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楚小怜破涕为笑，慌忙致谢。
自看见楚小怜，商祺又开始失魂落魄，像苍蝇一样围着小怜儿的身边大献殷勤。
“以后谁欺负你，尽管和我说，我替你出头…什么？不信？你看这把弯刀，知道吗？这可是突骑施人的武器，被我缴获了，哦，忘了告诉你，一个不小心我还解决了三名突骑施人……”
跟随身后的商仁用腹诽表示不满，商祺毫无廉耻地抢了一半应该属于他的功劳。
对于纠缠，楚小怜一直默不作声，在经过宁远城中心广场时，楚小怜看了眼耸立于广场上的石像，忽然忍不住低声说道：“怎么没有一点的英雄气概？”
商祺以为小美人在嫌弃他，立刻挺胸抬头，气鼓鼓道：“怎么没有？内敛，藏而不发，一鸣惊人！懂吗？以后你会慢慢发现的，利害得很。”
楚小怜厌恶地躲着商祺，紧紧地贴在裴小娘的战马侧。
“夫人，这石像为何不刻成戎装？”小怜指着广场上高大的人物雕刻问道。
“戎装？为何要戎装？”裴小娘神色复杂地望着鲁大匠的雕像，她的内心很纠结，这座宁远城是他夫郎的，按理城中心的雕像应该是他夫郎，只是不知她的李郎为何将此莫大的荣耀赋予了一名匠人。在大唐，乃至中原历史这是绝无仅有之事，必然会受到天下读书人的嘲笑诟病。说实话，她更愿意在这里看到爱郎的雕像，那是她的骄傲。不过，这是否成了望夫石？想到此，裴小娘不由柔情而笑。
好笑么？真可怜！楚小怜同情地望着裴小娘，这样一个小美人，正值豆蔻年华如同含苞待放之花朵却嫁与了这样一个糟老头……
军营大门前，李忠心意外惊喜地发现了狼牙的教官阿塔。
阿塔风尘仆仆，眼神充满悲愤和焦急。经过详谈，李忠心才晓得，一年来，阿塔在大食境内历尽艰险，阿朵与埃塔死在了圣主等背叛势力的追杀下，最终，他只说服了十数名旧部弃圣主而去，来投靠李怀唐。
同时，阿塔也带回来了极其重要的情报。过去的一年里，大食国发生了翻天覆地的巨变，阿拔斯利用征伐宁远城的机会，疯狂招兵买马，他的号召极具煽动性：君权神授，政教合一。标榜欲建立安拉在大地上的统治。
大食国从来不缺狂热份子，如果说他们是干柴，那么阿拔斯就是火炬手，点燃了燎原火势。整个大食国的宗教狂徒闻声响应加入，云集影从至他的麾下，随着总督阿拾杜拉在乞史城兵败于突骑施人不知所踪，呼罗珊一开始便落入了他的掌控。大马士革距离呼罗珊遥远，等哈里发了解到大致情形，阿拔斯的羽翼已丰，双方的内斗打成了势均力敌。
然而，阿拔斯的手段还不绝于此，接收呼罗珊总督资产的同时，圣主自然沦落为他的鹰犬，在他的支持下，圣主的势力大涨，阿塔本来是打算揭露圣主的丑陋面目，并招揽部众跟随他回到珊的麾下，可惜的是功亏一篑，被叛徒出卖，引来了圣主的围杀。阿朵与埃塔还有听命于他的大部份部众因此而战死，剩余的忠实随从与他一起四处藏匿，期间，他们避难到了大马士革，却发现圣主竟然成功刺杀了大食哈里发，为阿拔斯创造了极为有利的条件。
阿塔意识到不妙，一旦让阿拔斯统一大食，宁远城将要面临强大的敌人，宁远城是他的依靠，是他的巢穴，皮之不存，毛将焉附？他急忙穿过封锁线，浴血杀回来，将消息带给李怀唐，让他有所准备。
事关重大，李忠心岂敢怠慢，当下与阿塔去见了珊，傍晚时分，又点起精锐的狼牙战骑与阿塔追寻上将军去。
第439章 放他一马
萧萧而凄凉的秋风是兵败如山倒的最好配乐。纵横西域多年，曾经威风不可一世的苏禄汗终于尝到了风声鹤唳的滋味，周围的一草一木都成了他疑心中的敌人。
仓惶逃至托鲁关前，苏禄汗遇上了接应的队伍，由他的可敦、交河公主率领的一支骑兵队，他第一次觉得这位山寨公主是如此的美貌动人，不过，高兴只维持了短短一瞬间，从交河公主气急败坏的表情中，他嗅到了悲剧的气息。
