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般。柳若姒记得，柳老太爷还在的时候，是有两户人家曾透露过说柳若媛的意思，但却都被柳大太太拒绝了。因为柳大太太和柳若媛都没看中对方，觉得对方家世一般，匹配不上柳若媛。
谁都没有想到，那次柳老太爷生病，竟然没有挺过来。如今守孝过后，柳若媛已经长到了十七岁，柳大太太这是着急了。
柳若媛自视甚高，柳大太太也对这个女儿爱如珍宝，不知道要寻怎样的显贵才能合意。
柳若姒在门口略停了停，一边的柳若姗已经悄声嘱咐了跟随的小丫头，让那小丫头去给柳三太太报信。
“三姐姐，咱们进去吧。”柳若姗就催柳若姒道。
柳若姒想了想，也就点头。她知道柳若姗的心思，也愿意帮她这个忙。小丫头打起门帘，柳若姒和柳若姗手拉着手进了暖阁。
暖阁内，柳若媛坐在柳大太太身边，微微垂着头，脸色微红，难得地显出几分害羞的神态来。柳大太太和柳大奶奶方才只夸柳若媛，并没有一语提到过柳若娟。柳若娟就那么安安静静地陪坐在一边，被柳若媛的光彩映衬的有些苍白。却似乎也有些害羞。
柳若姒一进门，柳大奶奶就看见了，一面自然也瞧见了柳若姗。柳大奶奶忙就起身。迎了上来。
“三妹妹来了。”柳大奶奶就拉了柳若姒的手，态度非常亲热。然后，才好像突然看见了柳若姗似的，哎呦了一声，“四妹妹也来了。”
“老太太吩咐，让我和三姐姐过来，给大太太和江大奶奶帮忙，陪客人说说话。”柳若姗就道。声音清脆。柳若姗不管柳大奶奶叫大嫂，也不像别人那样称呼她为大奶奶，而是称呼江大奶奶。这是有缘故的。
柳玉江这一辈中，他虽居长。却是庶出。柳玉湘是嫡孙中最年长的。柳三太太那边隐隐露出，柳玉湘才是柳家的嫡长孙的意思来。
那边柳若媛听到声音抬起头来，看见了柳若姒和柳若姗两个，不由得微微皱了皱眉。不过，注意到周围许多看她的目光。她很快就舒展了眉头，面上也带了笑。
“三丫头和四丫头来了？过来坐吧。”柳大太太就道。
柳若姒和柳若姗上前，向柳大太太行礼。柳大太太就吩咐柳大奶奶，“你陪着你两个妹妹，她们年纪小。不可委屈了她们。”却是让柳大奶奶带柳若姒和柳若姗往旁边坐。
“姒丫头。”柳若姒站着未动，就听见有人叫她，转过头去，柳若姒就笑了。
招呼柳若姒的是一位身穿老绿色缂丝褙子，打扮的极为华贵的中年贵妇，柳若姒认得这位夫人，是工部侍郎刘毅大人的夫人，赵氏。工部侍郎刘毅与柳二老爷是同科的进士，两人颇有些交情。柳二太太曾带着柳若姒跟赵夫人见过多回面，很是熟识。
“五婶子。”柳若姒忙就过去，向赵夫人福了一福。因为两家交好，刘毅在刘家排行为五，因此柳若姒也随着刘家的孩子们，称呼赵氏为五婶，以示亲近之意。
“哎，快过来让我好好瞧瞧。”赵氏就拉了柳若姒的手，将柳若姒拉到身前，仔细打量了起来，“前阵子听她们说你病了，现在看着是大好了。瞧这小脸儿，红扑扑的，比前阵子看着还水灵了。我就羡慕你娘，怎么这么会生。这样标识的女孩儿，干脆跟我家换吧。把我家那两个臭小子换与你娘，你就跟了我去……”
赵氏有一对双胞胎儿子，比柳若姒要小了一岁，据说顽劣异常。赵氏每次见了柳若姒，都要跟她开这个玩笑。
柳若姒忍不住笑，旁边坐着的众太太、奶奶们，也都忍不住笑了起来。
“这就是柳大学士的女孩儿？今年几岁啦？”旁边就有人问，柳若姒看了一眼，也是认识的，却并不熟，是定远伯的夫人楚氏。柳家兄弟三人，但凡人说到柳大学士，指的必定是柳二老爷。
“这孩子今年该十五了吧，是属什么的来着？”说这话的是礼部尚书的夫人陈氏，也是柳若姒认得的。
柳若姒自小就在京中长大，柳二太太虽不管事，但有柳二老爷的名头，对家中来往的京中显贵，柳若姒都是认识的。柳若姒被众太太、奶奶围住了说话，柳若媛那边就被冷落了下来，更加被冷落的，则是柳若姗。
