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说完这些，她命令我滚出房间，接着又把烟斗放回了她的嘴里。我离开时，嘴唇哆嗦个不停。
一天早上，我下楼发现前厅的地板上有一个包裹，我就走上前看了一下写在盒子上的名字和地址，但那居然是给我的。
我太吃惊了，用手捂着嘴巴在那里站了很长时间，因为邮票下面写的回复地址显示包裹是田中先生寄来的。
全书 5。然而，我却听见一个男人的声音
我还没想出下一步该做什么，阿姨就从楼上下来了，她拆开包装纸，在层层叠叠的亚麻布中间拿出几块小小的灵牌来，又从信封里拿出信来读。最后，她重重地叹了一口气，把我带进了会客室。“千代，一个名叫田中一郎的男人写信来说，你的父母去世了。”她的语气异常沉重缓慢。她在桌上摊开信纸时，我觉得自己根本无法呼吸。
早在阿姨把信读完之前，我的眼泪就不断地往外涌，就像水冒出烧开的水壶一样。在这封信中我也得知，姐姐佐津逃走了，而且是成功地逃回了家，又和田中先生助手的儿子私奔了。我想为她高兴，可我实在高兴不起来。她现在是我唯一的亲人了，可我们也许再无相见之日。
收到家人噩耗整整一年之后，那是在四月份，又逢樱桃树开花的季节。当时我快满十二岁了，开始看起来有了一点女人味。我的身高几乎已经长足了，面孔已经褪去了孩子气的柔和，下巴变尖了，颧骨的线条也分明起来，脸长开后眼睛呈现出杏仁的形状。过去，街上的男人很少注意我，仿佛我不过是一只鸽子；现在当我经过时，他们开始看我了。
一年半以来，我一直被迫从事女仆的苦役。我觉得自己的生活就像是一条漫无尽头的长路，走在上面看不到一丝希望。我倒不是说我想成为一名艺伎，但我肯定不愿意一辈子做女仆。有一天，我经过南伊豆剧院时，看到门口挂着巨大的横幅，宣告当天下午将上演一场名为《且慢》的歌舞伎表演。观众如潮水一般涌入剧院。男人们都穿着黑西服或和服，几个服饰艳丽的艺伎被衬得分外显眼，就像是浑浊的河水上漂着的秋叶。我目睹热热闹闹的生活从我的身边走过，想到自己不得不回去擦院子里的石头，不由伤心起来。我赶紧离开大街，走上一条白川溪边的小路，可即使在那里，仍有一些男人和艺伎目标明确地在赶路。为了彻底摆脱这种想法带给我的痛苦，我朝白川溪走去。我靠在河边的一堵小石墙上哭泣。不一会儿，我感觉自己到了一个荒无人迹的地方——然而，我却听见一个男人的声音：“怎么了，这么好的天气实在不该如此悲伤。”
一般来说，校按蠼稚系哪腥耸遣换嶙⒁庖桓鱿裎艺庋男∨⒌模绕涫窃谖铱薜孟窀錾倒系氖焙颉＜偃缬懈瞿腥巳肥底⒁獾搅宋遥隙ㄒ膊换岷臀宜祷埃鞘墙形冶鸬沧潘穆罚蛑钊绱死嗟氖隆Ｈ欢飧瞿腥瞬唤瞿托牡赝医不埃姨确浅Ｓ焉啤Ｋ晕宜祷暗姆绞骄秃孟裎沂且桓龃蠹夜胄恪蛐砭拖袼囊桓龊门笥训呐�
这个男人有一张宽宽的平静脸庞，容貌非常光洁祥和，让我感觉他会一直平静地站在那里直到我不再悲伤。他大概四十五岁左右，灰色的头发从前额往后梳直。但是我无法长时间地注视他。他看上去实在是太优雅了，我只得面红耳赤地移开目光。
“起来站一会儿。”他对我说。我不敢违抗他，尽管我不知道他想干什么。不过我显然是多虑了，因为他只是从口袋里拿出一块手帕，替我擦去脸上的砂砾，那是我刚才从石墙上沾下来的。站得离他这么近，我都可以闻到他光洁的皮肤上的爽身粉味。当他拭去我脸上的砂砾和眼泪后，他用手指托起了我的下巴。
“没事了……一个漂亮的姑娘，没什么好难为情的。”他说，“可你却害怕看我。有人对你不好……或者就是你的生活不如意。”
