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不足为人道的的人生波折。
“连城，不用着急，我们不会迟到的。”
在老人对面，一名优雅的美妇人试图用温言抚平老人额头上的皱纹。在妇人的身边还紧紧地挨坐着一名一身淡红的小娘，貌美异常。扑闪着一双可爱无敌的眼睛盯着老人，欲言又止。
老人来自闻喜裴家，名光庭，字连城，名将裴行俭之子，现官居兵部侍郎。
由于这些年来边疆烽烟四起，连兵部尚书都亲往河西节度，主持与吐蕃的战事。身处兵部的他被繁重的军务压迫得快要抬不起腰，一点空闲的时间都挤不出来。若非是妻伯娘的诞寿，碍于夫人的面子无法推却，他还真是不想凑那热闹。这不，刚刚抛下手中的军务就急匆匆地赶回家与夫人汇合，再前往北城区的武家府邸。
裴光庭的夫人武氏是武三思的女儿，而郑国夫人则是武攸止的正妻，两武同为武则天的侄子。礼制上，裴光庭应该称郑国夫人为伯娘。
“夫人不知。昨天兵部尚书，河西节度，又来催函了，一堆琐事不得处理，为夫烦忧而已。”
裴光庭苦笑连连。
武氏埋怨道：“就算你完美地完成手上的事务，可若得罪了惠妃，恐怕你的仕途也就到此为止。”
裴光庭没有发作，只是悠悠叹了一口气，道：“夫人说的甚是。”
裴光庭曾经因为母亲是武则天的近侍而受过重用，后来却因为是武三思的女婿，官途受到沉重的打击，直到开元初才擢升回京，任职兵部郎中，熬了十数年好不容易才混到个四品侍郎。
“礼数是否已经周全？”裴光庭向武氏询问。
武氏说道：“早准备妥当了。”
裴光庭满意地点点头，转头望向夫人身边小娘，慈祥地笑道：“若兮小娘呢？有没有准备好给伯祖娘的礼物？”
“她？”武氏的声音带点怨气，似有恨铁不成钢的味道，“小娘差点没闹出大祸。”
“哦？何事？”
裴光庭的眉头有恢复褶皱的状态的苗头，盯着小娘，双眼透出一丝严厉之色。
武氏身边的小娘赶紧将头低下头去，不敢直视裴光庭的眼神。
武氏嗔怒地抓起身旁小娘的玉手，叹气道：“我们的若兮小娘什么都好，长得又好看，就是这双手，偏偏连个刺绣都做不来。”
武氏顿了顿，拍着小娘的手继续道：“前些日子，让小娘亲自绣一件披帛，准备以此送与伯娘的，可是没有料到，这小娘居然偷奸耍滑，前两日寻机跑到西市去买了一件顶替。幸好我仔细瞧了，不然，到时候被别人发现不是本地的物品，我们裴家的脸面都要丢尽了。”
“你！”裴光庭气得嘴巴在抖，“尽会添乱！”
数个儿女当中，裴光庭最疼爱这个小女儿了。裴若兮是他回长安任官之后才生的女儿，自小就出落得非常的标致，越看越喜爱，说是掌上明珠一点都不为过。
武氏笑着埋怨道：“还不是你宠溺造成的，责骂她还不如自行反省。”
裴光庭道：“好，都是我的错。这样子下去可不行，得赶快给小娘寻个好夫家了。”
武氏说道：“夫郎说的甚是，若兮今年十三了，先订个亲，过两年就可以出嫁。”
“阿母，不要，才不要，若兮还小，还要侍候在阿父和阿娘身边。”
裴若兮红着俏脸将小脑袋埋进武氏的怀里，扭着身躯发着娇嗔。
裴光庭摇摇头，无奈地笑望着夫人。
武氏怜爱地抚摸着女儿的头，叹气道：“男大当婚，女大当嫁。自古皆如此，无论舍得否。阿母也希望小娘可以觅得个如意的夫郎。”
“可是若兮还小呢，不想嫁！”
裴小娘埋头继续撒娇。
裴光庭笑道：“若兮可以等，不过，萧衡已经弱冠了，年少而风流倜傥，整个长安都不知道有多少小娘虎视眈眈，就怕你到时候要后悔哟！”
“哼！他不愿等就随他好了，我才不稀罕他呢。”
裴小娘忽然抬起头，红着脸咬着红润的下唇。
“是吗？那就好，本来我还怕告诉了你，你要伤心。”
裴光庭眨着狡黠的眼睛，戏谑道。
裴小娘一听，着急了，也不管刚才自己说过什么，急切问道：“什么事情？他，定亲了？”