柳若姒忙就招手，将柳若姗叫到身边来，将她介绍给自己熟识的几位夫人。
“这是我四妹妹，闺名叫若姗，才跟着我们家三叔、三婶从京外回来的。”
柳若姗也机灵，而且极大方，见了这么多人她也并不羞怯，就福身给几位夫人行礼，一面就上前，挨着柳若姒坐了。在座的众人，大多都没见过柳若姗，不免又都询问起来。
“……也十五岁啦，比姒儿丫头小两个月？哎呦，也是个美人坯子。”
“真真是你们家风水好，竟养出这么几个水灵灵的女孩子来，一个赛一个的标致。真让人羡煞……”
“都是这样的好年纪，怕是你们家的门槛真要被媒人给踏破了……”
柳大太太和柳大奶奶都只得陪笑。
“你娘那？”赵氏就问柳若姒。
“在老太太跟前伺候着，老太太说有事。估计一会就能过来了。”柳若姒就告诉赵氏道。
柳大太太或许可以不让柳三太太会客，但是她却不敢，也拦不住柳二太太。毕竟，柳二老爷在翰林院任职，人脉极广。可柳三老爷却是刚从京外回来。
正说着话，就听见暖阁外脚步声响，就有小丫头跑进来禀报。说是柳二太太和柳三太太到了。
柳若姗立刻就高兴了，悄悄地捏了捏柳若姒的手。那边柳大太太和柳大奶奶交换了一个眼色。似乎对柳三太太的到来，并不是十分意外。柳三太太的泼辣，毕竟她们是已经见识过了。
柳大奶奶就忙起身，到门口将柳二太太和柳三太太迎了进来，大家难免又是相互见礼，一番寒暄。柳二太太依旧是早上往柳老太太处去的时候那一身打扮，柳三太太却是又换了一身装束。打扮的富贵华丽，晃人眼目。
大家落座，相互攀谈起来。柳三太太从来不是甘于人后的女人，今天似乎又是存心要压过柳大太太。不一会的工夫，屋里就只听她的笑声最多最响，很快就和众太太、奶奶们熟悉了起来。不知怎地，话题就又转到了柳若姒姊妹们身上。
“我们家三姑娘，是真真的没得挑。模样又好。才学又好，性情也好。跟我们丫头一般大。孝顺长辈这自不必说了，对弟弟妹妹们也实在好。说话做事都有谦让，的的确确是长姐的风范。”柳三太太对柳若姒大夸特夸，话中根本不提柳若媛和柳若娟。
然后。就又说到了柳若姗。
“我们这丫头，别的都好，只是有些娇憨。”却又说柳若姗针黹女红好，从小就会帮她理事。
“四姑娘可曾定了亲？”就有位奶奶问道。
“并不曾，先前是年纪还小。现如今，正要为她寻门京城里的亲事……”柳三太太立刻就道，说到这里，她还不忘了柳若姒，“我们三姑娘也该说亲了。”
那边柳大太太、柳大奶奶脸色就有些不好看，柳若媛的脸跟更是气的通红，唯有柳若娟低垂着头，看不清楚神色。
很快，柳大太太就招呼众人入席，外面戏台上的小戏也咿咿呀呀地唱了起来。
等宴席撤下，又喝了一会茶，众女眷都散去的时候，已经是下晌了。到这个时候，贵客们都已经招待完了，其余的不过是亲枝近族并家下人等聚会宴饮，因此，众人到此都松了一口气。
柳大太太和柳大奶奶还要看着人收拾，柳若媛和柳若娟不知道什么时候早就走了。柳若姒跟着柳二太太，旁边是柳三太太带着柳若姗，慢慢地出了暖阁，往园子外头走。
柳三太太今天似乎非常得意，一路说说笑笑的。
“……只为她自己盘算，哪里像个宗妇、当家太太的样子。这样的场合，不该早就把她们姊妹们都带过去，偏只带她自己的闺女。方才被三丫头和四丫头撞见了，还想要支开她们两个。”柳三太太靠近柳二太太，略压低了声音说道。
“多亏这两个孩子机灵。四丫头打发了人去找我。咱们三丫头是好姑娘，心地好，跟嫂子你一样，知道照应着我们四丫头。”
柳三太太与柳二太太谈的稠密，就说出心里话来。
“不瞒二嫂说，这次回来，头一件事，是我们老爷差事上头。这第二件事，就是孩子们的亲事。我和我们老爷商量了，孩子们往后的亲事，还是要定在京城里。”若非如此，柳三太太的本心还不愿意回京城的。
