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他倦声命宫人们退下，但一直侍立在一旁的太监萧敬却是满脸忧色地看着他。
“万岁您脸色有些差，是不是宣太医来瞧瞧？”他小心地建议道。
祐樘的脸色的确不好，清癯瘦削的面容苍白得吓人，连说话的声音都低弱很多，眉目之间那种虚浮的倦怠更是骨子里透出来的一样，让人直忧心他下一瞬就会不胜疲乏地倒下去。
萧敬发现自家主子最近有些不对劲，隔段日子就会在夜幕降临时独自外出一趟，不允许任何人跟着。没人知道他去了哪里，当然也没人敢过问。他每次外出的时间都不长，约莫一个时辰之后就会回来。但是每次回来后必定异常虚弱倦乏，就如眼下一样。
“朕无事，你们且退下，皇后留下。”他将羞羞交给身旁一个内侍，说话的声音已经几乎接近虚声。
众人互相看看，不敢违逆他的意思，只好依言退下。
“明日便是晋封皇后的日子，你再熟悉一下大致的流程，”祐樘扶着旁边的桌案勉强支撑着摇摇欲坠的身体，转头看向站在身旁的人，轻声开口，“莫紧张。”
她愣愣地睁着眼睛，看着他那副随时都可能倒下的样子，有些不知所措，嘴巴几次开合都没发出声音。
祐樘的脸色越发苍白，艰难地喘了几口气后，才重新出声：“你……你来找朕做什么？”
她怔了一下，随即搬出了早就准备好的说辞：“臣妾与家人阔别已久，心中不免挂念，眼下能有幸重回世间，便想再见见双亲和两个胞弟，臣妾想问问陛下，臣妾能不能回家省视……陛下，陛下？”她惊慌地看到眼前的人渐渐不支，这才赶忙伸手扶住他。
祐樘不许她叫人来，告诉她不必慌乱，示意她将他扶到软榻上。
“去那个亮格柜下面的柜子里找一个……找一个紫色的小药瓶，”他抬手指给她看，缓口气后，接着补充道，“在靠左的位置。”
她赶忙起身，慌手慌脚地奔过去，蹲身｜下来呼呼啦啦地一通翻找。
“陛下，找到了。”过了片刻，她又急急地小跑回来，将他要的东西捧给他。
祐樘刚接过，抬眸不经意地一扫，发现柜边掉落了一个精致的小箧。他眸光转了转，让她将那东西拿来给他瞧瞧。
此物通体镀金，精工细制，倒也未上锁。待到打开来，揭开上面仔细蒙着的一层丝帛，几卷小薄册子便赫然呈现在眼前。
祐樘从里面随意抽出来一份，摊开来一目十行地浏览了一番，待看到最后的时候，唇角竟然缓缓勾起了一个玩味的弧度。
旁边一直低头站着的人也有些好奇，怯怯地偷瞟了一眼。匆忙之间，她只看到了上面的一幅插图，具体内容没看清楚。不过她却也并未看懂那图的意思，所以仍旧是满面的不解。
“省亲的事情不急，如今先皇的后事尚未办妥，你急什么，”他撑着愈加昏沉的头部，“不过倒是可以让张夫人来宫里探视。”
“多谢陛下……”
“好了，退下吧，朕乏了。”他无力地朝她摆了摆手。
她规矩地行了个礼，正要退出去，却忽听他的声音再度响起：“明日谨慎应对。”
祐樘只听得她低低应了一声，也没再去看她。他如今连嘴唇也是全无血色，只是强撑着不让自己昏厥过去，手指微颤地抓住了一旁的那个紫色药瓶。
他如今身体极度虚耗，需要尽快服药调息。
数日之后，刚从凤阳被召回的司礼监掌印太监怀恩，奉皇帝口谕，亲自携一篓奏疏并几卷薄册子来到内阁处，当着几位阁老的面将那些册子亮出来展示了一番，随后又将奏疏一一念过。内阁首辅万安当场就一个哆嗦，惨白着脸跪了下来。
万安当日便被革职，摘了牙牌后灰溜溜地滚出了宫。
那些奏疏都是御史言官们弹劾万安的，至于那些册子……则是万安为了讨好先帝，亲笔编写的一批深入浅出、图文并茂的房｜事宝典，尾页上还十分高调地署上了他的大名。
将这种大伤风化的东西亮出来是直接打他的脸，而之后当面宣读弹劾他的奏疏，则充分说明圣上已经不再客气了。
