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大冷天的，钟铭之被她的话说出了一身的冷汗。
“噗……”谢凝忽然展颜一笑，也不知想到什么了，无奈地摇了摇头，然后左右望了一下，走到道旁的梅花树下。那红梅正悄悄地开了一枝，谢凝便将它折下，走过来握起钟铭之的手，让他握着。
“凌寒独自开。”谢凝道，“零落成泥碾做尘，只有香如故，这梅花好香。表弟，朕今日与你说这些，并非为了吓唬你，不过因为你是朕的表弟而已。朕自幼寡亲缘，此后又遍尝爱恨冷暖，心中着实喜欢你这等自由不拘、无法无天的性子。你放心，有朕在的一天，朕自然护你这个幼弟周全。只是朕终究是要死的，你不可不为长宁侯府做长久打算。”
她说完拍拍他的胸膛，笑道：“行了，折腾了一天，不过玩闹而已，你回家去吧。夏侯淳。”
“莫将在。”
“替朕送世子回长宁侯府。”
那雪白的纤细身影便如此飘摇地上了龙辇，在风雪里孤身一人往那辉煌冰冷的宫殿走去了。
第15章 宠妾（捉虫）
折腾了一天，连早膳都没能好好吃，演了好几场戏，回到紫宸殿，谢凝已累得不想说话，只求好好地沐浴更衣，窝在床上看启嘉帝的奏折存档。
然而等她趴在暖气氤氲的浴池边，舒舒服服地享受热水的浸泡时，旁边却有人落泪了。
“怎么了？”谢凝的声音软软的，伸手抹了一把小宫女的泪，好笑道：“无缘无故的，哭什么？”
“奴婢……奴婢为陛下忧心。”琼叶擦着眼泪说，“陛下处境危如累卵，奴婢却不知如何为陛下分忧，奴婢恨自己无能。”
“是哟。”谢凝懒懒地趴在池沿上，笑道：“如何？跟了朕这个无权无势、随时能死去的皇帝，后不后悔啊？”
“奴婢不后悔。”琼叶摇头，认真地表忠心。“奴婢觉得陛下是有大智慧之人，若是……若是有机会，必是一代明君。只是如今群狼环饲，陛下……陛下艰处境艰难。”
“是啊，朕现在好艰难，谁的脸色都要看。”谢凝故意逗她，“琼叶，你说说，朕要如何是好呢？”
琼叶想了想，道：“陛下将那宫女赐给太尉，奴婢觉得陛下太英明了！”
“你这话这么说的？”谢凝好笑，“方才没听到钟世子的话么？他对朕可恨铁不成钢，要朕将太尉杀了呢！”
“可陛下现在方才登极，贸然与臣下不和，这不是明智之举。先帝在时，后宫争宠之事层出不穷，奴婢见那些新晋的嫔妃们，若是不能跟掌事太监一条心，也要想办法安抚他们，再将他们除掉。”琼叶说着就白了脸，跪下道：“奴婢妄议朝政，求吾皇降罪。”
“无妨，降什么罪？朕现在除了能打你几个耳光疼自己的手之外，还能做什么？”谢凝摇头，抬手道：“来，扶朕起来。”
琼叶忙将她扶起，一边为她更衣一边道：“陛下还有夏侯将军呢！”
“夏侯淳是朕最后一道防线，朕不能轻易用他。”谢凝叹道，“否则的话，朕又为何用那等后宅妇人的手段对付陆离呢？”
琼叶不解：“奴婢……奴婢愚昧。”
谢凝道：“你可知陆离那母亲与美妾是何人？”
琼叶摇头，“奴婢不知，奴婢十二岁便因家族获罪入宫，六年来从未听说过宫外之事。”
谢凝眯着眼睛笑了，冯氏的事是三十年前了，琼叶不知道也是常事。
三十年前，冯氏还只是个从六品礼部主事的庶女，按理说嫁个小官吏也差不多了。但冯氏偏不，她也不知怎么的就找到了机会，闹死闹活地要嫁给安定侯做侍妾。须知侯府的妾与侍妾还有几分区别，妾毕竟也是个名分，但侍妾也不过是陪床丫头罢了。冯主事如何同意？然而冯氏竟与安定侯珠胎暗结，用肚子里的孩子做筹码，让安定侯将她硬抢进了府中。
此后冯氏凭借过人手腕与心机，在后宅里混得风生水起，接连为安定侯生下三个儿子。虽说前两个儿子都在宅斗里早夭了，但小儿子陆离十分出息，继承了她叛逆嚣张的个性，先是挤掉他的兄长拿到了安定侯府的爵位，再拿到太尉之位，将公主休了，一跃成为整个京城最炙手可热之人。