柳玉湘和柳若姗，都到了该议亲的年纪，看柳三太太的打算，回京城来，正是要安排这兄妹两个的亲事。
“定在京城里好，是安稳些。”柳二太太就点头道，“看咱们家两位姑太太，几年间也见不上一面。”即便是这回柳老太太办寿，也只打发人来送了寿礼。一位姑太太没法子，已经去了的。那位在世的，却也是身子骨不好，不能出远门。
“二郎娶媳妇还好说，四姑娘若是嫁到外面去，以后也不好说的。”
“我也是这么想。”柳三太太点头，认为柳二太太这句话非常知心。她又不知道想起什么事，眼神就有些幽暗，“我们当年出去，二嫂想来也知道一些，有些不得已的……”
柳三太太就要跟柳二太太继续深谈，却见一个小丫头迎面急匆匆地过来。
“老太太请三太太过去，有话说。”小丫头近前来，行了礼，说道。
第三十九章发作
柳三太太正跟柳二太太说到兴头上，见小丫头来打断，就有些不高兴。但是柳老太太召唤，势必不能不理睬。柳三太太虽性情泼辣，这一点上她也是不敢做的太出了格。
“老太太叫我，是有什么事？”柳三太太就问那小丫头道。
“回三太太，婢子是外面伺候的。是老太太屋里的姐姐传话出来，只让婢子来请三太太。让三太太快些去，说是有要紧的事情。”那小丫头忙就道。
听这小丫头说是在外面伺候的，就是到不了柳老太太的屋子里，柳三太太就知道，从这小丫头嘴里是打听不出什么来了。
“老太太这个时候叫我去……”柳三太太想了想，就笑着跟柳二太太商量，“二嫂，你陪着我过去吧。”
柳三太太这是知道柳老太太不大待见她，怕到了柳老太太跟前被排揎，邀请柳二太太同去，也好有人能帮她说说话，缓解一二。
柳二太太苦笑，柳老太太不待见柳三太太，难道就很待见她吗。不过，柳三太太这样跟她商量，她又不好拒绝。罢了，两个人去，就算被排揎，也好过一个人吧。
“也好，正要去给老太太请安。”柳二太太就道。
柳三太太就很高兴，觉得她没有看错柳二太太。
见柳二太太和柳三太太要去柳老太太那里，柳若姒和柳若姗也就一起跟着，几个人就往柳老太太的院子里走。
……
西暖阁中，柳大奶奶已经带着人收拾妥当了，不过她和柳大太太却都没有急着离开。婆媳两个将伺候的人都打发了出去，只留下一个心腹丫头，压低了声音说话。
“你从大姑娘那来，可都安排妥当了？”柳大太太就问那心腹道。
“回太太。都安排妥当了。昨个儿大爷已经把话儿递了过去，老太太心里正不自在。再经大姑娘那么一说，老太太现在正在气头上。已经打发人去叫三太太了。”
“这就好。”柳大太太就点了点头，“是时候让她知道厉害了。要不然，这就踩到我们的头上来了。”
“太太说的不错。”柳大奶奶就道，“我长了这么大，还第一次看见这样的人。哪里像是大家子出身的，比那市井的泼妇还不如。那般的行事，半点儿余地也不肯给人留，真真是可恶。”
“舞刀弄枪人家里出来的。能有什么家教？不过就仗着脸厚心黑，不和她计较也就罢了。若是跟她计较，哼。”柳大太太冷哼了一声，“我说的不错吧。这个人回来，家里就没个消停了。才回来几天，就想顶破了天，要从咱们手里抢这管家奶奶的位置。这个家，就那么好当？”
“……没有一点的长幼尊卑。丝毫不讲究体面。客人们跟前说话，句句要踩着我。你也瞧见了，今天在座的这些个太太、奶奶们，哪一个眼睛是空的，谁没瞧出来。不过是当面不好嘲笑。回去了，背地里不知道要怎么议论！实在可恨！”
“又不是拦着不给她家的小子、丫头说亲，不过是先带着大丫头过来。这也是长幼有序，大丫头的年纪，可还是等得的？……气的我，现在的心还发颤！”柳大太太摸着自己的胸口，显然是被柳三太太给气的不轻，“她当年那样走了，有本事就该一辈子不回来。这又回来了，不肯让人好过。”
“太太消消气，饶是她怎样，再也算计不过太太去。”柳大奶奶忙让人端过茶来，服侍着柳大太太喝了一口，这才劝柳大太太道，“她那般泼皮破落户的言谈行事，今天这些太太、奶奶回去了，也只有笑她的。”
