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在刚竣工、号称“南内”的兴庆宫的朝堂内，李隆基正在咨询一众朝臣的意见，关于宁远李怀唐求取碎叶公主之事，被齐济善等人提上议事日程。
“圣上明鉴，臣观李怀唐对吾皇殊为敬畏，闻说康史米三国的国君经圣上册封，惶恐而不敢取他们性命，而是让臣下将他们带回长安，由圣上处置。”皇帝面前，朝堂之内，齐济善极尽好言。当然，他没有提李怀唐向三国索取巨额赎金之事，每当想起这事，他不禁摇头苦笑
“言下之意，卿认为当同意李怀唐的求亲之请？”李隆基淡淡地反问。
齐济善道：“正是。与突骑施胡相比，宁远城在西域可谓孤立无援，深受强胡们的敌视，但是他们却有能力对抗诸胡。故臣认为，李怀唐是我们在西域的最好棋子，只要利用好他，诸胡都不敢轻举妄动，有此人在，我大唐边境无忧矣。”
“陛下，不妥！齐侍郎谬矣。”朝堂之上，一向鲜有发言的国子祭酒武忠出列，明显持反对意见。
“碎叶公主乃吾皇亲赐与突骑施王子为妻，岂有再赐之理？若此，我大唐威严何在？吾皇威严何在？。况且李怀唐此人在碎叶城竟公然劫持公主，罔顾吾皇之龙颜，陷宁王爷于不义在先，无视我唐使规劝释放公主和平解决争端为后，迫使突骑施人与吐蕃人大食人联合，险些将安西置于战争的阴云下，使我大唐面临数十万强胡兵锋。此人乃我大唐之罪人，我们不追究他的罪行是对他的恩赐。岂能如他所愿，让他得寸进尺？”武忠据理力争，义正辞严，李怀唐在他的嘴里完全一十恶不赦的罪人。
齐济善冷哼，道：“苏禄汗瞒天过海，暗中勾结吐蕃人，娶吐蕃公主为可敦，此举又置我大唐于何地？至于你说的突骑施王子，臣只闻他是代父娶妻，欺辱我大唐在先，其心可诛，取消与突骑施之和亲乃理所当然，并无不妥之处。还有，突骑施人狼心狗肺，今夏在拔焕城制造了骇人听闻的阿克河掘堤洪灾，导致我大唐数千人死亡，损失惨重。难道国子祭酒认为要继续认贼为友而寒了天下臣民的心么？”
“无凭无据，这只是你一家之言而已。”武信冷冷地反击。
齐济善怒道：“苏禄汗企图欺辱碎叶公主之事有龙武军将士可以为证。掘堤泄洪之事突厥人、元凶之一的墨托已承认，见证者有令弟秘书监武信，还有安西军果毅都尉来瑱和鸿胪员外郎皇甫惟明。”
“严刑逼供所获之言不可信，此事事关重大，若要取信天下，须经过三司会审。”
“你！”齐济善气结。墨托在疏勒镇之时离奇死亡，武信肯定早已获悉，他此言有恃无恐，活脱一个无赖相。
李隆基打断了争议，道：“莫要议论题外之事，朕只问你们当不当应允李怀唐的请求。”关于突骑施人之事，李隆基不想追究，如果真要查下去，恐怕与突骑施人关系密切的武家还真难以逃脱干系，不过为了堵住芸芸众口，李隆基还是无关痛痒地罚武忠闭门思过数天。
中书令萧嵩出列，道：“陛下，臣认为齐侍郎所言可取。”
“其一，我们在安西的军力薄弱，李怀唐此人的崛起是我们大唐将影响力渗透到西域的良机，如果利用得好的话，即使是收复碎叶军镇也未尝不可。”
听了萧嵩的分析，李隆基颌首微笑，昨夜接见齐济善与武信，两人透露李怀唐有意攻取碎叶镇并归还给大唐，只不过是口头之言，李隆基没有告诉臣下。萧嵩所言显示出其卓越独到的眼光，深得李隆基的赏识。
“其二，”萧嵩接着道：“更为重要的是，大食与吐蕃将受到此人的掣肘，安西四镇数面临敌的态势得以改善。我们从而得以安心在河陇地区对吐蕃人用兵，甚至从容地抗击幽州方面的契丹人。”
“再者，臣观李怀唐此人贪花好色，甚至好色如命，与诸胡交恶的其一原因竟然是抢了胡酋的王妃公主，其后更是不顾后果，不用策略，为了数名强胡索取的妇人与胡人死战。由此判断，此人非八面玲珑左右逢源之辈，较之见利忘义的突骑施胡，此人是个很好的笼络对象。”
