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吕家是书香门第；规矩重是众所周知的；想不到今天在大庭广众之下被人如此奚落；可谓颜面尽失——他们吕家不但悔约在先；还借了人家的银子不还！什么书香门第哦。
面对故意摆得满街的彩礼；吕家大公子对李政然道：“大公子，你莫不是打算不让我吕家回乡了吧？这做得也太绝了！”
李政然将礼单递给他，“为舍妹的闺誉着想，不得不委屈贵府的名誉了，海涵。这是彩礼清单，你仔细核对一下，顺带——”拿出那张借据，“贵府远在京城，来回一趟不容易，还请吕公子此刻与我兑了，也免得再费周章，我们两家也可以就此再无瓜葛。”
“可——我一时没带这么多银子啊！要不等我回到京城凑齐了再让人送来？”吕家老大没伸手接借据，实在是因为这数目不小，他身上是带了一些不错，可那是卖掉家宅的钱，要带去京城给家中子弟买官的，暂时不能给他们。
李政然将借据放到吕家老大的手里，“听闻贵府的宅邸刚卖出去，想必这点钱不是问题，不是我们不近人情逼得太紧，实在是匪乱之后，家中缺钱少粮，还请吕公子见谅，早些将这点救命钱还了。”
吕家老大被堵得无话可说，心道人家这都全打听好了，可见早有准备啊，“大公子，先请里面谈。”示意李政然进客栈去。
李政然没动，他身后的李政昔冷哼一声，遂大声道：“咱们两家就此再无瓜葛，怎么？吕家还打算赖账不成？满六和街哪个不知贵府刚卖掉了祖宅，这都不打算回来了，还不还钱是什么道理？”
“是啊，这吕家做得太不厚道了。”有人窃窃私语。
“听说在京城那边攀上了一家有钱的大商贾，全家都在那儿定居了，这李家小姐也真是够倒霉的，找了这么一户人家。”
“商贾？他们书香门第的，居然跟商家作亲呐——”
“还不是为了钱，当初那么重的规矩，连府里的下人都自命清高，如今还不是为了钱有辱斯文。”
……
吕家老大实在再也听不下去，这里毕竟是他们吕家的祖居之处，以后总也有回乡祭祖的时候，弄臭了名声，不好回来呀，也罢也罢，转身交待身后的小厮几句，小厮匆匆进客栈，没多会儿拿了银据出来。
两千两，银货两讫！
本以为李家不会悔婚，毕竟这对李欣乐的名声不好，生一会儿气，照样还是会把女儿嫁过去，谁知道会是这个结果！这李政然也真是够损的，婚毁了，还把他们吕家的名声弄得一塌糊涂！
吕家老大让人收拾彩礼，自己灰溜溜地回了客栈——丢不起这个人。
李家三兄弟则返身回府。
不管发生什么事，日子还得照常过不是？
回到府里，在听完了李政昔的叙述之后，全家人都喊好，那吕家不守约定，连钱都不想还！活该如此下场！
欣乐的婚约一事也就此了结，吴氏在悲伤之余，赶紧振作了精神四处给女儿打听夫家。
祭灶之后就进了新年，今年因为经历过一场战祸，四下缺衣少粮，往年热闹的街市，今年也有些空荡，商家无货可卖，民众自然也要过个贫年了。
“米、面、肉又涨价了，还到处买不到。”环儿刚采购回来，对莫语报道。
“如今这市口，怎能不涨价？能买到就不错了。”给莫语打下手的刘嫂回道，“大少夫人，咱这肉团子可还煎啊？”
莫语看看环儿篮子里的肉，“别处再没的卖了？”问环儿。
环儿摇头，“我跑遍了东城，好不容易才买到这些，听说阳城大半的肉铺、米店都没有存货，连城外的农家都买不到。”
“也罢，刘嫂，你把早上买得豆腐拿两块过来。”莫语一边吩咐，一边接过环儿手里的篮子，“环儿，你先把精肉和肥肉分开，肥得配豆腐作团子，精肉留一些做饺馅儿，其他烫熟了炒小菜用。”
“好。”环儿是农家出身，手脚麻利的很，本来是该留在欣乐身边伺候的，但府里丫鬟婆子不够用，也就把她调来了厨房帮忙，她到高兴的很，因为这边呆着松快，小姐老说些她不懂的话，她听不懂小姐还爱笑——她私下很不喜欢小姐的笑，像是在取笑人一样。
