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。闺中椒兰纷郁，银烛荧煌，绣帷锦衾，绚烂不可名状。众簇一鸣登榻，语之曰：“大好福，坦腹此中，不愈于荒亭露宿耶？”一鸣既卧，觉衾枕香软，神思不禁荡然。又许时，有纱烛一对，引前之美人来，入室即自语曰：“痴老子不羞，苦缠阿侬酒，几误侬好事矣。”因问婢曰：“裸体儿安在？”答曰：“已在衾中。”美人乃笑，亲启其奁，取金分俵诸婢，悉麾之使去。自起阖扉，解衣就枕。甫入帷，即笑语曰：“郎寝乎？侬来伴若矣。”一鸣不甚解南音，但闻肌香流溢，口脂俯吹，亦既情炽。美人遽以纤腕探其私，笑曰：“君貌绝文雅，是物何其武耶？”因挽之共枕。合欢之际，一鸣材既兼人，美人又葳锁半启，初觉艰楚，久乃流通。美人不觉叹曰：“使侬株守鸡皮，罕识此乐矣。”因为一鸣缅述。盖美人生于苏郡，淮商某翁之第三妾也。翁无嗣，广置后房，粉白黛绿者五六人，极一时妙选。翁之正室早卒，诸姬各司其一事。惟美人所居最后，故以蔬圃属之。适因病暑思瓜，亲往摘取，得与一鸣遇，遂攘为己有，他姬固皆不能知。晨起仍匿之暗处，三餐皆婢为馈送，渐亦有与之私者，美人知而怒之。婢惧其挞，投首主人。翁大恚，执鞭入妾室，搜诸隐秘，果得一鸣。捽之出，将施扑责，一鸣指口作乞怜状，翁始觉其哑，且睹其容美如冠玉，益大喜，弃策遄归。美人因未识翁意，惴惴然肌战汗淫，持一鸣哀泣曰：“侬误郎，百身莫赎。”一鸣亦觳觫垂涕。正仓皇间，翁使人来呼妾，且嘱曰：“莫惊若人。”美人腼然随去，俄顷归房，眉目似有喜色。挽一鸣就坐，裣皀启曰：“主翁将有所浼，郎其勿辞。”一鸣以手询之，美人亦以耳语之，两俱欣幸。则主翁深喜其哑，将借以播种，庶几无漏言。于此乃悟道士赐书之由，并其诗之前二句亦验。美人又白翁命，欲为杜易女装，免人涉疑，一鸣亦颔之，无难色。美人大悦，乃命婢报翁曰：“事谐矣，少顷即易弁为钗来见也。”美人遂亲为一鸣绾髻，施朱粉，添芗泽。妆犹未竟，忽闻帘间笑语曰：“偷花贼既已败露，羞杀淫婢子矣。”又曰：“分我一杯羹，不愈于独吃此吓耶？”音皆娇脆。入则美人四辈，俱妙龄，长袖浓妆，颜色艳绝。见一鸣，美目群瞩，均有欲炙之意。美人逊之坐，亦笑曰：“非侬则若辈皆枯瘠以死，何能为？”众复粲然。一鸣妆讫，美人又为之更衣。众目谛观，则绝代之姝良无以过。益欢忭，导以同见主翁。翁温言抚慰，命婢呼以六娘子，因置酒与诸姬饮，谓之曰：“有此好替身，不须怨我老悖矣。”言已大笑，众为哄堂。及夜，翁命以次当夕，勿开争端，乃笑而避去。诸姬拥一鸣另入一美人室，戏曰：“代耕人至，黍稷可艺矣。”自是习以为常，不数日而遍。一鸣已谙素女术，尽得其欢心。诸姬亲之如骨肉，爱之若珍奇，呼以哑郎，不啻性命。凡哑郎一衣，众为亲制；哑郎一食，众为亲调。争妍献媚，惟恐哑郎不欢；妙舞清歌，惟恐哑郎不悦。而哑郎亦遂颠倒于百花中，无复有桑梓之念矣。至此又悟，粉蝶一诗亦为语谶。期年，同日举二雄，翁冒之无愧色，贺者盈闾，犹以为积德所致。