萧嵩话音刚落，尚书右丞相宋璟道：“陛下，臣以为与宁远李怀唐联姻，最害怕担忧最该反对的是西域的强胡以及吐蕃人，对我们有利而对胡人不利的事情，我们何不为？”
“对啊，”朝堂里，大臣们交头接耳，不少人都以为是，就是没有人附应表态。
萧嵩宋璟两人是李隆基的肱股之臣，深得信任和倚重，一个熟悉军政，一个善于经济，他们的观点在圣上的心里占有很大的份量，若在平时，大臣们多数会附议，可今天不同，持反对意见的是武忠，谁都知道站在他身后的是皇恩正浓的武惠妃，得罪武家可没有啥好果子吃，尤其是宋璟此人刚正不阿，向来与武家有隙，与他划清界限还唯恐太迟，怎会与他同列？
两大臣言之凿凿，武忠一时语窒无法反驳，李隆基却不露声色，问道：“连城何在？卿为生父，有何想法？”
裴光庭赶紧出列，道：“臣当以圣上之意为遵。”
一边是提携自己的好友，一边是有亲戚关系的武家，裴光庭两不得罪，再者，他浸淫官场多年，已看出皇帝的心思，他以为，或许这就是若兮小娘最好的归宿吧。
昨天，裴光庭已接到裴若兮的家书，信上已将她的遭遇和情况说明，他知道碎叶城不可能再是小娘的归宿，可是他很矛盾，矛盾的根源在于契丹。数天前，契丹族实权首领可突于传来消息欲归于大唐，今年将到长安求娶公主，如果若兮小娘回来，命运堪忧，下嫁碎叶不成，皇帝很有可能将她再嫁契丹。若兮小娘虽然没明言，可字里行间裴光庭看得出她的芳心归属，难得小娘再有心上人，出于之前对小娘的愧疚，裴光庭不忍再行拆散之事，再怎么说，那个李怀唐也算是汉人，名字听起来总比那个啥可突于顺耳多了。
李隆基心里暗骂裴光庭这头老狐狸，将话题又推回给自己。不过他心里已有计较，目光所关注的多是萧嵩等人，看得武信心里暗暗着急。
关键时刻，有人声援：“陛下容禀。”
众人望去，都认得是吏部侍郎李林甫。此人阴柔，之前投靠宇文融，后转投武家，终于给他钻营到了重要的职位：吏部侍郎。吏部是六部之首，时言，要高升进吏部。其地位可见一斑。
李林甫道：“陛下，宁王爷还在突骑施人的手上，此时若是刺激突骑施人，恐怕王爷性命堪虞。”
“他敢！”李隆基龙颜大怒。
生气归生气，可谁也难保突骑施人破罐子破摔，万一伤了宁王爷，这事就不好办了。毕竟当今圣上与宁王爷曾经是患难与共的亲兄弟，感情深厚。
武忠心里暗暗赞叹，眼看圣上将要作决定，却被李林甫的一句话给堵在了喉咙里。不得不佩服李林甫，他没有明确表态支持武忠，却实实在在是在帮武忠。
李隆基甚为恼怒，目光在众大臣之间扫视，忽然停留在新迁鸿胪寺卿兼朔方军节度使信安郡王李祎身上。
李祎心领神会，自从宇文融被罢相，朝廷的财政日益困难。此次欲来求娶碎叶公主的李怀唐开出了天价，礼单就在他的手上尚未公布，其中的每年进贡两百万斤铜料深深打动了圣上。
现时大唐财政年收入不过三百万贯，而两百万斤铜料折成铜钱，相当于三十余万贯，等于每年增加一成的收入！这两年因为战争的缘故，朝廷花钱如流水，库房几乎告罄，李怀唐开出的条件极具诱惑，圣上的心意他岂能不懂。
“呵呵，”李祎出列，道“李侍郎多虑了。相反，突骑施人新败，这个时候他绝对不会再得罪我们大唐，李怀唐欲迎娶碎叶公主的消息传入他耳朵之际，便是宁王爷踏上归途之日。不过，我大唐公主岂能轻易求娶，既然他们要争，就让他们来长安表诚意，谁的诚意深，公主当嫁与谁。”
诚意，什么是诚意？李隆基的理解是每年价值三十万贯以上的铜料。散朝回到御书房，李隆基又问身边的内侍高力士：“将军可有想法？”
高力士身材颇为高大，善骑射，身兼右监门卫将军，对李隆基忠心耿耿，李隆基在他面前从不呼他的名字，而是尊以将军。
高力士微微笑道：“家国大事臣不懂，不过，臣观李怀唐此人甚是有趣。”
“有趣？”高力士之言出乎李隆基的意外。
