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“老太太尽管跟父亲说话，我就在一边，定不扰了老太太。”柳若姒故意笑道。
如是以往，但凡柳老太太露出一点不耐烦的意思，她就起身走了。但今天，她只能稍微厚起脸皮来。而且，这本也没什么，柳老太太是她亲祖母不是吗。
见柳若姒这样，柳老太太的脸色就有些不好看了。
柳若姒面上带笑，心中却有些凉。就算是说柳玉江过继的事情又怎样，一定不能让她在场听着吗？还是柳老太太的心底里，是明白这件事情，是不利于她的，所以才这么坚持，不让她在旁听着。
前世、今生，柳老太太那么坚持要柳二老爷接纳柳玉江做嗣子，到底是为了谁？
柳老太太沉了脸，柳二老爷不能当没看见，就向柳若姒使了个眼色。
柳若姒即便不情愿，却也不能不退了一步。
“那我不在这屋里，我去里屋，我找石榴姐姐她们玩去。等老太太和父亲说完了，我再来。”柳若姒就道，一边不等柳老太太再说什么，自己就掀了门帘，往里屋去了。
里屋里有一铺小炕，上面铺着锦褥，柳若媛有时候晚上就留宿在这里，却是柳若姒极少来的地方，她和柳老太太没那么亲近。柳若姒进了里屋，就在炕沿上坐了。这里跟外面只隔了一层门帘，外面的动静，都能听得到。
“老太太，姒儿年纪小，还是个小孩子。她这是跟老太太亲近，老太太别怪她没规矩。”外面，柳二老爷已经在跟柳老太太解释道。
柳若姒听的清清楚楚，心中却不以为然。要说在柳老太太跟前没规矩，谁能比得过柳若媛。可柳老太太从来不说柳若媛什么，还照样宠着柳若媛。
柳若姒在里屋，半晌没听见柳老太太说话，也不知道柳老太太现在的脸色是怎样的。
“老太太叫我来，可是有什么吩咐？”柳二老爷问道。
“我能有什么事情吩咐你，不过是叫你过来，咱们母子俩说说话。”柳老太太道，随后又叹了一口气，“我老婆子今年也六十啦，我都没想到，我能活到这个年纪。”
“老太太不要这么说，老太太定能长命百岁。”柳二老爷忙道。
“什么长命百岁，骗人的话罢了。我老婆子这个年岁，是有今天没明天的人。我这辈子，跟着你们父亲，生养了你们几个，我对得起柳家。哪天蹬腿去了，我也没什么愧的。……就是不放心你们。别的人也算了，最放心不下的就是你。”
“没有儿子继承香烟，终究没个了局，死后也是孤鬼，没着没落。每当想到这个，我就睡不着，替你着急。我这些白头发，一多半，是因着你白了的。”
柳老太太话音刚落，就听得椅子响。柳二老爷已经不在椅子上坐着，而是跪在了柳老太太的面前。
柳老太太似乎也颇为感伤，探身抚摸柳二老爷的头发，叹息不止。
“当年你才这么高，不愿意去念书，扯着娘的裙子，怕你父亲打你。”柳老太太竟说起柳二老爷小时候的事情。
柳若姒在里屋听着，心中百感交集。柳老太太这样动之以情，也难怪柳二老爷会招架不住，答应了柳老太太的要求。她只希望，这一次，柳二老爷能更多些坚持。实在不成，她也只好让柳老太太厌弃她，出去说话了。
“母亲，”柳二老爷的声音就有些哽咽，“是儿子不孝。”
听柳二老爷这样说，柳若姒心中大惊，事情要大大的不妙了。正当她起身，就要往外来的时候，就听见柳二老爷继续说了下去。
“没有接续香烟之人，是儿子的命。儿子已然认命了。请老太太往宽里想。好在我并非独苗，上有兄长，还有三弟。几个侄子，也足够接续柳家的烟火。就是儿子百年之后，有侄儿们在，也不怕坟头就长了草。”
说的好，柳若姒暗暗点头。
“你这样说，侄子终归不是儿子，不能承继你的香烟，那怎么能一样。”柳老太太却道，“你还当有个儿子。先几年，我让你纳妾，你偏不肯。”
“难道我有什么别的心，不过是为了你的子嗣。我一片好心，你也不知道中了什么邪了。……将我当做仇人，心里头恨我。没有规矩，不贤良的……罢了，罢了……”后面这几句话，柳老太太突然抬高了声音，柳若姒在里屋，都感觉到了柳老太太的怒气。
