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因为误杀同伴，突骑施士兵的动作出现了迟疑，结果他再次中招，眼睛落入了无数的煤尘，成了个瞎子。
“去你的！”商祺装着胆将慌乱舞刀的突骑施士兵推进煤坑。
“埋了他！敢惹本将军！”死而复生，商祺胡乱地发泄，竟然学着李怀唐的姿势怒斥坑中的突骑施人。
可怜的突骑施士兵先是错杀自己人，而后又被商祺主仆给活埋于坑中。煤山上多得是运煤的斗车，主仆两人推了数车便搞定了这名倒霉的突骑施士兵。
此时，战场也平静了下来，突骑施人如潮来，如潮去。
凭借着兵刃、护甲和结阵的优势，虎贲骑战士击退了突骑施人的第一次攻势。阵地上横七竖八地躺着五百余具突骑施人的尸体，而虎贲骑也损伤了百余人。
守军的坚韧顽强刺痛了骨啜的神经。鲜血的教训使骨啜明白，磨刀不误砍柴工，对付弓箭和长矛最好的武器是盾，远道而来突骑施人只携带了少量的小马盾，于是他下令伐木制盾。
商祺抹了一把汗，稍稍安定心中的各种惊魂。今天的遭遇太过刺激，从几乎被杀到意外击杀追兵有如梦游一般，若非伤兵的痛呼尖叫，他还无法从其中走出。
“李将军真厉害！弹指间，打得突骑施人落花流水。”商祺来到李忠心的身边，拍着马屁。
“嘿嘿，你也不差嘛！”商祺活埋突骑施人的壮举正好落入李忠心的眼里。
商祺与李忠心是老相熟，两人关系很铁，所以商祺没有过多废话，直接向他询问：“告诉我，上将军是不是早有安排？”
“什么安排？”李忠心盯着商祺反问。
商祺瞪眼，道：“我你都信不过？别藏着掖着了，快说，上将军是不是在此给突骑施人设下了陷井？”
李忠心看了商祺好一会，才说：“我也希望是！”
“啊？！”商祺很失望，不过他并不死心，他还有一个更大的疑惑，表面上，所有的守军都集中在此了，可是后山的数万名壮奴为何没有任何动静？这个问题很重要，在那些壮奴的心中突骑施人是他们的救星，指望他们安静呆着不动是不可能的，如果没有强势镇压，他么不趁机造反才怪。既然那些壮奴没有闹事，那就说明有人在看管他们。
“壮奴？”李忠心皱了皱眉头，笑道：“都赶进窑洞里了，我的部下在看着呢，谁敢动就一把火全烧死！”
答案显然不能令商祺满意，可他也想不出李怀唐哪里还有富余的兵力。
“突骑施人打算长期围困我们了，在砍柴烧饭呢！”百无聊赖的商仁注意到山下突骑施人的异样，这些突骑施人不停地用战马拖着树木回来，一大群人围着树木在忙碌。
李忠心向山下瞥了眼，苦笑道：“不是做饭，他们是要做盾排。”
“啊？”商祺大吃一惊，他不懂军事却也知道盾排是弓箭和长矛的克星，突骑施人吃一堑长一智，明显是找到了应对的办法。
“那，那怎么办？完了，完了……”
“我说，李将军，好汉不吃眼前亏，不如我们撤吧。”商祺慌乱地建议着。
“嗯，撤，往哪撤？”李忠心认真地看着商祺。
见到李忠心似乎同意自己的想法，商祺来劲了：“撤回宁远城。把这里的煤炭让给他们，他们要多少尽管拿去就是，等上将军班师再夺回就是。”
商祺知道，一旦等突骑施人完成大木盾的制作，凭着李忠心手下的几百人根本无济于事，既然事不可为，不如跑路，只要回到宁远城这些突骑施人是奈何不了他的。
李忠心恨恨地敲了一记商祺的脑壳，道：“笨蛋！突骑施人有牛粪即可，要什么煤炭，他们看上的是这数万壮奴，一旦让他们阴谋得逞，宁远城危矣！”
商祺欲另外建议，张嘴却发现不能杀掉那些奴隶，否则失去目标的突骑施人会要他的命。
李忠心不再理会商祺，转身向士兵下令：“撤！都退到后山！”
后山，设有第二道防线……
当苏禄汗率领大军到达煤矿之时，他没有听到好消息，骨啜的第二次进攻依然以失败告终，再次损兵折将五百余。
面对狂怒的苏禄汗，骨啜很想说：非是我无能，只怪敌人太狐狸。
