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比揍他一顿都觉得爽，可惜计划被叶姬破坏了，临末还被叶姬怨了一眼。一众美人忍不住吃吃在笑，裴小娘冲他的嘴型明显是“坏蛋”两字。
“说吧，你们国君找我是想单挑还是想决战？”问题引起了哄堂大笑。
拜登的脸色红白相间，极其尴尬，世上敢单挑号称“万人屠”的没几个，据他所知，貌似敢向他挑战的都死了，传说最勇武的突骑施血熊骑骑士亦未能幸免，他的国君斯谨提更上不了台面。至于决战么，孱弱的史**队两年前就不是李怀唐的对手，当时李怀唐才仅有数百人便占领了国都乞史城，时至今日，李怀唐的实力至少强大了成千上万倍，决战不是开玩笑么？
“回尊敬的上将军。国君岂敢冒犯上将军，让属下来此主要是为了向上将军求得谅解，其次，如果上将军有意，国君愿意为上将军击败突骑施人献策，以表达诚意。”
李怀唐盯着拜登，表情似在说：我不相信你。
拜登很识趣，张口欲言，眼光却在七名美人面前有所犹豫。
“有话就说，不说就滚！”霸道，又见霸道。
或许是遇到的霸道场面太多，拜登已经习惯，李怀唐的横蛮他倒觉得是王者的风范。难道不是么，朝食用膳都需要七名美人相陪，除却王者还有谁？
“回上将军，国君的意思是，他可以趁机在突骑施人的后营点火，上将军趁乱出击，一举击溃突骑施人。”拜登顺从地透露了此行的目的。
“火攻？”李怀唐疑惑地看着拜登。这是一个好办法，当年在乞史城下，他曾经用过这招击败突骑施人，可是，斯谨提为何不惜反叛突骑施人来相助自己，其中可有猫腻否？
似乎感觉到了李怀唐的顾虑，拜登又道：“上将军有所不知，这两年国君度日如年，被突骑施人压榨得几乎无法生存了，国君带兵到此是受到了突骑施人的胁迫，实非情愿。国君早已明白，只有上将军才可以救他于水深火热之中，故趁此良机遣我入城，弃暗投明，功成之后，望上将军允许国君回乞史城，两国永为好也。”
“很好！”李怀唐换了一副笑脸，道：“那就有劳拜登先生在我这当人质了。”
“人，人质？”拜登瞪大了眼珠，背上的冷汗开始直冒。“可，可，可是我还要回去向国君复命啊！”
李怀唐的眼光如利箭，盯得拜登心里直发毛，突然，李怀唐拍案而起，怒喝： “啪！来人，给我将他拖下去砍了！”
还没等士兵进来，拜登双腿一软，跪在地上，拼命求饶：“上将军明鉴，与我无关，我真的什么都不知道。”
“那你知道什么？”
“这……”
“说！”
拜登吓得差点栽倒，连忙道：“国君他，他从突骑施人那回营便招我去，让我来见上将军。其余的，我真是一概不知啊。”
恐惧似乎隔空也能传导，远在突骑施人的营帐里，斯谨提难抑心中的害怕，在营帐里来回踱步。从头到尾，他都只是一个小角色，被利用的，而且可以随时可以被抛弃的棋子。
他的耳边隐隐响起了阙伊难如的声音：大功告成，史国从此由国君你掌权！
独立的诱惑不可谓不大，而威胁同样很大，如果他不配合突骑施人，那么其在史国的家眷都要为奴为娼。不知道那个因素起了作用，斯谨提选择了顺从，当然，这些他都没与拜登言明，真相不能让他知道。
斯谨提等了一天一夜，才等到拜登回来。
“怎样？情况如何？”刚见拜登，斯谨提显得迫不及待。
拜登抹了抹额头的汗水，尽管实际上并不存在，以献功的语气道：“他答应了，让我回来约定时间和具体细节，不过，”
“不过什么？”斯谨提才出现的一点兴奋突然被紧张击退。
拜登慢慢说道：“不过他要我带消息回去之时留在城里当人质。”
“嗯，好！哦，我的意思是说我们得表示诚意。你放心留在宁远城吧，等成功了，我将亲自迎接你出城，回乞史城后，你便是我的左臂右膀，一人之下万人之上。”喜色露在了斯谨提的脸上，他竟然有点得意忘形，一切都如阙伊难如所猜测，如果李怀唐相信，必然会再遣人回来约定细节并留人质，如果对方识破计谋，早就一刀将所谓的使者砍了。