她一转念，就明白，柳老太太这些话，就是要让她听见。柳老太太这是在骂柳二太太祁氏。柳二太太祁氏没能生下儿子，这已经让柳老太太不喜。柳二老爷不肯纳妾，在柳老太太看来，也是柳二太太从中作梗，自然看祁氏更不顺眼。再联想当初柳老太太就不同意这门亲事，那么柳老太太对柳二太太的观感也就可想而知了。
柳老太太对柳二太太，连带着对她的不待见和冷淡，还有柳二太太的委曲求全，都有着深刻而复杂的因由。
“老太太别生气，身子要紧，不让，儿子万死难辞其咎。”柳二老爷忙就道。
“你呀，真要孝顺我，也不是现在这样了。”柳老太太道。
柳二老爷便磕头，不说话了。
“起来吧，”柳老太太见柳二老爷这样，知道有些事情是扭不过来的。柳二老爷的性情，看似温和，可真的拧起来，那真是九牛不回。柳老太太作为母亲，自然知道。
“你说吧，现在要如何？”柳老太太就问柳二老爷，“趁着我还硬朗，就把事情定下来吧。我也能闭上眼睛，地下见了你父亲，我也有话说了。”
“还是听母亲所说的，再过两年，过继个孩子过来。”柳二老爷就道。话说到这里，他不得不先说出过继的话来。
“早晚要过继，赶早不赶晚。”柳老太太就道，“再过两年，说不定我的坟上就长草了。这个事，咱们今天就定下来吧。”
果然，果然，柳若姒在里屋听着，心不由得就提了起来。
“咱们家里，就这几个孩子。别的也不合适，只有大郎。我看大郎这孩子最孝顺，跟你，还有二太太也亲近。以后有他照顾你们终老，我也就能放心了。”柳老太太说完，就看着柳二老爷，要他立刻点头。
柳二老爷不由得沉吟起来。从前，柳老太太也提过这件事，不过暗示的成分多，今天这样明着提出来，看那语气和态度，是打定了主意，必定要他接受的。
“母亲，我们还年轻。”柳二老爷道。
“我已经土埋脖子了！”柳老太太立起了眉毛，“年轻，就不要人照应了。现在，你过继了大郎过去，多照应着他们些。你们老了，他们自也多顾着你们。难不成，你要等老了，要用人了，再过继？”
这话极难听，且理也极歪，柳若姒就再也听不下去了。
“老太太了，我父亲说年轻，难道，老太太就看死了，我父亲不能有亲生儿子了？”柳若姒甩门帘，走出来，站到柳老太太跟前，大声道。
第二十八章缓兵计
柳老太太是太心急了些，也太想当然了。柳二老爷年纪还不到四十，想要亲生子，并不是不可能的事情。至于大家心里都认定，柳二老爷不会有亲生的儿子了，是因为他坚决不纳妾，而柳二太太也年近四十，自从生下了柳若姒之后，就再无动静。
柳若姒现在单说柳二老爷，并不提柳二太太。
柳老太太先是愣了愣，似乎是被柳若姒突然出来插话给惊到了，随后，她就大怒。
“你怎么不回去问问你娘去？你娘要是能生，还等到现在！”柳老太太气的脸色发红。她并不是个有城府的人，像这样的话，本不该在柳若姒跟前说的。
“我娘生了我，怎么不能生。时候未到而已。”柳若姒干脆也不管那么多了，怒视着柳老太太说道。
看着柳老太太脸色越来越难看，柳若姒心中有一点快意。她这是为柳二太太抱不平。柳二太太还不到四十岁，可是从前几年，柳老太太就已经开始要柳二老爷纳妾、过继。而在过继的问题上，柳老太太还坚持要过继柳玉江。柳老太太根本就没有为柳二太太考虑，一次次地将柳二太太身为女人和妻子的尊严踩在脚底。
如果柳若姒不为柳二太太说话，还能有谁为柳二太太说话。
就是惹怒了柳老太太，那又能如何！总是委曲求全，并不能解决问题。惹怒了柳老太太，让今天的谈话无法继续，然后再慢慢的想法子。不过，这样也不能彻底解决问题。因此，柳若姒说完了这些，就强压了怒火，将更多针锋相对的话都咽了回去。
毕竟，惹恼柳老太太不是她的最终目的。