不过，也不必对琼叶说得这般详细，只要达到她想要的目的就行了。
“那朕便告诉你，陆离的母亲，如今的陆老夫人，是先代安定侯的妾。而且，一开始被抬入安定侯府时，连个妾的名分都没有，不过是个通房丫头罢了。”
“啊！”琼叶惊呼，“安定侯竟敢宠妾灭妻？这……这不是要获罪的么？”
大梁律法，以妾为妻者刑三年，安定侯竟敢做这样的事？
“老侯爷自然不敢，就算他的正室已死去多年，他也不敢，所以现在老夫人只是老夫人而已，并非诰命夫人。”谢凝道，“至于那个妾……”
她的语气顿了顿，道：“那个妾是冯氏表妹之女，算起来也是陆离的表妹，从小养在侯府的，青梅竹马。五年前，冯氏便做主纳了妾。”
“可是……”琼叶看着她的脸色，小心地说：“那时候……您……陛下您……”
“朕刚嫁进安定侯府。”谢凝面不改色地说，“但皇室衰微，冯氏自然也能欺负到公主头上。再者，陆离并不疼惜朕，朕在侯府中的日子过得甚是艰难。回想起来，回宫这几日，倒是朕难得的几天舒心日子了。至少，朕想做什么，便能耍心机做什么，不必担心疾苦贫病。”
“陛下……”琼叶心疼得泪汪汪的，哭着说：“陛下此后真龙护体，自然一切安顺，诸位明主都在天上保佑着陛下呢！奴婢看那宫女不是什么省油的灯，回头她进了安定侯府的门，必定大闹一回，折腾冯氏与那个什么妾，为陛下报仇！”
“行了，一切都是过去。朕并非为了一己之私才将宫女放到安定侯府的，不过就是想让太尉头疼几天，别打扰朕的事。”谢凝摸摸她的头，窝在床头，“将朕昨晚看的卷档拿过来。”
琼叶小心地服侍着了，满心期待着安定侯府的天翻地覆。
安定侯府也确实被谢凝的一道恩赐搅得风浪三尺平地起，冯氏与她的侄女，也就是陆离之妾林翎儿一夜没睡好。
林翎儿是哭了一夜，伏在冯氏的膝盖上呜呜地抽噎着。“老太太，您说这算什么？侯爷怎能将一个宫女领回来？他将妾身置于何地？妾身……妾身好委屈啊！”
“行了，别哭了。”冯氏虽然心疼这个姑娘，因这姑娘有她年轻时狠辣的风范，但冯氏这些年在安定侯府不是白呆的，她深知宫女这件事，女帝给足了安定侯府面子。
国丧期间与宫女有染，便是不敢降罪，只消斥责几句，让满城都知晓安定侯府的作为，安定侯府在京城中也要颜面扫地。但谢凝没有这么做，而是趁夜色将人悄悄地送来了，还带了诸多赏赐。
谢凝这是明明白白要跟安定侯府结盟之意，冯氏越想越觉得机会难得，也懒得理嘤嘤啼哭的林翎儿，推了她便要找儿子去。
第16章 耳目
大梁朝的惯例，国丧头十天不必上朝，也就是说，没有皇帝的传召，大臣不得入宫。但日常的事务还是要处理，因此，冯氏在家里等了足足两个时辰，才将陆离给等回家。
“七郎。”
“母亲。”陆离行礼，“您有话说？”
冯氏将丫鬟小厮们都屏退下去，问道：“女帝如今到底是什么心思？”
陆离反问道：“母亲为何这样问？”
“七郎，娘并非参与朝政之意，娘只是担心。”冯氏在侯府后宅中虽心狠手辣，但对这个不苟言笑的儿子，心里莫名忌惮。“只是如今她成了女帝，从前咱们这样对她，娘心中……怕得很。”
冯氏一生只在后宅中蹉跎，对朝政局势半点不懂，在妇人们心中，皇帝总是至高无上的，手握生杀大权，十分可怕。
陆离并不打算告诉她，如今的皇帝也不过能指挥那一队羽林军罢了，若是不拉拢一方势力，她也不过是一只任人宰割的羔羊。
他不想谢凝再被人看轻。
“母亲，这些事有儿子在，您不必多想。”陆离道，“您只管将后宅管理好，对了，那个宫女，你看着点，告诉林氏注意分寸。”
说完就是一拱手，“儿子还有事要忙，母亲，我先请安告退了。”
“哎……”冯氏还有话想问，但陆离已经走远了，方向竟是内宅。
如今的太尉府也就是从前的永定侯府，是□□年初敕建的，还保留着前朝的古朴幽雅，也是典型的三层结构。正门与仪门之间是太尉官衙，仪门之后是正房，正房之后才是内宅。
