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一辈子就这样耽误了，含珠有些感慨，却没有同情。当时谢槿紧紧拉着她，她差点就同样毁了容貌，那样凶险，含珠实在没法同情，要怪只怪谢槿身世不如人，那些嬷嬷们不愿因为她得罪宋可莹乃至太后，不愿给她一个公道。何况含珠也没闲暇再为谢槿费心思，谢槿走了，宋可莹还在，谁知道宋可莹会不会再次对她出手？
除了学规矩，含珠几乎不再出门，方宁来了，两人就在屋里说话。
转眼就到了四月初，慈宁宫里忽然传来懿旨，太后点了几个秀女过去赏花，而她点的，都是储秀阁各院里的翘楚，要么是出身高，要么是容貌万里挑一，含珠这边，除了她，张明怡、萧彤、宋可莹都榜上有名。
要见太后了，含珠不免紧张了三分。
这次每个秀女只能带一个宫女随行，灵芝对慈宁宫那边更熟悉些，便由她伺候含珠，出门前小声安抚道：“姑娘不必忧心，万事都有奴婢在。”姑娘命好就好在有个能为她撑腰的父亲，太后等人盯上姑娘是为了拉拢楚倾，绝不会使出太下。三滥的手段，更不会明目张胆地强迫，而那些小算计，灵芝自信能应付。
她面容沉稳目光笃定，含珠稍稍放了心，出去与其他贵女汇合。
她一袭绿裙聘聘婷婷地走来，除了萧彤淡淡笑了笑，张明怡宋可莹目光都有些复杂。
定王端王寿王选妃，侧妃对身家要求或许不高，王妃肯定必须是名门贵女，而三王里面，端王生母只是先后身边的一个宫女，生下端王后才升了良嫔。端王母族无人，本身才干平平，皇位无论如何都落不到他身上，那么众秀女最青睐的便只剩下定王、寿王了。
王妃只有两个位置，秀女何其多？
而秀女里面，论身份，张明怡祖父是内阁首辅，与楚倾分别算是朝廷文武栋梁，地位不相上下，但她容貌略逊含珠一筹。论容貌，其实宋可莹勉强也能与含珠平分秋色，一个娇艳明媚如牡丹，一个娇柔婉约似青莲，但宋可莹身份是比不上含珠的。承恩公府虽然出了一位太后一位丽妃，乃正正经经的皇亲国戚，架不住宋家的男人在官场上没有建树，全靠皇恩吃饭而已，也就是名头好听些。小姑娘们不谙世事，或许会羡慕宋可莹有太后宠爱，各府的当家太太外面的男人们却清楚承恩公府到底是个什么情况。
又有貌又有势，含珠如何不让人嫉妒？
有人嫉妒有人忧心，一路心事重重到了慈宁宫。
慈宁宫正殿，太后一身酱红色宫装坐在主位，头发灰白，面色却红润，若是换头乌发，瞧着就像四旬左右的妇人，怎么看都不像是六十出头的。待宫女领了十来个秀女徐徐走来，太后微微眯着眼睛打量，笑吟吟同左右道：“瞧瞧，这一个个多水灵，越发衬得我这张老脸树皮一样了。”
丽妃坐她左边，妆容精致，华贵美艳，笑着回道：“母后眼神果然不好了，我瞧着您面色比我还好呢，您说自己是树皮，岂不是说我也是树皮脸？我可不依。惠妃妹妹，你替我们评评理，到底是我眼神不好，还是母后又妄自菲薄了？”
惠妃坐在太后右边，听到这话笑了笑，“姐姐又来哄我了，我说母后妄自菲薄，母后肯定怨我，我说你眼神不好，你会高兴？我嘴笨，姐姐还是问问别人吧。”
话里透着疏离，明摆着不想陪对方玩笑。
丽妃抿了抿唇，看着惠妃恍如花开的年轻脸庞，再看看惠妃又鼓起来的肚子，暗暗攥了攥袖口。
惠妃七年前进的宫，一来便得到了皇上的宠爱，怀孕后马上就封了妃，小产后非但没有因此遭到冷落，圣宠反而越盛，若不是因为有了这样一个宠妃，皇上不至于再三拒绝太后与臣子奏请早日立后的折子。如今惠妃又有了孕，若是个儿子，以皇上对她的宠爱……
丽妃看向已经站定的秀女们，目光落在了最前面的两个姑娘身上。
含珠规规矩矩地低垂眼帘，宋可莹悄悄抬头，朝亲姑母娇娇地笑了笑，俏皮可爱。
丽妃微微颔首，心里却有点内疚。