“鸡还没拔毛，要烫好炖上，不然晚上赶不及祭天用，环儿，你去看看容嬉、锦童怎么还没过来，这边都忙不过来了。”刘嫂道。
“好，我这就去。”环儿把肉放下去找人去。
不到一盏茶的功夫，容嬉、锦童便进来了，两人一见地上摆着的死鸡，都冲向菜桌抢着择菜，两个丫头一人拽好芹菜的一边，暗中使力，互不相让。
“怎么了？”莫语一转身，就见两个丫头一头一尾拽着芹菜，菜叶子掉了一地。
“大少夫人，我见不得血，择菜、切菜就我来吧。”锦童抢先道，她是钱府的一等大丫鬟，自小跟着小姐，从没沾过这种粗活，怎奈来到李家不得不入乡随俗，但杀鸡、杀鱼的事她可不干。
“又不是什么大小姐，你见不得血，别人就能见得了？”容嬉也不放手，小嘴还挺硬。
莫语看一眼环儿手上的肉，不打算跟她们啰嗦，道，“既然你们俩都见不得血，就一起学吧，环儿，你等会儿切肉，把开水倒进盆里，教她们俩怎么褪鸡毛。”
一旁的刘嫂见状，摸摸鼻子，挡住自己的笑。
虽然出身差不多，但人家莫语毕竟是李家的大媳妇，将来还可能是李宅的当家主母，她的话总不好当面违抗，两个丫头不情愿地坐到木盆旁边。
环儿提起茶壶，滚烫的开水一股脑冲到那死鸡的身上，一股子腥臭味乍然升起，冲的两个丫头捂鼻子皱眉。
“褪毛先要用开水多烫一会儿，再用点冷水激激，才好拔，来，一人一只，逆着毛拔看得清。”环儿讲解地十分仔细。
接下来的时间，便是容嬉和锦童两个人偶偶啊啊的呕吐声，此起彼伏，两人接连跑出去干呕去了——
“大少夫人，要不我来吧？我看她们这个样子，吃晌饭都未必能干完。”环儿最是好说话，也爱替别人着想。
“以后家里的事少不得要她们帮忙，总得让她们学着做一些，你一个人干不完所有事，都搂在自己身上会耽误工夫。”好说话也要有个限度，这环儿就是平时太好说话，把她们俩的活都揽在身上，才弄得她们俩到现在干不动活，这丫头属于拿钱比人少，干得却最多的那种——好人不是这么当的。
环儿想想大少夫人的话在理，点点头，继续切她的肉去了。
莫语伸头看看外面的日头，女儿差不多该睡醒了，要回去看看，交代刘嫂几句话，解了围裙匆匆回去了。
见莫语一走，刘嫂凑到环儿跟前，轻道：“环儿，大少奶奶这是疼你，你个傻丫头，整天就知道给别人白干活。”
“可她们都是大家出来的丫鬟，没干过粗活呀。”看她们提半桶水就叽叽呀呀地哀呼连连，总觉得不帮忙有点不近人情。
“什么大家的丫头，还不都是农人出身？哪个小时候没受过苦，没受过苦能卖给人家当丫头嘛，一样的贱命，没有谁更高，以后别傻了吧唧地让你干什么就干什么！”
“哦。”环儿点头，手里还不停地剁着肉，“大少夫人人真好，可她毕竟也是少夫人，干吗要来厨房帮忙？”
刘嫂叹叹气，这丫头进府也有些日子，还是弄不懂规矩，“今天是祭祖的大日子，饭菜当然是长家媳妇来管。”
环儿突然来了兴致，“这么说以后会是大少夫人管事了？”
“按理说应该是这样。”刘嫂边切豆腐，边塞一块入口，“不过这也说不准，老夫人疼三少夫人，谁知道以后会不会把掌家权交给她，大少夫人就可惜了那个出身，不得老夫人的心。”
“可大公子很疼大少夫人呀。”这一点环儿倒是看得很明白。
“这倒是，大少夫人这一点很聪明，拿不住婆婆，拿住自家男人也行，你是不知道，前几年大公子没回来时，大少夫人被压得那个低呀，如今大公子回来了，这大少夫人的头也一天天地抬高了呢。”再塞一块豆腐入口，含糊不清道：“所以说，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，一点也不错，这男人要是拿不住，就是没衣没饭！”
环儿似懂非懂，不过她到觉得大少夫人可以做个好主母，至少她帮自己了——人都是从自身观点出发去评断世事的，对与错很难说清。
