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“说得对！有前途。”白孝德哈哈大笑，竖起大拇指。
吕尚卿正为自己的辩才洋洋得意，耳边又传来白孝德之言：
“嗷狼兄，好好干，多抢几个回纥娘子！漂亮的留给我，其余的归你！”白孝德模仿李怀唐的语气捉弄着吕尚卿，也不给吕尚卿暴跳反击的机会，说完，他飞似的跳上战马，打马而去，只留下一串痛快的笑声。
草原民族多以狼为图腾，在草原上纵横驰骋，有个威武的名字往往能起到事半功倍的作用，于是李怀唐当众给他取了个威武的绰号。
五天后，征伐小勃律的大军出发，护都为主将，以白孝德之千骑为先锋，护送大唐使者李静忠上道。河西先遣队扮作商队，同时启程，向着凉州地界进发。
首批先遣队包括吕尚卿和胡子在内一共五十人，基本上都来自当初屠步烈从河西带来的马匪，干回老本行，他们自然得心应手。考虑到吕尚卿的匪性不足，李怀唐将马匪出身的胡子调给他充作副手。胡子长相凶悍，熟悉行规，是块马匪的材料。
除此之外，先遣队还有两名特殊的成员、两条训练有素的猎犬。猎犬的作用无可替代，追击和跑路之时都少不了它们带路，更别说防备偷袭了。
来曜还算信守承诺，派亲兵引路，并亲书一封给安西都护府长史，让他准备河西地界的情报包括地图。难得李怀唐同意出兵，来曜大喜过望，其余的他来不及计较，何况李怀唐没准备在安西地界闹事，他乐得睁一只眼，闭一只眼。功劳他拿了，头疼之事让铁勒人和河西的军事长官烦恼去吧。
第475章 翻山越岭
葱岭以其险峻难行而著名，方圆数百里荒无人烟，千山鸟飞绝，万径人踪灭是其真实而贴切的写照。
崇山峻岭之间，一支不足百人的队伍在与恶劣的大自然条件搏斗。十数天前，他们从宁远城出发南下，每人装备双骑，一匹大食战马和一头负重能力强的骆驼，人吃马嚼辎重行囊全都挂在骆驼背上。
过了五识匿地界，道路愈加难走，基本上都是山路和羊肠小道，甚至没有所谓的路，骑马是一种奢望，更多时候得牵着马匹骆驼一步步穿行，遇到艰险的的斜坡开路，碰上崩塌断崖搭桥已经是家常便饭，每天总得干上这么几回，行军速度极为缓慢。
值得庆幸的是，他们装备精良，训练有素，而且有两名熟悉路况的向导，路上所面临的困难都被他们一一克服。所过之处，都留下了明显的记号，他们每天宿营的地方也保留了痕迹，方便身后的大军踏步跟随前进。
屠定烈怎么也没想到，这条几乎令他丧命的路，也是他起死回生的奇迹之路竟然得走上第二遍。时过境迁，物是人非，以前他被驱赶北上，背负着耻辱而行，不堪回首，今天他率军南下，带着杀气前进，士气高昂。
“这鬼破地方鸟不拉屎，真不知道当时我是怎么熬过来的。”夜间在这样的山里行军十死无生，神仙都不敢托大。入夜前，屠步烈找到了一片不算那么陡峭的山坡，数十人停下休整。坐在一块冰凉的巨石上，屠步烈有感而发。
李忠心的心情很糟糕，他从未走过如此糟糕的路，实际上，这根本不能称之谓路。
听到屠步烈的感慨，李忠心瞥了他一眼，不由嘲笑：“老屠你真伟大，还能故地重游，我发誓，这样的路打死我也不走第三遍了。”
之所以说第三遍，凯旋时还得原路返回。
似乎受到触动，屠步烈幽叹一声，目光和眉宇之间含着一死忧伤。
“话说你在碎叶城闹的动静不小啊，嘿嘿，吐蕃公主的滋味如何？”李忠心挤眉弄眼，以轻松调笑的语气调剂着尴尬的气氛。
屠步烈苦笑：“便宜了那贱人，本打算以彼之道还之彼身，慢慢将她折磨死。结果上将军放了她一马。不过，嘿嘿，老屠我没吃亏，估计小贱人这辈子都会记住我的。”
李忠心道：“嗯，死者已矣，烟消云散。活在痛苦的记忆里更难受，咬牙切齿无法报仇的滋味想想都觉得不堪，照我看，老屠你不亏反赚了。”
