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蜕厦牛退惆蜒赂桑驳帽嫩Q一回。
“事情就快成了。”
果然，曾凤韶弹劾的奏疏一上，黄子澄立刻煽风点火，建文帝也对耿炳文产生了怀疑。容不得他不怀疑，三十万军队，还是由耿炳文这员老将率领，扔进水里连个水花都没溅起来，这说得过去吗？
黄子澄见火候差不多了，立刻说道：“胜败乃兵家常事，陛下不必虑。现臣有一计，可聚天下之兵，得五十万四面攻北平，众寡不敌，必成擒矣。”
听到这番话，建文帝表情好了点，一旁的兵部尚书齐泰心头却敲起了警钟。
果然，在建文帝询问谁能替代耿炳文担当领兵的将领时，黄子澄赶在齐泰出言前举荐了曹国公李景隆，为了增强说服力，还加了一句，“之前若用曹国公，燕军早已被破。”
大言不惭，信口胡诌！
同样是书生，齐泰远比黄子澄明白军事。
李景隆虽是开国大将李文忠的儿子，可比起他的父亲，简直是差得太远，用纸上谈兵的赵括来形容都不为过。
用这样一个人指挥五十万军队，不是去给燕王送菜吗？
齐泰坚决反对黄子澄的提议，魏国公徐辉祖也不赞同。奈何耿炳文被怀疑同燕王关系不纯，徐辉祖又是燕王的大舅子，齐泰蹦高反对也动摇不了建文帝的心意。
于是乎，建文元年九月，朱允炆把帅印给了李景隆，还赐下通天犀带，亲自送他出征。
这一次，建文帝学聪明了，没再说毋使他背负杀亲之名的一类话，只告诉李景隆，“朕将军队交给你了，谁不听话你可以放开手处置。朕只有一个要求，一定要打败燕军！”
建文帝难得靠谱一回，奈何天意弄人，老天专门和他过不去，让他所托非人。
彼时，宫中的宦官早将皇帝改换主帅的消息送出，耿炳文也接到了回南京的命令。
看着驻守几十日的真定城，长兴侯很是心酸，想必也是预料到朝廷此番换帅可能带来的后果。
换成魏国公，武定侯，甚至是太……祖的义子平安，哪个不比李景隆强？
偏偏是这么一个不靠谱的！
叹息一声，耿炳文踏上了归途，留在身后的，只有一座岌岌可危的城池和无尽的遗憾。
第五十七章
耿炳文返回南京后，连皇帝的面都没见着，就被削去所有职务，只留个长兴侯的头衔闲置家中。
若非他是洪武朝硕果仅存的两位开国将领之一，被朱元璋列为一等功臣，儿子还娶了前太子朱标的女儿江都公主，怕是连长兴侯这个爵位都保不住。
建文帝怀疑耿炳文同叔叔暗中勾结，将这位善战的老将束之高阁，见都不见一面，同当初亲自送他出征时大相径庭。皇帝身边的人自然清楚是怎么回事，以黄子澄曾凤韶等人为首，开始对耿炳文大肆攻讦，连鸡毛蒜皮的事都要参上一本，打定主意，就算不能真把耿炳文送去见洪武帝，也要让他彻底翻不了身。
世人皆懂得趋利避害，一时间，长兴侯府是门可罗雀，打秋风的亲戚都不再上门。
耿炳文是经历过大风大浪的，洪武朝大杀功臣的浪头他都扛下来了，何惧这点世态炎凉。摆正心态，关上府门，整日喝喝茶，种种花，锄锄草，让一干等着看好戏的人大为失望。
耿炳文私下里还叮嘱三个儿子，既然朝廷没罢了他们的官，就一定要好好工作，不得消极怠工，也不要对皇帝产生不满情绪，更不要请人为他求情。江都公主本想进宫同皇帝说上几句好话，也被拦住了。
“戎马一生，难得这样的清闲日子，老夫是求之不得。”
闻听此言，很多人摇头，长兴侯倒也想得开。
聪明些的，往深处想想，很快明悟，这哪里是想开了，分明是老将军心灰意冷，对皇帝彻底失望了。
孟清和的反间计虽好，却算不得高明。换成朱元璋或是朱棣本人，都不会如此轻易把耿炳文召回来，更不会用李景隆做三军主帅。
独坐时，对比燕王造反的势头和皇帝本人的言行，耿炳文时常慨叹，同样是洪武帝的子孙，差别怎么就这么大呢？
不过，这些现在都和他无关，想再多又有何用。