苏禄汗的鼻子果然灵敏！交河公主的到来证实了世间之事没有最坏，只有更坏。老巢被占了，而且还无法确定是谁干的！
托鲁关本来是突骑施人碎叶大牙的天然屏障，如今碎叶城已被攻陷，其地位忽然沦丧为鸡肋，反倒成了被两面夹击的对象。苏禄汗黑着脸，越关而去，跟着守将也莫名其妙地失踪，剩下的守军面面相觑，不过他们也不是傻子，阿史那氏可敦带来的护卫悄悄地泄露了一些情况，溃败像瘟疫，传染给整个托鲁关的将士……
等宁远铁骑杀到，他们惊奇地发现，托鲁关俨然一座不设防的城关，任凭他们自由进出。宁远铁骑当然不会客气，兵不血刃占领了这座关隘。
宁远铁骑相当疯狂，坚决将李怀唐的命令进行到底，前锋只有区区数百骑，却毫不犹豫地越过托鲁关，进入突骑施人的腹地，大有将苏禄汗追杀至天涯海角的意味。
苏禄汗在经过托鲁关时换了匹健马，新马养精蓄锐体力充沛，加快了他逃跑的速度，不致于被立刻追上。他没敢回碎叶大牙，而是远远地绕城而走。
汗血骑的影子渐渐又出现在苏禄汗的身后。汗血马飘逸，速度如飞，双方的距离在一点一点拉近。
苏禄汗俯身伏在马背上，不时回过头去观察，追兵如狗皮膏药贴在他身后，让他心急如焚。
“拉莫斯，你带人挡住他们！”苏禄汗冲着跟在身侧的亲兵队长怒吼，他觉得自己被欺负得如此窘迫，与身为亲兵队长的拉莫斯有很大关系，敌兵追得这么近，拉莫斯应该有献身求主的觉悟，主动留下断后，而不是自己命令他去做点什么。
拉莫斯很无奈，纵使他有心杀敌，也无力回天，所有人都处于慌张逃亡的状态中，将无战心，兵失勇气，不堪一战。不过，既然大汗下令，他无从抗辩，死战是无法避免的。
领衔汗血骑的是乌鸦和步惊远，一路的追杀给两人增添了数不清的战果，溃败中的战斗就是这么不可思议，即使曾经无比凶悍的勇士也成了绵羊，抵抗力说不见就失踪，任由追兵从后追上一刀两段。
乌鸦与步惊远不在乎这些唾手可得的战果，他们的目标是敌酋、苏禄汗。眼看苏禄汗即将进入弓箭的射程范围，逃敌中，留下了一伙骑兵，回身飞蛾扑火。
“自取灭亡！”步惊远一脸的不屑，手中的战刀摆到了劈杀的位置，只等接近前一刻。
两骑相遇快者胜。快骑不但力量大，而且出刀的时机也要比对方提前，先机加力量，胜券在握，无坚不摧。
道理拉莫斯懂，无论是战马，还是双方所处的形势都对他极为不利，但是他没有办法，唯有将希望放在追兵的仁慈上。
拉莫斯看见了一道光亮在眼前闪过，从他手中的弯刀刀身切过，那一刻，他感觉到自己身轻如燕，竟然在飞，他想看清究竟怎么回事，一股喷洒的热血及时蒙住了他双眼，幸运地免除他在这个世界上最后的恐惧感。
汗血骑冲过，数十名突骑施勇士无不刀断头颅飞，回身阻挡的壮举如同砸向滔天洪水里的一粒粒沙砾，只有溅起的数滴浪花证明他们曾经存在过，却起不了丝毫的作用。
“该死！又追上来了！”苏禄汗悲愤交加，辉煌人生数十年，何曾有过今天这样的丧家犬日子？
楚河近在咫尺，而追兵更近！苏禄汗看到了日暮途穷，感觉到了绝望的悲凉。尽管身边还有将士，但是拉莫斯已经用生命告诉他，阻截挽救不了他苏禄汗的命运。
“天啊？拯救你的信徒吧！”苏禄汗仰首问苍天。
或许老天真的有情，为苏禄汗的悲哀而感动，身后的追兵竟然奇迹般停下了，驻马观望苏禄汗他们渡过楚河……
苏禄汗趟过楚河，不敢有片刻停留，谁知道头顶上那个老天的效力能维持多长时间，万一那些追兵醒悟过来不卖帐，他依然有可能沦为他们的刀下鬼或者阶下囚。他急匆匆向怛罗斯退去，那里有他长子的势力……
重游碎叶镇，李怀唐意气风发，当年实力强大，在西域闻者色变的苏禄汗在短短的三年间被他完败，还轻松地夺取了他的老巢，此丰功伟业舍我其谁？
碎叶城城下，李怀唐见到了王忠嗣等人。
“忠嗣幸不辱使命，不负上将军之托！”王忠嗣激动地向李怀唐拱手致礼。这场奔袭，绕道千里，神不知鬼不觉躲过了突骑施人的耳目，完美地达成了战术目标，其经典足以载入史册，永垂千古。