“或许，你说得对。”屠步烈想了想，心神松弛不少，可以想像，此时的吐蕃公主必然日夜思想着如何报复，却又无法得偿所愿。他忽然有一种快感，让仇人求之不得夜不能寐的感觉成了他快乐的源泉。
春天的葱岭依然寒冷，夜间尤甚。狼牙战士都配备有厚实的睡袋和用于生火取暖的木炭，再搭上挡风的毛毡，足以应付致命的寒夜。
如同翻山越岭的每一夜，李忠心与屠步烈又坐在一堆炭火前，对着一张手绘地图温故。
地图是连云堡在纸张上的微缩，是屠步烈与吕尚卿回忆的杰作，再加上俘虏们提供的细节而成。
此去小勃律，第一关必须经过天险连云堡，此堡建在一座山峰上，东南西三面皆陡峭山崖，只有北部是平地，有喷赤河做屏障。山上堡内可容纳驻军千人，易守难攻。另外，在堡垒南侧十余里处筑有木栅护墙，还驻扎有若干守军。
欲偷袭连云堡，首先要面对喷赤河的挑战，屠步烈依稀记得，当初的渡河时节在炎热的夏季，冰川的融水让河流奔腾，完全一道无可逾越的天堑，过程很奇妙，向导选择在凌晨渡河，此时是一天气温最低时段，高山上的冰雪不化，失去了活水源头，河道里的水流量骤减，渡河居然能做到人不湿旗，马不湿蹬。
有了经验，天堑成了伪命题。
屠步烈将重点放在如何偷袭，以最低的代价解决守军之上。堡垒内的守军保守估计有千人，十倍于己，小勃律人的战斗力不足为惧，如果夜袭成功，解决他们不难，关键在于堡垒南侧的援军，狼牙战士悍勇无敌，可是一大群绵羊撞上来会消化不良。
还有一个担忧，屠步烈有强烈的预感，吐蕃人已经将触手伸入连云堡，吐蕃士兵无论是装备还是战斗力均非小勃律人可比拟。屠步烈与李忠心不敢大意，围绕着夺取连云堡天险做了好几套预案。
对于夺取连云堡，屠、李两将很有信心，但是对防守敌人可能蜂拥而来的援军表示担忧。
夜色中，借着清冷的月光，两人眺望重重山影，他们同样有援军，就在重山之中。
“白孝德能跟得上我们的步伐吧。”李忠心似是无心之说，却流露出后援的顾虑。
与此同时，隔着数座高山，白孝德也在夜色中眺望。山路超乎想像的难走，不过他所率领的千骑身经百战训练有素，勉强还能追上进度，唯一的累赘来自龙武骑的数名护卫以及那个胆小的唐使、李静忠。
白孝德知道时间的紧迫，不能及时到达连云堡接应狼牙们，意味着此行很有可能失败。想到此，他不由厌恶地看向李静忠，如果不是此人拖累，今夜他至少可以站在前面的三座山头之南。
麻烦就在眼前，李静忠已不请自来，就站在白孝德的身边。
“白将军，我们什么时候能到达连云堡？”
白孝德板着脸，没好气地回答：“按本来的预计还要十来天，你很厉害，愣是让我们多加了三五天。”
“你？！”李静忠气结，却又发作不得，此次前往孽多城执行君命极其凶险，身家性命有赖于白孝德的保护，所以，在白孝德面前，他只能忍气吞声。
“白将军想必误会了，我的意思是等等身后的护都将军，行军路线拉得过长对我们不利。”李静忠找了一个堂而皇之的理由来掩饰他的尴尬。胆小加上不时要吸食天竺神药，行军速度自然缓慢。
白孝德冷笑，道：“我想不用了，护都将军不会来了，区区小勃律，用不着去那么多人。”
“啊？！大军不，不来了？就凭我们这些人？”李静忠冷汗直冒，一个成语、九死一生从他的脑海里闪过。
“猜对了，聪明！”白孝德很喜欢刺激面前的阉人，“上将军说了，宣威将军有王玄策之才，灭一国独自一人已绰绰有余，何况还有我们襄助？”
“灭，灭国？”李静忠感觉到了一股尿意，玩笑开大了，就这么点人马……
护都的大军确实没有尾随而来，他们过了外阿赖山进入嘎拉湖地界便折向西，为壮大鲁大匠的修路大军忙活去了……
第476章 连云堡
越接近连云堡，喷赤河欢快的奔腾大合唱越清晰，空气中的湿度明显增加，清凉感迎面扑来。
运气更眷恋有所准备之人。转过一个山岗，屠步烈发现携带来的两条猎犬似乎嗅到了什么，停下步伐，两只耳朵竖起，眼睛警惕地望向山路的拐弯处。
