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拿起房契，看着上面记录的地点，孟伯爷的表情有些崩裂。
黄金地点，豪宅，相邻多是官宅。
国公爷财大气粗，他知道。可财大气粗成这样……
想到这里，孟清和脑海里闪过一个念头，“国公爷。”
“恩？”
“底蕴深厚，家资颇丰啊。”
这两份房契代表了什么？私房钱，小金库！亏他还和九哥夸口，将来有变故，国公爷必须净身出户。
定国公眼亮心明，孟清和话出口，立刻明了背后含义。
“此为天子所赐。”
房子票子都是天子给的，有据可查。小金库什么的，绝对没有！
国公爷正气凛然，孟清和捏着房契，挠挠下巴，好吧，不该怀疑，这事是他不对。
孟伯爷服软了，定国公弯了嘴角，挑了一下孟某人的下巴，“十二郎可是不信瑄？”
“没有，坚决没有！”
“哦？”
“……”没底气了。
国公爷挑眉，突然俯身，拦腰将人捞起，“此事，还需详谈。”
话落，大步走向内室。
孟清和傻眼。
不是谈事吗？
这方向不对！
可惜，孟伯爷终究在武力值上吃亏。扑腾几下，顿时歇菜。
于是乎，怀疑国公爷私藏小金库后果如何，孟伯爷有了切身体会。
许久，国公爷斜倚在榻边，手指一下下梳着孟清和的发，姿态慵懒，笑意餍足。足以让任何人脸红心跳，却让被他顺毛的孟某人生生打了个哆嗦。
“十二郎。”
“……”
“瑄尚有宅院五处。”
“……”
“良田千顷。”
“……”
“金银古玩亦有许多。均为父辈所留，于洪武朝抄没，今上登基后，月前刚清点完毕，如数发还。”
“……”
沈瑄撩开覆在孟清和颈间的发，道：“吾均交予十二郎，可好？”
孟清和捂住耳朵，他没听到，什么都没听到！房契给他看，绝对是故意的！他算是明白了，和国公爷玩心眼纯属自撞南墙，自找罪受好。
不过，偶尔为之，也算是……情…调？
测过头，必须承认，此时的国公爷，当真迷人。
剑眉星眸，唇红似血。
迷人得让他感觉不真实……
这算情之所至？
沉思半晌，无解。干脆锦被拉到脖子，闭眼，睡觉。
管那三七二十一，他乐意，咋地！
翌日，孟清和强撑着起身，准点去给朱瞻壑授课。
见到站着都能睡着的孟伯爷，朱瞻壑很是担忧，“少保身体不适？”
“世子不必担忧，下官一切都好。”
孟清和告罪一声，坐到凳子上。
国公爷已是手下留情了，否则，他就不是坐着讲课，而是躺在榻上睡足一天。
喝了半杯茶，总算清醒些许。
打起精神，让宦官展开舆图，以未蘸墨的狼毫点着图上某处，孟清和问道：“世子可知此为何处？”
“我知，此处是朝鲜。”
“正是。”孟清和颔首，道，“今日，下官要同世子讲的就是朝鲜……”
大军出征在即，孟清和要随军出征，不知何时才能返回。他决定在出征之前，尽量多给朱瞻壑讲明大明周边番邦。囫囵吞枣没关系，相信永乐帝定能看到其中价值，他离开后，定会继续安排专人继续教导朱瞻壑。随扈北巡的户部尚书夏元吉就是不错的人选。
原本，孟清和更青睐北京户部尚书郁新。无奈的是，郁尚书于数月前仙逝。道衍年事已高，身居南京，不便长途奔波。相比之下，夏尚书成了最好的人选。
实干，熟悉民情，名声颇佳。虽是科班出身，却不以…腐…儒的标准评判世人。更重要的是，朱瞻壑需要这样的授师，哪怕是挂名。
孟清和自信，却不自大。知晓自己几斤几两，多少水平。加上外界对他的评价，或许他能教导朱瞻壑许多，但考虑到三头身今后的路，即使心中泛酸，也必须走这一步。
离开奉天门，抬手借住几片雪花，掌心沁凉，脑中也愈发清醒。
能做的，他都会做。
正如道衍所说，一生能为师徒，是幸，是缘。
大和尚行事为世人诟病，其处事之学却远超常人。孟清和活了两辈子，真正能让他“悟道”的，只有道衍。