未几三索，又得男，人乃疑讶，窃议其不经。继焉弄瓦，旋复弄璋，比岁之间，已男五女二，里巷喧传，路人弗信，而亲族之惑益滋。然以有翁在，不即发。又逾年，翁以病卒，讼乃兴，诉之于某直指，时明嘉靖五年也。直指以议礼忤旨，出为两淮盐道，翁之族皆商，故诉之。直指览状笑曰：“老翁得子，一夔足矣，何蛰蛰之若是哉？”乃拘诸姬至。一鸣虽故女妆，究莫能掩。至案欲械之，忽发声吁屈曰：“久被幽囚，今睹天日，何反欲刑我耶？”诸姬见其能言，举色骇。直指怪而询之，具以实告。官吏犹未信，一鸣乃缅述颠末。直指闻“遇贵长鸣”之语，色甚喜曰：“予固治哑之御史也。”竟不穷诘。怜一鸣文弱，且事非本心，不科其罪，惟判令诸商尽收翁之遗产，而以诸姬母子悉归一鸣。翁族无敢违，一鸣遂携眷侨寓淮上。诸姬询之曰：“君向者不鸣，今何不顾惊人耶？”一鸣曰：“予亦不自解，顿觉欲言，即言矣。”诸姬皆叹异。直指有女，美而才，及笄，犹未字也，曾作咏燕诗曰：“非向金闺惜羽毛，双飞只虑近蓬蒿。雪衣笼内终嫌媚，霜爪风前亦惮劳。”吟至此苦思不就，因自矢曰：“有能续成者，吾即事之。”直指取其诗以示绅士，踵之者凡数十人，悉挥去。后闻一鸣能诗，召使续之，意固有在也。一鸣援笔立成曰：“落月屋梁眠自稳，飞花帘幕舞偏高。香泥衔罢清波静，又逐炉烟傍衮袍。”女览之喜曰：“郎在是矣。”直指从其志，遂赘一鸣为婿，且劝之读书。为纳粟，遂捷南闱。将赴都取应，始携家西归。时杜翁夫妇失儿，互相惆怅，父母思子，渐丧其明。一日，门者报曰：“郎君归。”皆怒呵之。及入，拜于膝下，迫视之，果一鸣。惊询其故，细为缅陈，咸大喜。无何，诸美毕至，拜谒舅姑，益大悦。叹曰：“向思其一而不得，今且数矣。吾儿觅缘之言，良不谬。”由是含饴弄孙，目复其初。一鸣安置妻孥，遂赴公车，竟于是岁成进士。乡人尽知其疾，因以哑黄甲目之。一鸣旋点词林，迎父母奉养于京，克尽子职。诸姬藉直指力，挟资数万，皆翁家物。杜益大裕，迄今西人论富，犹推巨擘云。
外史氏曰：人之英华多因言泄，哑则克全其天。然则何以能鸣也？曰：声色当前，真元剥蚀，虽欲不鸣不得也。迨至登蕊榜，骋云逵，本来之面目无复存矣。故人之为杜贺者，余深为杜惜。何也？一鸣惊人，固不若不鸣之为愈也。随园老人曰：守口如瓶，哑之谓也。乃瓶亦有泄时，翁遂徒贻笑口，不亦哀哉！
○ 酒狂
秀水梁生，胆最细，醉后乃巨。居恒对客恂恂，若处子。及酣，拔剑斫地，慷慨悲歌，旁若无人，人因以酒狂目之。中岁断弦，将觅鸾胶，急切未得。一夕同人会饮酒，既微醺，或戏之曰：“闻某太守女，既笄而夭，貌则美甚。今奇榇于五圣祠，风清月白，时一现形。君既鳏，盍往就之？”梁已半酣，即起曰：“诺。”且笑曰：“兄等执柯，予不敢辞，明日祈携一樽至婚所，为予称庆。”言已趋出，同人皆鼓掌，以女无现形事，往固无妨也。乃梁趁月色踉跄而行，抵祠已子夜将半。恐为视知，乃逾短垣入，稔知女柩在西庑，趋就之。阴风砭骨，酒已微醒，胆遂怯，逡巡欲返。俄闻酒香袭鼻，迹之则佳酿一瓶陈于廊下，就而饮焉。其味香冽，竟沉醉。