她的后位暂且是没有指望了，只能先扶持儿子登上那个位子。皇上提防外戚，这些年一直压制宋家，儿子想挣皇位，娘家帮不上什么忙，所以她再喜欢这个侄女，这次都只能选旁人，让侄女做儿子的侧妃，等将来大局已定，她再帮侄女拿回她该有的名分。
“你是云阳侯的女儿吧？”太后打量一圈小姑娘，突然对含珠道，“真像，跟你母亲年轻时候一模一样，怪不得她们都夸你是咱们京城第一美人。你叫什么名啊？”
含珠上前行礼，低头谦道：“臣女单名一个菡，太后谬赞了。”
“嗯，声音也好听。”太后慈爱地又夸了一句，接着问起别的姑娘来，对她并没表现出太多特殊。
一圈问完了，太后打趣地对丽妃与良嫔道：“我把这届秀女里最出挑的几个都叫来了，你们仔细瞅瞅，看上哪个早点跟我提，否则到时候被人抢了去，可别找我替你们做主。老二的媳妇，回头让他父皇给他挑。”
定王生母贤妃过世十来年了。
秀女们都羞涩地低下了头，丽妃目光在含珠身上转了一圈，悄悄瞥向良嫔，却见良嫔多瞧了张明怡一眼。丽妃心中冷哼，张明怡身家也不错，只是儿子看上了楚倾的女儿，她也觉得楚倾更值得争取，阁老的嘴皮子笔杆子再能说能写，真出了事，都不如楚倾的一把宝刀管用。
“好了，这么好的天气，一直在屋子里闷着也没意思，听说御花园里的牡丹都开了，你们陪我去赏赏花吧，人多热闹，有你们一个个水灵灵的小姑娘衬着，花都更好看。”太后慢慢站了起来，她身边的宫女马上去扶她。
太后发话，众人便去御花园里了，太后走在前面，丽妃惠妃分别站在她两侧，后面跟着良嫔等平常比较得宠的昭仪贵人，秀女们跟在最后头。
御花园里有山有水，要去牡丹园那边，得从半月湖上经过。
上桥时，含珠看一眼石桥两侧的清澈湖水，暗暗紧张起来。待走到一半，太后停下来吩咐众人先随意赏赏湖景时，含珠谨慎地没有往桥边上凑，她自己落过水，也见过楚蔓落水，对水有些怕了。
不想身后忽然有慈宁宫的小太监匆匆赶了过来，似乎有大事要回禀太后。桥虽然宽，秀女宫女们还是纷纷避到了两侧，给来人让出地方，含珠只好随大流往边上走。她旁边是宋可莹，含珠刻意离得远了些，宋可莹眼睛盯着来人，并未留意她。
一共来了三个太监，走在中间的应该有些身份，后面两个就是跟着他的了。经过含珠她们身边时，走在这边的小太监突然晃了晃，跟着就朝含珠倒了过来。含珠有所防范，但灵芝比她动作更快，尖声大叫道：“姑娘小心！”
含珠被她这刺耳的一叫吓了一跳，动作不禁慢了一下，下一瞬腰忽然被人抱住了，头顶的天急剧旋转起来，晕头转向的后背好像撞上了谁。而她脚下不稳也倒了下去，落地前听到周围一阵喧哗，还有人大喊楚姑娘落水，以及随之而来的扑通落水声。
含珠躺在地上，看着头顶灵芝狡黠的眼睛，有点反应不过来。
那不是灵芝的声音，又是谁喊得她落水？
难道他们还安排了别的人？
“姑娘你没事吧？”灵芝及时将含珠扶了起来，颤着音问，神情慌乱，演的跟真的一样。
含珠脑海里一片茫然，看看地上脸色苍白昏迷不醒的小太监，再看周围，发现宋可莹不见了。
她猛地看向湖里。
那里宋可莹正扑腾着挣扎，而斜对面的湖水里，有人越游越近，水声哗哗，也不知“急于救人”的四皇子寿王殿下是否听出了宋可莹的声音。
第104章
四皇子寿王跟太后商量好了，太后负责把人弄到水里，他假装路过跳水救人，有了救命之恩在，楚菡极有可能喜欢上他，楚倾那边也好交待，所以远远瞧见有人落水，听到惊叫说是楚姑娘，寿王马上就跳到水里去了。
急着救人，划动时拍起水浪看不清楚，哗哗的水声更是模糊了桥上的人语，传到他耳里便成了含糊不清的喧哗。距离近了，桥上不知情的众人屏息看这场英雄救美，太后丽妃可是暗暗恼火，但也不能表现出来，更不能斥退寿王啊。
于是寿王成功地救到了连连呛水的美人，捞到怀里，抹把眼睛刚要说声“楚姑娘莫怕”，脖子先被人紧紧抱住了。衣衫都湿透了，姑娘玲珑的身段紧紧抵着他，寿王心扑扑乱跳，手在那小腰上摸了一把，美得仰头对天笑，还没笑出来，望见桥上有个仙女似的姑娘。