“我不知道，先生。”我说，当然我的心里其实很明白。
“在这个世界上，我们谁也无法百分之百得到我们理应享的福。”他告诉我说，接着他眯起眼睛，仿佛在说我应该认真琢磨一下他所说的话。
我巴不得想再看看他脸上光洁的皮肤，宽宽的眉毛，温柔的眼睛及上面大理石般的眼睑，但是我们的社会地位相差太悬殊了。最终，我还是抬起眼睛扫了他一眼，但我立刻就红着脸移开了目光，也许他根本就没有注意到。不过，让我怎么描述那一瞬间见到的景象呢？当时他正看着我，就像一个音乐家在演奏前看着他的乐器，一副胸有成竹的表情。我觉得自己仿佛是他的一部分，他能看透我的内心。我真想成为他演奏的乐器啊！
全书 6。她领我去了豆叶的公寓
过了一会儿，那个男人伸手从口袋里取出一件东西：“你喜欢甜李子还是樱桃？”“先生，您是说……吃东西？”“我刚才路过一个小贩，他在卖淋着糖浆的刨冰。我成年后才第一次尝到刨冰，可我像小孩子一样喜欢它的滋味。拿着这个铜板去买一份吃吧。把我的手帕也拿着，这样你吃完后就可以擦擦脸。”他说着，把铜板放在手帕正中，包成一卷，然后伸出手来让我拿。
我接过手帕卷，朝他深鞠一躬表示感谢。我感谢他不是因为那个铜板，甚至也不是因为他不怕麻烦停下来帮助我。我感谢他，是因为……嗯，是因为某些我至今都无法解释清楚的东西。也许是因为他让我明白了，在这个世界上，除了残酷无情，我们还能找到别的东西。
他就是会长。会长给我的那枚铜板面值远远超过一份刨冰的价钱。我手里攥着小贩找给我的钱——三个大小不同的硬币，奔到四条街，又一路跑到校岸说慕治玻｝园神社就在那里。我穿过一道拱门来到了神社，我把三个硬币投进那里的供奉箱，然后拍了三次手并鞠躬向神祝拜。我紧闭双眼，两手合十，祈求神明保佑我成为一名艺伎。为了有机会再次吸引到会长，我甘愿经历艰苦的培训，承受一切困难。
数月后的一天早上，奶奶死在地板上，她是触电死的。奶奶死后的一两个星期内，几乎全校暗娜硕嫉敲旁旆昧宋颐且展荨Ｔ谡舛畏泵Φ娜兆永铮业墓ぷ魇前逊每土旖峥褪摇Ｒ惶煜挛纾纯退┑暮头⒖檀蚨宋遥馓缀头绕渌每痛┑亩家痢５彼盼颐敲趴诘纳耥枋保掖呕嵬悼戳艘谎鬯牧撑印Ｋ皇且桓鱿癯跆夷茄崮康呐樱伤奈骞偈侨绱送昝溃梦业奔淳醯米约罕绕绞备拔⒘恕＝幼牛彝蝗蝗铣隽怂撬�
艺伎豆叶，初桃逼我毁坏的和服就是她的。我领她和她的女仆去会客室，一路上都低着头尽量藏起自己的脸。我想她不会认出我，因为我敢肯定自己去还和服时，她没有看到我的脸。二十分钟后，豆叶要走了，但她没有走出去，而是盯着我看。
“你叫什么名字，小姑娘？”我心里直打鼓，告诉她我叫千代。豆叶长长地叹了一口气。“多么不同寻常的眼睛啊！”她说，“我还以为是自己想象出来的呢。你说它们是什么颜色，辰美？”她的新女仆从门外走回来看了我一眼。“蓝灰色，夫人。”她答道。
“这也正是我想说的。那么，你认为校袄镉卸嗌倥⒆佑姓庋难劬δ兀俊蔽也恢蓝挂妒窃诙晕宜祷盎故嵌猿矫溃还颐橇礁鋈硕济挥谢卮稹�
将近一个月后，女仆说外面有人找我。我冲下楼去，认出那人就是几周前陪伴豆叶来我们艺馆的那个女仆。她领我去了豆叶的公寓。公寓不是很大，但十分雅致。我等在客厅时，心里十分紧张。最后，豆叶终于从后面的房间里出来了，她穿着一件华丽的乳色和服，和服的下摆处有水纹图案。她朝桌边姗姗走来时，我转过身在垫子上向她深深地鞠躬。她到了桌边，在我对面跪下，喝了一口女仆给她上的茶，然后说：“喏……千代，是吧？你为什么不跟我说说你今天下午是怎么从艺馆跑出来的？我敢肯定仁田夫人不喜欢她的女仆大白天出去办私事。”
