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可屠盈盈却笑道：“你堂堂八尺男儿，又有我的钱给你垫本，你不会自己创业呀？你就会卖力气？你这般样子，这辈子能发财吗？能娶上小媳妇吗？
哎哟，你真是头脑简单，四肢发达啊！
我估算了一下，我给你一根小黄鱼，刨去你花去买衣服等等打扮的钱，你至少还剩有七十块袁大头。
如果你租间店铺，花钱雇一名工人，进点啥货来卖，不就可以自己当老板了？”
吴淞气得七孔生烟，气呼呼地骂道：“我刚走上社会，啥也不懂，我怎么做买卖？滚！老子要工作了。”
他真的转身而去，不再回头。
老板及其家人登时瞠目结舌，还是老板机灵一点，他率先反应，马上小跑到屠盈盈跟前，陪着笑脸，点头哈腰，说道：“对不起啊，屠姑娘，下人不懂事，不会说话，请恕罪！”
屠盈盈“哼”了一声，转身而去，钻进轿车，在几辆轿车的保护下，乘车而去。
老板及其家人本来特别喜欢吴淞。
因为吴淞年轻高大，力气大，勤快，言语不多，不嚼舌头，不会闲言碎语，不发、牢、骚。
这个老板姓薛，夫妇俩养有三子一女。
他大儿子薛健，现年30岁，胆大，负责外出赶马车、四处收购大米；二儿子薛康，现年26岁，心细，负责卖米送货；三儿子薛平，现年22岁，书生气浓，负责帐房、挑米、分米、仓库；女儿薛安，现年18岁，刚刚中学毕业，帮忙打杂、做饭、洗衣、买菜、扫地、浇花。
他的夫人也姓薛，本是同村人，老实温柔，没文化，和爱女一起负责后勤。老大和老二都已经成家，两个女媳妇不和，所以，每天下班，薛老板和大儿子、二儿子等是分开居住的。
只有老三和小女儿和薛老板夫妇一起住在米铺后院里。
一家人相貌都不错，平平实实的生活。
小日子过的美美满满的。
薛老板还和夫人商量，如果吴水木确实不错，再观察一段时间，就把女儿薛安许配给吴水木为妻，然后，再赔点嫁妆，帮薛安和吴水木另外开一间分店打理。
可今天晚上，薛老板一家人不平静了：因为吴水木竟然和屠家有关系，看样子，还有什么仇怨？这吴水木和屠家有恩怨，那可是不得了的大事件。此人用不得哦！
他们一家怕了，赶紧的商量，要劝说吴水木离开大华米铺，别给薛家惹事。
薛安哭了，一人躲在小香闺里。
她18岁了，早会想男人了。这年代，十三四岁的姑娘出嫁，比比皆是。她18岁了，还没嫁，又没继续念书，已经算是晚婚的了！不过，她生活条件相对于农村里的那些小姑娘来说，要优越很多。所以，家里人也舍不得她太早出嫁，因而一直也没给她相亲。
吴水木的相貌及其表现，很让她满意。
她又曾无意中偷听过父母的对话，知道自己将来要嫁给吴水木的，芳心阵阵窃喜。
岂料，今天吴水木与屠盈盈扯上关系了。
完了！美梦如肥皂泡一般破灭了！
吴淞也曾听到过薛老板和其夫人的议论，对未来的小日子也很憧憬，毕竟潘今莲成为自己的“嫂子”，自己永远不可能和她在一起了，现在胶岛城这座大商城里成一个家，那也是一件很美好的事情。
他是平凡人，人生没什么大理想，参加工作了，就是想赚点小钱，娶个媳妇，生儿育女，过好小日子。
所以，吴淞更是勤奋工作，起早贪黑，还替代薛康送米，在寒风中踩着三轮脚踏车到处送米。
他送米又快又准确，态度也好，诚实。
18。出路
往往人家一个电话打来，吴淞就很快就会把米送到。ˇˇ。
他在大半个月的送米过程中，熟悉了胶岛城的大街小巷。大华米铺也赢得了无数人的尊重和喜爱，名声越来越好，生意越来越好。
现在，吴淞听到薛家议论要赶自己走，赶紧的跑到薛老板办公室，说道：“薛老板，小人安心敬业的在此干活，你凭什么赶我走？
不错，我和屠盈盈有丁点关系，就是半个月前，我帮她在码头拎过行李箱，她打赏我一根小黄鱼。
