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门外，宫人和宦官都放轻了脚步，看着廊檐下的冰棱愣愣的出神。
王妃的病总是不见好，听说府内新请的赵大夫医术不错，不若请他来给王妃诊诊？
临近傍晚，北平城又下起了大雪。
老人都说瑞雪兆丰年，可这样的天气，别说丰年，不是灾年就谢天谢地了。
孟清和把自己关在厢房里，偶尔关注一下高老先生的生活，其余大部分时间都对着朱高炽送来的匣子发愁。
彻底赖账是不可能的，全部兑现更不可能。朱高炽说给不出这么多羊，并不是吝啬，而是真的做不到。若是先给一部分，或是用其他的东西折价抵充？
孟清和冥思苦想，办法想了许多，都算不上太好。
蒙古人不傻，未必真的卡死数量，归根结底，或许只想看看燕王是否守信。
寒冬腊月，把羊都给他们，在哪里养？谁去养？
顺便给了草场？别说朱棣不同意，朱高炽这关都过不去。
朱元璋和朱棣都是一样的抠门性格，朱高炽又能大方到哪里去？
历史上，永乐帝驾崩之后，兀良哈以为压在头上的大山没了，可以蹦跶几下，拿着朱棣起兵时的欠条找上门，照样被朱高炽撵了回去。
草场？
真有这事，仁宗表示不知道。
有欠条？
仁宗继续表示，自己大部分时间戍守北平，欠条怎么来的，是不是老爹承诺的，他真不清楚。
兀良哈首领打滚耍赖，朱高炽没像老爹一样直接挥刀砍过去，而是好言好语的劝说，积年的坏账需要查证，他已经安排了人手，不久应该有结果，得有点耐心。
至于不久是多久，几天还是几个月，甚至是几年，他也无法保证。
当然，真要硬抢也没关系，老爹能收拾得了，他也行！
不能亲自带兵出征，手底下能带兵的照样不缺！况且，老爹在位那么多年不见找上门，他刚一登基就来撒泼打滚，是不是看他好欺负？真以为他心宽体胖就没脾气？
朱高炽脸一沉，兀良哈首领利索起身，不敢再打滚了。灰溜溜的回了驻地，暗地里和人嘀咕，朱家人当真不是一般二般的抠门！
为同样抠门的朱棣父子做事，孟清和自然要再三思量。
办法想出来，功劳也不能自己领，必须把戳盖到朱高炽头上。
工作是朱棣交给朱高炽的，朱高炽只是咨询孟清和的意见，并非将整件事交给他去做。其中的差别，孟清和想得很清楚。
李景隆和部下争功，顶多被说一句人品不好。他敢抢本该属于朱高炽的功劳，人生都将黯淡到底。
最简单不过的道理，总经理交给部门经理一件重要工作，部门经理绞尽脑汁也没想出办法，下边一个小职员蹦跶起来，就这事，简单！看我来！
三下五除二，事情解决了，然后直接跑去向总经理表功。
这不叫聪明，这叫犯傻，还是傻到家了。
事情拖了三天，朱高炽派王安来问了几次，孟清和都是一脸的愁容，一再的表示，难啊，这件事真难！解决高巍只是耍点小聪明，不入流的手段，这件事可是关系到王爷的大业，卑职冥思苦想，至今未能想出好办法。卑职斗胆，世子可否指点一个大方向？
“难为孟佥事了。”听到王安的回报，朱高炽没生气，背着手在暖阁里走了几圈，“孤这里倒是有个办法，去请孟佥事过来，一起参详参详。”
王安答应着出去了，没另派他人，一路小跑，亲自去请人。
“孟佥事，世子有请。”
孟清和刚服过药，表情不用装都很苦涩。王安心下暗道，看来是真想不出办法了，世子若怪罪，咱家是不是该帮忙说几句好话？
“王听事稍等。”
孟清和灌了两大口水，嘴里仍是发苦，却不敢继续耽搁，捧起世子交给他的匣子，跟着王安一起出门。
两人走得很快，到了暖阁外，王安还好，孟清和已有点微…喘。
通禀之后，孟清和走进暖阁，满脸的惭愧，“卑职辜负了世子期望，请世子降罪！”
朱高炽亲自将孟清和从地上扶起来，温言道：“孟佥事何出此言？说到底，还是孤让你为难了。孟佥事的忠心，孤都是知道的。”