为了防止猎犬吠叫暴露行踪，屠步烈给两条猎犬的嘴巴上了笼子。水流声掩盖了杂音，听觉灵敏的猎犬却能分辨区别异样，两条猎犬的不安情绪在积累，叫唤功能受到了限制，只能以焦躁跳动的脚步发泄。
瓦罕很沮丧，想杀人发泄，麾下士兵噤若寒蝉，无人敢在这个微妙时刻去触他的霉头。
“吃狗屎的吐蕃人，保佑你们吃肉噎死，在女奴的肚皮上马上疯……但愿唐军即刻到，将你们粉身碎骨挫骨扬灰。”
瓦罕一边沿着山道走着，一边恶毒的诅咒着。部下们纷纷表示同情和理解，瓦罕昨天还是堂堂的连云堡主将，不可一世的吐蕃人到来，一脚便将他踹下将位，蛮横地夺了他的女奴，还将他赶出堡垒，命令他过河巡逻，说什么防备唐军偷袭。
瓦罕有气无处发，吐蕃人来协防是国君的旨意，除了忍气吞声别无良策。凌晨，他带领着百名亲兵渡河，纡尊降贵做起了巡哨的工作。
或许是瓦罕心诚有余，感动了天地，终于如愿以偿。
转过一道山岗，瓦罕愕然看见数十名全副武装的士兵举着十字弓对准着他。
“坏了！唐军飞来了！”瓦罕忘记了逃跑，手中的武器因为愿望的突然应验而意外松脱。
屠步烈与李忠心紧张得手心冒汗，狭路相逢，没有可供他们打埋伏的地形，如果敌人太多无法全歼，那么偷袭将破产。临行前，上将军反复叮嘱，拿下天险连云堡才是重中之重，至于抓那个小勃律国君是副业，只要拿下连云堡，就等于扼守住了吐蕃人西面的威胁，小勃律爱投靠谁不重要，于大局毫无影响，否则即使狼牙战士绕过连云堡去孽多城将苏失利抓来也不痛不痒。
屠步烈他们忐忑，瓦罕更紧张，他认识十字弓，晓得其威力，虽然眼前对准着自己的十字弓要比他以前见过的小了不少，但在这样近的距离下，仍足以取他性命。
“唐军？”就瓦罕所知，只有唐军才装备有十字弓，还好他懂得有限几句唐言，壮着胆子向对方询问。
敌将的反应大大出乎李忠心与屠步烈的预料，两人对望一眼，同时应声：“放下武器，投降不杀！”
瓦罕听不懂唐言，却不妨碍他的理解能力。犹豫片刻，咬咬牙挥手示意身后的亲兵扔掉武器。顽抗只有死路一条，逃跑同样没有生机，身后的喷赤河汹涌之音隐隐在耳边回鸣，提醒他退路被断。
小插曲意外发生，意外和平解决，兵不血刃。
审问的结果证实了屠步烈心里的担忧，吐蕃人果真派兵到连云堡了！
狼牙队带来的两名俘虏向导非常配合，在瓦罕面前吹得天花乱坠，吓得瓦罕面无血色，心中暗呼侥幸，当下表示愿意配合拿下连云堡。
“屠将军，李将军请放心，我告诉他们，在我们身后还有两万强大的唐军，人手一把大型的十字弓。”一名向导点头哈腰讨好着屠、李两将。李忠心没让向导更正身份，借用唐军的名头也不错，反正能吓住对方就成。
李忠心很满意，拍着向导的肩膀，乱撒大饼：“好好干，抓到苏失利，我赏你们十名女奴，牛羊要多少有多少。”
有了瓦罕的协助，省了狼牙队不少事，至少在到达连云堡城下都不会遇到麻烦。瓦罕透露的城内布防细节更是可遇不可求，乐坏了李忠心他们。
又是一个白天过去，夜色无可阻挡地降临。喷赤河北岸，百余人悄无声息在做渡河准备。
黯淡的月色下，肉眼可以感觉到河水流量的逐渐减少，到了午夜时分，已经适合渡河。
渡河毫无悬念，对岸地势相对平缓且无驻军，据瓦罕说只有数名值夜的斥候，这个时候多半躲在干草堆里臆想着堡垒内的女奴。
瓦罕投靠唐军的意志很坚决，渡河之后带头直扑斥候所在的干草堆，果然，草垛之中三名斥候鼾声此起彼伏。
屠步烈懒得废话，短刀轻抹，一刀一个，干脆利索解决了他们。
瓦罕等人恐惧地望着屠步烈，更加坚定了为唐军效劳的决心。
命令瓦罕过河巡哨不过是吐蕃人各拉丹的羞辱之举，根本没想过让他回来汇报之事。
堡垒下，瓦罕放声呼唤开城门。
