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是小股马贼，可若不是突厥牙帐纵容，哪来的那么多马贼敢动辄进犯？我从小卒到兵马使，在这里戍守了三十余年，已经实在力不从心了。”
杜士仪看着徐冲，面色渐渐缓和了下来：“徐将军起自卒伍，我早就听说过。我大唐起自卒伍的大将，从开国至今就不曾少过，徐将军既然自陈力不从心，那是预备就此养老，还是愿意腾挪一个地方，继续发挥余热？”
徐冲些年来一直窝在西受降城，压力最大，升迁却无望，再加上曹相东三人的下场以及郭子仪来瑱突然到来，杜士仪甚至亲自巡查，他不由得心灰意冷，暗想多一事不如少一事，还不如干脆撂挑子回家养老，省得回头给人砍瓜切菜一般收拾了。此刻面对杜士仪这一问，他不禁抬起头来，随即便自嘲地苦笑道：“朔方军中能者如云，哪里轮得到我这半截身子就快入土的老朽之人？”
“五十多岁便言老？难道你不知道老骥伏枥，志在千里？难道你不知道廉颇老矣，尚能横刀跃马？徐将军如果真的服老，那我也没什么好说，你就此解刀，回去含饴弄孙即可。但如果你不服老，朔方经略军中，可还虚位以待！”杜士仪说到这里，继而微微一顿，看着郭子仪道，“子仪可愿接手镇守西受降城？”
郭子仪早就听杜士仪说过，整个朔方的最重心，就在于丰州和胜州，这其中专司互市马匹的西受降城就是重中之重。此刻徐冲撂挑子，他到这里也已经有些日子了，当即站起身单膝跪下行了军礼。
“末将愿镇守西受降城，不使北狄越境一步！”
徐冲瞠目结舌地看着郭子仪接下此命，一时极其不是滋味。杜士仪这番话正说在他心坎里，他也不想服老，西受降城固然苦寒，固然危险大，但毕竟是独当一面的地方。可是，请辞的话都说了，他实在没那个脸面出尔反尔，更何况郭子仪已经答应接手，他只能用沙哑的声音问道：“朔方经略军镇守灵州，历来各任大帅在任时，多用各自亲信，大帅上任之后，拔擢了郭将军，郭将军此前也统管大半个经略军，真舍得把人放在这里？”
“梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。”
杜士仪随口念了一句，这才微微笑道，“子仪前次虽有狼山大捷，可若是要让别人不觉得他只是打赢了一仗，接下来自然也该让人看看他真正的本领。徐将军若不服老，经略军副将虚位以待，可若是服老，就当我什么都没说！子仪，子真，带我和光弼去西受降城中四处看看。”
杜士仪带着郭子仪来瑱这一走，徐冲孤零零地留在这偌大的聚将厅里，一时神情变幻不定。突然，他深深吸了一口气，一跺脚就转身追了上去。
说他厚颜无耻也罢，反复无常也罢，可如果杜士仪真的愿意用他，他还计较那么多干什么？不论怎么说，他都得为家里儿孙辈着想！
有了徐冲追来毛遂自荐为向导，接下来杜士仪巡行军营之中，自然而然就少了很多敌意。杜士仪知道自己此前在灵州时，已经立威足够了，现在要的不是威，而是让人亲和的恩。所以，对兵卒，他许之以从互市税中抽出一部分，以作为养老以及抚育儿女的基金；对将校，他则是许之以更好的发展空间以及上调机会。三四日下来，眼看西受降城中的将卒渐渐不如起初自己来到时那般敌意明显，他方才在聚将厅中升堂见将。
“我在刚刚进城后不久就听说，有不少人都觉得，我此行来，又少不得要拿人立威。”杜士仪开门见山地挑明了正题，见下头的将校们一个个都死沉一张脸，几乎看不出什么脸色变化，他便淡淡地说道，“不要忘了，首先得自己先有差池，方才能让人立威。如西受降城这般正当抵御北狄要冲，将士用命，齐心合力的地方，我好端端的需要立什么威？”