“等等，他没有任何疑心？”短暂的欢喜之后，疑虑在斯谨提的心中浮起。
拜登道：“有，当然有，一见面他就指责我是诈降，竟野蛮地让人将我拉出去砍了。不过，我知道他是在吓唬我，情急之下想起了国君平时的教导，于是灵机一动，大笑一声笑他胆小，他果然将我放了。”
“他就这样相信了？”斯谨提还是有疑惑。
“当然不是，属下当时向他晓以大义，痛斥突骑施人的强 暴，悲苦国君的遭遇，本来，他还是不太相信，也是属下的运气好，居然给我遇上了叶姬夫人，她对我们史国很有感情，在场屡次帮我劝言，上将军他这才将信将疑，让我回来联系国君。属下以为，只要我们的诚意够深，等我们联合击败突骑施人之后，误会自然烟消云散。为了史国，为了国君，这个人质属下责无旁贷！”拜登越说越激动，到最后变成了一副大义凛然的模样。
第383章 乌云散尽
“上将军，这太浪费了吧？”
“不费，浮财而已，打完收工吃肉。”
“可是，立功的将士们还没有奖赏呢！”吕尚卿有点不舍，上将军居然要把从吐蕃人与大食人手里缴获的牛马送还给突骑施人，他的心里难免觉得可惜。与他同样觉得惋惜的还有小栗子，吕尚卿接令从他那领取这上万马牛之时颇费了一番口舌，至今被小栗子怒斥败家的表情与眼神还浮现在他的脑海里。他有点冤屈，败家的可是上将军！
李怀唐笑道：“不出小财，何来大财？”
道理是这样，可也太空泛了。吕尚卿摇头苦笑，眼睛透过漆黑，看向北方，等待约定的点火讯号，史国人将在敌营后方放火，一旦突骑施联军陷入慌乱，飞**从西面出击截杀，一举击溃突骑施联军。
“上将军，你说史国人不会有诈吧？”吕尚卿有点不放心。
“管他呢，他打他的算盘，我们打我们的，难得突骑施人的斥候配合，只要他们的后营起火，我们就将礼物还给他们。”李怀唐很自信。
身边的六猴子认真说道：“对！信塞翁者得牛！”
突骑施人安排在大营外的斥候夜哨很弱，被鹰骑的斥候和狼牙强势拔除，在风声的掩盖下没有闹出丝毫的动静。汇总鹰骑和狼牙的回报，得知突骑施人的哨兵竟然都是孱弱的栗特兵，而且一夜没换哨了，几乎所有斥候哨都是哆嗦在干草堆里，轻易被发现并被干掉。
李怀唐与斯谨提约定的时间是凌晨天亮之际，只要突骑施人的后营起火，李怀唐答应亲率骑军杀入突骑施人的大营，重演当年在乞史城下的一幕。经北城一战，强胡们的胆气尽丧，突骑施人悻悻地收兵，与东城的伊捺大军合在一块，却不攻也不散去，仿佛强胡们的意见出现了相左的状态，进退维谷。
“看！有火光！”吕尚卿指着天际北一丝冲破黑幕的火光兴奋叫道。
火光从微弱开始，愈演愈烈，直到形成冲天之势，借着北风向南蔓延，突骑施的营地陷入了一片火海，营地里人声沸腾，牲畜狂叫。
“吹号！”号手听到了李怀唐的命令。
牛角号响起，万马奔腾，冲向被火光照亮的强胡大营。
与此同时，在突骑施人大营的北端，数万名突骑施将士骑在马背上，毫无表情地看着眼前的大营在燃烧，看着栗特兵与石国兵在哭嚎逃窜。为了这场逼真的大火，他们不惜牺牲盟友，盟友么，不外乎是昭武诸国的栗特联军，还有伊捺的栗特突厥混成步兵，这一切苏禄汗都不在乎，只要能够消灭宁远铁骑，杀死李怀唐，抛弃这些累赘他心甘情愿。
苏禄汗听到了万马奔腾的声音，声源在迅速向他的大营靠近，他冷笑：“鱼儿上钩了！”
“恭喜大汗！”阙伊难如与斯谨提异口同声讨好道。
苏禄汗奸笑连连，回头振臂一呼：“突骑施的勇士们，随我杀上去，有仇报仇一个不留！取李怀唐首级者赏半座城池！”
亦是万马奔腾，满怀激情的突骑施骑士嗷嗷狂叫，冲入己方的阵营，曾经的盟友在他们的马蹄下没有得到丝毫的怜悯，遇者只有唯一的命运，那就是被踏成肉泥。
