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已经三年了，末氏与朗氏的大相位之争，已经到了水火不容的地步。表面上，郎氏占据了优势，郎氏家族的两人都担任着要职。可是，赞普明知道他们的矛盾，却是迟迟不决定大相之位的人选。
其实，赞普岂能不知他们之间的龌龊，只不过，赞普认为他们都没有大相所应该具备的才能，而且，朗氏和末氏两家贵族的势力不容忽视，让他们互相狗咬狗也是他高明的手段之一。平衡，永远是当权者玩弄的手段之一，只要不是原则问题，赞普压根就没打算严厉处理朗氏。
知道已无大碍的郎次仁大呼侥幸，死对头末洛桑居然想把他往死里打，污蔑他想蓄奴胁主，这可是抄家灭族的罪名。
“赞普容禀。郎次仁利欲熏心在前，辜负赞普的期望，处理事情不当在后，愧对列祖列宗。请辞去本职，以赎罪过。”
郎次仁以退为进试探着赞普的态度。他心里明白，什么收刮民膏民脂，为政不仁都不是问题，赞普根本就不在乎这些，他的统治基础就是建立在这些无恶不作的奴隶主身上的。赞普有“善意”一砸，他也要默契投桃报李，让赞普有阶梯可下。
赞普怒不可竭的样子：“混蛋，你这是在要挟我吗？想撒手不干？没那么便宜的事情。既然你想赎罪，那么好，今年军粮的缺口，就由你们朗氏补上！公主陪嫁的奴隶也一应由你朗氏负责。”
对于朗氏来说，数百的奴隶只过是牦牛身上的数根毫毛而已，捐献军粮的数量虽然不少，可也总比丢掉性命要好，财物奴隶的损失以后还可以补偿回来。
一场闹剧在赞普充当葫芦僧下，就这样不了了之。
解决了军粮问题，赞普将话题转向与突骑施联盟之事上。刚刚与苏禄汗缔结的同盟依然让赞普觉得不够不放心，他们的同盟，只是建立在脆弱的所谓共同利益之上，必须通过姻亲来加强纽带，将公主遣嫁到突骑施已经是刻不容缓的事情了。
吐蕃与突骑施人的同盟，对吐蕃来说具有非凡的战略意义。安西就处于他们之间，只要双方大军夹击，不愁安西不下，同时，对吐蕃将魔爪伸进河中地区也大有帮助。去年邀请突骑施人会猎安西城，目的不在攻克一座半座城池，关键是试探各方的态度。
“公主什么时候可以成行？”赞普看着末洛桑。
“这，这个，可敦和公主让老臣为难了。”末洛桑一脸的苦相。
“嗯？”赞普提高了声调。
末洛桑只好硬着头皮道：“公主嫌弃那个苏禄汗太老了，可敦也说，公主才十三，不宜远嫁。”
“荒唐！糊涂！这仅仅只是婚姻吗？不！这已经关系到了我吐蕃的未来，我们所有人的命运都与她息息相关。”赞普怒喝道。
“自古以来，婚姻大事，皆从父母之命。什么时候轮到她来说三道四，挑挑拣拣的？当年我迎娶金城公主的时候，也不过才八岁，还不是听从了祖母之命？她小小年纪，吃穿无忧，这一切难道是天掉下来的？我赤德赞祖没有这样只顾自己不顾家国的儿女。总之，我不管，冬天之前，必须给我送到碎叶城去。”
“臣遵命。”末洛桑应命。
“在夏天到来之前，我们还得从大唐那里夺取一部份粮食，不然，今年牧民的粮食肯定不够。对付大唐这个庞然帝国仅靠我们自己的力量是远远不够的。嗯，还有，此去碎叶城，要借道小勃勒。关于那里最近的情况，你先派人去了解了解，看能否效仿假途伐虢的故事，顺便把它给占了。就算不能，也要察安排好内应，我发过誓一定还会回去的。”
想起数年前在大唐的干预之下，吐蕃大军从小勃勒铩羽而归的往事，赞普显得心事重重。
第158章 紫紫河
此时的葱岭以西，莺飞草长，正是春意最浓时。
一座东西走向的山脉，横亘在一支疲惫大军的行进路上。大军的前锋攀爬在连绵大山之间的山道上，在他们两侧，是高陡俊俏的山峰，山道简直就是鬼斧神工凿就的山体残缝。
山道上，到处是数不清的石块，形状大小各异，仿佛天下的石块都同时来到这里赶集，互相展示着它们的风采。
