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中国方面此时根本就不知情，英国海军的主力，已经秘密的离开了英国本土，进入了中东地区了。留在英国军港内的战列舰，根本就不是英国海军的‘无畏级’战列舰，而是美国海军的‘康涅狄格级’战列舰，两者采用了相同的图纸，外形差别不大，只要不抵近观察，很容易搞混。
两艘‘无畏级’战列舰，在晚上通过了苏伊士运河，进入到了红海之中，在几艘轻巡洋舰和驱逐舰的护卫下，向南航行。在这支舰队的后面，是密密麻麻的运输船。他们的目的地，是红海沿岸的延布，英法联军计划在那里登陆之后，向盘踞在沙特王国西南部的中国军队发起攻击！
第六百八十八章遭遇战
平静的红海上，一支舰队正在快速的南下，为首的，是两艘仿佛小山一样的巨舰，这是英国海军已经服役的最新式的‘无畏级’战列舰中的两艘，‘可畏’号战列舰和‘反抗’号战列舰。英国海军地中海舰队司令霍华德中将，正站在‘可畏’号战列舰的舰桥上，叼着一根烟斗，享受着这片宁静的海域的独特风光星耀伯纳乌。因为地理因素，红海的海面比较平静，风浪很小，战舰高速航行，也感觉不到颠簸。
这一次，英国海军地中海舰队司令霍华德中将，是这一次行动的指挥官。他不仅获得了指挥皇家海军六艘‘无畏级’战列舰的权力，同时法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，也接受他的指挥。加上其他的装甲巡洋舰，轻巡洋舰和驱逐舰，总共五六十艘战舰全部归他指挥，这让霍华德中将不由得底气十足，意气风发。即便，对手是强大的中国海军印度洋舰队，但霍华德中将也信心十足。在他看来，十艘新式的战列舰，和中国海军印度洋舰队相比，足足是两倍的优势了，在这样的情况下，不要说封锁整个红海，就算是杀入印度洋，和中国海军争夺印度洋的制海权，这也是完全没有问题的。
想到这里，霍华德中将不由得有些埋怨海军部和内阁的谨慎，如果能够歼灭甚至是重创中国海军的印度洋舰队的话，这是多么大的一份功劳啊！霍华德中将确定，他甚至能够一举晋升为海军上将，成为英国皇家海军中最重要的本土舰队的司令，他日成为第三海军大臣，第二海军大臣都不是问题。如果运气好的话，甚至还有可能成为海军大臣！只不过，海军部却严令他，这一次的行动，主要是封锁曼德海峡，阻止中国海军进入红海，保证陆军的沙特王国西部地区的行动和补给线的安全。这让霍华德中将认为，出动这么多新式的战舰，却仅仅为了这样的任务，这未免有些太小题大做了！
“要是能够杀入印度洋当中，狠狠的踢那些黄皮猴子的屁股，那该是多么好的一件事啊！”霍华德中将憧憬道。只不过，他知道，这只能想想而已。
“还有多久才能够到达延布？”霍华德中将询问道。他们护送的运输舰队，将在延布登陆，然后对沙特王国西南部的中国和沙特军队发起进攻，而霍华德中将的任务，则是继续南下，封锁曼德海峡。法国海军的四艘‘孤拔级’战列舰，就在他们后面。另外，‘无畏级’战列舰的另外四艘，也在埃及的亚历山大港待命，只要有需要的话，他们将通过苏伊士运河，进入红海作战。
“将军，以现在的速度，还有一个小时我们就能够抵达延布了。之后，我们就将快速的南下，预计在后天下午，我们就能够抵达曼德海峡了！”一个少校参谋报告道。
“好吧！到了延布之后，总算能够甩掉这些慢吞吞的家伙了！到了延布之后，立刻加速南下。我先回去休息一下！”霍华德中将命令道。运输船的航速，仅仅只有十节而已，这个速度，让霍华德中将有些难受。‘无畏级’战列舰的最高航速，可是达到了21节的！
“是，将军！”少校参谋回答道。作为舰队司令，霍华德中将有权享用战舰上最豪华的舱室，比普通水兵住的舱室，要豪华得多了。
10月25日下午两点，舰队抵达延布，运输船靠岸了，大量的英法联军开始登陆，而英国舰队，则以15节的航速，加速南下。