李怀唐也不做作，受下了王忠嗣之礼。
“宣威将军侯在西键城，估计等得心焦了。你速将此大捷转告与他，并送他回拔焕城，让来使君派兵前来接防。我说过，要将碎叶镇送还大唐的，正当其时！”
李怀唐的安排，王忠嗣心里明白，辗转周折让李静忠回唐向安西副都护来曜报喜，等于是分一份功劳给李静忠，是顺水人情。
“上将军，我，我”王忠嗣似有难言之隐，结结巴巴。
“何事吞吞吐吐？为将者该爽快干脆才是！”李怀唐挥手打断了他的支支吾吾。
王忠嗣讪笑着，说：“能不能派其他人去告诉宣威将军，我想跟随上将军横扫石国。”
“哈哈！好算计！剩下的战斗都是摘桃子。罢了，你自己挑人去，我修书一封与你。”诚如李怀唐所言，拔掉苏禄汗的犬牙后，等于是将最强大的敌人除去，剩下的石国已不足为患，柘枝城里有熟透而诱人的果实等待他们去采撷，唾手可得，此时离开无疑于自绝战功。
不料，竟然有人自动请缨。
出列者乃陆子厚，也就是六猴子。无它，六猴子是想在唐军面前扬眉吐气，一泄多年被遗弃之恨，反正他不差战功，只要跟随在上将军身边，立功的机会少不了。
随之，王忠嗣向李怀唐请示如何处置抓到的吐蕃公主。
吐蕃公主是被屠步烈抓到的，被他折磨了一夜，至于具体手段只有两位当事人清楚，不过，从当晚苏禄汗寝房里传出的惨叫声判断，将士们都能想像得到大致的情形。
按屠步烈的意思是将卓玛类给砍掉为死难的亲人父兄报仇，王忠嗣却不同意。
他提醒李怀唐道：“杀一妇人容易，可卓玛类的身份敏感，不可草率处置，否则对上将军，乃至宁远都极为不利。不若再送宣威将军一份人情，彰显上将军对大唐的敬重。”
吕尚卿也同意王忠嗣的建议，快意恩仇简单，却是莽夫之举非枭雄所为。在吕尚卿心里，李怀唐有枭雄的影子，至少不是只顾眼前利益之人。
李怀唐同意了王忠嗣的善意建议，亲自说服屠步烈将被摧残得不似人样的吐蕃公主交予六猴子带往西键城。
在碎叶城稍作停留，宁远铁骑补充完毕，继续向西面的塔拉兹进军，莫贺达干部在那驻守。
“不知莫贺达干获晓苏禄汗大败，连碎叶大牙都丢了会是如何的一副惊讶表情？”想起莫贺达干的反应，李怀唐觉得相当有趣，这也是胜仗的魅力之一，只有为帅者才能体验到的乐趣。
恨遗憾，莫贺达干的表情李怀唐看不到，他见到的是其来求和的代表、迦木。
迦木很直白，首先指出了莫贺达干的诚意，无论是在西姆城陷落前还是陷落后，他始终袖手旁观，没有给宁远铁骑增添丝毫的麻烦；其次，他愿意放开一条通道让宁远铁骑过去支援西姆城，此时的西姆城正处于伊捺大军的狂攻下，随时有被攻破的可能；最后，莫贺达干部愿意与宁远部和平共处互不侵犯，还可作为对苏禄汗的牵制。
经过一番讨价还价，李怀唐同意了莫贺达干的提议，两军默契地错身而过。
望着莫贺达干部火急火燎撤退的狼狈样，吕尚卿哈哈大笑。
“跑得慢点，估计苏禄汗会吞并了他的部落，占领他的地盘。一山藏二狼，这下有好看了。”
当初李怀唐下令放苏禄汗一马，让他北过楚河之时，吕尚卿便预料到了这个结果，但是，还有一点李怀唐没有说，所谓鸟尽良弓藏，兔死走狗烹，欲与大唐这个庞然大物相安无事，必须得保持有共同的敌人，讲得难听点是养贼自重，理却都一样，有突骑施觊觎着碎叶镇，大唐就会存在与宁远城结盟的需求。
第440章 第十次
站在曾经属于麦当劳的房子屋顶上，西姆城给白孝德的感觉是满目苍夷，他记得上次击退的是敌人的第九次攻势。敌人如潮退去，双方各自躲在隐密处舔着伤口，等待着下一次的搏杀。放眼望去，全城一片狼藉，倒塌的瓦砾之间残肢碎骸触目惊心，街道上，房子里，到处都是倒伏的尸首。
现在的西姆城至少有一半不属于他。昨天，西姆城被攻破了，伊捺大军顺着洞开的城门如蚁涌入，白孝德寸步不让，依托城内的建筑与伊捺的士兵展开血战，致使伊捺从狂喜之后渐渐跌入暴躁之中。