雪越下越大，孟清和翻身上马，脚跟一踢马腹，骏马扬蹄，穿过长街，向国公府飞驰而去。
永乐七年二月壬戌，孟清和上疏，言随大军征沙漠，无法继续教授汉王世子学问，请天子另择贤德。
看过奏疏，朱棣召孟清和奉天门伴驾。
奏对间，孟清和先后举荐户部尚书夏元吉，兵部尚书刘俊，吏部尚书蹇义。
“这三人倒也可用。”
朱棣没有当场做出决定，只令孟清和继续教导朱瞻壑，直到出京之日。
“臣遵旨。”
隔日，孟清和照常为朱瞻壑授课。旋即，永乐帝下旨，命户部尚书夏元吉辅导汉王世子。并敕夏元吉曰：“世子虽稚龄，然聪慧克勤，正当勤学养德以充大器。尔当勉尽乃心，朝夕辅导，益智广识，德性有成，才具有佳，得承祖宗基业有赖，尔亦与有荣光。”
接到敕令，夏元吉心头巨震。
朝中早有风声，天子的态度也十分明显，却都不如敕令中说得明白、
祖宗基业有赖。
只这一句话，就表明了天子心中的继承者是谁。
不知该喜还是忧。
从根本上，夏元吉还是对亲近读书人的皇子更有好感，但天子这道敕令的诱惑实在太大。
皇孙之师，皇太孙之师，一字之差，却是天涯之距。
抑制住胸中的激动，夏元吉领旨谢恩。给了宦官红封，有意询问两句，得到的答案十足出乎预料。
兴宁伯推举？
夏尚书眉头紧拧，开始考虑，是不是该趁着大军北征前，拜访兴宁伯一次。但他也十分犹豫，真去了，怕是他的立场就微妙了。
是未来的天子授师，还是现今在朝中的名声？是从龙之功，荣耀三代，还是史书清名，耿直不阿？
捧着敕令，夏元吉很快有了答案。
教导皇位继承人的机会，千载难逢。天子敕令中所言，也容不得他推辞。
身居六部天官之一，夏元吉有才，实干，注重名声，但他终究不是清流言官，对利弊得失看得相当清楚。
比起帝师的荣誉，被御史给事中划入兴宁伯一派算得了什么？
汉王世子当真聪慧，将来若能承继大统，史官下笔前总要考量几分。
只要皇位上的不是昏君，说帝师实为奸佞，或同佞臣为伍，某种程度上，无异于…辱…骂…天子。
历朝历代，又有几个太史令司马迁？
史官一支笔，必要时，再大的事也能春秋，何况是对朝廷官员的评价。
孟清和的思维习惯中，仍留有现代人的痕迹。换成土生土长的夏尚书，远比他想得更加长远，也更加透彻。
永乐七年二月底，夏元吉接替孟清和教导汉王世子学问。
见到新老师，三头身泪汪汪的去找了亲爹。朱高煦没撑住，夜奔国公府，差点被定国公一脚踹出大门。饶是如此，仍顽强的赖着不走，一直住到大军出征。
朱棣抱着孙子，一字不提换老师是他亲自下旨，只说大军凯旋，再让孟清和回来坐他授师。
惹哭孙子的黑锅，儿子背。
永乐帝完全无压力，丁点不亏心。
三月初，天子令，以征鞑靼軷于承天门，遣太岁旗纛等神，魏国公掌帅印，大军发北京。
时军阵绵亘数十里，战鼓声震耳欲聋，戈甲旌旄烈烈作响，遮天蔽日。
铁骑腾跃，如洪流。步卒悍勇，似山岳。
大军之中，一支全由火器兵组成的千人队伍尤为引人注目。
火炮，火铳，火雷，战车，虽无刀戈，却更加令人胆寒。这支队伍，正是永乐帝下令组建，首次出征北疆的神机营。
走在队首，孟清和仍有些迷糊。
话说，他是左军副将，沈瑄的副手，兼职掌管大军后勤工作，没错吧？
为何又和神机营扯上了关系？
握住新到手的腰牌，看看走在身边的提督内臣亦失哈，孟清和挠挠下巴，除了不解，还是不解。
神机营归入左军，听他号令。
下这道旨意时，永乐帝当真没被天外飞石砸到？
第二百一十六章
永乐七年三月，十万明军出塞，远征沙漠。
消息传出，草原一片风声鹤唳。同本雅失里和阿鲁台有亲戚关系的部落，更是拔营拆帐，连夜跑路。
兀良哈三卫被授大军先锋，壮汉们挺胸昂首，走路有风。见到大军中的女真人，无不眼角斜视，鼻孔喷气，只差拇指向下，鄙视一句：“你小子不行！”