正房东边还有个小小的院子。
陆离轻轻推开院门。
“吱呀——”
这本是谢凝的院子。
陆离恍惚中仿佛还能看到十六岁的谢凝，撩起门口的帘子，一双眼睛期盼又不安地等待着。而后双眼一亮，连狐裘也不披了，就这么跑出来，小脸兴奋得红扑扑的，到了他面前才想起礼仪，怯怯地叫道：“侯爷，您、您回来啦？”
风便卷起满地的落梅，混着白雪飘荡而来，陆离猛地清醒，将院门关上了，转身而去。走了两步，他又回到院子里，将房中的一件东西给拿了。
走过院子时，恰好一个丫鬟看到了，先是急匆匆地请安，然后飞也似地跑回了内宅，叫道：“姨娘，不好啦！侯爷又去那个院子啦！”
林翎儿昨晚在冯氏那里哭了一宿，现正在用冷水敷眼呢，听到动静立刻就坐起来了，咬着牙说：“表哥果然还想着那个女人，哼！”
她也不管自己的眼睛了，将大氅一披就往正房旁那个院子里走去。
她就像三年前无数次那样要去找谢凝的麻烦，而此刻，谢凝在宫里也正遇到麻烦了。
“陛下，臣以为不妥。”
谢凝无奈地看着眼前白胡子白头发的老臣，叹了口气道：“杜老，您以为朕做的何处不妥，你倒是明白说出来呀，这么一句不妥，朕如何知晓呢？”
老儒生登时涨红了脸，就像逼他做什么有违天道的事一样，半天才说道：“陛下……陛下已是帝王之尊，怎能因儿女私情便插手大臣内宅之事呢？”
谢凝吃惊，“杜老，这话如何说的？”
杜瑞的脸更难堪了，那神色就像当众将他衣服扒了一样，恨不得地上有条缝给他钻进去，又不得不将事情说清楚。“陛下，陛下昨晚将一个宫女赐给太尉，国丧期间，此事已是不妥，陛下还特意提到太尉之妾……”
哦，果然来了。谢凝心中暗道，脸上却做出羞恼的样子，喝道：“禄升！”
“陛下！”禄升一听她语调不对，忙过来跪下，“老奴在！”
谢凝怒道：“朕昨晚是如何吩咐你的？朕要你悄悄地将赏赐弄下去，这就是你悄悄地？”
“陛下息怒，老奴……老奴一路小心谨慎，绝无他人知晓啊！”禄升连连喊冤，不住磕头。“陛下明鉴！”
“还敢狡辩！”谢凝喝道，“若非你胡言乱语，杜老如何知晓此事？”
杜瑞这才明白，他头上已经顶着一个“窥视御前”的罪状了，他吓得脸色一白，忙跪下了，叫道：“陛下，老臣……”
“杜老不必多说。”谢凝道，“杜老是为朕着想，朕心中清楚，但朕如今也知道了，这重重宫门，竟连一句话也锁不住。朕身边这般多人，一个个都长着别人的眼睛、别人的耳朵……”
这番话简直就是说她身边全都是耳目，哪怕此事是真的，在场的宫女太监们也吓得全都跪下了，叫道：“陛下，奴婢不敢！”
“你们哪还有不敢的？是朕不敢呐！”谢凝说着说着便红了眼圈，忽然站起来，衣袖掩口奔到正殿上，在隆昌帝灵前扑通一声就跪下了，哽咽道：“父皇……”
杜瑞吓得几乎手足无措，试问一个大臣，哪怕已经是两朝元老，哪里见过皇帝说哭就哭，还到先帝灵前哭的呢？
而谢凝不仅要哭，还要罢工！她哽咽，声音哀哀。“父皇，这皇宫哪比山中清净？女儿不如回到山中修道！朕不过就想安抚太尉，大事化小，不曾想到了有心人眼中，竟成了朕与太尉爱妾争风吃醋！父皇，满朝文武，哪个真的当女儿是皇帝呢？不过都当朕是个无知妇人！父皇，等您十日停灵，朕便开个朝会，问问满朝文武，谁堪大任？谁知晓如何当皇帝？朕便将皇位传于他，然后给您守灵去！”
杜瑞几乎吓得魂飞魄散，一路连滚带爬地到了谢凝跟前，话都说不利索了。“陛下，老臣……老臣……”
“杜老不必说了，杜老不过是为国担忧，觉得朕不堪重任。罢了，禄升，将杜老送回去吧……”
“陛下，陛下息怒……”杜瑞吓得连连磕头。
“陛下，息怒！”宫女太监也跪了一地。
谢凝不肯息怒，她还要哭，而且不敢放声大哭，只是红着眼嘤嘤啼哭，紫宸殿中登时闹得不可开交。好在这时，一道声音传来。
“太后驾到——”