去年祭祖时，他在大营里，今年总算能一起跪拜祖先了——祭拜祖先是大事，除了成婚那会儿，这还是他们夫妻头一次参与这么正式的祭祀，在忙活了一整天后，莫语的腰差点直不起来，好不容易把祭祀的酒菜都准备妥当，累得坐在偏厅的椅子上不想动弹。
“羊——”六个月的小乔乔最近在学话，“娘”叫“羊”，“爹”叫“蝎”。
莫语冲偏厅门口的爷俩张开手臂，小丫头早已激动地跃跃欲试，今年一整天都没怎么见到亲娘，想得很哩。
“让娘歇会儿。”李政然没把女儿交给妻子，而是抱着小丫头坐到妻子的对过，看她那一脸的疲态，可见今天定是很累，“以后交给刘嫂她们办就是了，不必这么累。”
莫语苦笑一下，“这种事娘不放心交给刘嫂。”
“那就叫上她们一起。”这个“她们”自然是指二房、三房。
“二弟妹刚染了风寒，三弟妹要带枭枭。”李家的大孙子大名李枭，小名枭枭，“她们叫了容嬉和锦童过来。”侍婢也算是自己房里的人，人家出人力了不是？
李政然无言到只好哼笑了。
“大哥、大嫂。”据说染了风寒的赵絮嫣精神百倍地进到偏厅，一手拉着一个女儿，“唉吆，小乔乔今天真漂亮。”夸赞一声李政然怀里的小侄女后，随机就凑到莫语身旁，低声问：“今天老三家的去没去厨房？”
莫语淡淡地摇摇头。
“我就知道她又会这样，去年说身子重，闻到油烟味就想吐，害咱们俩穷忙活了一天，今年又找借口不来！大嫂，你也真是的，你怎么就不让环儿去叫她，枭枭一整天都在婆婆那儿，她哪里沾过手了！”推莫语一把，害她差点一个没坐住歪倒——这力道，不像是染了风寒啊。
莫语忍不住笑了下，因为赵絮嫣的话，这老二家的虽是嘴碎、爱占小便宜、爱攀比，但所有事都放在嘴上，而且撒谎、扯皮从来瞻前不顾后，有时还真是能把人逗乐，不禁想要逗逗她：“你的风寒可好些了？”
因为莫语的话，赵絮嫣这才记起来自己早上称病来着，遂想装出点病态，可又显得做作，扇扇手道：“睡了一天的觉，好多了。”
“染了风寒是该多睡觉，好得快一点。”
赵絮嫣见李政然抱着女儿去了前厅，赶紧推两个女儿出去玩，顺手抓来莫语低声道：“大嫂，一会儿祭完祖，你、我、老三家的，咱们商量件事。”
看她这么神神秘秘的，看似很重要，“什么事？”
赵絮嫣瞅瞅门口没人进来，凑到莫语耳边耳语了几句，只见莫语先呆一下后，道：“我知道了。”
☆、二十七睁一眼闭一眼
祭祖是件严肃的事；衣衫整齐干净是必须，无喧哗哭闹是必然，所以李家大孙子李枭和小孙女李乔乔都暂时被丫鬟抱出了前厅，只待到他们祭拜时再进来；怕哭闹。
一翻礼节行后；刘嫂等几个下人上前撤下了酒菜蔬果；改摆到另一张餐桌上；供全家用饭。在让丫鬟去找舅舅一家来吃饭时；李家三个媳妇聚到餐厅里讨论她们的事——
说起来也没什么大事；主要是——舅舅一家在这儿也住了不少时候；不但好饭好菜的供着；还要供舅舅那昂贵的品茶嗜好；搁以前也就算了，花点钱就花点吧，可如今不一样了，家里的男人们暂时都没找到营生，坐吃山空时还要养一堆闲人，长久下去可不行，他们总不能一点家用都不出吧？
各家有各家的难处不是？亲兄弟还明算账呢，别说姑舅表亲了。
“这事若是说得太明白，于婆婆面子上也不好看。”在赵絮嫣表明心迹之后，莫语如此道。
“那婆婆也总不能不顾自己的儿女吧，再怎么说也是咱们跟她最亲。”赵絮嫣道。
“其实也没什么不好办的。”钱诗诗难得能有如此掷地有声地建议——她一向都是声音最弱的那个，“二嫂说得对，婆婆与咱们才是真正的一家人，而且我瞧她言谈里那意思，对舅母他们也有些怨言，只是姑嫂之间的不好说而已。”
赵絮嫣撇嘴，“你倒是把婆婆肚子里的话都读出来了。”语气中带着酸味。
钱诗诗没吱声。
两人在一小会儿沉默后，均看向莫语。
“大嫂，你是老大，你找机会说出来吧？”赵絮嫣道。
钱诗诗也淡淡笑道，“是啊，大嫂，你是将来的当家主母，家计的事自然是你来管，我们都听你的。”