10月26日，中午12点，霍华德中将开始享用午餐。尽管战舰上的条件有限，但厨师还是为他准备了鱼子酱和烤牛排，这让霍华德中将非常的满意。当然，如果能够再来一杯法国产的红酒的话，那就再好不过了。不过，在执行军事任务的时候，是禁止喝酒的，即便霍华德中将是舰队司令，也不能违反这一条！
“呜！”就在霍华德中将准备开动的时候，战舰上突然响起了汽笛声，这是战斗警报的声音，整个舰队，立刻忙碌了起来。
“该死，发生什么事了？”霍华德中将也立刻从餐桌旁站了起来，大声的问道。
很快，他的副官就冲了进来，向他报告道：“将军，南面发现中国人的战舰，一艘重巡洋舰、一艘轻巡洋舰和一艘驱逐舰！”
“中国人？那些黄皮猴子居然又进入红海了？还是重巡洋舰！命令各舰，冲上去，击沉他们！”霍华德中将立刻兴奋的下达了命令。中国海军的重巡洋舰，可是相当于次等主力舰的。在三年前的大海战当中，可是给英国海军造成了很大的麻烦，英国海军有不少的老式战列舰，都是被中国海军的重巡洋舰击沉的。现在么，似乎是到了报仇的时候了。‘无畏级’战列舰，可比中国海军的重巡洋舰要强大的多了。
英国舰队开始不断的加速，向南面的中国舰队扑去，想要留下中国舰队的意图，非常的明显。
在距离英国舰队二十公里的地方，‘南京’号重巡洋舰上，舰长刘飞上校眉头紧紧的皱在了一起，还没有进入到红海的中部海域，居然就和英国舰队遭遇了，并且，还是两艘‘无畏级’战列舰。‘南京’号重巡洋舰虽然拥有两座双联装305毫米主炮，可以威胁到‘无畏级’战列舰，但‘南京’号重巡洋舰的排水量不过10500吨而已，仅仅只有‘无畏级’战列舰的一半，即便英国海军不是特别注意装甲，但‘无畏级’战列舰的装甲也要比‘南京’号重巡洋舰厚实得多。如果双方对决的，除非是‘无畏级’战列舰倒霉到家了，否则被击沉的，一定是‘南京’号重巡洋舰，更何况，对方还有两艘‘无畏级’战列舰。
“舰长，英国人开始加速了，他们恐怕是想要对我们发起攻击！”‘南京’号重巡洋舰上的航海长向刘飞上校报告道。
“立刻转向，向南航行，退出红海。另外，给舰队总部发电报，告诉他们英国人的‘无畏级’战列舰出现在红海的消息！”刘飞上校没有任何的犹豫，立刻选择了撤退。毕竟，‘南京’号重巡洋舰不可能以一敌二的和‘无畏级’战列舰战斗的，只能依靠高速离开。好在，‘南京’号重巡洋舰的最高航速在26节以上，要摆脱英国海军的‘无畏级’战列舰，并非难事。只不过，这样以来，他们的任务就失败了，原本刘飞上校还指望能够前进到苏伊士运河周边的。
“是，舰长！”航海长回答道。
‘南京’号重巡洋舰迅速开始转向，在海面上划出了一道长长的弧线，掉头向南航行。同时，速度也开始急剧提高，从15节一直提高到了22节。‘临夏’号轻巡洋舰和‘长乐’号驱逐舰，也紧随其后，开始高速向南航行。
“将军，中国人逃跑了！”在‘可畏’号战列舰上，副官向霍华德中将报告道。
“追上去，想办法把中国人拦下来！”霍华德中将冷着脸命令道，他当然知道，中国人会逃跑了，毕竟中国人又不是傻子，会赶出以卵击石的事。只不过，眼看着战果就这样溜走，他还是有些不甘。
“将军，中国人的速度很快，我们很难追上！”副官回答道。‘无畏级’的最高航速只有21节，即便是最高航速追击，也是追不上的啊！
“哼！用轻巡洋舰和驱逐舰追击，把他们拦截下来。给主力舰创造机会！”霍华德中将咬着牙命令道。
“是，将军！”尽管，这样的做法有些危险，但英国舰队还是照做了。
英国舰队的四艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰，从队列中冲了出来，加速向中国舰队冲去，他们的速度，已经提高到了26节。
