓，不管庆福堂封不封，各位的帐，腊月二十三必然结清楚，做生意，讲诚信，我以余家这百年的字号做凭，若到时结不出帐，各位砸了我余家的字号。”
这几句话扔出来铿锵有力，仿佛砸在地上一般，贾青望着这位立在余家门前的少年，忽就想起了余家那位老太爷来，当年也是这般年纪吧，不，比这位大少爷还大一些，让人抬着庆福堂的招牌来他家，当着他爹的面说，就凭庆福堂这块招牌，余家欠的银子，三个月内必然还清。
余家一代一代过来，只说余庆来一死，后继无人了，却不想还有这么位少爷，他爹当年说过，只要有人，什么难都不怕，就怕没人就真完了。
想到此，贾青道：“既然大少爷如此说了，我们就信大少爷一回，信你们余家一回，可丑话还得说在前头，若到时结不出银子，大少爷可别怨我们不讲情面，来砸你庆福堂的招牌，老哥几个，还在这儿做什么，回吧。”
不一会儿工夫，走了个干净，凤娣抬头看了看门楼子上余府的匾额，雪越发大了起来，埋在匾额上，把字都快遮起来了，凤娣道：“忠叔搬梯子来。”
余忠愣了一下，让人搬了把高梯过来，架在门楼子上看着二姑娘扶着梯子上去，把余家匾额上的积雪扫下来，雪光中，余家两个字更加清楚了。
余忠忍不住眼眶有些热，到底祖宗保佑，余家还有这么位姑娘，不然，真不知这一关过不过得去呢。
东正院太太屋里，春桃撩帘子进屋，王氏忙问：“外头怎么样了，那些要账的可走了？”
春桃道：“走了，真真想不出二姑娘竟有这样的本事，太太是没瞧见，二姑娘出去，先是连着两个罗圈躬，开口就赔不是，说家里乱，没登门给各位叔伯请安，说的那个最刁的贾老头脸都软了，请了安行了礼，后头姑娘小脸一板，可就说起了规矩，照着规矩小年才结账，他们这时候来不占理儿，三言两语要账的就走了。”
王氏愣了一会儿，说不清心里是个什么滋味儿，过了半晌又问：“二姑娘说小年结账吗？”
春桃点点头：“二姑娘用咱们余家招牌做保，说小年必定结算清帐，太太您说，咱们府里如今可往哪儿寻这么些银子去去啊，听见说可是五万两呢，便把咱们府里的房子都卖了，也凑不齐这些银子啊，莫不是想着祠堂后的药材库了。”
王氏道：“库在哪儿，药材也有，却如今余家这样，外头落井下石，等着找便宜的不定多少呢，放到铺子里值钱，真要是应急典出去，可拿不到好价钱，再说，那是余家的底儿，若没了底儿，便这关过去，以后想东山再起也难了。”
春桃道：“若不典卖后头库里的药材，哪还能筹出银子来。”王氏目光淡了淡：“那就看咱们这位二姑娘的本事了，你去瞧瞧南哥儿怎么样了，早上我过去的时候，听着咳嗽好了些，如今家里头乱，恐下头伺候的人不精心，你盯着南哥吃燕窝粥再回来，我撑了大半天，身上乏的不行，且睡一会儿子，你去吧。”
春桃应了出来，见这会儿雪倒停了，使人把院子里的积雪扫了，省的一会儿北风刮起来，冻结实了，就难扫了。
交代妥帖出了东正院往少爷的临风轩去了，刚上了台阶，就听里头一阵咳嗽，听着倒比昨儿轻了些。
小丫头打起帘子，春桃进去，见两个伺候的丫头婆子都在堂屋烤火呢，不禁皱了皱眉：“少爷的药可吃了？”
奶娘从屋里出来：“春妈妈莫恼，是我嫌屋里人多，让她们俩出来的，南哥跟前有我伺候着还有昭儿，误不了事，人多了反倒打瞎乱，这会儿刚吃了药躺下，昭儿守着呢，雪停了，倒比早上还冷，妈妈一路过来怕不冻透了，炭火上温好的姜茶，妈妈喝一碗。”
说着拉着她过去火边儿上坐了，小丫头忙倒了姜茶递在她手里，暖暖的姜茶捂在手里，春桃轻轻舒了一口气：“可着咱们府就你们几个自在了。”