这后一句话结合杜士仪连日以来的言行举止，不少人绷得紧紧的心，不知不觉就渐渐松弛了下来。而正在这时候，杜士仪又抛出了一个所有人都大吃一惊的话题：“然则，镇守西受降城多年的兵马使徐将军以年迈向我请辞。我早先曾看过军功簿，十多年前，徐将军还是别将的时候，就曾经以孤军八百人力破丰州境内的突厥兵马，让这些借着扫荡铁勒余部为借口的兵马不得不退。五年前，他刚刚镇守西受降城的时候，又率军扫荡马贼十余股，声震漠北。”
被人提到昔日功劳，徐冲老脸一红，但心中更是被人认同的自豪感。而其他人更重视的还是徐冲的请辞二字，等杜士仪这话告一段落，便有人突然问道：“徐将军真的请辞？他镇守西受降城这些年，功劳卓著，而且公正明允，大帅还请让徐将军收回此意！”
“徐将军在西受降城筑成初年，就一直镇守此地，最好的岁月都留在了这里，如今年纪既然已经不小了，也该有另外的地方让他既能松乏一下，又能发挥这多年军旅累积下来的阅历经验。故而，我在深思熟虑之后，答应了徐将军的请辞。即日起，调徐冲为朔方经略军副将。”
杜士仪一句话说到这里，就只见下头众多人瞠目结舌，倒吸凉气的人也不在少数。转瞬之间，无数羡慕嫉妒恨的目光就全都冲着徐冲飞了过去，就连起头为他说话的那个裨将亦然。要知道，那可是经略军，人数高达两万余的朔方第一军！别说西受降城的主将调任，从来就没有这么优厚的地方让他去，就连朔方其他诸军主将升职，也未必能够调到这样好的缺！
见效果已经足够了，杜士仪方才将郭子仪接任西受降城主将的任命公布了下去。这一次引起的反弹便小得多，毕竟，郭子仪本就是朔方经略军中宿将，此前的功绩又是实打实的，只有他自己是否愿意到西受降城这种地方来镇守，而不存在资历不足的问题。
临行离开西受降城的这天夜晚，杜士仪带着李光弼漫步在城北的瓮城城墙上，突然止步回头问道：“光弼，你此行有何观感？”
“西受降城不愧整个大唐面临突厥最近的地方，断绝其南侵，作用非同小可。郭将军以军功新贵之身，竟能够慨然答应在此镇守，果然大智大勇。而大帅以徐将军为经略军副将，更是激励得不少将校心怀振奋，都觉得日后老来有了希望。西受降城原本纷纷扬扬的谣言，如今也已经不复得见了。听说徐将军亲自领头抓了三个散布流言的奸细，已经将其斩首示众了。”
李光弼说到这里，突然停了停，随即开口问道：“我新到朔方，愿留在西受降城，不知大帅可愿允准？”
这个李光弼，他竟然主动提出留下来在郭子仪麾下效力？
杜士仪只是想了一想，随即便大笑了起来：“你既愿意，我又有何不可？想来不远的将来，人人都会知道，天下名将出朔方！”
第十五卷天下名将出朔方完
第895章 惠妃薨
腊月寒冬，长安城中刚下了一场大雪，银装素裹。达官贵人固然有心思拥裘围炉赏雪，吟诗作赋风雅一番，但那些家中贫苦用不起柴炭的人家，就未免难熬了。而往日这种时节，宫中发愁天寒的，顶多是那些籍籍无名的宦官宫人，现如今却多了个缠绵病榻的武惠妃。
尽管金花斋外头的禁卫曾经放松过一阵子，但不数日便又立刻森严了起来，以至于她的所有信息渠道全数断绝，连月以来都不曾见过儿女一面。
武惠妃甫一进宫不久便集万千宠爱于一生，虽则在生儿育女上头历经了几次磨折，而后却顺利斗倒了王皇后，最终得以独霸后宫，哪里曾经历过这样的冷遇？她平生第一次体会过，那些失宠的嫔妃往日是怎样独守空房寂静冷清，可她们至少还能够踏出自己的宫门四处走走，她却只能看见头顶上的那片天空。她顽强地挺过了一天又一天，只盼着外头能传来东宫定储的好消息，可就连这样的微薄期冀也变成了奢望。
什么消息都没有，什么盼头都没有，她的身体立刻极速垮了下来。
这样的天寒时节，偌大的寝殿中却只烧了两个火盆，武惠妃只觉得一颗心比这天气更冷。尽管人已经消瘦得形销骨立，可她仍然执意让瑶光搀扶自己站起身来，踉踉跄跄到了金花斋门口。