寿王愣住。
含珠见水里的人瞧见自己了，既气这人孟浪胡闹，因为她生得美就琢磨这些法子要娶她，也不管她是否愿意，又幸灾乐祸让他竹篮打水一场空，一气一笑，莫名地就平静了下来，不着痕迹地躲到灵芝身后。
梦里的仙女躲了，寿王难以置信地看向怀里的人。
宋可莹这会儿没那么害怕了，也扭头看他，目光一对上，宋可莹又欢喜又感动，抽搭着道：“表哥，表哥你对我真好……”说什么喜欢楚菡，对她只是兄妹之情，这会儿看见她落水，还不是奋不顾身地来救她了？
宋可莹从来没有如此高兴过，再次埋到了寿王肩上，忘了桥上还有无数双眼睛瞧着。
她忘了，寿王可没忘，特别是他知道一见钟情的心上人就站在上面，本能地想将表妹推开，只是手都抓住表妹肩膀了，寿王又硬生生忍住了。这会儿推开，岂不是告诉旁人他想救的是旁人？容易暴露他与太后的计划，也太损表妹的颜面。
叹口气，寿王夹着怀里的人朝岸边游去。
桥上，太后大怒，瞪向含珠所在的方向，“怎么回事？”
灵芝马上跪了下去，指着身边昏迷的小太监道：“回太后娘娘，这位公公刚刚走过时突然栽了下来，奴婢情急救主，与姑娘一起跌在地上，没瞧见宋姑娘是如何落水的。”
旁边忽然有人道：“是你救楚姑娘时将这位公公撞到了前面，他才又撞到了宋姑娘！”
灵芝听了，并不否认，连连磕头赔罪。
含珠不忍，跟着跪了下去，白着脸求道：“回太后娘娘，灵芝是为了救我才连累宋姐姐的，求太后娘娘责罚我吧。”
太后看着跪在地上的主仆，想到上个月储秀阁里有人要害楚菡结果自食恶果的事，突然有些明白了。她们想着设计楚菡，楚倾也不是傻的，或许是因为女儿寿安长公主的关系，楚倾担心他的掌上明珠进宫被人欺负，所以特意提醒了楚菡，让她进宫后小心再小心？
这样看来，楚菡能躲过两次暗算，倒是个有心眼的。
“母后，依我看这事都是那个小太监闯的祸，您就别怪她们主仆了吧？”丽妃笑着劝道。
太后微微颔首，事情落到这个地步，错又不在楚菡主仆，她真小题大错，跌的是她的身份。先让含珠二女起来，太后转而命令前来传话的李公公去瞧瞧那个小太监是怎么回事。
李公公弯腰应是，走过来仔细瞧了瞧自己的徒弟，又低声询问另一个，迟疑着道：“回娘娘，小泉子昨儿个就开始头昏了，今儿个老奴问他行不行，不行就歇一天，娘娘是个仁善的，不会怪他。小泉子实诚，非要挺着，没想这时候熬不住昏过去了，冲撞了几位姑娘。这事老奴也有失察之错，甘愿受罚。”
太后厌烦地瞪了他一眼，“是该罚，罚你半年的例钱，小泉子先打十板子，病后再领二十板子，调去别处伺候吧。”
“谢娘娘宽厚。”李公公磕头谢恩，随即凑到太后跟前低语了一阵，太后点点头，他便领着另一个徒弟背上小泉子走了。
出了这样的事，太后没了游兴，打发秀女们回去，她也领着几个妃嫔打道回府。
这事很快就传到了明德帝耳中，一个字都没漏，连小太监先撞的是楚倾之女都没漏掉。
明德帝多想了想，问身边的大太监孙德，“寿王去御花园做什么？”
孙德得知此事后便派人问过了，低头道：“说是要去给丽妃娘娘请安，半路想去御花园赏赏景，就绕了个弯儿，赶巧听闻有人落水，得知是宋姑娘，就下水救人了。”
明德帝嘴角多了一抹意味深长的笑。
赶巧赶巧，哪来的那么多巧合？太后的心真是越来越大了。
到了选秀前一日，明德帝去慈宁宫请安时，笑着打听太后对三个孙媳妇可有了中意的人选。
太后笑道：“有是有了，只是你说过老二的王妃要你亲自挑，那我等你挑好了我再说说我的意思。”说着让身边的宫女去取这批秀女里拔尖儿的那几个的画像呈给皇上看。
明德帝低头瞧，过了会儿取出一张递给太后，“这个瞧着稳重，给老二当媳妇，他脾气有些冲，做什么都欠考虑，得有个懂事的约束他些。”