顿忆前事，直诣柩所，叩棺而祝之曰：“鲰生不才，适虚琴瑟。闻卿时出游戏，曾不使予一晤乎？”言讫，棺内寂然。梁又笑曰：“是所谓槁木死灰不可复燃者，予何慕焉？”反身欲归，因足软复颠于地。俄闻柩中娇语曰：“郎勿旋返，妾来矣！”语未已，划然震响，女早立于身畔。睨之，面痿黄如土色，肌肤削尽，无复人形。且以纤手相握，冷浸骨髓。梁醉中罔知畏避，惟大噱曰：“友诳我，何不逮予所闻。”以手麾之，使速去。女似赧然，良久乃曰：“君盖好色者，妾之斗酒徒具矣。”悻悻而退，棺复作牛鸣。梁亦惊汗宿醒，不沃而自解，颠踬而奔。归家即卧病床蓐。诘朝，同人以酒来，询其新婚得意否？梁瞑目摇腕止之日：“勿复言。君等几以此杀我。”因细述其事，众不之信，群往祠中验其实。及至庑下，视女棺已裂寸许。窥之，果如梁所见，不胜惊异，咋舌而返。梁亦因是戒饮，不复狂。
外史氏曰：人必因疾而后殁，殁之时，必羸裤无甚可观。仍传记多艳称之，似乎非物之理矣。此书一出，可证群言之谬。近有《莺莺灰》一文，颇为哀艳，附录于左。文曰：“惟娉婷之艳质，固宜久贮于金闺。何荏苒之韶华，不能独宽于玉貌。徐娘老去，岂尽风流。苏小殻觯展榭蓍隆７侵炅种模蜒匀偌ζぃ蛔莶┝曛蓿庖粧g马鬣。故当其镜鸾照影，我见犹怜。迨至于钗凤辞妆，谁能可喜。宛转于鲛绡帐里，骨已支床。呻吟于翡翠衾边，肌难盈把。鸡头无剩，此乡不号温柔。秋水徒存，阿堵惟传惨淡。既已香消粉褪，反疑浓染鸦黄。何堪垢渍尘污，渐觉斜侵黛绿。春纤瘦尽，鹰爪时藏，云鬓揉残，蓬颗莫整。此李夫人特匿病态，而乔小青故留生容者也。洎手皛帐风寒，佳人难再；鸳帷梦断，好物弗坚。杨柳蛮腰，恍如强项之令；樱桃素口，俨同反舌之禽。笼玉腕于红绡，莫闻宝钏，矗香钩于白练，怎步金莲。黄土伤心，银瓶固哀，其落井青燐，怵目翠钿，亦共此埋尘。松柏青青，空思眉妩；风霾黑黑，枉冀足音。夜台无再返之香魂，泉壤有将销之艳骨。罗衣化蝶，不掩冰肌；锦衾成灰，难藏弱体。莲萼值凋零之日，剥面不仅无皮；横波当立涸之时，刳目何尝有肉。香温玉软，只留鸡肋根根；脸杏腮桃，惟见瓠犀落落。烧残劫火，蝉鬓飞烟；贴近寒泉，雪肤化水。无论玉环飞燕，同此红粉骷髅；一任花蕊梅精，未必绿窗满目。兴言及此，奚为掩卷神驰；结想于斯，无事披图意乱。苟向百年而慕色，谁能千载以偷香。噫喜悲哉，倩女久成兰麝土；呜呼朽矣，才人莫断雨云肠。不信予言，请临彼穴。”
○ 卷二
祝天翁
渭南有乡民祝姓，失其名，性朴讷，以农为业。每遇耕获，辄祝曰：“天盍佑我。”人遂谓之祝天翁。暮年鳏居，有一子，亦学稼，年已而立，犹未偶也。父子茕然，出作入息，比邻多怜之。或劝曰：“翁之发短矣，为儿纳妇，不有人盄彼南亩耶？”翁笑曰：“天佑我，筋力尚健。俟予衰老，伊婚未迟也。”闻者咸嗤其贪吝。一日，翁他出，子独力作，忽闻丛莽中有人笑曰：“丈夫之髭出矣，犹未授室耶？盍援我，予为尔妇。”子惊顾，回野无人，因复耕。旋又闻声语曰：“不援我，将鳏此一世矣。”子顿悟，前此某家有女，未嫁而孕，父母怒缢之，草葬于此，大怖而奔归。