“没事，夫人。”我说，“我可以说我是出来买歌舞伎杂志和三味线弦。”她说：“我去你们艺馆吊唁的时候，见到了另一个与你同龄的女孩。”
“那一定是南瓜。是脸圆圆的吧？”豆叶问我为什么叫她南瓜，我作了解释，她听完哈哈大笑。“这个南瓜。”她说，“她和初桃的关系怎么样？”“嗯，夫人。”我说，“我想南瓜在初桃心里的地位不会超过一片飘落在庭院里的树叶。”“真有诗意……一片飘落在庭院里的树叶。初桃也是这样对待你的吗？”我张开嘴巴想说话，可事实上我并不知道该说什么。我对豆叶知之甚少，在外人面前说初桃的坏话也不太合适。豆叶似乎感觉到了我的想法，因为她对我说：“初桃和我相识时，我才六岁，她也只有九岁。当你瞧着一只动物在如此长的一段岁月里尽干坏事，那它接下来会做什么也就不言自明了。”
全书 7。显然，妈妈和我一样吃惊
“她无法容忍有对手存在。”豆叶继续说道，“这就是她那样对待你的原因。”“初桃肯定不会把我视作她的对手，夫人。”我说，“我跟她比，就像小水坑和大海比。”
“也许在校暗牟栉堇锬悴皇撬亩允帧？墒窃谀忝且展堇锴榭鼍筒煌恕侍锓蛉舜游唇跆沂兆髯约旱呐悴痪醯闷婀致穑咳侍镆展菀欢ㄊ切｝园里最富有的艺馆，但却没有继承人。收养初桃，仁田夫人不但可以解决继承人的问题，而且初桃所有的收入都将归艺馆所有，不会有一文钱流到初桃的手里。况且初桃是一个非常成功的艺伎！你想想看，仁田夫人和别人一样爱钱，本应该早就收养初桃了。她没那么做，一定是有一个非常充分的理由，你不觉得吗？”
我过去肯定从未想过这个问题，不过听完豆叶的话，我坚信自己知道艺馆不收养初桃的确切原因。
“收养初桃。”我说，“就像把老虎从笼子里放出来。”“千真万确。我断定仁田夫人十分清楚初桃被收养后会变成一个什么样的女儿——她会想方设法把妈妈撵出去。一两年后，她大概就会变卖掉艺馆收藏的和服，然后退休。小千代，这就是初桃如此恨你的原因。至于那个叫南瓜的女孩子，我想仁田夫人是不可能收养她的，所以初桃也不会担心她威胁自己的地位。”
“豆叶小姐。”我说，“我肯定您还记得那件被毁掉的和服……”“你打算告诉我，你就是那个把墨水泼到它上面的女孩子吧。”
“嗯……是的，夫人。尽管我敢肯定您十分清楚初桃是幕后主使，我还是希望自己有一天能亲自向您道歉。”豆叶凝视了我好一会儿，说：“如果你是这样希望的，那你可以道歉。”
从我到达她公寓的那一刻起，我就一直纳闷豆叶为什么要把我招来。直到此时，我才终于恍然大悟。豆叶一定是决心要利用我来报复初桃。很明显，她俩是竞争对手，否则两年前初桃为什么要毁掉豆叶的和服呢？毫无疑问，豆叶一直在等待合适的时机，现在，她似乎等到了。
当一个女孩终于准备好以艺伎学徒的身份初登上社交舞台时，她需要与一名有经验的艺伎建立一种关系。两个女孩子结成姐妹时，她们必须举行一个类似婚礼的仪式。之后，她们几乎将彼此视作一家人，并以姐妹相称。一个称职的姐姐非常重要，她要带着妹妹在校暗酱ψ叨樯芩鲜陡鞲龃蟛栉莸呐魅恕⒅谱魑杼ū硌萦玫募俜⒌墓そ场⒅沟甑闹鞒鹊取�
隔了几个星期，一天上午，妈妈突然把我叫去她的房间，对我说：“今天，来了一个豆叶这样的艺伎，她说她想做你的姐姐！”显然，妈妈和我一样吃惊。