可也就几分钟的事情，然后，她不再是我的主子，我也不再是她的下人！这和我在米铺里打杂，有什么关系？”
此言一出，薛家皆惊，瞠目结舌。
薛安大喜，破涕而笑，跑过来，也劝其父不要赶吴水木走。她说罢，红着脸，羞羞答答的。
薛老板只好答应。
吴淞继续卖力干活，希望能学到营商之道，能得到薛老板的信任。待吴淞走了之后，薛老板趁吴淞到店铺里打杂，便和夫人来到后院薛安的房间，关好房门。
这个举动，让薛安很吃惊。
薛老板低声说道：“乖女儿，爹看出来了，你喜欢吴水木这小子。爹娘确实也曾有过这么一个想法，要把你许配给吴水木。这小子诚实，高大，能干力气活，包你一生衣食无忧，还是可以的。”
这话说的，让薛安芳心窃喜，满脸通红，欢喜无限。
但是，薛老板话锋一转，又说道：“但是，爹和娘今晚看出来了，那个屠姑娘对吴水木很感兴趣。否则，她也不会劝吴水木自己创业，另谋出路。
你想想，吴水木在码头帮屠姑娘拎拎箱子，便得到了一根小黄鱼。这表明，当初屠姑娘归国的时候，她已经对吴水木一见钟情了。屠家有钱有势，咱家可是平头老百姓，惹不起屠家。但是，躲得起！你懂的！”
“呜呜呜……”
薛安闻言，失声而哭，落泪如雨，伤心欲绝。
薛老板夫妇不便再说什么，便离开了薛安的房间。
薛安哭了一会，痛定思痛，决定放弃这段短暂的感情。
她虽然也是商人之女，但是，这个家庭和屠家比起来，财力相差太远了。
从此，她对吴淞冷眼看待，热情不再。
不仅是薛安，薛老板一家，都对吴淞冷眼相待。
他们都盼望能以此来令吴淞知难而退，自动辞职。
吴淞忽然受到薛家的冷遇，心里很难过，渐渐的，也明白咋回事了。但是，他学想营商之道，而且，春节临近，如果此时辞职，这个春节就得吃老本了。所以，他忍着。
这个冬天，他不仅活得寒冷，而且连心都是冷的。
这个春节，薛家合家团圆，举杯碰杯，其乐融融。
而吴淞却躺在冰冷的柴房里，哆嗦着卷曲着身子，默默地落泪。他很想很想潘今莲，相思之苦，非一般人可懂。
可是，他也不知道该去哪里去找潘今莲？找到了又如何面对自己的嫂子？还有，他在社会上还没混出一个人样来！
春节期间，屠家应酬多，屠盈盈也没闲功夫来烦吴淞了。吴淞有了闲功夫，不烦心，精力多余了，就整天想着潘今莲。冰冷的柴房，倒没让他感觉到寒冷。
但是，他却整天很苦闷：今莲在哪？她和大师兄生活的好吗？肚子大了吗？她怀的是大师兄的种？还是我的种？师父会不会找到今莲？会不会找今莲的茬？唉！
冬去春来。
这天，屠盈盈闲着无聊，又来米铺找磋。
她来买米，要十斤，而且，点名让吴淞送货。
她说罢，抛下一块现大洋，便钻进轿车里走了。
她明明有车，却还让吴淞送米，买的米不多，才十斤。很明显，她就是为难吴淞。
太欺负人了！
吴淞难受之极。
但是，他也得低头，认了。
好不容易找到一份工作啊！
可他提着十斤米，来到屠家，屠家却不开门。
屠盈盈隔着大铁栅门，告诉他，这米贱，不要了。
吴淞气恼地大骂：“屠盈盈，你吃饱撑着了，你闲着没事干呀？我和你有什么仇？你为何要如此这般来折磨我？”
屠盈盈笑道：“是啊！我吃饱了撑着，闲着无聊，玩玩你，挺好的，好过、虐、狗！你一天不自己创业，姑乃乃就玩死你。让你找不到工作！这胶岛城，哪家商铺敢不听商会会长的话？哈哈哈，我忘了告诉你，家父屠刚是胶岛城的商会会长。嘻嘻！”
吴淞气炸了，但是，屠家的保镖涌过来，组织人墙，拦着吴淞，连铁门都不让吴淞去碰，就别说吴淞想揍屠盈盈一顿了。而且，有的保镖还牵着大狼狗过来。
吴淞只好提着大米回米铺。
翌日，屠盈盈又驾车来买米，又点名让吴淞送米。
吴淞不去。
掌柜气恼大骂吴淞。
吴淞知道自己再也在大华米铺呆不下去了，愤然辞职。
他又无家可归了。
他去银行取出二十块现大洋，也不敢去住大饭店。