即便瑶光用一袭狐裘将她包裹得严严实实，可那扑面而来的寒风却让她连打了几个寒噤，目光随即就落在了那些陌生的禁卫身上。这一刻，失宠的王皇后、赵丽妃、皇甫德仪……一张张她以为早已淡忘的脸突然转着圈在眼前出现，让她越发心烦意乱。
“滚，全都给我滚！你们都是我的手下败将，轮不到你们来嘲笑我！”
武惠妃神经质地挥舞着袖子，试图将这些幻象扑灭，可仿佛是在嘲笑她一般，那一个个人影在消散之后，却又在不远处重新聚合，一个个嗤笑不已。这些日日夜夜以来，她们都是她挥之不去的梦靥，而外头那些仿佛木头人似的禁卫，别的话不会透露半个字，唯一会私底下议论的，就是愈演愈烈赵丽妃鬼魂作祟的传闻。这也让她更加难以安寝，甚至连曾经用在李隆基身上，用于助眠的安神香都没了效用。
“惠妃，惠妃！”瑶光慌忙死死抓住了武惠妃的胳膊，心里同样是又恨又怕。作为惠妃这么多年最心腹的婢女，她当然知道如果武惠妃有什么万一，她更是休想有什么好下场，于是，她只得苦苦劝道，“惠妃想想寿王，想想盛王，还有三位公主……”
在瑶光带着哭腔的劝说之下，武惠妃的癫狂之态终于渐渐消止，然而人却无声无息地滑坐在地。见殿外那些禁卒对于她们主仆二人仿佛没有半点在意，甚至都无人回看，她只觉得满腔愤懑无处抒发，可更多的则是后悔。她后悔当初想得太单纯，什么鹬蚌相争，渔翁得利，李瑛兄弟三个心慈手软，根本就不是李隆基的对手，而她也没能当成那个渔翁！如果她只想着诓骗那三人入宫，而后到御前哭诉，也许东宫宝座早就入手了！
可现在后悔还有什么用？李隆基对于敌人，无论父亲姑母还是妻子儿子，全都不曾手软过，她这个枕边人又凭什么痴心妄想？可是她还有儿子，李林甫也曾经答应一定会力挺她的儿子，为何到现在仿佛一丝一毫的进展都没有？
被连月以来的幽禁，以及身体和精神上的双重折磨所困，武惠妃突然只觉得天旋地转，一下子昏厥倒地。见此情景，瑶光登时大惊失色，连声呼唤惠妃未果之后，她也顾不得在这些禁卫面前碰过多少钉子了，拎着裙子从高高的台阶上跑了下去，一把抓住一个禁卒涕泪交加地求恳道：“求求你，求求你了，给惠妃请个御医吧，这三天惠妃已经昏过去好几次了……”
然而，让她绝望的是，那禁卫只是嫌恶地用力抽回了手，将她甩在地上，对于她的连番恳求却置之不理。而其他人仿佛也没这么一回事似的，根本没有朝这边投来半点目光。面对这样的绝境，瑶光只能挣扎爬起身，踉踉跄跄回到了金花斋门口。见武惠妃依旧无声无息地躺在那里，她不得不竭尽全力架着人跌跌撞撞回到了寝殿。
这座金花斋曾经是整个兴庆宫中最热闹的地方，有最乖巧的内侍和宫人，有最华美的器皿摆设，也时时刻刻都有歌舞娱兴，可现在，这里什么都没有，就连在这儿服侍的内侍宫人，也都一个个无声无息地消失了，仿佛就从来没有存在过似的，如今只剩下了她和武惠妃两人。她甚至从来没有看见过寿王盛王以及其他公主的身影，也不知道他们是被挡在了兴庆宫之外，还是也同样遭遇了不测。
而这一次，屡试不爽的掐人中已经再也难以把武惠妃叫醒，瑶光只觉得一颗心渐渐沉入了深渊。她只觉得武惠妃的额头越来越烫，气息也越来越紊乱，可是，无论她怎尽力施为，却找不出任何可行的办法。直到最后，她颓然坐在床前，脑海中浮现出武惠妃受册为惠妃时的那一幕。
那时候，无论是武惠妃，还是她，全都相信，距离最终入主中宫母仪天下的那一天已经很近了，可是，一切都是她们的痴心妄想。咫尺天涯，那一步竟然成了永远跨越不过的天堑！
当武惠妃薨逝的消息一层层转报到李隆基面前的时候，这位大唐天子手中的朱笔陡然落下。他没有用其他的借口遮掩，脸色一下子变得极其黯淡，好一会儿才对正随侍身边的高力士吩咐道：“力士，你亲自去和太常寺操办吧，按照……皇后之仪发送！她生前既然朕满足不了她，如今她死了，朕还能送她一个风风光光的葬礼。”
皇后之仪发送！