万安倒台之后，内阁和六部里那些只拿俸禄不办事的主儿也相继被清理了出去。不过和万安蛇鼠一窝的刘吉却成了例外，不仅被留任，还升为内阁首辅，总领百官。
一个差点没被众人的口水淹死的小人，竟然不罢免反重用，众皆哗然。
不过这么一桩人事调动在这个忙得焦头烂额的时节，也算不上多大的事。
紧接着，两千多传奉官被扫地出门，浩浩荡荡地从京城被发配出去。百姓们对此无不是拍手称快，纷纷称道圣上英明。
然而，事实上这些都是容易处理的小问题。此时大明自身的问题都没来得及解决，各种各样的麻烦就接踵而至——北部鞑靼和西部瓦剌持续骚扰边境，从河北到山西狼烟四起；黄河泛滥，中原百姓尽受涂炭；陕西发生大地震，牵连甚广，数万灾民流离失所；国库空虚，边防废弛，整顿恢复刻不容缓……
事情就这么凑巧地全都赶在一起，沉甸甸地摆在了祐樘面前。他虽然早有心理准备，但是架不住身体的拖累。然而饶是如此，他竟然又应吏部尚书王恕的奏请，在早朝之外开了午朝。
这简直已经是不要命了。他每日寅时（早晨五点）就要上早朝，因此要提前将近一个时辰起身，下午在乾清宫召见臣子议事或者批览成堆的奏疏，晚膳之后要一直忙到亥时（二十一点）甚至更晚。开了午朝之后，他就连那点仅有的午休时间也给贡献出去了，他现在是真正的每日连轴转，似乎完全没考虑过长此以往会给他本就羸弱的身体带来怎样的恶果。
周太后此时已经升为太皇太后，虽然之前因为漪乔的事情和自己孙儿闹得很是不愉快，但祐樘毕竟是自小在她身边长大的，以前一直对她孝敬有加，血脉亲情在那里摆着，而且过了这么些时日她的气也消了不少。现下眼见着他这一副不要命的态势，心里也不免担忧。可是如今的祐樘谁的劝都不听，表面上笑着说知道了，转回头该怎样忙活还怎样忙活。就她知道的，他就昏过去好几次。但都是宣了太医服完几贴药后，稍稍见好就继续投入政事里去。
旁人看着忧心不已，但祐樘自己却觉得如此也没什么不好的。起码，这么忙起来，他就不用时刻浸泡在无边的苦水里，能少想想她。
弘治元年五月，一直小打小闹的蒙古小王子终于开始有所行动了。
祐樘下了早朝之后，便直接来了坤宁宫。
他屏退了左右之后，觑着面前对自己恭敬行礼的人，似笑非笑地道：“你等的机会到了。”
作者有话要说：话说那个未婚夫神马的不素我自个儿杜撰的，那是小乔入宫之前的一段八卦，说得有鼻子有眼儿的，咳咳～就是不晓得陛下知道了是嘛反应……XD
☆、第一百三二章 陛下偏头痛
大明的大同关外，蒙古鞑靼部的军队挟着满满的挑衅意味驻扎下来，连营数十里，与明军形成对峙之势。
一时间，阴云压境，剑拔弩张。
蒙军的中军大帐外，一双鹰隼一样的利眸透过重重烟云，直直地投向南面。
那里，是雄伟的大同关，大明的九边重镇之一，大明北部边境的防御门户。
巴图蒙克握了握手里的蒙古刀，锐利的目光下，是嗜血的冷笑。
朱祐樘，你不是刚接管大明江山么，本汗怎能不趁此送你一份大礼？他目光凌厉，面上现出一抹狠色。
大同关告急的加急边报刚刚快马加鞭地传至祐樘手里没多久，蒙古小王子就派遣使者送来了国书一封。
那国书的中心思想其实也简单——我鞑靼此次绝对不是来找茬挑事的，而是特地来向大明朝拜入贡的。不过就是有个小小的条件：请求遣使一千五百人入贡。
祐樘览毕不由嗤笑一下——这样的话，亏他能说得出来。若是真的让他们带着一千五百人的“使团”前来“朝贡”，那和直接引狼入室有何区别？巴图蒙克明知他不可能答应这样的无理条件还偏要这般说，不过是在跟他耀武扬威罢了。
祐樘的目光停留在那国书的落款上，眸光微闪。
那落款处龙飞凤舞地赫然署着四个字——大元可汗。
这简直就是张狂到他姥姥家了。就算鞑靼是元朝皇室的旁系后裔，但如今大明已立国百年，早就改朝换代，再标榜什么大元可汗，明显带着反明复元的意味，更何况还是在给大明天子的国书上。