原来是禄升眼见这情形是不能好了，赶紧将太后请来了。
第17章 妆模
隆昌帝的皇后封号嘉元，也是个安静怯懦的性格，出身京城没落世家，一生不曾生育。在隆昌帝后宫那凶残无比的斗争中，她本该是个随时能被人挤掉的皇后，但隆昌帝其他嫔妃身后都有个世家大族支撑着，诸嫔妃谁也不服谁，是以，嘉元皇后竟然一直在后位上呆着。
当日隆昌帝驾崩，谢凝第一个通知的人就是嘉元皇后，她满以为这皇后来了至少能帮她做点什么。哪知嘉元皇后到了紫宸殿便开始哭，哭着哭着就晕了，接下来这几天，嘉元皇后除了每日到先帝灵前啼哭，就一直待在长秋宫里不肯出来。
不过眼下她也不得不出现了，只是出现了她也不知能做什么，一看紫宸殿里乱成一团，便站在先帝灵前啼哭着，叫道：“陛下，莫要哭了，如今皇宫上下都需陛下做主，陛下您若是弃了这皇宫去守灵，哀家如何是好？哀家也随你去了吧！”
好了，又一个添乱的人来了，谢凝笑得几乎肚子抽筋，只好忍着不去看杜瑞的神色，依旧掩着面哭道：“太后，朕如何和能做这皇宫的主？朕由着诸位爱卿做主才是！”
“皇上说的是哪里话？您如今已是九五之尊，朝堂……朝堂之事哀家不懂，但皇宫的事您如何不能做主了？”太后边哭边气，骂身边的宫人们。“陛下久在山中，不知皇宫之事，你们服侍先帝与哀家多年，难道也不懂么？一个个都被什么蒙了心肝，竟泄露御前形状！来人！将他们都拉下去！通通打死！”
“太后！太后饶命！”宫人们哭成一团，好些都不知道怎么回事，为何无缘无故的就要被打死？
太后又冲着禄升道：“禄升，逆也是老宫人了，如何这般不知进退！你身为太监总管，执掌宫人，别的地方藏污纳垢也就罢了，紫宸殿是什么地方？在你的眼皮子底下竟然也有人将消息传出去，你说！你要如何谢罪？”
“老奴知罪。”禄升连连磕头，“求太后责罚！”
谢凝看事情也差不多了，再哭闹下去，杜瑞那老人家只怕能给她们哭晕过去，便道：“太后，朕不能罚禄升，若是将禄升弄走了，朕身边便没得人可用了。”
“陛下身边怎会无人可用？皇宫三千人，每一个都是陛下的奴仆！”太后呜咽道，“可怜的孩子……罢了！禄升，还不谢陛下不杀之恩？快快将这紫宸殿清理干净才是！”
“是是，谢陛下不杀之恩，谢太后！”禄升忙磕头谢恩。
太后又道：“兰桡，琼叶，将陛下扶起来，为陛下梳洗。”
“是。”兰桡与琼叶扶起谢凝，谢凝一步一呜咽地往暖阁去了。
满屋中，太后叹了口气，默默垂泪。整个宫殿都是跪着的宫人、侍卫还有个老尚书，愣是大气不敢吱一下，整个宫殿坠针可闻。
谢凝回到暖阁，这才将掩面的广袖给放下了，赖在椅子上叹了口气，“真真累死朕了！”
“陛、陛下？”琼叶瞪大了红肿的眼。
不该呀！陛下不是哭了好长一段时间，怎么除了眼圈红点、声音沙哑点，眼上泪痕都没有一点呢？
“噗~”谢凝伸手揉了一把她的头发，笑道：“小琼叶，你呀，还要跟禄升多学学，瞧今天禄升跟朕配合得多密切，也就是你还傻愣愣的。”
琼叶满头不解，兰桡便恭敬道：“陛下，容奴婢为您梳洗。”
“嗯，来吧。”谢凝靠在椅子上。
兰桡行礼，将早已悄悄送来的胭脂水粉等等妆物都取了出来，在谢凝脸上细细描画。琼叶在一旁看着，亲眼见证化妆是如何鬼斧神工地将一个笑嘻嘻的陛下变成了个样——红肿的眼眶、脸颊的泪痕、疲倦的双眸、黯淡的脸色。
谢凝的肤色本就白皙，这妆容一上去，只叫人心疼可怜。
而谢凝还嫌不够，抚着脸问道：“琼叶，觉得如何？”
琼叶老老实实地说：“陛下，奴婢现在十分想将气哭您的人暴揍一顿，为您出气。”
“那就好。”谢凝伸了个懒腰站起来，懒洋洋地往大殿走去。
就要跨过门槛时，琼叶又清楚地看到她家陛下玩了个变脸，那懒洋洋的神色瞬间一收，变成疲惫而凄苦的模样。
“叩见陛下。”满屋子的人终于等到她了，急忙见礼。
谢凝摆手示意不必了