明白了这一点，耿炳文才阻止儿子和儿媳妇设法为自己求情。
只当是提前退休了，有什么不好？
南京城中，大部分的勋贵和朝廷官员如今都是绕着长兴侯府走，不得已路过长兴侯府大门前，也要加快脚步，低着头，像是没见着门楣上那块太……祖高皇帝亲赐的匾额一样。
有人却是例外，左都督徐增寿就是其中之一。
别人躲着耿家人，他偏偏要凑上去。借职务之便，同耿炳文的长子，前军都督佥事耿璇结下了交情，还在某日亲自拜访长兴侯府，虽然耿炳文避而不见，徐增收脸上的笑容却始终没有消失过。
一次不成，两次，两次不成，三次。
耿炳文到底是没办法了，总不能一直托辞身体不适吧？
见面了，徐增寿没说其他，只向耿炳文请教兵法谋略，既不言朝廷诸事，也不谈燕王靖难，有心人削尖了脑门探查，也查不出哪里不对。
建文帝听闻回报，神色沉凝，他对徐增寿早已心存不满。当初问他燕王会不会造反，这位左都督用骗三岁孩子的态度敷衍，现在燕王反了，他又开始私下里搞…串…联，在五军都督府里也是极不安分，还曾有过同情燕王，对朝廷不满的言论。
建文帝咬牙，收拾不了耿炳文，还收拾不了你？！
“来人！”
王景弘已升内侍监太监，在建文帝身边伺候，听到建文帝叫人，立刻躬着身子，迈着小碎步走进殿内。
“奴婢听命。”
建文帝刚要下令，却又突然迟疑了。
处置徐增寿，该给他扣个什么罪名？因为他同情燕王，有对朝廷不满？
之前嚷嚷着停止削藩的御史康郁都活得好好的，以此对徐增寿下手是否有点不妥？加上燕王小舅子这个身份，会不会让朝臣以为自己是在借机报复？
再者，贸然处置了徐增寿，魏国公那里该怎么交代？
建文帝背着双手在殿内踱步。王景弘没听建文帝叫他起身，只能一直维持九十度弯腰。虽说是职业所需，上岗之前经受过专业训练，时间长了，额头也开始冒汗。
脸上仍是一副恭谨的表情，心中的不满却在发酵。
垂下双眼，也没去擦额头的冷汗，皇帝还真是不把咱家当人看啊。
良久，建文帝终于出声了，“无事，退下。”还不是处置徐增寿的时候，至少现在不能。
“奴婢遵命。”
王景弘不敢露出一星半点的不满，只是在后退时，用眼角余光瞄了一眼建文帝，不晓得皇帝刚才在想什么，是否同燕王有关？若是如此，他可要小心的盯着了。
魏国公府内，刚从长兴侯府回来的徐增寿被徐辉祖拦住了。
“和我来。”
撂下三个字，徐辉祖转身就走。
徐增寿只能跟在他的身后，兄弟俩一路走进书房，房门一关，徐辉祖看着徐增寿，眉头皱得能夹死苍蝇。
“四弟，你实话告诉我，你是不是和燕王私下里有联系？”
徐增寿眼神微闪，“有如何，没有又如何？”
“你别忘了，燕王是反贼！”
“大哥也别忘了，大姐是燕王妃。”徐增寿梗着脖子，“认真论起来，咱们一家子可都是反贼的亲戚。按照太……祖高皇帝法令，算在九族里边的。”
徐辉祖脸色变得更加难看。
徐增寿又拍了一下脑袋，“真要说起来，皇帝可是燕王的亲侄，这要是论罪……”
“住口！”徐辉祖额头蹦起了青筋，“如此大逆不道的话，安敢出口！”
“罢，我不说总行了吧？兄长也不必生气。”徐增寿说道，“其实兄长叫我来是为长兴侯吧？”
徐辉祖捏紧拳头，“你老实说，长兴侯被弹劾一事是否同你有关？”
“兄长真是看得起小弟。兄长难道忘记了，小弟同黄翰林话都没说过几句，曾御史在兄长面前都不假辞色，又怎能同小弟有交情？”
徐辉祖不说话，身上凌厉的气势有增无减。
徐增寿一点也不惧，练兵打仗，战场上拼杀，一身的煞气丝毫不逊于徐辉祖。
兄弟俩在书房中对峙良久，徐辉祖叹了口气，神情间有些萧索，“四弟，莫要忘记父亲教诲的忠君两字。”
“小弟不敢忘。”徐增寿说道，“父亲也曾教导不要做趋炎附势，自扫门前雪，六亲不认的小人。长兴侯同父亲是故交，朝廷只令长兴侯赋闲，并未治他的罪。小弟不过以晚辈之名登门请教兵法，从不言及政事，想必皇帝那里也是一清二楚，兄长又有什么可担心的？”