高力士解释道：“这些日子风传在长安城有关李怀唐的趣事不少，臣留意了其中之一，据说在李怀唐携公主逃生的最后阶段，他毅然跳马回身血战追击的突骑施人，把唯一的战马让给碎叶公主。为此，他几乎丧生，幸得部下及时来救，饶是这样，他也身负多处创伤。因为好奇，此事我已向齐侍郎等人求证，他们均证实所传非虚，乃公主亲口相告。”
“臣以为，此人若非是疯子，那必定是情痴，对公主的情意之深由此可见一斑。”
李隆基一愣，继而笑道：“疯子，情疯子！嗯，此人确实有趣，到处抢胡酋的王妃公主，原以为他不过一好色之徒，将军所言倒提醒了我，此人还是个多情种。”
高力士继续道：“陛下可注意否？李怀唐抢了胡酋的王妃公主便抢了，态度硬得很。而碎叶公主这事，他却做得相当不错，郑重其事地向圣上求亲兼请封，若不是对我大唐心存敬畏，怎么会多此一举？”
“嗯，将军所言在理。哈哈，能得将军赏识之人不知长啥模样，朕的好奇心被他给勾起了。”李隆基不禁拍手称笑，高力士的回答让他很满意，不偏不倚委婉地说出自己的真实想法。高力士少时原为武家的奴仆，但是向来中立而不倚，得君而不骄，顺而不谀，谏而不犯，深为李隆基所喜。
朝堂上，李祎的意见成了最后的定音之锤，对于突骑施人来说，大唐的态度没有明确，娶公主看诚意，也就是说，他们还有希望，正如李祎所说，突骑施人一败涂地，正惶惶如丧家之犬，担忧宁远城乘胜追击一举而下他们的碎叶大牙还来不及，哪里敢再得罪大唐，李怀唐欲往大唐娶公主的消息刚传入苏禄汗的耳朵，当天一队突骑施骑士浩浩荡荡地从碎叶大牙出发，带着大量的财物，还有尊贵的大唐宁王爷和数百名龙武军将士，向着安西拔焕城进发……
第389章 拥抱希望
被大唐人民热议，受大唐朝廷关注，牵动各方神经的李怀唐此刻正在美人堆中，打着教导美人骑马的旗号，狂吃豆腐。 热书阁
飞**的广阔军营里成了美人们练习骑马的最好去处，美人们学骑马是因为将要去长安了，虽然她们可以乘坐马车，但是千里迢迢老闷在马车车厢里必然会很难受，有时候骑马领略路上风光不失为一件遐意之事。
在数名大小美人当中，柳美人的骑术勉强还算过得去，裴小娘与水柔儿一般般，至于玲珑双姝简直可以用惨不忍睹来形容，刚开始之时，姐妹俩好说歹说都不敢上马，结果被李怀唐直接抱上了马鞍。
商珑平时胆子不小，可骑到马背上就转了性子，每次都是动作僵硬地坐在马背上，也不知是被李怀唐从后搂着纤腰的缘故，还是担忧害怕的原因。
“别怕，有我呢。”李怀唐附在商珑的耳边，柔声送去的温热气流吹得珑儿小娘耳边直痒痒，满脸尽带绯红色。
“嗯。”商珑本能地应答。座下的战马跑得很有节奏，很稳当，她知道自己不会掉下马，来自身后的一只大手扶在她平坦的小腹上，紧度适中，刚好让她隔着衣物似有若无地感觉到他的存在。
商珑不敢想像，自己竟然与此人亲密地同乘一骑，在她残余的意识里，那一夜，他是凶残的恶魔，给她带去难以磨灭的痛苦。随着两个多月的相处，她渐渐发现，其实她要嫁的人与她之前的认识完全不同。在上将军府，没有预想中的强迫，却有意料外的关怀备至，虽然每次见面气氛总有尴尬，但是却不难过，她甚至感觉到，他在乎她，在乎她的感受。
至今，商珑还清晰的记得此人是如何无赖地逼着自己唤他三声“夫郎”的。
“我，我可以随你一起去长安吗？”生涩的询问依旧还回荡在珑儿小娘的耳边。
“不行！”否定的回答让商珑很难受，谁料他却是用峰回路转的语气，“除非你喊我三声夫郎。”
每每想起他捉弄自己的一幕，商珑都忍不住将笑意挂在嘴角，浑身有发热的感觉，特别是他护着自己策马之时，商珑的感觉很奇妙，仿佛整个世界只有她与他两人，是甜蜜吗？她也懵懂不知。
“你笑了。”李怀唐又附在她的耳边吹气。
商珑不语，低头享受羞涩。
“你还欠我两声夫郎呢，”说完，李怀唐一个偷袭，得意地在她的脸上可爱的红晕上留下唇印。