“不知道小娘问的是哪个他？”裴光庭故意装疯卖傻。
“阿父欺负我。阿母，快告诉若兮嘛。”
裴小娘瞪了裴光庭一眼，转向武氏求援。
“没有了，你阿父逗你玩的呢。看你在乎的。”
武氏乐呵呵道。
裴小娘松了一口气，嘴巴却依然强硬：“我才不是在乎他，哼，到时候，他来求我，我都不理他。”
裴光庭溺爱地看着裴小娘，叹息道：“女生外向，总是不错的。等会你见到你的衡郎，可就要忘掉父母了。”
“哎呀，阿父又欺负我！”
马车内响起了裴小娘的娇嗔声，是那样的动听，让经过的路人忍不住想看看声音的主人究竟长得如何的美丽……
此时的武家，热闹非凡，前来道贺的客人络绎不绝。
“突骑施忠顺可汗子骨啜到贺！”
门前的管家大声唱喏。
这些天来，骨啜和李怀唐已经成了长安城家喻户晓的争议人物了，到底谁是英雄谁是沽名钓誉暴戾之徒，所有人都很好奇。如今，故事主人之一突然在此现身，在场所有人的注意力都被吸引，连今天的主角，寿星郑国夫人也不例外。议论声，嗡嗡四起。
礼单被送到了武家家主手上，直看得武忠眼睛直楞。
礼品不可谓不丰厚，有珍贵皮毛，各色宝石美玉，马匹还有难得的天山雪莲，价值不菲。
武忠的表情落在骨啜的眼里，甚是鄙夷，内心暗暗赞叹，一切都在阙伊难如的意料之中。
出手阔绰的骨啜被带到了郑国夫人面前。
“荒蛮之人骨啜，祝国夫人鹤寿龟龄，洪福齐天，万事如意，儿孙个个前途无量。”
骨啜拗口地念着昨晚练了一夜的祝贺词，音调显得相当的滑稽。
寿星郑国夫人微微一笑，示意骨啜免礼。好奇，让郑国夫人当众向骨啜提出了问题：
“你就是闻名遐迩，打败大食人的突骑施王子骨啜将军？”
骨啜一脸的谦意，道：“国夫人过誉了，实在惭愧。与天朝的战将相比，在下不过运气好点而已，没什么值得称道的。”
“呵呵，难得啊，将军年纪轻轻，功大如此却谦恭有加，它日前程必定不可限量。”
郑国夫人赞许道。
“阿母所言甚是，儿曾闻骨啜殿下英雄了得，却多有不解。前些日子偶然得知其就在长安等候面圣，故厚着脸皮将其请来，籍着为母祝寿，也好给众人解解惑。”
武忠大声说道，故意让围观的众人也听个清楚明白。
“哦，原来是请当事人来现场讲故事啊！”
众人恍然大悟，兴趣大增。听惯了市井流传，而且各说纷纭，也不知道真假，今天能听到故事主人翁的亲自述说，却也是一件幸事。
武忠得意地笑道：“阿母，请歇息着，等人齐后，忠儿自当安排。”“武忠还要继续接待来客，请恕招待不周。王子殿下如有兴趣，
不妨到我家花园走走，那里有一大片的桃树，据说昭武九国之地也产桃子，只是不知比起长安的味道如何……”
武忠可不敢当众与外臣私会，随便找了个由头让家人把他带去后花园。
而前院的议论声再度响起，来宾们都相当地期待一个精彩故事的到来……
第183章 裴若兮
与前院大厅相比，武家花园同样热闹。数十名年轻的男女在相聚，有叙旧，有谈风月，也有比较吟诗，其乐融融。
在花园中，最引人瞩目的是十数名花样年华的小娘。她们分成数群，叽叽喳喳说笑个不停，俏眼美目不时瞟向附近那些少年郎。
“这里！裴小娘，快过来这里。”
小娘中，有人兴奋地喊叫着。
听到是裴小娘，顿时鸦雀无声，郎君们的目光不约而同地转向那一道淡红的身影。
“倩倩！”
远处的裴小娘跳着挥挥手，显然是看见了喊叫她的人，高兴地回应着。
来人正是裴若兮，向着给她打招呼的一群小娘跑了过来。
在通幽的曲径上跑动的淡红身影，不知道牵动了多少少年郎的心神，唯有一双关切的目光显得如此的镇定和甜蜜。
“那个小狐狸精，见到她就恶心！”
裴小娘吸引异性关注目光的同时，也受到了某些同性的妒忌，比如与她同龄的韦小娘，站在另一群小娘之中，表现除了一脸的厌恶之色。