一次两次倒还罢了，次数多了，女真人憋了一肚子火，不是碍于军令，八成会…抽—刀子打起来。
建州卫指挥呵哈出尚能沉得住气，毛怜卫，虎儿文卫，忽儿海卫被召集的女真头目，却实在忍不下去了。
兀良哈三卫资格老，人数多，战斗力强。因靖难中立有大功，天子对兀良哈另眼相待，不只封赏不断，对他们捞外快的行为，也睁一只眼闭一只眼。在后归附的部落面前，三卫的底气相当足。
可是，再得天子重用，背景再硬，也没这么欺负人的！
“不能这样下去了！”
“对，再这样忍气吞声，早晚会被看扁了！”
“女真没有…孬…种！”
“被总戎打军棍，认了！一定要教训那群蒙古人！”
傍晚扎营时，女真头目们凑到呵哈出的帐篷里，共同商讨对策。撇开始终沉默的呵哈出，众人一致认为，必须给兀良哈一点颜色瞧瞧。
毛怜卫指挥西阳哈与呵哈出是老交情。两人的部落领地相聚不远，搭伙到南京朝贡，同时受明朝册封，官拜军民指挥使司指挥。尽管私底下各有谋算，面上却是利益一致，关系相当紧密。
“呵哈出，你觉得这事该怎么办？”
西阳哈话音刚落，帐篷里的目光都集中到了呵哈出的身上。
暗道一声晦气，呵哈出拧了一下眉头。
原本打定主意不出头，结果却被一句话推了出来。不晓得西阳哈是无意还是故意，前者还好，后者的话……若能从沙漠活着回到辽东，必须要多防着点了。
“依我看，这事透着古怪。恐怕是个圈套，就等着咱们去踩。”
呵哈出的担心不是没道理
兀良哈三卫有骄傲的资本，却不是没脑子。
真没脑子，行事没点计较，早让天子收拾了。
汉人怎么说来着？非我族类，其心必异！
大军刚出塞，这些蒙古人就事事针对女真，私怨的话，不会如此大张旗鼓，生怕不引起众怒。可真把女真人都逼急了，动起手来，他们又能得着什么好处？
“依你的意思，还要继续忍着？”
西阳哈表情和语气中都带着不满，其他人也是一样。
刚归附不久的野人女真头目，抓起摆在面前的羊骨，送进嘴里。煮得糊烂的羊肉早被啃净，只余一条肋骨。牙齿咬合间，咯吱作响，骨渣不断落下，其他女真头领都是心下一凛，略微僵硬的转过头，避开了这个场面。
女真人数不多，却分为大小几十个部落。对这些居住在极北之地，据说整日茹毛饮血的野人女真和生女真，生活在辽东，已开始接触中原文化的女真部落也是心存畏惧。
总结成一句话，一起愉快的玩耍，真心困难。
“还是不要动手。”呵哈出加重语气，“即使要动手，也不能咱们先动。”
之前他一直想不明白，刚刚脑子里才模糊闪过个念头，兀良哈敢这么干，必定有所依仗。
难不成，他们的目的就是…激…得女真人动手，触犯…军…令，引来一顿军棍？
这对他们有什么好处？
“孬…种！”嚼着羊骨的野人女真头领咧开大嘴，抹了一把…嘴…唇，“一群孬种！”
“你！”
一名女真头领倏地起身，脸色铁青。
呵哈出离得近，忙拉住他，苦劝道：“不要生气！兀良哈究竟想干什么，咱们还不知道，不能自己乱了。”
“可……”
“我不是孬…种，也不是怕了那群蒙古人。”呵哈出环视帐内众人，沉声道，“我问诸位一句，此次随大军出塞，为的是什么？”
“当然是战功！”
“为了奖赏，发财，得明朝皇帝封赏。”
“对，就是这句话！”呵哈出握拳，猛的一捶地面，“不为金银官职，何必拼命？如果因为…军…中…私…斗，失了上战场的机会，甘心吗？你甘心吗？你呢，甘心吗？！”
呵哈出指着众人，一句比一句声调更高。
不提西阳哈，锁失哈等人，便是骂他…孬…种的女真头领都被震慑，闭上了嘴。
“我不惧怕蒙古人，但我不想失去建功立业的机会！只在辽东做一个偏远卫所的军官，不是我呵哈出的命！”
众人互相看看，“你是说？”
“战功，我一定要在征讨鞑靼时立功。我要立足朝堂，我要穿上绯袍，我要挂金牌扎玉带！我要封官拜爵！”
话音落下，帐中一片寂静。
绯袍玉带，封官拜爵。