这是刻意给大明天子难堪，是再明显不过的挑衅！
堂堂大明的国威岂容藐视？鞑靼人简直欺人太甚！绝大多数的朝臣此刻都民族气节暴涨，个个瞬时化身愤青，纷纷上奏愤慨陈词，施展口水功夫变着法儿地问候鞑靼的祖宗十八代，强烈要求圣上立刻出兵开战——小小鞑靼竟然敢在天朝面前如此嚣张跋扈，这次一定要给那帮蛮夷点颜色看看，让他们知道大明的厉害！
然而，与群臣的激愤形成鲜明对比的，是那个身居九五之人的冷静从容。
“陛下为何迟迟不出兵？难道陛下忘记了之前的承诺么？”
坐在坤宁宫偏殿处的一把圈椅里，祐樘随意地拂了拂玉盏里嫩绿色的茶叶片，抬眸看向面前早已沉不住气的人，貌似无奈地轻声叹息：“因为照着朝廷眼下的状况，这场仗，很可能……打不赢。”
那些要求立刻出兵的大臣们都是热血一涌，没有仔细考虑其中的利害，站着说话不腰疼而已。
“什么？！”她瞠目结舌地看向他，一脸的难以置信，“大明竟然打不过一个小小的鞑靼？！”
“不然，你以为巴图蒙克为何敢那么嚣张？他这之前虽然一直小打小闹，但是应该也看出了大明的几分虚实。他挑这么个时候陈兵大同，约莫是看朕这阵子还不够忙，”祐樘垂眸浅呷了一口茶，“若是没有一点把握，他怎么敢这么明目张胆地寻衅滋事？”
自从上次在回龙峰的崖底，他从巴图蒙克手里救回漪乔，巴图蒙克悻悻撤兵之后，他可没闲着，一直盯着他这边的动静。
“敢问陛下，若是出兵，胜算有多大？”她不依不饶地追问道。
“基本没有胜算，”祐樘随意瞥她一眼，闲闲地放下手里的茶盏，“朕单独召见了兵部尚书余子俊，他默然半晌，跟朕说了六个字——‘战必败，和必辱’，一如当初刘先生问出来的一样。”
她结结实实愣了一下——战必败，和必辱？！这不是进退不得，陷入绝境了么？
“冰冻三尺非一日之寒。自从土木堡之变后，朝廷边防废弛、军中贪腐滋生，积弊深矣，非一朝一夕能重振起来的。如今的大明军队，怕是很难和鞑靼那帮成日刀口舔血的士兵相抗衡。又加之近来各地闹灾，国库空虚，若是硬拼起来，朝廷元气大损不说，最后遭殃的还是百姓。”
她面上现出焦急之色：“那……那如何是好？臣妾的大仇如何得报……臣妾不懂陛下说的这些，臣妾只想知道陛下打算如何兑现自己的诺言……”
察觉到自己正被祐樘上下打量着，她被迫将剩下的话咽了回去，不自在地噤了声。
“你果然不是她，”祐樘摇头轻笑一下，声音不咸不淡，“你能静下心来好好思量一下么？难道朕方才说的是送死的机会到了么？君无戏言，你放心就是。”言毕，他也不看她反应，掸了掸衣袖，起身离去。
巴图蒙克此次虽然带了数万精兵前来，但是陈兵多日却并没有进攻的迹象，每日只是令兵士们在大同关外不停跑马射箭，似乎他这次来只是为了找个宽敞点的地方搞大规模练兵一样。
祐樘知道他这是在给他压力，向他间接展示实力。然而他也并不因此而着急，只是下令大同关的守军在城墙上架起各种火炮，每日轰炸个几轮就成，意思意思就行了。他还特意嘱咐守军一定要朝着没人的空地开炮，并且十分好心地派人提醒巴图蒙克，让他叮嘱手下的士兵离得远一点，千万别被伤着，损了和气那可就太不好了。
于是，随后就出现了一个奇怪的场面——明军和蒙军隔着一道大同关各自摆开阵势，然而却并不交战，只是分别练习着火器和骑射，井水不犯河水。
明军轮番放空炮，蒙军自己练着玩。几日下来，居然相安无事，没伤一兵一卒，一片和谐。
巴图蒙克也不着急，不过他却在琢磨着对方的意图。他表面上张狂，但实际上内心谨慎得很。他知道自己的对手是怎样强大的存在，每走一步都必然有他的用意在其中，切不可掉以轻心。
他此次佣兵而来其实也并非一定要和大明开战。毕竟，若是对方被逼急了不惜倾巢而出，恐怕他也捞不到多少好处。
他只是想要试探一下自己对手的底线。先是公然陈兵，然后是那封张狂的国书，接着是耀武扬威式的练兵，一点点加筹码，看大明皇帝到底能容忍到什么程度。