击败骨啜的是一堆堆石块。骨啜满以为守军气数已尽欲弃阵而逃，越过第一座煤山后，他才发现守军是战略转移，第二座山山坡更陡峭，而且守军似乎已有所准备，在半山腰垒起一堵堵石墙。当时骨啜已急红眼煤想那么多，木盾已准备好，岂有半途而废之理？
迎接突骑施人第二次进攻的是无数从上砸下的石块，无耻的守军一点机会都不给他们，直接一脚将石墙踹倒，翻滚的石块将爬在半山坡的突骑施人被砸得鬼哭狼嚎。
至此，骨啜才感觉到不妥，数道石墙明显是提前准备，隐隐不安中，他想到了陷井，就像以前一样……
第434章 千钧一发
通常，相同的难题，别人遭受了挫折多会被认为是愚蠢所致，直到“英明”的判断者重蹈覆辙头破血流，才愿意去相信和重视所面临的困境。强弩阵下，“愚蠢”的骨啜和“英明”的苏禄汗又回到了同等的起跑线，五十不笑一百。
煤矿后山，平息的战场极其惨烈，尸体漫山遍野倒伏，伤兵之哀嚎声不绝于耳，血流成河，连天上的神仙都不忍目睹，干脆唤来一片乌云挡住，眼不见为净。
“该死，该死！不是说他们的主力都出征了吗？谁能告诉我，是我看错了，那些不是强弩阵？”苏禄汗怒极欲杀人，细作比那尔首当其冲。
没有人敢说话，无从辩解，谁也不知道怎么回事，宁远铁骑可怕的强弩阵怎么会在这里出现。
比那尔很委屈，虎贲骑的两位主将、公孙两兄弟他是认得的，都跟随了李怀唐出征，他们的旗帜是那样的独特，他们的强弩是那样的抢眼，怎么可能会出漏子呢？
不管比那尔能否理解，事实就是事实，谁也无法改变。
“要你这个蠢货有什么用？”弯刀闪过，比那尔再也不会冒冷汗了，惊恐的双眼睁着随着落地的头颅滚下坡去。
弯刀在滴血，恐怖在弥漫，苏禄汗在暴戾。所有人都屏住呼吸不敢出大气，似乎害怕引起苏禄汗的注意。
苏禄汗只剩下两条路，要么撤退，要么继续强攻。撤退将前功尽弃一无所获；强攻的风险很大，收益也可能很大，一切取决于能否在李怀唐的主力回师之前解决山腰上的守军。
有人忧愁有人欢喜，山坡上，商祺显得异常的兴奋，他猜得果然没错，援军就藏在后山里，这也解释了为什么那数万名壮奴不敢造次。
援军一共有三千人，都是虎贲骑的精锐，其中两千强弩手，一千枪盾手。密集强劲的弩箭给仰攻的突骑施士兵造成了极大的伤亡，临时造就的木盾抵挡不了动能十足的弩箭，即使幸运躲过箭雨，突骑施人也无法突破枪盾阵，酣战许久，在守军的突然反击下溃不成军。
李忠心麾下的数百人负责看管山坳里的奴隶，没有参战。而商祺则老实地呆在他的身边。
“老李不厚道，连我都瞒。回头将那俩美娇娘还我。”商祺不客气地捶了李忠心一拳。
李忠心笑道：“寅归寅，卯归卯。那俩小娘是你输给我的赌注，休想要回去。你怪不得我，军令在身，只能如此。”
“那上将军后续还有什么杀招？是不是埋伏着大军在周围？”商祺四周观望，企图找出一丝端倪来证实他的猜想。看着突骑施人落入彀中，他的好奇心越来越重，如果李怀唐在此还埋伏着主力他一定不会惊讶，按理本该如此。
李忠心一脸的不屑，泼了商祺一头冷水：“上将军英明神武岂能这么轻易能被你猜中？再说，附近哪里还有地方给上将军藏兵？突骑施人的斥候可不是吃素的。”
“那，快告诉我，否则我让玲珑妹子吹吹枕边风，让上将军高升你去闲职，看你还怎么养得了美娇娘？”商祺不惜使出最后的绝招来威胁李忠心。
李忠心哈哈大笑，道：“你是上将军的小舅子都不知道，我不过一百骑将军而已，又如何能知机密？不对！话说回头，当初若非我点拨你将妹子嫁与上将军，你又怎会如此得意？认真起来，你这小舅子的身份还有我的一份功劳，是何道理来威胁我？”
商祺没有回答，干笑两声糊弄过去。找到答案前，他管不住嘴巴，又自言自语道：“如果上将军调遣更多的士兵过来，突骑施人插翅难逃矣。”