“啊？”商珑羞极，却无法阻止。
“嗯，这个是利息。只要你不还帐，我可还要来收利息的哈！”李怀唐继续无耻。玲珑双姝长得一模一样，可在李怀唐面前的表现各不同，玲儿小娘娇滴滴的，却出奇得干脆，三声夫郎喊得怯生生充满羞涩却动听悦耳，倒是商珑欲语还休，“夫郎”一声出口竟羞不禁，掉头当了逃兵，由是让李怀唐做了债主。
“我，我不，停下，放我下去！”商珑突然莫名惊慌，挣扎不停，竟欲跳下马。
李怀唐一时大意，没抓住疯狂的商珑。为了救商珑，李怀唐搂着她一起落马了，幸亏马场上有一层积雪，李怀唐抱着她在地上滚了数圈才停下。
“放开我！”商珑惊呼，想站起来，却被李怀唐搂住动弹不得。
两人暧昧地躺在雪地上，哦，不，准确来说，是李怀唐躺在雪地上，珑儿小娘趴在他的胸膛上。
“放…呜…呜”
李怀唐突然用力一摁，商珑的樱桃小嘴紧紧地贴上了李怀唐的嘴唇，商珑大骇，无助地呜呜叫。
渐渐地，商珑安静下来，被动地接受温热的吸允挑逗。
良久，李怀唐享受之际，忽然惨叫一声，放开商珑，捂着嘴巴龇牙咧嘴。
“登徒子，教你欺负我！”商珑从李怀唐身上爬起，转身逃跑，留下幸灾乐祸的一句，听在李怀唐的耳朵里似乎**的味道更浓。
李怀唐坐起，欣赏着商珑扭腰摆臀的跑姿，紧身的胡服凸显她曼妙的身材，尤其是后翘，不经意间勾起他那一夜荒诞的回忆。商玲那小娘身材同样惹火，两人若在一起侍候，不知这个滋味将是如何的**，李怀唐的思绪飘远了……
李怀唐的落马惊动了远处的马大和马二，两人慌忙策马跑向落马之处，看到的却是不该看的一幕，两人识相地转身侯在一边。过去的一年里，他们接手了拔汗那国所有的汗血马培育种群，数千匹汗血马的繁殖，饲养和驯化都由他们负责。经过一年的努力，马群壮大了不少，而且还为宁远铁骑送去了数百匹驯完的战马。李怀唐刚刚所骑的马驹，是经过他们驯化好的另外的汗血战马，这十数匹精挑细选的宝马是准备贡献给大唐皇帝的。
“上将军，你没事吧。”马大担心得很，万一是新出栏的战马没驯好导致上将军受伤，又或者是上将军不满意这些战马，无论如何，这个责任可是他无法承担的。
“小事而已，借你的马给我！”不容分说，李怀唐跳上了马大的战马，朝着商珑奔过去。
汗血马的速度不是商珑可比拟的，毫无悬念，李怀唐从后追上了她，柔弱的珑儿小娘又被抱上了马背，紧紧地贴在李怀唐的胸膛前，却是面对着李怀唐，商珑干脆反攻，双手反抱，埋头听心跳声。
“哼！李郎又在欺负商家妹子。”战马将李怀唐他们带到了裴小娘等美人身边，一众美人都吃笑地看着李怀唐，唯独裴小娘满嘴的酸味。
“我在教珑儿骑马呢！”
“胡说，有你这样教的吗？”裴小娘翻着白眼。
李怀唐笑道：“要不我来教你？”
“呸！”裴小娘啐了一口。这些天来，她被教了不少，结果骑术没见长进，油水倒被揩了不少。
“李郎，”柳美人抿嘴笑道，“让珑儿妹妹自己练练吧，鲁大匠在等你呢。”
李怀唐的目光越过柳美人，看到了数十步外的鲁大匠，一脸的恭谨地伫立在那里。
鲁大匠最近很风光，铜金矿的开采重任由他负责，而且上将军在履行诺言，抽调出数百名壮奴和十数名工匠，为他雕塑石像，准备耸立在宁远城中心广场，告诉天下人，他是宁远城的建筑大师。
李怀唐放过了商家小娘，与鲁大匠攀谈起来。
“两百万斤铜料准备好了吗？”
“上将军的吩咐，老鲁我岂敢怠慢？早就准备妥当！”
按李怀唐的吩咐，这两百万斤铜料被铸成大块的铜锭，将运往长安贡献给大唐。
“上将军，算老鲁多事，这两百万斤铜料价值至少三十万贯，就这么送给大唐了？”鲁大匠觉得有点可惜，毕竟采矿不容易炼铜更不容易。
李怀唐道：“两百万斤只是我们一个月的产量，如果我们加大投入，产量还会增加。我们不缺铜，可是人口物资匮乏。而大唐缺铜，缺得厉害，物资却丰富得很。”
自从有了煤炭，大量