支撑白孝德以及他麾下将士继续作战的意志是上将军的承诺。白孝德清楚地记得当初上将军给他的命令，就是坚持到主力过来给他解围。坚守西姆城的意义在于不让石国人可能会挥师支援碎叶镇，以及防止突骑施人退却到柘枝城增加以后破城的难度。
与白孝德一起被困在西姆城的还有莫贺吐屯。西姆城城防并不坚固，仅凭白孝德的五千名虎豹骑将士是抵挡不住伊捺的数万人马的，之所以让莫贺吐屯跟着来，是看上了他的号召力。有莫贺吐屯这块牌子在手，白孝德收拢了全城上万名壮丁，加强了城防力量。
“白将军，你说上将军会来吗？”莫贺吐屯情绪低落，他深深地感觉到成为棋子的悲哀和无奈，李怀唐西征石国之初曾经让他兴奋莫名，随着李怀唐的惊人计划展现在他眼前，他知道自己在其中扮演了一枚无足轻重的角色，他所做的一切不过是为李怀唐拿下碎叶城而忙活。袭取了西姆城又怎样？他始终逃脱不了诱饵的命运。
白孝德脸色坚毅，他不曾怀疑过上将军的正确性，对李怀唐的信心始终十足。
“上将军说一不二！算算时日，今天不来，明天必定到！”
莫贺吐屯苦笑不语，与白孝德的自信相反，他悲观得很，南方是柘枝城，是伊捺的大本营，宁远铁骑撤军后，伊捺肯定会收复连接与拔汗那方向的三座堡垒，李怀唐欲再挥军过来恐怕得经过一番苦战厮杀，要支援到此谈何容易？沿着碎叶城和塔拉兹的方向来？那更难！突骑施人不好惹，就算李怀唐天下无敌，可等他消灭了突骑施人一路杀过来黄花菜都凉了。经过数日的大战，己方死伤大半，自己也许就倒在敌人的下一次攻击下。
“第十次要来了！”如同猎豹发现危险般，白孝德警惕地盯着前方。
闻声，莫贺吐屯抬头，惊恐望向远方，敌人蠢蠢欲动在集结，生死之战一触即发。
第十次进攻与之前有所不同，前奏是劝降。或许是守军的顽强消磨了伊捺的自信，居然派出了标准的墙头草、肯塔基前去喊话。
“石国的弟兄们，我是肯塔基，听我说，不要上了宁远贼人的恶当，莫要再为他们卖命致使兄弟阋墙骨肉相残。都过来吧，伊捺吐屯不计前嫌，欢迎你们弃暗投明。你们看，我就是你们的榜样，曾经的我屈服于逆贼莫贺的淫威之下，可伊捺吐屯虚怀若谷，给了我新的生命，指引我为石国而战……”
“该死的叛徒！”白孝德恨不得将肯塔基剥皮吃肉。正是他的无耻背叛，从而导致西姆城失守，伊捺大军得以顺利从大开的城门蜂拥而进。
“白将军，射了他！”莫贺吐屯咬牙切齿。所有人都能降，唯独他不可以，不用想都知道，伊捺绝对是不会放过他的，同样，易地而处，他也不会饶了对方。
白孝德正有此意，放任这个叛徒在此胡说八道会坏了军心，只见他伸手要过了身边士兵的巨大长弓，取出最后的一支羽箭，大迈弓步，弦如满月。视线里，箭头与三百步外的人影重叠，而后稍稍抬高。
论箭术，白孝德在军中名列前茅，稍逊于李怀唐与胡子等人，可也称得上是一名上等的射手。
弦声嗡嗡，长箭破空，带着致命的威胁直扑唾沫横飞的肯塔基。
肯塔基在主子面前卖弄得正起劲，没有任何的危险感觉。像他这样爱惜生命之人，当然不会与敌人靠得太近，两百余步的距离在他看来应该很安全，除非对方有强弩，不过，他可以确定白孝德他们没有。
“……苏禄汗就要来了，到时…啊！”
悲剧或许是得意的孪生兄弟，在肯塔基最忘形之际，一支羽箭突然出现在他的身上，看起来像是很时髦的装饰物，唯一叫人不敢模仿的是，长箭自上向下，斜斜着穿透了他的身体，箭镞插入地，箭杆与他左右迈开的两脚形成一个三角架，成为了他身躯的支撑。
伊捺的脸色青白变幻，脸上的横肉跳动，忽然爆发。
浑厚的牛角中，数不清的石国士兵嗷嗷狂叫从废墟后跳出，越过一堆堆障碍，冲向守军的防线。
白孝德觉得有点惋惜，密集冲锋的敌军是最好的靶子，如果箭矢充足，保管可以轻松解决他数