对此，‘南京’号重巡洋舰的舰长刘飞上校，并没有命令舰队继续加速，而是保持22节的速度。既然这些英国人要冲上来找死，那就成全他们！‘南京’号重巡洋舰虽然不是‘无畏级’战列舰的对手，但对付几艘轻巡洋舰和驱逐舰，那还是手到擒来的。
下午3点，英国舰队的轻巡洋舰和驱逐舰追上了中国舰队。但是，他们也遭到了来自‘南京’号重巡洋舰上面的猛烈火力打击。‘南京’号重巡洋舰上的两座双联装305毫米舰炮，对于这些轻巡洋舰和驱逐舰而言，无疑是致命的大杀器，不管是轻巡洋舰还是驱逐舰，只要被击中，只有死路一条。
“轰！”下午3点24分，一艘英国海军的轻巡洋舰的舰首被命中，整个舰首都被炸掉了，不到一分钟的时间，这艘轻巡洋舰就沉入了海底。
下午3点43分，一艘英国海军的驱逐舰被305毫米主炮击中，三百多公斤重的炮弹，直接将这艘排水量不到一千五百吨的驱逐舰炸成了两截，舰上的几十名英国海军士兵，无一幸存！
第六百八十九章封锁曼德海峡
“加速，靠上去！鱼雷准备发射！”一艘英国海军的驱逐舰，高速的冲向‘南京’号重巡洋舰，面对庞大，且火力凶猛的‘南京’号重巡洋舰，英国海军的驱逐舰还真是没有什么对付的办法，唯一能够对‘南京’号重巡洋舰造成威胁的，大概就只有鱼雷了。
只不过，要想对‘南京’号重巡洋舰发起鱼雷攻击，又岂是那么容易的。‘南京’号重巡洋舰上，除了两座双联装305毫米主炮之外，还有6门105毫米口径单装炮、6门88毫米单装炮和8座37毫米机关炮。英国海军的驱逐舰，想要发起鱼雷攻击，就必须冲进到‘南京’号重巡洋舰周围两公里以内，而在这一过程之中，将遭受来自‘南京’号重巡洋舰上密集的火力打击。
“轰！轰！轰！”不断的有炮弹落在英国海军的驱逐舰上，将整艘驱逐舰打的燃烧了起来，上层建筑更是被打的千疮百孔，十分的惨烈。
下午3点58分，一枚105毫米炮弹击中了这艘驱逐舰的舰桥，将包括舰长在内的指挥官全部杀死了，失去了指挥之后，幸存下来的英国海军们，立刻驾驶着这艘遭到重创的驱逐舰逃离了。
英国海军地中海舰队司令霍华德中将企图以几艘轻巡洋舰和驱逐舰拦下中国舰队的做法，完全就是让这些战舰去送死，在‘南京’号重巡洋舰凶猛的火力打击之下，这些英国海军的轻巡洋舰和驱逐舰，根本就无法完成任务。在损失了几艘战舰之后，剩余的战舰也都被吓到了，纷纷远远的避开，不敢再靠上去了！
“将军，中国人的火力太强悍了，仅凭几艘驱逐舰和轻巡洋舰，根本就无法把他们拦截下来啊！”在‘可畏’号战列舰上，一个英国海军军官向霍华德中将报告道。
霍华德中将此刻脸色已经阴沉的仿佛能够滴出水了，眼看着中国海军在他的面前耀武扬威，不断的将英国海军的战舰击沉，而他却没有任何的办法，这对于他来说，完全就是一个耻辱。但是，他现在却无可奈何。‘无畏级’战列舰的最高航速仅仅只有21节，并且，最多只能够保持4个小时，然后就必须把速度给降下来，否则的话，会损坏锅炉。可是中国海军的‘南京’号重巡洋舰，逃跑的速度高达22节，并且似乎还有余力的样子，这表明，霍华德中将想要击沉中国海军的几艘战舰，根本就是不可能的。
“可恶！这些该死的黄皮猴子，他们就只能够逃跑吗？”霍华德中将恶狠狠的咒骂道。
‘可畏’号战列舰的舰桥内的其他英国海军军官，不由得撇了撇嘴。中国人又不是傻子，面对两艘‘无畏级’战列舰的围剿，他们不逃跑，难道还要留下来送死吗？
“将军，我们的主要任务是封锁曼德海峡，而不是击沉中国海军的战舰。”这时，霍华德中将的副官也提醒道。如果有可能的话，击沉中国海军的战舰，那自然是大功一件。但现在显然不可能了，那么，还是老老实实的完成预定的任务比较好！
“让前面的军舰都撤回来吧！另外，让法国人赶快靠上来，中国人既然已经发现了我们了，他们肯定会做出防备的！”霍华德中将虽然有些不甘心，但还是做出了正确的选择。他们现在所在的位置，距离曼德海峡仅仅只有一天的航程了，必须得尽早赶过去才行。