宫女接了画像递给太后，太后一看是户部尚书家的萧彤，身份模样都不是最出挑的，只当明德帝不太想给定王造势，很是满意，连声夸赞明德帝考虑的是。
明德帝又道：“听说前几天莹莹落水了，被老四救了起来，这样英雄救美的佳话，他们又是青梅竹马的表兄妹，就把莹莹指给老四当王妃吧。”
太后的好心情顿时没了。
虽然是娘家人，可宋家在朝堂上的影响还不如萧家呢。她已经提拔了丽妃，再提拔一个王妃有什么用？目前最紧要的是帮侄女所出的孙子上位，老四上去了，宋家便又会多个太后，一代代传下去，将来还愁没有荣华富贵？跟整个宋家的前程相比，侄孙女高兴与否她才不在意。
太后就幽幽叹了口气，“论感情，是该这样安排，可莹莹还是孩子脾气，担不起王妃的位子，真嫁过去了，是她照顾老四还是老四照顾她？不如让她给老四当侧妃，你再选个稳妥点的给老四。”
“那怎么成？”明德帝马上否决，“莹莹也算是朕从小看着长大的，做侧妃太委屈了，您舍得，朕舍不得。年纪小没关系，您挑个嬷嬷过去教她，左右老四的婚事得排在明年，还有一年多的功夫，莹莹又聪颖，肯定不会辜负咱们对她的厚望的。”
他态度坚决，太后再劝就不妥了，其实早在宋可莹落水的时候，太后多少就料到这种结果了。无奈地笑了笑，太后马上就揭过了这茬，看着儿子手里的画像问，“那老三媳妇呢？”
就剩下楚菡与张明怡了，都是她心动的人选，没想最后便宜了良嫔的儿子。
明德帝翻了翻画像，很快就道：“老三性子有点闷，得给他找个活泼点的，听说张家这丫头很会哄她祖父开心，多半是个伶俐人，那就把她指给老三。楚倾的女儿，嗯，模样果然不错……”
太后心头一跳，难道儿子还想将楚菡纳进后宫？
紧接着却见那边的龙袍男人摸了摸胡子，笑着道：“怀璧也该娶媳妇了，就把他表妹指给他吧，怀璧那小子太冷，选别人怕是会吓到人家，楚菡与他是姨表兄妹，两人知根知底，日子肯定能过到一块儿去。”
这个安排太出乎意料，太后皱了皱眉。
程钰，是定王那边的啊，楚菡指给程钰，不就是相当于把楚倾推到定王那边了？
还想说什么，明德帝放下画像站了起来，“前面还有事，朕先回去了。”
太后只好派人去送他。
再不满意这样的安排，儿子敲定的事，太后也不好无缘无故地跟他对着干，只能照做。
次日选秀结束，含珠才回府不久，宫里就传了旨意下来，云阳侯楚倾长女楚菡，赐婚于静王程敬荣次子程钰，另择吉日大婚。
第105章
含珠在宫里住了一个月，楚倾担心，方氏也担心，因此确定了含珠出宫的日子，方氏早早领着凝珠过来等着了。楚倾上午在宫里，女儿选秀结束，他直接将女儿送回来了，本来还有一堆话要问女儿，下车后得知孩子舅母来了，就先让女儿去见舅母，他去了书房。
“姐姐！”
含珠往莲院走的时候，方氏等人也正在往外赶，半路上大家迎面撞上。对于方氏凝珠来说，一个月算不得太长，对于阿洵来说，哪怕男娃还没学会度日如年这个词，却已经懂了这话的意思，瞧见姐姐就哇哇哭了，颠颠朝姐姐跑了过去，像饿肚子的小奶狗冲向母亲。
含珠蹲下去，抱住扑过来的男娃，眼泪也掉了下来。
她想阿洵，比对亲妹妹还想。凝珠大了，懂事了，身边又有周寅夫妻周文庭悉心照顾，她早不像刚来京城时那样惦记了，可阿洵不一样，虽然不是亲姐弟，她照顾了阿洵那么久，含珠都说不出清楚她把阿洵当弟弟多还是当儿子更多。
“阿洵不哭，给姐姐看看长个子了没。”抱够了，解了相思，含珠一手扶住男娃肩膀，一手帮他擦泪。
温柔的姐姐近在眼前，阿洵突然又抱住姐姐脖子，嘟起小嘴儿狠狠亲了姐姐一口。
含珠嫌弃地擦擦脸，故意问道：“怎么这么湿啊，阿洵是不是把鼻涕蹭我脸上了？”
阿洵现在没那么傻了，知道姐姐是在逗他，咧嘴笑了起来。
含珠也亲了小家伙一口，跟着站了起来，想同方氏打招呼，手忽然被一只小手紧紧攥住了，低头一看，阿洵依赖地靠着她。含珠摸摸他脑袋