然而，令他郁闷的是，至今他也没看见什么效果……
说他被触怒了吧，现在也没见着任何冲冠一怒出兵开战的迹象；说他好欺负忍气吞声吧，他这几日可也不算全无动静。只是他的这招棋实在让他有些摸不着头脑。
巴图蒙克觉得，大明皇帝的目的可能在于向他鞑靼展示大明先进的火器，让他知难而退。
可他转念想想，又觉得自己可能考虑得太简单了——朱祐樘的目的何曾这么浅显单纯过？但若真让他剖解深意，他又百思不得其解。
于是越不知对方深浅，就越是小心谨慎。既然他没有公然撕破脸，那他也不捅破这层窗户纸。
巴图蒙克这几日一直沉着气按兵不动，率领数万蒙古铁骑的精锐，继续配合着祐樘，共同上演“大明鞑靼一家亲”的大和谐戏码。
这样的虚招过了几日，就在巴图蒙克犹豫着要不要进一步做点什么再刺激一下大明的时候，他的中军大帐里却突然来了一位特殊的客人。
月悬中天，夜色正浓。
望着眼前不疾不徐步入帐中的人，巴图蒙克面容紧绷，一脸的警惕之色。
“怎么，不欢迎我么？”祐樘进得帐中，不动声色地将目光投向他，笑得从容。
巴图蒙克嗤笑一声，随即手一抬，朝着身边的一个士兵使了个眼色：“给大明皇帝看座。”
祐樘似乎没有注意到对方傲慢的态度一样，面上的神情丝毫不变，施施然落座。
巴图蒙克看着他那副泰然自若的样子，脸色越发沉凝，眉头不由皱起：“本汗没那么多耐心——说吧，你来找本汗做什么？”
“我既和你平易称之，又是微服而来，便是不打算以大明天子的身份来和你面谈，”祐樘眸光一转，“我是来让你早日收兵回去的。”
“好大的口气！朱祐樘，”巴图蒙克一声冷笑，“你就不怕本汗杀了你？”
“你既然愿意见我，就表明你默许了你我的私下会见。更何况，你认为我会毫无准备地前来么？至于杀我，”祐樘好笑地看着他，“你没有那么鲁莽无知吧？”
巴图蒙克面色一寒。随即他不知想到了什么，盛气凌人的目光下，流露出一抹别有深意的笑容，半真半假地道；“你想让本汗撤兵也不是不可以。如果你乖乖地把你的皇后献出来的话……本汗倒是可以考虑与大明和解。或许本汗兴致一好，还会让你过上好几年的安生日子，你看如何？”
祐樘面上一派似笑非笑，纤长白皙的手指有意无意地拂过袖口，声音不重却字字让人胆寒：“你是在提醒我，你已经活腻味了么？”
巴图蒙克神色敛了敛。他知道再在这个问题上纠缠下去没有任何好处，而他还想看看对方今日前来的目的，于是很明智地选择了打住话茬。
“本汗为何要撤兵？”巴图蒙克倨傲地扬了扬眉。
“那不然呢，你要留在这里每日看我大同守军展示火器么？有这闲工夫，还不如回草原放牛牧马呢。”祐樘含笑望向他。
巴图蒙克的脸色变得极为难看。
“或者，难不成你想打一仗？你真的认为你可以一举攻下大同么？别忘了，如今坐在皇位上的人是我，以前束手束脚的事情现在可以放手去做了，”祐樘笑得意味深长，“而且，你有多少家底你自己最清楚，千万别因为一时的意气用事让自己血本无归。”
“你！”巴图蒙克脸色“唰”地一沉，继而讥讽一笑：“朱祐樘，你要是真的半分忌惮都没有，又何必大老远地跑来大同关？你当本汗是三岁的奶娃娃么？”
“你不会真的以为你可以带着几万人灭了大明吧？我赶来大同，只是想避免一场不必要的战事而已——两军交战，必然殃及百姓，我可不想让我大明子民因为你无趣的挑衅而无辜受累，”祐樘悠悠一笑，“而且，巴图蒙克，若是真的动起干戈，你可算过你是赔是赚？明知道凭着你如今的那点家底充其量就是小打小闹，动不了大明的根本，何必呢？来打秋风么？你若是实在缺钱，可以向大明朝贡，我尽量多赏你一些。”
巴图蒙克拳头一点点攥紧，手背上青筋暴起，骨节泛白。他目光阴冷地睨着祐樘，却并不开口，似乎是在盘算着什么。
场面瞬间冷了下来，气氛令人窒