孟清和知道自己做对了。
献策固然好，出头的椽子不能多做，适当的藏拙才能走得更远。
“世子厚爱，卑职实在是……”
说着，眼圈开始泛红。
演技已然炉火纯青。
朱高炽忙安慰了孟清和几句，又道此事本是燕王交给他来办的，孟清和能想出办法固然好，想不出也没什么，他总会记得孟清和的这份忠心。
“世子厚爱，卑职愿肝脑涂地！”
砰的一声，孟十二郎膝盖触地。青石砖的地面，砸上去生疼。
演戏总要演全套，这点疼，受得住！
“孟佥事快起来！”
再次被朱高炽扶起，孟清和擦干眼泪，见好就收。戏不能演过头，差不多就行了，过犹不及。
“孤倒是想出了一个办法，只是拿不定主意。”朱高炽坐回到凳子上，手指敲着桌面，“不如孟佥事帮孤参详一下。”
“卑职不敢。”
“孟佥事不必过谦。”朱高炽笑了笑，“孤想出的也不是什么好办法，不过一个字，拖。”
“拖？”
“恩。”朱高炽点点头，继续说道，“马上给出这么多的羊，肯定不行。不说孤手中没有，就是有，孤也不会任他们予取予求。”
孟清和没出声，表现出了恰到好处的惊讶和些许不解。
“孤明白你的忠心，你是全心为父王做事。那些蒙古人，”朱高炽顿了顿，“既然能背叛宁王，谁知会不会转投朝廷！必须压着他们，让他们清楚，父王愿意用，他们就是战场上一把刀。否则……”
朱高炽没有说下去，孟清和生生打了个机灵。
朱元璋的孙子，朱棣的儿子，未来的明仁宗，谁敢小看他，绝对和找死无疑。
“孤是这样想，孟佥事以为如何？”
斟酌了一下，孟清和顺着朱高炽的想法，提出几点补充建议，“卑职认为，可以适当满足他们的一部分要求。吊着他们，让他们更好的为王爷办事。”
“善！”朱高炽笑了，“孤也是这样想的。恩威并施，父王将这件事交给孤，孤自然不能令父王失望。”
这话题有点深，肯定有引申含义，孟清和果断闭嘴。
“只不过，该给多少总要有个准。”
朱高炽又开始敲桌子，他曾想过折换成茶叶或是其他朵颜三卫需要的东西，又觉得不妥。这样一来，难免要费些时间，假如那些蒙古人借此提价又是个问题。
“禀世子，卑职对此倒有些想法。”
“说说看。”
“卑职认为，王府没有足够的羊，可以同边民交换。残元正乱作一团，一些势力小的部落朝不保夕，有南迁的意愿。”
“你是说？”
“世子可请示王爷，允许几支部落南迁。太……祖高皇帝曾下令设守御千户所，用来安置归附的部落。可以用粮食和茶叶交换他们手里的牛羊，通过这些部落，也可同草原上的其他部落联系。想要多少牛羊，不过是一句话的事情。王爷和世子救了他们全族的性命，他们必当为王爷和世子效力。”
内迁的草原部落要价绝对比朵颜三卫低，等他们进了守御千户所，一切都是燕王说得算，不想效力？自己掂量一下。
孟清和越说，朱高炽的眼睛越亮。
“孟佥事大才！”朱高炽猛的一拍桌子，“正是如此！其部族勇士还可为父王所用，冲锋陷阵！”
孟清和忙道：“世子英明，卑职却没想到！”
朱高炽搓着手，羊的问题暂时解决了，为父王争取到了新的生力军，还能给朵颜三卫一个警示，让他们明白，想到燕王这里打工的不在少数，敢拿乔，薪水不给你，饭碗都给你砸了！
此举又能削弱北元的势力，当真是大善！
朱高炽越想越是兴奋，孟清和适时的恭维几句，世子英明，世子真是大大的英明。这样的主意只有世子能够想出，能驾驭这些蒙古人的，除了燕王殿下还能有谁？
“说到底，还要多亏孟佥事。”
“卑职不敢当，都是世子想出了好办法，王爷必定是相信世子大才，才会将此事交给世子。”
孟清和笑得万分真诚，拍世子马…屁…的同时不忘赞扬燕王英明神武。
世子才智过人，必须的！
燕王勇猛盖世，绝对的！
问题解决了，朱高炽很高兴。
孟清和好话一篓筐，马屁拍得恰到好处，朱高炽更加高兴。