还没相遇，苏禄汗的雄心壮志已经崩溃，他欲大举截杀的对象似曾相似，是的，曾经见过，时间还是一年多前，在楚河南遇到他人生首次的万头火焰烈牛，很不幸，覆辙又重蹈了，而且这一次的火牛阵容更为强大，苏禄汗忽然头皮发麻，隐隐感觉到了身体上的旧伤在复发，火辣刺疼。
冲锋中的大队骑兵要想及时停下谈何容易，迫不得以，苏禄汗极力吆喝队伍转向东，企图躲过疯狂失控的牲畜们。
折向东是唯一的选择，回头已不可能，继续向南只会让无数的火牛火马拦腰截杀，折向西则会迎头撞上那些可怕的牲畜，与这些后果比较起来，苏禄汗宁愿让牲畜们尾追。
苏禄汗是幸运的，他首先转向，倒霉的是处于队伍最后的骑士，等他们发现异常跟随转向已经来不及。无数的蛮牛狂马，带着诡异的火尾，不分青红皂白撞向一切挡在它们前进道路上的物体，至少有一半的突骑施骑士受到了无情的蹂躏。突骑施勇士很悲哀，与敌人作战还有机会，但是他们此刻的对手是着了火的牛马，非人力所能抗拒，没有谁愿意留下与它们决一高下。
突骑施骑士选择转向的同时，也选择了失败。在数万头火焰牛马的身后是万余名宁远铁骑、飞**与虎贲骑骑士。得到确认突骑施人的伏兵被迫转向之后，宁远铁骑发动了无情攻势，飞**的骑士们沿着数万头火牛火马冲锋的轨迹，铁骑弯刀席卷而去，“降者免死！”的呼声此起彼伏，传遍了整个突骑施人的大营；虎贲骑随后跟进打扫，轻松收拾丢盔弃甲跪地告饶的成群俘虏。
本来突骑施联军营地里的火势并非那么可怕，火牛阵也没有想像中那么可怕，最可怕最寒心的是被出卖，被苏禄汗当成垃圾随手抛弃，成千上万的突骑施骑士不仁，以他们为刍狗，世间最令人发指之事莫过于此，无论是栗特士兵，还是石国的步兵都失去了往日攻城时的勇气，陷入了悲愤迷惘，远远见到宁远铁骑过来，都作出了相同的举动：投降。
事到如今，所有被当成诱饵的栗特兵，石国兵都想明白了，昨天傍晚，突骑施人包括火寻国的骑兵都莫名其妙地集体调动到他们的北面，连夜在北方扎营，没有人知道为什么，随之他们的统帅都被传唤到苏禄汗帐下商议去，据说是有重要的军事行动。当时惘然很正常，一夜的剧变除了已经冤死的，剩下的都心似明镜豁然开朗，情绪上的抵触加上无比的恐惧，士兵们的集体投降理所当然成了自然而然，负隅顽抗的将领们无力回天，或战死，或自刎，或加入俊杰的阵营中。
战斗结束得相当快，快到出乎了所有人的预料。眨眼间天亮，不可一世的强胡联军营地里一片狼藉，人马尸首触目可见，袅袅轻烟遍地都是，一队队高举双手的俘虏从四面八方被汇集过来，如同涓涓河溪，最终形成俘虏洪流，向着宁远城东门缓缓前进。
距离虎贲骑打扫的战场五十余里地，苏禄汗惊魂未定，虽然他身边还有过万骑士，可都成了惊弓之鸟无心恋战，昨夜设下的陷井除了损兵折将外，还为他们赢得了仓惶西顾。没有人敢提议杀回马枪，也没有敢提议撤军回师碎叶城，尽管所有人都倾向于后者。
“混蛋！混蛋该死的阙伊难如在哪？我要杀了他！”苏禄汗需要找出气筒，需要发泄，他的怒吼惊天地泣鬼神，然而终未能如愿，阙伊难如已不知去向，不止是阙伊难如，连史国的国君斯谨提也没了踪影。
倒霉的阙伊难如和斯谨提当然知道后果严重，他们没有追随苏禄汗逃亡，另辟蹊径的他们遇上了飞**，顺理成章地成了俘虏。
望着成群结队的俘虏，李怀唐露出了满意的笑容，尽管统计数据还没出来，不过看阵势少说也有四万人，加上城里的三万余，人数将近八万的壮奴足够他开采两座矿山了。
“恭喜上将军大获全胜！”吕尚卿眉笑眼开，这些日子以来压抑在他心头上的阴霾一扫而空，强胡联军在上将军面前等同儿戏。
李怀唐舒心大笑，道：“怎样，收获如何？”