至家，犹慴然，股肉战战弗宁。及翁归，诘辍耕故，子以实告。翁不信，叱曰：“汝惰农自安，以妖异相诳耶？”驱之使就庐舍，不予之归。子在田中，自计：“鬼若来此，诚无地可避，盍纳之，少识裙下乐，死亦无憾。”因不复惧，假寐以俟。向恐麾之不去，今且虑招之弗来。候至宵深，倦极思睡，俄若有人小语曰：“我来矣，何寝耶？”子亟起视之，星月皎洁，女果艳妆如平生，掩笑而至。子故熟识，不再问名，据拥之就枕。女本荡妇。子亦伟男，遂相得甚欢。事讫，子询女曰：“若言为吾妇，其信然乎？”女曰：“业已妇矣，何问焉？”子曰：“不然，所谓妇者，事吾亲，育吾子，操吾家计，良不止为一夕之欢。”女曰：“此亦非大难事。妾为父母所贱，殁后厝之浅土，霜露沁骨，灌莽缠骸，更惧为豺犬所搰，徒饱馋口。君能徙妾高阜，且深埋之，当为君鬼妻。一切如命。”子疑其罔己，诘曰：“鬼亦能诞育如人耶？”女答曰：“能。凡人暴卒者，魂气凝聚，不即散，能施能受，妊娠如常，此自然之理也。病而后殁，则不能矣。”子因笑曰：“然则汝之所怀者，亦将临蓐矣。”女赧颜久之，始曰：“君毋诮妾，畴昔良有此事，但胎随人死，且在尸中。今之许君者，魂也。”子信其言，益深眷恋，直至村鸡群唱，女乃辞去。子归不敢告父，夜则荷畚臿而往。俟候良久，人迹渺然，径诣女子葬处，且祝曰：“若无误我。”甫启尺壤，即得女尸，月下谛视，面色如生，犹未朽。子乃极力负之于冈，为深坎而瘗之，插柳其上，记认而归。比至庐居，女早曼立相待，见子喜曰：“君信人也。掩骼之德，百身莫酬矣。”子曰：“盍先犒予。”因挽之欢会。谋及长策，女曰：“阿翁凡事皆诿之于天，君即以此绐之，随所见皆曰天佑，翁必不疑。翁不疑，则人亦可以无疑。从此饔飧嗣续，妾请任之。但不克显然井臼，并代君乳哺耳！”子欣然从其计，女复别去。无何，而翁来语子令返，言：“偷儿欺予耄老，将逾墙，汝仍归宿，我处于此。”盖翁心多疑，非实有是事也。子心窃喜，遂复归。女果夜至，命之寝，则曰：“妇职宜先尽也。”遂为子缝纫，夜分始寐。鸡未鸣即起，操箕帚，躬炊煮，约足一日之需，乃皇然去。翁归就食，见其整洁异平时，甚讶之，疑子所为，都又不类。踌躇间，子乃笑曰：“父勿言，此天佑也。儿归物已具，亦莫解其由。既而思之，非天意而何？”翁果释然。嗣是遂以为常，而不之怪。后数旬，女虽不昼见，亦不归，恒就暗室为子操家计。饮食以时，备具无烦预办矣。子询之，答曰：“得君阳气，昼亦可居，但畏见人耳。”及秋农忙，父子偕作。女虽不亲盄，子至即贮筐筥与之，一菽一水，极其苾芬。村中有室家者，反愧之。翁信为天佑，不之询。每欲以此矜人，子恒止之，乃不言。女又嘱子，私为市绵，暇则纺绩为御寒计。衣之污者浣之，敝者新之，未及飞霜，絮衣咸备。进之翁，绐以天佑，弗问也。惟邻比稍稍疑之，而父子醇谨，亦不敢妄为臆度。期年，女诞一男，置诸空室。子奔告翁曰：“有一襁褓物，不识所从来，今在予室中矣。”翁亟归视，门户悉扃，呱呱者果在榻上。验之，貌类其子，乃笑曰：“此天虑我无嗣，而锡汝以宁馨也。”