在妈妈中断我培训的两年里，我把过去学的大部分东西忘了。所以，当豆叶答应做我的姐姐之后，我回到学校，感觉就像第一次去上课似的。除了三味线，一名艺伎还必须学习其他许多技艺。我上午的第一堂课是学习打一种我们称之为“楚楚米”的小鼓。打鼓课之后，我上午还要学习日本长笛和三味线。然后我还要接着上歌唱课和茶道课。在所有这些课程中，音乐和舞蹈只是我们学习的一部分内容。因为即使一个女孩精通各种技艺，假如她没有学会正确的行为举止，还是会在宴会上出洋相。因此老师总是坚持要求学生们时刻做到举止有礼、姿态优雅。例如在上三味线课时，如果你没有选用最恰当的言辞，说话带地方口音而不是标准的京都腔，做事无精打采或走路脚步太重，你都会遭到老师严厉的纠正。
一名艺伎的培训过程异常难熬，接受了整整一个上午的培训之后，下午和晚上还是要干许多活。而且，她每晚只能睡三到五个小时。冬天里，南瓜和我都被逼着把手浸在冰水里锻炼，每次我们都痛得哇哇大哭，可接着还要在寒风凛冽的庭院里练琴。
后来，豆叶和我谈到艺伎成功的问题。
“除非一名艺伎拥有她自己的和服收藏——或者除非她被一家艺馆收为女儿，这跟拥有自己的和服收藏性质差不多——否则她将一辈子受制于人。你已经见过我的一些和服，是吗？你想我是怎么得到它们的呢？”
我心中的困惑一定是写满了我的脸庞，因为豆叶看到我脸上的表情后，笑了起来。
全书 8。我简直不知道这是什么意思
“小千代，这个谜语是有答案的。我的‘旦那’是一个慷慨的男人，我的大多数和服都是他买的。这就是我比初桃更加成功的原因。我有一个有钱的‘旦那’。而她已经好多年没有‘旦那’了。”
我到校暗氖奔湟丫欢塘耍晕叶远挂端降摹暗┠恰甭灾欢Ｔ谖业哪歉瞿甏铮拮泳褪钦饷闯坪粽煞虻摹２还占靠谥械牡┠遣皇侵杆恼煞颉Ｒ占看硬唤峄椋且坏┙峄榫筒辉僮鲆占苛恕Ｒ幻嬲囊占烤换崴姹愫湍腥斯梗栉圩约旱拿５羌偃缫桓龊鲜实哪腥硕员鸬墓叵蹈行巳ぁ唤鍪且灰梗且欢纬さ枚嗟氖奔洹偃缢苍敢庵Ц断嘤Φ拇郏恚谡庵智榭鱿拢占炕岷芾忠饨邮苷庵职才拧Ｑ缁嶂嗟幕疃己苋饶郑幻占恳朐谛｝园里赚大钱，还是得有一个“旦那”，没有“旦那”的艺伎——比如初桃——就像大街上没有主人喂养的流浪猫。
“在社交场合初次露面之后，你要做艺伎学徒直到年满十八岁。之后，如果你想还清自己的债务，就需要找一个‘旦那’。一个非常有财力的‘旦那’。我的工作就是确保你到时能在校袄镂蠹宜熘芊癯晌桓龀錾奈枵咴蛉【鲇谀闶欠衽ΑＨ绻闶晔绷寮端蕉济挥写锏剑俏乙舶锊涣四悖侍锓蛉艘欢ɑ岷芨咝舜蚨挠宋摇！�
在艺伎的各项技艺中，舞蹈是最受尊崇的艺术。只有最具潜质、外貌最美丽的艺伎才会被鼓励去专攻舞蹈，其深厚的传统，或许唯有茶道可以与之相提并论。校暗厍囊占克硌莸氖窃从谀芫绲木吓晌璧浮Ｎ也桓宜底约涸谖璧富蚱渌矫嬗腥魏蔚奶旄常胰肥凳窃谝恍囊灰獾匮埃淮锬康氖牟话招荨Ｗ源幽悄甏禾煸诮稚吓加龌岢ひ岳矗易羁释木褪悄苡谢岢晌占浚约涸谡飧鍪澜缟险业揭豢榱⒆阒亍＜热欢挂兑丫宋艺庋幕幔揖途鲂囊龀鲆环杉ɡ础�
那天，南瓜第一次穿上了艺伎学徒的服装，跟随初桃去美津木茶屋参加她们结拜为姐妹的仪式。
我迫不及待地想把南瓜外出亮相的事情告诉豆叶，我们差不多六个月没有见面了。豆叶从后面的房间走出来时吸了一口气。“我的天哪，辰美？”她对自己的女仆说，“我几乎认不出她了。”
我非常纳闷她们在说什么。不过很显然，在没同她们见面的六个月里，我的改变远比我自己所意识到的要多。豆叶让我把头转到这边又转到那边，还不停地说：“我的老天，她已经变成一个年轻女人了！”她用手量我的腰围和臀围，然后对我说：“好了，毫无疑问，和服穿在你身上会像袜子套在你脚上一样服帖。”
最后，豆叶吩咐辰美领我去后屋为我挑一身合适的和服，辰美给我换上的是一件深蓝色的丝绸袍子，上面还有鲜亮的红黄色小车轮图案。它不是我见过的最美丽的和服，但当辰美将一根亮绿色的宽腰带系在我的腰部时