“回上将军，战果没那么快，不过收获肯定比付出大，缴获的粮食牛羊恐怕没两天的时间都数不清。”吕尚卿高兴得见牙不见眼。他不高兴才怪，连场的大捷，他无论是财富还是声望都跟着水涨船高，家里的夫人与妾侍见到他都围着他转讨好他，侍奉他，让他乐得找不着北。他从来没有如此的风光过，生活从未如此富足过，他感觉，大丈夫在世当如此。曾经他穷困潦倒，连妻子都保不住，自从遇到上将军，他的人生轨迹开始转变，妻子找回来了，妾侍也纳了，还一连纳几个，身份也风光了，人前人后谁不向他显露尊敬的神色？
“咦？”在一群俘虏当中，一名特征明显的俘虏引起了李怀唐的注意，其光秃秃的脑袋下尤其怪异，普通人常有的两只耳朵在他那里看不见。
“阙伊难如！？”李怀唐认清了，是自己的杰作，也不知道是哪个士兵将阙伊难如的帽子给打掉了，让他如此的狼狈。
诧异还在继续，在阙伊难如的身边，李怀唐居然看见了史国国君斯谨提。
“不是冤家不聚头啊！”李怀唐感叹道。两名身份特殊的俘虏被士兵们赶了出来，战战兢兢地站在李怀唐的面前连大气都不敢出。
“斯谨提，你可是我的大功臣。哦，如果我没猜错，这个主意一定是阙伊难如想出来的吧？哈哈，没有你们，我的战果绝不会有如此丰富，你们说，我到底是该奖赏你们呢，还是该砍你们的脑袋？”
“啊？不，上将军饶命，不关我的事，都是他！”斯谨提扑通跪下，用手指着阙伊难如，咬牙切齿道：“他是罪魁祸首，是他以我一家老小的性命来要挟我向上将军诈降的。上将军明鉴，我是身不由己啊！”
“你！”阙伊难如气结，从前的斯谨提在他面前何曾如此嚣张过，一时竟被气得无言以对。
“成王败寇。事已至此，上将军要杀要剐，阙伊难如悉随尊便！”阙伊难如闭上了眼睛，他已心灰意冷，如今他走投无路，即使李怀唐放他回去，他也无处可去，他猜得到，这个世间上最恨他入骨，最想要他命的恐怕是苏禄汗，诚如李怀唐所说，如果不是因为他的弄巧成拙，苏禄汗也不会惨败至斯。
李怀唐颇有点意外阙伊难如的硬气，却没打算绕过他，向身边的六猴子交代：“把他交给张仇，让他亲自报父兄之仇！”
“等等，上将军，”在被士兵推走前，阙伊难如向李怀唐发问：“你究竟是如何发现我计谋里的破绽的？”
“破绽？”李怀唐冷笑，“你难道忘记了，你觉得斯谨提会有如此胆魄反叛你们突骑施人？我从一开始就不相信他。事实上，昨天傍晚你们的军事调动全在我的监视里，不妨告诉你，天上有我们的眼睛，地上还有我们的内应。”
“我知道你有神鹰相助，可这内应是谁？请告诉我，否则我死不瞑目！”人之将死，其言也诚。阙伊难如确实想知道答案，想知道他究竟败在了哪里。可惜李怀唐只是大笑却不言，故意让他抓狂。
阙伊难如走了，被士兵带走了，走向属于他的归宿。在李怀唐面前的只剩下了胆颤心惊的斯谨提，他嘴里只有贫乏的一句：饶命！动作单调：磕头！
李怀唐一脸厌恶道：“起来吧，我没打算杀你。你不仁，我却不能不义，好歹当初你也曾相助我一臂之力。不过死罪可免，活罪难逃！先到俘虏营呆上两天接受惩罚。”
“是，是，谢过上将军不杀之恩，谢上将军不杀……”斯谨提也被带走了，一路走一路欢喜念叨，生怕李怀唐随时改变主意。
吕尚卿皱着眉头道：“上将军何故放过他？”
李怀唐笑道：“斯谨提人头不值一提，但是他毕竟是经过唐皇册封的，打狗还得看主人，何况杀狗？再者，杀他容易，可必然会造成史国大乱，只会便宜了大食人，于我们毫无益处。”
“高，上将军果然高！”吕尚卿送上了恭维。
还有一个原因李怀唐没说，他留下斯谨提的小命其实是向昭武九国的栗特人显示其宽仁之心，扩大他在栗特诸国中的影响。随着实力的增强，胜利的接踵而来，他的野心也开始膨胀，局限于一隅不再是他的理想。
第384章 提亲去
宁远城陷入了疯狂，洋溢着喜悦，充满了欢笑。一场彻底的大捷消除了宁远城的戒严令，无论是将士，居民，还是外来的商旅，莫不欢欣鼓舞，纷纷蜂拥上街庆祝，上将军府府邸里亦不例外是一片欢腾。
“李郎，这是真的吗？”裴小娘大眼睛扑闪，泛着不可思议之光，俏脸之色复杂，包含了喜悦，赞