“若兮何故姗姗来迟？怕是有不少人等得失魂落魄了！”
被裴若兮称为倩倩的小娘一见她到来就笑着打趣道。
裴小娘俏脸微红，娇喘着气瞪了倩倩一眼，道：“你这个长舌小娘，再乱讲就剪掉，看你还敢胡说不？”
倩倩指着身边的数名笑意盈盈的小娘道：“我可没胡说，不信，尽可问月影郡主和杨小娘她们。”
“甚是！”
数名小娘咯咯直笑，让裴小娘闹了个大红脸。
“好了，不说了，有失魂落魄的人过来了。”
杨慎矜家的小娘眼尖，看见了一个高大魁梧的身影朝着这边走过来，那边，还有不少郎君在哄笑。
“在下皇甫惟明，见过诸位小娘。冒昧前来打扰，不知裴小娘是否能接受我的邀请到那边一叙。”
高大的少年郎腼腆地说道，并用手指着身后的那一群伙伴所在的方向。
“你个笨蛋，被人当枪使了都不知道。也不知道家父何以看重于你。”
看着皇甫惟明身后那群在指指点点鬼鬼祟祟的少年郎，倩倩气愤道。
皇甫惟明尴尬道：“啊？是宇文家的小娘，那个，不好意思，我走错了，打扰，打扰了。”
说完赶紧转身就走，在一片哄笑声中灰溜溜地逃离了小娘们的地盘。
裴若兮也掩嘴而笑，一双美目却偷偷瞟向了远处，一个伟岸的身躯牵挂着她的芳心。
受到裴小娘关心的正是萧衡，兵部尚书河西节度萧嵩次子。萧裴两家都是世家，门当户对，萧衡与裴若兮从小就青梅足马，感情笃深。
“裴小娘，你是去找你的情郎呢，还是和我们同去摘桃花？”
年纪稍长的月影郡主坏坏地笑着。
尽管裴小娘是很想飞到眼光所到之处，可是在几个闺蜜面前如何拉得下面子。于是装作很正经的样子，道：“郡主休要乱讲，哪有什么情郎。嗯，我们快去摘吧，，再迟点芳菲都尽了，外面买的胭脂可比不上现摘的桃花。”
长安人都知道，除了名号以外，武惠妃在宫里的待遇和皇后几乎没两样，其受宠程度可见一斑。若非是武则天的教训在先，李隆基还差点就想立了这个娇美动人的妃子为后。既然不能如美人所愿，那李隆基就在其它方面予以补偿。惠妃之弟忠信二人也因此受益，年纪轻轻就官至国子祭酒和秘书监，不仅如此，李隆基还在兴庆坊附近赐了一座大型府邸给武家，以示恩宠。
武氏府邸的旧主看来很喜欢桃花，在花园里专门开辟了一片地来种植桃树。春天是桃花盛开的季节，许多喜欢桃花的小娘都会采摘一些来制作胭脂或是花露，用作化妆和洗浴。到了初夏，桃花渐渐消逝，唯有零落几朵也即将落土化泥。可是，这花园里的桃花却依然还有不少正在怒放。
倩倩不知道从哪里弄来了一根竹杠，站在桃树下，做着那辣手摧花的恶劣行径。
“这是我的，别抢。”
“哎呀，踩到了，可惜！”
“这里，倩倩过来，这里还有！”
……
数名小娘在开怀嬉耍，完全就是还没长大的天真孩童。她们的笑声吸引了附近的人，当然了，被吸引的最主要的还是男宾。
“真羡慕萧郎，未来妻子如此的美貌。要看紧了，可别让人给捷足先登啊！”
与萧融站在一起的来瑱不停地瞟着远处正在闹成一团的小娘们。
“就是，没看见刚才那个皇甫也想打裴小娘的注意吗？他就一傻大个，没什么可怕，怕的就是还有其他人。那个俗话说得好，不怕贼来偷，就怕贼惦记。”
其中一名年纪较大的少年郎君说道。
“嗯，在理！”
数名同伴附和。
“大郎言重了，裴小娘不是那样的人，我是了解的。”
萧衡不以为意。
“等等，贼来了，我们赶紧过去，给点厉害给他瞧瞧。”
萧衡慌忙侧目，看到那片桃树下，一名胡人正在纠缠着他的心上人，裴小娘。看样子，裴小娘被那名胡人吓得连连后退。
数人旋风般跑向了桃树方向，看到有热闹，花园里其余的人都跟了过去。
“给我住手！混蛋，你找死！”
着急的萧融终于跑到了裴小娘的身边，拦在胡人的面前，不由分说一把将他推开，怒不可竭道：“光天化日，朗朗乾坤，岂容你如此恶劣行径？”
“萧郎，我怕！”
花容失色的裴小娘见到萧融他们及时过来了，终于松一口气，躲在萧融身后。