即觅有乳者字之，坦然无疑。然自此邻比之惑益起，默相伺察。祝子所居之室，昼则有机杼声，夜则有刀尺声，食则有烹饪声，寝则有欢笑声，将不诘其父，而诘其子。众犹未发，女已知之，谓子曰：“妾与君子缘尽于此矣！”子惊诘其故，泣言曰：“妾以生前不淑，为天所怒，虽投缳未足以蔽辜。上帝以阿翁淳朴，事皆听之彼苍，而君又命中无偶，故假手于妾，以延此一脉。妾亦得藉以忏罪。今既似续有人，是妾之事毕，即君埋骨之德亦报矣。行将往生他处，何必恋恋枕席，骇人耳目哉？”言讫欲行，挽留之，终不肯止。且嘱曰：“翁享儿妇之奉，只宜有此一年。速备后事，恐卒然不可为讳。”乃去不复来。及邻比诘查，祝子径以情告，众殊未信，迹之实然。惟翁反以为妄，愀然谓众曰：“鬼敢贪天之功以为己力耶？”人咸笑之。明年，翁果卒。子服阕欲婚，忽病痿，遂以疾废。只女所生者承其祀，而椒聊蕃衍，不数传竟成巨族矣！
外史氏曰：女子来盖为翁，非为子也。观其敬修妇职，翁乃又得享人子之奉。不然拮据一生，有子无妇，犹之乎乏嗣矣，曾能含笑于泉下哉？事皆诿之上天，已得多少便宜处，而天仍报之以此善。善从长天乎？又何异于圣耶？
随园老人曰：一片空花，仍踏实地。南华有诞，而无其真。是诚经营惨淡而成者。
○ 畅生
畅生名正，字无畏，秦之三原人。初为黄冠，后乃弃而归儒。能文章，独参理解，尝谓：“老氏五千言人犹索悟，岂尼山之道，反不若西度函关者耶？”以故所为制艺，颇能发挥圣贤义蕴，而词藻则有未逮。其人事母孝，家仅温饱，每食必具甘旨，承颜顺志，奉养有方。年三旬，母卒，哀毁过度，竟成骨立。未几，亦死。乃生实不知为死，魂轻若絮，飘飘然御风以行。癷见白光亘天地，盘旋无定，生逐之，瞬息数百里。光忽顿敛，即得一山，其高几千万仞，嵯峨怪状，无路可登。且阴霾笼罩，黯无天日。生自念：“我何以至此？将毋世之所谓阴山者欤？”因悟其死，不禁大恸。忽忆母在冥途，藉此定省，计亦良得，遂转悲为喜。因循麓而前，觅路登跻。方将攀援而上，遥闻金石丝竹之音，若拊云璈，若鼓锦瑟。聆之，声在半天。俄有羽葆一簇，来自绝顶，五色陆离，俨如阿阁之凤览德辉而下，倏忽已达平地。及近视之，则幼童数十人，年皆六七龄，绝无衣裤，惟着锦肚兜，下系竹马。其肌肥白如玉，各执乐具，持幡幢，跳舞而至。生方错愕，即已来前，以四轮蒲车延生上坐。生勉从之，而笙乐大作，诸童夹持上昇，早已飞越险阻矣。无何，即至一处，瑶宫璇室，云霞蔚然。其门高大而轩敞，金沤浮户，玉兽当阶，榜曰：“九天衡文之署。”生将下车，童子止之，竟蜂拥以入。历门数重，甫达厅事，早有紫衣贵官约十余，趋前迎迓，扶策而下。一官捧黄绢，状若诰勃，南面立读。生始俯伏听宣，则非天帝玉旨，实西王母之诏也。文约数百言，不克记忆。其意则以瑶池诸侍者各晋仙阶，法宜更换，兹于人仙鬼狐中，遴选数百人，以供职役。而从前女侍，率皆文浮于行，致以风流香艳为世讥评。今故力挽其流，不用玉楼诸修文典司考务。以生学正行优，特加征聘，并勉其留意采拔云云。生乃稽首而谢。诸官进冠服，貂