喝！这俩人今天是一致对她了！莫语的视线在两人之间转一下，心想这件事定是三房先想出来，撺掇了二房说出口，不过这次二房也留了个心眼，没直接去说，估计是担心招惹了舅舅一家不高兴，两人这才来她这儿说，她是老大嘛，什么事都得她这边领头。
看她们俩的架势，今天她要是不出这个头似乎还不行呢——
莫语并没有及时回答，只是低眼端了凉茶喝一口，“这么一来，恐怕会得罪舅舅和舅母，以舅舅的脾气，一气之下，也许不会继续在这儿住下去了。”
“那不更好！”赵絮嫣道，那舅母住在这儿才多长时间，就开始嚼舌头根子，在婆婆面前评论她们三个媳妇的好坏，弄得婆婆更看不上她了，早就想让她走了，“历城那边的匪乱听说也慢慢消停了，舅母不是说他们那栋宅子比咱这儿安静嘛，那就回去呗。”
钱诗诗到是没赵絮嫣这么不计后果，建议道：“话不需要说得太明显，能让她们听懂也就是了。”
莫语思衬着该怎么处理这件事，若是答应了，弄不好会得罪舅舅一家，若是不答应，妯娌之间又会有嫌隙……
“娘——”恰巧映蓉拿着红枣年糕进来，捧到赵絮嫣嘴前给她吃，“爹去买炮仗时特地给你带的。”赵絮嫣就喜欢这红枣年糕。
“不吃！”赵絮嫣推开女儿的手，让莫语、钱诗诗错愕。
赵絮嫣见她们妯娌俩怪怪地看着自己，推走女儿后，从鼻子里哼出一口气，“这李家全家人都护短，自己的家是家，别人的家就不是家。”
莫语、钱诗诗对望一眼，这是从何说起？
原来二房小两口这两天正在闹矛盾——为了给两边老人办年礼的事。
赵絮嫣娘家也遭了战祸，这次逃难回来后，经济上大不如前，前几天她的兄长往阳城来办事，赵絮嫣私下将年礼让他带了回去——也确实给得有点多，可这又怎样？赵家以前也帮过李家不是？给多一点怎么了？！政亦也确实没说什么，但在知道她给吴氏办得年礼后，不禁有些微词，觉得她有点厚此薄彼，这下可惹到了赵絮嫣——就兴别人往你家搬，不许别人拿一点出去是不是？
政亦本来不是个爱吵架的人，什么事都藏在心里，很少跟妻子说——他认为赵絮嫣也不是个可以谈心的人，他的意思是既然她能给娘家准备那么多，也不能太过厚此薄彼，让母亲知道了又会不高兴。
结果就为了这点小事，小两口别扭了好几天，这不，政亦担心大过年的，她会为了这事甩脸子给家里人看，弄得大家都不开心，所以主动讲和来了，不过赵絮嫣的气显然还没生完。
听她讲完，莫语、钱诗诗不禁都捂嘴笑——
“都跟你道歉了，差不多就过去吧？”莫语劝道。
“是啊，二哥可是有功名的举人，难道你还让人家下跪不成？”钱诗诗也笑劝。
“你们俩倒是过得舒心，大哥、政昔都是出了名的疼老婆，可政亦从成亲到现在就没跟我聊过什么，什么话都不跟我说，问他十句，他连三句都回不来，我过得什么日子啊！想吵架都吵不起来，有多憋屈谁知道啊！”好不容易逮到理由生气，她干吗不生，女人谁不想被男人哄啊？“他是举人就了不起，我读书少就活该被人看轻啊？不都说女子无才便是德嘛，怎么到我这儿就不是了！”情急之下忘记要隐瞒自己的短处——与政亦定媒时，媒婆撒谎说赵絮嫣才高八斗、琴棋书画样样精通，而实际上她也就是读完三字经的道行，这是连吴氏都不知道的秘密。
“……”莫语和钱诗诗讶异到无言以对——
赵絮嫣也是说完才发现自己说溜了嘴，不禁咬唇在心底暗骂自己该死！这下更会被人看不起了！不过还好，还有个莫语垫底，妯娌仨里她不算最差，“大嫂，你读完三字经没？”既然已经说出来了，干脆说到底，她一定要确定自己的学问比大嫂的高。
钱诗诗忍不住侧过脸，怕笑出来。
莫语也低下眼睫，怕露出眼底的笑意，摇头道：“没，我只认得一些简单的字。”
赵絮嫣冲侧过脸的钱诗诗撇撇嘴，笑什么笑，学那么多有什么用，还不是嫁了个秀才，她家政亦还是个举人呢！
吴氏进来时，见妯娌仨正其乐融融，因为她这一进来，三个媳妇忙都敛起了笑容站起身。
“舅舅他们都来了，你们怎么还在这儿