纸上谈兵总是容易，实际上李怀唐兵力不足，既要使敌人相信他的主力已经西征，又要让宁远城的防御充足，最后还要给突骑施人一个惊喜，保住煤矿里的数万壮奴。经过考虑，最终随李怀唐出征的虎贲骑只有八千人，外人所看到的虎贲骑有一部份是从西键城调来的虎豹骑所冒充；剩下的虎贲骑四千五守城，三千五秘密调入矿山，强弩也随之分成了三部份。得益于李怀唐的重视和大量的投入，武装院的制作渐入佳境，强弩的产量和质量有很大程度的提升，虎贲骑装备的强弩超过了八千张。
商祺正想着，突骑施人又发动了凶猛的攻势。
苏禄汗自诩英雄盖世，无惧任何猜测中的诡计，空手而回只会成为世人之笑柄，他认为这是一场赌局，不到揭盖一刻谁也不知胜负，幸运者或许是他，或许是李怀唐，不过他有信心，妨碍他摘取胜利果实的只有区区三千余人，他的兵力数倍于敌，赢面更大。最不济他也能将数万壮奴裹挟走，有兵在手何时攻取宁远城还是他说了算。
突骑施人是勇敢的，累赘的木盾被他们唾弃。实际上，持盾的效果更糟糕，沉重的木盾影响速度，无疑是强弩最好的靶子。经验告诉突骑施人，若想减少被弩箭亲吻的机会，只有快速通过弩箭的猎杀范围。
考验守军的时候来了，突骑施人疯狂地摆出了人海战术，以千人队为进攻单位，海浪一样拍向虎贲骑据守的阵地。
由于得到了地利，强弩手的视野开阔，在专门负责观测的旗手的指挥下，弩箭准确地压制着每一个汹涌而来的攻击波。一千名枪盾手挡在他们前面，为他们保驾护航，让他们安心射击。
突骑施人发狠起来威力也很恐怖，渐渐地，枪盾阵的防线被突破，强弩手不得不放下弩箭捡起长枪列阵与敌人血战。惨烈的激战到处上演，突骑施人死伤惨重，虎贲骑的伤亡也越来越多。
观战中的商祺手心捏着一把汗，心肝提到了喉咙。
“老李，我们要去支援吗？”
李忠心神情凝重，摇摇头。他们一走，难保蹲在山坳里的数万奴隶不起异心，虽然当初已将他们中间的将领头目和悍勇者都作了处理，并且对他们实行差异化管理，提升他们其中相对懦弱的栗特俘虏的地位，让他们监督看管其余的奴隶。尽管如此，微妙时刻还是小心为上，不到迫不得以绝不能冒险，万一栗特人见风使舵造反就麻烦了。
时间在推移，突骑施人不计较伤亡的打法取得了成效，战局开始对守军不利，终于有突骑施人穿过防线杀奔山顶。
“放箭！”李忠心冷静地拔刀下令。
数百名士兵分成数列，轮流向往上爬的敌人射出手中的利箭，然而，突骑施人接到的命令是，不惜一切代价突破防线解救俘虏，他们没有与半山腰的守军纠缠，一旦冲过防线就继续涌向前，给李忠心造成了极大的压力。
很快，亡命的突骑施人踏着累累的尸体冲了上来。
“杀！”李忠心挥刀将冲在最前的一名突骑施士兵的脑袋削飞，距离之近，以致于突骑施士兵赤红的双眼和扭曲的脸上表情都清楚地落入李忠心的眼帘。
与蜂拥散乱的突骑施士兵不一样，虎贲骑向来重视结阵而战，防守威力倍增，先后冲来的突骑施士兵在他们严密的防守之下仿佛是在做添油战术，飞蛾扑火般自取灭亡。
精锐毕竟架不住人海的优势，山顶的防线也开始动摇，最危难之时，商祺主仆二人被李忠心拉了壮丁，毫不留情地投入防御阵，当作一名普通的士兵使用。
此时的苏禄汗更像马场里最狂热的一名赌徒，押出了手中所有的赌注，握拳咬牙催促承载他所有希望和期盼的战马尽快冲线。
“儿郎们，冲，冲，冲啊，胜利是属于我们的！”
胜利的天平确实是在慢慢地倾向于苏禄汗，战术上，他们的死伤数倍于对手，战略上，他们到了最后一刻，只要再加一把劲，数万名壮奴便唾手可得。
苏禄汗忍不住仰天长笑：“哈哈，我赢……”
千钧一发之际，突骑施人身后响起了牛角号，硬生生地卡住了苏禄汗喉咙里的最后一个字。
“不，不可能，李怀唐不可能这么快就杀回来的！”苏禄汗如同一名赌徒，眼看庄家连开十八盘大，他全副身家押小的第十九赌局依然开大，震惊、狐疑和不可置信一起涌上他的黑脸，复杂化着他的表情。