奶娘道：“也不瞒着妈妈，咱们几个心里头也虚着呢，外头的人命官司还没了，府里又是这个样儿，上个月的月例银子可都没发呢，要说一两个月也不算事儿，就怕日子长了，咱们可比不得这些小丫头子，一个人吃饱全家不饿，家里头一家子老少，都等着这俩眼珠子呢，眼瞅年底了，都不知这个年还过不过得去了。”
春桃白了她一眼道：“听你这儿几句话，倒跟今天外头要账一样，不知道的，还当你们商量好了呢，你这点儿月例银子算什么，人家那上万的都回去了，二姑娘说了，一切照着往年的规矩来，过两天小年，外头那些帐都清了，还能欠你这几个银子不成，宽心吧你，安心伺候少爷是真。”
正说着，忽的外头进来个婆子道：“快着，你们几个轮班过去领钱，账房院放月例银子了，我正好从那儿过赶上，今年可是造化了，不止月例银子一钱不少，二姑娘还放了赏，有家有口的更得了便宜，一家二十斤米面，加十斤猪肉，二姑娘哪里说了，余家再难，也不能薄了咱们当奴才的，精心伺候主子，辛苦一年；应当过个好年。”
第8章
账房院来领月例赏钱的下人都排成了长龙，这还没到小年呢，倒比大年三十还热闹，余忠瞧了一眼坐在炕边儿气定神闲的二姑娘，忍不住道：“姑娘可是有谱了，何处筹那五万两银子？”
凤娣放下茶盏笑了：“忠叔把我当神仙了不成，庆福堂封着，府里有多少银子，想必忠叔比我清楚，若有门路，先头也不至于愁的这般了。”
忠叔一愣，忙道：“既如此，姑娘怎把月例银子发了，还放了赏？”
凤娣道：“攘外必先安内，千里之堤毁于蚁穴，外头还没怎么着呢，咱们自己先乱了营，还用人家想什么阴招儿，咱自己就把自己收拾了，若咱们里头固若金汤，外头再大的风浪，也能抵挡一气，不至于立时溃败，更何况，再难，也不难在这点儿银子上，如今府里人心浮躁，施以小惠若能安定人心，这点儿银子又算得什么？”
余忠自是明白这个理儿，只如今府里正缺银子使，这么一来又出去几千银子，那五万两的账可怎么个着落。
想到此，余忠不得不提醒二姑娘一句：“姑娘您今儿在外头可是许下了，小年结不清账，人家可来砸咱余家的招牌。”
凤娣做出一副忧愁的表情道：“倒是说的，我这会儿也后悔呢，刚怎么就说了这样的大话。”
余忠一听老脸都白了：“姑，姑娘您可别吓我。”
凤娣忍不住噗嗤一声笑道：“忠叔莫怕，这些天府里事多，个个愁眉苦脸的，连点儿笑模样都没有，我是说笑话儿，逗您一乐呢。”
忠叔苦笑一声：“姑娘这一句可差点儿把老奴的胆都吓破了，姑娘若心里有主意，尽早让老奴知道吧，也省的我这儿睡不着觉。”
凤娣道：“药库里的药材倒是值些银子，只那是庆福堂的本钱，不能妄动，便咱们想动，这个节骨眼儿上也卖不上价儿，想必延寿堂一早等着得咱们余家的便宜呢，这银子还得从旁处里寻。”
旁处？余忠愁的不行：“若之前，往哪儿拆掇个万八千的银子，也不叫个事儿，咱庆福堂的买卖戳在哪儿，上赶着借咱银子的也有的是，如今可不成了，咱庆福堂给官府一封，又挂着人命官司，平常往来的那些亲戚朋友故交，都恨不能躲咱八丈远，就说老爷这起丧事，有几个人来，世态炎凉，这人啊，好的时候瞧不出来，等遭了难才能瞧出人心来。”
凤娣见老人一脸愤懑，忙劝道：“忠叔也不用难过，人心本如此，生意场上谁不是为了一个利字，无利可图的时候，自是比谁闪的都快。”
忠叔叹了口气：“说起来太太手里应该有些存项，只怕太不肯拿出来。”
这事儿凤娣早就想过了，这么大的余家，太太便不管事也是当家人，怎么能没点儿存项，却让她拿出来，比救余家还难，太太心里纵有余家，也是为着大少爷余书南，留着后手呢，哪里会淹在这里头，这条道想都不用想。
凤娣道：“咱们冀州府里有几家当铺？”
余忠道：“莫非姑娘想典当？便典当，咱们余家哪拿得出值五万银子的东西呢？”
凤娣笑道：“忠叔怎么忘了，咱们余家传世百年靠的什么，祖上可也是一清二白的江湖郎中呢。”