覆盖着皑皑白衣的一座座奇峰，竟欲与天公试比高。站在山峰脚下抬眼上看，一股虚无的颤抖感悄然控制了许多仰望者的双腿，伴随而来的往往是莫名神秘的畏惧感。
知时节的好雨如期而至，带来了春天的沥沥淅淅，滋润着万物，洗涤着一切。
“子曰：贵人出门招风雨。还真是应景了。”
无耻的李怀唐又高举着“子”的旗帜，尽往自己的脸上贴金。
“上将军，这究竟是哪个圣人所讲，有出处吗？”
郁闷的乌蒙终于忍不住，难道是离开中土太久了，新近又出了个什么厉害的子不成？
“这个子么，老远的事情了，我也记得不太清楚。总之，鸡蛋好吃就成，管他哪个母鸡生的。嗯，这么说吧，子就比如那只鸡，他曰的，就是那个鸡蛋。重要的不是鸡，而是那个鸡蛋。懂么？”
说完，李怀唐就赶紧牵马走远，把一头雾水的乌蒙留在了身后。
“子是母鸡，他会生蛋？”
陌生的高论让乌蒙彻底糊涂。
经过瓦赫什河河谷之短暂休整，光明部部众的体力稍有恢复，李怀唐就下令大军出发。一路溯河而上，历时一个月，路途越走越艰难，有时，一整天都必须下马行走，崎岖狭窄的小路非常的危险。牛马拉的车辆被遗弃了，粮食都装上驮马。两个月来，他们已经吃掉了大部份的粮食和一半的羊只，越到最后，所携带的东西就越少。
小雨让山道更加的泥泞，也给各种物资的保护带来了麻烦。粮食不能碰水，武器也不能碰水，武装院还在继续阴干的强弩更不能碰水。伤病员和妇女孩童也不能碰水。帐篷被撕成了一片片，需要防水的人或物都披上了带着油脂的毛毡。
所幸，艰险没有阻挡住前进的步伐，目的地一天天地在接近。
“这座山叫什么名字？距离目的地还有多远？”着急的李怀唐忍不住询问起康沙莱。
两个多月的迁徙让光明部人疲马乏，目标似乎还遥遥无期。唯一值得安慰的是最艰难的路途已经走完，昨天大军就告别了河谷，向北挺进。根据先前康沙莱的说法，按这样的速度，还需要三天就可以到达目的地。
康沙莱抹了抹脸上冰凉的雨水，即兴滔滔不绝：“这座山，栗特人都管它叫阿赖山，与南面的外阿赖山遥相呼应，中间就是我们来路的山谷，我们刚刚折向北的地方是一个通衢之地，一直往东走，还有大约百里地就到葛禄岭，越过此岭就进入大唐地界。从那通衢之地向南，越过外阿赖山是五识匿诸国，然后，听说依次是葱岭国和小勃勒。”
“这里是阿赖山的最东段，越过这座山之后，目的地近在咫尺。上将军不用着急，余下的路程要容易走的多，越过阿赖山，到贰师城故地的距离与撒马尔罕到乞史城一般。”
这个康沙莱还真是会卖弄，李怀唐听了半天才得到答案，不禁苦笑。不过，康沙莱口中的通衢之地引起了他的兴趣和注意，这样的一个要冲之地，如果建一个军镇在那里的话，其重要性不言而喻。
“通衢之地？是那块大石头所在吗？”李怀唐问道。
康沙莱点头道：“正是。”
“我见那巨石呈黄色，就叫黄石吧，以后就在这块大黄石上建立一个石堡，扼守要道！”
“黄石？好名字！上将军果然高才！”
康沙莱摆出了他的拿手好戏。
李怀唐当仁不让地接受了康沙莱的恭维，连连大笑。
不知不觉中，李怀唐已经越过了山体残缺的最高处，正处于下山的路上。一条奔腾的溪流从他的脚下流过，往下流淌，在山脚下汇聚了无数的其它溪流，然后一直蜿蜒向西北，消失在李怀唐的视线中。
看着李怀唐对山下的那条河流有兴趣，康沙莱赶紧道：“这条河流的名字是……”
“别忙，”李怀唐忽然打断康沙莱，带着一丝伤感，道：“不管从前它叫什么，从此刻起，它就是紫紫河，我的紫紫河！”
“紫紫河？好名字，好名字！”
康沙莱讪笑着，关于苏紫紫的故事，他略有所闻，上将军的命名道出了他心中的长情。只是在这片土地上，河流众多，不知道这位上将军还要将多少妇人的名字赋予这些河流。
“等宁远城的事情告一段落，我要在这里立一个石碑，刻上紫紫河三个大字，让世人后人永远都管她叫紫紫河。”