人都喜欢听好话，建文帝是这样，朱高炽也不能免俗。不同的是，建文帝被黄子澄的好话带进了坑里，打死孟清和也不敢对朱高炽这么做。
所以，朱高炽的好话听得很高兴，也很“安全”。
“此事孤会禀报父王，必会记孟佥事一功。”
“卑职谢世子！”
“你我之间不必如此。”
这就你我了？
孟清和立刻感激涕零，表情十分到位。
等到他离开，朱高炽脸上的笑意更深，是个聪明人，难怪会得父王看重。
此人若能为自己所用，是件好事。
若不能……应也不会被二弟收拢。
如果他一心跟着父王，自己倒也不必多费心思。
收起脸上的笑意，朱高炽开始思量，给燕王的书信该如何写。
回到房间，靠在房门上，孟清和长出一口气。
用力拍了两下脸，和朱家人打交道，当真是不容易啊。
或许他应该再病上几天？
摇摇头，今天这关刚过去，还是别自作聪明了。
蔚州城外，燕军再次出发。
大同传来战报，指挥滕聚领一万部下投降。燕王立刻整军，下令拿下居庸关，回师北平。
朱棣了解李景隆，滕聚手下这一万人就是他送出的炮灰。会不会再有炮灰上门，端看李景隆白痴到何种程度。只要敢来，朱棣就敢收下。白送上门的好事，没人会向外推开。
过居庸关时，朱棣还想着是不是再给李景隆送去些情报，让他继续对朝廷表功，可惜德州城传来的消息掐灭了他这个念头。
武定侯郭英已率军进入德州。
李景隆可以藐视，郭英却必须重视。
武定侯到了，安陆侯和魏国公还会远吗？比起这些人，都督平安更让朱棣忌惮。
因为了解李景隆，朱棣才能大破五十万南军，连战连捷，把朝廷的军队撵出河北。
平安是太…祖高皇帝的义子，曾多次随朱棣出战，相当了解燕王的用兵方法。再加上一个曾在北平练兵的徐辉祖，接下来的战斗绝对不会如之前一般轻松。
和了解自己的人作战，绝对不是多愉快的事情。
连战连捷，怕是不可能了。怎样才能继续打胜仗，要仔细想想。
朝廷军队战败，可以整军再来，自己要是大败，怕是会万劫不复。
燕王坐在大帐中，自举兵以来，还是第一次心中没底。
朱高炽的书信恰在此时送到，看着信上的内容，燕王的脸上顿时露出了笑意。
“好！”燕王抚着短髭，“不愧是孤的儿子！此法甚好！”
朱高煦朱高燧和其他将领一起候在帐外，隐约听到帐中传出燕王夸赞世子的声音，朱高燧下意识去看朱高煦，却发现朱高煦面色寻常，好像什么都没听到一样。
“二哥。”
“恩？”
“父王……”
话没说完，郑和从大帐中走出，对众人说道：“王爷召见。”
在军中，高阳郡王和朱高燧并未受到多少优待，同样是战场冲锋，以首级论战功。若非张玉朱能等将领再三进言，燕王八成会让两个儿子去基层体验生活，从小兵做起。
朱高煦按了一下朱高燧的肩膀，手下用力，低声道：“一切听父王的，记住了？”
朱高燧点点头。
自从父王起兵，世子和二哥都变了许多。在真定城时，二哥偶尔会提及那个孟十二郎在前往南京途中说的话，话中有赞赏，还有几许复杂。
朱高燧想不太明白，干脆不去想。
南京的皇帝还坐在龙椅上，德州还有朝廷的大军，将来的事情谁又能说得准？
真到了世子与二哥争锋的那一日，再决定也不晚。
大帐中，燕王先将南京和德州的密报说于诸将，话中重点提及了魏国公徐辉祖和都督平安。
徐辉祖是徐达的儿子，虎父无犬子不适用于李景隆，却适用于他。
“当初在北平练兵，论战术谋略，魏国公同孤是旗鼓相当。”
燕王对徐辉祖是佩服，对平安则是完全的忌惮，说话时也不太客气。他对平安多有提携，结果这小子回头帮建文帝对付自己！
“平安竖子，随孤作战多年，屡次出塞，若为先锋必为大患！”
说完这两位必须注意的人物之后，诸将的表情都变得分外严肃。
紧接着，燕王话锋一转，“此二人虽勇，然李九江等却皆匹夫，南军虽众，却将帅不专，政令不一，不足为惧！”
独木难支，几个人的勇猛不代表什么。南军人多，粮多，武器精良，又能如何？抢来就全都是咱们的！
