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由于大家是在胜利的形势中怀着振奋的心情前来议事，所以发言十分热烈。有不少将领赞成将李岩和牛金星的建议合在一起，即在洛阳建都称王，以宛、洛为根本，扫荡中原，然后进一步夺取天下。但也有一部分将领主张赶快去攻占南阳，将宛、洛两个地区连成一片，准备好同杨嗣昌和其他前来的各路明军在中州会战，等再打几个大胜仗，再商议在洛阳建都称王的事。又有一些将领主张目前应该乘胜西入潼关，攻破西安，以关中为根本，建都西安。当这后一个意见提出以后，很多人立刻赞成，并且七言八语地补充理由。这是因为，今天参加会议的人，除牛、宋和李岩外，全是陕西人，一则他们对故乡有特殊感情，二则他们都知道西安是最古最久的建都地，也熟闻自古以来人们如何称颂关中是形胜之地，最为适宜建都。在闯王军中，一直保持着起义初期的好传统，在议事时大小将领都自由发表意见，甚至互相争辩。现在这三派意见互不相下，发生争论。经过一阵争论，那清闯王赶快在洛阳建都称王的主张，得到了较多的人热情赞成。这有两种人：一种人是跟随闯王年月很久，出生人死，一心保闯王打江山，巴不得闯王早日称王称帝。他们还记得，崇侦八年正月间高迎祥率领他们打开凤阳，那时明朝的力量比义军强大得多，高迎祥就提出要改元为兴武元年①，何况目前明朝如此空虚和衰败，而李闯王的人马是这么众多，百姓是如此拥戴，当然应该赶快在洛阳建国改元，使全国百姓的耳目一新。另一种人是年纪轻的，如双喜和张鼎这班新被提拔起来的将领，只有一颗对闯王的忠心，经过三个月来的节节胜利，把一切事都看得十分容易，十分简单，好像夺得天下已经是十拿九稳了。不论是拥护李自成立刻在洛阳建国改元、称王称帝的人，或是赞成李自成立刻西人渲关，在西安建国的人，都或多或少受了“十八子当主神器”这一谶语的影响，认为天意已定，眼前的争论只是洛阳和西安作为国都的选择。
①兴武元年－－崇祯八年正月破风阳的农民军是一支联合部队，盟主为高迎样，破凤阳后大书徽号为古元真龙皇帝，改年号为兴武元年，但并未建立政权。吴伟业的《绥寇纪略》叙事不清，冯苏的《见闻随笔》误为张献忠，而朱希祖所藏残抄本《细阳御寇记》将闯王误为“闯天王”。明末农民起义领袖无“闯天王”称号。
李自成默不做声，倾听大家热烈争论。他注意到，李岩和高一功对大家争议建都洛阳或西安，以及是否在目前称王的问题，都不表示意见，看他们的神气，分明是另有看法；刘宗敏和田见秀似乎都没有一定主见，很有兴致地听大家争论，但是当将领们询问他们的主张时，他们都说还没有想清楚，还说像这样大事最好在大家商议之后由闯王自己斟酌定夺。闯王也注意到袁宗第和李过都赞成打回关中，以关中为根本，但如果大家认为时机已经成熟，不妨请闯王先在洛阳称王。发言最热烈的是居于多数的中级将领，他们怀着很快就能够夺取天下的强烈希望，也不认为今后仍会遇到严重挫折，所以多倾向于赞成李自成现在就正式称王。李自成因为红娘子是第二次参加军事会议，而且是他起义以来的第一员女将，很想听听她发表意见，便用鼓励的笑眼转望着她。众将领明白闯王的心意，赶快停止说话，将眼光集中在她的脸上；像张鼐们一群年纪小的将领还对她嘻嘻笑着，催促她赶快说话。红娘子因为闯王和许多大将以及牛、宋等人在场，不觉脸颊微红，心口怦怦乱跳。她原来也是希望闯王赶快在洛阳建都称王的，但听了许多将领的争论，思想有些改变，于是她清一下喉咙，慷慨说道：