他就找了一家小旅馆入住。
大华米铺里。
薛健不安心地，说道：“爹，这大冷天的，你把人家小伙子赶出去，安心吗？他这几个月，在我们家米铺，分担了多少繁重的工作？”
薛康也很生气，说道：“爹，咱们这么做，不道义啊！”
薛平酸迂地仰天长叹：“呜呼唉哉！世人笑贫不笑娼啊！”
薛安羞羞答答地说道：“爹，我代你去找水木哥回来！”
薛老板一把拽住女儿，骂道：“你发什么疯？老子还没把你许配给姓吴的穷丁呐！去，睡觉去！”
薛安又羞又怒又愤又无奈，低头落泪。
薛夫人将爱女搂入怀中，瞪了薛老板一眼。
薛老板拂袖而去。
春天，乍暖还寒。
吴淞多花了一块现大洋，向老板要了一盆炭火，在房间里取暖。工作又丢了，怎么办？才出来三个月，没赚到什么钱。三个月，仅赚到九块现大洋。加上屠盈盈给的，总共才七十九块现大洋。
如果再找不到工作，这钱就会越来越少。
19。创业
吴淞坐在炭火前，陷入了沉思。
忽然，他也想到：难道屠盈盈真的要帮我创业？她真是好心？她之前所作所为，都不是为了折腾我？都是为了促使我出来创业？
嗯！也许吧！
也许她说的有道理。
我每月三块现大洋的工钱，不花费，一年也就赚到三十六块现大洋，十年就是三百六十块现大洋。
这叫发财吗？
而且，我不可能永远找到包吃包住的工作。这还得感谢苍天护佑，我没生病。若是病了呐？三块现大洋就没了！
现在，老百姓看病可不容易！
娶媳妇之后，还得生孩子，坐月子，供孩子念书，孝敬岳父岳母。如此算来，三百六十块现大洋也是竹篮打水一场空，老子永远都是穷人。
唉，不行啊！这日子不能这么窝囊过下去。
人穷志短，会永远让屠盈盈瞧不起的。
想想，连常遇冬这样的二三流打手也瞧我不起！杜胜昆这样的黄包车夫，也瞧我不起！不就是因为我穷吗？
嗯，穷则思变！我一定要在胶岛城混出一个人样来。
宋疆大哥也说过，没钱没官，想那小师妹也没用，不能给她幸福，不能让她过上好日子，想有何用？见到了又如何？带给她和大师兄的，却是一个包裹，一个负担！
嗯！搏一搏！我不是会武功吗？我不会利用自身的优势，开一间武馆来呀？这样又省成本钱，又能赚钱。猓�
于是，吴淞干脆在棚户区自己开一家小武馆，就用他身上所剩的二十块现大洋，花了几块现大洋，租了一套破大民宅带院子的，花了几块现大洋购置了一些桌椅和床铺。
然后，他贴出收徒告示，请人写了一块匾牌：快刀门！
收费不贵，包学会基本套路，只需要一块现大洋。
前来围观的人很多，尤其是那些码头工人，都认识吴淞的，都知道吴淞武功了得，都想跟着吴淞学功夫。但是，一块现大洋对他们这些穷人来说，仍然是奢侈的。
真正报名的，没有一个人。
半个月过去了。
仍然是每天来求教的人很多，但是，报名交学费学武的人没有一个。
吴淞甚是苦闷，没想到看别人营商，似乎很好赚钱，轮到自己经商开武馆的时候，不仅一分钱没赚到，而且，还赔本。这房租已经交了大半年的，还购置了颇多的桌椅，添置了厨房设备，请来了厨子和丫环。这都得花费的。
大半个月过去，仍然没人来报名，连厨子和丫环都不想干了，无精打采的，都耸拉着脑袋，垂头丧气的。
金品楼。
杨立铭听说吴水木辞职自己开武馆，又无人去报名，不由仰天大笑起来。
李添财骂道：“现在看来，姓吴的，肯定是自己作主的，并不是屠家在背后罩着他。开武馆，得先去拜码头啊！其他武馆不会放过他的。既然如此，老子就可以动手了。”
常遇冬在一旁，既不劝，也不吭声。
杨立万摆摆手，说道：“李香主，你别光想着报仇。吴水木也帮过咱们。你若是去打他，斧头帮的人会笑话咱们忘恩仇报的。说不定，斧头帮会趁机拉拢吴水木那小子为他们所用。这件事，过去几个月了，反正也是从码头工人的保护费那里开支的医药费，就算了吧。再者，其他武馆也没人上门踢馆，这说明，吴水木那小子，背后的靠山，仍然是屠家。全城的武师，包括小日笨的黑龙会馆都在看着屠家的动静！”