柳若姒一下子不说话了，没想到，柳老太太虽然脸色极差，却也没有再骂。
“姒儿，还不快给老太太赔礼。”柳二老爷忙向柳若姒使眼色道，又劝柳老太太，“老太太，姒儿年纪小，不懂事，她也是一片纯孝之心。”
“老太太，我给您赔礼了。您别和我一般见识，刚才我也是一时着急。”柳若姒见柳二老爷这么说，忙上前给柳老太太行礼，“我知道，老太太也是为我父亲母亲着想。”
柳老太太不知道在想什么，目光在柳若姒的脸上打了个转，哼了一声，就不再看柳若姒，转而看向柳二老爷。
“二老爷，我话都说了，你也给我一句话。”柳老太太问柳二老爷道。
“老太太的好意，我父亲怎么能没有领会。只是，过继是件大事。老太太身体康健，我父亲母亲也正当年，不必急在一时。”柳若姒忙就道。
柳老太太的脸色就更加阴沉下来，眼看又要发作。
柳若姒灵机一动。
“老太太，我父亲母亲心中，有更好的嗣子人选。”柳若姒忙道。
柳若姒话音落地，不只柳老太太，就是柳二老爷也吃惊不小。
“你们想过继谁？还有谁比大郎合适？”柳老太太就问柳二老爷。
柳二老爷却没法回答。
“还能有谁，就是三叔家的淮哥儿。”柳若姒一语惊人道。
“淮哥儿？”柳老太太。
“淮哥儿？”柳二老爷。
柳若姒忙扭过头来，偷偷地冲柳二老爷使眼色。
“就是淮哥儿，”柳若姒笑着道，“……说淮哥儿长的好，极像三叔。又聪明，已经能背书了，是个读书的苗子。将来到了父亲的膝下，由父亲亲自教导着读书，大一些就送去宗学，以后进士及第，光宗耀祖，再给老太太挣一顶凤冠霞帔……”
柳老太太和柳二老爷就都沉吟了起来。
按照道理说来，柳二老爷要从众侄子中过继，柳三老爷的小儿子柳玉淮确实是最佳的人选。首先一条，柳玉淮今年才七岁，这个年纪养到跟前，小孩子虽已经知事，但毕竟还小，慢慢地能培养出深厚的感情来。
而柳玉江已经成年，膝下儿女成行，在这一点上，是无论如何也比不上柳玉淮的。
再有，柳玉淮是嫡出，这也是柳玉江不能比的。
为了柳二老爷和柳二太太好，当然是过继柳玉淮。
“老太太，三叔打发来送信的人，不是也夸淮哥儿来着吗。说淮哥儿孝顺，在家里天天念叨着老太太，要来给老太太磕头。”柳若姒又笑着道，“我年纪小，很多事情不懂。只听人说起过继的事，都是要小孩子，自小养在身边。大哥哥是没得挑的，只是大哥哥已经成年，大姐儿也都那般大了，大哥哥伺候在大伯父膝下，是大伯父的臂膀。并不好来给父亲做儿子。”
“你们真想过继四郎？”柳老太太沉默了一会，就问柳二老爷道。
柳玉淮在柳家兄弟中排行第四，因此柳老太太叫他四郎。
“娘并不知道，是父亲刚才跟我说了，说要跟老太太商量。”柳若姒忙道，一面又偷偷给柳二老爷使眼色，手指比划了一个“拖”字。
“哦……是……是有此想法，”柳二老爷就都道，“还得问过老太太，再跟三弟商量。”
事出突然，柳老太太完全没有准备，一时间，就犹豫了，不知道该怎么办才好。
“老太太，是觉得淮哥儿不好，不能给父亲做儿子？”柳若姒就问。
“哪个说淮哥儿不好！”柳老太太立刻反驳道，她虽然疼爱柳玉江，但是对于老儿子的这个小儿子，虽不曾养在身边，但是爱屋及乌，也不可能厌烦。“……就是怕……，你可跟你三弟说过了？”
“并不曾，正要等三弟回来，再跟三弟商量。”柳二老爷道。
“只怕……”柳老太太说只怕，却没说怕的是什么。
“老太太，要么，就等三叔回来，再商量这件事。过几天，看到了淮哥儿，老太太肯定就有主意了。”柳若姒就道。
“正该等三弟回来商量。”柳二老爷就道。
“这……好吧，也不急在这几天，就等你三弟回来吧。”柳老太太想了一会，终于点头道，然后，她就往引枕上一靠，闭上了眼睛。
“我要歇一会，你们回去吧。晚上也不用过来了。”柳老太太挥挥手，让柳二老爷和柳若姒退下。