“像这样大事，我不敢多有主张。我想，闯王是带领穷百姓造反的真英雄，救民水火，众心所归，理应称王。别说称王，日后还要推倒无道明朝，受百姓拥戴坐天下，重整乾坤。不过，是眼下就匆匆忙忙称王好还是再打几个大胜仗以后称王好，请闯王自己斟酌。”
闯王频频点头。刘宗敏等许多人哈哈大笑。李岩听她说的话既是拥戴闯王，却留有回旋余地，暗暗敬佩。宋献策心中认为她出言得体，向李岩瞟了一眼，小声赞道：
“话不多，却甚扼要。果然是难得的巾帼英雄！”
会议进行到黄昏时候，尚未得出一致意见。闯王叫大家暂停争论，吃过晚饭继续再议。晚上的酒席仍然分在周公庙和李岩公馆两个地方，所以李岩必须回公馆去招待客人。他临走时候，闯王拉他到院中一个清静地方，小声问道：
“林泉，今日众人议论纷纷，你却很少说话。你对众人的主张有何看法？”
李岩回答说：“今日意见虽多，都是出于对闯王的一片忠心。我在会上不多说话，是因为忽然想起朱升对朱洪武说的九个字，不免反复思索起来。”
自成问：“朱升是什么人？”
李岩说：“朱升是徽州的一个儒生，很有学问，在元末不肯出仕。朱洪武打下徽州，把他请来，垂询大计。朱升回答了九个字，十分重要。后来朱洪武就按照这九个字去做，果然成了大业。”
“哪九个字？”
“高筑墙。广积粮。缓称王。”
“嗯？”
“这九个字的意思就是：巩固疆土，站稳立脚地；抚慰百姓，奖励农桑以足食足兵；缓称王以避免成为众矢之的。”
李自成边思索边轻轻点头，随即微笑说：“你的意思我完全明白啦。”
李岩刚走，刘宗敏来找闯王。没有等他开口，闯王问他对下午的争论有什么主见。宗敏笑着回答说：
“问我的主见么？说实在的，李哥，像这些重大事情，我自己并没有一定主见。大家商议之后，你怎么决定都好。我心里倒是想着下一步如何打仗，想着眼下洛阳的一些紧要事情。”
自成忙问：“你的意思……？”
宗敏说：“我现在追出来，是有两件事向你请示。第一件，咱们已经招收了新兵七八万人，投军的饥民越来越多，估计再过四五天会招到二十万人。多亏福王帮忙，粮切全不发愁。如今补之和汉举两人手下都只留下二百精兵不动，其余的都拆散了，派去带新弟兄，小兵升成头目，小头目升成大头目。有的老弟兄，咳，连升三级！现在洛阳留下的精兵没有拆散的只有张鼐带的中军营两千人，李公子的七百人，可是他的七百分成几处，每日照料放赈的事，也不能打仗。倘若最近需要使用兵力，岂不抓瞎？在洛阳新招来的弟兄，不经过几个月的训练，全是乌合之众，顶个屁用！你想，这不是十分吃紧的大事么？”
自成说：“是的，捷轩，你提醒得很及时，很好，要立刻拿出办法。”
宗敏接着说：“刘明远的一支人马前几天已经破了灵宝，给潼关方面的官军一点颜色看看。原来你派遣他去灵宝一带，是想迷惑陕西、河南的封疆大吏，使他们摸不清我军攻破永宁后的行踪，不注意我军将攻洛阳。他现在已经到了陕州和渑池之间，打算进攻渑池。既然洛阳已经破了，调明远星夜赶来洛阳怎样？”
自成说：“好，调他星夜赶回，越快越好。”他略微思索一下，又说：“明远手下能够管用的战兵也只有两三千人，还得从得胜寨赶快调人，今晚我们商量。”
晚宴以后，李自成趁着议事尚未开始，往高夫人住的院落走去。这院落原是一家财主的住宅，如今同周公庙的后院打通，连成一气。李自成刚走到高夫人所住的院落的二门口，正好老营的马夫头目王长顺从里出来。王长顺赶快向旁边一闪，叫道：“闯王！”闯王站住了，在老王的脸上打量着，笑着问：
“怎么，喝了不少吧？”
老王感情激动，喃喃地说：“今日咱行辕里祝贺大捷，我不能不喝三杯。刚才夫人差她身边的一个丫环－－我忘记名字啦，到马棚把我唤来，让我坐下去，又赏我三杯酒。我是滴酒人唇就变成关爷脸，不过，请闯王放心，我喝不醉的，喝不醉的。”