“难道就不笑我了。我当了这么多年家，就是老太太也要给我几分脸面。京中各家，谁也说不出我什么，都要敬我。今天被这泼妇……”柳大太太气的咳嗽了起来。
柳大奶奶忙上前，帮着柳大太太捶背。
“太太，我看三太太这么狂，还是有仗侍。”等柳大太太咳嗽的略好了些，柳大奶奶才道，语气中颇有些忧虑，“难说不是仗着和二婶子那边好。……回来了这几天，和二婶子那边仿佛是几辈子没见的亲人一般，有好东西，只往那边送。每天两边都要几个来回，又是传话，又是送东西的。……就是我们，都冷落了。”
柳二太太和柳三太太这两边，都有几分刻意，另外也确实比较对脾气，因此相处的极好。原本，柳大奶奶是柳二太太那院子里的常客，现在，却是柳三太太带着柳若姗去的多了。柳二太太还时常带了柳若姒往柳三太太那边喝茶、说话。这样一来，就跟柳大奶奶疏远了一些。
柳大太太自然明白，柳大奶奶担心的是什么。
“二太太想要过继三郎，自然跟那边亲近。三太太想要管家，压过咱们去，就得拉拢了二太太。你也不用急，她得意不了多少时候了。今天这件事情，看她怎样应对。应对的不好，哼，她就休想再翻身。过继的事情，终究要听老太太的。一个那般不孝，狠辣、容不得人的娘，能教导出什么好孩子来。老太太自然是不肯让他过继的。”
“太太，那我们不过去瞧瞧？”柳大奶奶就道。
“别急，再等一会。”柳大太太就笑，嘴角露出一丝冷笑来，“这样有趣的事情，我也要去瞧瞧的。”
婆媳俩交换了一个眼色，都有些得意地笑了起来。
……
柳若姒跟着柳二太太、柳三太太来到柳老太太的住处，就见院子里有小丫头来回忙碌伺候，屋里屋外都是鸦雀无声，看着和平时无异。柳若姒心中不由得思量起来，柳老太太叫柳三太太，估计不是什么好事情，可是看这个样子。似乎又不是什么大事。
如果没什么事，也好。
这么想着，几个人便上了台阶。早有小丫头往里头禀报。却半晌不曾听见柳老太太的回音。
门边伺候的小丫头便朝着柳二太太柳三太太陪笑，却并不打帘子。因为里面老太太没发话。
这哪里是没什么事，分明是有大事。而且，这件事，还很不好开交。柳若姒仿佛嗅到了一丝阴谋的味道。柳老太太这样既不让人进去，也不发话让人离开，分明是在给柳三太太下马威。柳老太太生气了。
柳三太太就有些莫名其妙，站在那。心里不忿，却也只好忍着。柳二太太陪着柳三太太来了，这个时候想走，却不好意思将柳三太太一个扔下。
柳三太太也是明白事理的。一面就朝柳二太太笑了笑。
“今天连累二嫂了。”虽是这样说，也并不说让柳二太太先离开的话。这是心里还想着柳二太太能帮上她一些。
柳二太太和柳三太太这样站着，柳若姒和柳若姗也就都没走。几个人就在冷风地里，这一站，就站了约有两盏茶的功夫。
柳三太太先就忍受不住了。她本就不是什么温顺、容忍的人。再加上这些年一直在外头，做当家的主母，再不肯看人脸色，受人磋磨的。
“……通传一声，老太太有什么话。早些说出来，大家说个明白，也省得老太太生气。”柳三太太就对门边伺候的丫头说道。这个时候，即便心中疑惑，不知道是什么事情，柳三太太也明白，柳老太太是生了她的气。
那小丫头迟疑了片刻，被柳三太太看不过，还是进屋里去禀报了。
“可把她娇惯的，这么一会子就等不得了！”小丫头进去，一会的工夫，屋里就传来柳老太太的呵斥声，“你去问问她，是不是要我老婆子到她身边服侍她？”
这哪里是在呵斥小丫头，分明是在训斥柳三太太。
柳三太太的脸立刻涨的通红，上前一步，隔着门窗，就要跟柳老太太对嘴。
柳二太太见此情形，忙将柳三太太拉住。
“三太太，且忍耐些。”柳二太太压低了声音劝柳三太太，“老太太年纪大了，有些火气。她说什么，咱们做媳妇的，就听着吧。不过是多站