柳若姒又跟着柳二老爷给柳老太太行了礼，才慢慢地从柳老太太的屋子里出来。
柳二太太在屋中，见柳二老爷和柳若姒回来了，忙迎了上去。
“怎么去了这半晌，是出了什么事情？”显然，柳二太太一直在担心。
“哎……”柳二老爷就叹气。
柳若姒就一五一十，将在柳老太太屋中发生的事情说了一遍，只略过柳老太太对柳二太太不满的那些话语。柳二老爷显然注意到了柳若姒的回避，暗暗点头，觉得自家女儿虽有时候任性，在关键的问题上，却是懂事、妥帖的。
“要过继淮哥儿？”柳二太太也吃了一惊。
“姒儿决定的。”柳二老爷摊摊手，苦笑道。
“这个，那不是没办法吗，缓兵之计，缓兵之计……”柳若姒忙道。
“你随便说说还罢了，我既然说了，那便不能是戏言。”柳二老爷道。
“……我是想，要没这个由头，怕今天老太太就逼着父亲过继大哥哥。”柳若姒就解释道。
柳二老爷再次苦笑，柳若姒说的不错。柳老太太又是说起他幼年的事，又是说什么坟头长草，那是立逼着他点头的意思。要没有柳若姒说出柳玉淮来，今天就无法了局。
可是，说出了柳玉淮，又有了新问题。
“咱们想过继，三叔三婶同不同意，那还两说。先将这个难关过去了，缓一缓，总比现在不情愿，却被逼着答应的强。”柳若姒就道，“再说，真要从家里过继，也是淮哥儿合适不是吗。娘以后将他养在身边，也跟娘亲。”
柳若姒是真的这么想的，真的要过继，决不能是柳玉江，而柳玉淮，却是更好的人选。七岁的小孩子，养在身边，柳二老爷和柳二太太必定能将他养的很好，不会像柳玉江那样。而由此，柳二老爷和柳二太太也能避免那样惨淡的结局。
“我也是想到这一层，姒儿说了，我就在老太太跟前认了下来。”柳二老爷道。
“这样……也好。”柳二太太想了想，就笑道，“我原先也想着，要过继，就过继个年纪小的。没敢提淮哥儿，是怕他娘不舍得。我也不好意思抢人家孩子。”
柳若姒轻轻呼出一口气来，看来过继柳玉淮，柳二老爷和柳二太太都是愿意的。摆脱了眼前的危机，而且还有了个好嗣子的人选，皆大欢喜。
“他们不同意，咱们也不强求，自然不是抢。”柳若姒就道。
“是，必定是得两厢情愿。”柳二老爷和柳二太太都道。
看着时辰不早，柳二太太就要吩咐人摆饭，柳大老爷带着柳玉江突然来了，说是在花园的暖阁里准备了一桌酒席，要请柳二老爷过去，兄弟叔侄间喝酒对诗，叙谈叙谈。
柳二老爷自不能拒绝。
柳若姒暗自打量柳大老爷和柳玉江的脸色。刚才在柳老太太屋子里的事，想来这父子俩已经知道了。现在来请柳二老爷，是没有死心，还想要说服柳二老爷。
不过这一回，柳若姒并没有柳老太太来叫人的时候那么紧张了。
“爹，大伯父若说照顾大哥哥的话，……爹的身家、本事就在那，亲侄子，也一样照顾的。”柳若姒偷空，就对柳二老爷道。
柳二老爷看了一眼柳若姒，若有所思。
送走了柳二老爷，柳若姒陪着柳二太太吃了晚饭，一边做针线，一边等柳二老爷。几近三更，柳二老爷才回来，柳玉江并没有跟着。
柳二老爷已经微醺，两眼竟也有些发红。
……
第二十九章计成
“怎么这个时候才回来，喝成这个样子！”柳二太太又是心疼，又是着急，就抱怨道。
柳若姒早就吩咐了小厨房，准备好了醒酒汤，这个时候忙让人端过来。柳二太太和柳若姒将柳二老爷扶到榻上，一边就将碗接过来，要将醒酒汤喂给柳二老爷。
“我没醉，我自己来。”柳二老爷道，就接了碗，仰头将一碗醒酒汤都喝了。
“还说没醉那。”柳二太太见柳二老爷的手还算稳，说话也还清楚，这才稍稍放下心来。
“姒儿，时辰不早了，你也回去睡吧。”柳二太太就对柳若姒道。因为担心柳二老爷，柳若姒在她这里陪了半天，现在柳二老爷回来了，也该让柳若姒早点儿去歇着。这是柳二太太作为母亲，一片疼爱女儿的心。
可是这个时候，柳若姒怎么能走那。虽然她已经能猜到事情的结果，但还是想听柳二老爷亲口说出来，她