闯王亲切地说：“天冷，你年纪大，多吃几杯不打紧，只要不吃醉就行。你在咱们老八队有功劳苦劳，大家多敬你几杯也是当然的。”
王长顺凑近一步，越发激动，小声说：“闯王，有一句话我可以问你么？”看见闯王笑着点点头，他声音硬涩地问：“人们说你要在洛阳建国称王了，真的么？”
闯王笑着问：“你听谁说的？”
“这两三天将士们在下边纷纷议论，刚才又听说今日下午众位将爷就在商议这件大事。”
“你别听别人睛说，不久咱们还要打大仗哩。”
“哎，我呀，我比别人更盼望你早一天建国改元，称王称帝。今天听到这消息，我心中高兴得真想哭一场！可是你这闯王的称号我已经叫惯啦。起初我叫你闯将，后来叫你闯王，已经叫了四五年啦。我喜欢你这个闯王称号，以后不让我再叫你闯王，我心里可有点儿，有点儿……哎，你叫我怎么说呢？”
闯王明白他的意思，连忙说：“王大哥，即令有朝一日我真的称王称帝，你仍然可以称我闯王。咱们原是同乡里，一起义就在一起共患难，同生死，别说你以后还叫我闯王，就是你叫我的名字，我也不会怪你。从前在一起共患难的老弟兄没有多少啦。”
王长顺的眼眶中滚着热泪说：“闯王，你这几句话说到我的心窝里啦。我跟随你十多年，最知道你待老部下有恩有义。可是我也想啦，一旦你建国改元，称王称帝，我再不会站在你面前称你一声闯王，随便吃哒①。到了那个时节，闯王，即令你还没有忘记我这个老马夫，可是我的官职卑小，进不了宫门，再也见不到你同夫人啦。就说有幸你会想起我，把我召进宫去，我还得离很远三跪九叩，俯身在地，连抬起眼睛看看你都不敢。咳！有什么办法呢？自古来皇家礼教森严，一道宫墙把亲生父子的骨肉恩情都隔断了，何况我这个老马夫？可是，闯王，话虽是这般说，我听说你要在洛阳建国称王，我高兴得流出了眼泪！闯王，你登极吧，称王吧，称帝吧。这是天命，军师献的谶记说得很清楚，为什么不赶快称王呢？我以后能不能随便见你和夫人，那是小事！”
①吃哒－－乱说。米脂一带方言。
闯王看见老王有了点醉意，推他一下，说：“长顺，你快去躺躺吧。要不要人扶着你？”
王长顺笑着摇摇头：“我不醉，我不醉，只有一点酒意儿。”他深情地再望了闯王一眼，闪着泪花，脚步蹒跚地走了出去。
高夫人刚送走几位女客，在上房帮女兵们收拾东西，看见闯王进来，忍不住先向闯王问道：“听说你们在商量建都洛阳和称王的事，真的么？”
闯王问：“谁进来告你说的？”
“你们刚散席，双喜和小鼐子就兴冲冲地跑来，一五一十地告诉了我。随后一功来问我一件事，我问他，他也说正在商议。”
“一功有什么主见？”
“他说他跟补之都认为早了点，别的没说什么。”
李自成很重视“早了点”三个字，看了一眼高夫人的脸上神气也有点沉重，又问：“你的看法呢？”
高夫人淡然一笑，慢慢地说：“将士们出生人死地跟着你，苦了多年，到了今日，破洛阳，杀福王，百姓归心，人马众多，自然是一个个兴高采烈，盼望你快一点称王称帝。还有一种人，一方面确实拥戴你，另一方面何尝不是等着你称王称帝啦好封官拜爵。可是我想着过早建国称王，内外都不好办，心中发愁。”
自成问：“怎么内外都不好办？”
高夫人叹口气，说：“我想，你过早地建国称王，敬轩能服气么？曹操能服气么？老回回能服气么？革左四营能服气么？时机不到，一称王就立刻四面树敌，明朝也将全力对付我们，这就是外边不好办。咱们军中的老人，都是生死一心，在你面前无话不谈。他们称你闯王，也有时叫你李哥，像玉峰这样年纪稍长的，有时叫你一声自成，都习惯了。你一旦称王称帝，他们就得见面跪在地上说话，口称陛下，谁还能像现在这样同你亲如手足，无话不谈？一旦称王，就好像替自己打一堵高墙围起来，也好像把自己悬在空中！这是说过早称王，内边不好办。我是个妇道人家，见识短，想到这些地方，心里的疙瘩解不开，所以有点儿发愁。”