“甲兵粮饷，适足为吾资耳。”
简言之，不用怕，跟着孤王有肉吃！
燕王以这句话结束了演说，朱高煦和朱高燧带头为老爹捧场，拼命鼓掌，眼含激动的泪水，巴掌拍得通红。
帐内诸将也是举臂高呼，王爷英明！王爷千岁！
从大同赶来的沈瑄，带着滕聚在帐外求见，正好听到朱能这个大嗓门带头高呼，“抄家伙，抢他x的！”
沈瑄很镇定，滕聚却是脚步一顿。
这是燕王大帐，造反团伙根据地？
能扯旗造反的，果然都不是寻常人。
南京
建文帝看过李景隆送来的奏疏，眉头紧蹙，半天没说话。
齐泰和黄子澄被罢官，轻易不得出入宫闱，建文帝只能从他人那里咨询意见。尚未离京的魏国公徐辉祖和驸马王宁同时被召见，得知李景隆奏疏上的内容，两人都沉默了。
“魏国公以为如何？”
有了之前的经验，朱允炆对李景隆整个人都打上了一个问号，他送上的奏疏更不敢轻易相信。
徐辉祖沉吟了片刻，开口说道：“曹国公派出一万步卒，以指挥滕聚率领进兵大同，应是实情。”
换言之，除此之外，什么进攻大同以弱燕军，什么兵士力战斩首千余，都是扯淡。
建文帝转向王宁，王宁对徐辉祖的意见表示赞同。
李景隆的奏疏摆在案上，君臣三人相对无言。
少了黄子澄这个举锤子的，建文帝脑袋上的坑立减。认清了李景隆的草包本质，采取了一系列雷霆手段，却仍无法弥补之前犯下的严重错误。
为了面子，建文帝没有撤换李景隆的主帅位置，本以为有了武定侯等人的加入，朝廷的大军应能扫平燕军。可是现在，建文帝不确定了。
他发现李景隆不只是个草包，脑袋上的坑比自己都多。
这样的人坐在主帅的位置上，果真没有问题？
第七十一章
建文二年，二月底，燕王回到北平，比预期迟了十日有余。
拿下居庸关，燕王原本心情不错，想着快点回家，派人到草原上去探探情况，解决朵颜三卫闹饷的问题，不想途中接到徐忠送出的消息，“安陆侯吴杰袭真定。”
一旦真定有失，必为南军所趁。
徐忠野战一流，防守同样不弱。一边派人送出消息，一边加快修筑城防。耿炳文留下的工事被完全利用起来，该加固的加固，该重修的重修，真定城不说固若金汤也差不多少。
当初燕军围城，火炮轰了几日都拿不下城池，换成吴杰照样不行。
以彼之矛攻彼之盾，何其爽也。
徐忠站在城头，对着城下的南军冷笑，吴杰，有能耐你就攻城！人再多某家也不惧！
城外，安陆侯吴杰浓眉深锁。
几个月前，耿炳文被燕王围困真定城中，他曾带兵驰援，不想城砖都没见着，就被朱能率领的骑兵打了回去。
吴杰吃了败仗，被朱能揍得鼻青脸肿，下令向永平退却。
打不起总躲得起吧？结果这也不行，朱能紧追不放，一路追到永平城下。
想据城防守？朱能一撇嘴，你以为自己是耿炳文？长刀一举，兄弟们跟某家一起上，先砍了再说！
朱能是敢率三十骑兵冲击十几万大军的猛人，吴杰如何能抵挡得住？
手下士兵又毫无战意，吴杰拼尽全力，也被砍得丢盔弃甲，损兵折将，撵回了南京。
吴杰回到南京不久，耿炳文也被皇帝撤换，李景隆走马上任。
安陆侯顿时仰天长叹，真定保不住了！
但凡稍微了解李景隆此人，都不会把号令几十万大军的帅印交给他。无论多少军队，都得让这小子赔进去！奈何皇帝的心腹都是空谈的腐儒，没有知兵之人，这不是明摆着给燕王送菜吗？
愤懑之余，吴杰找了个没人的地方对着齐泰黄子澄等人一顿臭骂。
“竖儒误国，该杀！”
始作俑者黄子澄的确该骂，齐泰却着实有点冤。他的确曾经蹦高反对黄子澄的馊主意，无奈皇帝不听他的。
战况果如吴杰所料，北平没打下来的，郑村坝战役也输了，五十万大军几乎都赔了进去。李景隆丢下大军，带着帅印连夜奔逃，还串通黄子澄隐瞒朝廷，临阵脱逃没丢了脑袋，更是加官进爵，得了太子太师的荣誉头衔。
安陆侯同武定侯等老将凑到一起，谈及如