“你……”
“兄长若无他事，小弟先告退了。”
话落，不待徐辉祖多言，推开房门就走了出去。
门外一个长随来不及闪避，被撞了个正着，神色间有些闪躲。
徐增寿掀起一抹讽笑，回头看看书房，皇帝真的信任大哥？未必！
猛然一脚踹在长随的腹上，对方神情一变，刚要转身逃走，一把锋利无比的短剑已从他的胸口…贯…入，刀锋切开皮肉和骨头的声音，在耳边不断放大，格外的清晰。
长随瞪大双眼，鲜血从口中不断涌出，用力抓住徐增寿身上的团领常服，绣在胸前和肩头的团花仿佛成了噬人的巨口，扭曲着张开獠牙向他扑来。
徐辉祖听到声响从室内走出，看到一个面生的长随倒在地上，徐增寿正拿出一方丝帕，擦干短剑上的血迹，随意的丢在了地上。
“徐增寿！”
不再口称四弟，显见徐辉祖是真的生气了。
“兄长何必如此？”徐增寿从长随身上搜出一块腰牌，扔到徐辉祖脚下，“不要告诉小弟，兄长真不知此人是什么身份。”
徐辉祖瞪眼，就是知道才麻烦！
徐增寿摊手，杀都杀了，找个地一埋，要么绑上块石头沉河里，派他来的人又能说出什么？
“兄长莫非忘记了，太…祖高皇帝亲*烧锦衣卫刑具，北镇抚司现在可没有监察百官的权利。”徐增寿将短剑收好，“事情传出去，要担心的可不是咱们。”
徐辉祖没有多言，对徐增寿的话只能默认。
杀都杀了，还能如何？
忠君不错，徐增寿可是他的亲弟弟，他又不是真的六亲不认！
魏国公府发生的事，未几摆上了建文帝的案头。正如徐增寿所言，这件事只能不了了之。闹开了，建文帝的麻烦更大，单是都察院那群御史就能烦死他。
不过，建文帝又在心中重重记上徐增寿一笔，准备发给徐辉祖命令也暂时压了下来。
魏国公是否真的可信，还要再看。
九月中旬，李景隆自南京出发，中途乘船抵达德州。
大军在德州停留数日，不断收拢耿炳文麾下逃散的败军，全军的数量实打实的超过了五十万。
在诸多将领的吹捧下，李景隆信心大增，很快下令从德州开…拔，进驻河间，他要好好会一会朱棣。
常言道物以类聚人以群分，李景隆是个不折不扣的纨绔子弟，受他倚重的部将，自然而然都带着同类的气息。金玉其外败絮其中，好谀喜佞，小人之流。
军…中也不乏看不上这个主帅的将领，都指挥使瞿能就是其中之一。
瞿能曾追随蓝玉出击西番，又亲自率军讨伐建昌叛酋月鲁帖木儿，大破双狼寨，战功赫赫。对李景隆这样只会纸上谈兵的酒囊饭袋自然看不上眼。私下里告诫随他出征的儿子，离曹国公身边那群人远着点，否则军棍伺候。
与瞿能有相同观感的，还有原耿炳文麾下参将盛庸。
耿炳文被召回南京，主帅换成了李景隆，盛庸等将领奉命改隶李景隆麾下。
不过短短几日，盛庸就看透了这个相貌堂堂却满肚子草包的主帅。别说长兴侯耿炳文，连被燕军认为无谋的潘忠和死得十分窝囊的杨松，都比他强！
可主帅是皇帝任命的，再不满也没办法。
瞿能盛庸等有识之士只能睁大眼睛，期望从李景隆这个草包身上找出一两个闪光点，怎么说也是洪武大将李文忠的儿子不是？
发现的事实让他们更加失望。
草包不算，再加上白痴和胆小，逃跑将军不再只是传说中的神话，五十万大军注定成为燕王面前的一盘菜，只等他看好从哪里下筷子。
如果用一句话来形容瞿能和盛庸发现真相后的心情，只能是执手相看泪眼，竟无语凝噎。
李景隆率领大军进驻河间的消息很快传到北平。
虽然之前已经有了心理准备，燕王还是乐得合不拢嘴，一边拍大腿，一边说道：“李九江膏粱竖子耳！岂是孤的对手！”
在燕王看来，李景隆胸无谋略个性骄狂，任用小人听不进劝谏，死认兵书却未亲自上过战场，这样的人做三军统帅，绝对是来为他的造反事业添砖加瓦。
历史证明燕王是对的。