城防值夜将领已换成一名吐蕃百夫长，尽管小勃律士兵告诉他，城外之人是堡垒的前任主将，但是吐蕃人一点都不放在心上，骂骂咧咧拒绝开门，还故意当众大赞瓦罕的女奴叫声**。是可忍，孰不可忍？瓦罕破口大骂，问候吐蕃人的祖宗十八代，指名要与吐蕃人单挑。
勇士最受不得挑衅，绵羊一般的小勃律人居然敢轻视他的武功，吐蕃将不禁勃然大怒。
吐蕃百夫长决定接受挑战，用手中的弯刀告诉小勃律人到底谁才是勇士。
城门开了，瓦罕等人毫不犹豫入城。
屠步烈本来还在琢磨着哪个点比较适合攀爬，没想到城门就这么向他敞开了。
双方都在酝酿着杀气，准备将死亡送给对方，只不过，吐蕃人的意识里只有“人民内部矛盾”，除了值夜将和数名吐蕃士兵外，其余的吐蕃士兵不知道决斗这回事，他们还处于甜美的梦中，主将各拉丹更是抱着两名女奴为一夜几次郎的名声在努力奋战。
吐蕃百夫长带着数名部下嬉笑地站在城门后，准备拦住瓦罕一行人，对方人多势众，但吐蕃人不放在眼里。不过看到瓦罕等人气势汹汹的样子，吐蕃百夫长颇为惊讶，小勃律人吃发情药了？一点都不像印象中的小勃律人！
“那个什么瓦罕，如果你跪地求饶，我会考虑……”百夫长依然没意识到死神在靠近，绵羊再凶也不会变成狼，在杀死对方之前狠狠地将他侮辱是一个不错的消遣。
吐蕃百夫长的轻蔑话音说到一半嘎然而止，数名站在百夫长身边的吐蕃士兵惊愕发现，两支短箭同时穿透了他们上司的喉咙。
可怜的百夫长，直到死亡，还未搞清楚凶手的身份。
剩下的数名吐蕃士兵在反应过来前遭遇了同样的厄运。生怕有漏网之鱼，走在最前端的李忠心下令给吐蕃人上双保险，两名狼牙战士对付一名吐蕃人，结果，精锐的狼牙战士以百分百分的命中率显示出其实力。
祸闯大了！前主将竟然爆发，干掉了凶悍的吐蕃人！守夜的小勃律士兵口瞪目呆，不知所措面面相觑。
“通通不准动！唐军来了，支持唐军的跟我去吐蕃人杀个干尽！”瓦罕恢复了吐蕃人到来之前的神气，对于旧部，他只给出一个选择，不愿意追随的只有死路一条。
屠步烈与李忠心带队迅速直扑吐蕃人的营房。堡垒内，一共有三百名吐蕃人，霸占着二十间最好的石房。
两排石房前有数名吐蕃放哨的士兵围着一堆柴火，他们的警惕性还不错，可惜遇到了弩箭封喉，无法发出有效的警报。
两排房子，只有一间透着光亮，粗野和**之音断断续续传出。李忠心抢到了这个最有价值的目标。
房门被粗暴推开，跳跃的灯火下，一名虎背熊腰的壮汉正骑在一名娇弱女奴臀上激烈动作。李忠心的无礼之举惊扰了各拉丹的好事。
“#￥％？！”各拉丹回头怒骂，怒意很快被惊骇代替，他看到了唐人的面孔，还看到一把手弩正指着他。
弩箭被扣发，狠狠扎入了各拉丹的背部，各拉丹应声扑倒并压垮了趴伏着的女奴。
“啊！”房内惊叫。
没有理会女奴的反应，李忠心拔刀将各拉丹的首级割下，揪着首级上的发辫在两名女奴面前晃了晃，直接将她们吓昏。
首级鲜血沥淅，滴了一路，看得瓦罕一阵恶心。唐军比吐蕃人更为凶悍！他在考虑着是不是该将两名女奴献出去。
其余的狼牙战士同样没遇到什么有效的抵抗，破门而入之时，吐蕃人的反应各异，有的大声呵斥，有的懵懂询问，有的根本就不予理睬继续翻身呢喃入梦。
不管遇到什么反应，狼牙战士问候的只有森寒的战刀。
狼牙战士四人一组，每人右手汉刀左手短刃，肆意在房内大开杀戮，无论是惊慌起身还是就地翻滚的，都难逃一刀两断的结局。即使有少量幸运夺门而出的吐蕃人，也躲不过瓦罕的截杀。
在小勃律人面前曾经威风不可一世的吐蕃人瞬间被屠戮一空，夜色之中，连云堡悄然易主。
李忠心与屠步烈松了一口气，也仅仅是松一口气而已，拿下连云堡并不等于占据，根据瓦罕所说，堡垒之南十余里还有一座军营，驻扎有三百名名吐蕃将士和五千名各族士兵。这五千名士兵是吐蕃人从小勃律境内二十余小国抽调拼凑，不受瓦罕管制，只听令于吐蕃人，每天中午之前，他们都会派人过来巡查确认平安无事。
此时的堡垒内