闯王点点头，没有做声，加了一件衣服，转身走了。刚走到周公庙的前院中，看见高一功急匆匆迎着他走来，一到面前，将一封粘着两片鸡毛的书子递给他，同时说：
“李哥，有火急军情塘报！”
李自成接到书信，先看封套正面，认出是辛思忠的笔迹；又看背面，分两行批着四句话，并且加圈。那四句话是：
十万火急，遇站换马；
日夜飞送，迟误者斩！
这四句话是李闯王自己在一个半月之前规定的，等于他的军令，不是十万火急的文书，任何将领不许在文书的封套上批写这四句话。从南阳地区到洛阳附近，沿着伏牛山脉东部和熊耳山东部，几百里间的重要市镇和山寨都被他的义军踏平，许多地方都驻有他的打粮和保护交通要道的部队，所以这样的传递文书的办法可以确实执行。但是自从他规定了这个办法以来，今天是他第一次接到批有这四句话的“十万火急”文书，因此他感到十分突然。他迅速抽出塘报一看，又觉得这一个重大的军情变化并没有出他意料。他向一功问：
“捷轩他们都看了么？”
一功回答：“都看了，只等你来商议。”
自成笑一笑，说：“瞧，马上就热闹起来了。”随即大踏步向议事厅中走去。
议事厅中，众将领都在纷纷议论，看见闯王进入月门，登时鸦雀无声。牛、宋和李岩看见闯王步登台阶，立刻起身，恭立侍候，而武将们有的立刻起立，有的却比较随便。闯王进到屋里坐下，然后大家纷纷落座。他向刘宗敏问：
“对于下午所议的事，还有刚才这封塘报，大家有何看法？”
宗敏说：“对下午所议的事，大家刚才又议了一阵，并无另外新的意见，都说请闯王自己裁决。辛思忠从新野境内送来的这封火急塘报，大家才看到，正在议论。其实，这也没有什么可以多议论的。方略大计，闯王和军师早就胸有成竹，如何部署兵力，请闯王下令好啦。”
自成转向牛金星和宋献策：“你们二位的主见如何？”
牛金星欠身说：“我同军师之意，认为张敬轩和曹操虽有开县之捷，出了四川，但也是疲于奔命，人马所剩无几，除非施展什么绝招，未必马上有大的作为。杨嗣昌率大军追出四川，也是师老兵疲，将帅离心。古人云：一鼓作气，再而衰，三而竭。杨嗣昌之气已经十分衰竭，正是所谓不能穿鲁缟的强弩之末。况且他督师一年半，糜炯数百万，剿抚之计两败。洛阳失陷，福王被杀。不要说他今后不能有何作为，恐怕连性命也很难保住。因此，我们当前急务，仍是加紧招兵买马，日夜练兵，早定名号，据河洛，下南阳，扫荡中原，勿失时机。”
李自成转向李岩：“林泉有何高见？”
李岩欠身说：“牛先生与军师的意见甚善。在下愚意，除他们二位所言者外，请闯王速派劲旅南下，攻占南阳、邓州，使宛洛连成一片，并使杨嗣昌不能自襄阳北上。汝州为宛、洛交通孔道，亦为由洛阳东出豫中、豫南必经之路，自古为兵家所必争之地。请闯王另派一支劲旅攻占汝州与叶县，以确保宛、洛通道，并为伏牛山老营一带作屏藩。”
李自成又向全体将领们望了一遍：“你们大家还有什么主张？”
几位大将觉得大家说的意见已经不少了，都默不做声，等候闯王决定。有几个中级将领，年纪最轻的如双喜和张鼐等都不到二十岁，较大的如谷可成和李弥昌等也只有二十三四岁，互相使眼色，抗膀子，碰肘弯，希望有一个人站起来代表大家说话。闯王含着和蔼的微笑望着他们，用眼色催促他们。最后，他们都望着张鼐，并且有人从背后推他一下。张鼐站起来，口齿清利地说：
“启禀闯王！刚才我们有十来个人在一起嘀咕一阵，大家认为，应该趁眼下杨嗣昌尚未出川，官军被张献忠拖得五零四散，疲惫不堪，河南和陕西官军空虚，请闯王在洛阳建国称王，号召天下。以后打到西安，再以西安为京城