八个字，彻底震撼了帐中的女真头领。
“呵哈出，你不是在说笑？这怎么可能？”
“为何不能？”呵哈出握紧双拳，“我有力气，有本事，我能为大明打仗，我会让大明皇帝看到建州女真的勇猛！我为什么不能穿绯袍扎玉带，为什么不能封爵，位列朝堂？”
“可我们是女真……”
“女真如何？那些蒙古人，不是一样在大明的朝堂上做官？右军副将火真，当年用战袍引火为天子取暖，惹来不知情的军卒嘲笑。如今怎样？大明皇帝亲封的靖难功臣，同安侯！”
咕咚。
不知是谁咽了一口唾沫，好像拉开了大戏的幕布，将呵哈出的野心彻底…袒…露。
呵哈出扫视众人，他知道，自己在冒险，今日的话传出，引来的，定然不只是嘲笑。
但他必须这么做。
兀良哈意图不明，如果女真敢动手，后果绝不是打顿军棍就能了事。
他有野心，有期望，在一切没有实现之前，绝不容许任何人挡在前面，拦住他的路！
“好！”西阳哈突然握拳，用力捶着胸口，“我同意你的话，建州卫能做的，毛怜卫一样可以！”
西阳哈的话是讯号，女真头领好似在瞬间开窍，纷纷表示，一定约束手下，在没有查明兀良哈的真实意图前，绝不…抽—刀子动手，落入对方的圈套。
呵哈出点点头，没有继续多言。
口头承诺未必有万全保障，但他所为，也扭转了多数人的态度。至于剩下的三两个，让人暗中盯着就是。
于此同时，随大军出征的兀良哈头领也聚到一起，以朵颜卫都指挥同知哈儿歹和泰宁卫都指挥同知忽剌班胡为首，计议大军中的女真人动向。
“这些女真人倒也能忍。”忽剌班胡嗤笑一声，“要不要再逼紧些？”
“不妥。”已升泰宁卫都指挥佥事的乞列该出言道，“做得过了，会留把柄。”
“的确。”
“可女真人不上套，不是白费一番心思？”
“那又能怎么办？难不成先动手？”
“绝对不行！”乞列该厉声道，“军中…私…斗本就是触犯军令，谁先动手，罪加一等。即使…挑…衅，也是担了风险的。兴宁伯和同安侯还罢，要是犯到总戎手里，谁也救不了。”
“你说怎么办？”忽剌班胡觉得丧气，“就这么放过他们？不趁着找到完者秃和阿鲁台之前动手，等大军交锋，真让他们入了魏国公和定国公的眼，怎么办？辽东地界就这么大，女真人起来了，咱们真要退让？”
“不行！”
“绝对不行！”
几句话，帐中又嚷嚷起来了。
哈儿歹看向乞列该，“你有什么主意？”
“同知，依卑职之见，这事恐怕要先放一放。”
“什么？”
乞列该盘膝坐着，扫视众人，“能在开战前收拾了女真人固然好，收拾不了，也未必真是件坏事。”
“怎么说？”哈儿歹同忽剌班胡同时问道，“怎么不是坏事？”
“同知，大军的前锋可是咱们。”乞列该扬起笑容，自信道，“追踪鞑靼踪迹，也要靠咱们兀良哈骑兵，女真人可做不到。”
“就算如此，也……”
“同知且听卑职一言，女真勇猛不假，却到底没见过多少‘世面’。打下朝鲜算什么，到了草原，能施展出多少？届时，战功对比，高下立见。有辽东总兵官赏识怎么样，要知道，兴宁伯可是站在咱们一边！”
对啊！
壮汉们同时一握拳，眼睛一亮。
论在天子跟前的分量，孟善哪里是兴宁伯的对手。只要自己表现出色，战功狠狠压过那群女真人，再加上兴宁伯的美言，何愁不升官发财，在辽东牢牢站稳脚跟。
壮汉们先是恍然大悟，继而露出喜色，乞列该暗中松了口气。
昨日，兴宁伯特地遣人来找他，就为兀良哈找女真麻烦一事。
“大军出征在外，行事都要有个度。乱了…军…心，总戎追究下来，本官也不敢妄言，一定能讲下情面。”
话是兴宁伯私下里同他说的，乞列该当时就出了一身冷汗。
“你只需记住，本官答应你的事，定然会兑现。神机营，三千营，都留出了位置。朝廷有意在辽东设新都司，到时……”
接下来的话，兴宁伯没有说完。乞列该猜出几分未尽的深意，马上从不安直接转向了…兴…奋。
神机营，三千