余忠愣了愣道：“姑娘莫非指的那三百张祖传的药方？不成，不成，若说后头库房里的药是余家的本儿，这药方就是余家的命了，这命都丢了，还有什么，姑娘这个主意万万不能。”
凤娣道：“我又岂不知这些，只如今山穷水尽，势必要从这上面讨主意救急才是。”说着低声在忠叔耳边说了自己的主意。
余忠眼睛一亮，却又有些犹疑：“这般便使得，若传出去，难免有损我余家的声誉。”
凤娣把手炉抱在怀里搓了搓：“忠叔这就执拗了，做买卖需讲诚信，那是对着咱的主顾，却也有句话叫无奸不商，若对什么人都诚信以待，哪还能赚到银子。”
忠叔想了想还是摇摇头：“姑娘这个主意虽好，恐行不通，当铺收当，必要验货，哪里能骗的过去。”
凤娣道：“这个忠叔放心，我自有应对之法，你且跟我说说，咱们冀州府里能轻松拿出几万银子的当铺字号，我好再斟酌。”
余忠跟着老太爷老爷数十年，自然对冀州府的买卖家了如指掌，这会儿凤娣一问，便如数家珍的说给了她：“若说做当当这行买卖的，咱们冀州府小本经营的不算，能有数万流水的，算起来也就三家，一家是东街的李家当铺，有些年头了，掌柜的李万方，是个尤为奸猾之人，且跟延寿堂的夏守财占着亲，故此他家自是不成，西街上的荣昌当，也是几十年的老字号，掌柜的跟咱们老爷先头倒也有些交情，平日也常一处吃酒，只这回儿老爷的丧事，从头到尾都不见他，恐也不会念过去的交情了，还有一家南街的孙家当铺，却是比东街的李家西街的荣昌加在一起的本钱都大前头铺面，后头账房院子，足占了南街的大半条街，这还只是个分号，根儿在京城，听见说跟前头的孙阁老有些干系，三个月前孙阁老坏了事，给万岁爷革职抄家，孙家这字号也就落到了一个姓许的手里，也不知什么来路，说的一嘴官话。”
凤娣听了眼睛一亮：“就这个南街当铺了，忠叔明儿咱们去走一趟。”
春桃伺候着大少爷吃了燕窝粥，看着躺下睡了，才从临风轩出来，刚进东正院，就见几个丫头婆子凑到西边儿廊下，一个个面带喜色，窃窃私语，一见她来忙住了嘴。
春桃哼了一声道：“知道你们心里长了草，恨不能这会儿就家去过年，可今儿才腊鱼初三，早着呢，二姑娘心慈，惦记着咱们底下人，咱们既得了主子的赏，可不更该精心伺候着，且收收心，别瞧着二姑娘心慈面软的，就纵着性子懒散了，昨儿在这儿你们可都瞧见了，周勇家多大的体面，二姑娘板起脸来照样发落了去，你们自己掂量着吧。”
几句话说的几人一窝蜂散了，春桃这才进屋，王氏刚吃了饭，歪在炕上，瞧见她进来，先问了大少爷那里可好，才又道：“你可说咱们这位二姑娘怎么想的呢，府里如今这般艰难，她倒如此大手大脚起来，不止发了下人的月例钱，还放了赏，柜上的流水没了，就账房那点儿银子，哪搁得住这么折腾，外头可还有五万的帐呢，莫不是真惦记库里的那些老底儿了？”
春桃给太太换了盏新茶道：“我瞧二姑娘这招儿是邀买人心呢，她一个姑娘家刚主事儿，若想服众必要恩威并施，昨儿周勇家那档子事儿可算立了威，今儿又施下恩，如今咱余府上下哪个不念二姑娘的好呢，只她到底年纪小，思虑不周全，光顾着前头显摆自己的本事，就忘了后头还拉着帐呢，她若想动库房里的老底儿，不说太太这儿拦不拦着，余忠第一个就不能答应。”
王氏眉头蹙了蹙：“今儿想想，我倒有些后悔了，她一个连门都没出去过的姑娘，纵有些个主意，如何就能主这么大的事儿，把余家交在她手里，岂不荒唐。”
春桃挑了挑炕下的炭火盆子，让火烧的旺些，天一黑，西北风刮起来，顺着窗户缝一个劲儿往里钻呢：“太太想这些做什么，但能有第二个人，也不能交在二姑娘手上，不过死马当活马医罢了，好不好的也就这样了，说句不吉利的话，便余家过不去这关，太太跟南哥儿，也有路走，大