越过阿赖山，视野顿时开阔，地势缓缓地自东向西北倾斜着，不过地势还算平坦，利于骑马奔跑。
“黑子他们搞什么鬼，怎么还杳无音讯？”
已经进入目的地范围，而预想中的先遣骑兵，黑子他们依然没有出现。李怀唐的脸上一直有一丝无法消除掉的忧虑，此刻，愈显浓郁。
黑子一个月前带队出发，至今还没有消息回馈。由于雨雾天，白玉爪无法发挥出它的威力，前面的情况都要依靠斥候来查探，对于陌生的地带，小心翼翼的斥候进展相当缓慢。
按说黑子也能估计个大概，算出大军什么时候可以到达。如今迟迟不见斥候过来联络，这说明他们遇到麻烦了，而且，麻烦应该还不小。
零星碎雨中，一名斥候急冲冲地策马回来，在众人关切的注目礼下，来到了李怀唐面前。
“上将军，前面发现了这个。”
斥候双手将一支羽箭奉上前。
李怀唐接过斥候手中的羽箭，仔细地翻看着。
“这上面有鹰骑的标记，就插在前面二十里处的河滩上一个显眼的地方。在此箭边上，还摆着一支羽箭，箭镞指向东北。”
斥候接着述说。
李怀唐的眼皮跳了一下，眼光盯向东北方。
“已经派出斥候向那个方向查探了吗？”
李怀唐尽量保持着冷静。
“是的，上将军，飞鹰将军已经派出大部份的斥候去了。”
斥候答道。
李怀唐点点头，然后下令：“六猴子，传令所有骑兵集合，全军同时进入备战状态，不得有误！”
不等六猴子回答，李怀唐就策马沿河滩而下，身后还追随着那名反应慢了半拍的斥候。
一股紧张的情绪迅速蔓延在光明部所有的军民当中。倒不是害怕可能会出现的敌人，他们现在最大的敌人是疲劳，越山之后，所有人都松弛了下来，无不期盼着休整命令的下达。而李怀唐的命令让所有人的预期都落空了。
平时严格的训练在关键时刻发挥了作用，在骨干将领的怒喝下，士兵们拖着疲惫的身躯，整装列队，很快就进入了备战状态。
近千名的骑兵也跟到了李怀唐的身边，紫紫河的一片河滩上，斥候发现鹰骑留下标记的地点。一支刻有鹰骑标记的羽箭安静地躺在河滩上，默默地指着东北方向，与方才被斥候拔掉的另一支羽箭交错一起，好像是在告诉后来的袍泽，黑子他们就在远方那个地方。这个信号，看来是黑子他们留下来的，给大军指示他们的所在。
运气再一次关照在光明部的身上，轻薄的雨雾已经开始消散，能见度在慢慢提高。
“飞鹰，不要辜负了上天对我们的厚待，放飞白玉爪！”
李怀唐脸上的忧虑感有所减缓，取而代之的是那坚毅的神色。他相信黑子的能力和那五百名骑兵的实力，多少风浪都没有难倒他们，既然从前不曾，强大的突骑施人不能消灭他们，那么，这里的地头势力更不可能。
“康沙莱，给我简扼说说这里的地形。”李怀唐唤来康沙莱，急切想从他的口中了解附近的地形。为将者，当首先熟知战场的地理环境，那是取得胜利的必要条件。
“将军，这是一个不算盘地的盘地，三面环山。地势也算平坦，东南高，西北低。主要有四条大河流，都发源于东面和南面的高山，向西北注入相邻的另外一个盘地，费尔干纳。我们现在的东北方向，应该就是靠近北面费尔干纳山的四大河流之一。那里，我没去过，但是，据说是上游的山谷之地。”
这里唯一的向导，康沙莱正在给李怀唐恶补着地理知识。
“山谷？”
李怀唐开始思索，通常这样的地形都比较适合打埋伏。对付这里的马匪们，正面的硬拼，黑子的五百骑可以同时对付上千人都不成问题。可是一旦遇上埋伏，结果就难以预料了。
天空中，高飞的白玉爪发出了一声尖锐的叫声。地上的所有人同时抬起头，警惕的眼神直直地盯着白玉爪。
第159章 身陷险境
斥候是一件苦累活，危险刺激已成家常便饭。他们不但要克服各种恶劣条件的挑战，还要面临随时可能会出现的赶尽杀绝。任何的势力都无法容忍斥候游荡在他们的身边，因为，那些如同苍蝇一样讨厌的斥候所带来的危险更加恐怖，往往是毁灭。