被突然推开的胡人定睛一看，原来是一名乳臭未干的小子。
“萧郎？你姓萧？和她什么关系？”
胡人怀着浓浓的敌意盯着萧融，一丝杀气露在了他的脸上。
“某萧融也，什么关系与你无干，倒是你，到底是谁，何故在此？无端来骚扰我，我妹子干啥？”
“妹子？哦，好说，好说，这么说你快叫我妹夫了，哈哈！”
胡人得意地笑道。
“你！”萧融气得头发冲冠。
“太猖狂了，欺人太甚！”
与萧融同来的来瑱气不过，挥出了一拳朝着胡人的脸面冲过去。
“不可，他是突骑施王子……”
陪同胡人前来的家仆赶紧想阻止。不过，已经迟了，众人没有理会他，一把就把他推向了外围，兴奋的起哄声掩盖了家仆弱弱的声音。
这时，来瑱的一拳已经到了胡人的眼前。
唐朝是个崇武的朝代，文人习武，女人骑马都不是什么新鲜稀罕之事。何况出身将门的来瑱，拳头倒是有模有样，虎虎生威。
不过，毕竟还是少年郎，年纪小不说，还没什么历练和实战经验，比起眼前这位胡人就差远了。
看到拳头袭来，胡人赶紧偏了偏脑袋，堪堪躲过一击。右掌本能一抬，抓住来瑱还没缩回去的拳头，一扯，就把来瑱拉到身边，同时抬腿，以膝盖顶住来瑱的小腹。来瑱的肚子被狠狠地撞了一下，整个人几乎痛晕，蹲在地上，站都站不起来。
“找死！”
见到同伴受创，其余的人义愤填膺，挥拳欲上。
“怎么，你们想人多欺我人少？有种就一个个来！”
胡人冷笑道。
“骨啜殿下，那就让我来与你练练！”
一个高大的身影从众人之中走了出来，胡人一看，原来是当日的皇甫惟明。正想教训他呢，没想到就自动送上门了。
“骨啜？”
萧融意识到了什么，刚才家仆的声音从他的脑海里响了起来。
决斗的架势已经拉开，骨啜与皇甫惟明面对面站着，其余人则围成了一个打圈子，好像是在看街头杂耍把戏，许多闲得蛋疼的少年郎在不断起哄：“揍他，揍他。”
“你们在闹什么？都给我住手！”
一张严厉的声音在人群外炸响。
众人循声一看，原来是武家家主武忠到了。
“若兮见过忠伯父！”裴小娘赶紧向武忠作揖问候。
武忠一看，原来是远房侄女，于是道：“嗯，是裴小娘啊，你和他们混在这里干什么，还不快出去，宴席就要开始了。”
“等等！”
骨啜叫住了要离开的裴小娘。在众人怪异的目光下，手里拿着一支黄金步摇，上有垂玉，走到裴小娘的身边。
“这个送给你！”
骨啜眼睛眨都不眨，直盯着裴小娘，那眼光如同一头饿狼见到一只羔羊一般，把裴小娘盯得浑身不自在，低着头不敢应接他那噬人的目光。
“我不要，我不喜欢。”
裴小娘慌迭迭说道，不等骨啜有所反应抬步就跑。
“嗨，等等，”骨啜欲追。
可众人哪里肯，故意堵在了他的眼前。
“你们在这里干什么？还不快出去？皇甫，你带的头是吗？”
武忠抖数着他作为长辈的威严。虽然武忠大不了他们多少，可官威够大。众人一见热闹结束，再逗留在这只能惹麻烦，不约而同地一哄而散。
“招待不周，怠慢了王子殿下了。请别见怪。”
武忠对着骨啜抱拳作揖。
“呵呵，没什么。有一件事，还请国子祭酒指教指教。”
骨啜心不在焉，眼睛老望着裴小娘消逝的方向。
“哦？何事？”武忠似有明悟。
“刚才那小娘是国子祭酒的侄女？不知婚配否？是何家之女？”
武忠恍然大悟……
第184章 粉墨登场
夕阳将要消沉到地平线以下，夏天长安城的傍晚仍然光亮，天空中漫射着泛白的光线。
武氏府邸里，红灯初上，星火点点，一片亮堂堂。
数百人的到贺，让郑国夫人的五十寿诞异常热闹。宴会很成功，酒过半酣，在武家家主的安排下，骨啜闪亮登场。
骨啜的登场，是武忠前几天才预谋好的，一来作为宴会的压轴好戏，二来也是打击对手的一个手段，策划好了，谋取一个更高的职位或者更有实权的职位也不是不可能的。
在长安城几乎所有的权贵面前炫