殿中其他屏气息声侍立的内侍宫人无不悚然。既然在天子身侧，有些信息即便听不见也能察觉得到，武惠妃因惊悸癔症而在金花斋休养，这是对外宣称的消息，可事实究竟如何，他们隐约都能猜到几分。可明明是天子把武惠妃丢在金花斋自生自灭，现在却又决定以皇后之仪为其办丧事，这是什么意思？
高力士跟着李隆基三十年，对此却仿佛早有所预料似的。他恭敬地应了一声，随即又问道：“敢问陛下，谥号是由太常博士来定，还是陛下亲拟？”
“若交给那些太常博士，不知道会有什么样的闹剧。就如此……谥号，贞顺皇后！”
武惠妃薨了，谥号贞顺皇后！
这样一个消息一夕之间在大街小巷疯传，就连一直被挡在宫外，数月以来没能见过母亲一面的寿王盛王以及上仙、咸宜、太华三位公主也全都为之愕然。他们也不是没有怀疑过母亲因为李瑛三人被废之事遭了父亲厌弃，因而失宠，可如今武惠妃一死，竟是追封皇后，这无疑打破了之前的所有猜测！如果武惠妃真的失宠，李隆基大可简简单单随便办丧事就行了，何必追封皇后，大肆操办？
要知道，先头王皇后早已被废为庶人，这是当今天子后宫之中，唯一得到皇后尊封的妃嫔，哪怕是在死后！
因此，咸宜公主驸马杨洄舒了一口大气，当即第一时间来到了寿王宅中求见李瑁。见这位大舅子满脸戚容，他就直言不讳地说道：“大王虽则伤心，但还是需得打起精神来，不要让已故贞顺皇后的一番苦心白费。要知道，既有皇后尊封，大王今后就是名正言顺的嫡子！东宫虚悬，总该是先嫡后长，大王是理所当然的人选。而且我听说，寿王妃近来入宫过几次，身为儿媳如此得陛下信赖的，她是第一人，大王夫复何忧？”
身为皇子，寿王李瑁自然不会不曾对那至高无上的宝座动心，可如今母亲新丧，妹夫就来说这些，他难免生出了几分犹豫。在杨洄再三劝说他亲自去玉真观接回寿王妃之后，他方才勉强开口说道：“既如此，我就去一趟吧。不论如何，母亲故去，她也该回来守丧的。”
而玉真观中，玉真公主和固安公主也正在亲自为玉奴打点行装，预备送她回寿王宅。即便万分不舍得让人回去，可武惠妃终究是婆婆，玉奴身为儿媳，有的是各种应尽的义务。于是，当外间传来寿王亲自迎接王妃回家的通报时，玉真公主不禁冷哼了一声：“原来他还不蠢！”
还不蠢？早在听说天子频频召见寿王妃的消息之后，就该有所动作了，还一直拖到今天，武惠妃聪明一世，糊涂一时，所以会生出这么一个烂泥扶不上墙的儿子来！
固安公主暗自哂然，却和玉真公主一块亲自把玉奴送出了门，叮咛嘱咐了李瑁好些话，才远望着那一行车马远去。等到人一走，回房的路上，玉真公主不禁忧心忡忡地对固安公主问道：“论理阿武做出这样的事情来，阿兄断然容不下她，这数月以来将其幽禁宫中就已经很明显了。那为何时至今日，又追封其为皇后，难道真的有意杀母立子，由此禁绝日后可能有的后宫干政？”
“这是汉武帝便做过的老勾当，但陛下的想法，旁人难以猜测。只不过……”固安公主顿了一顿，这才低声说道，“寿王如今占据了半个嫡字，但若要论长，庆王固然破相，还有忠王在。嫡和长各有人占据，还要看陛下怎么选了。”
玉真公主经过的宫变已经有多次了，此刻须臾领会到了固安公主言下深意。倘若以忠王为东宫，那么，寿王李瑁且不提，一向支持李瑁的中书令李林甫自然会以忠王为眼中钉肉中刺，东宫一定会被人牢牢牵制住，难以有任何异动！
第896章 漠北乱局
这是杜士仪在朔方过的第三个年。但实际上，他在朔方的时间只有短短两年，只是因为最初上任的时候，正好在新年之交而已。由于朔方是长安的北面屏障，前后几任节度使大多都是名将中的名将，其中镇守时间最长的是王晙和李祎，王晙一度官拜同中书门下三品，李祎也曾经拜礼部尚书，开府仪同三司。相比这些前辈，杜士仪自然知道自己还远远不足，无论节度陇右也好，节度朔方也好，他都沾了时势变化