李添财侧目而视杨立铭。
杨立铭点了点头，说道：“再观察三天，如果屠盈盈没去快刀门看望吴水木，说明屠家和吴水木闹翻了。你也可以剁了吴水木喂狗。”
“是！”李添财闻言，高兴而去。
但是，三天一过，情况巨变。李添财报仇无望。
屠家大宅。
屠盈盈闻说吴淞开武馆半个月了，连一个徒弟也没收着，不由哈哈大笑。众保镖丫环，都是一阵愕然。
屠刚也是丈二和尚，摸不着脑袋。
屠盈盈笑罢，沿着家中的庭院，来回的散步。
然后，她又拿枪去操场打靶，接着是骑马，绕着庭院和操场跑。累出一身大汗，她回到客厅落坐，丫环送上乃茶。
她品味一杯乃茶之后，心道：看来，吴水木这小子还是听我的劝的。他真的自己出来经商了。
可是，他还没学到位，不知道开武馆，得拜码头的。
那些老武馆不来捧场，吴水木孤家寡人的，谁会来学武？而且，还要收一块现大洋，这么贵！穷家子弟，连吃饭都有困难，谁会来报名学武？
屠刚回到客厅，见她浑身是汗，也不更衣，盘腿坐在沙发上，托腮沉思，便奇怪地问：“盈盈啊，你又在想什么新花样去折腾那个吴水木？
去年十月，你说你只有二十一岁。可是，现在过完春节，又是三月了，你已经二十二岁了。算是大龄未婚女青年了，是不是该考虑考虑自己的终身大事了？”
屠盈盈回过神来，俏脸通红，讪讪地说道：“爸爸，你都单身十几年了，你不怕，我怕啥？哦，对了，我看卢市长那个离了婚的妹妹卢俏俏喜欢你，她才三十岁，风韵犹存，挺好看的。不如，你考虑一下呗！要不，家里的丫环，你挑一个？公司里的女职员也可以啊！有不少是大学生呐！”
屠刚闻言，气得七孔生烟，怒道：“屠盈盈，你疯了？有哪个女儿这样说自己的父亲的？啊？老子告诉你，你一天没嫁，没给老子生小外孙，家财没分，我就一天不纳妾。哼！”
他气呼呼的走开了。
每次他想劝说屠盈盈，屠盈盈都拿他的再婚来说事。可把屠刚给气坏了。
鲜花拥绿而来。
梨花洁白，桃花粉嫩，在海风的吹拂中，飘着花香。
街头熙熙嚷嚷，车水马龙，各种肤色的外国人、长毛鬼子都有。春天的胶城，百花绽放，绿柳依依。
大华米铺前。
薛安搬来几盆鲜花，堆放在米铺大门的两侧。
20。徒弟
薛建站在柜台前，看到父亲不在，便低声对二弟薛康说道：“听说吴水木那小子开的武馆，收不到一名徒弟！咋样？咱们是不是帮帮他？反正，修习武术，咱也不吃亏。而大哥我经常要出门收购粮食，走的夜路多，难免遇到鬼！我还真想练两手刀法！必要时，至少可以自保啊！”
书呆子薛平走近过来，摇头晃脑地说道：“快哉！大哥言之有理！外国人为何总是骂我们是东亚病夫？就是我们没有精气神！身子骨差不说，连爱国的精神都没有！现在开始学武术，强身健体，还可壮我胆威！”
薛康笑道：“既然兄弟同心，其利断金。行啊！让妹妹看店，我们一起去找快刀门武馆，拜师学艺！”
薛建笑道：“姓吴的小子不是说要收一块现大洋吗？咱家不富，但也不穷。每人给你两块现大洋，感动他一下，让他把真功夫教授给咱们！”
“哈哈哈……”
兄弟三人大笑起来，打开柜台的抽屉，拿了六块现大洋，便出去了。薛安摇了摇头，偷偷的拿出自己的私房钱，补充回柜台的抽屉里。
城北棚户区的“快刀门”武馆，一名厨子俞明和一名丫环秦珠都向吴淞辞职。
他们俩知道武馆办不下去了，也没必要在此服侍吴淞一人。没人交学费，没人报名学武功，以后，武馆连薪水也会发不出的。谁愿意打白工？
而且，吴淞苦闷的很快也会撑不下去了的。
可就在此时，屠盈盈敲门进来。
吴淞一怔，呆呆地望着屠盈盈。
屠盈盈掏出一根金条作为学费，对气呼呼的吴淞说道：“你也不用仇视我，我其实呢，是好心，是想你自己创业。现在，你创业了，我支持你。这是一