不管苏禄汗愿不愿意，宁远铁骑的主力确实来了，而且近在咫尺。
苏禄汗可以选择不退兵继续进攻，但是他的后路被断，被堵在矿山里无法发挥他游骑的特长，等待他的就只有灭亡。
“吹号，撤！”苏禄汗狠狠地从牙缝里挤出他这辈子最不情愿下达的命令。不撤不行，为了突破守军的防线，他使用了大半的兵力，留在身边的将士不多，在李怀唐赫赫威名之下，他已不敢再分兵迎敌。
“上将军威武！”山腰上，山顶上，所有的虎贲骑将士包括商祺主仆都激动地呼喊着，突骑施人退了，他们胜利了……
第435章 陌刀阵
斥候带来的报告让苏禄汗额头上的数道皱纹差点打结。 热书阁
“他们的骑兵哪里去了？”
苏禄汗反复思量着心中的疑惑。
出现在苏禄汗视线里的宁远铁骑有两万余人，携带着大量的驮马，印象中来去如风战斗力强劲的轻骑却不在其列，李怀唐也不见人影。
然而，苏禄汗还有更深一层的忧虑，根据卡瑟给他带回的报告，宁远铁骑在柘枝城城下与石国人大战十天，但是，现在苏禄汗看不出宁远铁骑有多少折损，也看不出他们沾染丝毫低落萎靡的士气，相反，他看到的是高昂的斗志，和从容不迫的表现。
“父汗，不必担心，他们只是武骑兵而已，追不上我们。”骨啜已萌生退意。不过，他忘记了，费尔干纳山的南北通道是一个瓶颈，对于轻骑的战马和武骑的驮马来说速度同等，就像奔驰与吉利同在乡间小道行使一样，或许只有斗慢才能分出胜负。
如果骨啜听说过“鸡肋”的故事，晓得杨修是怎么死的，他一定不会轻开尊口。尽管苏禄汗此时也想脚底抹油，骨子里却厌恶这样的提议。
毫无悬念，骨啜摊上了光荣的断后任务，沾了他霉气的还有都摩支本部。
苏禄汗率部走了，急匆匆赶回碎叶大牙。李怀唐及其麾下的万余轻骑成了他心中的一根刺，一根威胁到老巢安全的硬刺，他隐隐感觉到不妥，虽然凌山山脉的数道关卡隘口都已布置重兵，无论怎么算，李怀唐都不可能对碎叶大牙发动突然袭击，更不可能抢在他的前头到达，除非关卡的士兵都是废物。想到此，苏禄汗稍稍安心，却不敢怠慢，再次下令敦促部下加快速度。
在步兵面前骑兵永远都自觉骄傲，或许是出于这个心理，断后的突骑施人没有陷入慌乱，在主将的带领下，警惕地站在对手强弩的覆盖范围外。萧萧秋风增添了两军对垒的肃杀之气。双方都不着急着进攻，似乎在进行一场比耐性的战斗。
轻骑的最大优势是快速灵便，都摩支身经百战，宁远铁骑的强弩让他流了足够多的血，付出足够沉重的代价，他已知道该如何扬长避短。在苏禄汗撤离一段时间后，他也下令后撤。
敌退我进。宁远铁骑紧紧咬在都摩支部身后。
十数里路后，突然，突骑施人返身发动进攻！
虎贲骑停下，列阵，匆忙迎敌。
“杀光他们！”突骑施人策马举刀，嗷嗷怪叫。行进中的敌骑无法发挥强弩的杀伤力，即使他们能及时列队上弦也无法准确测距，稀稀拉拉的弩箭对快速奔跑的骑兵形成不了多大的威胁。
都摩支的阴谋得逞了，勉强射出的弩箭箭雨只伤了他的皮毛，大部份骑士都顺利越过死亡地带。
都摩支看见了列阵最靠前的敌军向阵地前抛洒出大量的小物件，他知道必定是铁蒺藜。
“蠢货！”都摩支不屑嘲笑。众所周知，铁蒺藜只能对付步兵和无马掌的马匹，对铁蹄战马而言，铁蒺藜连挠痒的资格都没有。
憋屈了一天，突骑施人恨不得将心中的怒气、怨气和恶气通通撒在新来的宁远铁骑身上，随着安全躲过弩箭，他们看到了发泄的希望。
得意最浓时，悲剧往往在酝酿。
一骑，两骑，三四骑……一片，两片，三四片……毫无预兆，在距离敌阵的三十步距离时，眼看手中的弯刀就要砍下敌人的脑袋之际，大批的战马失蹄扑倒，甩出一名名的骑士，砸起漫天的尘土，人惨叫，马嘶鸣。
都摩支又惊又怒，他不知道李怀唐究竟对满地的四角铁蒺藜施了什