如果说孟十二郎喜欢坑对手，李景隆就是专门坑队友，坑人的段数恐怕还要高上那么一截。建文帝用李景隆做主帅，绝对是自己挖了个坑跳进去，然后等着燕王挥锹往坑里填土。
道衍和尚坐在一边，单手捻着佛珠，等燕王乐够了，才出言提醒道：“李景隆不堪，然五十万大军并非儿戏。王爷手中兵力有限，当早做打算。”
此言一出，燕王顿时不乐了。
没错，李景隆是个草包，可他手下的五十万军队却不能轻视。
哪怕是五十万头羊，杀起来也不是件容易事，何况草包手底下未必没有可用的人才。
朱棣掰着指头扒拉一下手底下的军队，满打满算二十万不到，还要分出军队防守边塞戍卫北平，能够出战的只有十万之数，一比五，即便能赢，怕也是惨胜。
坐回到椅子上，燕王陷入了沉思。即使起兵造反，他也没忘记防备草原上邻居。和侄子争夺皇位属于内部矛盾，万一让鞑子趁虚而入，就算坐上皇位，百年之后也没脸去见老爹，厚着脸皮凑上去，怕是还会被老爹狠抽一顿鞭子。
“边军不能轻动，真定拿下之后，孤令高旭亲自驻防。”燕王一下一下敲着桌子，“说不得，孤要亲往大宁，同孤的十七弟叙一叙兄弟之情。”
自从建文帝下令削减宁王护卫，燕王就开始打朵颜三卫的主意。之前是因为耿炳文驻守真定城腾不出手来，如今耿炳文回了南京，真定城唾手可得，朝廷大军的主帅换成李景隆那个草包，他手下的军队又捉襟见肘，该是动手的时候了。
不过，宁王也不是好相与的。燕王和建文帝叫板无压力，想动宁王的家底，挖兄弟的墙角却要好好思量。
“王爷一旦离开北平，朝廷大军必定来攻。”道衍说道，“王爷可有准备？”
燕王随意一笑，“大和尚何必担忧，以北平之力，出战不行，防守却是有余。若李九江真的率军前来，倒也省了孤的麻烦，大军拖在北平城下，孤正可借机拿下永平震慑辽东。”
“王爷所言甚是。”道衍颔首，“守城主帅，王爷心中可有属意？”
“大和尚认为谁可当重任？”
“世子如何？”
燕王的眉头皱了起来，“世子身子不好，且未曾随孤出征，恐不能服众。”
“王爷，”道衍和尚说道，“除世子之外，无人能担此重任。”
道衍说得斩钉截铁，燕王不得不认真考虑。
撇开世子任命手下将领担任主帅，的确有些说不过去，摆明着不信任自己的儿子。让从没上过战场的朱高炽守城，朱棣又实在拿不准。比起朱高炽，他更看好朱高煦的武力值，但这更不合适。
北平是他的根基，一旦有失，一切都将无可挽回。没了北平，他去做流寇不成？
“王爷，世子年轻，还有王妃。”
朱棣顿时眼前一亮，对啊，他怎么把王妃给忘了？想当年魏国公徐达练兵北平，王妃的一身武艺丝毫不亚于几个兄弟，于兵法谋略一途也是多有见地。虽说这些年不再舞刀弄剑，身手却一直没落下。燕王摸摸后颈，对这一点他有相当的自信。
道衍和尚又说道：“此行遇不解，可向沈指挥麾下孟十二郎问策。”
“他？”
“诚然。”道衍点头，“贫僧观此子不凡，颇有谋略，应有大用。”
商议妥当，燕王亲自去见了王妃，又派人去请世子。
听到老爹将守卫北平的重任交给自己，朱高炽几乎不敢相信自己的耳朵，激动得脸颊通红。一旁的朱高燧还有些懵懂，朱高煦却是十分眼红。这样的好事怎么落不到他的头上？
想归想，朱高煦也明白，即便不是世子，主帅也不会是他。
实际上，说是世子守城，真正在背后出谋划策的应该是道衍和尚，起到定海神针作用的却是王妃，他们三兄弟的母妃。
朱高炽拍着胸脯保证，一定守好城池，等待父亲归来。激动之下，还说出了“城在人在，城亡人亡”这样不吉利的话。
燕王瞪眼，朱高炽也意识到自己说错话了，看着老爹有点发憷。
王妃在这时道：“王爷，世子不善言辞，心意却是好的。妾会尽一切所能，助世子守住北平，等待王爷凯旋。”
燕王妃的表情未见多激动，语气也很平缓，好似朱棣离开，他们母子即将独自面对几十万大军不过是件再寻常不过的事。
就是这样的燕王妃，未来的徐皇后，让朱棣可以信