燕惊远是鹰骑中的一员，天赋异禀和刻苦好学，让他迅速地从鹰骑中的斥候们中脱颖而出。他没有飞鹰的特殊听觉感应能力，可是他却有一双异常锐利的眼睛。视线之外，平常人无法看到的东西，视线之内，许多人都忽视掉的线索，在他的敏锐的眼光中，总会有某些端倪被他发现。
这一次，还是燕惊远首先在云雾缭绕的群山中，捕捉到了一缕轻烟的婀娜身影。
燕惊远的发现，让袍泽们都将信将疑，带着狐疑的神色，十数名鹰骑斥候慢慢地向疑似目的地靠近。
惊喜在连续数片树林之后。隐秘，始终挡不住有心之人，一处开阔的山谷入口出现在燕惊远他们眼前，同时进入他们眼帘的还有一大片的营地，结结实实地堵在山谷前，营地里，戒备森严，人影绰绰，刀枪林立。营地外，牛羊成群，四周还游弋着不少的骑哨。营地前的山谷中，有三道模糊的烟柱，像是参天的大树擎在那里，连通着天与地。
意外！所有人都愣住，双方同时毫无准备地进入了对方的眼帘。
叫喊声爆发，惊起了附近林子里的飞鸟。
燕惊远他们先是诧异，接着就无比郁闷。追兵坐骑的速度几乎压垮了他们的求生**，身后的追兵实在太快了，耳朵边上的呼呼风声掩盖不住身后传来的马蹄声，锋利的弯刀可能随时会经过他们的脖子。
平时的刻苦再一次救了燕惊远他们一命，每次都超越极限的骑射训练，已经让他们掌握在急驰中，向后引弓放箭的本领。追兵一次次地接近，一次次地被他们的回身骑射逼退。
双方一直保持着这种状态，直到燕惊远他们的羽箭告罄。
幸运的是，响箭召唤来了其余的斥候袍泽，有了袍泽的支援，他们的压力顿时减轻。让他们长呼一口气的是，天空上传来了白玉爪的天籁之音，从来都没有过的动听。白玉爪的出现，就意味着，己方的大军已经近在咫尺。
白玉爪和飞鹰的双重预警就像光明部的一双慧眼，一切敌情在他们面前无所遁形。
李怀唐率领着近千骑向着出现敌情的方向缓缓移动。一幅画面逐渐进入了他的视野：十数骑鹰骑斥候在全力策马狂奔，在他们身后，大约有数百骑在紧追不舍，猎杀的气氛相当浓烈。
被追击的鹰骑斥候们绕向了接应过来的友军侧翼。
失去追击目的追兵停了下来，与李怀唐的大军保持这一定的距
离，警惕地敌视着突然不知道从哪里冒出来的大队骑兵。
李怀唐错愕地看着百步开外的陌生敌骑，敌人不多，不到三百骑，可是，他们全是汗血骑，座下的战马匹匹神骏，与之对阵，颇有点压抑感。
虽然人数处于劣势，但是对方没有丝毫的怯意，不慌不忙地游离在弓箭的射程的边缘。
“上将军，他们的大军就在前面的山谷入口处，地势比较隐秘，他们在山谷的入口处建立了重重的营帐，把出入口都堵得严严实实，看样子像是有人被他们堵截山谷中。”
有惊无险地逃过追杀的燕惊远及时地给李怀唐汇报了自己的重要发现。
“你在怀疑，黑子他们被堵在了山谷里面？”
拔开云雾见日月的感觉出现在李怀唐的眼前。
燕惊远稍稍迟疑，语气也不确定：“可以这么认为，因为，山谷的上空有三道直烟，只有被包围在绝境中的人紧急求援才会这样做，而包围者没有必要放烟引起别人的注意。”
“嗯，有道理。那个山谷的方位大致在哪里？”李怀唐问道。
“与箭头所指的方向一样，东北方，距离这里有二十里地。”
燕惊远回答道。
“全军压上，六猴子，派人通知武骑军保持防御队形跟上。辎重军依河摆圆整，保护民部。”
李怀唐身边的六猴子严肃应命，飞骑远去。
骄傲的汗血骑丝毫不在意李怀唐他们的推进，依仗着快上一筹的速度，他们没有任何的顾忌，大胆地进入了弓箭射程内做着各种挑衅的动作。
“上将军，要不我们把强弩给调上来，让他们看看我们的厉害？”
护都与一众将领都气不过，区区两百余骑就敢在他们面前如此放肆，可偏偏就是耐何不了他们。
李怀唐冷笑道：“不着急，他们人数太少了，还不值得用强弩问候。继续保持进攻速度。”
那两百多汗血骑虽