前面正在和中国舰队激战的英国战舰，在收到了电报之后，纷纷开始后撤。他们只不过是迫于命令，不得不和‘南京’号重巡洋舰作战而已，能够撤下去，他们当然巴不得了。
英国舰队放弃了追击中国舰队，以18节的速度南下。而‘南京’号重巡洋舰带着‘临夏’号轻巡洋舰和‘长乐’号驱逐舰，则快速的南下了，同时，他们也把在红海遭遇英国海军的情报发回了印度洋舰队。对此，中国海军印度洋舰队司令部非常的重视，立刻指示正在阿拉伯海游弋的中国海军印度洋舰队主力西进，搞清楚英国海军到底想要干什么。如果英国海军想要进入印度瑜伽的话，则对他们发起猛烈的攻击，将他们赶回去。现在，中**队正在通过印度洋北部的航线向沙特王国运输军队和物资，这条航线，可不能被英国海军干扰到才行。
10月27日下午，英国海军地中海舰队司令霍华德中将，率领着舰队抵达了曼德海峡情潮暗涌。到了这里之后，英国舰队停止了南下，以‘可畏’号战列舰和‘反抗’号战列舰为主，封锁了曼德海峡。
曼德海峡位于亚洲阿拉伯半岛西南端和非洲大陆之间，连接红海和亚丁湾、印度洋。苏伊士运河通航后，为从大西洋进入地中海，穿过苏伊士运河、红海通印度洋的海上交通必经之地，战略地位重要。海峡宽约26～32公里，平均深150米，其间分散着一些火山岛，丕林岛将海峡分成小峡和大峡，小峡在亚洲一侧宽约3。2公里，水深30米，是曼德海峡中主要航道；大峡在非洲一侧宽约25。8公里，水深323米，多暗礁和一些小火山岛。因此，英国海军只要把小峡的主要航道封锁住，其他国家的舰船，就别想通过海峡进入红海了。而以两艘‘无畏级’战列舰强大的火力，封锁住三公里的航道，根本就不存在任何的问题。
‘可谓’号战列舰和‘反抗’号战列舰，一左一右，藏身在曼德海峡小峡的两侧，战舰上的所有主炮，全部指向航道的中央。几艘驱逐舰和轻巡洋舰，则在航道上游弋，驱逐那些试图通过海峡的各国商船。尽管，这种蛮横无理的行为，激起了过往的各国商船的反对，但是，在英国海军的炮口之下，却无人能够反抗，整个曼德海峡，都落入了英国海军的掌控之中。
在曼德海峡以南十公里处，‘南京’号重巡洋舰正在这一片海域游弋。在英国舰队停止了对他们的攻击之后，‘南京’号重巡洋舰也将速度降了下来，和英国舰队保持了十几公里的距离，在保证自身的安全的情况下，监视英国舰队的动向。毕竟，英国舰队出现在红海，并且快速南下，这样的举动，非常的让人怀疑。
“英国人这是干什么？他们为什么要封锁曼德海峡，这里可是国际航道啊？”‘南京’号重巡洋舰的舰长刘飞上校有些诧异。就算英国再强大，但这种行为，可是和全世界为敌啊！原本，他还以为英国海军会南下进入印度洋，然后对中国海军发起挑战。但是没有想到，到了曼德海峡之后，英国舰队就停留了下来，这倒是出乎了他的意料。
“舰长，又有大家伙来了！”这个时候，瞭望手报告道。
只见，北面的天空出现了大片的乌云，这是庞大的舰队航行所产生的景象，战舰上升腾而起的滚滚浓烟，积蓄在上空，形成仿佛乌云一样的东西。
没过多久，四个巨大的身影就出现在了海面上，仿佛小山一样。
“孤拔级，法国人的孤拔级战列舰！法国人的四艘‘孤拔级’战列舰都来了！”‘南京’号重巡洋舰的航海长认出了这四艘战列舰，但也忍不住惊呼起来。加上英国人的两艘‘无畏级’战列舰，英法两国可就集中了六艘新式战列舰了，这样的实力，已经足够对中国海军印度洋舰队产生威胁了。
“这些***英法联军，真的准备好和我们决战不成？”刘飞上校面色严肃的说道。英法海军积蓄起这样的实力，已经足够对中国海军印度洋舰队发起挑战了。当然，如果爆发决战的话，最后的胜利肯定是属于中国海军印度洋舰队的。只不过，这也会带来一些麻烦。
但是，让刘飞上校他们诧异的是，这些法国海军的‘孤拔级’战列舰，在抵达曼德海峡之后，同样没有继续南下，而是停留在了曼德海峡以北，将主炮对准了曼德海峡的航道，和英国海军一起封锁整个海峡